[indent]- Я уже была на тренировке, - выскочила вперед ученица, загораживая собой брата. А он - ходил охотиться.
[indent]Едва ли Перезвон мог вообще что-либо ответить, но сестра отняла у него даже малейшую возможность постоять за себя. Если всю жизнь котенка опекать, он и в воинской палатке будет пищать от страха и звать маму на помощь. В случае Перезвона - сестру. Хотя... Ласку в опеке мало кто может обыграть, это непобедимый чемпион. Сумрачный косо посмотрел на голубоглазого юнца, который не мог найти точку, к которой он мог бы приковать свой взгляд... И задумался. Кто сменит их в палатке воителей, когда придет время? Заноза еще может дать под зад кому-либо при правильном воспитании, но Перезвон... Похоже, его наставник совершенно не заинтересован в том, чтобы хоть попытаться сделать из него что-то более серьезное.
[indent]- Да фто ты говориф? - Передразнив детский тон голоса, осклабился Ветрогон. - Конечно, заступайся за него, как же он шагу то ступит без своей яростной защитницы? - Бурый исполин усмехнулся себе в усы, предпочитая не поддерживать дальше разговор, который ему не принесет ни малейшей толики удовольствия.
[indent]- А  моя наставница спасала Серебролистую! Не получилось...
[indent]Ветрогон нахмурился, не зная, как отреагировать на выданную Занозой информацию. Котята часто выдумывают различные новости, чтобы для смеха шокировать или удивить старших соплеменников, но перед воителем сидели уже взрослые оруженосцы, которые едва ли могут додуматься ради забавы выкидывать подобное. - Не понял... - Он не успел закончить, потому как на поляну ворвался их мини-целитель, еще не успевший выучиться на самостоятельного, но верой и правдой выкачивал знания из целителей других племен. И, естественно, Морозец не смог пройти мимо без упоминания своего "Я" и милейшим образом постарался оказаться в центре всеобщего внимания начав раздавать непрошенные советы.
[indent]— Ой, извини, Ветрогон. Спешу!
[indent]- Пришел - спасибо, - хмыкнул Ветрогон, - Ушел - большое спасибо.
[indent]- Какое право ты имеешь делать им замечания? Язык Длинный?! - Глаза воителя сами собой закатались наверх, веки сомкнулись, из пасти вырвался скорее стон, нежели вздох. Бешеная фурия в лице Ласки буквально влетела в Ветрогона, явно желая нарваться на неприятные слова. Сказанное Занозой про Серебролистую уплыло из сознания Ветрогона, медленно помахав ему лапкой на прощание. Ветрогон прослушал речь воительницы без единой эмоции на лице - кошки, не умеющие держать себя в лапах, волновали сумрачного меньше всего на свете, и, поглядев на маленькую Занозу, он вдруг понял, до чего доводит расхлябанное поведение и неумение держать язык за зубами. Что одна кидается грудью, защищая своего малютку-брата, что вторая глаза готова выцарапать, лишь бы сыночку угодили. И как тут воспитаешь крепких и сильных воителей, готовых защищать племя, а не прятаться под материнской лапой?
[indent]Ветрогон сплюнул на землю рядом с собой, взирая на Ласку.
[indent]- О, конечно, - он склонил голову, ядовито насмехаясь, - Воспитывай дальше, я вижу, результат превзошел все наши ожидания. Вы обе, - Он перевел взгляд с Ласки на Занозу, которая характером была явно вся в мать, - затюкали его до смерти, уже и рта раскрыть не может, как будто он не здесь вообще. Защищайте дальше, смотреть противно. Твоё счастье, что я не твой наставник, - Ветрогон смерил Перезвона леденящим взглядом и отвернулся, не желая ни уходить, ни менять свое положение, слишком удобно он сидел.

На воителя хочется смотреть беспомощно и вопросительно. Чего он добивается, передразнивая Занозу? Зачем пытается ее унизить, ведь полосатая ничего плохого не сделала. Иногда Перезвон думает, что такое отношение к нему и сестре может быть из-за отношений старших с Лаской, но судить об отношениях Ветрогона с сестрой предводителя он не может - недостаточно данных.
Унижение собственного достоинства Перезвон не замечает прямо сейчас, подумает о нем потом, сгорая от стыда и обиды. Будет убеждать себя, что все заслужил. Он - да. Заноза - нет.

Появление Морозца так радует Перезвона, что он даже светлеет взглядом на пару секунд. Друг вернулся, и он как всегда в своем репертуаре - светлый облик юного травника прогоняет нависшую над головой тень.
Не надолго конечно, но и этого достаточно чтобы выдохнуть, ощутив тепло в груди.
- Расскажем, - шепчет он быстро в ответ, думая, что, после того как он на эмоциях вывалил все Занозе, повторный рассказ, адресованный другим его ровесникам, не будет таким же сложным. Верить, что они, как и сестра, не презирают его, пока легко.

Маленький целитель проходит мимо, разве что хвостом по носу Ветрогону не мажет, и отправляется к Саже и чужачке. Перезвон провожает его взглядом, но расслабляться ему еще очень рано, ведь уйти следом за Морозцем, покинув сцену, он просто не может.
К тому же он, в отличие от остальных, прекрасно видит летящую к ним Ласку, и успевает тихо вздохнуть. Непоздоровиться теперь может абсолютно всем живым. Да что там живым, Ласка и небо отчитать может за неподобающую погоду.
Она врывается живым ураганом, совсем как в детстве. Именно тогда, когда нужна больше всего. Плевать Перезвону на возраст и статус, он ощущает себя потерянным котенком и за спиной матери становится бесконечно спокойно. Даже ужасы гиблых болот меркнут. Как он мог решить, что Ласка отвернется от него? Ласка, сверкающая в своей ярости и любви ярче самого солнца. И почему вообще решил, что должен докладываться Саже, когда может просто рассказать все матери, а она уже пусть сама решает, что делать с информацией и с ним самим.

Он слушает отстраненно текущий вокруг него разговор, с удивлением обнаруживая наростающую корку льда в душе. Когда тебя макают лицом в грязь целый день, начинаешь философски относиться к самому процессу, а это дает время на то, чтобы собрать остатки искромсанных нервов и сил. За эти короткие минуты он успевает подумать почти обо всем насущном и принять несколько решений, продиктованных ощущениями больше, чем разумом. Быть слабым трусом позорно, но, о великие тени, какое простое находится решение. Нужно просто стать кем-то другим.

- Хватит, - мягко просит Занозу, касаясь ее плеча невесомо. Сестре, наверное, так же обидно за него, как и ему за нее, но она не понимает, как унижает его сейчас своим заступничеством. Сам Перезвон не воспринимает это так, но он считает себя кем угодно, но только не мямлей - по-крайней мере считал совсем недавно.

- Ты не прав, - произносит громче, глядя на могучую фигуру Ветрогона, - я могу говорить, когда в этом есть смысл.
твое счастье, что я не твой оруженосец

Перезвон понятия не имеет, какая часть его раскрошенной личности берет себя в руки. Должно быть та, которую он конструировал четыре последние луны, с помощью Солнцеворота, Крыски, Птицелапа, наставника, будь он неладен. Та, которую он хотел видеть своей основой, легкой, точно птичье перо. Прошедший день дал ему поддых, он ощущает, что не справляется с навалившимся испытанием, но силы снова притвориться кем-то другим у него еще остались. Настоящий Перезвон, мягкий и чувственный, остался лежать в пыли тропы, на  мятой траве, где сидели они с Занозой. Попозже стоит сходить и похоронить его все таки. Ему не место в сумрачном лагере, пусть даже он имел наглое желание жить.

Повернувшись к Ласке, Перезвон говорит не слишком понижая голос. Пусть внутри он продолжает сжиматься от ужаса и корчиться от боли, главное, что он нашел подходящую под ситуацию маску, с помощью которой сможет выглядеть сильнее, чем он есть. Если это поможет избегать нападок на семью от таких, как Ветрогон, Перезвон сможет это пережить.
Никто не узнает правды, даже Заноза.
- Во время охоты в логове змей Серебролистую укусила гадюка. Когда мы с Тернистой вернулись к гиблым болотам, ее следов уже не было, она погибла. Я ничего не смог сделать.
сглатывает
приговор от общества страшит, презрение, которое вот-вот нарисуется на морде Ветрогона, вызывает приступ мучительной тошноты, но Перезвон ничего не хочет чувствовать по этому поводу.

- > Начало игры

Сурепка возвращатся в лагерь и сразу ощущает, что здесь что-то происходит. Замерев на входе, быстро окидывает поляну цепким взглядом, моментально "своих" выцепляя из толпы остальных соплеменников. Напряженные все какие-то. Что могло случиться? Она не так долго отсутствовала.
Видя Ветрогона уже делает привычно шаг в его сторону, но останавливается, задумчиво покусывая нижнюю губу. Старик сидит надутый, как самый настоящий дед, соваться к нему сейчас не самая хорошая идея. Попадать под горячую лапу Сурепка не любит, хотя, если бы это помогло кому-то более нежному пережить эмоциональный напор Ветрогона она, конечно же, сунулась бы. Наставника она любит какой-то изнутри щекочущей любовью, точно в ней взрываются шарики шипучей карамели. Она давно перестала вопринимать серьезно его обычное поведение, которое других могло бы вогнать в около-депрессивные состония, а советы, которые старший тоже умел выдавать строго, фильтровала от резкости и впитывала, перекладывая на свою жизнь. В целом такой подход всегда выручал ее.

Но раз нельзя к Ветрогону, нужно прилипнуть к кому-то еще, потому что Сурепке уже интересно, чего все глазеют куда-то и шепчутся. Ей тоже хочется поглазеть, и поэтому ученица пружинистым шагом направляется вперед, в гущу событий.
Гуща событий пахнет чужим запахом. Сурепка принюхивается, с удивлением понимая, что так может пахнуть только какой-то чужой кот, не принадлежащий сумраку. От любопытства у рыжей загораются глаза и она с уверенностью бульдозера пробивается поближе, старательно держать вне поля зрения Сажи и Затмения Звезд. Не потому, что боится их, а просто не хочет мешать лишний раз.
Усевшись в итоге рядом с Частоколом, коротко мажет взглядом по его недовольной физиономии и хмыкает. Отсюда видно, из-за чего, а точнее из-за кого случился весь сыр-бор.  Сурепка старается поймать взгляд совсем еще юной девочки, которую очевидно, нашел в лесу патруль и привел в лагерь. На губах ученицы - легкая приветливая улыбка. Раз старшие привели одиночку в лагерь, значит так было нужно, и оспаривать принятое решение Сурепка не видит смысла. Оставить такую маленькую и худенькую кошку в лесу было бы просто преступлением. Даже если она не станет частью племени, сможет тут отдохнуть, а потом воители отведут ее домой, который помогут найти. Ну а если она все же вольется в племенную жинзь.. тогда пестрая сумрачная компания разнообразится еще одной забавной мордашкой.

- А ты чего надулся? - Сурепка косится на Частокола, вдоволь насмотревшись на Морозца (радость, что он снова тут), который уводит одиночку в сторону, - смотри, так и лопнуть можно. Забрызгаешь всех вокруг.

[indent]— Никто его не тюкал!  Ты разве не видишь, как ты его расстроил! Он и так... - обиженно запищала Заноза, и Ветрогон уже хотел было открыть пасть, чтобы поставить на место эту маленькую выскочку, но...
[indent]— Хватит, - подал голос Перезвон и брови Ветрогона удивленно поползли вверх. Так он не немой? Какая приятная неожиданность. - Ты не прав, я могу говорить, когда в этом есть смысл. - Воитель с недоверием смотрел на оруженосца, не понимая, глупый он или просто трус. Как он вообще дожил до своего возраста, если позволяет сестре и матери говорить за него? В бою тоже будет искать материнскую спину, чтобы спрятаться за ней? Великое Звездное племя, хорошо, что Сурепка быстро усвоила урок, как нужно отстаивать свои интересы и мнение.
[indent] - Смысл был в том, чтобы ответить, когда обращаются к тебе и не позволять другим разговаривать вместо тебя. - Фыркнул Ветрогон, удивляясь, как такой неженка вообще мог уродиться у Ласки. И это племянник предводителя племени! Ветрогон раздраженно дернул плечом, разворачиваясь спиной к своим собеседникам. Ему казалось, что предмет беседы был уже исчерпан.
[indent]...Но что-то мне подсказывает, что оба варианта. Ты и тупой, и глухой. - Воитель не услышал начало предложения, успев погрузиться в свои мысли, но Ласка не унималась, и пришлось развернуться к ней, хоть и интерес к беседе был давно утрачен. Кажется, Ласка готова была из шкуры выпрыгнуть, лишь бы последнее слово было за ней. И желательно обидное слово. Но она и не подозревала, что любое оскорбление в адрес бурого кота воспринималось им как комплимент, ведь нет ничего лучше, чем доводить кого-то до белого каления и заставлять переходить на личности. Когда не можешь вывезти разговор - начинаешь сыпать оскорбления, ведь по другому добиться своей правоты не можешь. Остается только тешить свое самолюбие тем, что якобы поставил на место собеседника, хотя ничего толкового и не сказал.
[indent] - О, ты абсолютно права, - с иронией отозвался воитель, ухмыляясь и глубоко вздыхая. - Мне кажется, что разговаривая с тобой, действительно лучше быть глухим. Или тупым, - Если не слышать, так хоть быть с тобой на одном уровне. - Ветрогон не стал озвучивать пронесшуюся в голове мысль, просто потому что перед ним сидели ее дети. Унижать в их присутствии мать было бы слишком даже для Ветрогона. Иногда с кошками просто невозможно было разговаривать, у некоторых было настолько раздутое самомнение, что сумрачный диву давался, как оно вообще помещается под их шкурами? Отвратительное послевкусие даже после пары слов. И ведь кто-то же соединяет с такими свою жизнь.
[indent]- Уроды были, есть и будут — такова воля Звёздного племени: посылать нам таких соплеменников, чтобы морально крепнуть.
[indent]Хриплый смех вырвался из пасти сумрачного воителя, заглушая слышимые рядом разговоры.
[indent] - И в этом ты бесконечно права, Ласка, - и, многозначительно посмотрев на кошку, добавил: - Уродов в нашем племени хватает.
[indent]Снова повернувшись к поляне, Ветрогон взглядом проводил свою ученицу, которой тоже нетерпелось узнать, что происходит в племени. Одобрительно кивнув самому себе, кот подумал о том, что скоро рыжая кошка перестанет быть его подопечной, и ему больше не придется везде присматривать за ней. Переучиваться придется не только Сурепке, но и ему, ведь за 6 лун привычка быть ответственным за чьи-то успехи настолько укореняется, что отказаться от нее в последствии представляется очень сложным. Но кому-то из воителей и этого времени не хватило, чтобы крепко взяться за обучение своего оруженосца.

[indent]Оф: номинально Тернистая оповестила о смерти Серебролистой. Повинуюсь просьбе не отыгрывать это отдельно

[indent]Тернистая неслышно приблизилась к Занозе и Перезвону, остановившись за их спинами. Любила она появляться тихо и без каких‑либо предупреждений, но почему‑то никогда не успевала оказаться рядом вовремя, чтобы успеть защитить. Кошка положила между оруженосцами пойманную птицу - она предназначалась Паучихе - и кивком поздоровалась с Лаской с таким будничным видом, будто была тут всё это время. Это, конечно же, было не так; будь это так, она бы уже и сама, наверняка, вступила в противостояние с Ветрогоном.

[indent]Воительница устремила невозмутимый взгляд вперёд. Она не была удивлена, что имя Тростника звучало тут и там - это намекало на его прямое участие в развернувшемся представлении. Кошка нахмурилась, вглядываясь в его черты издали. Готова была поклясться, что у него мышцы на морде ходят ходуном от волнения, но облегчить его ситуацию не спешила, да и не была во власти это сделать. Смотрелся он, сказать откровенно, как тщедушный воробьишка рядом с глашатаей. Воительница легко могла себе вообразить, как Тростник глядел на Сажу большими круглыми глазами, немногим меньше, чем у самой чужачки, и слёзно упрашивал её взять подобрашку с собой.
[indent]Он бы ещё раненого муравья к ним в лагерь притащил, потому что ему его жалко.

[indent]Раньше Тернистая участвовала во всех событиях племени, везде высказывала своё мнение и имела активную позицию, которую не боялась озвучить и продавить. Но с тех пор, как предводитель списал её со счетов, она потеряла всякий интерес к делам верхушки. Потому упорно молчала, не в силах договориться сама с собой, и механически выполняла свои обязанности. Все, кроме одной - наставничества.
[indent]Подступал их с Занозой первый сезон Голых деревьев. А это значило, что пришла пора ученицы обучать свою наставницу веселиться и использовать снег для удовольствия, а не угрюмо корчить морду от недовольства погодой.

Топи (отыгрыш закрыт) --> из Скипа -->
День - как - день. Хвойные как обычно шелестели от ветра в кронах и повсюду сновали лесные жители. Звуки — признаки жизни, а если их нет, то значит где-то затаилась опасность. Не коты — большая опасность, ведь лес привык к котам. Принял их. Позволил часть им его частью. Но чаще другие об этом не думают, не благодарят лес. Но Развилка другая. Она всегда благодарит именно лес за его дары, хотя и прибавляет к этому благодарностью Звёздному племени. Но прежде всего — лес. Лес благодушен — он прощает тех, кто не благодарит его. И за это тоже нужно уметь говорить спасибо, не словами — так поступками. Не ломать лишний раз ветки, осторожно передвигаться. Не вредить без необходимости — охоты для племени. Эти правила Развилка всегда соблюдает.

Вот и сейчас, кошка затаилась в кустах, наблюдая за землеройной, возвишейся возле корней деревьев. То ли искала там что-то, то ли прятала. В любом случае она не заметила охотницу, которая подкралась, и лишь удивлённо пискнула, когда клыки воительницы вцепились в шею, мысленно благодаря и лес, и звёздное племя. На сегодня и патрулирование, и охота окончены — кошка схватила свою добычу и пошла в лагерь. Гомон звуков и запахов сбил кремовую с толку, но затем она получила незнакомый запах. Глаза сразу зацепились за непонятную незнакомку, стоявшую с Морозцем, затем перешли на Затмение Звёзд, говорившего, что решение по ее поводу они примут позже. Сажа, Тростник, стоявший не так далеко, Ласка с детьми — уже достаточно взрослыми учениками. Театр обрёл своих актеров, как и всегда. Но картинка не хотела выресовываться, так что, когда небесноглазая нашла полосато-бурую шкурку друга, или скорее знакомого. Вряд ли он считает ее другом. Отношения их с ученичества давно скорее неоднозначные, так что, сбросив добычу в кучу на видное место, размашистым шагом она подошла к нему, присев рядом, не спрашивая. Судя по виду Ветрогона — тот был довольно не в духе. И все же, она расслаблено произнесла:
— Ну и что у тебя случилось — какая жаба тебя укусила? И, — темномордая перевела внимание на необычное создание снова, —
И с каких пор кому-то приходит в голову тащит в племя непонятных существ? Она точно кошка?

Выглядела вроде кошкой, только какая-то шерсть у нее клочками. И вид больно наглый. Совсем не вовремя пришел вид кота, которого они прогнали с Солнцеворотом и Серебролистой. Тогда же они немного позвонили с бывшим наставником. Впрочем кот вроде бы отошёл и уже на нее не злился. Хотя, ведь тогда она и его защищала тоже.

[indent]Поляна для тренировок →

[indent]— Мы прогуливались. Она немного отстала, и эта палка действительно её чуть не угробила, и ещё она… — начал было рассказывать Тростник, бурча себе под нос, но встретился с выразительным взглядом Сажи и замолчал. Он чувствовал себя котёнком, укравшим слишком крупную для его пасти лягушку из-под носа утомлённого охотника.

[indent]Когда они очутились напротив предводителя, он прокашлялся и начал было заранее подготовленную речь, но Сажа и тут оказалась чрезвычайно выразительной и выдала всё, как на духу.
[indent]— А если тебе интересно моё мнение, — подготовленную речь всё-таки надо было выдать адресату, а заодно поддержать несчастную странницу. Но судьба распорядилась иначе: его весомое мнение потонуло в резко поднявшемся на поляне шуме.

[indent]— Что это? — презренная интонация вместе с не менее презренным выражением морды привлекли внимание Тростника среди общего беспорядка. Он рассеянно взглянул на Частокола. Где-то в глубине мозга нашлось бы тысячу острых ответов, но воин только сердито нахмурился и дёрнул хвостом для хоть сколько-то грозного вида.
[indent]— Это кошка, — обстоятельно ответил он, — Двуногие над ней издевались и привели к такому виду. Ты не смотри на то, как она выглядит. Она очень упорная и волевая.
[indent]Он защищал её примерно так же, как на днях защищал неудавшуюся жабу от лап Болотце. И усиленно старался не вспоминать, что очень упорную и волевую чуть не довела до Звёзд какая-то палка.
[indent]— И зачем вы ее сюда притащили? — хороший вопрос. Тростник не знал на него ответа. Тем не менее, ему хотелось защищаться и биться с невидимыми врагами.
[indent]— Чтобы пополнить ряды племени Теней исключительными, необычными и выносливыми воителями, — решимость крепла в нём с каждым словом, так что он вплотную приблизился к Частоколу и постарался смерить его взглядом. Почему это Тростник его так опасается, хотя старше на десяток лун? — И вообще, это не твоё дело. Пусть судьбу этой кошки решает предводитель.
[indent]Завершив эти громкие речи, он тут же себя постыдился и ретировался от Частокола. Тот был братом Сажи, и вот что пугало его больше всего. Этой ночью Тростнику ещё долго предстоит ворочаться на подстилке, вспоминая, каким он был сумасбродным и пылким.

[indent]На поляну выскочил Морозец, и Тростник с облегчением выдохнул. Наконец шум утихнет, и дело куда-нибудь сдвинется.
[indent]— И это, давайте-ка отойдём подальше от целительской палатки? — просияв от предложенной целителем помощи, Тростник тут же поник и с отчаянием взглянул на растерянную гостью. Неужели она правда заразная? Она считает себя такой неотразимой, что явно расстроится этой новости.
[indent]— Ты не страшненькая. Ты красивая, — на всякий случай напомнил ей Тростник, делая ситуацию ещё хуже, ведь наверняка она в этом даже не сомневается. Он ободряюще коснулся её тонкой лапы своей. — А если даже и больная, то мы всё вылечим.
[indent]Не стоило давать таких громких обещаний до вердикта Затмения Звёзд, но он нервничал за них обоих и говорил глупости.

[indent]Вдруг где-то за спинами соплеменников на него уставились глаза из его кошмаров — жёлтые, как луна, и очень пронзительные. Кот вздрогнул. Тернистая не сказала ни слова, но он шкурой чувствовал, что обречён.

[indent]— Сажа, Тростник, расскажите мне больше об этой домашней. — наступил его звёздный час.
[indent]— Поздравляю! — выпалил он, впадая в неловкость от щепетильности темы, но искренне радуясь пополнению в племени. — Итак…

[indent]Напрасно он набирал побольше воздуха в лёгкие перед той самой заготовленной речью: его снова опередила Сажа.
[indent]— Да. — подытожил он, когда глашатая закончила, чтобы всё-таки внести свой вклад.
[indent]— От себя скажу, что я более, чем уверен, что она справится и быстро адаптируется. Даже сейчас, голодная, продрогшая и напуганная, она проявила большой интерес и желание присоединиться к нам. Пока мы шли по новой для неё земле, являясь её хозяевами, она даже не пискнула и безропотно преодолевала трудности.
[indent]Тут он преувеличил, умолчав об ультразвуковой волне на Поляне для тренировок.

Отредактировано Тростник (05.04.2026 00:14:24)

Наконец-то Ветрогон завершает своё очень важное выступление, а точнее прекращает самоутверждаться за счет малолеток - Ласка на его "отворот" лишь облегченно вздыхает и ведёт пышными усами из стороны в сторону. Тупости ему действительно не занимать, и если котик хочет почувствовать свою победу, то пускай чувствует её всеми своими конечностями, даже очень-очень маленькими.

— Как вы думаете, как Затмение Звёзд её назовёт? — тихонько бормочет Заноза, и Ласка наконец-то наклоняет свою голову в сторону дочери. Воительница решает не отвечать, отдав этот вопрос Перезвону, но он всё еще молчит.

Перезвон всегда был гораздо более мягким, нежели остальные дети - пока котята развлекались и играли в совместные игры, сынок же предпочитал проводить время в меланхоличном и неспешном общении с матерью. Теперь же, когда он практически воитель, Ласка замечает в нем перемены, но все еще ощущает личностный фундамент, который не способен разрушать даже острый на язык соплеменник.

Ласка уважительно, но холодно кивает Тернистой в ответном приветствии - смольная кошка такая же сильная личность, как и сама Ласка, но с ней нужно быть осторожной. Даже слишком осторожной.

— ...Паучиха подарила нашему племени здоровых котят.
Спокойный голос Затмения Звёзд возвращает племя Теней в трезвое состояние: оруженосцы перестают шушукаться, а воители отпускают с морд угрюмое выражение. Кажется, что эта облезлая незнакомка планирует остаться, и Ласка просто равнодушно пожимает плечами.

Морозец уже во всю демонстрирует свои целительские навыки, от чего на светлой морде воительницы мельком пробегает улыбка. Такой взрослый уже, практически настоящий целитель.

- Заноза, помоги мне принести Паучихе подарок от твоей наставницы, - Ласка поднимается с места и указывает хвостом на трупик птички. Затем всё-таки подходит к Морозцу и объекту его врачеваний.

Вблизи эта незнакомая кошечка не выглядит настолько плохо, насколько кажется издалека. Да, её покров выглядит так, словно она таскала всю жизнь на себе целую ораву блох, которые сожрали абсолютно всю шерсть, но в целом... практически здорова.

- Морозец, как дела у тебя? В целительской Паучиха и четыре новорожденных, все здоровы. Паучиха тяжело перенесла роды, потеряла много крови. После осмотра... сосредоточься на ней. Возьми с собой Занозу, она несёт ужин для новоиспеченной королевы, - кивает носом в сторону незнакомки. - А ты чего? Боишься? Ну бойся, правильно, а то мы смелых бродяг сразу съедаем. На вид выглядит здоровой, не считая отвратной шерсти. Кожа вокруг глаз здоровая, подмышки не красные, уши без явных ран. Ладно, развлекайтесь.

Качнув головой в знак краткого прощания, сумрачная принцесса направилась к самому дальнему уголку главной поляны, параллельно окутав своего брата тёплым взглядом, а также щелкнув Ветрогона хвостом по носу в знак личного протеста.