[Начало]

Утро сегодня началось ранним. Голос Голубки всё ещё звенел в ушах, заставляя морщится. Воительница не для того охотилась вчера допоздна, чтобы сегодня на едва проклюнувшимся рассвете её так резко разбудили. Бросив кислый взгляд на Сумрака, на чьи плечи угольная переложила всю вину, Сажа выскользнула из палатки первой.

От морозного воздуха задрожали усы, а шерсть на спине прошлась волной. Она выдохнула клубок пара. Ничего, быстро согреется. Тем более, в Сезон Голых Деревьев вряд ли воительница засидится слишком долго в лагере. Наверняка, скоро её направят в охотничий патруль или пограничный, а в дороге она быстро разомнёт мышцы.

Кстати, о патрулях. Взгляд скользнул по Веретенице, которая выходила из палатки предводителя. Однако та направилась в палатку к Маку. «Что-то случилось? Заболела?» Однако Сажа не припоминала, чтобы кошка вчера выглядела плохо. Если только что-то произошло с Затмением Звёзд? Кстати, а вот и он сам. Выглядит вполне здоровым, если только не считать заторможенность движения: вон как тихонечко двигается в сторону Медянки. Или их предводитель решил поиграть с утра пораньше? Сажа непонимающее дёрнула ухом, но не смогла отвести взгляд от кота. «Великие предки, и что здесь происходит».

← пещера предводителя

[indent]Веретеница всё же не сдерживается: оборачивается едва заметно, скашивает глаза, глядя через плечо, упираясь взором пытливых глаз в светлый предводительский стан, и усмехается в топорщащиеся усы, гордо, почти победоносно вскидывая подбородок — дело остаётся за малым, но всё ещё достаточно тяжёлым, чтобы изменения произошли по щелчку.

[indent]Шаг степенно замедляется, и Веретеница почти физически ощущает на себе чьё-то внимание, направленное сразу с нескольких сторон, от чего лопатки-горочки расправляются, отводятся назад, а вслед за ними вертится и шея, встречаясь со смоляным силуэтом Сажи. Короткая улыбка, мягкое покачивание головы, говорящее, что более, чем прекрасно — то, впрочем, и без того открыто читалось на пятнисто-ржавой морде глашатой, которая следом замечает и ещё одну пару глаз, а после слышит и девичий голос, проносящийся через всю поляну.

[indent]Материнское нутро велит задержаться, остановиться и подождать; Веретеница ему, как и всяким своим порывам-импульсам, повинуется почти моментально, подёргивая кончиком хвоста словно в нетерпеливости, будто вот-вот должно случиться что-то, требующее ежели не вмешательства, то совершенно точно внимания — разве с Медянкой бывает иначе? Хочется тут же изменить свой маршрут, развернуться на носочках, нависая тенью над дочерью, но Веретеница себя же одёргивает, крепче сжимая зубы и мысленно надеясь, что ученический рот не сболтнёт лишнего, заставив после краснеть не её саму, но родительницу.

[indent]Но до острого слуха доносятся обрывки фраз, подхваченные ветром и перешёптыванием иных, и брови моментально поползут к переносице, меняя былую радость, сияющую секундой назад, на откровенную строгость и — как это часто бывает, когда речь заходит о Медянке — недовольство.

[indent]Кошачий язык цокает, с губ срывает почти неслышное короткое шипение: — пасть бы ей помыть болотным илом, чтоб навсегда запомнила и поняла какие на вкус её слова. Жабоголовая, — голова вжимается в плечи, потому что Веретеница знает: Медянка если не видит настроение матери, определённо его чувствует, но раздавшийся за плечом звук знакомых шагов заставляет развернуть локаторы-уши назад, а после — вытянуться в прямой осанке.

[indent]Мак, не смотря на дарованное ему имя, Веретенице не приносит спокойствия или гармонии: нужно что-то значительно сильнее, чтобы обуять бушующий в воинском душе пожар, но дышать действительно становится чуть легче.

[indent]— Ты-то мне и нужен, — рваный выдох, ещё один взгляд на Медянку — суровый и давящий, — и более серьёзный на Сажу, чтобы та не думала поддаваться на змеиные уговоры. — что там, говоришь, у тебя закончилось из трав? Хочу составить компанию, и это не просьба и не предложение: тебе нужны запасы, а мне — выговориться, — на этот раз обращается к брату, смотря ласково. — так что выбирай место.

→ за макушкой

Отредактировано Веретеница (31.01.2025 18:53:43)

— Сажа! — голос прорезает поляну.
Видимо, оруженосцы этих лун соревнуются друг с другом, кто кого громче перекричит, иначе воительница не могла объяснить, почему те так горланят с утра пораньше. Смоляные уши вновь дёргаются в сторону от этого резкого шума. Однако пятнистая ученица уже летит к ней со всей прыти, видимо, желая скрыться от хищной (и оттого загадочной) походки их предводителя.

Затмение Звёзд встречается с ней взглядом. Сажа уважительно кивает тому в ответ, здороваясь. Затем взгляд падает на подбегающую ученицу. Мордочка смягчается в лёгкой улыбке.
— Я полувоительница, мне уже можно выходить в одиночку? Или, прибиться к патрулю и погулять? Или, быть может, прогулять?.. — на последних словах уже тупит взгляд.
Атмосфера на поляне внезапно потяжелела, и суровый взгляд засверлил место, где сейчас находилась Медянка. Кажется, это дело глаз Веретеницы.

— Аккуратнее со словами, малышка, — угольный хвост шлёпает по носу ученицы. — Лисица-другая с радостью перекусит такой полувоительницей, как ты, если будешь слоняться одна, — она серьёзно посмотрела на кошечку. Впрочем, такие вещи вполне должен был объяснить её наставник и не Саже предстояло учить кошечку уму-разуму. — Особенно в Сезон Голых Деревьев. Даже опытным воинам следует держаться вместе, — всё-таки не удержавшись, добавила она. — Однако мне радостно видеть твой настрой. Предводитель быстро найдёт ему применение, — в глазах заблестели озорные искорки.

Затмение Звёзд, словно прочитав её мысли, высказался. Теперь уже пришёл черёд Сажи вскидывать брови. Сам предводитель идёт на утреннюю охоту да ещё в компании ученицы. Это была большая честь для юного дарования.
— Сажа, составь нам, прошу, компанию, — и для неё тоже быстро нашлось дело.
— С удовольствием, — угольная мягко соскользнула с места и направилась следом за предводителем, поглядывая то и дело на шагающую Медянку.
Интересно, что это за прекраснейшие новости? И почему они были предназначены ученице? Что ж, Сажа была рада, что узнает всё одной из первых.

—> топ-топ

[indent] - Лисица не станет подбираться слишком близко к лагерю, ощущая собственной шкурой на себе десятки кошачьих глаз, - Медянка смешливо отмахивается от хвоста Сажи и возможной опасности, почему-то рассчитывая на собственные быстрые лапы в борьбе с хищником: ей не понять, зачем учить приёмы для сражений, если хищник не будет скупиться на подлые трюки. Медянка выучит собственные приёмы, и будет исподтишка вцепляться в рыжие бока плутоватой воровки, если та внезапно нагрянет: - она же чувствует скопление котов.

[indent] Обводя многозначительным взглядом поляну, ученица с удовольствием отмечает, как бескрайнее множество соплеменников занятых своим делом: скажет от станов вернувшихся из патруля до котят, что королева вывела прогуляться по утру. Цепляет взгляд Веретеницы, и чувствует, как искры от шерсти матушки стреляют Медянке прямо в нос. Глупо улыбаясь, кошка чихает, а потом отводит взгляд: если не видеть неприятеля, то и неприятель тебя не увидит.

[indent]  - Полу, - подтверждает Медянка, откликаясь эхом на голос предводителя и пушит грудку, будто её только что похвалили. До воительницы Медянке еще как минимум несколько лун, а с наступлением тепла она, как истинная змея, выползет из берлоги, чтобы наполнить своим существованием целый свет: - но могу стать и полноценной, вот прямо сейчас, например.
Змеи, выходящие из спячки, обладают непревзойдённой наглостью – Медянка в этом уверена, а потому не видит ничего плохого в своём языке: не просто же так дано имя.

[indent] Однако, вся та притворно-хитрая спесь сбивается тотчас, когда Затмение Звёзд говорит о каких-то новостях. Хвост вздымается в небо, Медянка старается прочитать в голубых глазах предводителя ту самую новость. Сердце начинает биться чуть быстрей, чем ранее, и дыхание на секунду сбивается. Слово предводителя – закон, и если бы новости были плохими, то он не выглядел бы настолько довольным. Неужели, что-то случилось хорошее, и предводитель хочет посоветоваться, выбирая из матери и дочери – вторую: - какие-какие новости? Я помогу, если требуется моя помощь в решении вопросов!

[indent] И лишь когда Затмение Звёзд приглашает с собой и Сажу, Медянка наконец находит ту самую точку спокойствия и распрямляет плечи, выдыхает, касаясь янтаря глаз угольной воительницы: - а ты покажешь свои супер приёмы, которым научилась не в ученичестве, а вообще?
Конечно, и сам предводитель покажет – для этого же он берёт с собой одну из воительниц Теней: чтобы экстренно научить Медянку всему, а уже вечером над лагерем провозгласят её новый статус – пятнистая была уверена в этом как в своих четырёх лапах!

[indent] По выходу из лагеря Медянка все же споткнулась, но удержалась, чтобы не клюнуть носом землю.

>> следом за Сажей и Затмением Звёзд

начало игры.

[indent]Мак в который раз перебирает взором свертки трав. Мысли в голове медленно текут из одного угла в другой, лениво бухтят и горят. Кот садится, выгибает спинку во весь рост, потягивается, привставая на носочки. Выдыхает, стряхивает с себя усталость прошедших дней. Трав не хватает. Это очевидно. Но это нормально. Так бывает.

[indent]Кот разворачивается и, медленно зевая, ступает в сторону выхода из палатки.

[indent]Главная поляна, местами скрытая еловыми ветвями, всё равно пропускает солнце, что нещадно жжёт глаза. Мак морщится, ведёт головой из стороны в сторону. Он мог бы порасти мхом в палатке, но так и не соизволил этого сделать, выбираясь время от времени собирать травы и разговаривать с соплеменниками. Целителю не нравится неуверенность и неловкость предводителя, который, ему казалось, опускал голову под взором Веретеницы. Маку не нравится, как сильно давит родная сестра. Не нравится, что она держит племя в когтях сильнее, чем кто-либо. Не нравится, что она шепчет Затмению Звёзд свои особые истины и правила, вынуждая того следовать им, сопротивляться и упираться, но… всё же рассматривать это.

[indent]Возможно, Мак хотел бы видеть иное взаимодействие. Возможно, он придирался к тому, что есть сейчас.

[indent]Целитель косится на выход из палатки, надеясь выбраться осмотреть места, где могли бы прорасти первые травы. Дёргает ухом на призыв, поворачивает голову навстречу сестре. Улыбается и шагает навстречу, змеёй вытягивается и потягивается вновь. Тычется в лоб кошке заботливо, фырчит от чужих усов, ткнувшихся в глаз. Жмурится, шепчет со смешком простое на ухо.

[indent]— А ты всё такая же прекрасная заноза, — выгибает хвост и косится на ученицу, оценивающим взором изучает Медянку, осознавая, что она будет не менее пылкой воительницей, чем его мать. Дожидаясь, когда основная масса котов оставит их в покое, тёмный кот вглядывается в глаза кошке, мысленно спрашивая её о том, как много она успела построить котов и кому она теперь снится в кошмарах. Кивает сам себе, трёт лапой нос и, озираясь, словно лагерь мог дать новые ответы, целитель произносит простое: — пошли. Я расскажу о своих запасах мысленно, пока ты мне расскажешь о том, что там у тебя… — улыбается по-доброму и заботливо, понимая, что никогда не оставит Веретеницу и не позволит ей чувствовать себя плохо.

[indent]Ступает через узкий лаз, косится на небольшую лужицу, прикидывая, как много осталось в палатке влажного мха. Облизывает губы и смотрит на ровный поджарый бок сестры.

[indent]— Слушаю.

→ поваленное дерево

=============Начало игры=================

Когда Синичка вышла из ученической на поляну, то заметила как та уж как-то до неприличия опустела. Ну, не совсем чтобы, но.. Видимо, она увлеклась перекладыванием своей подстилки в наиболее укромное сухое и темное место, подальше от гнездища Голубки, коей, видимо, тоже уже выдали дело посерьезнее. Повертев маленькой головой по сторонам, угольная ученица принялась исследовать поляну вдоль и поперек. После посвящения в оруженосцы ей уже никто не мог запретить этого делать, и, в теории, она также могла уйти и из лагеря. Всего-то нужно было произнести что-нибудь убедительное воителям, а учитывая ее суровую наставницу, попасть потом под лапу которой, от того, что ее ученице запретили выходить из лагеря на спецзадание, особо никто особым желанием не горел . И бинго, свобода. Правда, совсем мышеголовой Синичка не была и прекрасно знала, что на территории племени Теней располагаются опасные болота, и что не то, что ей, даже неопытному взрослому воителю в одиночку можно попасть в ловушку, из которой потом будет крайне сложно найти решение по самоосвобождению. Но, по крайней мере, можно было обходить те злосчастные места стороной.
Перемещаясь дальше кошечка все же нашла нужный запах наставницы. Запах вел в пещеру предводителя, но, вообще раздваивался и вторая цепочка запаха вел наоборот оттуда. Не сильно определяясь в свежести запахов, которые вели несколькими мгновениями спустя изнутри в лагерь, Синичка решила проверять все по порядку. Но, не идти же с пустыми лапами, вдруг искомое она не найдет, а Затмение Звезд там, внутри.
Подбежав к куче дичи и вытащив оттуда за хвост небольшую змейку, которую пришлось перекинуть через шею и притом все равно, змейка головой и хвостом пыталась сбежать с тела ученицы, голубоглазая направилась прямиком в предводительскую. Ну, а что, может быть у нее есть задание на подкормку предводителя. Это куда лучше, чем таскать старый мох из палаток. Или сушить свежий огромными шариками. Или вытаскивать клещей и давить блох в старейшинской. Кто вообще придумал последнее? Видимо, кому-то очень нравилось мучить несчастных учеников. Хмыкнув, и еще раз осмотрев полянку, она уже с решительным напором направилась внутрь.

=====>>>>> Пещера предводителя

— Я вижу, ты отлично сегодня выглядишь... для утренней тренировки, - подошел на свою голову. Цветок повел ушами, в мыслях коря себя за то, что побеспокоил наставницу. Но отмазываться уже было поздно. — Пойдём, повеселимся, - Цветок в недоумении посмотрел на наставницу. И то она называла весельем? Тренировку на голодный желудок. Вот ведь гений. Еще и прехорошился.... Теперь с ней валяться в снегу, еще и на грязь можно напороться.

Кот тяжело выдохнул и пошел за Черной Смолой. Он старался не отставать от наставницы, а она шла довольно бодро для той, которая не спала всю ночь.
- Что будем тренировать сегодня? - ненавязчиво, но несколько заинтересованно спросил Цветок.
--------------------->поляна для тренировок

===== Поваленное дерево =====

Поход от точки неудавшейся тренировки до лагеря был еще более быстрым и коротким, нежели побег из лагеря за глашатой. Увы, попытки надавить на жалобу или показать свою хитрость для шести лун пока были никакими и тщетными. Зато, тем не менее, одну из причин она, Синичка, угадала, а значит теперь можно меньше забивать голову вопросами "а что я делаю не так?". Ну, впрочем, повезло, что ее не потащили за шкирку как котенка в лагерь, хотя, конечно, она могла бы напроситься, задав вопрос очередной, насколько она пострадает, но благоразумно решила, что это будет излишним. А то, того гляди, придется быть личной ученицей Веретеницы еще на полдесятка лун, а догнать Голубку хотелось как можно раньше, а не позже. Впрочем, мысли кошечки сейчас были заняты тем, чтобы вернуться самостоятельно - тогда потеря чести могла наступить позже или не наступить совсем, чем быть опозоренной наставницей на весь лагерь. Правда от чистки подстилок было не сбежать, но, она же не будет просматривать каждую подстилку верно? Причем на одну из подстилок у ученицы уже были свои планы. А горку выполненной работы можно было для вида оставить. Так, возможно, проверка станет быстрее. Несмотря на грозный вид глашатой и ее серьезные угрозы, почему-то кошечке казалось, что она не из тех, что будет копаться и шариться в каждой подстилке. Время тратить, которое можно потратить на что-нибудь более полезное. А вот процедура иглоукалывания ее старшей Синичковой сестре не повредит. Даст необычный заряд бодрости перед сном. Познает родную заботу о близких.
К счастью на входе извиняться было не перед кем, но чтобы не искушать судьбу, кошечка юркнула во вход сразу же за выходившим из лагеря воителем. Теперь уже было не страшно бродить там, где было совсем не так давно. Правда дозорные появились на других местах. Уже заприметив на входе в ученическую Огнецапку, кошечка заметно замедлилась до важной и деловой походке, идущая в собственные хоромы. Все-таки, ученица глашатой и держать надо себя подобающе.
Правда, если бы Синичка видела, кем отметила свою трапезу Огнецапка несколькими мгновениями ранее, то может и побоялась бы ляпнуть лишнего при беседе. Мало ли, кто-то захочет перекусить второй синичкой.
-Привет! - Поприветствовала она наставницу Птицелапа, разглядывая ее. - Своего ученика на тренировку ожидаешь? Могу помочь смотивировать! У меня как раз тренировка с Веретеницей преобразовалась в другое русло - никогда не знаешь, к чему готовиться. Наверное, у всех воителей-наставников так, но с глашатой оно.. необычнее. - Она не стала дожидаться ответа Огнецапки, как и не знала будет ли она как-то реагировать на ее близкие к котячьим слова, все равно ждут-то не ее, поэтому просто быстрой тенью скользнула в палатку. Да и репутацией Синичка хорошей пока не блистала. Но похвастаться всегда хотелось!

=====>>>> палатка оруженосцев

[indent]— Своего ученика на тренировку ожидаешь? Могу помочь смотивировать! - бойко промяукала рядом Синичка, из ниоткуда появившаяся в лагере и, что странно, совершенно одна.
[indent]- Давай-давай, смотивируй его побыстрее подняться с подстилки, - усмехнулась Огнецапка, когда ученица Веретеницы проскакала мимо неё в ученическую палатку. Неужто Птицелап и впрямь ещё отлёживал бока? Воительница подняла взгляд к затянутому облаками небу: солнце было не слишком высоко, как всегда в Голые Деревья, но уже явно приближалось к своему пику.
[indent]– Мятного утра, - кошка опустила взгляд на тут же возникшего на пороге Птицелапа и хитро улыбнулась в ответ. – Мы уже идем на тренировку? Я надеюсь, что это бой, потому что я тренировал... выносливость. Для лап хорошо выдерживать длинную нагрузку!
[indent]- Всё утро, значит, тренировал? - заинтересованно протянула Огнецапка и тут же поднялась на лапы, не желая ещё дольше задерживаться на главной поляне. И, конечно, чтобы Птицелап не вознамерился ещё и плотно позавтракать после своей "напряженной тренировки". - От охоты тебе всё равно не убежать, в такое время нельзя пренебрегать шансом поискать пропитание в лесу, - Огнецапка распушила усы, направляясь к выходу из лагеря.
[indent]В такие моменты она, конечно, чувствовала себя очень уж важной, как надутая жаба, едва удерживалась, чтобы не прыснуть с того, какая же из неё вышла безукоризненная наставница. А она-то раньше думала, что быть чопорной и строгой у неё совершенно не получится. Однако к долгу воспитать преданного и умелого сумрачного воителя кошка подошла со всей ответственностью.
[indent]- Но, так уж и быть, сначала проверим, насколько сильны твои лапы, раз ты так усердно их тренировал, - Огнецапка улыбнулась ещё шире, бросая через плечо смеющийся взгляд. - Не могу же я оставить без внимания такое рвение оруженосца.

>>> овраг

начало игры.

Змеиный потягивается медленно, стараясь каждой клеточкой тела пробудиться ото сна. Мышцы еще немного болели после вчерашней тренировки. Наставник должно быть решил за один день нагнать все пропущенные за две луны тренировки. Любопытный нос тянется на улицу и тут же морщится от укусов холода. Пора голых деревьев оруженосцу совсем не нравится, его яркая шуба отчетливо видна на снегу, морозы больно обжигают нос и подушечки лап, все время грозясь пробраться под короткую шерсть и лизнуть нежную кожу. Дичи мало, а та что есть костлявая. Да, сезон голых деревьев определенно Змеиному не нравился. Престарелому наставнику полосатика судя по всему тоже, раз он все чаще и чаще оставался в лагере, не спеша его покидать.

Внимательный взгляд подмечает слоняющегося по лагерю Пламелапа. Не разудывая больше ни секунды, юнец уверенно направляется к старшему товарищу.

- Что, тоже оставили сегодня охранять костлявые мышиные хвосты? - Спрашивает с улыбкой, а зеленые глаза блестят в хитром прищуре. - Что-то мой наставник совсем сдал, мне кажется он больше времени проводит с гостях у Мака, чем на охоте. - Вздыхает обреченно. - Ты не видел Медянку? Такими темпами она победит в нашем охотничем соревновании, пока мы просиживаем хвосты в лагере. Сколько ты притащил дичи за эту луну?

Змеиный склоняет голову на бок и обвивает хвостом подмерзающие лапы. Сидеть на одном месте совершенно не хотелось, но и делать особо было нечего. Оставалась надеяться только на то, что какой-то воитель заберет юнца на охоту или в патруль.

→ подлесок

— Моя слабость в том, что я не Чешуйник, но даже у него не получилось перейти нынешний рубеж.

Глаза предводителя расширяются в удивлённом жесте; он разворачивает голову на Медянку, но та смотрит упорно вперёд — отчаянно пытается он придумать, как ответить на такое признание. Набирает побольше воздуха в грудь, но голос его походит больше на шелест листьев:

— Твоя слабость в том, что ты равняешься на других, — не знает, как деликатно подойти к ситуации; как не задеть рану на сердце, — ты справишься. Мы справимся.

При виде знакомых ежевичных кустов предводитель замедляется, позволяя Медянке первой пройти в лагерь — осматривается по сторонам, впитывает окружение, следит чуть ли не за каждой веточкой; то его ритуал, его традиция. Каждый раз по возвращению в сердце племени делает он эти движения.

И, наконец, ступает спокойной походкой в лагерь — тут же глазами впивается в Веретеницу, о которой невольно вспомнил из-за имени её погибшего сына; видит усталость на глазах её и качает головой — когда, наконец, кошка позаботится о себе? Пожалуй лишь тогда, когда сам Затмение Звёзд возьмёт себя в лапы. А это он намеревается сделать прямо сейчас.

Он вдруг чувствует движение сзади — так и знал, что патруль вернётся в одно с ним время — и разворачивается, но вместо привычных довольных морд видит некую серьёзность. Глазами уже спрашивает, в чём дело, немного дёрнув хвостом. Среди отряда замечает и подругу, Паучиху, улыбается ей — ждёт момента уединения, чтобы послушать любимую, прижаться поближе к ней, своим тощим силуетом пропадая в мягкой шерсти, но, кажется, этому придётся подождать.

К нему подходит Лебединый, старший воитель. Смотрит по сторонам, зачем-то, и тогда говорит:

— На территории унюхали лису. След свежий. Совсем недалеко от лагеря, — Затмение Звёзд кивает. Тут же движением хвоста распускает отряд, и обращает внимание вновь на Веретеницу; его первый инстинкт — позволить ей разобраться с проблемой, повести отряд.

А я здесь зачем?

Пара прыжков, и он уже возле своей палатки. Ещё один грациозный прыжок, и предводитель находится на массивной еловой ветви.

— Пусть все коты и кошки племени, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Ветви на собрание племени! — отнюдь не первое собрание, но в этот раз оно казалось немного иным. Пожалуй, одной из причин будет перепосвящение не одного, а сразу двух оруженосцев — напоминание о плохо сделанном выборе две луны назад.

Затмение Звёзд устроился на ветке поудобнее, смотря за тем, как постепенно собирается его племя; он не шевелился, и лишь глаза его ходили туда-сюда, следя за тем, чтобы все заняли место.

в посте добавлена реакция на Паучиху

ψ  Начало Игры  ψ

Ежевичные плети на входе в лагерь племени Теней привычно лижут уши, спину и хвост Паучихи, но, следуя за главой патруля, она не замечала перед собой ничего. Конечно, когда вы с патрулем обнаруживаете следы лисицы, тем более настолько опасно близко к лагерю - нельзя терять ни минуты. И, слава Звёздам, Лебединый, глава их отряда, понимал это ясно, поэтому, как только была определена угроза, воители тут же ринулись в сторону лагеря. Паучиха старалась не подавать виду, но она была на взводе. Еще с поры смерти Корнелапа при любом упоминании рыжих бестий белая воительница входила в состояние "найти и уничтожить любой ценой". Благо, разума всегда хватало, чтобы сдерживать свои порывы идти самой и расцарапывать им глаза без поддержки кого-либо, но все знали: дай ей возможность - она бросится.

Главная поляна встретила отряд оживленнее, и, оглядевшись по сторонам, Паучиха поняла, что это немудрено: Затмение Звёзд вернулся в лагерь незадолго до них самих. Бросив взгляд на возлюбленного, кошка невольно приподняла уголки губ в подобии легкой улыбки, слегка успокаиваясь. Присутствие друга вселяло в нее ощущения каких-никаких покоя и уверенности.

Заметив их, предводитель весьма живо смекнул, что к нему есть дело, поэтому приглашающе дернул хвостом в сторону Лебединого, как обычно без лишних слов давая ему право говорить. Лидер отряда, оглянувшись по сторонам, в том числе на сопартийцев, что все до одного, включая Паучиху, кивнули, с расстановкой отрапортовал:

- На территории унюхали лису. След свежий. Совсем недалеко от лагеря, - после его слов белая воительница перевела взгляд на Затмение Звёзд, и тот кивнул, резким движением хвоста давая знак к роспуску отряда. Паучиха кивнула, а, проходя мимо предводителя, бросила на него короткий улыбающийся взгляд, затем как бы невзначай прошлась хвостом по его боку, хвосту, под завершение слегка сплетя концы прежде чем отпустить. Крошечный, мимолетный контакт, тем не менее, навеивающий такую теплоту, что белая воительница едва сдержалась, чтобы не заурчать.

Она надеялась, что тонконогий кот будет действовать незамедлительно, но, оглядев соплеменников вокруг, заметила безукоризненно прилизанную темно-серую шерстку уже совсем взрослого котёнка Пеплуши, что сегодня готовился получить новое имя и наставника. Воительница поняла, что, скорее всего произойдет сначала, и уши кошки навострились в немом любопытстве. Достаточно быстро, чтобы уловить громогласный призыв Затмения Звёзд на собрание, заставивший ту резко обернуться. Хитрый улыбающийся прищур устремился в сторону предводителя. Сколько бы лун ни прошло с начала его правления, что бы с тех пор ни случалось, Паучиха все еще ощущала прилив странной гордости за него. Да, она знала, что ему бывает тяжело, и все же она радовалась, что теперь он волен принимать свои решения... пусть на то, чтобы принять это, ему потребуется время. "Сколько угодно, лишь бы с ним все было в порядке..."

Белая воительница поспешила, чтобы устроиться к собранческой ветви поближе, чтобы обзор на поляну и на потенциальных посвящаемых был лучше всего. И, как и многие, про себя гадала, кому Затмение Звёзд доверит Пеплушу.

Отредактировано Паучиха (18.02.2025 18:33:08)

=== Начало игры ===

[indent]Маленькие аккуратные ушки чутко ловят звуки, внимательные янтарные глаза следят за каждым движением на поляне под сенью елей и сосен. Котёнок наблюдает за жизнью в лагере, точно ответственный часовой. Почти что бдение, только Серебряный пояс уже растворился в небесной голубизне, а сам неусыпный страж ещё даже не оруженосец. Солнце давно поднялось из-за края леса, воители исчезают среди ежевичных плетей и возвращаются: кто со свежей дичью, кто с новостями, кто с пустыми лапами. Пеплуша уворачивается от материнской попытки пригладить и без того прилизанную шёрстку на загривке. Кажется, если его тронуть, он просто-напросто лопнет, как перезрелый стручок бальзамина.

[indent]Почему таааак долго?

[indent]Это самый долгий день в жизни.

[indent]Играть в воителя всегда весело, независимо воображаемый ли это патруль, охотничий поход или караул. Но сегодня у Пеплуши настоящая цель: он выслеживает предводителя. К сожалению, причина, по которой Затмение Звёзд сделался целью будущей легенды племени Теней, оставляет очень мало пространства для манёвра. Никак нельзя позволить себе пожертвовать чистотой шёрстки. Пелплуша, конечно, всегда выглядит замечательно, но сегодня необходимо превзойти себя. Этот день особенный — минула шестая луна. Пора.

[indent]Когда Затмение Звёзд всё-таки объявляется и после непродолжительного обмена репликами с другими прибывшими созывает собрание племени, котёнок подскакивает на лапы и наблюдает со своего пятачка недалеко от порога яслей. Он ещё не там со всеми — по недоразумению племя ещё не считает, что он способен охотиться самостоятельно, — но уже не вполне принадлежит детской. Он ведь уже не малыш! Застрял где-то посередине, но, хвала Звёздам, ненадолго. Скоро это переменится.

[indent]Зеленовато-жёлтые глаза воительницы лукаво сверкают, когда она появляется рядом. Пеплуша вскидывает подбородок и топорщит усы. Сажа не ошибается.

[indent]— Не дождусь узнать, кто будет моим наставником! — заявляет он ей, как будто без его подтверждения это не очевидно, и обводит глазами собирающихся котов и кошек. Кому-то из них предстоит обучить его всему, что надлежит знать и уметь воителю. Он мысленно исключает тех, кто уже воспитывает оруженосца, но это не даёт ему единственного ответа. Потребность разрешить эту загадку ощущается как искры, блуждающие под шкурой. Пеплуша решительно не поддаётся порывам и заставляет себя спокойно ожидать речи предводителя. Это только маленькие котятки не могут перестать скакать, как полоумные лягушки, а он уже не такой.

Отредактировано Пеплуша (20.02.2025 23:24:44)

подлесок >>

[indent]Медянка оставляет Затмение Звёзд без ответа, явно неудовлетворённая его словами, но запомнившая их. Шерсть на загривке приглаживается и хвост, гуляющий под задними лапами, расслабляется, давая своей хозяйке волю. Сердце перестаёт нервно отстукивать ритм, к которому Медянка не может привыкнуть, хоть и прошло уже добрые две луны. Она носом втягивает воздух, роднится с Сумрачной поляной и щурится как от рассветного солнца, отблесками слепящего глаза. Медянка, наконец-то, дома.

[indent]Веретеница пятнистым изваянием, сама того не осознавая, касается глаз Медянки, касается её души. В материнском стане ученица видит Чешуйника, что всегда горделиво выгибал спину и поднимал грудь, стараясь казаться выше. Он бы перерос сейчас и её и Змеиного на полголовы – не иначе. Удержав тихий вздох, Сумрачная ученица легко мелькает меж соплеменников и подбирается ближе к Змеиному, кого заметила чуть позже. А затем касается взгляда шерсти Пламелапа и ощущает то тепло, которым друг негласно её согревает. Или, быть может, сама Медянка невольно отбирает его тепло и мягкость, теребя струны душевных терзаний.

[indent] - Ну как делишки? – врывается в чужую компанию беззаботно и беззлобно, щерясь и наваливаясь на Змеиный бок в желании сплестись с братом шерстью и дать ему почувствовать запах хвойного леса, коим Медянка пропиталась насквозь. Скашивает взгляд на Пламелапа, ловя его изумрудный огонь. Играет бровями, выпрямляется: - а знаете, кому сегодня очень повезло? Не Птицелапу.

[indent]Смеётся, смывая с щёк лапой признаки собственного морального поражения и откладывает тяжелый разговор с Затмением Звёзд на потом: - и не белке, к сожалению. Но однажды я её поймаю! Пусть только попробует ещё раз кинуть в меня шишкой.

[indent]Медянка даже не помнит, рассказывала ли друзьям ту самую историю о первых неудачных охотах, но отчего-то язык развязался настолько, что заткнуться кошка уж точно не могла. Красноречиво посмотрев то на одного, то на другого, Медянка носом указала на поднимающегося Затмение Звёзд и довольно быстро прощеголяла между котов, будто созывая поближе. Определённо, сегодня повезло именно Медянке. Медянке и Затмению Звёзд. И, конечно, Веретенице – это ученица старается упустить, лишь мимолётно скрипнув зубами: если предводитель обучает оруженосца, глашатай будет знать об этом ученике всё. В случае Медянки, Веретеница сможет врываться в тренировки и, пыша жаром и злобой, учить свою дочь тому, как правильно стоять, сидеть, говорить и очень много «как», которые Медянке не очень-то и нужны.

[indent]Зато, как ей кажется, потребуется ещё одна консультация Мака на тему Веретеницы. Касается взгляда целительской палатки и задумчиво хмыкает. Смотрит на Пеплушу и Сажу и на какой-то момент представляет их двоих в роли ученика и наставника – даже имена, и те подходили бы. Вот была бы Медянка предводителем – она бы так и назначала учеников.

[indent]«Но до предводительства ещё очень долго. Воительницей бы стать»

[indent]Заунывная песня возвращается в голову, и Медянка с треском проваливает свою концентрацию, отвлекаясь на почёс уха. Запоздало умывается, прилизывая скатавшуюся шерсть и расправляя снежные комья, так назло налипшие на грудь неуловимой ученицы. Может быть как-нибудь потом что-то да изменится, но сейчас –
[indent][indent]сейчас её время.