---> лагерь Грозы, главная поляна

[indent]Не сказать, чтобы Сиренюшка так уж любила выходить в лес. В основном потому, что обычно она покидала лагерь только для тренировок, успеха в которых кошечка по большей части не имела. Охота у неё обычно не спорилась: то слишком долго сидит в укрытии в надежде, что добыча подойдёт еще ближе, но в итоге та чует запах охотницы и сбегает; то старается подкрадываться как можно медленнее, чтобы не дай предки не нашуметь, и в итоге её опять-таки замечают. Неуверенность в себе редко позволяла кошечке раскрыть свой потенциал, если он у неё был, и показать себя с хорошей стороны. То же и с боем, только здесь Сиренюшка скорее боялась кому-нибудь навредить, отчего удары у неё были слабые, прыжки неуверенные, и она чаще всего промахивалась и то шлёпалась на землю, самой себе набивая шишки, то влетала в кусты, покрываясь колючками и царапинами. Барсуколап не переставал повторять ей, что поначалу ни у кого ничего не получается, что ей просто нужно больше практиковаться, чтобы стать увереннее в себе, и тогда рано или поздно все труды окупятся. Может, оно и правда так... но всё же кошечка считала, что наставник скорее просто пытается приободрить её и сам не больно верит в то, что из непутёвой ученицы когда-нибудь выйдет толк.

[indent]А еще она боялась леса... ведь за каждым стволом, особенно ближе к границам, ей чудились порой знакомые силуэты...

[indent]Тех, кого она больше всего на свете боялась увидеть вновь...

[indent]Но сейчас, в этот день, после всего произошедшего в лагере, Сиренюшку тянуло поскорее сбежать оттуда куда-нибудь подальше, хотя бы ненадолго. После того, как её родители и прочие злые коты, окружавшие Клыка Звёзд, ушли из племени, она наивно думала, что теперь всё будет хорошо, что не надо будет переживать и что все будут жить в добре и спокойствии. Но вот появился Хал - и этот хрупкий красивый мирок развеялся как утренняя дымка над Лунным ручьём. И оказалось, что в племени далеко не так мало осталось таких, кто был готов выбросить бедного малыша прочь и оставить на произвол судьбы просто за то, что он родился не в племени и не у племенных котов. Да разве же это что-то меняет? Разве это на что-то влияет? Вот она - чистокровная племенная кошка, хоть в этом можно было нисколечко не сомневаться. И что? Хороший из неё оруженосец? Отличный будущий воитель?

[indent]Мышиный помёт она, а не будущий воитель...

[indent]- Скажи, братик, чем воитель отличается от не воителя? - спросила Сиренюшка после долгого молчания, пока они шли выбранной Махаоном дорогой. - Почему коты из племён так не хотят принимать к себе одиночек? Ведь они не те домашние киски, которые едят лишь то, что им дают их Двуногие, они живут в лесу и умудряются сами о себе заботиться даже без помощи племени. Даже в Голые Деревья, даже без целителей и целебных трав! И учат этому своих котят. Разве это не значит, что они тоже могут хорошо охотиться и сражаться? И в чём тогда их разница с нами? Почему плохо принять одиночку, если он умеет то же, что и мы? А даже если и не умеет, то может ведь научиться...

[indent]Путь вывел их к малым холмам, и кошечка невольно поёжилась, вспомнив, как совсем недалеко отсюда, у камня мудрости, Невесомая, Лужебок и Колющий отбивались от страшного лиса. И хотя позже отряд Молнелова успешно выследил и убил опасную хищницу, шерстка на загривке ученицы невольно встала дыбом. Однако она не хотела, чтобы брат еще и об этом её необоснованном страхе заволновался, и потому поспешила сосредоточиться на том, чтобы кого-нибудь поймать. Она не больно надеялась на успех, но перед воителем готова была вылезти вон из кожи! Оглядевшись, она заметила чуть ниже по склону холма, на котором они стояли, на прогалинке сухой травы небольшого воробушка, деловито клюющего какие-то семечки. Приняв заученную на зубок охотничью стойку, Сиренюшка поползла вниз по склону, стараясь держаться как можно незаметнее. Сухостой под лапами предательски шуршал, но на удачу кошечки вечер был довольно ветреный, так что шелест листьев и травы заглушал её шаги. Когда пришло время прыжка, порыв как будто подхватил маленькое серое в пятнышко тельце, добавив дальности к прыжку, и ученица плюхнулась прямо на свою добычу, едва не забыв нанести смертельный укус.

[indent]Сложно сказать, кто из них был более удивлён случившимся: охотница или её добыча...

[воробушек]