[indent]Ему показалось, или в глазах матери действительно мелькнуло тепло? Он хотел верить, что льды между ними однажды растопятся; он также мучался вопросом, что в нём не так и почему эти льды однажды выросли. Конечно, у него не было сомнений — причина была именно в нём. 
[indent]— Не сомневайся во мне, я заранее отношусь к ним всем с опаской. У меня было достаточно мудрых учителей, — он с мурлыканьем потёрся щекой о её плечо в знак прощания. — Обязательно расскажу.

[indent]Окрылённый, он обернулся к Бурелому. Если бы не это вдохновение от материнской поддержки, он бы стушевался: глашатай прав, ему действительно не стоит сплетничать за спиной брата. Но Ураган гордо вскинул подбородок — его инициативность была наконец замечена.
[indent]— Спасибо, — сияя, Ураган не смог сдержать эмоций перед суровым соплеменником. Ему всего лишь позволили собрать патруль, но он уже видел, как они с Буреломом бок о бок покоряют мир котов-воителей и благосклонно делят друг с другом трофеи.

[indent]— Твоя правда. Надо отдыхать, но я боюсь, что не усну, если не поделюсь с кем-нибудь. Не знаю насчёт союзов — хочется верить, что нам это ни к чему. Признаюсь честно: я был предубеждён, но не ждал от других племён настолько сильной неприязни к нам в уязвимой для них ситуации. Лугозвёзд пошёл им навстречу, несмотря на много разных «но», а они не оценили это по достоинству. Они представили всё так, будто конфликтную ситуацию создал Лугозвёзд, но я увидел обратное. Им стоило бы проявить больше уважения, как просителям.
[indent]Он фыркнул, вспоминая Совет, и поймал себя на том, что тщательно выбирает слова, чтобы не сболтнуть лишнего в такой трепетной для него компании. Это было ему не свойственно.
[indent]— А знаешь, я бы просто отправил их к Звездоц... — он не договорил и с трудом подавил возглас ужаса. Оглушительно мурча, в него врезалось нечто маленькое, порывистое и тёплое. Перед затуманившимся от смятения глазами мелькнула рыжая шёрстка. Сомнений, как и надежд, больше не оставалось: Белочка.

[indent]Хаотично перебирая в голове все нежные обращения к столь хрупкой леди, Ураган протянул:
[indent]— Бе-елочка, — он старался выиграть время. Звёздное племя, Калина, где ты, когда так нужна? — Ты почему не спишь? Куда смотрит Калина?
[indent]Он беспомощно оглянулся вокруг и с мольбой вперился глазами в Бурелома.
[indent]— Мы тут разговариваем на очень взрослые темы.. — начал он, но был перебит ворохом вопросов. — О, там тако-ое было. Хорошеньким маленьким кошечкам, вроде тебя, не пристало слушать об этом.

[indent]— Я всё время смотрела на луну и представляла, что сижу там, рядом с тобой! 
[indent]Он представил эту милую картину, и мурашки забегали у него под шкурой.
[indent]— Не нужно тебе туда ходить, Белочка, — в этих словах рискнул проскользнуть отцовский наставительный тон. — На месте Калины я бы всячески оберегал тебя от этого. Куча разношёрстных котов, все смотрят на тебя, как на последнюю мышь в Сезон Голых деревьев, скандалят друг с другом и не стесняются в выражениях. 

[indent]Стараясь не обидеть Белочку, воитель терпеливо застыл в принуждённой позе, пока она грелась о его бок. Он не знал, что ему делать и чувствовать, ощущая её пушистое тельце совсем рядом с ним. Потрепать её что ли по плечу? И он неловко похлопал её кончиком хвоста между лопаток.
[indent]— Может, пора спать? — спросил он с неугасамемой верой в чудо.

[indent]— Белочка, я уверена, что Ураган слишком устал, чтобы рассказывать тебе о Совете, — чудо внезапно материализовалось совсем рядом, так что Ураган даже вздрогнул.
[indent]— Очень устал, — кот активно закивал, смотря на Калину с благодарностью. Он слегка сник, не заметив в её глазах интереса к нему. Кажется, только ему одному хотелось сближения. Только ему и Белочке. — От одного только запаха иноплеменных голова разболелась, а нужно было ещё слушать их, внимать речам предводителей, разнимать драки, участвовать в них самому…
[indent]Последнее он приукрасил, но ему вдруг захотелось похвалиться перед восторженной Белочкой. Или всё это ради Калины?

Отредактировано Ураган (08.10.2025 22:24:19)

Морда серебристого оруженосца посветлела в бесконечной хитрости, когда и Крапивка, и Полыницвет без колебаний согласились на его предложение. Колющий был не прочь размять лапы, впрочем, все они, будучи все поголовно подопечными довольно строгих наставников, вынуждены были стараться так, чтобы произвести впечатление и стать сильнее, дабы оправдать ожидания. Отчасти потому, вдовесок к обыкновенному соперническому азарту и желанию знать больше, он и закинул идею на поляну, а остальные подхватили. На том и порешили.

Сидевшая рядом Невесомая настоятельно посоветовала мальцам если и тренироваться, то сейчас. И желательно где-нибудь подальше, чтобы ненароком не зашибить гиперактивную племянницу Лугозвёзда Белочку, иначе гнев ее матери будет гораздо страшнее лисьих клыков на загривке. Допустив в своей голове это сравнение, голубоглазый ученик невольно вздрогнул, впрочем, тут же подобравшись - нельзя позволять своему страху взять над собой верх. Не перед сверстниками точно.

Крапивка тут же подобралась, клятвенно заверив матушку, что все они будут осторожны и поручившись за мальчишек, на что Колющий, встретив ее покровительственный взгляд, ответил своим, абсолютно похожим и по виду, и по эмоции, прежде чем повернуться к Невесомой и, уже гораздо серьезнее, кивнуть ей. Сестрица поручится за них, а ее братец поручится за нее. Кто-то же должен и за ней смотреть, верно же?

И, ловко сиганув с карниза вслед за сестрой, котик проследовал за ней едва ли не подпрыгивая от предвкушения упражнения.

------> Разрыв в Пещеру Оруженосцев ------>

Тело чуть гудело, но результатами небольшой сессии котик остался доволен. На их счастье или не очень, как раз в то же время, как их троица выползла обратно на общую поляну, бывшие на Совете, наконец, тоже вернулись. Кто-то был задумчив, кто-то - ощетинен еще и при этом, явно оставшееся племя ждали новости интересного характера как минимум. Колющий поискал глазами близнеца, но прежде  - выслушал краткую справку о том, что случилось, от своего собственного наставника. Лугозвёзд не объявил об этом, будучи вызванным на разговор отцом, и серебристый котик недовольно дернул ухом. Такими темпами за него все будет делать глашатай, пока его самого постоянно кто-то вызывает. Да, это работа Бурелома - подменять лидера племени, но о таком сам предводитель должен сообщать! Он эти решения принимал, не наставник.

И, к слову о решениях - в остальных племенах образовалась беда с целителями, притом настолько явная, что ученики целителей аж двух племен будут наравне с Медолапкой учиться у Клюквы. Голубоглазый видел, что эта новость многих не радовала, но в этом котик увидел... возможность. Если не вызнать что-то интересное и глубоко тайное, на это надеяться лишний раз было глупо, но хотя бы обзавестись интересным знакомством. Оставалось понять, насколько эти ученики целителей окажутся сговорчивыми...

Но новость о смерти Ежовницы выбила Колющего из колеи. Как так вышло?.. Только же недавно старая целительница спасла ему жизнь, а теперь... ее больше не было. По сознанию било возможное осознание того, что он, чужой ей оруженосец, мог стать последним, кому она помогла. Оттого стало еще более горько. Синие глаза метнулись к небу, вознося молитву за упокой души кошки. Пускай она знает, что серебристый котик о ней не забыл... и уже не забудет.

Игольчатый, наконец, попал в поле зрения брата, и Колющий, не раздумывая ни секунды, ринулся к нему. Близнец тут же, с шумом выдохнув, явно радуясь приходу домой, уткнулся второму серому оруженосцу в плечо, бурча что-то крайне нелестное. Игольчатому явно что-то не нравилось, ему было плохо, Колющий ощущал это каждой своей шерстинкой, что прикасалась к братской голове. Осуждать его как-либо сейчас рваноухий не собирался, даже если их мнение на общую ситуацию могло разниться.

Крапивка тоже поспешила к близнецам, тут же осыпав бывшего на Совете вопросами. Колющий хмыкнул, вспомнив, как его самого забросали вопросами после прихода из соседского лагеря, но тут же вернул себе серьезное и строгое выражение, смотря на сестру с небольшим укором.

- Обобщая вышесказанное - насколько все плохо, братец? - тихо спросил котик, положив лапу Игольчатому на плечо.

Бурьяна нисколько не удивляет желание Медолапки выступить на стороне чужого целителя: стезя врачевателей племен неразрывными путами связана между каждым из них, и чувства Медолапки вполне понятны Бурьяну. Но здесь и сейчас Морозца нет рядом с ними, поэтому чужая тревожность не коснётся ушей серебристого целителя Теней. Бурьян морщится:
- Побереги лучше силы, - отрезает он, косясь на пеструю целительницу: - тебе она пригодится на пожалеть Теневого ребёнка, когда он придёт в лагерь и будет впитывать знания – твои и Клюквы. Сейчас его здесь нет, а значит этой жалости никто из рядом стоящих не заслуживает.

Он куксится, прячась в пушистый мех вокруг шеи, топорщится и хохлится точно замёрзший воробей, но не оставляет попыток разглядеть потерянную и переживающую Медолапку. Будь на месте Бурьяна кто-то другой – определённо бы нашел в своей черепной коробке множество добрых слов, которыми можно укрыть с ног до головы юную душу. Но Бурьян не был из таких. Вместо добрых слов поддержки – выпускает когти, царапая подмерзающую землю. Вместо тёплого взгляда – усталый и леденящий. Он пережевывает ответ Медолапки из раза в раз, но сжимает плотно челюсти, дабы не ответить что-то в её же стиле. Ему не хватает выдержки: Бурьян утробно рычит, показывая всем видом, что оказался в уязвлённом положении. Хмурится, морщится и взмахивает недовольно хвостом.

- Не придумывай того, чего не существует. В племени Теней нет Бурьянов, а ты не на месте Морозца.  Твоими словами можно нарисовать кровопролитные войны, в которых предки и предки предков сражались друг между другом, но как видишь мы не задыхаемся под чужими когтями и не пируем на телах своих врагов. Хотя, нет. Стой. Забудь. Ты не воительница – тебе не понять.

Злой язык Бурьяна изрекает из глубин подсознания те самые слова, которые оруженосец старался удержать в глотке. Бурьян сначала удивляется собственной глупости, а потом скалится вновь, искажая морду в ярой гримасе, опускает голову и исподлобья оглядывает Медолапку в головы до пят. Она не поймёт его точно также, как он не поймёт её. Слишком разные, чтобы представлять друг друга на чужом месте, но слишком одинаковые, чтобы не зваться семьёй. Шумно выдыхает носом воздух, делает несколько шагов назад.

- В лагерь я тебя привёл – компанию организовал. На этом мои полномочия окончились. Я ухожу спать. А тебя вон, как я вижу, - где-то вдалеке замаячило тело Полыницвета, и Бурьян сконцентрировал взгляд на нём, смотря уже мимо своей целительницы. Шкрябнул землю светлыми когтями: - уже ждут. Иди и неси свою жалость ко всему живому брату. Не забудь упомянуть, как тебе жаль дичь, что под нашими лапами умирает племенами изо дня в день. У тебя ещё слишком много дел.

Он не стал дожидаться ответов от Медолапки, резко отвернулся и направился прямым ходом в ученическую палатку, попутно слегка протаранил плечом одну из стенок. Будь на месте палатки кто-то ещё – Бурьян с лёгкой лапы затеял бы драку. Но на сегодня это ему не нужно. Взобравшись на собственную подстилку, кот совершил свеоеобразный ритуал и прокружился на месте три раза, затем взбил передними лапами мох, а после улёгся на холодное ложе и свернулся клубком. В голове было слишком много мыслей, но слишком мало сил, чтобы обмозговывать каждую. Как, впрочем, и всегда. Ему нужны были силы чтобы продолжать стоять на лапах, и никакие Медолапки не посмеют мешать в этой затее.

>> скип в утро//ближе к квесту

Отредактировано Бурьян (26.10.2025 22:26:14)

[indent]— Спасибо, — просиял Ураган. Бурелом сдержанно кивнул.

[indent]— Твоя правда. Надо отдыхать, но я боюсь, что не усну, если не поделюсь с кем-нибудь. — глашатай сел и обвил лапы хвостом, предчувствуя, что разговор будет не такой короткий, на какой он поначалу рассчитывал. Услышит ли он глас всего племени в словах Урагана? Вряд ли, но оставался шанс узнать что-то полезное. — Не знаю насчёт союзов — хочется верить, что нам это ни к чему. 

[indent]"Дурачок или притворяется?"

[indent]— Признаюсь честно: я был предубеждён, но не ждал от других племён настолько сильной неприязни к нам в уязвимой для них ситуации. Лугозвёзд пошёл им навстречу, несмотря на много разных «но», а они не оценили это по достоинству. Они представили всё так, будто конфликтную ситуацию создал Лугозвёзд, но я увидел обратное. Им стоило бы проявить больше уважения, как просителям.

[indent]— Я солидарен с тобой. Им следовало проявить больше уважения. Возможно, страх перед нами, перед нашей прежней репутацией, слишком развязал им языки... Но видишь ли, ни одно племя не сможет устоять против трёх других одновременно. Вовремя заключённый союз может спасти ситуацию и дать нам, в конечном итоге, гораздо больше выгод.

[indent]— А знаешь, я бы просто отправил их к Звездоц... — Ураган не окончил фразу: рыжий клубок меха стремглав промелькнул мимо Бурелома и врезался в предводительского брата. Глашатай благоразумно отодвинулся подальше.
[indent]— Не всё сразу, друг мой. Не всё сразу, — философски протянул он в ответ, и через мгновение воздух заполнился котячьим щебетанием. В том, что касалось юного поколения, кот был не помощник. Он встал, собираясь уйти, но неожиданно требовательный голосок пригвоздил его к месту.

[indent]— Бурелом! — пискнула Белочка. Пришлось обернуться. — Когда я стану оруженосцем, что мне нужно сделать, чтобы попасть на Совет? Хочу пойти туда вместе с Ураганом.
[indent]— Боюсь, я не скажу тебе ничего менее скучного, чем все остальные. Соблюдай правила, старайся учиться и будь верна своему предводителю.

[indent]От необходимости придумывать вежливые глупости его отвлекла мелькнувшая на краю поляны тень. Наметанный именно на подобные вкрадчивые движения глаз Бурелома позволил ему внутренне собраться ещё до того, как сам глашатай осознал, с кем будет иметь дело. Легчайшее дуновение воздуха, всколыхнувшее шерсть позади, и тихий голос возвестили о том, что Махаон нашел его сам.
[indent]— Позволишь украсть тебя у Урагана хотя бы на поесть?
[indent]— Поесть я могу себе позволить, — "тебя-то я и искал," — говорил ответный взгляд.
[indent]Бессердечно оставив Урагана разбираться с молодым поколением, Бурелом, не скрываясь, направился к куче с дичью. Поляна как раз утихала. Вернувшиеся с Совета разбредались по палаткам, чтобы урвать оставшийся кусочек ночи для сна, за ними уходили те, кто желал дослушать подробности, а утренний патруль ещё не выходил на охоту. Бурелому отдых светил ещё не скоро. Выбрав себе жирную белку, кот окинул поляну быстрым взглядом и на правах старшего повёл своего давнего напарника в укромный угол, где спадающие с каменного склона оранжевые лозы делали их не такими заметными для чужих глаз.

[indent]— Удалось узнать что-нибудь полезное? — буднично спросил глашатай. Собственно, это и было будничное обсуждение. Всего лишь сбор информации, такой же, как и в недавнем диалоге с Ураганом. Пока что. Под полезным подразумевалось не только произошедшее на Совете. Может быть, Махаон уже виделся с кем-то из изоляционистов и они дали понять, где и когда назначена следующая встреча?

[indent]«Бурелом, не бросай меня, не уходи…» — в его голове навязчиво рисовалась картина, как его тащат за хвост по острым камням, а он цепляется изо всех сил и тянет лапу к спасителю. Но Бурелом был непреклонен, а Ураган ценил личные границы своего вдохновителя и не стал хвататься за его шкуру.

[indent]Одно хорошо: Бурелом солидарен с ним. Расхождение во взглядах на союзы Ураган постарался обратить в свою пользу и доверительно проговорил:
[indent]— Я познакомился на Совете с Солнцеворотом, старшим воителем племени Теней. Сам лишнего не болтал, зато постарался кое-что выведать. Кажется, он посчитал меня тем, кому можно доверить слухи. Ещё раз спасибо за оказанную мне честь возглавить патруль. Я во многом могу быть тебе полезен. 

[indent]А затем его с концами заволокли в пучину жаркого обожания, не щадя ободранный о камни бок.

[indent]— Я тебя защищу. — Ураган не сдержал недоверчивой усмешки. В его глазах это крошечное пушистое существо даже себя защитит с трудом. И не от вражеского кота, а от упитанной мышки. Интересно, если он скажет это вслух, насколько больно потом будет после удара по затылку от Калины?
[indent]— Очень страшно, — кот кивнул, с трудом скрывая скептицизм, отражённый на его морде при виде этого воинственного мероприятия. — Мне повезло, что мы родственники, иначе боялся бы перейти тебе дорогу. Да что уж говорить, даже сейчас я трепещу от страха.
[indent]От осознания, что это не чужая ему кошка, отчего-то перехватило дыхание. Он осторожно посмотрел на Калину, но глаза молодой матери скрывали все её чувства.

[indent]Недавно он заметил на себе взгляд Невесомой, и в его голову закралась мысль: чтобы заслужить больше уважения в племени, стоит показать себя достойным семьянином.

[indent]— Ну ладно, посмотри вот на этот, — он снисходительно вытянул лапу, показывая старый след от укуса. — Я получил его в свирепом бою с полчищем крыс.
[indent]На самом деле он получил его за свой острый язык во внутреплеменной стычке, но знать об этом Белочке было необязательно.
[indent]— Калина поведёт нас завтра за лагерь. Ты пойдёшь с нами?
[indent]— Не слишком ли ты ещё маленькая, чтобы выбираться за лагерь? — он спросил это, неодобрительно глядя на Калину. Как будто это не он, а она бросила своих детей на произвол судьбы. — Так и быть, отложу все дела и схожу с вами, чтобы оберегать вас от злых мышей и белок. Но чтобы выполнить эту задачу со всем достоинством и благородством, я должен сначала немного отдохнуть. До встречи, Белочка.

[indent]Калина непременно оттает благодаря его заботе о Белочке. Всё Грозовое племя восхитится и умилится при виде их семейной идиллии. Спешно покидая главную поляну, пока Белочка не развернула его обратно, Ураган с восторгом вдохнул свежий воздух ночи, считая себя великолепным стратегом.

[indent]→ Скип ко второму утру после совета

[indent]— Облачница, Бурьян, — Ураган чинно уселся перед соплеменниками, обхватив лапы хвостом. Ему редко выпадала возможность возглавлять патруль, так что он чувствовал себя ещё важнее обычного и неприятно задирал нос. — Мы идём на границу с племенем Теней, чтобы проводить иноплеменных целителей в наш лагерь. Здесь они будут впитывать новые знания с помощью нашей Клюквы.

[indent]Это и так все знали, но он отчего-то решил отрапортовать. Кот с любопытством вгляделся в морды младших, стараясь разглядеть в них отношение к происходящему. Они ведь тоже считают, что Грозовое племя снизошло до такой ценной уступки, и это дорогого стоит? В этом Ураган не сомневался.

[indent]— Правила просты: во всём слушаться меня, не отходить от маршрута и, конечно же, не покушаться на неприкосновенность вражеских учеников. Вперёд!

[indent]Ещё раз торжественно обогнув их взглядом, будто речь шла о решающем страшном бою, Ураган первым покинул лагерь.

[indent]→ Тени и Гроза | Ручей и Мостик

начало игры

[indent]Этой ночью Пламелап спал как убитый. Вечерняя тренировка выжала его до суха, после чего он вернулся в лагерь, едва волоча за собой лапы, и свалился на свою подстилку, даже не удостоив никого из учеников колким взглядом или язвительным комментарием. Оруженосец оказался настолько вымотан, что умудрился проспать возвращение соплеменников с Совета и продолжил бы и дальше нежиться в умиротворяющих объятиях сна, если бы не назойливый луч света, проникший сквозь крышу палатки и предательски заплясавший перед его его носом.

[indent]Недовольно засопев, Пламелап заворочался и накрыл морду лапой, когда снаружи послышался шорох и чей-то ехидный шепот. Еле как разлепив тяжелые веки, оруженосец с интересом прислушался, уловив только имя Зайцезвезда и «свалиться», прежде чем соплеменники отдалились. И почему обязательно надо обсуждать всякую чепуху рядом с палаткой, пока другие спят? Конечно, ему не нравилось быть вне событий, но и бежать сломя голову выпытывать подробности он ни за что не станет. Узнает потом от Медолапки. Это был их первый Совет порознь, и Пламелап не рискнул оспорить решение Лугозвезда. Свой молчаливый протест он высказал одним испепеляющим взглядом, брошенным в спину ушедшим соплеменникам. Впрочем, позже, когда наставник возил его лопатками по земле, словно какого-то немощного котенка, стало уже не до обид и негодования.

[indent]Мышцы протестующе отозвались под шкурой, напомнив о вчерашних подвигах, когда Пламелап, поднявшись, от души потянулся, едва не снеся крышу палатки плечами. Часть веток угрожающе покачнулась, окатив его ворохом листьев, но конструкция осталась на месте. С таким темпом он скоро перерастет своего наставника, и придется распихивать молодняк, чтобы заграбастать себе местечко побольше. Надо бы заставить кого-нибудь из младших переделать ему подстилку, а то на старой он уже едва  умещался. Янтарные глаза сощурились, силясь в полумраке различить потенциальную жертву, на кого бы скинуть нехитрую работенку, но большинство гнезд уже пустовали, включая подстилку Полынецвета. Пламелап раздраженно пошевелил усами, злясь на брата. Мог бы разбудить!

[indent]Стряхнув с шерсти приставшие клочки мха, рыже-белый несколько раз старательно прошелся языком по грудке, спине, и пригладил усы. Лишь убедившись, что выглядит сносно, он появился на всеобщем обозрении и обвел оценивающим  взглядом главную поляну. Многие соплеменники отдыхали прямо на земле, обмениваясь последними новостями, другие уже собирались в патрули, готовясь отправиться в лес.
Пламелап уже начал прикидывать, к кому бы примкнуть, раз наставник был занят, но тут его взгляд зацепился за знакомый пестрый мех и ревностно сверкнул. Недолго думая, Пламелап уверенным шагом пересек поляну, всем своим видом источая крайнее недовольство и укоризненно сверкая глазами на брата с сестрой. 

[indent] — Морозец и Воркотушка будут приходить к нам учиться. — донеслись до него слова Медолапки, и Пламелап заранее напрягся, в несколько размашистых шагов оказавшись рядом. 
[indent]— О чем ты? Что значит будут приходить к нам учиться? — требовательно мяукнул он, вперив испытующий взгляд в мордочку сестры. — у лягушатников что закончились свои целители? Одновременно с рыбомордыми? — Пламелап надменно фыркнул.

Полыницвет, видимо, подошёл вовремя. Сестра облокотилась на него и тяжко вздохнула. Кот осторожно лизнул пёструю в лоб и хвостом слегка приобнял, внимательно вслушиваясь в слова Медолапки. С каждым её словом нарастала злость на Бурьяна.

— Поссорились, наверное. Не знаю. Он вообще странный после Совета — как будто его кто-то, — подбирая тщательно слова, задумалась ученица целительницы, — укусил за хвост. Или ещё за что-то... На Совете... ой, там так много всего произошло!.. Ты не поверишь.

Видимо, за что-то неприятное. Но это не оправдывает его поведение сейчас.
— Зайцезвёзд упал с Дуба прямо посреди своей речи, и потерял жизнь. Представляешь? Прямо. На. Совете. Все были в таком ужасе... но это была его предпоследняя жизнь. Мне страшно представить, что теперь станет... Все же знают об этом! А ещё... в племени Ветра умерла Ежовница, в Речном — Мягколапая, а Мак, целитель Теней, просто ушёл из племени. Только мы, грозовые, в этом плане в порядке. Я, вроде, переживаю — но с другой стороны, это подтверждение тому, что наше племя — самое лучшее, верно?..
Кот потряс головой, слушая рассказ сестры. В принципе, это же сказал Бурелом, только более подробнее.

— Не испугалась, когда Зайцезвезд упал?, — ты же вроде бы не видела смерть так близко до этого, — Конечно, наше племя лучшее! Хотя бы потому, что в нем есть такая чудесная ученица целительницы.

И подмигнул сестрёнке, стараясь приободрить кошечку. Но следующие слова пёстрой заставили нахмурится ученика.
— Честно? Ужасно устала. С другой стороны, да, ты верно сказал — Морозец и Воркотушка будут приходить к нам учиться. Это... здорово! Морозец пока совсем напуганный, а Воркотушка немного противная, но я думаю, мы подружимся. Нам потом всем ведь быть целителями.
Он подобрался, думая, как бы подобрать слова в ответ, но тут к ним подошёл взъерошенный Пламелап. Недовольный Пламелап. Его тоже укусили за хвост, что ли?

— О чем ты? Что значит будут приходить к нам учиться? — проворчал рыже-белый кот, протискиваясь сквозь толпу соплеменников, — — у лягушатников что закончились свои целители? Одновременно с рыбомордыми?

Внутренне Полыницвет, конечно, был с братом согласен. Но всё-таки нужно подбирать слова... Когда дело касается целительских дел сестрёнки. Он предупреждающее посмотрел в глаза брата и перевел взгляд на сестру, чуть смягчая выражение морды.

— Да, ты не слышал ещё, но у них умерли старшие целители. И у Ветра тоже, но у них уже выучился целитель,  — кратко ответил брату и обратился к Медолапке вновь, — Мне тоже не совсем по душе, что они будут учится в нашем лагере. Но так уже решил Лугозвезд. Надеюсь, и ты что-то новое узнаешь из этого всего. И что мы все об этом не пожалеем.

скип ко второму утру после Совета >>

Несмотря на конфликт с Медолапкой днём ранее, который оруженосец и за конфликт-то не посчитал, Бурьян вторую ночь подряд вырубался намертво. Не мешало его сну и возвращение учеников в палатку, и предсонные переговоры, и чьи-то неосторожные движения. Во сне Бурьян чувствовал, как кто-то отдавил ему лежавший не на месте хвост, но ничего не сказал, лишь подобрал его под лапы, перевернулся на другой бок и подхрапнул. Первой ночью Бурьяну ничего не снилось.

Зато, снилось второй. Тёмные ушки с кисточками речной ученицы, которую оруженосец Грозы встретил на Совете, не хотели отпускать его. Жаболапка приходила к Бурьяну во сне и молча смотрела на него умным взглядом, будто ожидала, что он расскажет что-то про жизнь в Грозовом племени или поделится советами о долгом и упорном ученичестве. Бурьян ничего не мог сказать, потерявший в один миг и голос, и умение разговаривать, и рот в целом. От злобы и безысходности он, наконец-то, проснулся. И вскрикнул. Вскрикнул, разумеется, наяву.

Едва продрав глаза после яркого сна, Бурьян насупился, подмял под себя остатки раздербаненного в полусне мха, заправил прядки высушенных травинок, упрятанные в подстилке, а затем выбрался наружу.

Ружа, между делом, встречала его неприятным прохладным ветерком: сезон Листопада неприятно касался бочков ученика первыми холодами и приближающейся слякотью. Бурьян прищурился, нахохлился и огляделся по сторонам. Он подумал на секунду о том, как было бы здорово отправиться поохотиться, чтобы наполнить кучу с дичью, а по пути заглянуть на полянки, где целители собирают травы, чтобы принести Медолапке и Клюкве чего-то, чего ну точно не хватает. Но быстро отказался от этой идеи, вспоминая как больно его резанули слова ученицы целителя. Он не поймёт. И, конечно, никуда не пойдёт.

От размышлений, коты отвлёк голос Урагана. Вскинув голову, Бурьян недоверчиво приблизился к воителю Грозового племени, опустил голову набок и вслушался в слова. День, когда в Грозу придет кто-то извне наступил. Ученик хотел было посчитать, сколько времени прошло с момента, когда последний раз его лагерь посещали другие племена, но вовремя одумался – ему не хватило бы терпения вывести правильное число. От этого, Бурьян разозлился ещё больше, чем от утреннего сна.

- Надеюсь, от обилия знаний голова не лопнет у чужих целителей, и нам не придётся объясняться перед Затмением Звёзд, что случилось, и почему мы не сможем отдать Морозца обратно… Ураган, а когда к нам последний раз вообще кто-то приходил? – водрузив ответственность за подсчёт на Урагана, ученик будто выдохнул, силясь утолить собственное любопытство. Он наклонил голову, взмахнул хвостом, не оспаривая «приказ» старшего, лишь взглядом дал понять, как ему ценно и важно решение взять Бурьяна с собой. Зубы чуть не скрипнули, правда, от ярости, поскольку Бурьян в очередной раз вспомнил о разговоре с Медолапкой. Но он сумел удержать внутренний конфликт в надежде посмотреть на этого самого Морозца и сделать соответствующие выводы. Впрочем, его несколько оскорбило и обидело то, что на вражеского ученика наложена неприкосновенность – уж кому-кому, а Морозцу Бурьян бы посчитал все полосочки на теле.

- Никого не трогаю, молчу, держусь намеченного пути. Понял-принял, постараюсь.

Облачница находилась в более благосклонном духе и даже тихо хихикнула, точно что-то задумала. Или Бурьяну так показалось – он по какой-то неведомой ему причине каждый смешок рассматривал как хитрость. Изогнув хвост в вопросе, он подмигнул Облачнице в ответ, как бы говоря: «что бы ты там не придумала – мы на одной ветке». Пусть кошка и была понижена, она уже дослужилась до воительства, а значит заимела в глазах Бурьяна своеобразный авторитет. И нынешний её статус оруженосца совсем не смущал. Перспектива отправиться к краю племени в отряде с двумя воителями казалась выгодной и, в первую очередь, давала Бурьяну надежду на то, что в скором времени и он заимеет собственное новое имя. С этой мыслью, ученик Грозового племени и направился вместе с Ураганом и Облачницей, попутно оглядываясь по сторонам и вспоминая все навыки, которым его учил наставник.

>> Тени и Гроза | Ручей и Мостик

— Не испугалась, когда Зайцезвезд упал? Конечно, наше племя лучшее! Хотя бы потому, что в нем есть такая чудесная ученица целительницы.

Медолапка хочет покачать головой, но останавливается - Полыницвет смотрит на неё по привычному вдумчиво, спокойно, знающе. Он видит то, что, возможно, может укрыться от глаз посторонних, тех, кто не видел морду Медолапки с первых мгновений своей зрячей жизни. Кошечка вздыхает.

— Испугалась, конечно, но всё равно подбежала. Правда, там и его воители засуетились, и Остроглазая, поэтому я сделать ничего не успела.

Она слышит звук второго, такого же родного, голоса - но гораздо более эмоционального, уже кипящего от эмоций.

—О чем ты? Что значит будут приходить к нам учиться? У лягушатников что закончились свои целители? Одновременно с рыбомордыми?

Пламелап, старший из них, не подбирает слова так же, как это делает Полыницвет. Медолапка щурится - она не разделяет определённых сентиментов брата к другим племенам, и всегда старается сгладить колкие высказывания рыже-белого; сейчас же она настолько потеряна, что благодарит Полыницвета за то, что он сам отвечает на вопрос братца.

— Мне тоже не совсем по душе, что они будут учится в нашем лагере. Но так уже решил Лугозвезд. Надеюсь, и ты что-то новое узнаешь из этого всего. И что мы все об этом не пожалеем.

— Целители выше Воиского Закона, как говорили предводители. Поэтому... не то, чтобы у Лугозвёзда было много вариантов. Но, знаете, — она смотрит сначала на Полыницвета, а потом - на Пламелапа, — Другие племена не были такими уж... плохими. Конечно, предводитель речных давил слегка сильно, а Теней вообще зачем-то поделился тем, что его подруга ждёт котят - может, хотел так надавить на жалость? - и тем самым поставили Лугозвёзда в такое положение, где думать ему нужно было быстро! Но... в наших лапах сейчас - власть, и очень важная. Власть над их здоровьем и будущим.

Медолапка вдруг замолкла. Захотелось помыть пасть - о какой такой власти она говорит? Нет, целителям нельзя думать о таком. То, что они помогают - жест доброй воли, а вот о власти и всём таком, серьёзном и политическом, нужно думать предводителю да глашатаю...

Правда же?

— Пламелап, Полыницвет, я, пожалуй, пойду. Увидимся утром? — мысли лезут в голосу какие-то глупые, видимо, замаранные разговором с Бурьяном. Ей не понять. Значит, и пытаться не будет.

Махнув братишкам на прощание своим пушистым хвостом, кошечка скрывается в приличном камне целительской палатки - вдыхает полную грудь запаха трав, и, увидев на подстилке знакому огненную шкуру своей наставницы, тут же успокаивается. Что бы ни произошло - Клюква со всем разберётся.

Разве что, говорить о своих душевных терзаниях по поводу Бурьяна она, пожалуй, не станет.

→ пещера целителей

Отредактировано Медолапка (01.11.2025 20:14:18)

— Испугалась, конечно, но всё равно подбежала. Правда, там и его воители засуетились, и Остроглазая, поэтому я сделать ничего не успела, — оруженосец кивнул, поглаживая сестрёнку по боку хвостом в успокаивающем жесте. Слегка улыбнулся.

— Говорю же — ты у нас молодец.

Котик доволен — и внимательно слушает дальнейшие рассуждения сестры о других племенах, но когда та говорит о власти над другим, слегка удивляется — такие рассуждения не в духе сестры, но все-таки она об этом говорит. Он видит довольную улыбку Пламелапа — тот и доволен, однако сам про себя качает головой. Что ж, не то чтобы это неправильно — это просто один из плюсов, но минусов однако тоже плохо.
Этих учеников же ещё кормить, следить, чтобы они не лезли туда, куда не надо.

— Помнишь ту траву, после которой Полынецвет не вылезал с поганого места всю ночь, — брат начинает вспоминать и пестрый недовольно на него смотрит — так история конечно же его не красит и появляется желания дать старшему по уху, ибо он обещал больше об этом не говорить, — Не волнуйся. Эта история твоего позора умрет вместе с нами.

Видимо, Пламелап наконец заметил его возмущенный вид и желтоглазый еле приглаживает шёрстку, чуть ли не ворча про себя на брата. Конечно, он любил попробовать узнать о той или иной траве, но незачем всем подряд рассказывать о его неудачах. Ему просто было любопытно. Сейчас он уже умнее и что попало не пробует.

— Представь, если они накормят свои племена такой. А мы тем временем проберемся через границы и отхватим кусок территорий. Это будет настоящий стратегический ход, — пестрый удивленно смотрит на брата. Это он предлагает неправильно обучить учеников других племен? С одной стороны неплохо, с другой, это ведь потом обнаружат и обвинят их же. В таком деле надо быть аккуратнее.
— Пламелап, Полыницвет, я, пожалуй, пойду. Увидимся утром? — проговорила Медолапка, отправляясь в палатку целителя.

— Хорошо, спокойной ночи!, — говорит вслед сестре и приваривается к брату, отвечая на его дальнейшие рассуждения, — Конечно, мы будем за ними следить.
Пододвигается к брату ближе.
Чуть нервно дёргает кончиком хвоста и произносит:
— Мне кажется чуть позже стоит поговорить и с Бурьяном. Ты ведь знаешь, мне не нравится, что он крутиться вокруг Медолапки рядом — но это ещё ладно, однако, сегодня он вел с ней себя как-то излишне грубо.

Произносит и дёргает хвостом — его все это ужасно злит.
Потом вздыхает и успокаивается.
— Только не иди к нему прямо сейчас — подгадаем потом момент для разговора. А сейчас спокойной ночи.

— Ладно, ты тоже иди спать, так уж и быть. Обсудим план завтра, — рыже-белый делает вид, что великодушно его отпускает — Полыницвет закатывает глаза и вздыхая, уходит наконец в сторону своей подстилке — завтра будет много дел.

---> Скип на приход учеников целителей

[indent]Начало разрыва отыгрыша, (после разговора с Махаоном и скипа в утро)

[indent]Бурелом встал, оканчивая разговор. Вероятнее всего, собрание изоляционистов ещё раз соберётся совсем скоро, когда будут докладывать информацию по результатам переговоров. Как в старые времена, ещё при уважаемом Клыке Звёзд.

[indent]Хотелось спать: он мало отдохнул накануне ночью, а затем был Совет и предрассветное собрание, после которого спать уже не имело смысла; пока получалось успешно бороться с усталостью и подкатывающей к горлу зевотой, но нужно будет обязательно выспаться перед выходом на дело, чтобы не притупилась чутьё, иначе недолго всё испортить, и тогда он ни за что не добьётся расположения Волчеягодника.

[indent]Бурелом направился вдоль края поляны к скальному склону, когда его уши выцепили непонятный шум. Спустя мгновение после того, как он увидел его источник, Медолапка увидела его тоже. Вид у неё был испуганный и виноватый. Подавив раздражение, Бурелом пошёл навстречу неизвестной новой проблеме, предчувствуя, что она отложит планы ещё на какое-то время.
[indent]— Кто-то украл из целительской травы, — тихо сказала Медолапка, когда  они поравнялись с ней. — Если точнее — ястребинку, она не ядовитая и не опасная в такой дозе, которая пропала, но... её точно не хватает.
[indent]Бурелом зло стукнул хвостом о землю и сразу подумал о Махаоне. Отточенные поисковые способности кота были ему прекрасно известны, поэтому глашатай ни на секунду не сомневался, кого выбрать для расследования. Одно было странно: зачем сейчас кому-то понадобились травы? Вряд ли это был кто-то из соседей: целителей сейчас они должны были беречь как зеницу ока, а слепой налёт на лагерь, где никто из них никогда не был, наделал бы шуму и обязательно привлёк внимание дежурных. Скорее Бурелом склонялся к тому, что это проделки кого-то из своих — либо котят, либо тех, кто решил поставить всех на уши перед приходом соседских целителей.
[indent]— Что делает эта ястребинка? — резко спросил он у Медолапки. — Чьи запахи, кроме ваших с Клюквой, были в пещере? Пусть Клюква никого больше туда не пускает, пока я сам не пришлю воителя для поиска следов.

> Вход в лагерь

Беркут старается идти по окраине главной поляны, ловко обходя всех тех, кто может зацепиться языками на разговор. Кот часто посматривает то на Сиренюшку, ища в той защиту и поддержку, то на Хала, стараясь контролировать его. Рыжик не нуждается в этом — он смог зарекомендовать себя как умного и самостоятельного малыша, но самому воителю будет спокойнее, если в этом хаосе все будет под контролем полосатых лап.

— Сиренюшка, что-то я немного боюсь, — шепчет Беркут младшей соплеменнице на ухо, и бодает ее в лоб в ответ.

Наконец, во взор зеленых глаз попадает Медолапка.
"Спасение!" — пронеслось в мыслях.
А после туда попадает и Бурелом.
"Ну вот я и умер..." — проносится следом.

С поджатыми ушами Беркут кивает соплеменникам, а также Искристой, делая вид, что ничего такого не происходит, а после старается обогнуть всю троицу и направиться напрямую к Лугозвёзду. Ну вот и зачем он выбрал себе в глашатаи такого серьезного и строгого кота? Неужели никому не хватило Клыка Звёзд? Полосатые лапы начинают трястись еще сильнее.

— Хал, будь рядом, а еще... Просто прошу тебя, не говори ничего лишнего, — воитель наклоняется к котёнку и щекочет того усами.

Конечно же все заметили незнакомца, который виляет в лапах Беркута, но воитель продолжает строить из себя последнего мышеголового. — Лугозвёзд, ты тут? Э-э, выходи, мне нужно с тобой поговорить!

Неуверенный голос Беркута эхом разлетается по стенам пещеры предводителя. Кот поджимает хвост и усаживается, закрывая своим тощим телом Хала. Вновь смотрит на Сиренюшку и нервно улыбается, потому что очень-очень боится расправы от Бурелома.

<— Вход в лагерь

Трое фигурок, словно преступники, лапка к лапке семенили друг за дружкой по окраине оврага. Уже сейчас Хал заметил множество пятнистых и полосатых шкур - это были другие коты племени. Не нападут ли они на них прямо сейчас? Котёнок вертел головой и встретился взглядом с Искристой, которая находилась возле мрачного кота. «Сейчас она на меня набросится. Опять!» Хал нахмурился и глянул на рыжую воительницу с вызовом. «Живым я не дамся!» Он цапнул воздух клыками.

— Я с радостью буду с тобой дружить! — шёпоток Сиренюшки отвлекал Хала от мрачных мыслей и тяжёлых взглядов, обступивших его со всех сторон. — ...И с Белочкой сможешь поиграть, она просто очаровательная!
— Спасибо, Сиренюшка! А ты будешь спать в другой палатке? С Беркутом? — решил уточнить рыжик.
«А я думал, что буду спать рядышком со своим другом» — он глянул в сторону ушастого товарища. «Видимо, здесь свои правила. Интересно, Невесомая и Белочка тоже сейчас на этой поляне? Рады, что я буду рядом с ними спать? Или не очень...» Хал распушил по-боевому шёрстку.

— Хал, будь рядом, а еще... Просто прошу тебя, не говори ничего лишнего, — усы Беркута защекотали его мордочку.
— Я буду стараться, — не разжимая клыки пробубнил малыш, чувствуя, как его рыжая шёрстка загорается от ещё больших взглядов со стороны.
Наконец, они остановились у какой-то пещеры, и Беркут с Сиренюшкой позвали Лугозвёзда. Хал перестал мельтешить под лапами ушастого друга и застыл на месте, с благоговением вглядываясь во тьму. Беркут закрывает его своим телом, но малыш, чувствуя жуткий интерес, выглядывает из-за спины. Белые усы и огненные уши топорщатся в стороны.

[indent]Медолапка почему-то разнервничалась ещё сильнее, как будто ожидала, что на её ответ он сейчас скажет "неправильно!". Или обвинит во всём её. Бурелом не обратил бы на это внимания, если бы Медолапка с Искристой вдруг не переглянулись с очень подозрительным видом. Покрывают кого-то? Зачем тогда рассказывать о пропаже? Если только юная целительница сама не поняла только что, что конкретно случилось. Только вот назад пути уже не было.

[indent]— Нет, — сузив глаза, ответил он Искристой, которая вызвалась сама провести поиски, и перевёл взгляд опять на Медолапку. — Пусть ястребинка неопасна, но ситуация серьёзная. Нельзя допустить, чтобы в пещере появился хоть один посторонний след. Я могу проверить занятость всех, чьи следы найду, поэтому сейчас же пойду туда и разберусь сам.

[indent]Именно в этот момент на глаза всех троих попался вернувшийся из леса  Беркут, чьи прижатые уши мгновенно заставили Бурелома насторожиться. Кот был в принципе непутёвым, но обычно это не мешало ему быть громким и весёлым, а сейчас он выглядел, как лазутчик. У его лап семенили Сиренюшка и...
[indent]— Это ещё что такое?
[indent]"Это" было незнакомым ярко-рыжим подростком; судя по тому, что со своего места Бурелом не почуял резкого запаха одиночек, котёнок уже какое-то время торчал на грозовой территории и плотно контактировал с кем-то из племенных. Вероятнее всего, со вполне определёнными личностями, в компании которых здесь и появился. И, кажется, у глашатая начала складываться вполне правдоподобная картина произошедшего, объясняющая также и благородный порыв Искристой в ней разобраться.

[indent]— Лугозвёзда там нет! — рявкнул Бурелом, с места набрав скорость и чуть не задев по пути Медолапку хвостом, который плетью бил воздух. В несколько прыжков приблизившись к нарушителям, он смерил свирепым взглядом Сиренюшку и, проигнорировав чужака, вцепился глазами в Беркута. Рост последнего не позволял над ним нависнуть, но Бурелому этого было и не нужно: он нависал морально. Усталость только усиливала его гнев, и сейчас кот был готов без раздумий повесить на Беркута и преступление из целительской, которое он, может быть, не совершал ("Да ладно, кто ж ещё? Слишком всё красиво сходится"). — Не спрашиваю даже, где и когда ты откопал это недоразумение, — прошипел он. — Отвечай, на каком основании здесь, в лагере, находится чужак? По какому праву ты решил воровать у своего племени запасы, к сбору которых даже когтя не приложил? И если твой ответ мне не понравится, как бы тебе не оказаться в положении хуже, чем у твоего... подопечного, — язык не поворачивался так назвать этого отрока: вблизи Бурелом уловил исходящий от него слабый запах Двуногих. Если для него и существовал кто-то презреннее бродяг, так это были домашние киски. Кот совершенно не понимал, как кому угодно могло прийти в голову притащить домашнего в племя; может быть, Беркута вдохновили идиотские поступки соседских племён, о которых те, как ни в чём ни бывало, упоминали на Совете? Он не знал. Это было совершенно противоестественно.

Ожидание длится вечность — Беркут неотрывно смотрит вглубь пещеры, откуда в самом лучшем раскладе событий должен выпорхнуть священный Лугозвёзд. Его друг просто обязан помочь; спасти не только малыша-Хала, но и самого Беркута, ведь со стороны главной поляны чувствуется аура напряжения и злости. Краем глаза полосатый воитель смотрит на Искристую и Медолапку, стараясь не затрагивать глазами Бурелома.

— Еще чуть-чуть, — по спине пробегает волна мурашек, от чего в районе холки шерсть слегка приподнимается. Уши все еще остаются прижатыми к затылку, а кончик хвоста подрагивает в попытке сбежать от собственного хозяина.

— Л-Лугозвёзд!
От голоса Сиренюшки Беркут вздрагивает, а после прижимается к ней еще сильнее. Он — воитель, но из-за собственной трусости ищет защиту у младшего, которого и должен сам оберегать. Хотя если так подумать, привести Хала прямиком в лагерь Грозового племени — самый смелый поступок за всю беркутову жизнь.
— Лугозвёзда там нет!

Ну вот и смерть.
Беркут поднимает глаза к небу, мысленно упрашивая Звёздное племя принять к себе как можно быстрее, чтобы не чувствовать всю ту физическую боль, которую ему может принести сейчас Бурелом. Сказать честно — Беркут даже завидует стойкости и смелости своего глашатая, но бояться его меньше он не может.

— Он бы... Он бы... — Беркут сглатывает, стараясь унять всю ту панику, растущую в самом сердце, но так сильно отражающуюся в дрожащем голосе. — Это просто малыш, он умер бы без моей...
Кот зажмурился в ожидании расправы. Не в силах сказать что-то еще, Беркут обвивает хвостом Хала, а после опускает голову к земле, принимая свое поражение.

— И за мной. Остальные — не приближайтесь к чужаку, — спасение не сразу удалось прочувствовать. В голове так сильно смешались образы и звуки, что Беркут не понял, что на главной поляне наконец-то появляется Лугозвёзд. Полосатый вскакивает с места и делает шаг на встречу к предводителю.

Зеленые глаза полны слез — воитель все еще не смотрит на Бурелома, но успевает кивнуть Халу на последок, авось они больше и не увидятся. Молящимся взглядом смотрит и на Медолапку, безмолвно упрашивая ее не отправлять найденыша на голодную смерть в лесной чаще.

> Пещера предводителя