---> Сломанный полумостик

[indent]Покинув собрание, Клённица, особо не раздумывая, куда бы направиться, просто пошла вдоль малой гремящей тропы, что вела от берега озера через колосистые поля вдоль фермы Двуногих. От всех этих слов, взглядов, затаённых мыслей и запахов почему-то безумно захотелось отчиститься, вымыться, хоть в озеро ныряй! Но увы. Во-первых, она не речная кошка, и заходить без крайней в воду на глубину большую, чем длина своей лапы, ей не представлялось физически возможным, а во-вторых, что-то подсказывало рыжей, что купаться в Листопад - плохая идея не только для неё самой, но и для ей будущего потомства. Которое, кстати говоря, решило начать заявлять о себе, стоило только их матери лишить себя общества своих соплеменников. Интересно, это её котята так поддерживают или же выражают негодование, как и все там? А впрочем не так важно - что могут знать и понимать еще даже не родившиеся клубки меха! Наверное, им просто пришлось не по нраву, что их мать так долго ходит и сидит, а не пролёживает бока, чтобы им там внутри было удобнее.

[indent]В весёленькое же вы время собираетесь рождаться! - фыркнула про себя воительница. - Тут такое намечается, что даже ваш хвалёный папашка, дружок предводителя, ничего поделать не сможет. И я, видимо, теперь тоже выхожу из игры. И что мне теперь делать, а? Что мне с вами делать? Попытаться избавиться? Слишком рискованно. Подбросить другой королеве? Меня вряд ли поймут и скорее всего осудят, особенно после моей последней выходки. И на отца не сбагрить, ибо он если и не открестится и всё же признает вас своими, то это, к сожалению, будет максимум проявления его родительского долга.

[indent]Клённица фыркнула, встряхнулась, и взгляд её упал на уже постепенно подсыхающие колосья, среди которых она шла, только сейчас это сообразив. А ведь именно в такой обстановке она и сообщила Светлогриву о том, что ждёт котят. И он ответил, что ему "нужно подумать". Негромко зашипев, воительница выскользнула из зарослей желтых стеблей на малую гремящую тропу и пошла уже теперь по её краю. Двуногие здесь появлялись не то чтобы часто... но если бы один из них внезапно возник вот прям сейчас и протянул к ней руки... Кошке на миг показалось, что случись такое - и она едва ли поступила бы так, как велит Воинский Закон... По крайней мере, говорят, что у Двуногих тепло и спокойно, нет грызни за власть и территории. Зачем вообще придумали всё это дурацкое деление на племена? Только чтобы все друг с другом цапались, ссорились и вечно выясняли отношения, по одиночке страдали от лис, псов и барсуков, голодали в Голые Деревья и умирали от ран и болезней.

[indent]Внезапно сзади раздался голос, ворвавшийся в мысли Клённицы подобно лисице в кроличью нору. Но всё же кошка не дрогнула - сказалась видимо намертво въевшаяся в мышцы и разум выучка Ветрогона. Удивительно, что хоть в чём-то этого старого пердуна можно было поблагодарить теперь! Даже как-то смешно. А впрочем, воительница вполне допускала, что за ней может кто-нибудь последовать, особенно учитывая её поведение на собрании и слова, сказанные напоследок. Правда, она скорее предполагала увидеть желавшую взять реванш Хмуролику или же остроязыкую Тьму, ну на крайний случай Волчеягодника, решившего удостовериться, что нежданная и неоднозначная гостья их тайного совета будет держать язык за зубами. Впрочем, не стоит исключать и возможность того, что глашатай просто послал вместо себя одного из братьев, дабы в лагере не обеспокоились слишком долгим отсутствием правой лапы предводителя.

[indent]Или же Тенепляс действовал по собственному желанию?

[indent]- Учитывая последние события, в одиночестве мне кажется даже безопаснее, чем в компании, - улыбнулась рыжая, когда кот догнал её. - Но раз меня так вежливо просят, то как же я могу отказать?

[indent]Большинство котов, не особо жаждущих навязавшейся им по пути компании, скорее всего ускорили бы шаг, чтобы побыстрее добраться до пункта назначения и там разминуться с нежелательными спутниками. Клённица же, напротив, чуть замедлилась, двигаясь спокойно и неспешно, словно подтверждая слова Тенепляса о том, что она именно гуляет. Если он заговорил с ней просто так, мимоходом, то, быть может, ему рано или поздно надоест плестись с такой черепашьей по меркам воителей скоростью, и он уйдёт вперед по своим делам. А если нет, то будущая королева хотя бы в  теории могла бы рассчитывать на какое-никакое снисхождение собеседника, притворяясь более слабой, чем на самом деле была. Правда, котята и правда решили как будто устроить в её животе небольшую возню, но на морде и поведении рыжей кошки этого практически не отражалось.

[indent]Пока не понадобится обратное.

[indent]- За живое? - Клённица нарочито изобразила удивление. - Разве там был кто-то живой? Почти все собравшиеся казались мне высохшими ветками дерева, что покачиваются на ветру вверх-вниз, вверх-вниз, совсем как они кивали головами в ответ на слова своего лидера... - кошка бросила старшему воителю глазами лёгкую улыбку, давая понять, чтобы он не принимал эти слова уж слишком на свой счёт. - Ну разве что Хмуролика меня от души порадовала. Твёрдая и решительная, прекрасная в своём праведном негодовании. Волчеягоднику стоит подумать, чтобы в будущем сделать её своей... то есть, своим глашатаем!

[indent]Воительница тихонько хихикнула.

[indent]- Что же до сути самого собрания... Никто ничего не сказал и не предложил, всё просто согласились с высказанным планом и разошлись. В таком случае Волчеягодник мог бы и не собирать никого. Просто сделать так, как задумал, и первым взять обвинительное слово, и его бы точно также поддержали... кошка сделала задумчивый вид. - Если только он не был в них точно уверен и решил лишний раз подстраховаться и заручиться поддержкой заранее... Но тогда это немного грустно, если не вполне доверяешь своим союзникам. Как думаешь?

[indent]К счастью или к сожалению, Тенепляс явно имел целью именно поговорить с ней, а не просто так переброситься парой слов по ходу дела. И разговор имел целью явно не простой обмен мнениями. Клённица замедлилась еще немного, на этот раз уже из интереса, чтобы растянуть прогулку еще чуть-чуть и послушать, что же ей желают сказать, чем поделиться, о чём еще сообщить. Она... слишком привыкла слушать. Так привыкла, что вместе с тем выработала еще одну привычку - пропускать большую часть мимо ушей, но умудряться всё же вставлять реакции, где он неё того ожидают. Ветрогон любил поговорить. Особенно в более поздние луны их уже не вынужденного узами наставника и ученицы, а "добровольно-принудительного" совместного времяпровождения. Кот рассуждал об устройстве дел в племени. Вспоминал о времени и образе правления Гончей Звезды. Указывал, что не так сейчас и что было хорошо тогда, а значит, стоило вернуть, воскресить. И так при этом его глаза сияли таким бездумным, раболепным, преклоняющимся восхищением, что весь сопутствующий поток слов казался рыжей только бредом слабоумного кота, живущего безвозвратно потерянным прошлым. Ведь даже если сейчас свергнуть Зайцезвёзда, Гончую Звезду уже не вернуть. Её времена не вернуть. И любой из таких вот поклонников, кто придёт на место предводителя, в лучшем случае окажется лишь бледной тенью былого величия, бездумным повторюшкой. В худшем же...

[indent]Но то, что говорил брат Волчеягодника, следовало послушать внимательнее, чем бредни бывшего наставника, ныне кормящего червей в могиле. Как минимум потому, что Тенеплясу такое едва ли светит в ближайшее время... как максимум потому, что из всей семейки глашатая именно этот казался наиболее загадочным и не совсем ей понятным. Его братья как будто... прямолинейнее что ли, без хитрецы, без особой утайки. Всё как есть, всё как должно, всё так, как скажут. Но Тенепляс... он другой. Его непросто прощупать снаружи, как непросто и понять, что внутри. Он как старая лисья нора: вонь чуешь за милю, но всё же не можешь точно сказать, здесь еще лиса или уже куда-то убралась. Оттяпает она тебе половину морды, если сунешься в тёмный лаз, или же нет там уже ничего, а ты всё боишься и не решаешься проверить.

[indent]Но она не боялась. Когда-то уже устала бояться.

[indent]- Нет, не из любопытства, - с улыбкой ответила воительница. - Любопытство происходит из желания сунуть свой нос в неизвестность и попытаться понять, что же эта неизвестность из себя представляет. Я же хочу знать, и чем точнее, тем лучше. Что ждёт завтра, а что - в следующем сезоне. И тут уж, увы, обычным любопытством не обойдёшься, приходится прикладывать куда больше усилий.

[indent]И кошка на ходу пару раз потрясла по очереди передними лапами, прежде чем сделать новый шаг, словно показывая усталость то ли от этих самых усилий, то ли от таскания собственного живота. На самом деле это был хороший способ сбросить скопившееся напряжение. Как бы спокойно она ни старалась выглядеть, старший воитель не мог не довлеть над ней своей персоной, и пусть рыжая всячески старалась этому противодействовать, в животе невольно покалывало от волнения. Всё это проклятая беременность, будь она неладна! И будь неладен Светлогрив, из-за которого она теперь вынуждена ощущать себя слабой и уязвимой! Чего она вообще боится? Что её выгонят из племени за некрасивые слова? За собственное мнение? За то, что она позволяет себе сомневаться?

[indent]Хотят второе Грозовое племя при Клыке Звёзд устроить что ли?

[indent]- Умение слушать и слышать безвозвратно и неумолимо приводят к тому, что ты начинаешь думать, - произнесла Клённица, остановившись на пути и твёрдо глядя прямо в морду Тенепляса. - А мысли преданного племени воителя должны служить на благо племени, а посему могут и должны облекаться в слова, ведь это то самое замечательное право, которое никто ни у кого пока еще отобрать не может - говорить. И я позволяю себе говорить, потому что в конечном счёте, глупышка такая, желаю своему родному племени добра, и это желание изгоняет из моего сердца все страхи и сомнения. Если я согласна - я соглашаюсь, если не согласна - оспариваю. Ведь в споре рождается истина, и для того даже не надо быть королевами и ходить с животами!

[indent]Кошка усмехнулась. Внутри кольнуло, и улыбка вышла кривоватая. Поддерживают они её там или тоже против будущей мамки решили восставать?

[indent]- Молчание опасно. Молчание страшно. Бойся не того, кто много болтает, а того, кто больше всего молчит. Ведь на языке обычно то, что и на уме... обычно... - она сделала паузу. - В любом случае, пока слова - лишь слова, не подкреплённые никаким делом, с них не взять и дохлой мышки, отзвучали и будет. А нас ждут, как я погляжу, великие дела! Как жаль, что я, возможно, не смогу принять в них какого-либо весомого участия, хотя бы пока немного не похудею. Но потом... Можно будет и прогуляться при желании, коли погодка окажется хороша!

---> Валун мурчаний

таймскип, следующее утро после посвящения, до квеста с охотой, начало разрыва

[indent]Эта общая тайна - будоражила. Вроде не случилось ничего невероятного, ничего не поменялось в распорядке жизней воителей их племени, не рухнул Воинский закон... просто Вереску было позволено чувствовать то, что он чувствует. И это примиряло его со всем миром так, что он касался земли едва ли не с удивлением - потому что лапы его были горазды ступать на невидимый воздух, как на земную твердь.

[indent]Кот весело помахал высоко над собой хвостом, и торжествующе улыбнулся, поворачиваясь к целительнице. Пока они шли, было очень кстати поболтать:

- Ну ты видела, какой воин вымахал, а? Моя работа, - довольно прищурился кот, мурлыча от удовольствия. Ему снова вспомнилось посвящение Пустельги, которое теперь явно войдёт в список самых приятных воспоминаний. - Не знаю даже, а может это всё - вопреки моей заботе, - спохватившись, вспомнил свои переживания Вереск. В конце концов он не был самым навязчивым наставником в мире и у его ученика было много возможностей заниматься и самостоятельно. - А ты.. хм, ты ведь со временем тоже должна взять ученика, - Вереск чуть склонил голову набок, разглядывая свою спутницу. - Ты уже думала об этом? - и зеленый взгляд его светился неподдельным интересом.

[indent]Потом они шли молча, в какой-то невероятно очаровательной тишине мира. Было слышно чириканье птиц, вечер причёсывал шерстку травы, которая подступала к самому краю тропы, по которой шли коты и какой-то ещё далекий и не вполне понятный звук, наверняка производимый Двуногими. Вереск почти не скрываясь разглядывал целительницу, отмечая, как мягко её лапка касается земли, как при ходьбе покачивается хвост... и как она поглядывает на него. Всякий такой взгляд он самым бессовестным образом отмечал улыбкой на губах и легким движением ушек. Здесь, за пределами лагеря, он мог позволить себе такую вольность - и позволял.

[indent]Собачий лай, который послышался вдали, явно взволновал Остроглазую, и воитель чуть нахмурился, прислушиваясь. Впрочем, все знают, что собаки эти безумны больше, чем их Двуногие и орать могут так, что слышно даже в племени Теней, так что беспокоиться явно было рановато.

[indent]— Кажется, где-то здесь меня, по словам Овсяницы, и нашёл патруль Хмуролики... , - поделилась серая кошка, а Вереск чуть улыбнулся, вспоминая это. Он был совсем маленьким, когда в детской появилась эта одинокая и совсем крошечная жилица, но что-то помнил оттуда.

[indent] - Да, я помню, ты тогда ещё пахла совсем не как все... а ещё, - он немного смутился, но продолжил после короткой запинки, - я думал, что ты просто родилась у кого-то в племени, просто вне лагеря, не дотерпела до целительской, ну и поэтому нам сказали, что тебя нашли. Что это шутка была, понимаешь, - котенку, мир которого едва ли распространялся за пределы мыслей, и такая идея казалась чрезвычайно смелой, так что сейчас те старые умозаключения были очень забавными. А ещё маленький Крапушка едва ли мог понимать, почему на его новую соседку по палатке не все смотрят так же, как на него самого. Она же такая же как он, меньше, конечно, ну и пока не такая умная, но всё равно, почему нет? Нашлись, конечно, заботливые взрослые, кто объяснил крапчатому почемучке всё, но удивление всё равно никуда не делось.

[indent] - Я рад, что им тогда повезло встретить тебя, - улыбнулся Вереск, - и знаешь, если это место такое... удачное, я бы ещё поискал, вдруг тут растут маленькие Остроглазки, как грибочки в лесу? - кот ткнулся лбом в плечо кошки, а потом тут же упрыгнул в густую траву.

[indent]По словам Вереска можно было решить, что он отправился ловить себе мифическую мини-Остроглазую, однако он вскоре вернулся из травы, довольно улыбаясь, с рыжей полевкой в зубах. Уронив её на землю перед лапами, он довольно выпятил грудь, мол так и так, не котёнок, конечно, но тоже полезная штука.

бросок на 7

Отредактировано Вереск (05.03.2026 14:07:57)

[indent]Вереск поднял светло-зеленые глаза на свою собеседницу, и чуть наклонил вбок голову, заинтригованный.

[indent] - А ты хоть раз в жизни ощущала себя по-настоящему готовой к чему-то? Вот так, чтобы прям не единого усика сомнения, чтобы прям уверена на каждый коготь? - он сделал небольшую паузу, чтобы вопрос показался более значимым, чем его собственный ответ, - я вот никогда не ощущал такого. И мне кажется, именно эта маленькая крапинка сомнений делает решение по-настоящему значимым. И то что ты не уверена - имено это могло бы сделать из тебя прекрасную наставницу, - он ласково щекотнул серый бок целительницы кончиком своего хвоста. Вопрос про её наставничество как целительницы был для него лично - достаточно болезненным, это был бы ещё один шаг, который Остроглазая бы сделала прочь от него. Однако это её судьба, в которой она счастлива, как он мог бы не желать ей этого всем сердцем? Мог бы, на ту самую одну крапинку неуверенности, но она не победила. Как и всегда.

[indent] - Ну нет, - встряхнул загривком воитель, - "грустить" меня могу заставить только я сам. Так что прости, это - моя добыча, - Вереск показательно шутливо выпятил грудь. - Если что, я тебе не предлагаю заманивать заблудших котят в свою темную пещеру и насильно насаждать им путь целителя, - теперь, закончив с серьёзной частью, крапчатый кот взял однозначно шутливый тон и помурлыкивал через слово, от едва сдерживаемого смеха, - хотя... - сверкнули кончики клычков кота, когда его выражение лица приобрело выражение скорее близкое к хитрому, - не каждому коту в лесу покажется страшной участь оказаться затащенным в темную и страшную пещеру целителей...

[indent]Воитель с сомнением покосился на свою добычу. Можно было бы предложить разъесть эту полевку на месте, но головокружительное умиротворение момента напрочь лишало его аппетита. Он не мог до конца даже поверить в реалистичность происходящего, этого разговора и его тона, так что внутренне пожал плечами. Внешние плечи тоже едва заметно дрогнули в этот момент, делая этот внутренний разговор заметным для окружающих, как часто бывало с Вереском.

[indent]- И я не согласна, чтобы ты искал другую Остроглазку! Вдруг она тебе понравится больше, чем я?... - кот чуть наклонил голову в сторону того бока, которого коснулся хвост целительницы, и хмыкнул, качая головой. Нет, такого он даже представить себе не мог, не то что всерьёз об этом задуматься.

[indent] - Тебя что-то беспокоит? - Вереск огляделся по сторонам, не понимая, почему его собеседница кажется такой взъерошенной, у него ничего не вызывало здесь тревоги.