начало игры

[indent]Сезон Юных Листьев вступал в свои права неторопливо и даже как-то неохотно, но несмотря на частые пасмурные и ветреные деньки, в воздухе всё равно чувствовались свежие запахи мокрой земли, первой зелени и тепла, а потому и Жаворонок пребывал в чудеснейшем расположении духа. Голые Деревья с их непролазными сугробами, ледяным ветром и режущим подушечки настом остались позади, и воитель с удовольствием ощущал мягкую пружинящую почву под лапами, пока уверенной трусцой вёл свою маленькую ученицу не тренировку. Бедные малыши, родившиеся на исходе Листопада - они, наверное, даже не успели запомнить, как выглядит не укрытая снегом земля.
[indent]- Сегодня мы будем охотиться на полёвок. Они наверняка тоже почуяли Юные Листья и уже высунулись из подснежных гнёзд, - довольно мурлыкал Жаворонок под нос, смешливо косясь на смурной меховой шарик, едва поспевающий за ним по пятам.
[indent]Воитель замедлил шаг, поднимаясь на очередной холм и довольно подставляя морду новому порыву ветра - сильному, зато явно предвещающему тепло. Впереди лежала цветочная поляна - таковой она была в Зелёные Листья, а сейчас мало отличалась от прочих просторов пустоши, но опытный ветряной кот мог с точностью до мышиного хвостика определить её местонахождение. Жаворонок прищурился, замечая, что то тут, то там из темной земли проглядывали нежные ростки первоцветов, которые вот-вот должны были распуститься и украсить нежными пятнами скучающую без красок пустошь. И снова захочется приударить за какой-нибудь хорошенькой соплеменницей, чтобы и кошки племени Ветра ощутили всю прелесть сезона. Они-то были совсем не хуже прекраснейших из степных цветов. Особенно в Юные Листья.
[indent]- Дальше лежит цветочная поляна, пройдет луна-другая и у тебя не останется сомнений, что это одно из самых стоящих мест на нашей территории. С вершины холма видно ручей-границу с Грозовым племенем, куда мы вчера ходили, помнишь? - Жаворонок махнул хвостом, указывая направление. К границе они ходили другим путем, поэтому ученица могла не сопоставить эти тропы. Но наверняка уже через луну она будет неплохо ориентироваться на территории племени Ветра и без наставника. - Принюхайся, чувствуешь какую-нибудь дичь? - ветер сегодня дул не со стороны леса, так что отзвуки грозовых меток не должны были долетать сюда. Сам Жаворонок определенно ощущал следы парочки грызунов, мыши и полевки явно уже принялись сновать в палой прошлогодней траве в поисках пропитания. - Или прислушайся, - Жаворонок многозначительно улыбнулся.

[indent]— Что-то учуял?
[indent]Ученица явно не разделяла настроения своего наставника наслаждаться каждым моментом. Может, именно так и ощущали себя старейшины, бурчащие на излишне активный молодняк? "Я ещё не стар. Да мы с ней почти ровесники. Я всего пару лун как воитель". Жаворонок нарочито медленно и расслабленно уселся на землю, чинно обвил хвостом лапы и из-под полуприкрытых век обвёл взглядом округу, будто собирался на этом самом месте дождаться, пока полевки придут сюда и улягутся перед ним в рядок, чтобы он выбрал наиболее достойных для кучи с добычей племени Ветра.
[indent]— А сегодня мы туда пойдём?
[indent]- Сегодня тебе и тут хватит дел. Не отвлекайся. Полевки шум не любят.
[indent]Щербинка была очень сосредоточена - по крайней мере, уши её подрагивали будто вот-вот отвалятся от натуги, а нос, кажется, уже замерз от того, как сильно кошечка втягивала в себя прохладный воздух. Но от того, как в глазах ученицы медленно нарастало паническое непонимание, Жаворонок едва сдерживал улыбку. 
[indent]- Ветер и правда сильный. Но кое-какие запахи есть ближе к земле, - непрозрачно намекнул воитель, склоняясь чуть ниже и пытаясь отделить более тонкие ароматы от запаха влажной почвы. - Приоткрой пасть и позволь запахам коснуться нёба, так будет понятнее. Нужно отделить землю, траву, воду от терпковатых ароматов добычи. Они не такие явные, да, но охота никогда и не была легким делом. Не торопись, у нас много времени, - Жаворонок усмехнулся, представляя, как Щербинка возмущенно надуется. - Если ветер слишком мешает, мы можем спуститься в низину, конечно...

---> Главная поляна

[indent]Итак, заручившись согласием Мотылинки (кто бы сомневался, что она не откажет в просьбе!) и Хмелюшки (кто бы сомневался, что он откажет им с Мотылинкой!), Остроглазая во главе своего маленького отряда также покинула лагерь, избрав местом для сбора трав уже упомянутую ей Цветочную поляну. По дороге она почти не говорила, сберегая дыхание и лишь посматривая порой на своих спутников, забравшись глубоко в собственные думы.  Готовность старшего оруженосца помочь ей советом в душевных делах забавляла, но как-то очень нежно и тепло. Она бережно сохранила в памяти их разговор после смерти Крючкохвоста - тогда совместное горе объединило два брошенных сердца и помогло хоть немного, но свыкнуться с утратами, которые в жизни воителя, увы, неизбежны, рано или поздно. И всё же ей не очень-то хотелось еще больше баламутить жизнь ученика собственными сложностями. Глубоко в душе Остроглазая считала, что если бы другие узнали, отчего она так расстроилась на Совете, то почти наверняка сочли бы это большой глупостью. И отчасти, конечно, были бы правы. Многим нет дела до того, что о них думают окружающие, предпочитая слушать только собственное сердце и мнение. И маленькая целительница частенько завидовала таким сильным и уверенным в себе натурам.

[indent]Она же сейчас могла быть уверена лишь в тех знаниях, которые бережно передала ей наставница, ибо только они еще не успели её подвести.

[indent]Как и ожидалось, поляна полнилась самыми разнообразными растениями. Одни еще цвели, наполняя воздух клубком ароматов, с других уже облетели лепестки и начали формироваться плоды, третьи подсохли и готовились ложиться спать до самых Юных Листьев. Кошечка вспомнила, как в первый раз, попав сюда с Ежовницей, у неё так разбежались глаза, что она была готова нарвать буквально всего понемногу, но старая мудрая кошка удержала глупую молодость. "Не срывай всё бездумно, чтобы потом выбросить половину, когда окажется, что тебе столько не израсходовать!" - наставляла она свою ученицу, перехода от кустика к кустику. - "И не трогай маленькие кустики, лучше дай им разрастись, чтобы на будущий год они стали еще гуще и пышнее!" Вся простая, но полезная целительская мудрость: приберегай на будущее не только запасы в своей палатке, но и сами растения на территории.

[indent]- Тысячелистник - это такой довольно высокий кустик с длинными стеблями и очень приметными с резными пушистыми листьями, - начала объяснять Остроглазая, но затем заметила искомое растение и просто подвела к нему Хмелюшко. - Видишь? Его легко определить по мелким цветкам, собранным гроздьями. А листья - отличное средство против небольших царапин и порезов, их сок очищает рану и не даёт ей гноиться.

[indent]Она хотела сказать что-то еще, но всё же заставила себя промолчать. Да, о травах можно говорить долго-долго, но котику это знать не обязательно. Полезно конечно... но всё же не стоит слишком забивать голову. Из-за таких вот длинных лекций оруженосцы, должно быть, и не любят помогать целителям. Тихая охота далеко не для всех, у многих просто не хватит усидчивости и терпения сидеть у куста и обрывать с него листья, или ходить по лесу и искать глазами то, что может оказаться необходимым. С добычей проще - ловишь любое, что попадётся под лапы, и племени польза.

[indent]- Из опасного именно здесь растёт белладонна и наперстянка. Первую сразу различишь по чёрным блестящим точно от дождя ягодкам, а у второй длинные высокие стебли сплошь унизаны разноцветными цветками, похожими на колокольчики, - кошка махнула хвостом в довольно приметное растение, чуть возвышающееся над низенькими кустиками рядом. - Вообще лучше запомни на будущее: самое яркое и красивое чаще всего является и самым опасным. Это такой способ растений защититься от животных и птиц, которые решат ими полакомиться. Так что если не знаешь наверняка, что перед тобой, не трогай. Как говорится: лучше прогнать мышь, чем приветить барсука.

[indent]И, оставив пока что ученика собирать тысячелистник, Остроглазая отошла чуть в сторонку, приметив отцветающий уже куст крестовника. В голове мелькнуло воспоминание, зазвучал голос Ежовницы - и целительница села около растения, принимаясь обкусывать листья.

[indent]Крестовник придаёт сил королевам после родов.

[крестовник х8]

Отредактировано Остроглазая (15.11.2025 18:11:50)

[indent]Крестовник ложился листик к листику, и маленькая горстка всё росла, быстро и аккуратно, наученными движениями пополнялась умелыми лапками Остроглазой. Сама же кошка при этом почти не отдавала себе отчёта в том, что делает. Тело, привыкшее к однообразной работе, двигалось практически само по себе, лишь изредка беглый взгляд выбирал более молодые, свежие побеги. Мысли же витали где-то далеко за пределами поляны... уносились воспоминаниями на поляну иную, в ту сумрачную и неприветливую чащу, где она ступала буквально некоторое время назад. Тёмный лес. И тот странный кот. Маленькая целительница поёжилась и невольно оторвалась от куста, скользнув язычком по передней лапке, а той - по уху, что еще слегка горело отметиной от зубов незнакомца. Старый, страшный, порой едва видимый... должно быть, души тех, кому отказали в месте в Звёздных Угодьях и отправили в то гиблое место, лишили и возможности принять свой более молодой и здоровый облик, и они обречены даже после смерти страдать от собственных увечий и болей. За это их почти можно пожалеть... почти... пока не вспомнишь, за какие проступки так сурово карает справедливое Звёздное племя.

[indent]- Кто ты? Зачем забрела сюда? Что ты ищешь на самом деле?

[indent]Слова страшного кота звучали в ушах далёким гулким эхом, заставляя тело вздрагивать от каждого шороха вокруг. Несмотря на выдавшийся довольно тёплым Листопад, по шкурке пробегали мелкие мурашки холода. Как она попала в Тёмный лес? Зачем пошла туда? И почему никто из предков не остановил её? Ветровея, Ежовница, Вербовейный... да даже малышке-Крольчишке она была бы тогда больше рада, чем оказаться один на один с неизвестностью, чем выбрать дорогу, ведущую прочь от знакомых угодий, прочь от ласковой прохлады и звёздного света, в обитель ледяного холода и стылого мрака. Может ли это значить... что ей суждено было туда попасть? И что она сейчас сама, своими лапами, на пути в Тёмный лес? За что же... что она делает не так...

[indent]Занимает место, ей не принадлежащее?

[indent]Я Остроглазая, целительница племени Ветра. Я пришла в Тёмный лес, потому что боюсь, и этот мой страх куда сильнее, чем тьма и холод. Я боюсь, что перестану быть нужной. Боюсь по своей или не своей воле оказаться обманщицей. Боюсь лишиться даже той крупицы доверия, какую питают ко мне мои соплеменники. Ведь кроме них я в этом мире не нужна никому, и если от меня отвернутся даже они, то одиночество явит мне Тёмный лес еще при моей жизни.

[indent]- Остроглазая! Остроглазая, смотри, что я нашла... оно полезное?

[indent]Голос Мотылинки вырвал серую из тяжелой задумчивости, но как-то слишком резко, тяжело, словно она только успела заснуть крепким сном, и тут её буквально рывком ставят на лапы. Целительница проморгалась, помотала головой и наконец сфокусировалась на воительнице, тащившей в зубах не пару листиков, а целое растение от мелких желтых цветочков до всё еще чуть покрытого землёй корешка. Вид у кошки был весьма сконфуженный, будто она совершила невесть какую пакость и пришла повиниться в своих злодеяниях. Оно и понятно - воительница была не глупа и вполне понимала, что выдёргивать растение, тем более полезное, целиком - идея плохая, если только целебными в нём не являются корни.

[indent]- Я искала что-нибудь знакомое... - начала объяснять Мотылинка, опуская добычу у лап собеседницы. - Вдруг смотрю - вот этот кустик растёт. На опасный вроде бы не похож. Я тебя позвала, но ты видимо не услышала. Тогда решила хоть листик сорвать и тебе показать, но они видишь какие крошечные! В общем... случайно ухватила за сам стебель, потянула - и он из земли выскочил... Прости пожалуйста...

[indent]- Успокойся, Мотылинка, всё нормально, ничего страшного, - Остроглазая ободряюще провела тонким хвостом по плечу кошки. - Всё может случиться, ты не виновата. Это подмаренник. Никакими известными целебными свойствами он не обладает, но его цветочки - видишь какие маленькие? - иногда прикладывают к ране, прежде чем нанести травяную кашицу, и таким образом лечебная смесь лучше закрепляется на поврежденном месте и меньше смазывается. Зато теперь ты его накрепко запомнишь.

[indent]Обрадованная тем, что не нанесла особо сильно ущерба запасам племени, Мотылинка воспрянула духом и уселась, принявшись деловито обкусывать веточки с цветочками с добытого куста. Тем временем к кошкам вернулся Хмелюшко, и Остроглазая невольно бросила взгляд на место, где до того сидел юнец, обнаружив там приличную горку тысячелистника. Вместе с её крестовником и подмаренником Мотылинки это уже довольно приличный улов. Однако возвращаться прямо сразу в лагерь не хотелось. Поиск птичьих перьев и паутины может затянуться, особенно если возглавляемые Тисом и Волчеягодником отряды решат по пути поохотиться, и целительнице очень не хотелось возвращаться в лагерь прежде них. В глаза ей бросился маленький кустик мака, росший практически в одиночестве на самой окраине поляны, и в голову пришла идея.

[indent]- Нет, паутину собирают Тис, Львинозевка и Щербинка, - покачала она головой и с благодарностью коснулась носом лба старшего оруженосца. - Но мне еще понадобится твоя помощь в другом, не менее важном деле. Пока Мотылинка собирает подмаренник, мы с тобой попробуем изменить будущее!

[indent]Поманив котика за собой, целительница прошла по узенькой тропке меж моря цветов к маковому кусту. Как она и ожидала, большая часть цветов уже отцвела и опавшие лепестки алели на земле. А на стеблях красовались аккуратные маковые головки, подсыхающие на ласковом солнышке Листопада. Кошка вытянула шейку и осторожно перекусила один стебелёк, зажав его в зубах, а затем опустила у лап Хмелюшко.

[indent]- Этот цветок - мак. Тот самый, чьи семена дают котам от боли или для улучшения сна, - Остроглазая наколола коробочку на свой коготок, приподняла лапу и слегка потрясла её, так что несколько черных семечек оказались на земле и на её шерсти. - Обычно когда мак отцветает, эти семенные головки остаются на кусте, потом высыхают и падают на землю, как листья в Листопад. И тут-то их поджидают голодные зверьки и птицы. Если они съедят семена, то из них не вырастет новый куст мака, и когда старое растение совсем завянет, в этом месте совсем перестанет расти мак. Конечно, для нас это не будет такой уж потерей, учитывая, что мака много на полянке за колосистыми полями, но всё же если мы можем сохранить заросли и здесь, это ведь всяко лучше, как думаешь? Поэтому несколько коробочек я возьму с собой в лагерь, а остальные мы с тобой закопаем в землю рядом. Так сказать, сделаем запас на будущее.

[indent]С этими словами целительница ловко обкусала маковые головки, отложила в сторонку несколько самых сухих, а затем принялась царапать когтями землю, разгребая неглубокую ямку. Опустив туда одну головку, она присыпала её землёй и хорошенько прихлопнула лапкой.

[indent]- Примерно так.

[indent]Искоса наблюдая за тем, как Хмелюшко исполняет возложенное на него задание, Остроглазая чуть улыбнулась и провела тонким серым хвостом по спинке оруженосца. Из него получился бы неплохой ученик целителя: прилежности и старания ему явно не занимать, а также любознательности и серьёзного отношения к тому, что ему говорят. А то что травы для него все как одна - ну так его же не обучали совсем, оно и неудивительно. Она вон с восьми лун начала обучение у Ежовницы, и к возрасту котика уже знала чуть ли не все основные травы, растущие на их территории, и большую часть смесей, которые из них можно собрать. А если бы с шести лун начать учить или даже чуть пораньше... Можно было бы выпестовать такого целителя, что и племени станет надёжной опорой, и предков не посрамит, а уж наставников своих и подавно! Если бы... если бы...

[indent]Ежовница долгие луны жила в палатке одна и ни с кем её не делила, пока я ей на голову не свалилась, - подумала кошка, ссыпая зёрнышки мака в подготовленную ямку. - Ждала знака о достойном преемнике, а в итоге... Говорила, что он был, но кто ж теперь знает! Может, тоже по ошибке послали, потом одумались - а уж поздно, меня уже от Светлогрива забрали и в целительскую водворили. Овсяница, помню, так удивлена была... да и не только она, чего уж там. Только я сама не удивилась. Даже, кажется, порадовалась. Нашла способ сбежать от неприятного для себя, не сбегая напрямую из племени. Ухватилась за возможность отгородиться от того, что тогда причинило боль и продолжало бередить рану. Спрятаться. Не самый красивый и правильный повод стать целителем. Да я и сама вся... неправильная...

[indent]- Твой вопрос очень хороший и правильный, - улыбнулась Остроглазая, пытаясь не слишком углубляться в свои мысли, чтобы котик снова не заметил, что она порой не совсем здесь. - И отчасти ты прав - если высадить полезные травы рядом с лагерем, велик шанс, что их могут случайно затоптать, вырвать или ими наесться по глупости. Сам наверное понимаешь: зачастую то, что выделяется среди прочего, привлекает большее внимание. И порой это внимание не самое... благотворное. Упаси Звёздное племя, я конечно ни в коем случае не хочу сказать, что кто-то может испортить травы намеренно из злого умысла! Просто всякие случайности могут быть.

[indent]Случайно стать тем, кем не должна была...

[indent]- Ну а вторая причина простая: растения могут расти только в пригодных для них местах. Например Клюква, целительница Грозового племени, от жара использует цветки липы - это такое высокое раскидистое дерево. А у нас на территории деревья почти не растут. А Мягколапая даже как-то принесла Ежовнице семена валерианы, когда я была еще совсем ученицей, но она у нас так и не выросла: слишком много ей нужно влаги, а наша территория всё же довольно сухая. Поэтому, чтобы не тратить ценные семечки на пустые попытки, лучше сажать там, где это растение итак уже растёт - по крайней мере, шансов в будущем увидеть на месте заложенного семечка новый здоровый куст гораздо больше.

[indent]Серая нежно, почти любовно пригладила лапкой последнюю засыпанную землёй ямку, задержав на ней взгляд, а затем и принялась собирать в кучку оставшиеся головки мака. Огляделась вокруг в поисках какого-нибудь достаточно большого листа, чтобы завернуть в него особо хрупкие и ценные семечки. На глаза попался пристроившийся в тени невысокого деревца куст подорожника. Остроглазая подошла к нему и сорвала несколько особо крепких на вид листьев. Должно хватить для всего, что они тут насобирали. Мотылинка, кажется, уже почти закончила с подмаренником. Собрать его, крестовник и мак - вот уже значительная польза для их запасов. Да и больше они втроём вряд ли унесут. Но для начала вполне неплохо. Может быть, позже она всё же сумеет собрать еще один поход... и на этот раз взять больше оруженосцев?

[indent]- Нет, лепестки мака безопасны... хотя есть всё же не советую! - она смешливо мурлыкнула, чуть склонив голову. - Ты это себе покрасоваться или кого другого решил порадовать? А хватит ли парочки-троечки?

[indent]Маленькая целительница порой замечала, как Хмелюшко старается быть милым со своими сверстницами, коих в текущем составе палатки оруженосцев оказалось едва ли не больше, чем котиков. На миг даже задумывалась: это его способ стать своим? Найти своё место? Оградиться от возможных обвинений в нечистокровном происхождении? Но потом укоряла себя за глупые, недостойные мысли. Хмелюшко такой, какой он есть, и это всё вовсе не притворное и не показное, а настоящее, от души. Большой и глубокой для такого котика, способной и на милые глупости, и на серьёзные чувства.

[indent]Он-то явно не бежал от реальности, а предпочитал бороться с ней и выходить победителем

---> Главная поляна?