[indent] Предводитель как-то быстро ретировался в свою пещеру, то ли понадеявшись на состоятельность своего  глашатая, то ли попросту оставив его на растерзание палевой воительнице, и Морошка, от которой не укрылся брошенный в спину вожака мрачный взгляд, изогнула губы в кривой усмешке. То, как полукровка умилительно терялся, стоило Звёздному Краю слегка ослаблять бразды контроля и позволить ненадолго вкусить тяжесть ответственных решений, едва ли было не самым увлекательным зрелищем. Столько лун прошло, а полукровка никак не мог разжиться хотя бы видимым подобием гордости и достоинства. Впрочем, сейчас куда больше удовольствия ей доставила эмоция той мимолетной растерянности, что проскользнула в напряженных чертах Ласточки при упоминании их тайного утреннего собрания. В том, что Морошка сунула нос во что-то серьезное и несомненно важное, возможно, для всего племени, сомнений не оставалось. Только за своим самодовольным выражением она старательно прятала нарастающее бешенство, ведь заранее знала, какой получит на свою дерзость ответ.

[indent] — Ты прекрасно знаешь, что у предводителя и глашатая могут быть вопросы, которые они не могут сразу разгласить всему племени, Морошка, — произнес он тем раздражающе сухим, безапелляционным тоном, от которого зубы Морошки заскрежетали. Привкус едкого разочарования распустился на языке полыньей горечью, отравляя столь желанный момент триумфа. И что в этом слабовольном, нерешительном коте, лишенном каких-либо лидерских задатков и жалких крох харизмы, мог найти Звёздный Край?

[indent] — Как интересно, — саркастично потянула Морошка, спрятав за нарочито небрежной интонацией отголосок кольнувшей сердце обиды. Гадкий, пронырливый, склизкий угорь!

[indent] — Знаешь, твое недоверие оскорбительно для той, кто ежедневно отдает все свои силы на благо родного племени, — хмыкнула она, и в этот раз ее голос был лишен всяких эмоций. — Не будь я предвзята, сказала бы, что это не самое верное решение для лидеров, заинтересованных в поддержании абсолютного авторитета, — кошка дернула ушами, словно бы кто-то мог их подслушать. Однако племя было занято тем, что переваривало только что озвученные новости, и гул нарастающих голосов выражал самые различные реакции. Морошка даже украдкой скосила взгляд в сторону, отметив понурившуюся Чешуйку, направившуюся в противоположную от своей новой наставницы сторону. Не нужно быть семи пядей по лбу, чтобы не заметить подавленность маленькой ученицы. Недовольна выбором предводителя? Или просто расстроена уходом Яблочко? В первом случае Морошка ее даже не винила — Чешуйке точно был нужен молодой и активный наставник, способный отвлечь от мрачных подавляющих мыслей, наверняка наводнивших сейчас юную головку. Черепаха на эту роль даже близко не подходила. Что до второго.. предателям в Речном племени было не место, и этот жестокий урок юная кошечка усвоит до конца своих дней. Палевая воительница с интересом склонила голову, понаблюдав какое-то время за развернувшейся на глазах личной драмой, а затем, бросив последний насмешливый взгляд исподлобья на глашатая, встала с места и направилась прочь.
[indent] — Что ж, займусь охотничьим патрулем. Была рада поболтать.

утро

[indent] Благодаря полной эмоциональной опустошенности и физической изможденности после того убийственного режима патрулей, которому Морошка нарочно себя подвергла, спала она, как убитая. Сил накануне вечером хватило только, чтобы донести свое бренное тело до подстилки и рухнуть на мягкий мох, уткнувшись носом в бок спящей рядом Лилейноцвет.  Как-то так случилось, что Морошка в один момент устроила свое гнездо подле воительницы и делиться пригретым местечком ни с кем другим не намеревалась. Поэтому, когда утром почувствовала на своем ухе тепло чужого дыхания, даже не потрудилась изобразить попытки к пробуждению: поплотнее обернувшись хвостом, она нарочно громко замурчала, послав к Звездоцапу проклятые ежедневные ранние подъемы.

[indent] — Нет, ничто и никто не вытащат меня из этой подстилки сегодня раньше, чем солнце взойдет над лесом. Ты знаешь, какой я по утрам бываю злой и несносной, особенно, если не высплюсь, — фыркнула себе под нос кошка, по-прежнему не разлепляя свинцовых век. Однако настойчивый тычок под ребра заставил ее резко встрепенуться и, вскинув голову, негодующее уставиться прямо в синие, тревожно сверкающие глаза. Подождите, что?..

[indent] — В чем дело? — нахмурившись, осведомилась Морошка и тут же прижала уши к голове, когда мощный порыв ветра ударил в стену палатки, едва не снеся при этом крышу. Все внутри оборвалось, и если бы не воители, которые так же встревожено повскидывались со своих подстилок, кошка бы еще долго лежала в ступоре. Однако за оцепенением пришло резкое осознание ответственности, которая была на ней, как на воительнице. — Так, ладно, без паники! Это всего лишь ветер, — мгновенно сориентировавшись, Морошка решительно оттеснила кого-то из утренних зевак плечом и протиснулась наружу, внутри однако полная жажды мстить. Если это не что-то серьезное.. она заставит перевернуться в своих гнездах даже самих звездных предков за то, что ее вытащили из подстилки, не позволив даже привести шерсть в порядок.

[indent] Однако реальность оказалась намного более пугающая.
[indent] — Или не просто.. — выдохнула, подняв взгляд к угрожающе потемневшему над головой штормовому небу. Пришлось вцепиться когтями в землю, потому что на какой-то момент воительница всерьез испугалась, что ветер собьет ее с лап, столь яростны были его порывы. Он трещал ветками ивы и ломал камыши, прежде служившие надежной стеной для лагеря, заставляя их сгибаться под тяжестью. Предки, это ведь не могло быть повторением прошлого шторма? Его сокрушительные последствия в миг пронеслись перед глазами Морошки, как ожившие картинки, заставив кровь похолодеть.

Отредактировано Морошка (29.11.2025 12:27:28)

---> Палатка воителей (номинально)

[indent]В отличие от предыдущей, эта ночь оказалась достаточно спокойной, и Лебедь даже сумел более-менее нормально выспаться. Видимо, оттого, что накануне прошёлся с Тигром от одной границы до другой в расплату за то, что ученику пришлось до полудня отсиживаться в лагере без тренировки, пока уставший наставник, вернувшийся с их короткой прогулки с Лазоревкой, дремал в палатке воителей. Цапля еще спала, и разноглазый не захотел её будить, осторожно отодвинувшись, чтобы случайно не задеть любимую, пока он будет приводить в порядок свою шубку - всё равно было еще достаточно рано, чтобы идти будить ученика, наверняка притомившегося пуще своего учителя. Однако пока язык мерно гулял по длинной белой шерсти, уши кота то и дело подрагивали от громкого - даже слишком громкого - завывания ветра снаружи. Конечно, в сезон Листопада дожди и штормы - нередкое явление, и всё же никогда не стоит недооценивать...

[indent]С главной поляны раздался громкий мяв Черепахи. И в этот же миг сильный порыв ветра обрушился на палатку воителей, и веточные стены весьма ощутимо затряслись от такого напора. Дело было уже явно нешуточное - такую непогоду точно не переждёшь. Мягко, но настойчиво подтолкнув Цаплю носом и коротко шепнув ей о необходимости поскорее просыпаться, кот выбрался на поляну, едва не столкнувшись с выходившей от Звёздного Края тётушкой. Полосатая старушка довольно бодро умудрялась сохранять спокойствие, чему Лебедь сильно порадовался. Он слишком хорошо помнил потоп, случившийся из-за бобра, когда Речному племени пришлось покинуть лагерь и бросить его на произвол судьбы и безжалостной стихии. Он тогда лишь недавно стал воителем и с ужасом взирал на потоки воды, смывавшие палатки, точно хрупкие веточки. Когда осиротевшее племя вернулось домой, их дома-то почти и не осталось.

[indent]Звёздный Край действует решительно, и старший воитель внимательно слушает указания своего предводителя. Кивает, когда на него возлагают одну из важнейших задач - забота о прошлом и будущем племени.

[indent]- Предлагаю отвести всех к опушке березовой рощи со стороны зеленых лугов, - громко выражает своё предложение Лебедь. - Там достаточно высокое место и можно будет укрыться под деревьями от дождя и ветра.

[indent]После чего сразу спешит в палатку старейшин - там Пень со стойким смирением перед очередным постигшим племя несчастьем коротко кивает внуку и начинает будить Кислицу. Лебедь в свою очередь тычет носом Моросинку, громко передаёт весть о происшествии в тугое белое ухо. Старая кошка тут же вскакивает, растрёпанная и всклокоченная ото сна, дико озираясь по сторонам, но затем успокаивается, приглаживает шерсть, останавливает взгляд на сыне, понимающе касается носом его носа.

[indent]- Не отходи от Пня, Кислицы и остальных! - велел кот матери. - Держитесь все вместе и ждите меня и Фиалку у входа в лагерь! Одним никуда не уходить!

[indent]Затем, оставив на время стариков, разноглазый вернулся на поляну. Подбежал к еще не успевшей скрыться у целителей Черепахе. Бывший ученик догадывался, как именно старая кошка относится к бывшему одиночке, а ныне их новому целителю. Но еще лучше он знал то, что она достаточно опытна, умна и сдержана, чтобы не разводить свару на пустом месте, особенно в таком критичный момент, а потому сумеет если что и Воркотушку сдержать в узде, и Лазоревке оказать помощь. А еще - без колебаний костьми ляжет, чтобы защитить целителей в случае возникновения опасности.

[indent]- Я пришлю тебе в помощь Тигра, - быстро произнёс Лебедь в морду Черепахи. - Предложи всё же Лазоревке отнести травы к березовой роще - Яблочко рассказывала, что они с Чешуйкой, Бобром и Изморозью нашли там одно или два пустых дупла. Там будет сухо. Береги их - они не помнят прошлого потопа. Но и сама на рожон не лезь!

[indent]Ткнув старушку носом в ухо, белоснежный кот поспешил в детскую, по пути лишь на миг задержавшись около Ласточки. Вид у брата был несколько потерянный - а ведь точно, их с Клёст приняли в племя позже, когда лагерь уже пережил прошлый потоп, и его даже успели отстроить заново. В памяти всплывает картина: молодой воитель и маленький ученик на берегу ручья. Один робко мнётся у края, не в силах сделать шаг, другой же... Сквозь прошедшие луны Лебедь подходит к брату и мягко, но ощутимо подталкивает его в бок, чуть приобнимает хвостом. Тот робкий Ластуша - уже не нынешний сильный и смелый Ласточка. Его брат вырос, возмужал и окреп. И кому, как не старшему знать это.

[indent]- Будет много воды, - шепнул он в ухо глашатая. - Ну, не впервой, правда? Не так и страшно. Мы справимся. В прошлый раз смогли, и в этот не оплошаем.

[indent]Заметив в толпе собравшихся котов своего ученика, белоснежный воитель быстрым шагом через толпу направился к нему.

[indent]- Тигр, будешь помогать Черепахе и целителям перенести травы, - он хорошо помнил, как в прошлый раз из-за потери значительной части и без того оскудевших после сезона Голых Деревьев запасов Мокрогрив не сумел оказать должную помощь Ивозвёзду, и Речное племя осиротело вторично. - Ни на шаг от них не отходи, понял? Никакой самостоятельности без крайней необходимости! Смотри по сторонам и будь осторожен, я на тебя надеюсь. Можешь взять и Жемчужину, лишних лап не бывает.

Отредактировано Лебедь (30.11.2025 17:18:36)

Ласточка замечает силуэт. Задержав хвост чуть приподнятым и допустив мимолетную мысль, он собирается было приблизиться к предводителю, когда порыв шквального ветра вынуждает его пошатнуться и замереть.
— Речное племя! Выходите из палаток и собирайтесь под скалой собраний!
Разве неочевидно, Ласточка, что дела плохи?
Он жмурится, когда задает себе этот вопрос. Доклад о том, что река неспокойна откладывается за простой его ненадобностью, и глашатай осматривается по сторонам, наблюдая за тем, как воздушные потоки качают стены камыша и несчастные палатки. Стихия. Сколько сил должно быть, чтобы суметь ей противостоять? И возможно ли то? Ласточка поднимает взгляд к небу и спрашивает этот вопрос у предков. И лишь на мгновение задумывается о том, кто властен над непогодой и за какие согрешения она могла бы опуститься на лес.
Взгляд коснулся фигуры матери. Мысль оборвалась, оголенным проводом упав на дно черепной коробки.
Иди.
Команда в голове звучит четко. Ласточка трогается с места и подходит к скале, к которой уже стягивается переполошенное племя.
— Река грозит выйти из берегов сегодняшним вечером, поэтому мы покидаем лагерь, чтобы переждать непогоду в безопасности,
В воздухе ощущается запах озона. По пространству снуют тени. Ветер заглушает слова, вырывает их фрагменты, смешивает, порождая новые смыслы.
Ласточке холодно. С плотно сжатыми губами он осматривается по сторонам, представляя, как поднимается вода, покрывая всякую возвышенность, что есть под небом. И уничтожает вода своими безумными потоками всякое существо.
Ласточка выглядит спокойным и собранным, Ласточка чувствует себя окаменевшим от образов, предстающими перед его глазами, но вот он моргает — и образы тонут в полумраке. Вместо них он слышит голос предводителя, раздающего указы и распределяющего ответственность за каждую частичку того, что было совсем недавно всей их жизнью.
В мире, который совсем скоро угрожает перевернуться, Ласточка чувствует, будто бы он попал в клетку и был брошен сплавляться по волнам.

— Ласточка, проконтролируй, чтобы все как можно скорее покинули лагерь, и веди их к зелёным лугам. Попробуй найти какое-нибудь укрытие от дождя.

Он бросает взгляд на Звёздного Края и сжимает губы, желая возразить, что не оставит его. Но голос брата возвращает его к действительности, напоминает о том, что им нужно будет позаботиться о племени.
— Предлагаю отвести всех к опушке березовой рощи со стороны зеленых лугов. Там достаточно высокое место и можно будет укрыться под деревьями от дождя и ветра.
Ласточка резко качает головой.
— Приближаться к деревьям опасно. Тем более, Березовая Рощица ближе к реке, чем Зеленые луга, — оспорил он решение тут же, не желая, чтобы оно сбило кого бы то ни было с толку.
Но, если не Рощица, то что? Куда должны они идти? Где укрыться? Зеленые Луга — открытая местность, и им повезет, если они найдут себе низину, в которой смогут переждать, пока не утихнет ветер, но дождь? Ласточка едва не застонал себе под нос, понимая, что заводит самого себя в тупик этими размышлениями. Он должен держать все под контролем, а не давать в том числе и себе расходиться по швам. Тем более, что время медленно ускользало из их пальцев, и никто не знал, в какой момент ветер ударит с новой силой и заставит реку выйти из берегов.
— Когда отряды будут собраны, собираемся у выхода в лагерь. Берите сразу столько, сколько можете унести. Пойдем все вместе, — отдает указ Ласточка, лишь мимолетно бросая взгляд на предводителя.
Он хочет верить, что все делает правильно.
Он осматривается по сторонам и убеждает себя, что это будет хорошим решением. Так будет меньше шанс, что они что-то упустят или кого-то потеряют. Тем более, когда будут пересекать бушующий поток. Пересекать бушующий поток с котятами... о чем ты думаешь, Ласточка? От мысли, что им придется идти по гремящей тропе, внизу живота у Ласточки неприятно скручивает, но он заставляет себя взять себя в лапы.

Главное сейчас, чтобы никто из них не поддался панике.

Глашатай собирается подойти к предводителю, обменяться мыслями. По пути наталкивается на юную Жаболапку, что, кажется, горит желанием взяться за дело, но не находит, куда податься. Осматриваясь по сторонам, Ласточка видит уже мечущегося Лебедя. Кажется, ему и Фиалке еще потребуется помощь?
— Жаболапка... — Ласточка на миг потерялся. Как должен он вести себя с ней? Заглядывая в по-детски большие желтые глаза, он ощутил смущение и неуместность излишней строгости.
— У меня для тебя важное задание, — он заставил себя собраться, — Ты хорошо знаешь детскую. Помоги Лебедю и Фиалке вывести королев и котят.

Даже неважно было, если слова прозвучали глупо.

Палевый кот проводил ученицу взглядом. Как раз сталкивается с братом, хочет слабо улыбнуться ему, но не находит сил надломить каменную маску.
— Мы должны, — сдержанно кивнув, произнес Ласточка, стараясь не показать — одна лишь идея о большой воде пугает его. Может, он и смог бы доверить Лебедю свой страх, но сейчас он не мог показать его племени.

Приблизился к Звёздному Краю, задержав дыхание лишь на миг, лишь на мгновение взглянув на серебристого кота с болью и тревогой.
— Я поведу отряд через мост двуногих, по гремящей тропе. Опасно будет пересекать реку сейчас, — будто ища подтверждения слова, кот бросил взгляд в сторону бурлящего потока, ожидающего своего часа, чтобы выбраться на берег.
— Выйдем к Зеленым лугам через верх и укроемся подальше от реки. В сторону пастбища меж холмами есть небольшой овраг. Я думаю, там можно будет найти укрытие и от дождя.
Он говорил хрипло. Приглушенно. На самом деле, он не был уверен ни в одном своем слове, и оттого мысленно проклинал себя. Он проклял себя и тогда, когда посмотрел предводителю в глаза, ведь с трудом с языка его не сорвались слова: "Я не желаю тебя оставлять". Не время об этом думать.

Чешуйка проснулась, почувствовав резкий холод. Влетев вчера в палатку оруженосцев после насыщенного на события дня, она вырубилась тот час. Сейчас же ветер гудел, пробиваясь сквозь щели и уносил тепло. Выскачив на Главную поляну, она огляделась.

Ветер ревел, а небо несло тяжёлые тучи, не предвещающие ничего хорошего. Многие уже обеспокоено переговаривались, глядя на небо. С подобным Чешуйке еще сталкиваться не приходилось, поэтому она лишь неловко лизнула грудку, которую взлохматил ветер. Она помнит наставления, которые давали во время снежных вьюг, когда произошел разлив во время Юных Листьев, но это был не тот случай. Толку оказалось мало, потому что последний и не собирался стирать, а словно с каждым мгновением лишь усиливался.

Когда Звездный Край появился на скале собраний, зеленоглазка выдохнула. Сейчас им все объяснят. Однако после слов предводителя ей не стала понятнее ситуация. Из-за чего река может выйти из берегов? Когда активно таял снег, это было объяснимо... А сейчас? Неужели небо способно пролить столько воды, чтобы затопило их лагерь? Это ужасно!

Проводив взглядом наставницу, которая была назначена предводителем главой отряда по сохранению и переноске целебных трав, Чешуйка подумала, что сейчас не лучший момент, чтобы напоминать о себе.

Не тратя мысли на размышления, Чешуйка поспешила к золотистой воительнице.

— Морошка, я бы хотела помогать тебе и остальным в переноске дичи, — произнесла она, наблюдая за всем происходящим. Обычно довольно неспешная жизнь в лагере бурлила. То здесь - то там сновали коты и кошки разных возрастов и каждый хотел сделать что-то полезное для их племени. Так и тут дичи было достаточно - река кормила племя хорошо. — Я думаю, что лишние лапы не помешают.

Полосатая поежилась от очередного порыва ветра, и оглянулась за спину, наблюдая за тем, как сильно раскачиваются деревья. Казалось, что они больше никогда не вернутся в свое привычное состояние.

Черепаха молча выслушала приказы Звездного Края. Травы? Ну хорошо, действительно важная задача. Интересно, у Воркотушки и Лазоревки там сейчас разлад или они спокойно друг с другом взаимодействуют? Впрочем, подойдет - узнает. Лебедь и Ласточка, судя по всему, решили потратить драгоценное время на спор, куда уйдет племя. На секунду старшей воительнице показалось, что они сейчас даже устроят драку, но, конечно же, такого представления здесь не будет. Однако будь воля Черепахи - она бы двигала племя в рощу под деревья, которые выглядели более надежным убежищем, чем овраг, который, если совсем все будет плохо, тоже затопит. Какой-то поход из воды в воду. Впрочем, ее не спрашивали (а зря), а потому кошка спрыгивает с места рядом с Звездным Краем и направляется в целительскую, игнорируя остальную суету и даже небольшую панику на поляне. Многие из нынешних воителей были либо слишком малы, когда случилось прошлое наводнение, либо еще даже не родились. А потому и опыта у них особо не было. Касаемо Черепахи - она могла похвастаться тут опытом, это не первое и, как она надеялась, не последнее сражение с бурной стихией. Тут же к ней командируют двух желторотиков, брата с сестрой, на которых  кошка смотрит с небольшой высоты своих глаз. Лебедь и Лилейноцвет сбросили на нее свою обузу. Ощущение было точно такое. И что с ними делать? Ладно, лап действительно много нужно. Вернее даже ртов. Воркотушка, Мягколапая и теперь уже Лазоревка неплохую коллекцию насобирали на все случаи жизни.
- Жемужина, найди побольше лопуха на окраинах лагеря, откуси на уровне земли и тащи к целителям как больше можно листьев. Но много тоже не надо. Штук десять должно хватить. Хуже не будет - нам надо таскать много-много пахучих трав и, желательно, не в пасти, чтобы остатки нашего вчерашнего ужина не остались на травках. Сейчас узнаете, каково таскать котят за шкирку, когда они плохо себя ведут. Ну, будете чувствовать себя мамочкой или папочкой. И относитесь к травам соответствующе - потеряете хоть одну травку и я лично прослежу, чтобы в палатке старейшин не было ни одной блохи или острой соломки в гнездах стариков, - фыркнула кошка, прищуриваясь и немного огорченно вздыхая после. Лучше бы взяла с собой свою ученицу. Впрочем, она и сама найдет себе занятие. Хоть Черепаха и была не образцом учителя, но была уверена, что Чешуйка найдет себе свое же занятие. Тигр явно от Лебедя уже научился упрямости, главное, чтобы он ее не проявил где не надо. Касаемо Жемчижины Черепаха пока выводов делать не могла - непонятно, что в голове у маленькой кошки.
- Тигр, за мной. Подготовь свои лапы, надеюсь, Лебедь тебя уже научил правильно двигаться по территории, чтобы не устать от долгих переходов, - кошка говорит с некой усмешкой, бросая вызов молодому оруженосцу, видя в нем того самого белого ученика, который был у нее однажды. - Все, по делам, разбегаемся. Как закончишь с листьями, сразу в целительскую, Жемчужина, - Черепаха развернулась и двинулась мелкой трусцой в палатку, откуда уже доносились голоса небольшого спора. Спора ли?
---> Палатка целителей

Водомерка потянулась вперед, когда заметила, что Звездный Край закончил разговаривать с Черепахой, кивнул старой кошке и запрыгнул на скалу собраний. Тревога наполнила сердце серой кошки. Видимо, плохая погода и правда являлась скверным знаком. Словно в подтверждение её мыслей, ветер усилился, чуть ли не отобрав её уши с положенного им места. Речная поморщилась, почувствовав в ветре капельки воды, ну и в принципе от холода. Шерсть пепельной сразу же встала дыбом.

— Выходите из палаток и собирайтесь под скалой собраний!

Водомерка быстро подбежала к скале, умудрившись принять одно из самых лучших мест. Ветер почти не дул, хотя с ее то длинной шерстью она бы спокойно пережила его нападки. Кошка сморщила носик от неприятных дум и отошла слегка в сторону, дабы уступить хорошенькое местечко менее длинношерстным соплеменникам. Таким, как Лилейноцвет, например.

— Река грозит выйти из берегов сегодняшним вечером, поэтому мы покидаем лагерь, чтобы переждать непогоду в безопаности.

Воительница горько сглотнула тяжёлую слюну. Гордо пересохло. Водомерка не смогла удержаться и кинула мимолетный взгляд на реку, буйную и чрезмерно шумную. С каждым разом, как лихач волна ударялась о берег, её сердце стучало сильнее. Великое Звёздное племя, Водомерка действительно надеялась, что это просто скверная погода с утра пораньше! Но ей, видимо, слишком мало лун, раз она лишь напрягалась спросонья, в не увидела в сильном ветре надвигающейся угрозы.

«Зато Черепаха заметила.» - успокаивала себя кошка. Во-первых, надеялась, что с лунами помудрее как её более взрослая соплеменница. Во-вторых, снимала с себя груз собственной невнимательности. Главное - что кто-то вовремя заметил. И что из предводитель оказался столь мудрым котом!

Лапы покалывало. Водомерка готова была сорваться и начать помогать соплеменникам, но не могла без приказа Звездного Края. Когда он всех назвал, а её нет, серой оставалось лишь хлопать глазами. Неужели она не сможет помочь в чем-то очень важном? Неужели она и правда некудышная воительница? Лисий помет, кошка лишь недавно еле смирилась с проигрышем в шуточной драке с Лилейноцвет. И вот опять…

— Я вместе с самыми крепкими воинами останусь в лагере, укреплять палатки. Белокрыльник и Водомерка, начинайте разбирать предводительскую палатку, нам срочно нужны материалы,

Погодите. Не назвали… самой крепкой воительницей? Зелёные глаза вновь обретают уверенный блеск, а на мордочке расцветает счастливая ухмылка. Грудка выпирает вперед. Водомерка сидит твердо, уверенно, глядя прямо на предводителя, явно показывая ему, что да - она поняла приказ и готова точно исполнить его.

Дождавшись конца речи Звездного Края, пепельная молниеносно встает на лапы и хвостиком направляется за предводителем прямо к палаткам, еле успев подсознательно бросить кроткий взгляд на Лилейноцвет. Ей очень хотелось в ответ получить взгляд сияющих синих глаз, полных шока или одобрения. То-то же!

Правда, на полпути успевает повернуть к палатке Звездного Края, вспомнив, что кот попросил её с Белокрыльником разобрать её. Она забрала лапу, готовая совершить первый разрушающий ход… и не смогла в тот же миг опустить лапу. Ну же, жара, предводитель сам об этом попросил… не тяни, сейчас важнее другое!

Вдохнув, пепельная опустила лапу и посмотрела на Белокрыльника, коего ей поставили в партнеры.

— Полагаю, лучше её не громить, толку от этого. — кошка вдруг поняла, отчего это медлит она, и широко улыбнулась — Давай аккуратно…

Заявила Водомерка слегка дрогнувшим от переживаний голосом, и вцепилась в длинную ветвь зубами. И так усердно потянула на себя, что чудом не упала! Хвост так и замер, поймав равновесие.

Отредактировано Водомерка (02.12.2025 00:11:38)

[indent]Ветер усиливался, и сквозь его пронзительный вой Морошка едва расслышала голос предводителя. Под его уверенный, растущий тембр воительница, слушая, вскинула голову, внимательно всматриваясь в стремительно темнеющее небо, про себя задаваясь вопросом, чем Речное племя прогневало Предков, что те заставляют их переживать тот страшный день снова. Откуда-то с боку последовал легкий толчок, и Морошка, встрепенувшись, увидела палевый бок прошедшего мимо Белокрыльника. Не удержавшись, она мельком скользнула взглядом по сосредоточенной морде брата, но то ли он неплохо научился скрывать свои эмоции от окружающих, то ли сама воительница стала хуже в них разбираться. В любом случае, считать их было невозможно, поэтому Морошка быстро подняла глаза на Звездного Края, сосредоточив свое внимание на звучащих распоряжениях. 

[indent]Несмотря на то, что сама мысль о бегстве претила всему ее существу, воительница понимала, что обстоятельства не играли им на лапу, а опыт прошлого требовал решительности и скорости принятия решений. Звездный Край предвидел последствия и распорядился заблаговременно увести племя из лагеря, взамен оставив себе на подмогу пару воителей для укрепления палаток. Мудрый выбор.. За исключением места, куда племя должно было переправиться. Зеленые луга?

[indent]— Но не логичнее ли перебраться в сторону полянки у леса? — близость поселений Двуногих, конечно, не лучшая перспектива для возможного ночлега, но даже там казалось куда безопаснее. — зеленые луга окружены водой. Мы ведь буквально окажемся в тисках стихии в разгар шторма, — Морошка нахмурилась, с сомнением косясь на мутную реку, настроение которой менялось с каждым приходящим дуновением ветра. Перебираться через бушующий поток в такую бурю было сродни самоубийству. Для королев и старейшин так вообще задача казалась почти невозможной.

[indent] — Приближаться к деревьям опасно. Тем более, Березовая Рощица ближе к реке, чем Зеленые луга, — к удивлению Морошки высказался Ласточка, почти озвучив опасения воительницы, на что она только сдержанно поджала губы — максимум благодарности, что она могла себе позволить. Впрочем, никакой конкретики глашатай в итоге не внес, поселив внутри еще больше сомнений в целесообразности действий.

[indent] — Морошка, - кошка решительно подобралась, приосаниваясь. - Возьми в помощь нескольких котов, и перенесите к зелёным лугам нашу добычу. — распорядился предводитель, и Морошка уверенно кивнула.

[indent]— Все сделаю, — обронила она на выдохе и скользнула рассеянным взглядом по соплеменникам, которые уже приступали к исполнению своих поручений.

[indent] — Морошка, я бы хотела помогать тебе и остальным в переноске дичи,— раздался голос желающей помочь Чешуйки, и Морошка бросила беглый оценивающий взгляд, будто хотела убедиться, что потеря наставницы не пошатнула решимость маленькой ученицы, после чего кивнула, одарив ту понимающей улыбкой. Сразу же за ней к ним подтянулась Лилейноцвет, успевшая уже раздать ценные указания своей ученице. Оставив окончательное решение о месте временного укрытия на предводителя с глашатаем, кошка поравнялась с соплеменницами, решив заняться делом.

[indent] — Отлично. Думаю, втроем управимся? — задумчиво протянула Морошка, уже шагая в сторону кучи и деловито прикидывая по пути возможный вес всей оставшейся там добычи и количество ртов, способных такую ношу унести. — Раз уж Звездный Край заграбастал себе под крылышко самых крепких котов, — воительница украдкой лукаво подмигнула Чешуйке, мол, просто шутка, и она ни в коем случае не оспаривает решение вожака. — хватаем каждая по две-три тушки и переносим куда-нибудь на возвышенность. Там уже пристроимся за отрядом Лебедя и вручим кому-нибудь по одной в довесок. Больше дичи, меньше проблем после, — уставшие и измотанные после переправ воители вряд ли будут способны охотиться, да и на погоду не стоило рассчитывать.

[indent]Окинув взглядом поляну и суетящихся котов, Морошка подцепила несколько тушек и дождалась, пока соплеменницы последуют ее примеру, после чего рысью пересекла лагерь.

Все пришло в движение. Морошка, одобрившая вызвавшуюся в помощь Чешуйку, казалось, была в приподнятом настроении, словно и вокруг и не происходил ужас. Ученица не чувствовала в себе такой силы духа, как у нее, поэтому чувствовала себя весьма напряжённо.

— Хорошо, что они у нас есть. Укрепление палаток требует очень много сил, — задумчиво произнесла кошечка, краем глаза наблюдая за разбором палатки предводителя, а после перевела взгляд на кучу с дичью. Не так много могут перенести они с Лилейноцвет и Морошкой, но надо попытаться. Морошка подсказала мысль, что, возможно, кто-то из других отрядов мог бы помочь, но... старейшин нагружать дичью никто не будет, как и котят. А остальные будут и без того заняты, стараясь за всем наблюдать.

Терять время не стоило, поэтому Чешуйка подхватила несколько тушек, из расчёта, что она точно донесёт это до Зеленых лугов, готовясь к выходу.

— ... А гтва, — пробубнила с забитым ртом Чешуйка, стараясь произнести "Я готова".

Ласточка сказал, что всем нужно собраться у входа в лагерь, потому что двинуться они должны одновременно. Это хорошо. Оглядевшись, она заметила потихоньку стекающихся в одно место соплеменников. Морошка отправилась туда же, значит и ей следовало поспешить.

Щурясь от ветра, кошечка ускорившись подбежала к остальным.

[начало игры]

[indent]- Мама, я уже не маленькая! Отстааань, идите с папой вперед! Всё со мной будет в порядке, точно-точно... Вон Омелу найдите, куда она подевалась?

[indent]С трудом, но непреклонно вывернувшись из материнских объятий, ставших внезапно уж чересчур крепкими в связи с разворачивающейся драмой, Бережок поспешила удалиться от Инееусой и Чертополоха, пока те вновь не решили заграбастать младшую дочь и не отпускать от себя, чего кошечке совсем уж не хотелось. Куда под крылышком заботливых родителей ютиться, когда племени нужна помощь?! Когда её племени необходимы её силы и способности? Зря что ли она уже целую луну как оруженосец, свободная от детской и уже более-менее самостоятельная? Кошечка встряхнулась и невольно выпустила коготки, стараясь удержаться при очередном порыве ветра. Да уж, погодка конечно будьте нате, ничего не скажешь. На её памяти такого еще никогда не было, но от старейшин она уже слышала о давнишнем большом потопе из-за какого-то бобра. Даже сначала не поняла, как один воитель мог устроить потоп, смывший целый лагерь, но потом догадалась, что речь шла не о Бобре, а о каком-то животном, которое навалило веток и перегородило реку. Вот же странное и глупое создание!

[indent]Не желая просто праздно стоять в ожидании, когда все уйдут, Бережок решила пробежаться по лагерю и всё проверить. Сунулась к старейшинам - палатка уже была пуста, её обитатели сгрудились у выхода из лагеря, поглядывая то на глашатая Ласточку, то на белоснежного Лебедя, руководившего их отходом. Королевы еще собирались, в основном стараясь согнать ближе к себе то испуганных, то наоборот слишком перевозбудившихся котят. Ученица смерила их сочувственным и слегка снисходительным взглядом. Что возьмёшь с малышей, которые и реку-то еще почти не видели, только их ручей! В целительскую не пошла - там, кажется, и без неё теперь уже лап хватает, а как известно, толкаться в узком пространстве - идея не самая лучшая, особенно когда торопишься. Ученическая и воительская также пустовали - общая суматоха и зычный голос предводителя поднял на лапы даже самых отъявленных засонь.

[indent]А вот и Звёздный Край, рядом с Белокрыльником и Водомеркой. Глядя на то, как воители уже приступили к разбору по веточкам его палатки, у Бережок заныло сердце. Она подбежала к предводителю и мимолётно ткнулась мордочкой в его бок, а затем коснулась хвостиком передней лапы.

[indent]- Ты не переживай, - произнесла кошечка, заглянув в морду старшего брата. - Когда всё пройдёт, мы вернёмся и отстроим тебе палатку лучше прежнего. Самолично этим займусь, обещаю!

[indent]На самом же деле переживала тут сама Бережок. В памяти всплыли ночи, проведенные ещё котёнком в уютной полутьме палатки предводителя, в тишине, нарушаемой лишь мерным дыханием Звёздного Края, под тёплым родным боком. Всё это казалось сейчас ужасно далёким, и кошечка почувствовала, что на глаза невольно навернулись слёзы. Почувствовала - и тут же резко стёрла их передней лапкой.

[indent]- Мне ведь... нельзя остаться с тобой, да? Нужно идти с остальными? Следить, чтобы всё было в порядке и никто не отстал и не потерялся...

[indent]Взгляд Звёздного Края перебегает с одного члена племени на другого. Всем хватает решимости? Встанет ли его племя стеной, способной выдержать натиск воды? В очередной раз наступает тот момент, когда ему необходимо довериться им, и он не может сделать всё самостоятельно. Это даётся Звёздному Краю тяжело. Хочется проверить всех, подойти по очереди к каждому отряду, пересчитать собранных королев с котятами, раздать советы. Но времени на это уже нет, с затянутого тучами неба падают первые крупные капли. Дождь усиливается столь стремительно, что скала под лапами предводителя намокает. В воздух поднимается запах смоченной водой пыли, касаясь носа. Звёздный Край вдыхает его поглубже, чувствуя прилив бодрости и желания действовать.

[indent]— Но не логичнее ли перебраться в сторону полянки у леса? - спрашивает Морошка, приманивая его взор. — зеленые луга окружены водой. Мы ведь буквально окажемся в тисках стихии в разгар шторма.
Звёздный Край поворачивает голову в сторону земель за ручьём, где ветер бьётся о ветви деревьев. Затем снова смотрит на воительницу и отрицательно покачивает головой.
- На зелёных лугах самые высокие холмы на нашей территории. И туда можно добраться, не заходя в воду, - произносит он, надеясь что выбор окажется верным. В таких ситуациях не всегда возможно предугадать.

[indent]Спустившись со скалы, Звёздный Край в последний раз оглядывает свою палатку, принимая, что с ней придётся распрощаться. К нему подходит глашатай, и в его морских глазах предводитель ловит рябь волнения, которую тот пытается удержать, не дав эмоциям плеснуть на берег в столь неподходящий момент.
— Я поведу отряд через мост двуногих, по гремящей тропе. Опасно будет пересекать реку сейчас, - Звёздный Край кивает, соглашаясь, а сам всматривается в мордочку Ласточки, точно стремясь получше запомнить его. Точно у них не так много времени, и нет никакой гарантии того, что оба останутся целыми в этой буре.

[indent]Прошло много времени с той поры, когда Звёздный Край не доверил бы Ласточке и мышиного хвоста. Многое изменилось. И теперь, глядя на этого маленького кота, который вынужден держать в лапах слишком много, предводитель чувствует, как некий барьер в его сердце проминается, как вязкая глина под давлением водяного потока. Он вдыхает поглубже, понимая что не хочет отпускать глашатая сейчас одного - под волю ветров, на опасную Гремящую тропу. "Он не один, с ним племя", - напоминает себе, и всё равно с трудом борется с невовремя подступившими эмоциями.

[indent]Мгновения ускоряются, они пропадают быстро, как ускользающий меж пальцами песок. Звёздный Край не имеет права задерживаться рядом надолго; Ласточка тоже не имеет такого права. Предводитель замечает брошенный на него мрачноватый взгляд Дубравы - хромой, но всё ещё надёжный воин, пойдёт вместе с основным отрядом.
Дождь усиливается, смачивая серебристую и палевую шкуры. Запах Ласточки становится ярче, смешиваясь с дождевой водой. Звёздный Край наполняет им лёгкие, и ему кажется, что всё племя ждёт, когда они разойдутся в стороны друг от друга. И в тот же момент ему становится всё равно, смотрят они или нет. Звёздный Край наклоняется и кладёт голову на плечо Ласточки, прижимаясь щекой к его шее.
- Я обязательно вернусь, верь мне и жди, - шепчет он на ухо глашатая, затем выпрямляется и, бросив последний взгляд, из которого невозможно было убрать отголосок боли, отошёл в сторону палатки.

[indent]Водомерка с Белокрыльником уже приступили к разбору. Звёздный Край заметил, что воительница рискует потерять равновесие, и, сделав широкий шаг в её сторону, слегка прислонился своим боком, чтобы она могла положиться в балансе на что-то, кроме своего хвоста.
- Давай вместе, - предложил он, вонзая зубы в ветвь и вытаскивая из каркаса палатки окончательно. Предводитель уже не помнил, кто именно сооружал эту палатку, но справлена она была на славу. Даже жаль рушить чьё-то творение. И всё-таки, потеря палатки на одного кота - ничто по сравнению с потерей палаток воителей и оруженосцев.

[indent]В его мокнущий от дождя бок вдруг тычется что-то тёплое, и вокруг лапы оборачивается серый хвостик. Звёздный Край отвлекается от палатки и опускает голову, сталкиваясь взглядом с Бережок - юной кошечкой, мистически похожей на него самого, хотя и приходящейся ему родственницей лишь по матери. Он вытягивает шею, чтобы потереться носом о её щёку - ему жаль, что в столь юные луны Бережок приходится наблюдать за тем, как племя спешно собирается из лагеря, а некогда бывшая знакомой, почти родной палатка превращается в груду безжизненных веток.
— Ты не переживай, - утешает она и его, и себя заодно. — Когда всё пройдёт, мы вернёмся и отстроим тебе палатку лучше прежнего. Самолично этим займусь, обещаю!
Звёздный Край улыбается для неё, хотя чувствует: что-то после этой бури уже не станет прежним. Нечто тёмное клубится внутри него, сворачивается в кольца водоворота. "И гроза грянет над речной долиной", - произносит слишком серьёзный для детских интонаций голос Воркотушки. Откуда-то из глубины смотрят на него проницательные глаза Ивозвёзда, пока его собственные заливает дождь.
- Обязательно, - произносит он вслух, кладя хвост на спину Бережок и стараясь заставить его кончик не дергаться от волнения. - Будешь командовать стройкой.
Оставляя своё присутствие в виде касаний хвоста, Звёздный Край продолжает разрушать свою палатку.

[indent]- Как думаешь, подстилки смоет в реку? - интересуется он, обращаясь к Белокрыльнику и перехватывая у него одну из ветвей. - И где мы найдём кучу мха на новые? А если дождь затянется, высушить мокрый мох будет негде, и придётся спать на голой земле.
Звёздный Край морщится, думая о том, сколько всего они потеряют. Неужели придётся привыкать к жизни, которую ведёт племя Ветра? Спать под звёздами? А сколько из соплеменников подхватит Белый кашель?

[indent]— Мне ведь... нельзя остаться с тобой, да? Нужно идти с остальными? Следить, чтобы всё было в порядке и никто не отстал и не потерялся...
Звёздный Край вздыхает: Бережок прекрасно понимает истину. Отряд Ласточки собран, пора уходить из лагеря, пока в него не хлынула вода. Он отходит от палатки и наклоняется, чтобы на прощание прижать Бережок к себе лапой - она не заслуживает того, чтобы просто попросить её не путаться под ногами и прогнать прочь. Пусть все они напряжены, но сейчас самый плохой момент для того, чтобы поселять друг меж другом отчуждение.
- Тебе нужно идти с основным отрядом. Будь осторожна. И присмотри за Ласточкой. Ради меня. Он должен смотреть за всем племенем, но кто-то должен приглядеть за ним самим. Я доверю это тебе.
Отстранившись, Звёздный Край зарылся взглядом в серебристую шерсть Бережок, стараясь сохранить её в памяти, прежде чем она исчезнет из виду. Эти маленькие, но важные детали помогали держаться.

[indent]Наконец-то отряд Ласточки стартовал. Предводитель проводил его взглядом, прежде чем вернуться к работе. Шерсть, промокшая от дождя, прилипла к шкуре, но ливень только усиливался. Ветер хлестко бил в морду, а вода то и дело выплескивалась на поляну, выходя из речных берегов.
- Давайте разделимся. На вас палатка оруженосцев, а я займусь воинской. Кто первый закончит, поможет остальным.
Набрав в пасть побольше веток, предводитель направился к выбранной палатке. Он от природы обладал гибкими лапами и крупными пальцами, потому дело скручивания прутьев и укрепления палаток давалось ему без особого труда. Он работал быстро и молча, хотя ветер старательно мешал ему, выдергивая ветви из лап и расшатывая палатку. Вода уже лизала его лапы, быстро набирая рост. Следовало поторапливаться. Из-за спешки ветки исцарапали его десны и пасть, но Звёздного Края это не остановило. Он вплетал очередные ветви, когда крупная волна накатила на него, заливая спину и вымывая уже вставленные прутья из палаточной стены. Он раздраженно рыкнул и попытался поправить свою работу, но новая волна накрыла с головой и предводителя, и палатку, разрушая крепления и опрокидывая стену из прутьев прямо на серебристого кота. Волной его отбросило к скале собраний, и Звёздный Край крепко приложился головой о камень, ушибив глаз и расцарапав веткой от палатки лоб. Едва удержав своё сознание, поплывшее от удара, предводитель высунулся из воды. Взгляд забегал, ища в мутном, расплывающемся мире своих воителей. Он двинулся в сторону фигур Белокрыльника с Водомеркой. Подбитый глаз серебристого кота был прикрыт, веко быстро распухало, а рваная рана подтекала кровью.
- Буря становится слишком сильной, нам нужно уходить, - Звёздный Край прислоняется к боку Белокрыльника, пытаясь окончательно прийти в себя - голова всё ещё пульсирует от удара, мир плывёт перед глазами. - Предки с ними, с палатками. Идём к Гремящей тропе.

[indent]Надеясь на поддержку своих воинов, предводитель первым сдвигается в нужном направлении. Он поглядывает на своих спутников, контролируя, чтобы никого не смыло, и все добрались до моста двуногих в целости. Основной отряд уже должен дойти до зелёных лугов, а задержавшиеся в лагере подоспеют позже. Главное - чтобы добрались, и никого не столкнуло ветром, от которого трещат деревья, грозя вылезти из-под земли с корнем.

>> зелёные луга

>> после скипа

[indent]Происходит что-то непонятное. Ветви деревьев трещат под напором ветра, а река бурлит яростнее обычного, точно обозленный зверь. Гремучка прячется всю ночь под боком Сорокоокой, свернувшись в единый шерстяной клубочек с Муравушкой, и когда утром мать поднялась, чтобы уйти на собрание, дрожал, цеплялся за неё и просил не уходить.

[indent]Однако в итоге выйти пришлось всем.
— Что-то будет, что-то будет ужасное, — причитая, сжимал он лапами мокрую траву, точно та в любой момент могла предать, убежав из-под лап. Слова предводителя громом отдавались в заходящемся сердце Гремучки. Он воткнул коготки в землю, чтобы очередной порыв ветра не сбил его с ног.

[indent]Речное племя уходит? Покидает свой дом? Теперь все они — странники-одиночки? Что, если вода никогда не отступит, и им больше некуда будет возвращаться?
— А что теперь будет с нашим тоннелем? — поскуливает он на ухо Муравушке, думая о недокопанной ямке. — И с нашими подстилками? И с твоей коллекцией?
Тут ему становится действительно жутко, и он пригибается к земле, зарываясь носом в мокрые травинки и закрывая глаза лапами. — Я не хочу всё теря-я-ять.

[indent]Взрослые суетятся, раздают и принимают указания. Гремучка никак не соберёт себя в лапы — он дрожит и мешается у всех под ногами, стараясь не потерять в общей суете Муравушку. К счастью, её рыжая шубка хорошо выделяется на фоне остальных, самая яркая и привычная для него. Они стоят у Детской вместе с остальными котятами и королевами, хотя больше всего хочется забиться обратно в палатку. Гремучка пытается это сделать, но Сорокоокая прихватывает его за шиворот и ставит обратно. Палевый котенок елозит лапами по траве и жалобно мяукает, но эти звуки сливаются и тонут в вое ветра и общем гомоне. Так же, как вскоре потопнет их лагерь.

[indent] — Ну что, котятки, готовы к большому приключению? — раздается голос над головой Гремучки, слишком бойкий, чтобы его заглушил ветер.
— Не-е-ет, — всхлипывает он, прежде чем понимает, что перед ним Жаболапка. А после того, как это осознание к нему приходит, кое-как подбирается, приподнимаясь с земли и формируясь во взъерошенный светло-рыжий комочек.

  [indent]— Не каждый день так штормит! Сегодня вы впервые окажитесь вне лагеря на нашей территории. Вот я смогла выйти отсюда только, когда стала ученицей. Так что считайте, что вам повезло.
Гремучка неуверенно заглядывает в золотисто-зеленые глаза пушистой кошки, ещё не решаясь поверить, но стоит ему это сделать, как в них он тонет быстрее, чем в настигающей лагерь воде.
— Нашего лагеря больше не будет? И пёрышки Муравушки утонут? — вопрошает он, подходя ближе и вдыхая теплый запах густой шерстки Жаболапки. Ещё шажок, и Гремучка утыкается носом в дымчатый мех, едва не проваливаясь в него. Хотя в тот момент ему хотелось провалиться.

[indent]— Мне кажется, котят лучше по возможности взять в зубы, — от громкого голоса Лебедя хочется сжаться. Это наставник Тигра, и методы у него соответствующие.
— Я не хочу в зубы, — протестует Гремучка, плотнее утыкаясь в бок Жаболапки и ища спасения среди длинных меховых прядей. — Тигр меня хватал за загривок, и было очень больно!
— Иначе они намочат лапки, их продует ветром, и Воркотушка с Лазоревкой заставят их есть горькие-прегорькие травы! Вы ведь этого не хотите, правда?
Палевый котенок вздрагивает — горькие-прегорькие травы! - но рядом с Жаболапкой чувствует себя увереннее обычного.
— Нет! Жаболапка меня защитит и от горьких трав, и от ваших с Тигром зубов!
И от Лазоревки, который превратится в двуногого. И от мокрючей воды. Рядом с ней Гремучке и Муравушке ничего не угрожает.

[indent]— Вода поднимается, нам нужно покинуть лагерь как можно скорее.
Гремучка невольно ежится — голос Фиалки кажется каким-то более холодным, чем обычно. Ему ведь просто чудится?
Королева нависает и над ним в числе других котят — палевый котенок вдыхает приятный, прохладный запах её шерсти. Фиалка пахнет лучше, чем Тигр.
— Река хочет быть ближе, однако ей тоже будет необходимо подчиниться законам.
Хвостик Гремучки ходит ходуном, он недовольно фырчит, думая о Реке.
— Река хочет всё у нас отобрать! Не хочу молиться злой Реке.
Но тут накатывает новый порыв ветра, дождь смачивает палевую шубку, а вода бурлит особенно яростно, и Гремучка начинает молиться про себя, упоминая и предков, и Реку, прося звёзды пощадить их и не топить вместе с лагерем.

[indent] — Мы теперь станем Подводным племенем, — вздыхает он сестре и Жаболапке, грустно глядя на собирающихся в большой отряд взрослых. — И будем соседствовать с рыбами, а не злыми сумрачными котами.
Гремучка не успевает ничего сделать, когда видит, как Лебедь тянется к Мятлику. Не успевает предупредить, одернуть соседа по палатке, чтобы тот шмыгнул прочь от челюстей воителя.
— Он забрал Мят!.. — успевает выпалить Гремучка, но Лебедь отходит слишком быстро. —...впрочем, мы всё равно собирались им пожертвовать.
Гремучка пожимает плечами, понимая что есть вещи, которых никто не в силах изменить, и с которыми можно лишь смириться. Затем поворачивается к Жаболапке.
— А ты не будешь кусаться? — спрашивает на всякий случай, хотя зубки Жаболапки на своем загривке вытерпит охотнее, чем чьи-то ещё. — А может, лучше... спрячемся все вместе в Детской и останемся дома?

[indent] С горем пополам, уворачиваясь от агрессивных порывов ветра и холодных брызгов буйствующей реки, Морошка перетащили свою увесистую ношу на возвышенность почти без последствий. На бегу она успела бросить косой взгляд на Лилейноцвет, подошедшую к их миссии с неожиданной изобретательностью. Сама она, впрочем, решила придерживаться более надежной тактики переноса дичи: собственным зубам.

[indent] — Интересный способ, — не удержавшись, тихо хмыкнула палевая кошка в усы и, огибая соплеменницу, едва не врезалась на полном ходу в пару топчущихся в нерешительности оруженосцев. Взглянув на молодняк со смесью жалости и укора, Морошка мягко, но настойчиво подтолкнула тех в сторону Лебедя и Фиалки, руководивших самой уязвимой массой племени. Волнения в их рядах набирало обороты, а в мордах не вооруженным глазом был заметен страх. Морошка и сама ощущала его, все сильнее охватывающий разум и заставляющий его беспорядочно метаться от одной тревожной мысли к другой. В основном о том, какое будущее им уготовано. Останется ли от их лагеря хоть что-нибудь, едва буря утихнет? Или возвращаться им будет некуда и придется искать новый дом?

[indent] — Подождите, — спохватившись, насилу выдернув себя из гнетущих размышлений, резко окликнула она учеников и тут же всучила им по рыбине, тем, чьи пасти не были заняты котятами или чем другим. — Не растеряйте только все по пути, — взмахнув хвостом, воительница поспешила вернуться обратно к куче, откуда вытащила еще несколько увесистых тушек, буквально выловив жалкие остатки из лужи дождевой воды. Еще чуть-чуть, и даже их смыло бы в реку.

[indent] Как раз в этот момент до ее ушей донесся чей-то взволнованный крик, и, повернув голову на источник, воительница проследовала взглядом за тремя фигурами, занятыми укреплением палаток. Мощный поток речной воды, безотчетно наступая, внезапно поглотил собой участок берега, и под тяжестью его напора накренились и обломились часть увитых свежими стеблями стен. Где-то в мутном течении накатившей волны успела мелькнуть светлая шерсть предводителя, и Морошка с замершим сердцем проследила за тем, как их нерушимого вожака буквально снесло стихией, точно котенка, в сторону и крепко приложило головой о камень. Рядом с котом тут же оказались воители, подставляя плечо, и палевая, ненадолго потеряв того из виду в суете происходящего, не стала дожидаться кульминации. Обменявшись со своими помощницами взглядами, она кивнула и  решительно нырнула в лаз, окончательно слившись с вереницей покидающих лагерь соплеменников.

[indent]Скрываясь в камышах, Морошка не позвонила себе оглянуться назад, словно боясь, что взглядом захочет найти — и не найдет, — еще один коренастый силуэт, донельзя похожий на нее. В конце концов, ее братец не лыком шит, не из таких передряг выбирался. Голова его крепче дубовой коры, а лапы выстоят перед натиском любого потока. Что им, речным котам, какая-то буря? Если это какая-то особая проверка за вшивость от звездных котов свыше, то они пройдут ее, просто набив еще одну оскомину.
> зеленые луга

→ палатка целителей

Лазоревка вышел следом за остальными и тут же поморщился, когда по морде его полоснул резкий холодный ветер. Чужие возгласы обрывались порывами бури, разрезались пополам и терялись, и до ушей целителя доносились только обеспокоенные чужие крики. Погорелец почти сразу уловил силуэты котов, постепенно собирающихся у входа, и от этого вида за оставшихся на поляне глаз зацепился еще внимательнее.

Замыкая отряд по совету Черепахи, Лазоревка почти сразу перешел на трусцу: куст рос близко к воде, и им следовало ускориться в сторону других соплеменников - пускай собрать все травы не удалось, сбор всё же затянулся. Тяжёлые капли дождя начали разбиваться о лоб и переносицу и скоро превратились в ливень, закрыв своим шумом всё то, что Лазоревка ещё мог услышать со стороны далеко стоящих. Целитель приоткрыл рот, чтобы что-то сказать отряду помогающих, но все его мысли сбил шум волны, пробившийся через стены камыша. Лазоревка с похолодевшими от зрелища лапами коротко покосился на Черепаху.

— Пошли, пока вода не добралась и до нас, — хрипло произнёс белесый в сторону старшей воительницы, стоило ему разглядеть, как у входа начала собираться группа соплеменников. Вместе с первым уверенным шагом он почувствовал, как подушечек лап касается прохлада, за которой послышался шум новой стремительной волны.

→ за отрядом Ласточки
* чуть отредачила пост, отряд с травами уходит до того, как ломаются палатки!

--> Целительская

Ветер попытался вырвать у Воркотушки её ношу, но кошечка отвернулась, сжала зубы покрепче и аккуратно пошла спиной вперёд, ожидая, когда утихнет вой. Не самая обычная походка, но зато травы останутся при ней в целости и сохранности, а это было важнее всего остального. Ненадолго буря выдула из её головы все тревожные мысли о своём будущем, о тёмном наставнике, о Звёздном племени, оставив лишь холодную сосредоточенность на собственном долге. Шажок, ещё шажок... Ветер не стихал, распушая шерсть на спине и раздувая хвост, превращая его в мокрую метёлку.

Она отважилась пару раз повернуть голову то влево, то вправо, замечая начальные стадии разрушения, и сердце её обливалось кровью от мысли, что стихия может быть столь беспощадна. "Гроза грянет в речной долине," - услышала она скрипучий голос Ракушечника помимо своей воли. Неужели это бедствие - расплата за милосердие Речного племени, приютившего обожжённого одиночку? Неужели мало того, что они заплатили за него жизнью Мягколапой? Будь у Воркотушки больше сил и времени, она бы непременно разозлилась на Лазоревку снова, но её отягощали связки трав, а шерсть, прибитая ливнем, мерзко липла к телу - не спасала и хвалёная рыбная диета, которая давала котам преимущество жизни у реки.

Наконец она дождалась кратковременной передышки, когда ветер чуть утих, и увидела кусочек белого меха, ведущий её к безопасному месту. Двигаясь так быстро, как это было возможно, она засеменила за Лазоревкой, склонив подбородок ниже, чтобы защитить запасы трав.

upd: пост скорректирован

--> Зелёные луга (?)

Отредактировано Воркотушка (17.12.2025 11:58:04)