---> лагерь Ветра, главная поляна

[indent]Увы, раззадорить или хоть как-то вывести из морального равновесия Сапсана не удалось. Клённица лишь надула губки и фыркнула в усы. Всё же старшие воители - те еще зануды! По большей части. Тенепляс вон вроде даже забавный, по крайней мере, на первый взгляд. Узнавать его поближе рыжая пока не намеревалась, хоть и допускала вероятность того, что когда-нибудь это можно будет - или придётся? - сделать. А вот Тис и Волчеягодник ну слишком уж какие-то серьёзные, как будто прожитые луны на плечи давят, словно по два булыжника на каждого. Ну а про Желудя и говорить нечего - он вообще уже протухшая мышь, которую едва ли кто-то захочет взять в зубы. Не, если уж строить кому-то глазки, то уж лучше тем, кто сумеет оценить по достоинству и её, и всё, что она может предложить. Всё-таки кое в чем её родич определенно был прав: её дочери рано или поздно вырастут, и тогда она торжественно сплавит их на лапы наставников и вновь станет прекрасной и свободной дикаркой, без обременения и обязательств.

[indent]И вся эта глупая история со Светлогривом будет лишним напоминанием о том, как опасно порой поддаваться собственной наивности.

[indent]- Не знаю, как ты, а я ужасно хочу поймать что-нибудь вкусненькое! - бросила она через рыжее плечо, скользнув цепким взглядом по Сапсану. - И раз уж собрали такой большой патруль, то я даже готова в кои-то веки потрудиться и поймать что-то такое, от чего все ну просто ахнут. Что думаешь, ммм?

[indent]Нет, она совершенно не собиралась прекращать мило жеманничать и оставлять при себе все свои быстрые, но многозначительные взоры. И нет, ей совсем не нужен был Сапсан как таковой - он ведь её родня в конце-концов, пусть и достаточно дальняя. И уж точно в её планы не входило выслушивать стенания недовольной Мимозы, если вдруг она настолько ревнива, чтобы заподозрить младшую дальнюю сестру своего благоверного в непотребных мыслишках. Нет, нет и нет. Клённице просто хотелось развлечься. Дышать полной грудью. Снова почувствовать себя живой, лёгкой и ловкой, как было до её беременности, когда она на пару лун буквально превратилась в откормленного кролика с неповоротливостью барсука и косолапостью медведя. И это она носила всего двух котят, да еще и не слишком крупных! Мурашки бежали по коже от мысли, как справляются кошки, приносящие по четыре, пять, шесть котят!

[indent]Спасибо Звёздному племени, что я не пошла в свою мать и не родила тройню...

[indent]- Как же хорошооооо!

[indent]Рыжая воительница совершенно без стеснения неслась по пустоши, едва касаясь длинными тонкими лапами земли, наслаждаясь завывающим в ушах ветром и прикосновениями уже почти высохшего вереска к короткошёрстным бокам. Хотелось просто бежать и бежать, желательно подальше. От котят, от неслучившихся отношений, от заговоров и предстоящих перемен. Мысли о последнем буквально следовали за неё по пятам, и Клённица упрямо пыталась быть быстрее. Только вот чему быть, того уже вряд ли миновать. Даже без этой охоты всё племя уже почти наверняка успело услышать и узнать, что Зайцезвёзд более не способен вести их за собой. Чай не слепые и глухие котята. Волчеягодник итак почти полностью взял на себя управление не только патрулями, но и разными другими делами племени. Теперь это едва ли уже был вопрос слишком мягкой политики текущего предводителя и связанных с этим потенциальных опасностей.

[indent]Теперь это был вопрос о жизнеспособности племени без лидера в принципе.

[indent]Из-под лап кошки взметнулся потревоженный воробушек, и рыжая взвилась в воздух вместе с ним, когтями содрав пташку из небесного моря и жестоко прибив к земле, довершив дело укусом в шею. Начало было неплохое... но Клённица не была бы собой, если бы удовлетворилась такой мелочью, тем более когда в её распоряжении в общем-то достаточно неплохой напарник. В этот раз привычная ленность, приевшаяся за время, проведенное бревном в детской, уступила место пылающему азарту, хлынувшему в и без того горячую кровь. Встряхнув своей добычей и похваставшись перед Сапсаном, воительница вдруг упала на землю и принялась кататься по вереску, дёргая лапами и стараясь подмять под себя как можно больше травы. На вопросительный взгляд кота она лишь с веселоё улыбкой похлопала хвостом рядом с собой, но после ожидаемого отказа лишь продолжила своё веселье, ничего не желая ему объяснять.

[indent]Впрочем, когда она затем бросила своего воробушка на изрядно примятое место и отбежала в сторону, делая стойку ушами и озорно поглядывая на небо, раздавшимся над вереском громким клёкотом ответ не заставил себя слишком уж долго ждать.

[уарабэй-приманочка]

Отредактировано Клённица (10.03.2026 21:11:08)

Главная поляна -->

Сапсан ответил нежным взглядом на жест кошки, и та поддерживающе мурлыкнула тому вслед — желая удачной охоты им обоим с Кленницей, и в то же время больше ему одному. А Жёлудь, так ничего не отвечая, молча последовал за старшей кошкой, которая уже мчалась вперёд. Запахи вересковых зарослей  и других трав гостеприимно встретили котов Ветра, принимая в свои объятия. И Мимоза спокойно шагнула в них, без сомнения окунаясь под густую поросль.

Время шло к полудню, солнце светило сквозь кустистые облака, отчего вереск казался более холодно - сиреневым, смешиваясь даже ближе к синему оттенку. Словно вересковое поле — часть хмуро-синего неба, дорога, которая обещает привести их в место, о котором они мечтают. Вересковая пустошь — издавна территория именно Ветра, самобытная, особенная, такая, какой нет ни у кого другого. Мимоза навсегда полюбила это место ещё со времён молодости, и как бы это место не напоминало грустные моменты, все же и счастливые тут происходили довольно часто.

Они уже разделились по группам, разбредаясь по разным направлениям пустоши и вереск с островками деревьев - или больше кустарников, чем того, что можно назвать деревьями — с удовольствием разделяли их, маскируя разноцветные шкуры и делая иллюзию, будто они тут одни с Желудем. Вроде вместе — а вроде и нет. Понять эмоции бурого воителя было невозможно под маской — оболочкой, которой тот покрылся давным-давно.

Позднее время листопада напоминало то, как они когда-то шли на охоту — тренировку, ещё когда Жёлудь был Желудевым. Воительница принюхалась и чуть уменьшила шаг, глядя одним глазом на своего партнёра. Интересно, какие мысли были у него сейчас?

Взгляд старшей коснулся одной кочки — из-под которой выглядывала знакомая мордочка грызуна. Мимоза притаилась — если суслик издаст хоть один писк, то предупредит остальных об опасности, а значит, они легко могут упустить добычу. Ну, тут уж чернявая не любила много времени терять на разговорах — в охоте время тоже играет роль.

— Ты стой здесь, а я загоню его к тебе — главное чтобы он не учуял раньше времени , — и, мазнув глазами по партнеру пошла в обход вперёд, контролируя каждый шаг. Но последний момент оступилась, или же ветер изменил внезапно направление — его настроение переменчиво и ему все равно на охотников. Суслик издал писк и кошка помчалась на него, гоня его в лапы соплеменника.

[indent]Коту казалось, что прошло чудовищно много времени. Как будто уже все закончили свою охоту и разошлись, а он тут, как не самый умный, сидит в засаде. И даже кролик уже закончил свои дневные дела, доел свою траву и отправился отсыпаться в норку, а он всё ждёт, ждёт... Томительное ожидание было тем томительнее, что он ничего не видел.

[indent]Наконец, уши его, которые уже почти болели от напряжения, расслышали панический топот сильных лап кролика. Охотник весь напружинился, готовый устроить дичи потрясающий фокус с выпрыгиванием хищника из засады. Он слушал, что топот становится ближе... ближе... ближе... и, когда уже он собирался выпрыгивать и начинать свою погоню, чуткий слух воителя определил, что шаги начали... удаляться!

[indent]С сердитым рявком, уже отлично понимая, к чему идёт дело, Вереск длинным прыжком выскочил из укрытия, чтобы всё-таки попытаться догнать кролика, который, обезумев от ужаса нёсся по пустоши прочь от неудачливых охотников. Воитель попытался обогнать сам ветер, лапы его шевелились быстрее, чем он успевал смотреть на землю под ногами, и, кажется, вовсе не касались земли. Тук, тук... кролик начал отрываться, и Вереск начал замедляться, осознавая тщетность дальнейшей погони.

[indent]Крик Болиголова, внезапно раздавшийся откуда-то сбоку, напугал кролика снова и тот свернул в сторону. Расстояние между ним и Вереском снова сократилось, и крапчатый кот с новыми силами и новой надеждой побежал за ним, вполне осознавая, что после шума, который наделала вокруг их охотничья пара, уже будет сильно сложнее найти другую дичь. Но как кот не старался, кролик всё же успел добежать до какой-то из норок и скрыться там.

[indent] - Лисий помёт, - сердито прошипел кот в самую темноту норы и обернулся на Болиголова, ожидая увидеть на его лице отражение собственных чувств. Никто не был виноват в том, как это повернулась, обычная неудача, но досада от этого не становилась меньше. - Пойдём в сторону леса, может там снова нападём на след? - предложил Вереск, ещё тяжело дыша после бега.

[indent]В предложенном им направлении, впрочем, ничего не привлекало внимание кота, которые мысленно уже накормил от пуза всё племя, а теперь чувствовал себя так, словно отнял последнюю мышку у голодного котёнка.

[indent]- Ну и подвёл нас этот куцехвостый, - улыбнулся Вереск, пытаясь смягчить свои чувства и возможные чувства друга беседой, - немного бы в другую сторону побёг, и тут бы мы его, - он махнул хвостом и замер на месте: внимание его привлёк странный блеск впереди, словно солнце отразилось в луже. Кот нахмурился - дождя давным-давно не было, а тут раньше не было никаких ручьёв. Он неспешно и осторожно подошёл к странной воде и остановился в паре хвостом от неё. От этой плоской, несмотря на легкий ветерок, воды не исходило никакого обычного запаха, который обычно исходит от каждой лужи. Воитель озадаченно нахмурился и, повернувшись к соплеменнику, кивнул на их находку.

Болиголов наблюдает за успехами, а точнее их отсутствием, Вереска с некоторого расстояния. Пару раз вытягивает шею, рысцой сопровождая товарища, готовый подхватить охоту снова, если это представится возможным...
Не представляется - Болиголов вздыхает, озираясь беспомощно. Они так топотали тут, что вокруг точно ращбежалась вся дичь. Мда,  оба его бывших наставника сейчас укоризненно качают головами, и, если насмешливый взгляд Моховника не имеет власти над черным (в конце концов игнорировать осуждение мертвых довольно легко), то блестящие холодом глаза Волчеягодника вполне себе реальные и настоящие. Не прямо сейчас - если только в голове воителя - но в лагере есть все шансы натолкнуться на этот взгляд.

Болиголов легкомысленно машет лапой, когда Вереск оказывается рядом. Кивает, бездумно продолжая путь:
- Не повезло, - соглашается, - да, давай глянем немного подальше.
Конечно, вернуться домой, держа в зубах жирного кролика, очень соблазнительно. Но первый запал уже прошел, и Болиголову гораздо интереснее просто погулять с Вереском и поболтать с ним. Черный уже открывает рот, чтобы что-нибудь спросить, но замирает, так ничего и не сказав.

Солнце отражается в абсолютно ровной луже - кому скажешь, не поверят. Болиголов, покосившись на пятнистого собрата, боком подбирается поближе.
Болиголов расправляет плечи. Отражение делает то же самое.
Ветряк хлопает глазами и неуверенно улыбается. Смотрит на Вереска, потом снова на парочку чужаков, и все таки складывает два и два - лужа отражает не только солнечные лучи, но и их двоих.
Приблизившись, степной видит, что предмет опирается как бы на пригорок, а потому "лужу" нельзя назвать абсолютно горизонтальной, ее поверхность как бы немного приподнимается, и становится видно, что она плоская и имеет обратную сторону.
Болиголов к находке приближается широкими прыжками, замирает перед зеркалом, а потом, вытянувшись, заглядывает под него. Какое-то колдовство, честное слово. Как в этой тонкой штуке помещается целый мир??? Воителю страшно хочется притащить сюда Цветояра, чтобы он посмотрел, какие же они оба симпатяги, когда широко улыбаются.
- Какая волшебная вещица, - мурлычет он и со смехом лижет отражение Вереска в лоб. Зеркало на вкус холодное и странное, но не неприятное. Оно принадлежит миру двуногих - это воитель понимает по запахам, но самих их тут нет, а значит находку можно со всех сторон рассмотреть.
Этим Болиголов и занимается, совершая перед зеркалом ужимки и прыжки, забегая за него и смотрясь в него с разных ракурсов. На действия Вереска отзывается радостным смехом, но через какое-то время забава, ожидаемо, наскучивает.

- Ладно, пора вернуться. Надеюсь это никуда не исчезнет, хочу показать его другу, - Болиголов радостно бодает Вереска в плечо и легкими прыжками направляется к лагерю, совершенно не заботясь о том, что они собирались вроде как продолжить охоту. Находка вполне сгодится за хорошее завершение дня.

-> лагерь, вместе с Вереском

Отредактировано Болиголов (30.03.2026 09:13:26)

[indent]В любой другой ситуации Клённица, пожалуй, даже немного обиделась бы на то, что наконец-то на морде Сапсана появилось хоть какое-то более-менее яркое выражение, а причиной стала вовсе не она, находившаяся рядом всё последнее время! Но, учитывая, что он практически повторил её реакцию на неожиданную находку, кошка с лёгкой лапы предпочла не находиться на месте того, на что воитель смотрел в данный момент. Интерес, влечение, влюблённость, страсть, гнев, ненависть - это пожалуйста, это запросто, на это даже приятно смотреть, ведь столь бурные чувства как ничто другое доказывают, что ты жив. Но отвращение - явно не того порядка эмоция, чтобы ей радоваться. Впрочем, сейчас они оказались, как говорится, на одном камне, и это единство впечатления хоть немного приободрило рыжую. Да и предложение Сапсана показалось ей достаточно дельным... но только в первый момент. Увидев, как кот натурально потянулся к мелким созданиям, намереваясь - великое Звёздное племя! - прикасаться к ним, его спутница поморщилась еще сильнее своего дальнего родича.

[indent]- Распутывать мышиные хвосты - это самая мышеголовая идея, которую я только поддерживала в своей жизни... - криво усмехнулась она, наблюдая за старшим воителем.

[indent]Впрочем, лапы у кота оказались на удивление ловкими, и то, как аккуратно он орудовал когтями, даже немного заворожило Клённицу. Быстро поняв, что усердные попытки пищащей кучи разбежаться только еще сильнее запутывают ловушку, воительница переборола неприязнь - исключительно из признания заслуг своего спутника! - и даже попыталась помочь ему, несильно прижав передними лапами и хвостом несколько особо активных мышиных головок, дабы они не так сильно дёргали всё крайне несчастное семейство. Однако всё это почти ни к чему толком не привело, и в итоге кошка вынуждена была отказаться от затеи помогать в таком странном деле. Её коготки хоть и были длинны и остры, но употреблять их на подобное королева посчитала излишним. Вытерев лапы о сухой вереск, словно злополучные мышата были горсткой раздавленных смерть-ягод, кошка подошла к временно брошенному соколу и, осмотрев их добычу, выдернула из крыла два совсем небольших пёрышка: одно бледно-рыжее, другое - серовато-белое. Она сама толком не знала, почему вдруг подумала об этом, особенно в таких условиях, но когда Сапсан всё же признал своё поражение и отстранился от мышиного клубка, бросать подарки было уже поздно.

[indent]- Лишь бы не привлекли своим запахом какую-нибудь пакость на нашу территорию... - проворчала Клённица, перехватывая перышки в пасти поудобнее. - Были бы мы рядом с берегом - я бы предпочла бросить их в воду и дело с концом.

[indent]Знаки! - невесело усмехнулась рыжая про себя, глядя на явно обеспокоившегося Сапсана. - Кому нужны знаки от Звёздного племени, когда где-то здесь, быть может, даже прямо сейчас судьбу уже взяли в свои лапы и вершат по задуманному плану? И даже если вдруг наши предки захотели таким образом выразить своё к тому неодобрение, милостиво послав нам эту гадость, то это уже всё равно ничем не поможет. И ничего не изменит.

[indent]- Расскажи конечно, если хочешь, - она неопределенно взмахнула хвостом. - По мне так знаки - это к целителям и предводителям, нет смысла их воителям посылать, пусть даже таким замурчательным, как мы. Но если ты так просишь, то разве я могу отказать?

[indent]Пока он поднимал сокола, кошка еще раз обернулась к всё еще пищавшей мелкотне. Отвращение, которое она испытала к ним с первого взгляда, нехорошо заворочалось где-то глубоко в желудке. Клённица подняла переднюю лапу, выпустила когти, замахнулась... но тут одно из пёрышек, которые она всё еще держала в пасти, небольно, но достаточно ощутимо укололо её язык своим острым кончиком. Королева зажмурилась... и остановилась. Затем отвернулась и, подобрав своего воробья, последовала за Сапсаном в лагерь.

---> Пещера целителей

Предупреждающий крик не помог испуганному суслику — Жёлудь, собранный и холодный к чужим страданиям, быстро поймал его. В конце концов, прошла лишь пара секунд, как маленькая жизнь прервалась, так что воительница про себя поблагодарила Звездных Предков. Когда Жёлудь швырнул ей дичь, та не обиделась, лишь дернула ушками озадаченно. Зачем же едой разбрасываться то? Лучше не вредить лишний раз, приятнее-то есть не помятое.
Тут ветер переменился и на них подула вонь откровенно гнилого мяса, а затем они заметили кучу с дичью, пойманную, видимо... А, кем?

— Я в этом возиться не намерен. Если ты хочешь, я подожду.

Мимоза осторожно обошла кучу, удивлённо рассматривая. Вряд ли это сделал кто - то из племени, кошка не могла представить, что соплеменник будет делать запасы в тайне от остальных. Но вонь гниения была знатная....
Почему этого не обнаружили раньше? Ведь патрули ходят достаточно часто. План действий медленно зрел в ее голове.

— Я думаю, не стоит возиться... В этом. Ты ничего не чувствуешь?
Старшая воительница приюхалась, но из-за запаха гнилой дичи ничего не почувствовала. Она не знала, кто вообще из животных мог так кощунственно поступить и делать эти... Запасы.
Но она прекрасно понимала, что это может судить неприятности ее племени.

— Но нам стоит доложить об этом в лагерь.
Воительница взглянула на Желудя, ожидая какого — никакого ответа.