— Зная и признавая собственные слабости, настоящий воин может выгодно повернуть положение в той же битве, обведя соперника за нос, — воительница оглашает мысли предводителя вслух, и тот кивает: возможно, он хотел, чтобы Медянка сама дошла до этого заключения, но судя по мимолётному замешательству, что тенью проскользнуло по морде ученицы, в голове пятнистой было уж слишком много иголок.
Однако, стоит отдать ей должное: кошка быстро находит, что сказать — и говорит, и говорит, и... говорит? Неуверенно, с паузами, но продолжает: но чем дольше слушает её лепет кот, тем больше чувствует, что Медянка недоговаривает; что-то скрывает.
Затмение Звёзд щурится скептически, хмуря брови; ему не нравится скрытие правды. Он помнит, как было, когда под крылом Вранозвёзда поступали с пойманными лжецами, помнит, как те долго восстанавливались после "дисциплинарных мер" враного предводителя — как он сам зализывал свои раны в одиночестве.
Пусть внутри кота и бушует пламя эмоций, снаружи он остаётся Он не даёт прошлому воспитанию взять верх. Выдыхает, натянуто улыбаясь, и тихо произносит:
— Что же, нам есть с чем поработать, — наклояется ближе к ученице, топча любые её личные границы, опаляет пятнистую макушку своим дыханием, — в будущем я жду от тебя полной честности, поняла?
Он видит, конечно, что Медянка поделилась многим, чем не гордилась — надеется, что та уловит его понимание где-то между строк сказанных, но начинать обучение с излишней похвалы не хочет — юная кошка, что сидит сейчас перед ним, уже обрела определенную репутацию, и чем скорее Затмение Звёзд вмешается, чем скорее спустит её с макушки сосны на землю, тем лучше. Как для Медянки самой, так и для племени.
Под племенем кот, конечно, имеет в виду Веретеницу. Ведь одним из его мотивов была простая услуга для глашатой: забрать с плечей пятнистых хоть одну обузу в виде постоянного волнения о дочери.
Как учтиво.
Наконец, кот отстраняется от ученицы, решая не пугать её более своим настойчивым нравом; сам думает, что не позволит другим себя бояться, нет — его присутствие не должно вызывать дрожи в лапах и пересыхания горла; он хочет, чтобы его уважали, по-своему любили.
Говорит теперь громче, привлекая внимание Сажи:
— Сдаётся мне, наш урок помешал твоей охоте. Я приношу свои извинения, — таким образом намекает, что скоро отведёт Медянку обратно в лагерь, а следовать за ними Саже или попытать удачу в охоте — решит сама воительница, — к тому же, скоро должен вернуться пограничный патруль.
Кот кивает Медянке: иди за мной, и, не дожидаясь реакции от последней, держит путь обратно в лагерь.
При этом, конечно, думает: вспоминает брата Медянки, Змеиного, и его наставника — Затмение Звёзд со стыдом признавал, что в тот самый день, когда назначал Веретеницу своей правой лапой и тут же отдавал её отпрысков (это слово, заметьте, он произносил в своей голове с шуточной нежностью) на обучение, он будто тыкал лапой в небо; называл имена, привычные ему, имена уже почётных наставников, которые выростили не одно поколение. И в этом месте, он, пожалуй, и осёкся — эти самые наставники не смогли совладать с горячей новой кровью племени. Пришло время передать бразды обучения молодым воителям. Разум кота на момент вернулся к Саже — и картинка сложилась перед глазами.
→ главная поляна