Буря свирепствовала. Чешуйка опасалась, что опасность может ждать их на каждом шагу. Предвестником ливня стали одинокие капли, которые точными ударами помечали соплеменников влажными следами, что так скоро стали разрастаться.

Щюрясь от ветра, кошечка изо всех сил старалась нести тушки аккуратно, чтобы они не волочились по земле. Мокрая дичь лучше, чем покрытая коркой грязи. По крайней мере, у старейшин не будет причин поворчать на нее, ведь сейчас они явно будут недовольны. Некоторые уж точно.

Дождь усиливался и стоять на месте было уже тяжело, под каждым собиралась лужа, которая не спешила скрываться в земле, оставаться здесь было опасно, это понимали все, поэтому вскоре все двинулись вперед. Морошка еще успела впихнуть тушки свободным ученикам.

Все племя старалось работать слажено, помогали друг-другу и следили за малышней. Однако этого было мало, все оглядывались на трудящихся над палатками котов. Чешуйка и сама бы хотела быть сразу и везде, казалось, ее вклад слишком мал, поэтому она в нетерпении оглядывалась по сторонам, стараясь наблюдать. Она же сама не далее как вчера пыталась доказать, что она чего-то стоит. Это хороший шанс, показать себя в лучшем свете.

Вскоре все двинулись к выходу из лагеря, когда вода грозила смыть всех находящихся в лагере. Чешуйка поспешила за своим отрядом, постоянно оглядываясь. Морошка уже шла вперед, а Чешуйка не могла оторвать взгляд от происходящего в лагере, от чего ее передвижение стало медленнее и неосторожнее.

->Гремящая тропа

Отредактировано Чешуйка (06.01.2026 11:04:19)

[indent]Васильковые глаза беспокойно метались по нараставшей буре. Грешно было представить, насколько лагерь устоит после непогоды. Случайные котята жались к еë лапам, на что белогривая приглушенно урчала, стараясь изо всех сил, которые в ней вообще были, их успокоить. Королевы собирались слаженно и быстро под чутким руководством Лебедя. Сама Фиалка в конце концов будто бы осталась в стороне, когда в Детскую шмыгнула Жаболапка и в боевой готовности отвлекала внимание малышей от буйных тревог. Воительница слабо улыбнулась, будто даря безмолвную благодарность дымчатой.

[indent]В конце концов палатку котячьей обители несколько расшатало, но весь выводок будущего поколения речного племени был спасен и двигался в сторону выхода из лагеря. Она держала в зубах случайного племянника, который тихо шмыгал носом. Похоже, кто-то из малышей все-таки уже успел простудиться... Лебедь поравнялся с Ласточкой и собравшиеся старейшины и королевы с котятами медленно, но верно, отправились в безопасное место... Насколько безопасное?.. Фиалка замыкала строй, стараясь отслеживать тех, кто мог немного отстать, и вовремя поддержать. Кошка упорно сосредотачивала внимание именно на этом, хотя вокруг творился остервенелый хаос. Небеса гневались...

[indent]" Великое Звездное Племя, яви нам свет, молю вас... Мы все дети звездных предков, так почему... Почему все так..? " - тихо склонила голову белогривая и чуть не впечаталась в знакомый хвост. Пушистохвост намеренно замедлился и поравнялся с ней, после чего кивнул на котенка в еë зубах.
[indent]- Давай, Фиалка, ты же знаешь, что я крепче, чем кажусь на самом деле... - мягко промурчал отец на упрямый жест дочери в отказе. - Тебе еще следить за всеми... - он перевел усталый взгляд на строй.
[indent]Она с огорчением посмотрела на него, но в конце концов сдалась и опустила малыша. Старейшина перехватил внука сразу в крепкой хватке, и было видно, что благодаря этой ноше кот мог быть намного больше уверен в операции спасения. Как казалось Фиалке. И она знала, что это правда. Воительница принялась подбегать к каждому коту и кошке, которые как-то случайно или неосознанно уклонялись от маршрута, и держать строй ровно, в голове пересчитывая количество голов и с долей облегчения радуясь всякий раз, когда число было неизменным и верным.

-------> Зелёные Луга

Отредактировано Фиалка (30.01.2026 12:19:51)

[indent]Сердце шумно бьётся в чересчур узкой клетке груди. Гремучка прерывисто дышит, пытаясь справиться с ужасом. Муравушка старается успокоить его, но её слова как капли дождя по иссохшей земле - не пропитывают почву, но вздымают пыль, которая всё сильнее застилает его глаза, заставляя их слезиться. "Река помогает", - так говорит Муравушка. В тот день, когда её воды были спокойны и не бились о берег, Гремучка бы согласился. Теперь же вода в союзе с ломающим ветки ветром кажется врагом, а не помощником или покровителем, как раньше. Того и гляди слизнёт своим холодным, мокрым языком-волной котят с берега, затянет в бездонную речную пасть.

[indent]Слова сестры сливаются в цепочку, в странный паровозик, кряхтящий в попытке проехать по искривлённым рельсам внутри его маленькой головы. Он почти слышит скрежет стали - нет, это скрежет трясущихся деревьев. Почти чувствует пелену дыма перед глазами - нет, это дождь заливает их.

[indent]- Смотри на меня, Гремучка. Я здесь.
Кончики его ушей подрагивают, палевый котёнок поводит ими и моргает, пытаясь сфокусироваться на мордочке Муравушки. Получается не сразу, но он послушно смотрит на неё. Хочет даже кивнуть, но чувствует такую скованность в теле, что не находит сил даже на это небольшое движение. Он прижимается к обнявшей его рыжеокой, и остаётся в таком положении, уткнув нос в её шерсть, пока та сама не отпускает его.

[indent]Только появление Жаболапки немного развеивает туман страха и прибавляет Гремучке уверенности в том, что они с сестрой в условной безопасности.

[indent]Рядом с ней легче. Её голос успокаивающе касается слуха Гремучки - такой же яркий и живой, как обычно. Будто нет никакого бушующего ветра и кусающих берег волн.

[indent]— Даже если наш лагерь смоет, то совсем временно, правда-правда! Мы потом отстроим ещё лучше. Думаю, вы тоже сможете принять в этом участие.
Перспектива того, что лагерь отстроят заново, успокаивает котёнка, хотя принимать в этом участие ему не особо хочется. Он лучше выроет ямку-тоннель внутри палатки или построит ещё какое-нибудь убежище, о котором будут знать только они с Муравушкой. — А пёрышки... хочешь, я помогу вам собрать много новых, как всё закончится?
Гремучка активно кивает - это именно то, что нужно! Жаболапка сможет провести их с сестрой тайным ходом из лагеря, и они вместе найдут множество редких перьев. Это в лагере ничего интересного не осталось - а вот за его пределами несчетное количество укромных уголков, где можно найти блестящие камушки, перья, раковины улиток, и многое, многое, о чём Гремучка не может даже подумать, но всё равно хочет сцапать своими тощими лапками. Пусть у него нет своей коллекции очень_важных_штуковин, но наследие, оставленное Сорокоокой, живо и в нём.

[indent]— Как так, больно? Ох уж этот Тигр. Я с ним серьёзно поговорю!
Прежде, чем в Гремучке успевает разгореться злорадство, порыв ветра бьёт в грудь Жаболапки, едва не снося с ног. Котёнок кидается к её лапе, думая ухватиться за неё, если ученицу унесёт в небо. Но та выпустила когти, с силой втыкая их в землю. Гремучка вздрогнул, впечатленный их размером и мощью. В момент противоборства с ветром мышцы на теле Жаболапки выделялись особенно рельефно, а густая шерсть красиво развевалась в стороны, и он невольно восхитился, позабыв о стихии и засмотревшись на дымчатую кошку.

[indent]А вот к рыбам-воителям Гремучка относится со скепсисом. Река сейчас слишком страшна, чтобы представить, что кто-то из них сможет жить в ней постоянно. Даже Жаболапка. Хотя идея откусить носы сумрачным первые мгновения кажется заманчивой. А потом приходят мысли "а что, если ночью они придут и украдут наши носы?", и прочие, прочие тревожные думы, занимающие его теперь сильнее обычного.

[indent]— Я не буду кусаться, Гремучка, обещаю, - мордочка растягивается в довольной улыбке. - И прятаться мы не будем. Улыбка сходит на нет. - Мы же не боимся какой-то реки, правда? "Боимся!"

[indent]Впрочем, подожди немножко здесь с Муравушкой. Никуда не убегайте одни, хорошо? Я сейчас вернусь!
Гремучка хочет сказать "не уходи", хочет преградить путь, но не решается отойти от сестры, и прижимается к Муравушке сильнее. Он утыкается носом в плечо рыжей кошечки и вдыхает поглубже знакомый запах.
- Если Жаболапка не вернётся, я никуда не пойду.

[indent]Но она возвращается. Гремучка подскакивает на месте, пытаясь понять, что ученица несёт в зубах, и вдруг замирает. Рассмотрел. Не будь у него меха - ощутимо залился бы краской. Он приоткрывает пасть, не зная что сказать, но тут Жаболапка протягивает Муравушке одно единственное перо, спасённое из её погибшей в воде коллекции. Гремучка прижимает уши, чувствуя себя виноватым. Мог ведь догадаться хотя бы прижать перья каким-нибудь камнем! "Опомнись, у тебя бы не хватило сил дотащить камень до Детской". Он мягко бодает Муравушку плечом, надеясь хоть немного подбодрить её, но та и не расстраивается. Напротив, глаза её загораются, плечи распрямляются. Гремучка удивлённо наблюдает за передачей пера от одного хозяина к другому, и не сразу понимает, что Жаболапка обращается уже к нему. Вздрагивает, смотрит на её спину. Затем подходит вплотную и неловко кладёт лапу на бок ученицы. Гладкий, мягкий. Его будто обжигает изнутри. Гремучка отдёргивает лапу, но потом сглатывает комок в горле, вдыхает поглубже и закидывает на Жаболапку уже обе лапки. Кое-как вскарабкивается на спину и утыкается мордочкой в её мягкий загривок. Вдыхает запах, ощущая себя неожиданно счастливым и вознесённым над другими.

[indent]— Кстати, Гремучка, это ведь твои подарки лежали на моей подстилке? Я узнала по цвету пёрышка: точь в точь, как твоя шёрстка.
Он сжимается в палевый комочек, пытаясь подобрать слова. Но мысли путаются. Жаболапка слишком близко, чтобы он мог связать два слова в разговоре на такую тему. — Спасибо, я буду беречь твои дары, для меня это очень важно!
"Она сохранит мой подарок!"
Гремучка незаметно улыбается, и хотя улыбка подрагивает от волнения, он действительно счастлив. До тех пор, пока Жаболапка не трогается с места. Он оборачивается и едва не соскальзывает вниз.

[indent]- Мурав... Муравушка... - Гремучка протягивает лапку к сестре, чувствуя как всё в нём опускается и к глазам подкатывают непрошенные слёзы. Но в последний момент он замечает, как к Муравушке подходит Сорокоокая, и ему становится чуть спокойнее. Мама не позволит ей пропасть. Мама защитит Муравушку от злой реки.

[indent]Гремучка прижимается плотнее к загривку Жаболапки, обхватывает её мягкими лапами без когтей. Чувствует щекой тепло дымчатой кошки и вздыхает. Дальнейший путь не может не тревожить, но пока что он в безопасности.

>> гремящая тропа

Отредактировано Гремучка (17.01.2026 15:38:49)

Буревестница ощущает неладное, когда показывает нос из детской. Она всматривается в небо, жмет уши к голове, а потом, обернувшись, бросает Сорокоокой встревоженное: "Приближается непогода". Ее соседка по палатке, старшая воительница с юношеским нравом, сонно щурится и потягивается. "Ну же, Буревестница, не перегибай. Сколько непогод мы уже повидали за нашу жизнь?" — она говорит с улыбкой, добродушно щурится, а между тем языком скользит по макушкам Гремучки и Муравушки. Они боятся. Серая кошка чувствует это, даже стоя у выхода. И неуверенно улыбается соплеменнице.
— Нет, Сорокоокая, это необычная непогода.
Даже если под яркой шкурой бывшей путешественницы затаился страх, она не показывает того, и только лишь покачивает головой. Буревестнице нечего на это сказать, нечего возразить. Она с трудом поднимается и подходит к выходу из детской еще до того, как прозвучат первые созывы на собрание.

Она наблюдает за тем, как беснуется, сворачивается-разворачивается-трещит по швам мир. И в ее груди поселяется волнение. Она жмурится. "Что же это такое? Что сделали мы не так, чтобы настолько прогневать предков?"
Ответа ей не следует. Только громкий голос предводителя и последующая суматоха.
Мир продолжает рушиться. Ее мутит от всего того, что происходит вокруг. В волнении взглядом она ищет его, но не находит и сжимается в комок. Ей хочется укрыться от происходящего. Найти теплое гнездышко и попросту забыться, не думать о том, что то, чем жили они долгие луны, обещает пойти ко дну — и дальше, дальше...
Инстинктивно она вылизывает свой округлый живот. Она должна родить со дня на день — но сейчас это осознание не откликается в ней волнением и радостью, как некогда прежде, наоборот, порождает в ее голове новый виток тревоги. Где будут расти ее дети? Какое будущее их ждет? Ну же, Буревестница, успокойся, ты справишься...
Она уже обещала себе, что, несмотря на плохое начало, сможет обеспечить малышам будущее, которое не даст им задуматься о минувшем.
Но царящий вокруг хаос...
Она слышала как где-то сломалась, обвалилась ветка. И поежилась, осматриваясь по сторонам, пока ветер трепал ее короткую шерсть.
Нужно уходить...
Соплеменники уже принялись за работу, каждый стремился унести с собой частичку того, что обещало помочь им пережить этот трудный час.
— Буревестница, сможешь справиться с путешествием?
Теплый цветочный запах. Фиалка появилась рядом, отвлекая ее от безрадостного созерцания, и королева почти с благодарностью улыбнулась воительнице, прикрыв глаза.
— Разве в таких ситуациях у кого-то есть право не справиться? — произнесла она глухо и невесело.
Живот тянул, периодически его сводило напряжением. На мгновение Буревестница даже невольно устыдилась, что становилась для своего племени балластом, тяжелой ношей, но тут же поспешила затолкать эти мысли поглубже и не дать им выплеснуться наружу. Фиалка сама казалась взволнованной. На нее так неожиданно взвалилась эта ответственность, и все равно — она справлялась с ней старательно, со всей своей теплотой и любовью.
— Не бойся. Мы обязательно справимся. А потом я приду к тебе просить совета о том, как воспитывать котят, — мяукнула полосатая и мимолетно ткнулась в щеку двухцветной кошки.

— Я пойду рядом с Буревестницей, и, если вдруг что, возьму её в зубы или на спину.
Услышав голос белоснежного кота, воительница отстранилась от собеседницы, снова окунаясь в неприветливый мир разрушительной стихии.. Она посмотрела на Лебедя с легким оттенком гордости в глазах, но состояние и тревожное понимание нависшей опасности не позволило ей возражать.
— Как скажешь, Лебедь, — мяукнула кошка, все-таки вставая на свои отекшие лапы.
Она бы не хотела позволять соплеменнику тащить ее за шкирку или на животе.
Но, пока они пересекали лагерь, она вдруг качнулась, ощутив первый спазм. Она резко согнулась. Перед глазами потемнело. Из пасти вырвался выдох.
Кажется, это не должно быть так больно.
— Ничего. Идем, —  мяукнула королева, качнув головой и стиснув зубы, двинувшись в сторону выхода, где их уже поджидали соплеменники.

-> Зеленые луга