---------------> гп
Цветку попалась одна из самых жестоких наставниц, определенно. По крайней мере, он так считал. Она над ним измывалась, вечно заставляла делать то, в чем он явно не силен. Кот был худым, силы ему явно не хватало. Он был бы куда более успешен в охоте, но наставница мечтала вырастить из него воина. А потому воинских тренировок было куда больше. Вот и сейчас... боевые приемы. — Готов?

В глазах Цветка уже кипела злоба. Он уже достаточно натерпелся издевок от наставницы. Не сказать, что он пылал от ярости, разве что где-то глубоко в себе. Внешне он показывал скорее раздражение. Кот встал в боевую стойку.
- Готов. Я причешу их со всей любовью к красоте, - фыркнул Цветок. Ему не нравились издевки над ним, но он не был намерен показывать, как его то задевает.

— Атакуем в лоб, набираем скорость, затем обманный манёвр, прокатываемся под противника и делаем переворот. Прочёс. Всё просто. - с такой легкостью это было сказано, что Цветок вначале даже поверил, что это и правда легко. Но стоило ему повторить сказанное наставницей в голове, как он понял, что все гораздо сложнее. Обманный маневр? Может, стоит прыгнуть сбоку или сзади? Или вообще сначала провернуть другую атаку? Как бы лучше обмануть ее? Ожидает ли она, что Цветок сразу начнет отрабатывать прием? Иногда стоит просто расслабиться. В любом случае, вряд ли получится с первого раза, а Черная Смола в любом случае наругает. Выбора не было - нападаем.

Черная Смола встала в боевую стойку... Что же, отступать возможности никогда не было, да и не будет. Почесать пузо как языком, но когтями? Интересная аналогия... Цветок тяжело выдохнул и побежал вперед, постепенно набирая скорость. После, он нырнул под наставницу, пришло время переворачиваться. то удобно, когда противник крупнее, но не когда он одного размера с тобой. Худоба была удобным преимуществом в данном случае. Была возможность хоть немного порадоваться.

Отредактировано Цветок (10.02.2025 15:33:07)

---> Главная поляна

[indent]Как только за спиной Вранолапа сомкнулись плотным кольцом ежевичные заросли, окружавшие лагерь племени Теней, он вздохнул с явным облегчением, оставляя позади главную поляну со всей её суматошностью и сутолокой, болтовнёй и бездействием. У него уже с самого утра лапы чесались заняться каким-нибудь полезным занятием, и смена подстилок в палатке старейшин ничуть этого желания не утолило. Он привык с рассвета до заката проводить дни в тренировках, с наставником и без, оттачивая свои навыки, подмечая и пытаясь устранить изъяны и слабости. Бесцельное сидение на одном месте выводило его из себя, потраченное на праздность время казалось безвозвратно упущенным. Котик смирился и с достаточным спокойствием принял тот факт, что им пришлось задержаться из-за проведенного накануне бдения, но любая иная проволочка больно сдавливала грудь. Ему нужно стать лучше, стать сильнее, умнее и опытнее. Он не хочет быть как отец - сидеть и ожидать подходящей погоды или звездной милости. Племени нужны были воители, крепкие и подготовленные, деятельные, а не праздные. Вчера их стало на два меньше, и эту утрату необходимо было как-то восполнять.

[indent]Ему было, кого защищать.

[indent]- Насколько я слышал и понял новости с последнего Совета, у Грозовых в основном агрессия шла от неадекватного предводителя, который решил, что множество прошедших до него лун жизни племён у озера - просто пустой звук, а он лучше знает, как все должно быть устроено, - фыркнул златоглазый, не ограничивая себя в выборе слов при новой наставнице, пока рядом не было посторонних - по крайней мере, заслуживавших его внимания. - Не думаю, что стоит всех их считать такими же мышеголовыми - ведь хватило же у них духу признаться в происходившем, пусть и только когда этого глупого тирана не стало. Может, сейчас постыдятся и будут сидеть тише воды ниже травы, постараются исправиться и быть примерными котятами?

[indent]Тонкие губы тронула лёгкая беззлобная усмешка, которой он также не скрыл от Паучихи, тем самым показывая, что вполне ей доверяет. Ученику всё же казалось, что им с дочерью Бурана не понадобится садиться друг против друга и вести откровенный диалог о том, как они относятся к тем или иным котам или тем или иным вещам. Пусть она более чем лояльна нынешнему предводителю - он ведь тоже не имеет ровным счётом ничего против Затмения Звёзд, по крайней мере, пока тот ведёт племя к благополучию, процветанию и безопасности. Какие-то его решения, конечно, могли показаться спорными, но котик еще не считал себя достаточно знающим и опытным, чтобы судить о них до появления последствий, которые и показали бы, верными оказались предпринятые шаги или нет.

[indent]Лишь время всё определит и расставит по местам.

[indent]И на этот раз оно решило, что Вранолапу еще есть, чему поучиться. Вступительная речь наставницы была сразу воспринята лишь как прелюдия к началу настоящего дела, тем более, что котик не особо привык к словам на тренировках. Поэтому он был вполне готов к последовавшему каверзному выпаду и сумел выбрать подходящий вариант отражения атаки - подобрался и подпрыгнул, попытавшись соединить защиту с атакой, но достать кошку всё же не сумел. Ну что же, хитростью на хитрость. Старый добрый приём обманного взгляда дал ему необходимую возможность воспользоваться замешательством воительницы, чтобы свалить её на бок. Увы, ненадолго - более крупная противница попыталась отбросить его мощным ударом лап. Решив использовать их в качестве ускорителя, черныш выставил вперед свои лапы и, оттолкнувшись от лап Паучихи, отскочил дальше в сторону. Забавный приём, который стоило запомнить и попробовать как-нибудь отрепетировать еще раз. А вот разница в росте Бурана и Паучихи действительно сыграла с ним злую шутку - в попытке избежать прямого удара лапой по макушке котик пригнулся недостаточно низко. В ушах предательски зазвенело, мир на краткий миг задрожал перед глазами, и идея проскользнуть под кошкой была исполнена недостаточно ловко, получила отражение и сошла на нет, да так, что удар в грудь выбил воздух из лёгких.

[indent]Её уж точно не стыдно было бы сделать глашатаем.

[indent]Обмен ударами наугад результата не принёс - хитрая кошка оказалась куда проворнее и ловчее своего отца, и замахи Вранолапа не достигали цели. Однако и он, кажется, не давал ей особой возможности перевести дух, предпочитая свою привычную тактику хитрости, ловкости и скорости против массы и силы. И она же в итоге сыграла с ним свою насмешливую шутку. Когда после очередного обмена ударами Паучиха ушла на смену позиции, котик решил испробовать еще один приёмчик и, припав на один бок, сделал вид, что пытается отдышаться. К чести наставницы, она, видимо, не поверила, что её ученик мог так быстро выдохнуться, и потому напала на него со всей силой и готовностью, от которых у златоглазого уже не получилось так просто защититься. Прикрыв выставленными вперед лапами свои живот и грудку, он всё же оказался придавлен к земле и "убит" укусом в шею. Со свистящим шипением котик вдохнул и выдохнул, когда тяжесть кошки исчезла, и принял предложенную ему лапу, быстро поднимаясь на еще подрагивавшие от напряженной схватки лапы.

[indent]Он проиграл. Ну что же. Он сделает из этого выводы и в следующий раз попытается еще раз.

[indent]- Спасибо, - коротко, но от души выдохнул Вранолап, опускаясь против наставницы и пытаясь немного привести себя в порядок, дёргая ушками в знак того, что внимательно слушает каждое слово. - Тогда я рассчитывал уклониться от твоей атаки, но не учёл твоего роста в соотношении с моим. Это был ценный практический опыт. Что до перехода в оборону - боюсь, я недостаточно крупный и сильный, чтобы иметь возможность достойно защищаться, не отвечая ударом в ответ. Поэтому пользуюсь своими размерами и той скоростью, которую она мне предоставляют, чтобы не дать противнику шанса задавить меня силой.

[indent]Переход к теории немного озадачил чёрного, но тот в целом не имел ничего против того, чтобы вспомнить основы. Он не был гением, как Дымчатый, не мог похвастаться каким-то особым дарованием, и всегда полагался скорее на оттачивание уже хорошо известных уме навыков и приёмов, чем на попытку в последнюю минуту выучить что-то новенькое.

[indent]- По сути оглушение - это любой приём, в результате которого следует удар по голове, - произнёс ученик, проведя лапой по макушке и ушам. - От простого прямого удара лапой можно увернуться в сторону или же, как я попытался, пригнуться, если противник заметно выше тебя. Если видишь, что противник готовит удар задними лапами, лучше отскочить назад, увеличивая расстояние, тогда он не попадёт в тебя и потеряет равновесие, открывая возможность для ответной атаки. Скользящий удар передней лапой при попадании в челюсть также может оглушить, от него лучше увернуться или попытаться заблокировать его своей лапой. Голову в целом лучше держать подальше от ударов, равно как шею, грудь и живот.

главная поляна →

Затмение Звёзд чувствовал, как ему вдруг захотелось помыться - вылизать себя всего, особенно те места, где дыхание Солнцеворота было слишком близким, обжигая его кожу. Что-то в дыхании этого кота казалось ему столь ядовитым, словно ещё один проведённый момент в компании кремового кота заставит кота умереть.

Кот вдруг понял, что думает о своей смерти гораздо чаще, нет, постоянно. Веретеница... как скоро он увидит её среди звёзд? Сколько раз глашатой - бывшей глашатой - придётся увидеть лишь его размытый силует, признак потерянных предводительских жизней, прежде, чем он окончательно поселится среди предков, и они смогут заговорить снова?

Уединение, пусть и временное, позволило тёмномордому коту поймать тонкую, ускользающую паутинку умиротворения, и на поляну он вышел уже расслабленным, даже довольным. Ведь его там ждала Паучиха.

Он с интересом заглянул на поляну, высовывая морду из тени ближайшего дерева - кажется, подруга решила не терять времени и уже разминала кости со своим новым учеником. Лишь кратко мяукнув в качестве приветствия, предводитель решил не тревожить их дискуссию - влезать в дела Паучихи он не хотел, и поэтому кот сразу направился к своей новой ученице.

— ...что, было сложнее бороться с противниками больше себя, нежели обижать младших, насильно пытаясь их запереть в ученической, м?

— Запереть в ученической? Синичка, что ты такое говоришь? — заинтересованно уточнил предводитель, останавливаясь возле враной кошечки, склоняя голову на бок, — Судя по твоей репутации, могу предположить, что ты чем-то насолила Вранолапу... что ж, я не буду вмешиваться в дела ученические.

Он окинул взглядом поляну для тренировок, чувствуя лёгкое покалывание в лапах. Погода сменялась на более приятную, а значит, и проводить тренировки станет легче.

— Но, Синичка, не стоит считать, что противник, который больше тебя - заведомо победитель в схватке, — мурлыкнул кот, лапой подталкивая ученицу в сторону поляны, которая находилась подальше от Паучихи и Вранолапа, — я знаю много прекрасных воительниц, которые, будучи мельче их противников, удивляли их другими качествами и в итоге одерживали победу. Прыткость. Скорость. Непредсказуемость. Вот они - качества, которые могут быть гораздо полезнее груды мышц.

Он обошёл вокруг Синички, вдруг вытягивая свою лапу вперёд, перед мордой голубоглазой.

— Взгляни на меня - кожа да кости, подумают многие. Но! В этом предубеждении кроется их самая большая ошибка. Никто не ожидает, что такого щуплого кота почти будет сложно повалить на землю, но опыт показывает... обратное, — он ухмыльнулся, блестнув глазами.

— Может, хочешь попробовать?

[indent]Раздавшийся откуда-то сбоку громкий голосок немного некстати напомнил Вранолапу о том, что они с Паучихой на поляне не одни. Он уже почти забыл, что у них так-то сдвоенная тренировка, и на присутствие Синички не обращал никакого внимания, сосредоточившись лишь на том, чтобы показать все свои знания и умения новой наставнице - ведь чем больше она увидит, узнает и поймёт о нём, тем более точный план тренировок получится создать. Котик вполне отдавал себе отчёт в том, что скорее всего его занятия с дочерью не будут такими же, как с её отцом. И нет, он совершенно не сомневался в способностях Паучихи и в её приверженности возложенной на неё задачи довоспитать ученика. Просто все воители разные, коты отличаются от кошек, а кошки - от котов. С Бураном он вполне мог себе позволить и позволял некоторые вещи, которые в общении и обращении с Паучихой всё же считал несколько неуместными. Конечно, черныш не был очень уж словоохотлив без необходимости, да и в окружавших его соплеменниках видел прежде всего воителей, а потом только делил их на кошек и котов, но всё же он старался воспитать в себе чуткость и тактичность в общении, которые наверняка очень помогут ему в будущем - ведь лидер должен не только сам идти вперед и совершать поступки, но и уметь вести за собой остальных, разделять задачи и ответственность, отдавать приказы с учетом особенностей каждого их своих подчинённых. А значит, нудно уметь быть деликатным и проницательным, учитывать чужие особенности и стараться находить к каждому свой подход.

[indent]Конечно, если только эти подходы не обложены кроличьими помётом, как у некоторых.

[indent]- Если бы младшие ученики проявляли должное рвение и прилежность в своих тренировках, то едва ли старшим ученикам было бы по силам помешать им пройти туда, куда захочется, - сдержанно, но всё же не без скрытого подтекста бросил Вранолап, вполне ожидавший, что Синичка не исполнит всего, что поручила ей Паучиха.

[indent]К счастью, в этот момент на поляне показался Затмение Звёзд и своим вполне попавшим в цель комментарием сгладил возможный негативный эффект, который пыталась произвести чернавка своими словами, бросая тень на репутацию соседа по палатке. Когда длиннолапый кот отвлёкся на свою ученицу, Вранолап мельком сощурил глаза, пытаясь хотя бы примерно понять, угадал ли он о смысле разговора предводителя с Тернистой. Увы, тот уже успел переключиться на занятия и потому ничем особенно не выдавал потенциально возможного раздражения... впрочем, оруженосец всё же сумел уловить кое-что заслуживающее внимание. Отчётливый запах Солнцеворота на шкуре Затмения Звёзд, слишком явный, чтобы зацепиться, если бы они просто прошли мимо друг друга. Еще одна головная боль как предводителя, так и самого Вранолапа.

[indent]Если даже Вранозвёзд и не признал его сыном, по натуре они с Клёкотом ну просто два крыла одной птицы... - угрюмо подумал котик, мысленно пожалев длиннолапого кота, который, к счастью, повёл свою маленькую ученицу на другую сторону поляны, лишая её возможности вновь влезать в их тренировку.

[indent]- Пытаться объяснить чужую глупость - только попусту потратить время и самому почувствовать себя в итоге глупцом, - мрачно процедил котик, выдержав однако же взгляд Паучихи, тем самым давая понять, что вполне понял её намёк. - Благодарю за науку, я обязательно запомню то, что упустил.

[indent]Немного неожиданная шутка наставницы и её смех показались Вранолапу даже милыми. Он привык к грубоватому голосу Бурана и их редким перебросам разными остротами и подколками, но всё же голос Паучихи был более мелодичен, а когда она вдруг позволила себе оставить серьёзность, то и вовсе немного напомнил котику то, что он уже почти успел позабыть - мягкое, воркующее и нежное мурлыканье его матери. Почувствовав, как вздрогнуло в этот миг его сердце, оруженосец слегка встряхнулся - подобные эмоции в нём вызывала доселе только Белолапка. Хорошо. Тепло. Приятно. Но на тренировке на подобное лучше не отвлекаться. Может быть, потом... попозже. Посему котик на время замял в себе приступ чувствительности и снова сосредоточился на деле. Тем более, что теперь пришло время охотничьей практики. Благодаря короткой передышке он уже успел вполне отдышаться и отдохнуть после достаточно интенсивного боя, так что вновь ощущал себя готовым проявлять себя и оправдывать слова и гордость своего прежнего учителя.

[indent]- Понял, - коротко кивнул котик и юркнул в ближайший к поляне подлесок.

[indent]По опыту своему он уже знал, что рядом с тренировочной поляной дичи почти не водится - добыча хорошо знает, что здесь часто появляются коты, поэтому старается обходить это место стороной почти также, как и сам лагерь племени. И всё же найти что-то съедобное можно всегда - те же лягушки и ящерицы не настолько умны, чтобы прятаться от всего вокруг, а ежи, порой снующие по краю поляны, имеют достаточно хорошую защиту, чтобы своим видом и острыми иглами отпугнуть незадачливых учеников. Но всё это - легко, слишком легко для того, что уже готовился стать полноценным воителем племени. Если уж появится возможность выбирать, то нужно целиться во что-то посложнее, что действительно поможет проявить свои навыки во всей их полноте.

[indent]Вранолап почуял дрозда.

[indent]Небольшая птичка с коричневой спинкой и белой в крапинку грудкой приплясывала у куста шиповника и усиленно пыталась расклевать опавшую ягодку размером едва ли не с её собственную голову. Добыча конечно маловата, но для демонстрации способностей - в самый раз. Не зря птицы считаются одной из самых сложных видов добычи для ловли - чуть ошибёшься, и твой обед упорхнёт от тебя, взмахнув крылышками, и ты ничего уже не сможешь с этим поделать. Наверное, Грозовым котам это видится несколько проще, ведь, как рассказывал ученику Буран, они частенько на охоте забираются на деревья и камнем падают оттуда на добычу, отрезая тем самым возможность для побега... или в данном случае для полёта. Птицы не наделены таким же хорошим нюхом, как зверьки, однако очень хорошо видят и слышат, поэтому подобраться к ним с подветренной стороны - лишь самое простое, что может сделать охотник, дабы облегчить себе жизнь. Впрочем, и этой условностью ученик пренебрегать явно не собирался. Ведь если ветер дует на тебя, то и звук расходится немного хуже, а значит, это уже значительное дополнительное преимущество. Пришлось правда практически обогнуть полянку, однако златоглазый проделал это с блеском, кутаясь в тенях густого кустарника и ничем не выдавая собственного присутствия. Забравшись таким образом за спину своей добыче, Вранолап принял безукоризненную охотничью стойку, не слишком прижимаясь к земле и держа хвост параллельно траве, мягко переступая с лапы на лапу, готовясь в любой момент прыгнуть, если что-то пойдёт не так. Но простой отработанный план сработал как часы, и когда до птицы оставалось не более нескольких шагов, чёрный напружинил лапы и в один ловкий длинный прыжок преодолел оставшееся расстояние, сцапав добычу передними лапами и почти моментально свернув ей шею.

[indent]Дрозд не успел даже пикнуть.

[indent]- Немного, но зато чистая работа, - произнёс котик, вернувшись к ожидавшей его наставнице. Опустив тушку на траву, он оттянул крыло птички, осторожно вырвал зубами два красивых светло-кремовых пёрышка, пушистых у основания и затемняющихся к концам. Пригладив их языком, он положил свой дар у лап Паучихи. - Думаю, они тебе бы подошли. И это не для хорошей оценки, если что.

[indent]И Вранолап слегка хихикнул, подражая своей новой наставнице.

[ловля дрозда]

[ разрыв ]
овраг → тропа двуногих (номинально) → поляна для тренировок

Вновь проходя через Тропу Двуногих во время обратного пути, Птицелап знал, что не может вернуться в лагерь с пустыми лапами - его отсутствие, слишком затянувшееся в сравнении с другими, обыденными для оруженосца прогулками, обязано иметь солидное объяснение. На фоне всего остального Птицелапу, скорее всего, стоило скрыть запах одиночки, слишком ярко контрастирующий на его шкуре, дабы тот не послужил ещё одним источником дополнительных вопросов. Само представление подобного хода событий заставила Птицелапа заскрипеть зубами в приступе раздражения - ему придётся перед кем-то лялякать, прислуживая и находя объяснение всему, что произошло с ним в этот диковинный, наполненный впечатлениями день. Словно он по-прежнему оставался пустоголовым котёнком, за которым из раза в раз должно наблюдать недреманное око. Разве не очевидно, что Птицелап был и остаётся выше такого отношения?

Преисполненный возмущением и приятным привкусом недавней встречи, Птицелап искал, чем заглушить неподобающие нотки в болотистом, Сумрачном запахе, если те и вправду успели за него уцепиться. Найдя небольшое количество опавшей хвои, он повалился на них спиной и, встав, отряхнулся. Это вряд ли было лучшей идеей из множество других, но определённо одной из подходящих - Птицелап совершенно не испытывал волнения по поводу того, что его незамысловатая маскировка может оказаться неудачной. Как ни крути, он не сделал ничего ужасающего, и лишь оберегал себя от лишних любопытных глаз. Меньшее, что ему хочется - поймать на себя внимание старших. И не только старших.

Честно говоря, ему вообще не хотелось пересекаться хоть с кем-то.

Ящерица, вскоре оказавшаяся в зубах оруженосца мёртвым грузом, едва ли годилась для того, чтобы достойно оправдать длительное отсутствие. Птицелап словил себя на том, что ему почти наплевать - впрочем, если подвернётся случай, он обязательно поймает ещё одну тушку. В конце концов, племени необходима пища, и речь уже шла не про достоинство как таковое, а про целесообразность, которую Птицелап, в отличии от первого, отрицать не мог.

Вскоре показалась поляна: Птицелап выдохнул, осознав, что большая часть пути позади, и двинулся дальше. Всё сильнее подбираясь к главной поляне, он заметил мелкое движение в кустах, вскоре переместившееся в сторону жёлтых-жёлтый соцветий. Первая мысль была очевидна - не обратить внимания, пройти мимо, делая вид, что он не здесь, и всё происходящее его никоим образом не касается. Но чем ближе становился чужой силуэт, тем сильнее Птицелап понимал, что это не воин и не оруженосец - белый комочек был слишком хрупким для того, чтобы выходить из лагеря самостоятельно.

И, как ни странно, слишком глупым для того, чтобы срывать случайно попавшиеся растения.

Что он здесь делал?

Птицелап недоумённо проследил за действиями Заморыша, после чего стукнул лапой по почве, не только уведомляя о своём присутствии, но и стараясь отвлечь неокрепшего юнца от совершения какой-нибудь глупости. Он опустил голову, дабы положить дичь на землю, и с угрюмым прищуром покосился на сорванные Заморышем лепестки.

- И зачем они тебе? - сухо спросил Птицелап,  сразу же махнув хвостом в сторону главной поляны и между тем надеясь, что Заморыш в ту же секунду последует его приказу. Весьма наивно.

- Брось. Пошли домой.

Добрый... День?

Почему-то Птицелапа удивило, с какой доброжелательностью прозвучало чужое приветствие в сравнении с его собственным, чёрствым тоном. Он ожидал, что Заморыш возмутится, протестующе завизжит, как и свойственно большинству котят, ещё не до конца прощупащих рамки приличия, или, быть может, попросту нежелающих обращаться к кому-либо с "занудным", навязанным уважением. Но Заморыш ответил ему совершенно иначе,  словно не заметив укол в брошенном обращении и, тем самым, не видя в Птицелапе хмурого зануду - к такому образу привык ещё маленький, неосознанный Птичка, постоянно препираясь с окружающими и не видя в этом никаких проблем. Птицелап, впрочем, не видел до сих пор, и принять чьё-либо добро, просканировав через вышеупомянутую призму восприятия, было сложно. Особенно с учётом того, что добро это неожиданное, и, если расценивать буквально, даже нежеланное. По неведомой причине оно впилось Птицелапу прямо в сердце, шаг за шагом породив в том мерзкое ощущение тяжести. Смутившись, он прижал длинный, тонкий хвост к собственному боку и сделал шаг назад. От бывалой суровости остался крохотный, бледный след - нужно постараться, дабы разглядеть его в пустоте ледяных-ледяных глаз.

Придя в себя, Птицелап помрачнел вновь, пусть и не так беспросветно. Планы Заморыша, как и стоило ожидать, никак не впечатлили его - он безучастным взглядом наблюдал за тем, как малыш неуклюже копошиться в жёлтых соцветиях, параллельно размышляя, каким образом увести глупыша в лагерь, да побыстрее. Дабы тот сразу понял и послушался. Но это, как решил для себя Птицелап, невозможно. Он не сдвинулся с места, когда Заморыш покосился на него в поиске хоть какого-то содействия.

"Ой, точно!" - пискнул Заморыш после неловкой, молчаливой игры в гляделки. Птицелап скучающе фыркнул, гадая, какие ещё растения котёнок заберёт в свою незамысловатую коллекцию. Ему понадобилось около десяти секунд, дабы осознать, что крупная ветвь, которую принёс Заморыш по завершению поиска, служила своеобразным подарком и "дополнением" к его небесным глазам. Осознав происходящее до конца, Птицелап удивлённо хмыкнул и расслабился, до этого ведя себя скованно и максимально закрыто.

Мог ли он промолчать? Сделать вид, что ничего не произошло? Неловкость пропитала его, требуя, ставя неосознанное требование. Будь перед ним соплеменник постарше, Птицелап не обратил бы ни капли внимания. Разница, до внезапного острая, познавалась в возрасте, как бы сильно Птицелап не хотел этого признавать. Этот маленький, голубоглазый комочек плохо влиял на, казалось бы, невозмутимого оруженосца. Но пусть данное влияние ведёт его. Пока что.

- Благодарю, - церемонно мяукнул Птицелап, - Не знаю, нравится ли мне. Но я тебе помогу.

Он так и стоял на одном месте, не совсем понимая, что делать в зародившейся ситуации. Посмотрев на Заморыша с намёком на нерешительность, Птицелап чуток потоптался на месте, чувствуя явную потребность в том или ином действии.

- И с чем тебе помочь? - начал он, задумчиво дёрнув усами, - Надеюсь, ты уверен в том, что не сорвал ничего ядовитого. И, уж тем более, не съел.

Великое Звёздное племя, лишь бы он не оказался прав в своих внутренних суждениях, по-прежнему зацикленных на безрассудстве рядом стоящего малыша.

Отредактировано Птицелап (16.11.2025 07:12:03)

Будучи "умным не по лунам" с самого детства, Птицелап понимал очень-очень много вещей, а если не понимал - старался наделить себя свежими знаниями в погони за большим, лучшим, в процессе прощаясь с более слабым и теперь бесполезным "я". Таково было его постоянное стремление к изучению, из-за которого мир виделся огромной головоломкой, созданным лишь для единой, очевидной цели - собрать. Но когда речь заходила об анализе собственных чувств, бывалая рассудительность Птицелапа растворялась в вопросах, на которых из раза в раз не находилось единого ответа - изучать происходящее вокруг и изучать себя, оказывается, ничуть не связанные между собой вещи. Птицелап пытался уловить нить связи, какой бы тонкой и прозрачной она не была. Но она не существовала. Её, в конце концов, просто не было. Вернув оруженосца к данному осознанию своим простодушным объяснением, Заморыш наверняка ожидал дальнейшего утверждения - нравится ли?

Птицелап с новой сосредоточенностью рассмотрел крупную жёлтую ветвь, выискивая ответ на примитивный, но в то же время невероятно сложный вопрос. В его груди не было ни тепла, ни холода - ничего из того, что можно было расценить как знак или различимую реакцию. Ничего, кроме гармоничной пустоты и мягкого биения сердца. На мгновение Птицелапу интересно, являются ли правильными его чувства, или он, как то часто бывает в последнее время, не такой.

В рамки, приведённые Заморышем, Птицелап не попадал - есть ли хоть капля значения в том, попадал ли он? Всё, сказанное Заморышем, от первого до последнего слова, было детским, хрупким и явно не созданным для того, чтобы выдержать стороннее давление. Стоит лишь поддаться желанию, дабы разрушить чужие реалии одним ударом, одним острым словом. Не то чтобы Птицелап намеревался навредить ребяческому восприятию соплеменника - в данный момент у этого не было ни капли смысла. Пусть всё идёт так, как задумал наивный малец.

Птицелапу, как ни крути, уже никуда не деться - не было потребности, да и сил.

- Тогда мне не нравится, - решил он, медленно подняв голову, - Если точнее, мне всё равно. Но ты, наверное, не отличаешь одно от другого.

Последнее Птицелап произнёс с бесстрастной решимостью, дающей понять, что недавняя растерянность ничуть не повлияла на его уверенность в себе - даже в том вопросе, в котором он, откровенно выражаясь, не разбирался. Он внимательно проследил за дальнейшими действиями Заморыша, мысленно разбираясь, что именно от него требуется. Отнести небольшую кучку веточек - затея несложная, даже если учитывать то, что вместе с ними необходимо прихватить пойманную ящерицу.

"Или я возьму всё сразу, а ты тогда просто возьмешь меня! Так тоже можно!"

- Можно, - с  практически неуловимым ехидством заявил Птицелап, видя, как на мордочке Заморыша растеклась довольная, широкая улыбка. Бесспорный сарказм, но не отказ.

Птицелап сразу же покосился на ящерицу, услышав вопрос Заморыша. Он провёл взглядом по зелёной, полосатой тушке - неужто и вправду похоже на пузатую лягушку?

- Нет. Это ящерица, - параллельно он начал размышлять о том, как быстро отвязаться от лишних расспросов. Времени на планировку не было, так что Птицелап выпалил, необдуманное и смущённое, - У неё длинный хвост и сухая шкура. Лягушки склизкие.

Кажется, получилось весьма содержательно.

Упоминание палатки целителей вызвало у Птицелапа закономерный вопрос - как Заморыш вообще туда попал? Впрочем, каким бы не был ответ, оруженосца он совершенно не волновал, так что он решил промолчать. Растения, названные "золотцем", вряд ли были ядовитыми при таком раскладе, и это главное. А от шиповника уж тем более нельзя отравиться - Птицелап знал о нём, хоть и первое время путал со смерть-ягодами. Не в этот раз.

"Хочу подарить его Ласке, чтобы с ней подружиться, как думаешь, ей понравится?"

- Я мало общался с ней. Не знаю, - скупо увильнул Птицелап. Он определённо не был тем, кого стот расспрашивать про дружбу, но Заморыш, кажется, не согласен с данным утверждением, если судить по его дальнейшим словам, с осмыслением которых оруженосец подавил уставший выдох.

- Нет, - именно так. Незамысловатое, даже грубое "нет". С прозвучавшим ответом Птицелап начал складывать часть жёлтых веточек к себе, упорно изображая занятость.

"А я думал, в палатке оруженосцев вы все друзья..."

Великое Звёздное племя, да никогда в жизни. От одной только мысли про дружбу со всеми соседями по палатке у Птицелапа зазвенела голова, из-за чего он поневоле напряг и без того затвердевшую челюсть, улавливая материальный скрип, с которым зубы столкнулись в единую крепкую линию. Взаимодействие с кем-либо из своих ровесников, по своей длительности превышающее терпимую границу в десять минут, часто приводило несомненно здравомыслящего Птицелапа к осознанию того, что он жил - и будет жить - среди идиотов. Среди таковых легче выделиться, легче захватить власть, легче руководить собственными стремлениями, не давая им смешаться с чужими и превратиться в серую, бесполезную жижицу. Но если долго задержаться в их окружении, можно заразиться - подхватить очередную мерзостную сплетню или любую другую чушь, для любой из которых у Птицелапа не наблюдалось ни времени, ни желания. Заморыш не принадлежал данному слою лишь потому, что был слишком мал, а маленьким, как правило, полагается быть слегка бестолковыми. Со всеми такое случается. В детстве уж точно - Птицелап соплеменника не судил и вряд ли собирался, положившись на отягчающие обстоятельства.

На просьбу подождать Птицелап еле слышно хмыкнул, явно не собираясь торопиться. Какой бы тяжёлой не была компания, в которой он находился на текущий момент, нахождение в ней было лучше, чем посиживать на главной поляне и полноценно бездельничать.  К тому же, если проигнорировать пустозвонную затею Заморыша, возможно предположить, что собранные мальцом ветви могли понадобиться в целительском деле. Птицелап, правда, ни капли в таковом не разбирался, но признать это возможным стоило. Он краем глаза пронаблюдал за тем, куда направился Заморыш, очень яростно надеясь, что тот не наткнётся на неприятности - может, Птицелапу не стоило вестись на детские выходки, и сразу загнать нарушителя в лагерь? Замысел хороший, но теперь он не имел никакого значения, так что оруженосцу придётся претерпевать на себе все последствия излишней сентиментальности.

Заморыш вернулся к нему с ящерицей, уж очень сильно похожей на лежащую подле мёртвой тушкой. Птицелап скептически прищурился, не столь из искреннего скептицизма, сколь из рефлекторной реакции, заложенной в глубине его образа - бурчание младшего соплеменника ничуть не помогала сконцетрироваться  или по крайней мере понять, зачем ему вообще понадобилась какая-то ящерица. И то, как быстро Заморыш перешёл от ликования к неудержимой печали, запутало Птицелапа окончательно. Неведомое истощение покрыло всё его тело, преобразовав головной гул в самую настоящую боль. Сперва Птицелапу захотелось рявкнуть, поддавшись щемящим, всколыхнувшимся ощущениям - он открыл пасть, вбирая в горло всю силу собственного голоса, но после этого захлопнул челюсти обратно с острым, чеканным звуком.

Это всё - эти слова, этот силуэт, этот диалог - окончательно выбило из него оставшиеся крупинки внутренней воли.

Птицелап хотел злиться на Заморыша, но вместо этого он лишь обречённо выдохнул, прикрыл глаза и качнул внезапно грузной головой. Мог ли он найти в себе силы для гнева, если голова еле как держалась на плечах?

- Прошу, не издавай ни единого звука хотя бы десять жалких секунд. Это звучит выполнимо? Готов тебе поклясться, более чем.

Слова, впитавшие всю отраву, подобно сухому мху, прозвучали на неожиданность мягко - мягче, чем Птицелап мог себе позволить. Мягче, чем любая фраза, сказанная ранее.

- Я помогу тебе, - прошелестел он, не обращая внимания на ящерицу и на отблеск чужих слёз, - Даже если ты очень уверен в обратном, - другим языком, "я потратил на тебя слишком много времени, дабы отступить."

- С подарками ты закончил, - не вопрос, а утверждение без возможности отрицания, - Я холодный и злой для таких вещей. Заруби себе на носу.

Птицелап попытался придать своему тону строгости, нащупать бывалый укол власти и надменности, но это не работало. Он предстал перед котёнком обезоруженным и перевёрнутым на спину, как растерявшаяся, пузатая лягушка. Не намереваясь терпеть ни секунды непредвиденного позора, Птицелап окаменело замолчал, ожидая, когда Заморыш примется за дело.

Отредактировано Птицелап (25.11.2025 17:35:19)

Несмотря на обилие вопросов, на которые Птицелап не планировал отвечать и вовсе, Заморыш всё-таки выполнил то, что от него требовалось, и этих элементарных вещей хватило, дабы вызвать у первого глубокий, облегчённый выдох. Хоть и младший вёл себя достаточно покладисто, Птицелап ожидал от того проявление типичного детского своеволия. Каждая услышанная просьба, каждое согласие без намёка на игнорирование или пререкание, вызывала в нём всплеск неподдельного замешательства - можно ли столь сговорчивое поведение списать на грязнокровное происхождение? Вопрос, разумеется, глупый, поскольку Птицелап знал, что внутренние качества ничуть не связаны с тем или иным родом - если и рассматривать происхождение, как причину, то дело было в другой обстановке, отличающейся от племенной. Там, где нет ни законов, ни предводителей, сплочённость стоит превыше всего перечисленного. Именно она даёт шанс на сопутствующее доминирование. Выживают сильнейшие, а быть сильнейшим и совсем-совсем одним - та ещё чушь, на которую Птицелап не надеялся. Это звучало слишком упоительно, дабы сойти за правду.

Интересно, успел ли Заморыш усвоить так называемый залог выживания? Как бы то ни было, жизнь в племени быстро сотрёт прошлые знания - придёт время, когда от них ничего не останется. А пока Птицелапу нравилось думать, что соплеменник и впрямь проявлял те качества, которые освоил за свою маленькую-маленькую, но всё же другую жизнь.

Или никаких "залогов" в самом деле не существовало, и всё поведение Заморыша было результатом ребяческого легкомыслия, слишком чистого, дабы допустить возражение в сторону чужих побуждений. Птицелапу хотелось верить в чудеса, пока собственные чувства не придут в норму. Он быстро отбросил достоверный, проверенный опытом вариант - тот лишь сильнее вгонял его в непривычное, апатичное уныние.

Птицелап невозмутимо наблюдал за тем, как Заморыш возится с обилием жёлтых, цветастых ветвей - перспектива того, что котёнок способен донести до лагеря такую большую кучу, казалась ему не самой достоверной. Тем не менее, выводить малыша из затруднения оруженосец совершенно не торопился, будто слежка за чужими, во многом тщетными стараниями выступало для него чем-то увлекательным или забавным. Неудача за неудачей, падение за падением, но Заморыш не унывал, вновь возвращаясь к своей изначальной цели - такого бескорыстного усердия Птицелап ещё не встречал. Зрелище потешное и вместе с тем захватывающее. Если сравнить рост Заморыша и размер собранной охапки, отличие будет едва заметным...

Забрав с собой оставшиеся трофеи, Птицелап двинулся за Заморышем. Его походка была торопливой и отрешённой, так что вовсе неудивительно, что в попытке идти вслед соплеменник стукнулся об попавшееся на пути дерево. Услышав сопутствующий "бах!", Птицелап сдержал озлобленное фырканье и повернулся к пострадавшему Заморышу - пострадал, впрочем, не только он, но и ветвистая кучка. Та разлетелась во все ближайшие стороны, сломавшись в пух и прах за исключением жалкого, небольшого количества. Сопроводив предвидимое поражение самым бесстрастным выражением морды, которое только может существовать, Птицелап сперва проигнорировал прозвучавший вопрос.

- "Зарубить на носу" означает запомнить, - произнёс он спустя несколько секунд строгого молчания, - Если ты будешь воспринимать каждую подобную фразу буквально, то не доживёшь и до шести лун.

Только если сильно повезёт. А мышеголовым, как ни странно, везёт часто.

Терпеливо дождавшись, как Заморыш закончит со сбором уцелевших растений, Птицелап возобновил движение, стараясь соответствовать неспешному темпу. Он не горел желанием медлить из-за очередного крушения, и потому внимательно следил за походкой котёнка. Лагерь приближался к ним всё сильнее, пробуждая облегчение, смешанное с тяжестью неопределённой досады.

→ Главная поляна | Ветвь Собраний