Главная поляна ---->

[indent]Лугозвёзд порывом ветра внёсся в пещеру, чувствуя, как сердце набатом бьёт в уши, к горлу поступает непрошеная тошнота, а щёки горят от стыда. Не произошло ровным счётом ничего такого, но почему-то, споткнувшись на какой-то мелочи, предводитель почувствовал свой авторитет подорванным, а достоинство - бесславно униженным и растоптанным одним лишь холодным взглядом Бурелома.
[indent]«Он ведь совсем не уважает меня. Это чувствуется», - липкая мысль пришла в голову коту, и грудь моментально сдавило от неприятного ощущения.
[indent]Самое страшное в сложившейся ситуации было то, что всё, что предводитель планировал сказать глашатаю, моментально выветрилось из головы. Оставалось надеяться лишь на собственную искренность и вернуть морде хоть какое-то пригодное выражение.

[indent]- Бурелом, - обратился Лугозвёзд, едва глашатай показался в зёве пещеры, как и всегда, решая действовать, прежде чем окончательно поддаться эмоциям.
[indent]- Могу я быть искренним с тобой? - предводитель не нашёл ничего лучше, кроме как мигом обнажить перед глашатаем свою очевидную уязвимость.

[indent]Хотя бы в этой своей сокрушительной «честности» Лугозвёзд будет смелым и прямолинейным, или хотя бы покажется таковым.  На этот раз полосатый не отводил зелёного взгляда, наступая себе же на горло - ведь в это мгновение именно этого ему и хотелось: не смотреть в янтарные глаза Бурелома и никогда больше не видеть его в сводах этой пещеры.

[indent]- Я хочу знать, что могу доверять тебе.

[indent]«Ну же, Лугозвёзд. Хочешь быть честным котом - будь им, а не прикидывайся. Так и скажи: я тебе не доверяю. Скажи, что ты чувствуешь. Например, неуважение».

[indent]«Но.. как быть, если оно мне только мерещится?»

[indent]Разумеется, Лугозвёзд уловил перемену в выражении морды Бурелома.
[indent]- Не вздумай смеяться! - чересчур резко полоснул воздух словом предводитель: ему впрямь показалось, что глашатай не только улыбнулся - он рассмеялся вслух. Он готов был поклясться, что слышал его глумливый смех. Или то были очередные галлюцинации?.. Как бы то ни было, Бурелом, казалось, делал всё, чтобы лидер прервал бестолковые попытки наладить с ним доверительный контакт.
[indent]И тем не менее, по обыкновению своему выбравший самый мягкий путь, кот мигом стушевал выплеснувшуюся ярость:
[indent]- Прости. Я стал сам не свой, в последнее время мне вечно.. мерещится всякое, - пробормотал пятнистый, глядя перед собой потерянными глазами. Что это, очередная попытка вывести Бурелома на разговор по душам? Или просто-напросто Лугозвёзд не может быть, как бы ни старался, кем-то другим - только этим слабым и излишне мягким самим собой?

[indent] — Раз хочешь, тогда будь и доверяй, – резко отрезал глашатай. Лугозвёзд прижал уши. Ему было тяжело справляться с таким общением, а ведь это было только начало.
[indent]"Я сам загнал себя в эту ситуацию. Своими лапами", - в ужасе напомнило собственное сознание.

[indent]— Ты предводитель, Лугозвёзд. Ты обязан делать то, что считаешь нужным, а остальные обязаны подчиняться.
[indent]Предводитель кивнул, напуская на себя такой вид, словно это он и хотел услышать, в этом совете и нуждался. На деле же, ему было сложно принять, что они с Буреломом будут вести дела в таком тоне. Сможет ли когда-нибудь лёд высокой политики подтаять между ними, а нечто более дружественное, доверительное, настоящее, впрямь просочиться между ними?..
[indent]Как бы Лугозвёзд ни хотел думать, что он не нуждается теперь в привязанностях - сердце диктовало ему совершенно другое.
[indent]- Я предполагаю, почему ты выбрал в глашатаи именно меня. Ты слишком долго думал, прежде чем это сделать, значит, это было взвешенное решение. Значит, ты уже выбрал доверие.
[indent]Лугозвёзд встретил эти слова тяжёлым взглядом. Он не мог поспорить в этом с Буреломом - не имел права. Нельзя избрать кого-то в верные помощники, и тут же стушеваться, намекнув ему о своём недоверии. Но таков он был, Лугозвёзд - сначала говорил, а потом уже обдумывал, лишь бы не дать себе сдаться, даже не начав, дрожа от страха и путаясь в мыслях, словно заблудшая овечка.

[indent]- Раз так, я хочу знать, что ты собираешься делать с наследием Клыка Звёзд. Чтобы понять, могу ли я доверять тебе. Не буду скрывать, что моё ты тоже пока не заслужил. Но, думаю, ты понимаешь, что доверию хорошо бы быть обоюдным, Лугозвёзд?
[indent]Такого поворота предводитель не предполагал. Он... Тоже должен заслужить доверие Бурелома? Удивительно, но от этой мысли Лугозвёзду почему-то на миг даже полегчало. Выходит, что они с глашатаем в одной лодке, пусть и вынуждены глядеть на ситуацию с совершенно разных сторон?

[indent]- Верно. Я хочу, чтобы все мы снова, как когда-то давно, начали доверять друг другу, - боясь даже предположить, как это может прозвучать для глашатая, осторожно начал предводитель, углубляя свою недавнюю мысль о том, чтобы "положить конец вражде между соплеменниками":
[indent]- Прежде всего - былым последователям Клыка Звёзд. Я уверен: это только кажется недостижимым, - в какой-то момент Лугозвёзду показалось, что он правда верит, во что говорит, и глаза его на миг сверкнули, а плечи расправились:
[indent]— Мы должны попытаться. Иначе невысказанная ненависть поглотит нас. Выбрав тебя, я подумал: я покажу своим соплеменникам, что готов доверять вам. Не словом, а делом: ведь я доверил тебе свой тыл... Решил, что этим поступком подам пример остальным.

[indent]"А ещё страсть как хочу спрятаться за твоей спиной, как когда-то прятался за спиной Крапинки. Авось защитишь меня от ярости наследия своего почившего брата. Верно, Лужок?"
[indent]- Ты, наверняка, находишь это наивным?

[indent]— Я нахожу это единственным шансом для Грозового племени выжить, — сурово подчеркнул Бурелом, и Лугозвёзд почувствовал, как странная боль растекается по груди. Слова глашатая лишний раз подтверждали, что путь предстоит непростой. И у предводителя, стало быть, не будет больше момента расслабить плечи и перевести дух, или взять время, чтобы просто поделать то, что ему нравится; дать малейшую слабину... речь идёт о выживании племени, и мысли об этом должны быть для него на первом месте.
[indent]- Будет сложно. И не быстро.
[indent]Предводитель на этот раз длительно выдержал тяжёлый взгляд Бурелома, этим желая продемонстрировать, что разделяет его неутешительный довод. Мысли об этом нелёгким грузом поселились в его душе.

[indent]—  Не знаю, обращал ли ты должное внимание на наших соседей, в том числе, нового предводителя племени Теней, и на их поведение, но могу сразу предоставить тебе свой вывод. У нас мало времени на воссоединение. Я прикрою твой тыл. Но от тебя тоже потребуется каменная лапа, Лугозвёзд, в том числе в отношении твоих близких <...>
[indent]Лугозвёзд внимательнее вгляделся в лик глашатая, предательски теряя фокус. Хочет ли Бурелом сказать ему, что в случае, если против былых последователей Клыка Звёзд устроют облаву другие, даже самые близкие ему Грозовые коты — он не должен сидеть сложа лапы, а призван сделать всё возможное, чтобы предугадать и пресечь любые попытки этого, если только придётся? Как бы ни хотелось предводителю не думать о таком ходе событий — а проще всего было полагать о том, что первыми сорвутся с намеченной дорожки именно клыковцы, всё ещё кажущиеся злом доброй части племени — он вполне имел место быть, и с этим действительно надо будет что-то решать. Сможет ли он, в случае чего, остановить Молнелова? А Крапивницу?..

[indent]Лугозвёзд мучительно пытался держаться сути разговора и быть зрящим в корень дела котом, но бессонный туман разума отравлял все его действия, сбивал с и без того слабо намеченного курса.
[indent]- Конечно, это должно работать в обе стороны, Бурелом. Я здесь, чтобы сдержать межплеменные распри, даже если придётся ступить себе на горло, - пряча поглубже в душу липкую неохотливость, пообещал предводитель.
[indent]"И я уже это делаю, ты не можешь этого не видеть..."

[indent]Внезапно предводитель начал понемногу оседать на землю, словно против своей воли. Звенящий туман недосыпа искрами ударил в виски, и голова вмиг стала тяжёлой - кот поспешно сам опустил её на лапы, чтобы не случилось непредвиденного.
[indent]- Скажи, Лугозвёзд, ты готов к войне? - услышал в момент слабости лидер, и, стараясь игнорировать наваждение, сдержанно и тихо произнёс:
[indent]- Я намерен сделать всё, чтобы её не произошло, - это был слишком уклончивый ответ, Лугозвёзд понимал это. Но это действительно было то, на что кот хотел бы бросить все силы, неминуемо ошибаясь и фантазируя, как непременно будет подниматься с колен после каждого своего падения.

[indent]Лугозвёзд прикрыл глаза - это было ошибкой. Он чувствовал, что больше не может бороться со сном, хотя только что пообещал Игольчатому тренировку. Так ещё и разум перестал подчиняться, и язык выдавал слишком уж личное, в очередной раз обнажающее уязвимость лидера.
[indent]- Теперь ты мне вместо семьи и друзей, Бурелом... - это было произнесено им совсем уж тихо, и глашатай мог вовсе не расслышать этого обречённого откровения.

>>> неконтролируемый провал в сон

===================== Главная поляна лагеря ======================

Уже на подходе ко входу в предводительскую до Клюквы стало доходить, что помимо Колючего, Бурелом позвал и его брата на тренировку, что означало, что Лугозвезд был не при желании выгулять своего собственного оруженосца. Что это было, неудавшийся разговор? Или что-то приключилось? Хм, если бы что-то случилось, Бурелом бы сообщил? Или не стал бы сообщать при столь бурном образовавшемся мини-собрании племени? Слишком много вопросов.
Ответ обстоял там внутри, тихий, свернутый на подстилке горой меха. Даже после горы ни в чем не уверяющих целительницу вопросов, та все же встала как вкопанная на входе, не совсем все еще понимая происходящего, несмотря на всю явность. Утомился от разговора с Буреломом? Пребывает в раздумьях?
- Лугозвезд?.. - негромко позвала она, и, не услышав ответа, шагнула внутрь. Нет, видимо не пребывает в мыслях и раздумьях. Должна ли она его будить? С одной стороны, у него, видимо действительно был и утомленный разговор и посвящение и столь бурные выборы, которые превзошли все ожидания, что наверное, сама же целительница, будь на его месте, тоже была бы изрядно вымотана. С другой стороны, не мог же предводитель провалиться в сон, прямо во время разговора с глашатаем. Особенно с Буреломом. А что если и вовсе.. Кошка чуть шире раскрыла глаза, забывая про ненадобность кого-либо будить, подходя ближе и обнюхивая кота. Но нет, запаха крови не почувствовала. Да и странно, наверное было бы, избавиться от Лугозвезда после собственного посвящения в глашатаи в следующем же разговоре. Да и как она вообще до такого могла додуматься?
«Так, Клюква, тебе определенно надо послушать сестер и думать поменьше. А то скоро мысли из неуверенных превратятся в параноидальные, а целитель-параноик точно племени нужен не будет».- решила себя попробовать «успокоить» целительница. И тем не менее наперекор себе, пододвинулась еще ближе к Лугозвезду, склоняясь ближе к его макушке, а затем и мордочке ухом. В принципе, было и достаточно посмотреть на вздымающиеся бока, но почему-то ей больше захотелось услышать теплое и спокойное дыхание, теперь уже наверняка успокаивающее кошку и отгоняя прочь все ранее немыслимые и глупые мысли.