[indent]Волчеягодник реагирует на просьбу всерьёз, и Остроглазая ощущает в груди тепло благодарности глашатаю. Тот явно раздумывает, скорее всего прикидывая, кого из воителей и оруженосцев можно освободить от ежедневных обязанностей и выделить для помощи, и после делит две из трёх невольно поставленных бормотанием юной целительницы задач между собой и подошедшим Тисом. Деятельные братья: только что откуда-то вернулись и теперь снова готовы в лес, и тем более по её просьбе! Серая кошечка одаривает каждого из пятнистых чёрно-белых котов благодарным взглядом, всё еще чуть прижав ушки от неловкости, что пришлось тревожить их и отвлекать от дел и забот. Если бы только она могла справиться со всем в одиночку, не пришлось бы доставлять им еще больше неудобств и нарушать возможные планы на день... Но увы, сколь рано ни вставай, всех дел не переделаешь, со всем не управишься, всего не сдюжишь. Жаль, что она не успела выучиться у Ежовницы умению полагаться на других и даже в какой-то степени руководить ими, верховодить по мановению полосатой лапы и ворчливого окрика!

[indent]- Спасибо большое, Волчеягодник, Тис! - спешно почти тараторит зеленоглазая, но затем встряхивается, пытается расслабиться, поддаваясь улыбке младшего из братьев. - Ваша помощь очень сильно пригодится мне... и хотелось бы надеяться, что только мне.

[indent]Как и ожидалось от старших воителей, оба быстро созвали себе помощников и тут же отбыли из лагеря в море вереска, только хвосты и видела. Остроглазая вздохнула. Ей тоже ради них и всех в племени нужно как следует стараться, выкладываться по полной и бережно сохранить всё, чему наставляла почившая наставница. Даже если и не удастся знать каких-то секретов про чужие трав... а впрочем, они же всё равно не растут на их землях, так что не больно-то много проку от таких знаний. Может, Клюква на собрании разговорится, поделится по доброте душевной... или же подскажет, если обратиться в час нужды. Но всё же главное - не забыть основы, не забыть всего, что присуще племени Ветра, все секреты, рецепты и мечта, где растут полезные травы, ведь когда-нибудь ей нужно будет передать эти знания кому-то еще.

[indent]И присматриваться стоит начать уже сейчас

[indent]Правда, Волчеягодник увёл часть оруженосцев... А впрочем, старшие вряд ли захотят оставить воинское учение, которое так долго постигали, ради того, чтобы перед последним испытанием вдруг взять и перебраться в палатку целителей разбирать травки! - подумала Остроглазая, лизнув себя в грудку. - Мотылинка бы, конечно, стала отличной целительницей... но ведь она старше меня, да и котят вон как сильно любит, вокруг Клённицы так и кружится, поджидает дальних родственничков. И вряд ли уж откажется от возможности завести своих... хотя с её здоровьем, может, и не стоило бы так рисковать...

[indent]- Значит, осталось только за травами сходить. Мотылинка, составишь мне компанию? - улыбнулась маленькая целительница, почти уверенная, что серенькая воительница ей не откажет.

[indent]Где-то сбоку мелькнула серая в пятно шубка Вереска, и Остроглазая уже подумала, не позвать ли его с собой, но воитель, кажется, уже уговорился с Ежевикой, и они оба собирались на выход, так что кошечка успела лишь махнуть хвостом другу на прощание. Зато сбоку серой тенью - непривычно тихой и непримечательной! - возник Хмелюшко. Целительница тепло улыбнулась котику, но почти сразу чуть склонила голову набок от несколько неожиданного вопроса. Видимо, ей всё же не удалось совсем скрыть свою досаду за всё произошедшее... лишь бы слухи не пошли, этого только им не хватает для полного счастья! А может... Кошка невольно передёрнула плечиками, прислушалась к себе. Ощутила... дрожь. Она всё еще не до конца отошла от того сна, и напоминание об ухе, прокушенном тем странным котом, всколыхнуло в голове жуткий образ.

[indent]- Да так... просто спалось плохо, всё видела падающего с ветки Зайцезвёзда... - Остроглазая опустила взгляд, пряча смущение от сказанной полуправды за искренней горечью за произошедшее с их предводителем. - А как поднялась, то спросонья видать неудачно почесалась. Надо было тысячелистником помазать, но запасов итак мало, чтобы их на такие пустяки тратить, - она махнула хвостом, затем поднялась с места и глянула на Мотылинку, а затем снова на Хмелюшко. - Кстати, может, сходишь с нами за травами? Сейчас на цветочной полянке много что отцветает, самое время собирать, а она у границы с Грозовым племенем... ну знаешь, где ту лису прогоняли...

---> Цветочная поляна

—> Валун мурчаний

Проводив Кленницу до места назначения, Болиголов для начала сладко потянулся. Нельзя сказать, что он успел устать, пока бегал ( не так уж и далеко) в поисках сестры и пока болтал с ней неподалеку от лагеря. Но, даже если и была в его черной голове мысль подремать, делать этого в лагере никак нельзя. Найдут, увидят, начнут стыдить, что ничего полезного не делает. Знает он их. Нет уж лучше выбраться куда-нибудь подальше, завалиться в корнях дерева на мох - благо лето кончилось совсем недавно и земля ещё не успела промёрзнуть. Да и когда его пугал сон на земле?

Болиголов уже даже делает шаг обратно у тропе, ведущей к безграничной свободе, но вспоминает: во-первых он обещал Кленнице мышь, во-вторых он хотел найти брата и посмотреть в его спокойные глаза. Второе даже следовало бы поднять на первое место, потому что давно они с Ежевикой не болтали, не гуляли вместе. А сегодня такой хороший для этого день. Да и про племянников, которые совсем скоро появятся, хочется рассказать. Не то что бы Ежевика не в курсе, но ему живот трогать не давали, а значит он и пвгков малышей не ощущал.

Болиголов довольно улыбается, обходя быстрым легким шагом лагерь по периметру. Не сказать, что он прилагает большие усилия, чтобы кого-то найти, кричать во все горло сейчас слишком опрометчиво... Скоро же должны появиться на горизонте кто-то из старших, Болиголов это нутром чует.

В голове рождается грандиозный в своём великолепии план - Болиголов спрячется за кустом и станет подглядывать. А когда Ежевика появится, он на него выскочит. Будет забавно. И нет, ему не пять лун.

Воитель, хихикая, устраивается на своем наблюдательном пункте - прикрытый тощими ветками кустарника. Приходится подтянуть под себя длинные лапы, потому что ветряк подозревает, что они торчат по бокам его укрытия и выдают его. Тот факт, что спины он не прикрыт абсолютно, егоне беспокоит. Зачем думать о мелочах, когда общий концепт уже готов?

Никого из старших не видно, и Болиголов неосознанно расслабляется, устраиваясь немного удобнее, но внимание старается не ослаблять. Приходится себе напомнить, что он тут, вообще-то, брата караулит, а не глашатая - воитель сопит, думая, что в лагере, нынче, совсем не безопасно, если ты беспросветный лентяй.
Не то что бы Болиголов был совсем заядлым бездельником, но будем честны - так неприятно разменивать возможность отправиться в приключения на сбор мха или другую нудную работенку. Охота еще куда ни шло...

От не слишком напряжных раздумий его отвлекает прикосновение к хвосту. Болиголов подбирается молниеносно, разворачиваясь и отстраняясь от потенциальной опасности - удивительно легкое движение для его длинного тела, отточенное лунами пеших прогулок по пустошам.
Убедившись, что за его спиной не змея, а всего лишь Рябинка, Болиголов успокаивается и шикает на нее, двигаясь в кусте так, чтобы было место для еще одного тела:
— Иди сюда, ты раскроешь мое укрытие.

Остальное Болиголов принимается шептать громким и выразительным шепотом:
— Я жду Ежевику. Заодно скрываюсь от тех, кто может отправить меня в патруль, потому что в мои планы... — косится на девочку, но потом решает, что ей можно доверять. Близки они, быть может, и не были, но Болиголов старается общее представление о соплменниках иметь. Рябинка ему нравится, очень уж близки они по духу. Он уверен, что даже сбегая с тренировок иногда, многому можно научиться.

Возможно потом из-за этого в тридцать с лишним лун ты будешь прятаться на поляне собственного лагеря в редком кустарнике, но это уже мелочи жизни.

— В общем, в патруль мне никак не хочется. Я обещал принести сестре что-нибудь вкусненькое. Но и на охоту в одиночестве идти скучно. Теперь понимаешь?

→  Маковая Полянка

Признаться честно, Тис устал. Ему хотелось завалиться в какие-то заросли, подальше от суеты, и прикрыть глаза. Желательно, провалиться в короткий сон. Еще желательнее было лишь что-то успеть перед этим съесть. Но своим желаниям отразиться на морде он не дал: стоически нес ветви с паутиной, то и дело оборачиваясь через плечо на спутниц, сделав перерыв разве что ради Львинозевки, чтобы та смыла остатки ядовитых ягод.

Когда рядом показался лагерь, старший воитель ощутил волну облегчения, которая накатила на него вместе с легким ветром. Теперь, окруженный другими котами, он не был единственным, кто нес за соплеменниц ответственность. Пятнистый даже успел отвыкнуть от этого ощущения за все те луны, что не имел под своим надзором оруженосца, и от этого остатки нервозности покалывали ему подушечки лап. При первом беглом взгляде Остроглазую Тис не обнаружил, зато заметил крапчатый хвост брата, скрывающийся в убежище Зайцезвёзда. Это заставило пятнистого слабо прищуриться, но уделять этому пристальное внимание он себе не позволил.

— Оставим всё у целительской, — негромко скомандовал он и коротким кивком пропустил Щербинку и Львинозевку вперед. — Я передам Остроглазой, что вы хорошо постарались.

Когда палки и паутина оказались на земле, Тис сначала коснулся глазами младшей воительницы, а после перевел взгляд на ученицу. На ней бледный взгляд задержался чуть дольше, и пятнистый долго пережевывал собственные мысли, после чего коротко кивнул, почти незаметно. Он бы хотел что-то сказать Щербинке отдельно, только вот о Полумостике не должен был знать никто. Никто иной.

— И Волчеягоднику тоже, — он коротко кашлянул, почувствовав, что при имени брата что-то встало поперек горла, — передам.

На этом, как самому Тису показалось, его долг был завершен. С долей неловкости задержавшись на месте ещё недолго, он в конце концов кивнул соплеменницам еще раз, более отчетливо, чем отпустил их по своим делам. Лишь бы сами разбежались первые — этого ему хотелось больше, чем признавать собственную усталость.

— Девочки, свободны, — поджав губы, пятнистый тихо выдохнул и развернулся к куче с дичью, в которой собирался выцепить что-то, что скрасило бы его день, который, кажется, даже не успел дойти до своей середины. Тощий зайчишка занял его пасть, и Тис, почти осчастливленный ожидаемым отдыхом, почти сразу сморщил пасть, остановленный от блаженных мыслей чужим разговором.

— Но и на охоту в одиночестве идти скучно. Теперь понимаешь?

Если бы не кролик, он бы фыркнул. Или хотя бы пошел дальше. Но что-то — возможно почти случившееся отравление соплеменницы, — заставило его сменить свой курс и приблизиться к соплеменникам. Сразу что-то говорить Тис не стал, только зацепился взглядом на Рябинку. Её на общую проверку талантов не забрали?

— А за весёлыми разговорами вдвоем вы с Ежевикой дичь не распугаете? — спросил он с ухмылкой и растянулся рядом с Болиголовом и пестрой ученицей, почти сразу подтягивая к себе лапами добычу.

Рябинка хорошая девочка - сразу понимает, что к чему. Болиголов тихонько улыбается, когда тепрый пестрый бочок оказывается прижатым к его собственному. Нет, правда, он бы ни на что не променял свое племя. Да, он любит мотаться черти где и зачастую в одиночестве, да, он мало говорит о себе и вряд и окружающие вообще могут догадаться, что ему тоже есть о чем переживать. Пусть его считаются громким болваном, он готов играть эту роль, особенно если учесть, что особо стараться ему для этого не надо. Но кем бы он был без них без всех - без очаровательных учениц и забавных учеников, без старательных воителей, без заботливой целительницы, без брата и сестры, без друзей, без сурового глашатая и славного предводителя?

Сидя в кустах на главной поляне, Болиголов понимает, что без своего племени был бы глубоко несчастен. И, даже если однажды далекие горизонты смогут увлечь его слишком далеко, туда, где рассыпаются миллиарды чужих звёзд, он всегда сможет найти дорогу домой. И он всегда вернется.

Пока Рябинка ему кивает, внимание воителя слегка ослабляется, а потому направляющегося в их сторону Тиса он не замечает. И явление глашатайского брата становится для желтоглазого некоторым сюрпризом.
Болиголов поднимает голову и улыбается непроизвольно, очень уж душевное у него настроение случилось. К тому же Тис, несмотря на всю его холодность и отстраненность, почему то черному нравится. Безусловно, Болиголову нравятся почти все, кого он видит изо дня в день, но Тис в нем не рождает ощущения опасности - хотя, определённо пятнистый крайне опасная личность. Так Болиголов думает, дружелюбно рассматривая укладывающегося рядом соплеменника.

Чуть двигается, чтобы места в их дискредитированном убежище хватило на всех.
— Если какую и распугаем, то обязательно найдем другую, — подмигивает Тису, а потом переводит взгляд на Рябинку, берущую слово. Не сдерживает усмешки, думая, что юная ученица точно подглядывала в его мысли, раз задала именно такой вопрос.

— Настоящий лесной кот... — в задумчивости обводит поляну, испещрённую тонкими ветвями, покачивающимися на ветру перед его мордой, взглядом. Теперь нужно сформулировать то, о чем ему так легко размышлять, ведь Болиголов для себя давно определился с такими понятиями, — тот, кого сердце и дороги всегда ведут домой, к его соплеменникам.

А слабый он в этот момент или сильный, раненый или здоровый, глупый или умный - это уже не так важно. Болиголов только подлость не приемлет, как черту характера, быстро ставя крест на всех, кто ведет сомнительные двойные игры. Но ветряные коты защищены по праву рождения - Болиголов из тех, кто будет раз за разом давать второй шанс, в надежде на исправление, и не побрезгует протянуть лапу помощи, если она понадобиться - пусть даже и бывшему ветряку. Но все это уже тонкости и сложности, а их черный не любит.  Ему его собственный ответ кажется крайне исчерпывающим.

Поворачивается в ожидании к Тису.
— А ты? Как ты думаешь? — чуть склонив голову, заглядывает в лицо, прекрасно зная, что истинных мыслей соплеменника он угадать не сможет. Но даже обман он примет за чистую монету. В конце концов, говорить правду или неправду на личные вопросы - дело каждого. Глупо сомневаться в чужих словах, не имея никаких на то доказательств.

Лежа вот так в компании, Болиголов абсолютно забывает об опасности оказаться сегодняшним патрульным, расслабляется и с интересом ожидает продолжения диалога. Поляна, и до этого наблюдаемая не слишком внимательно, остается совершенно без присмотра. Близкое присутствие Волчеягодника Болиголов бы мог предположить, исходя из времени суток и наполнившемуся котами лагерю, но он этого не делает.

Отредактировано Болиголов (21.11.2025 19:40:01)

→ Колосистые поля

Волчеягодник молчал, несмотря на вопрос. Его поведение сбивало Малиновку с толку и заставляло усомниться в правильности своих действий. Разве её волнение о Лунолапке не заслуживает хотя бы слова, хотя бы взгляда? Но глашатай шагал впереди, будто она вообще не заговаривала с ним, будто её не существовало.

Не получив ответа, ученица в замешательстве посмотрела на друзей. В оправдание своей спешки она ничего не придумала, кроме как неловко пожать плечами и тихо фыркнуть, пряча смущение за показным безразличием. Малиновка замедлила шаг, не желая больше казаться докучливой и вместе с тем ощущать себя отчуждённой рядом с котом. Кроме этого, она поймала на редкость отчётливую мысль, что не собирается окупать его поведение, в особенности перед собой.

— Он тебе хоть что-нибудь объяснил, пока нас не было? — кошечка прижалась к Лунолапке, жаждая услышать хоть что-то, что придаст происходящему смысл.
Разговаривать с добычей в зубах было затруднительно, но переживание за подругу превозмогало любые неудобства. Оно же не позволяло обсуждать невинную доброту Лунолапки по отношению к Пустельге — об этом они непременно нахихикаются и нашепчутся позже, если, конечно, глашатай не испортил им весь день своими загадками. Сперва нужно было всё прояснить.

Когда они преодолели путь до лагеря и оказались среди остальных ветряных котов, а Волчеягодник дал новое поручение касаемо птиц, кошечка только и могла покорствовать, но без былого энтузиазма. От неё не укрылось, что соплеменник в очередной раз остался с Лунолапкой наедине, вызвав у Малиновки новый всплеск неоднозначного беспокойства. Стараясь не таращиться в их сторону, не подслушивать и не намекать об этом Пустельге всем своим таинственным видом, ученица убеждала себя в ненужности подобного риска.
Стоило коту отойти от подруги и скрыться в пещере Зайцезвёзда, как Малиновка подскочила и мяукнула Пустельге краткое, но настойчивое: — Идём!

— Ну что? Что он тебе сказал?

Отредактировано Малиновка (24.11.2025 17:09:06)

<— Маковая полянка

Щербинка пыхтела, Щербинка устала, Щербинка была молодец. Положив весь улов у палатки Остроглазой, она, наконец, выдохнула.
— Я передам Остроглазой, что вы хорошо постарались, — «уж передай, пожалуйста, я так старалась, что чуть не измазалась в этой дурацкой паутине» — разумеется, ворчание она оставила при себе и лизнула лапку.
И тут ученица заметила, что Тис на неё смотрит. «Уж не читает ли он мысли?» Она подняла голову и нервно улыбнулась. Внезапно Тис легонько, почти незаметно, кивнул ей.
— И Волчеягоднику тоже, — кашлянул кот, — передам.
— Спасибо, Тис, я старалась, — с гордостью мяукнула Щербинка, выпятив вперёд грудку.

Наконец, старший воитель отпустил их. Наверное, это было ему в облегчение, пока Щербинка не начала приставать с вопросами, насколько сегодня она была хороша или донимать по поводу критериев красоты. Черно-белый воитель отправился к куче с добычей и присел на уши к Болиголову с Рябинкой. «Устал от нас, да?» Щербинка скривилась, понимая, что с удовольствием ещё бы провела время в компании старшего кота. Он же был, кажется, другого мнения.

«Ну и как хочешь!» Щербинка фыркнула, выудила плотную мышку из кучи с добычей и отошла в сторону. Сначала она увидела Малиновку и хотела поспешить к ней, чтобы узнать, как у неё всё прошло, но резко остановилась. Соседка по палатке была в окружении Лунолапки и Пустельги. Нет, к Пустельге у Щербинки вопросов не было, но не вот к этой амбарной пигалице. Заметив, как Малиновка была дружна с ней, Щербинка почувствовала, как сжалось её сердце.

«Ой, ну и пожалуйста, водись с ней, сколько хочешь! Можешь хоть спать с ней в одной лежанке, мне вообще нет до этого дела!» Переборов подступившую к глазам мокроту, Щербинка отвернулась, гордо подняла голову и вместе с мышкой в зубах направилась в другую сторону поляны. Там она улеглась и, всё ещё лежа спиной к дружной компании, вцепилась зубами в мышку. «Зря ты расстроилась, Щербинка. Тебе вообще никто не нужен» — утешила себя ученица. Предательская мокрота отступила от глаз. «Это всё глупости-слабости. Я слишком хороша для такого». С такими мыслями кошечка продолжила трапезу.

— Почему ты сама его не взяла?

Вопрос Тиса смутил Рябинку настолько, что уши кошки сами прижались к голове в эмоции задумчивой. Ответ крутился на языке, но озвучивать его было стыдно. Для того, чтобы кто-то другой, пусть мысленно, пусть анонимно, но её похвалил - или поблагодарил, -  разумеется.

Ответы воителей же заставили ученицу скривить мордочку. Они были какими-то... слишком поверхностными, в сравнении с её ожиданиями.

— ...тот, кого сердце и дороги всегда ведут домой, к его соплеменникам.

— Тот, кто выполняет свои обязанности и не бросает соплеменников, когда всё летит лисе под хвост. И готов помочь.

В словах Болиголова мелькали фантомно те мысли, что посадил в голову пятнистой ученицы Цветояр, отчего Рябинка взволнованно посмотрела на враного воителя - Тис же обрубил полёт мыслей своим прямым, отчаянно справедливым ответом. Ни больше, ни меньше - описание хорошего, надёжного воителя. Он, конечно, был прав - Рябинка слышала эти наставления с самых Яслей. Неужели на этом лесность - Рябинка выбрала это слово за неимением лучшего - воителей и заканчивалась? На маленькой роли, части большой картины? И разве настоящим лесным котом было действительно так просто стать?

— То есть, вы хотите сказать, что даже если ты лесным котом не родился - ты все равно можешь им стать? А если родился в племени - то есть вероятность, и немаленькая, что ты никогда им не будешь?

А к чему тогда, собственно, все гордо били себя лапкой в грудь, говоря о великих родословных? Почему так презрительно относились к одиночкам, к домашним? Если они - да, те самые, над кем племенные снисходительно, или вполне даже агрессивно, подшучивали! - вполне могли быть лесными гораздо получше тех, кто в этом самом лесу родился?

Образ Лунолапки пестрил перед глазами - Рябинка зажмурилась, но от этого картинка стала только ярче. То, как бывшая домашняя рассекала по вересковой пустоши, в состоянии полного восторга, обгоняя её саму... Вот он - живой пример. Но о нём говорить она не собирается больше никогда.

И, словно кто-то сверху решил над ученицей злобно подшутить, голос виновницы кризиса личности Рябинки появилась перед глазами - достаточно далеко, чтобы им не приходилось столкнуться неловкими взглядами, да и слова Лунолапки Рябинка не услышала. Кошечка нахмурилась, приметив, что та появилась в компании других учениц. Вспомнились слова Тиса. Испытания учеников.

А Рябинку не взяли.

Может, всё племя уже заранее поставило на ней воображаемый крестик, продлив её нахождение в рядах учеников на неопределённый срок. Мысли душили разум - она понимала, что это было не специально, и её наверняка просто не было в нужное время в нужном месте, но слова Жёлудя всё приходили на ум, отравляя любое вдохновение, полученное после разговора с чёрно-белым воителем. Ученица поджала губы, смотря то на Тиса, то на Болиголова.

— А я - лесная кошка?

Вот он, самый важный вопрос. Крик о помощи, нужда во внешнем отрицании её страхов.

— То есть, вы хотите сказать, что даже если ты лесным котом не родился — ты все равно можешь им стать? А если родился в племени — то есть вероятность, и немаленькая, что ты никогда им не будешь?

Тис медленно и глубоко вдыхает, уголок его пасти еле заметно дёргается, после чего кот с таким же контролируемым усилием выпускает воздух из себя. Создавалось впечатление, что Рябинка часами ранее пряталась где-то в кустах у Полумостика вместе с Хмелюшко, но куда больше преуспела в скрытности, а именно потому решила допросить его сейчас. Пятнистый в какой-то момент не выдерживает собственного напора мыслей и отводит глаза на ветви куста, позволяя Болиголову взять слово первым.

Ему отчаянно хотелось выудить из своих мыслей что-то собственное, но эхом в висках отдавались все те слова, которые он усвоил от отца ещё в Детской. Спасало лишь то, что над вопросом лесного поведения старший воитель задумался на тайном совете.

— Я думаю, что лесность кота определяет не то место, где он родился. А то, как он следует Воинскому Закону и порядкам племени, — он дёрнул усами и коротко посмотрел на Болиголова, отчасти соглашаясь с его мыслью. — Лесной кот или нет, после обучения он становится воителем.

Он откусил часть от тушки и задумчиво сжал челюсть, словно какая-то из мыслей назойливой мошкой не давала так ему так просто согласиться с тем, что где-то глубоко внутри все коты были одинаковы.

— Но я считаю, что котята, рождённые в племени, куда лучше понимают, как устроена воительская жизнь. Потому что наблюдают её с раннего детства, — кот вздрогнул от теплого прикосновения чужого бока и замер, словно одно лишнее движение могло бы сделать ситуацию хуже. С усилием моргнув, он постарался вернуться к прошлому потоку мысли, но от неожиданного прикосновения потерял её конец. — Знаешь, у нас в племени появился отличный пример. Так что ты можешь понаблюдать и сама всё увидеть, — шепнул кот и заглянул себе за плечо, пытаясь рассмотреть скопление оруженосцев, в котором затесалась Лунолапка.

Болиголов выглядел расслабленно и невозмутимо, но сам Тис ощущал покалывания под шерстью, которое искрами исходило от бока соплеменника — к подобным нежностям он не привык, а потому поспешно подвинул лапой к Болиголову половинку тушки, явно искренне надеясь, что та отвлечёт воителя и сработает в качестве подкупа. От дальнейших переживаний пятнистого спасает очередной вопрос ученицы, на который он оказывается очень рад отвлечься.

— А я — лесная кошка?

Болиголов вновь опережает старшего воителя с ответом — он согласно кивает.

— А кто ты, если не лесная? — ровно произносит он, заглядывая в беспокойные глаза ученицы. Изучив её морду в моменте тишины, Тис пощурился и выпрямился, отстраняясь от и без того взволнованной Рябинки. — Если ты о таком думаешь, значит ты переживаешь о племени. Значит — тебе не всё равно.

> Палатка предводителя (открытие разрыва)
> Ночная встреча с Буреломом (номинально, в эпизоде)
> Скип в утро

После ночного рандеву Волчеягодник успел только подремать, нежели нормально поспать. Глаза его слипаются, лапы чуть подрагивают, но вид он сохраняет привычный - спокойный, гордый, отстраненный. В голове такая каша, что разобраться нормально во всем практически невозможно. Одно ясно наверняка - глашатай устал. Устал настолько сильно, что даже от краткого взгляда на палатку предводителя его затошнило.

Взглянул на кучу с дичью - он не ел со вчерашнего вечера - никакого аппетита; кажется, что вместо желудка образовалась бездонная яма - бросай туда сколько хочешь еды, все будет бесполезно. Качнув головой из стороны в сторону, Волчеягоник делает пару больших шагов по главной поляне, осматривая проснувшихся.

Хочется прямо сейчас взять и убежать куда-то в степь. Забыть о своем воинском долге, просто лечь на землю и уснуть настолько долго, насколько это возможно. Волчеягодник думает то о Буреломе, то о Зайцезвезде; лучше бы Тис в тот день его все-таки прикончил.

- Внимание, - кот хрипит, скрипит, но все-таки находит в себе силы продолжить. - Вереск, Львинозевка, Болиголов, направляю вас в утренний патруль к границам с Грозовым племенем. После жду кого-то одного с отчетом.

Отец воспитал свое потомство иначе. Никого не волнует твоя слабость. Никого не волнуют твои эмоции. Никогда не волнуешь ты. Есть долг - исполняй. Делай. Делай. Делай.

Вновь задумавшись о «сюрпризе», который так вежливо устроил Волчеягоднику Бурелом, крапчатый все-таки находит в себе силы посмотреть на палатку Зайцезвёзда. Спит, наверное. Спи, старик. Сегодня все может поменяться.

- К границам с Речным племенем пойдут Тенепляс, - глашатай с прищуром осматривает фигуру младшего брата. - Суховейная и Цветояр. Также жду отчет.

После Волчеягодник устремляется прямиком к Жучишке, которая уже готова пойти на тренировку. Сегодня кот не берет с ними Лунолапку - ему хочется сначала узнать мнение своей ученицы. Кажется, что это может быть важным - Волчеягодник бы не хотел тренироваться бок о бок с домашней киской. Ничего не сказав, крапчатый кивает в сторону входа.

> Лунный склон