племя, должность: Речное племя, воительница пол, возраст: кошка, 36 лун

вера в Звёздное племя: верит модель внешности: meowlaska

Занимательный, пёстрый узор распластался на белой шерсти: то ли серый, то ли коричневый — тот самый оттенок между, достаточно тёплый, чтобы походить на капли ржавой воды. Некогда округлое тело с гордостью носит подарок природы; шерсть лоснится из-за рыбной диеты, почти не требуя ухода за собой — вот она, жизнь речного воителя. Сейчас, правда, кошка заметно исхудала, и многие знают, что виной тому совсем не суровый сезон Голых Деревьев.

Бледные глаза с едва различимым оттенком голубого кротки: взгляд прячется от ответного, прыгая то по плечам собеседника, то по фону позади. Изморозь отчаянно пытается скрыть свои глаза — говорит в пол, порой запинается, останавливается, чтобы продумать следующие слова. Раскрывается лишь тет-а-тет, и тогда все эмоции выливаются из пасти в виде неспокойного потока, бурного, полного безысходности и горечи.

Напоминание об ужасах войны носит без гордости, но на груди — шрам служит вечным напоминанием о том, чего стоит одно неверное движение на поле боя. Изморозь не может похвастаться навыками боя; кошка предпочитает обороняться. Зато в воде чувствует себя комфортно, предпочитая динамичным битвам медитативную охоту.

Выполнить свой долг — движущая сила некогда романтичной и мечтательной натуры. До инстинкта отточенные движения, тропы, маршруты; всё, что выполняется ей, выполняется без присутствия единой лишней мысли. Дело начать — значит для Изморози дело обязательно закончить. Трудится, не покладая лап, на благо племени, безустанно, жертвуя здоровьем и сном, лишь бы никто из дорогих соплеменников не ступил на её ошибочный путь.

Улыбается, но улыбка никогда не достигает глаз. Смеётся, но шутка никогда не достигает сердца. Говорит, но сказанное никогда не остается в памяти. Существует, но Изморозь никогда не живёт.

Она не жалуется: её сердце повидало достаточно испытаний, и сейчас такой быт приносит ей лишь облегчение. Ей нравится чувствовать облегчение: чувствовать то, что племя всё ещё нуждается в ней, что она не бесполезна. Она достаточно прожила убитой горем матерью; было пропущено достаточное количество патрулей, несъеденных рыб, чтобы Изморозь была бременем племени ещё хоть момент.

Её опора — её соплеменники. Порой льдина, что покрыла сердце кошки, даёт трещину, и в эти ужасные моменты накопленная лунами боль вырывается гейзером из трещин, заполняя пространство вокруг. Боль, отчаяние, обида, ненависть — эти слова Изморози вовсе не чужды, но нелюбимы. Она старается держать голову прямо, задрать челюсть повыше, с вызовом взглянуть в небо — да, она потеряла всех, кто ей дороги, но она ещё здесь. Она здесь, она жива, и её цель предельно проста: жить так, чтобы там, среди звёзд, ей улыбались.

Морозинка рождается, и с самого детства, с момента, как глаза наконец раскрываются, обожает мир вокруг. Обожает любимых родителей, спокойствие сна, буйные игры в детской — любит братьев и сестёр, окружающих вокруг, своё племя. Пожалуй, такое количество любви не могло уместиться в маленьком, пятнистом комочке, но Морозинка опровергает это мнение: беззаботная, счастливая малышка растёт и с радостью делится своим счастьем с другими.

Наставник часто говорит ей, что она — его лучшая ученица. Льстит, конечно — Морозная совсем не лучшая, скорее посредственная; зато прилежная, никогда не капризничает, и старается, из кожи вон лезет, чтобы лишь увидеть одобряющую улыбку на морде наставника. Хвалится родителям и сиблингам, и с нетерпением ждёт момента, когда обретёт новое имя, будет спать в большой палатке и выполнять свой долг. Ждёт.

Дожидается, но воительство оказывается совсем не таким, как представляла себе светлоглазая. Впереди её ждёт первая ненависть: ненависть к племени Ветра, которое забрало жизни её соплеменников; ненависть к войне, к боли, к смерти. Смрад мёртвых тел не перебить благоухающими травами: он просачивается внутрь черепушки, оставляя неизгладимый след, гниющий шрам. Изморозь надеется, что никогда больше ей не придётся нести мёртвое тело соплеменника на своей спине.

Любовь вновь прорастает в сердце кошки, когда она встречает обаятельного одиночку. Они познакомились случайно — на границе Речного племени, а после стали встречаться намеренно, на этом же самом месте. Открытая роману душа ликует каждый раз, как их взгляды встречаются; некоторые говорят, что запретный плод сладок, но для Изморози не было ничего слаще объятий её друга. Она зовёт его в племя: рассказывает, как хорошо принадлежать чему-то большему, чем скитания в одиночестве; как приятно делить добычу с сородичами, спать рядом с другими тёплыми телами. Друг улыбается, но молчит — Изморозь думает, что он просто стесняется.

В какой-то момент любимый приходит на место встреч с травмой: нарвавшийся на лисицу кот едва держится на лапах, и Изморозь в холодном поту дотаскивает его до речного лагеря. Успевает. Звёздный Край принимает одиночку, делая из него речного воителя; всё племя помогает коту вновь встать на лапы, а Изморозь ликует внутри: её мечта сбылась, её друг выжил, и они могут быть официальной парой.

Её маленькая семья расширяется: рождается один-единственный сынок, столь похожий на Изморозь саму — её маленькая копия. Никто не задумывается о том, что котёнок родился всего через поллуны после появления отца в племени — и Изморозь молчит; ей нравится таинственность своего романа. Малыша называет Выдрочкой; и расплывается в своей новой жизни королевы, мягко воркуя в Яслях, купаясь в любви и счастье материнства. Представляет и видит будто наяву, как её маленький Выдрочка становится доблестным воителем, купается в любви и уважении своих соплеменников, а рядом с ним стоит она сама, и искренне радуется успеху своего чада.

Отец Выдрочки не разделяет, кажется, сентиментов; отдаляется от семьи, но совсем не потому, что так занят интеграцией в племя — совсем наоборот, подолгу пропадает, не появляется в лагере, c крахом проваливает любые доверенные ему задания. Не приживается в племени, и говорит Изморози, что их знакомство было ошибкой. Что их Выдрочка был ошибкой. Слова ранят. Натерпевшись поведения экс-одиночки, верхушка племени просит его покинуть территорию. Больше Изморозь бывшего друга не видела.

Тем не менее, жизнь продолжается — вся любовь выливается в сына. Выдрочка становится Выдролапом. Он и сам перененимает мечты матери, обещая ей оправдать все ожидания и более.

Судьба лишь горько смеётся.

Изморозь помнит тот день, будто он прошёл всего четверть луны назад. Тогда с реки сходил лёд: сезоны сменялись. Выдролап и несколько других оруженосцев резвились у берега озера, как подобает ученикам. К сожалению, парой игр тот день не кончился.
Льдина унесла Выдролапа на соседскую территорию племени Теней. Остальные детали Изморозь помнить отказывается — ей не важно, кто присутствовал при самом ужасном событии её жизни. Вода унесла жизнь её малыша, её родной крови, оставив за собой лишь воспоминания.

Она даже не смогла попрощаться с сыном. В тот момент Изморозь пожалела о том, что мечтала больше никогда не чувствовать запах смерти. Припасть к его холодному телу, вдохнуть полными лёгкими знакомый аромат, по-настоящему увидеть, что её Выдролапа больше нет — она разве так много просила?

Ненависть заняла место у трона сердечного. Нет, она не ненавидела ни Дубраву, ни реку, ни погоду, ни остальных оруженосцев, вовсе нет. Она ненавидела себя, винила себя в смерти своего единственного сына; корила себя за то, что позволила ему столь безрассудно пропасть. Никто всё равно не заботился о Выдролапе так, как заботилась Изморозь — значит и этой жгучей ненависти достоина лишь онасама.

В одну ночь, пропитанную скорбью, к ней пришло, пожалуй, заблуждающее осознание: смертью сына её покарали Звёздные предки, ведь Выдролап был котёнком-полукровкой. Стыд занял тогда большую часть личности Изморози, которую она стала скрывать, окончательно потеряв связь со своим настоящим "я".

Бессонные ночи, кошмары, истерики — от прошлой Изморози не осталось ни следа. Её сменили автоматические слова благодарности на учтивое "мне жаль", механичная имитация воинской жизни: патруль, охота, сон, охота, патруль. Патруль, охота, сон, охота, патруль. Луна за луной, сезон за сезоном, Совет за Советом, посвящение за посвящением. Бесконечный цикл жизни.