> Лагерь племени Ветра
Сам и не понял, как пришел сюда — в дороге не отвлекался на окружение, был погружен в свою пучину мыслей. Спокойствие Зайцезвёзда еще больше вывело из себя, ведь негатив гораздо легче воспринимать, нежели безразличие. Если бы предводитель обрушил весь праведный гнев на своего глашатая, то глашатаю жилось бы легче. Но предводитель этого не сделал. И глашатаю живется нелегко.
В мыслях всплывает образ Селены: ее добрые глаза, необычные уши, ласковый голос. Поначалу Волчеягодник очень скучал по тайным встречам с подругой, но затем, на смену тоске, пришло осознание долга перед племенем, и личный конфликт удалось замять, погрузить его так далеко, что и вспоминать времени не было. Однако, новые события заставили все вспомнить, и это все ощущалось как острым когтем по сердцу.
Ступая по мягкой почве, которая еще остается влажной после схода сугробов, Волчеягодник осматривает Вересковую пустошь. Маленькие росточки только-только стали выглядывать наружу, предвещая своим появлением наступление сезона Юных листьев — замечательная пора, когда вся природа просыпается, а дичь наконец-то перестает прятаться по своим норкам.
Охотится будет легче, племя будет более сытым, а с крапчатых плеч сползает ответственность за голодные животы старейшин, королев, котят. Волчеягодник даже позволил себе улыбнуться, ведь все в жизни не так плохо, как кажется. Да, на границе с территорией двуногих глашатай немного растерялся, но это все в прошлом.
Он принял, что в мире существуют его потомки, пускай и зовут их очень странно.
***
Тишину прервал тихий хруст, от чего черные уши моментально напряглись — маленький жучок пробежал мимо, и Волчеягодник одним быстрым движением лапы прервал жизнь несчастного насекомого.
— Можешь не прятаться. Знаю, что ты тут.
Волчеягодник шумно выдохнул воздух и повернул голову в сторону соплеменницы. Ее обнаружить было достаточно легко, ведь Жучишка пока всего лишь неопытный оруженосец, и ее навыки скрытности гораздо хуже навыков обнаружения у глашатая.
Стоит ли ее отчитывать? Стоит, конечно, но, быть честным, ветряк был рад, что сейчас тут не один. Посмотрим, что скажет ученица, а после и будем думать, как реагировать.

Оглядев Жучишку с кончика ушей до самых лап, Волчеягодник убедился, что она не ранена, а после наконец-то слегка расслабился. Хвост глашатая перестал бить землю, плечи опустились, а веки прикрыли половину зеленых глаз. Усталость, что прежде затуплялась чувством адреналина, наконец-то дала о себе знать, поэтому это был отличный повод к возвращению. Кратко зевнул, приподнялся с земли.
— Ну вот и что с тобой делать, — пробормотал первую часть тихо, но данные слова точно долетели до ушек ученицы. — Помочь чем? Как ты думаешь, чем я тут вообще занимаюсь ночью один?
Волчеягодник скорее удивился юношеской наивности, нежели разозлился. Обычно он при любом удобном случае вставляет нагоняй оруженосцам, и Жучишка, в целом, тоже должна его получить — ситуация с ночным побегом из Лагеря достаточно серьезная, ведь в сумраке на просторах пустоши гораздо опаснее, нежели днем. Глашатай дал четкое задание: проверить старейшин и лечь спать, но Жучишка решила ослушаться.
— Тебя тут не должно быть. Но я не злюсь, — кот решил быть честным. — А Жёлудь... видел твой уход?
Ох, как бы разозлился Жёлудь, узнав, что его драгоценная дочь убежала ночью из дома. Даже если придумать легенду о запланированной тренировке, то этот своенравный воитель точно придумает, как сделать Волчеягодника виноватым.
Сам Волчеягодник не промышлял детскими шалостями — уж слишком он боялся гнева отца и разочарования наставника — но побег Жучишки вызвал у него достаточно теплые эмоции. Осталось понять, что чувствует сама Жучишка. На первый взгляд она кажется достаточно расслабленной и непринужденной.
Интересно, она почувствовала печальную энергетику своего наставника? Казалось, что вся Вересковая пустошь пропиталась безнадёгой, тревожностью и одиночеством. Мертвый жук слегка хрустнул под лапами, и глашатай наконец-то убрал свое орудие с тушки насекомого.