[Лагерь]
⠀Жучишка не могла сказать точно, как долго преследовала бедного глашатая. Путь практически не ощущался из-за юношеской энергичности, а также сопровождения целого роя мыслей, всю дорогу навязчиво наталкивавших на самые неожиданные идеи. Такие идеи, которые в светлое время сторонились умной головы. С воцарением же ночи они проступали смелее. Это никак не ощущалось, по правде. Просто было – и присутствовало незаметно для осознания.
⠀Стоило отметить, не у неё одной с наступлением темноты вдруг закипела жизнь – с мерным потеплением (которое после долгих-долгих снегов, что только и видела ученица, чуть сбивало с толку) стали пробуждаться скрывавшиеся ранее маленькие существа. Среди которых оказался жучок. Ах, символично.
⠀Жучишка отвлеклась на загоревшийся в ней лёгкий азарт и хлопнула, как казалось, по пустившемуся в крохотный бег насекомому. Вопреки расчётам, лапа промахнулась – приземлилась на мышиный коготок позади жертвы, хрустнув по сухой короткой веточке. Кошечка раздосадованно пошевелила усами, глядя вслед улепётывающему жителю полей.
⠀Однако его счастливым приключениям очень скоро настал конец. Случилась развязка: жучка перехватил бдительный Волчеягодник – точно узнавший о провале подопечной и решивший показать настоящий уровень охоты на таких, как она.
⠀– Можешь не прятаться. Знаю, что ты тут.
⠀Несложно предположить, что её это оскорбило. Ведь она же не пряталась!
⠀С другой стороны, если она так это и выдаст.. вдруг это прозвучит как укор в сторону наставника? Мол, ха, да ты сам не озирался по сторонам, ну!
⠀Стремительно сопоставив сценарии развития событий, Жучишка решила, что от неё не убудет, если она примет на себя удар. Так сказать, поддастся тому, кто был ей.. своего рода.. дорог? Предки, лишь бы Жёлудь не прочитал её тёплое отношение к Волчеягоднику!
⠀– Убил, – подтвердила светлая, с удовлетворением выскакивая к соплеменнику.
⠀С души спустился груз, хотя она до сих пор и не понимала, как собирался реагировать Волчеягодник. В целом была готова понести наказание. Правда наказать её было непросто – такая вот она угодница для взрослых, что с довольной мордой выполняла самые страшные поручения, принимая их как возможность показать себя. Пытка старейшинами уже была, а представить что-либо тяжелее рассказа о том, как всё прошло, казалось задачей невыполнимой.
⠀– Я бежала сказать, что всё сделала. Могу тебе помочь?.. – она поглядела по сторонам. Трудно судить, чем собирался заниматься глашатай, – но она точно в деле. Если он согласится.

⠀ Волчеягодник окинул её взглядом, за которым не разобрались какие-то конкретные эмоции. Жучишка вмиг напряглась, не понимая, что делать. Таилась ли за этим его жестом угроза? Светлая приосанилась, попытавшись нагнать на свой облик взрослости, убеждая себя, что не боялась недовольства.
⠀ Очень скоро наставник расслабился. Жучишка не поняла, какой вывод привёл его к такому состоянию, однако с радостью его приняла и расправила плечи в ответ.
⠀ – Ну вот и что с тобой делать, – фраза показалась на удивление одобрительной. На момент кошечка ощутила беспричинную гордость. Как будто записала себе в заслуги маленькую безысходность глашатая. Она разговорчиво повела хвостом. – Помочь чем? Как ты думаешь, чем я тут вообще занимаюсь ночью один?
⠀ Прямолинейный вопрос поставил её в тупик. И сама бы она хотела что-то предположить, точно гадая о чужих, не своих мотивах, – да вовремя поняла, что не хотела вновь пробить низину мышеголовости. «Если нечего сказать – молчи», – и она промолчала, так и застыв с выражением незавершённости в глазах.
⠀ Было неловко. Впрочем, она ведь уже на середине преследования начала смекать, что эта выходка не сыграет ей на лапу. Делать было нечего. Только терпеть, пока ситуация не закончится и не забудется. Хотелось верить, что память наставника о её проступке – не навсегда. Хотя нет.. нет. Пусть лучше навсегда – тогда это обозначит, что кот будет существовать вечно, и дух его не погибнет. Она согласна на такой расклад. Он будет жить вечно. Он никогда не погибнет. Никогда.
⠀ Внезапные переживания, пронзившие Жучишку на месте и без малейшего предупреждения, прошли через неё без изменений на морде. Ведь к ним она уже была в каком-то смысле привычна и справлялась фоново, отвлекаясь от ситуации, но не подавая сигналов тревоги. Ещё одна маленькая победа для спутанного ума.
⠀ – Тебя тут не должно быть. Но я не злюсь, – она выдохнула. Эта новость стала для неё большим облегчением. Предки, как же хорош был Волчеягодник! Он никогда не должен умереть! –  А Жёлудь... видел твой уход?
⠀ – Я не видела его на поляне, когда уходила, – с готовностью отчиталась Жучишка, надеясь своим энтузиазмом хоть как-то уважить благородного Волчеягодника. Больше сказать было нечего. А хотелось.
⠀ Глашатай хрустнул жуком, и ученица приняла это на свой счёт. Она отвела уши чуть-чуть назад.
⠀ – И что же.. – неуверенно вступила Жучишка с другой мыслью, попутно соображая, могла ли задавать такие вопросы. Она решилась и заглянула наставнику в глаза: – Чем ты занимался здесь один?
⠀ Она была не против, если бы он не захотел отвечать. Может, она и правда только с Жёлудем могла откровенничать? В конце концов Волчеягодник был не обязан терпеть её любопытство, как отец.

Отредактировано Жучишка (18.04.2025 14:46:13)

⠀ Создавалось устойчивое впечатление, будто Волчеягодник был полон мыслей. Ни одна из них не просочилась наружу – все витали где-то внутри его ауры, не достигая ничьего ума. И, наверное, так было правильно? Жучишка смутно догадывалась, что не всякие думы готова на себя принять. Чужие наваждения очень часто ей казались далёкими, непонятными, и она боялась обидеть того, кто мог ей довериться. Лучше без этого.
⠀ – Я размышлял, – подтвердил опасения наставник.
⠀ Ученица чуть склонила голову набок. Кот не спешил с пояснениями, так что она догадалась:
⠀ – Да, похоже, я здесь и правда бессильна.
⠀ «Не могу помочь, – моментально поправила себя Жучишка, – не могу помочь, а не бессильна! Как мне это отменить?»
⠀ Глаза беспокойно забегали в поисках того, за что бы зацепиться, чтобы перевести тему. Предки, это должна была быть отсылка к началу разговора. Теперь неочевидно. Ух-х.
⠀ – Ты проведала старейшин? Почему не пошла спать, как я тебе сказал? – на выручку спешили вопросы. Интересно, Волчеягодник почувствовал её позор? Узнал? Согласен?
⠀ – Старейшины в порядке, но выпытали из меня рассказ о патруле! – с очевидной досадой доложила Жучишка. Чувство вины за говорливость в палатке старейшин накрыло с новой силой. – Это ничего? Я им рассказала.. очень много... Я должна была спросить у тебя, можно ли.
⠀ Жучишка опустила глаза. Лапка скребнула по земле, собрав не разложившиеся с Листопада пожухлые стебли. Кошечка слышала от других, что в тёплое время здесь было густо, свежо и красиво, но самолично впечатление не получала. Скоро ли растительность возродится?
⠀ – Я не знаю, почему не пошла спать, – она вновь подняла взгляд на глашатая. – Увидела тебя – хотела отчитаться, позвала, но ты не услышал. Я подумала, что нужна помощь? – ответ был дан с вопросительной ноткой, поскольку светлая уже сама не могла припомнить наверняка, что было у неё в голове. Действительно, что?
⠀ Она проследила за взором Волчеягодника. Жёлтые глаза тускло отразили светлеющее небо. Мерцание звёзд рассеивалось на фоне набиравшего краску небосклона; скоро предки и вовсе скроются в слепящей яркости дня. Чем они занимались под интенсивным солнечным светом? Не жёгся ли он?
⠀ – Светает. Надо домой.
⠀ Ну и дела. Она прогуляла свой сон. И Волчеягодник тоже. Два уха пара.
⠀ Жучишка не уводила взгляд. Она вставала рано каждый раз, но на самое начало рассвета никогда не успевала. Получается, впервые достигла цели (которую себе не ставила) увидеть мир в каждое из проявлений дня и ночи.
⠀ – Как думаешь, солнце – тоже звёздный предок? Только очень большой и важный?
⠀ Она наконец оторвала глаза от неба и поглядела на наставника. С ним было так.. спокойно? Весь лес ощущался добрым и безопасным, когда она находилась в его окружении.
⠀ – А давай я тебе подстилку поменяю? – поймав какое-то озарение, вдруг предложила Жучишка. Ну а что? Как говорится, сама себя не накажешь, – да, вообще-то, любой накажет. Но лучше сама. – Ты бы знал, какие упругие у меня получаются.

⠀ Они стояли, ловя перемены окружения. Жучишка ощущала внутренний покой. Да, он был смазан поверхностными мыслями и привычными беспокойствами – ах, многодумие, её порок, – но в остальном она чувствовала себя более уравновешенной, чем когда-либо. Может, потому что устала?
⠀ Она повела плечами, разминая утомившиеся за день мышцы. В голове невесомо и прозрачно зафиксировалась мудрость наставника:
⠀– Ты должна сама решать, что хочешь делать. Потому что ответственность на тебе.
⠀Его учение нашло в душе отклик.
⠀Ответственность... Ещё один шаг к неминуемому взрослению. Ощущалось довольно приятно. Причём никакого лукавства – Жучишка действительно хотела нести ответственность за свои решения. И для неё стало открытием то, что Волчеягодник был готов ей в этом доверять.
⠀Она посвятила ему полный восприимчивости взгляд. Речь зашла о её самовольном выгуле в компании глашатая.
⠀– В твоем возрасте лучше всегда следовать указаниям наставника. Подчеркну. Наставника. А не кого-то еще.
⠀Взор затуманился. Это совсем не то, на чём настаивал отец. Жёлудь убеждал, что был единственным, кому она должна хранить преданность до последней крови в сердце. А теперь ей говорили, что именно его указаниям следовать не стоило? Не вязалось со впитанными истинами.
⠀С другой стороны.. с другой стороны – Жёлудь продолжал оставаться её наставником! Как он сказал? – «в том числе духовным». Стало быть, никакого противоречия со словами Волчеягодника не возникало. Всё в порядке.
⠀Жучишка отвела глаза и задержалась на степенно озарявшемся светом небе. Сложно было предполагать, что кто-то из предков мог навещать лес в форме.. не-звёзд. Или чем являлось солнце? Это так странно.
⠀– Солнце вряд ли было котом. Оно всегда было. До нас и после нас еще будет.
⠀Ученица кивнула: звучало логично, и верилось в это охотно. И в то же время затаила дыхание, ожидая, что рискованная формулировка глашатая щёлкнет в навязчивую тревогу. Она выждала пару мгновений. Ничего. Ни одна тяжёлая мысль не дала о себе знать. Как же хорошо... до безумия.
⠀– А вот подстилку мне менять не нужно. Я тебе покажу потом свою. Убедишься, что еще далека от моих навыков, – Жучишка просияла, распознав смешок.
⠀Да, было жаль, что её помощь предотвратили, но! – эта игривая нотка! Нечасто такое услышишь в исполнении Волчеягодника! Наверное, даже никогда!
⠀Радость безжалостно хлынула в сердце, вынудив свою жертву мучиться от странного тяготения прижаться к наставнику боком. Кошечка не знала, как выразить восторг, перемешанный с благодарностью, а попытка отплатить за тёплые чувства помощью уже была отметена. Что ж делать-то? Спасибо на хвост не намотаешь ведь.
⠀– Спасибо, – сообразила светлая, потупив взгляд. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной перед закрадывавшимся всё глубже в душу наставником. Где там уже непримиримые тренировки? Вот с этим она иметь дело могла.
⠀– Жучишка, возвращаемся.
⠀Ученица уверенно взяла курс на Волчеягодника. Ей понравился этот их маленький совместный момент, – но она была счастлива возвращаться. Тренировок по общению она на своих лунах не припомнит. Такие уроки точно бы давались ей с трудом.
⠀– Я хочу научиться делать подстилки, как ты, – смело заявила она по пути. Пусть даже не предполагала, что эта инициатива из себя представляла.
[Лагерь, племя Ветра]

Отредактировано Жучишка (05.05.2025 14:07:51)

---> лагерь Ветра, главная поляна

[indent]Следовать за Светлогривом в ночи, плавно и лениво перебирающейся уже в утро, оказалось не такой уж сложной задачей. Почему-то Клённица подумала, что он решит пробежаться, чтобы лишний раз подловить её на сонно заплетающихся лапах, однако воитель особо не торопился, и рыжей оставалось только топать чуть позади. Знала бы она, куда пушистый воитель её ведёт, - точно выбилась бы чуть вперед, не привыкшая плестись в хвосте любой процессии, если только с ней вместе не было предводителя или глашатая. Сейчас же ей оставалось лишь быть тонкой длиннолапой и едва слышной тенью своего спутника, однако даже в таком положении кошка сумела найти плюсы - она завела сама для себя маленькую забавную игру, стараясь следовать точь в точь по следам Светлогрива, наступая туда, где только что были его лапы. Это позволяло отвлечься от немного непривычной после лагерного оживления тишины и не дать себе заснуть на ходу.

[indent]- Нет, спасибочки, я привыкла бегать за добычей, а не за красивыми котами. Пусть лучше они бегают за мной! - усмехнулась рыжая в ответ на столь доброе и крайне лестное предложение.

[indent]Ну и конечно же, разговор пошёл о событиях вечера. Она-то уж думала, что он наконец-то прозрел, наконец понял своей битком набитой догматами Воинского Закона головой, какое она сокровище и что надо хватать добычу, пока не улизнула... а ему просто надо было с кем-то поговорить и обсудить произошедшее! Правда, воительнице польстило, что он выбрал для этой цели именно её, да еще и не остался шептаться в лагере на глазах у всех, а повёл на прогулку. Это немного, самую малость смягчило внезапный приступ легкого разочарования, почти незаметного и сразу же выветрившегося, ибо чего, собственно, она могла еще ожидать? Горбатого могила исправит, а Светлогрива... его, пожалуй, не исправит вообще ничего.

[indent]- Вечер определенно перестал быть томным с момента их появления, - протянула Клённица, сладенько улыбнувшись в самую его мордочку, когда кот едва не прижался к ней всем телом. - Но не думаю, что они станут дурить после того, как мы столь откровенно и совершенно бескорыстно помогли их воинам. Настолько мышеголовыми не могут быть даже Грозовые коты!

[indent]И кошка, следуя за невольным и на удивление милые полупризнанием её достоинств затем сама сделала, наверное, тот самый один шажок вперед, вновь заворачиваясь в пушистый белый хвост воителя - даже если на горизонте уже забрезжило утро, ночную прохладу еще никто не отменял. Правда, вместе с теплом шерсть Светлогрива принесла ей и порцию удивления - за неё зацепился еще какой-то запах, не похожий на их ночных гостей, разве что... совсем чуть-чуть - на тот аромат, что она уловила, когда в лагерь вернулся Зайцезвёзд. Уж не задумали ли её дед и его белый подпевала каких-то странных делишек с одиночками? Выражение рыжей мордочки как-то само собой невольно отразило внезапно кольнувшую в груди неприязнь - глаза сузились в щёлочки. Клённица заметила это за собой слишком поздно. Ну почему именно с ним она постоянно забывает надевать свои маски?

[indent]Или ей кажется, что рядом с ним они попросту не нужны? Ведь он уже достаточно знает, какая она на самом деле...

[indent]- Видать очень красивая была, раз ты не пожалел сил и времени, чтобы гнать её от самой границы! - иронично протянула кошка, лизнув свою лапку и скользнув ею по мордочке, чтобы скрыть отразившееся на ней чувство некоего странного облегчения. Да уж, у этого помешанного на правилах дурня хватит мозгов придумать для себя подобное развлечение - поучать глупых одиночек! - А если серьёзно, то мне кажется, что племени Ветра вполне неплохо бы действительно поискать силы и помощь на стороне, раз своих не хватает. Речные забрали у нас часть территории и нам пока нечем им ответить. Племя Теней слишком далеко, с ними сложно организовать какие-то совместные действия. А вот Грозовое куда ближе, к тому же они только выбрались из заточения, ничего толком о лесных делах не знаю, к тому же там сейчас новый предводитель. Самое оно проявить себя добрыми соседушками и чего-нибудь с этого аккуратно поиметь... - рыжая улыбнулась, заговорщически подмигнув Светлогриву. - А одиночки могут быть полезны, если мы захотим занять вместо утраченных некоторые нейтральные земли. Как жаль, что далеко не все понимают возможные выгоды подобных союзов...

[indent]От слов Светлогрива Клённица лишь откровенно закатила глаза к постепенно светлеющему небу, чуть приоткрывая и закрывая пасть, словно передразнивая слова воителя. В его рассуждениях, конечно, было зерно истины, только уж больно подмороженное. Ну нельзя же, право слово, быть таким закостенелым в своих представлениях о мире! Ведь он гораздо больше, чем ему или ей видится с их позиции, и есть в нём много всего такого, что они даже представить себе не могут, не говоря уже о том, чтобы одолеть, если что-то из этого окажется в их лесу и будет вести себя недружелюбно. Нельзя жить одними лишь старыми понятиями и не принимать в расчёт других возможностей! Нельзя думать о том, что вся политика ведётся лишь исключительно в открытую и на честном слове и доверии! Стороны, заключающие союз, никогда полностью не доверяют друг другу и не полагаются на чужое плечо - если, конечно, у них на своих покоится не пустая голова. Во всём и всегда можно найти выгоду, а урвав её - успеть очистить лапы... ну или сделать лапы, если уж придётся.

[indent]- Зачем тогда Звёздное племя потворствовало созданию четырёх племён, а не одного большого? - парировала рыжая кошка, недовольно мяукнув из-за того, что её лишили законно причитавшегося ей средства обогрева. - Образовали бы древние коты одно племя, какая была бы разница? Всё равно пришлось бы сражаться с одиночками, защищать от них свою территорию, гонять с неё собак и лисиц с барсуками, без тренировок бы точно не остались! Но раз вокруг озера целых четыре племени, значит, для чего-то они нужны. Не только когтями махать, но и языками чесать, - она чуть встрепенулась в попытках взъерошить слишком короткую для этого шерсть, затем потянулась и провела язычком по своей красиво вытянутой задней лапке, чуть изгибая при этом хвостик. - Что касается одиночек, то никто не говорит брататься со всеми подряд. Доверяй, но проверяй - слышал такое? Сперва втереться в доверие, разузнать, что да как, какие мысли в их головах, и потом из охапки травы пустой отобрать ценные целебные растения. И остальные развеять по ветру...

[indent]Очередной немного неуклюжий и даже какой-то слегка топорный комплимент чуть развеселил Клённицу, и она иронично усмехнулась. Да уж, хороша она, великая притворщица, если её так легко прочитать какому-то прямолинейному как палка белоснежному дурню. Может, поэтому она и сбавляет при нём свою защиту - думает, что он ничего итак не поймёт, а вон оно как оказывается! Он и утешает её! Где это выдано, где это слыхано! Кошка чуть склонила набок свою изящную точёную головку и бросила на него долгий и слегка задумчивый взгляд, будто и правда размышляла над тем, стоит ли верить его словам.

[indent]- О да, я непременно желаю увидеть эту кошку, которая посмела попытаться украсть чужого возлюбленного! - воительница активно закивала и даже поднялась на лапы, повернувшись в ту сторону, где казавшаяся бескрайней вересковая пустошь неуклонно переходила в нейтральные земли. - Уж я ей глаза повыцарапаю, чтобы не смела даже смотреть в сторону котов, которые ей не принадлежат!

[indent]А затем она взаправду сорвалась с места и длинными лёгкими прыжками понеслась куда-то по пустоши в явно противоположную от лагеря сторону.

[indent]Клённица не была уверена, что Светлогрив всё же последует за ней - слишком он умный, чтобы поверить тому, что она действительно решила прошерстить все нейтральные земли, дабы найти эту мистическую одиночку и как следует начистить ей хвост. Он в принципе слишком умный, даже заумный иногда, и оттого частенько занудный, да такой, что жили бы они как Речные коты рядом с ручьем, она бы брызгала ему лапой воды в морду всякий раз, как он заводил этот свой наставнический тон. Спасибо, ей Ветрогона с макушкой и ушками хватило, отучилась и больше поучать её не надо. Хотя... Ежевика вон тоже мог начать распаляться и рассыпаться множеством неинтересных слов, которые его сестрица уже научилась ловко пропускать мимо ушей, только и делая, что поддакивая без особого смысла у нежные моменты монолога, чтобы создать иллюзию вовлечённости в процесс... а вот с этим белым чудом почему-то не получалось. Его ей как будто взаправду хотелось слушать. Может, всему виной его голос? Да, скорее всего всё дело определенно в его голосе. Такой серьёзный и вдумчивый, но если развести его на шутку или усмешку...

[indent]Словно мурашки под шерстью бегут...

[indent]Вот и сейчас порой пробегали, но уже от понимания, что вот этот самый суровый воитель, преданный сторонник Зайцезвёзда, морализатор Воинского Закона, не только позвал её погулять по сути просто так, но еще и теперь бежит за ней в этой совершенно же бессмысленной игре в догонялки. Словно охотник за добычей, только вот вряд ли у какой добычи подобное вызывало бы... веселье? Восторг? Азарт? Кровь забурлила внутри так, что стало даже жарко. Хитрая рыжая кошечка принялась петлять, периодически меняя направление, словно пытаясь стряхнуть преследователя со своего хвоста. Конечно, он мог спокойно догнать её, но она всякий раз вырывалась вперёд на какой-нибудь кроличий прыжок, оставляя воителя лишь скользить взглядом по её удаляющейся рыжей спинке.

[indent]Это было игрой, такой забавной, но при этом будоражащей, из-за чего Клённице хотелось выложиться как следует, поэтому она изрядно погоняла белоснежного по пустоши, прежде чем, в очередной раз почувствовав, что он её нагоняет, не решилась на забавный трюк - приостановиться, чтобы более тяжелый воитель пролетел вперед неё, в то время как она даст дёру в противоположном направлении. Однако для такого манёвра нужно было подходящее место, и кошка выбрала для этого дальнюю часть пустоши, где она переходила в Лунный склон. Уже предвкушая веселое зрелище, рыжая согласно своему каверзному плану вдруг резко затормозила...

[indent]Бум!

[indent]Тяжелое белое облако внезапно сбило её с лап, придавив и мягко повалив на землю, а затем их рыже-белый клубок по инерции покатился вниз по склону, несколько раз перевернув для обоих землю и небо, прежде чем они наконец-то остановились. Чуть приоткрыв глаза, которые она невольно зажмурила, Клённица поняла, что оказалась в весьма неудобном для себя положении.

[indent]Лежа на спине, с нависающим над ней Светлогривом.

[indent]- Жарковато... - только и смогла она выдавить лёгкий смешок, глядя коту прямо в глаза и чувствуя, как бешено, почти осязаемо ими обоими колотится в груди её сердце.

[indent]Клённица никогда не оказывалась на лопатках.

[indent]Ни разу за своё ученичество, ни позже уже в бытность воительницей она не позволяла кому-то настолько взять над собой верх. Конечно же она порой проигрывала спарринги, особенно на тренировках с Ветрогоном, которого так до конца и не смогла превзойти в мастерстве, накопленном старым котом за долгие луны. Но даже он никогда не сумел добиться подобного. Кошка заваливалась на бок, её прижимали животом к земле, но подставлять незащищенную грудку отказывалась с завидным упрямством. "Прячь свои слабости так, чтобы никто никогда не смог тебя за них поймать," - урок, усвоенный с малолунства, засевший глубоко на подкорке сознания, врезавшийся в ум и душу. Урок, позволивший ей вытерпеть всё то время, что она жила под неустанным взором своего наставника, усиленно пытавшегося оплести кошку паутиной своего влияния.

[indent]Клённица не имела слабостей.

[indent]Лги, лукавь, обманывай, будь холодной и равнодушной. Живи так, словно ничего в жизни тебя по-настоящему не интересует. Забудь о родне, забудь о других, ведь они для тебя должны быть пустым местом...

[indent]Стук-стук-стук-стук

[indent]Заткнись...

[indent]Этот голос, врывающийся в гул разъедающих мыслей, словно громкое уханье совы в ночной тишине, что приковывает к себе всё внимание без остатка. Голос густой, мерный, ровный, пробирающий от кончиков ушей до кончика хвоста. Как он может быть таким спокойным? Предки, как?! Кошку охватила какая-то невнятная злость, даже нет, скорее... раздражение что ли. Он как будто даже не заметил, в каком положении они оказались! Не заметил, что развалился прямо на такой красивой рыжей Клённице, несомненно одной из красавиц племени Ветра, и вместо хотя бы какого-то подобия смущения вещает как слепой и глухой старейшина свои сказки! Ну как же можно быть таким занудой, просто как? И почему она до сих пор не дала ему передней лапой по уху? Почему до сих пор не заткнула его, а просто лежит и слушает?

[indent]Даже если смысл его слов не доходит до ушей, в которых слышен лишь звук крови от горячо бьющегося сердца.

[indent]Предки, как же ей сейчас жарко!

[indent]Дьявольский зной

[indent]Заткнись...

[indent]Стоило ему подняться, как Клённица медленно перевернулась на бок. Села. Привстала. А затем резко напрыгнула на кота и уже сама повалила его в траву, впившись зубами в белоснежное плечо. Несильно, едва сжав, но достаточно ощутимо. Вкладывая в это движение всё своё раздражение, всё негодование... и весь тот пыл, что съедал её изнутри пламенем, пожирающим лес от одного занявшегося дерева. Если он не понимает, какую добычу упускает из-под своего носа, она ему покажет. Не стоит её недооценивать, никогда-никогда-никогда. Нельзя поймать чудесного упитанного кролика и отпустить его снова на волю.

[indent]Либо он дурак, и тогда она тоже окажется дурой, либо не дурак, и тогда эта охота будет стоить добычи.

[indent]Оторвавшись от белого меха, точёная рыжая головка приподнялась, и солнечно-золотистые взгляды сверкнули в занимающемся рассвете друг против друга. Она заставляла его смотреть на неё. Точно привораживала не отводить взгляд, пока она того не пожелает. Её сердце подчиняло его пуститься в очередную погоню, отбивая ритм топота лап. Их шерсть смешалась. Рыжий хвост змеёй обвился вокруг белого. Еще чуть сбивчивое от погони дыхание щекотало мех на шее, а разгоряченные от бега тела, казалось, могли спалить дотла всю эту пустошь.

[indent]Шершавый язычок медленно прошёлся по щеке воителя, остановившись на его губах.

[indent]Заткнись и поцелуй меня...

[indent]Ииииии да! Очередная победа в копилку рыжей красотки. Очередное доказательство её неотразимости, её привлекательности, её умения приворожить и завлечь любого, кого она только пожелает поманить к себе хвостом. И пускай в этот раз пришлось сделать первый шаг самой, но какая же добыча попалась ей в лапы! Ради этого стоило рискнуть, и риск этот определенно стоил того, чтобы попуститься на время собственной гордостью и неприступностью. Зато посмотрите: сам Светлогрив, этот вечно такой холодный, такой чопорно-правильный, такой казалось бы недоступный и всё время ускользающий из лап - и теперь в её, Клённицы, власти. Осознание победы пьянило её, и тем сильнее, чем сложнее её попалась добыча. А белого красавца можно было назвать едва ли не самым сложным противником, с кем она сталкивалась в своей пусть пока еще и не слишком долгой жизни. Сколько он увиливал от неё, сколько всяческих уловок и хитростей она пускала в его сторону в надежде оплести его своей паутиной и заманить в плен своих чар? Возможно, даже больше, чем сама до конца понимала!

[indent]И вот теперь он наконец-то сдался и покорился ей! А самое смешное, что сам же позвал её на эту прогулку! Сам навёл ей на мысль о пробежке! Сам прыгнул! Сам завёл себя в ловушку! Сам...

.

[indent]их взгляды снова встретились

сердце кошки внезапно

дрогнуло

.

[indent]Эти глаза... Никогда раньше Клённица не видела ничего подобного. Да, она любила кружить головы. Да, она ненавязчиво добивалась внимания тех, кого считала милым или интересным. Флиртовала с соплеменниками, стреляла глазками в соседских воинов на Совете или у границ. Да, она самоутверждалась за их счёт и нисколько не стеснялась себе в этом признаваться. Ей очень льстили эти заинтересованные или даже восторженные взгляды, которые она ловила на своей шкурке или которые бросали ей в ответ.

[indent]Взгляды, обращенные к ней. Восхваляющие её красоту. Оценивающие её достоинства.     Желающие её.

Но сейчас...

.

[indent]В медово-солнечных глазах Светлогрива она увидела... одиночество. За пеленой наваждения от их близости скрывалась какая-то глубоко затаённая грусть. Он смотрел на неё, но взгляд этот просил не столько о ней самой... сколько хоть о ком-то. Просил хоть от кого-то тепла, участия, небезразличия. И словно не верил, что кто-то может откликнуться на зов. И эта внезапная новая его слабость мгновенно улетучила всё торжество победы, которое показалось теперь Клённице очень ребяческим и глупым. Взамен её сердце преисполнилось какого-то непонятного, но очень необходимого сейчас им обоим чувства. Впервые ей захотелось не упиваться собой, не тешить своё самолюбие, но подарить что-то другому.

.

Не брать, но отдавать.

.

[indent]Она улыбнулась. Удивительно мягко и невыразимо нежно. Бушевавшая мгновение назад страсть не исчезла, но стала взамен той энергией, которая нужна, если ты хочешь поделиться. Отдать. Одарить. Собрать себя всю и вручить хотя бы на время тому, кто так нуждается в чьей-то близости. Тихонько урча, она скользнула язычком по его пушистому ушку, прижалась своей щекой к его щеке, зарылась носом в мех на шее.

.

Даже если это и сон, она сделает всё, чтобы он стал самым чудесным сном в его жизни.

/ таймскип /

Отредактировано Клённица (09.07.2025 13:05:19)

--> Главная поляна племени Ветра

Лунолапка не уставала крутить головой так, что чуть не схлопотала тошнотное состояние. Да и как можно быть не крутить? Это выше её сил! Она никогда в жизни не видела такой красоты: молодые лиловые цветочки благоухали свежо и сладко, ветер, спускавшийся с голубых бескрайних небес, бил прямо в нос, целое море растений охватывало площадь больше, чем мог охватить взгляд.

- Полный улёт, - прошептала Лунолапка, останавливаясь и втягивая запах полной грудью. Но надолго делать остановку было нельзя - Рябинка спешила куда-то вглубь зарослей, и вдруг пышный ворох бабочек поднялся в воздух, безошибочно вскрывая местоположение Рябинки. Выпрыгнувшая трёхцветная ученица вся благоухала пустошью, и Лунолапка едва сдержалась, чтобы не ткнуться ей носом в грудь, чтобы впитать полностью аромат ветряной кошки в естественной среде обитания. Посмущалась, конечно. Но ей с удвоенной силой захотелось пахнуть так же, как новая подружка, поэтому Лунолапка с радостью ринулась в самые заросли и развалилась там, катаясь с боку на бок.

- Это самый лучший запах на свете! Ты полностью права, никогда не вернусь к Двуногим! - хохоча, продолжала кататься бело-серая, стараясь делать это как можно интенсивнее, как пушистый лежачий волчок. Она надеялась, что бескрайнее растительное море смоет с неё мерзкий - теперь ей и самой казалось, что она просто неимоверно воняет - запах дома. Хотелось раствориться в этом моменте навсегда, стать частью этих прекрасных трав и носиться ароматным ветром по пустоши без устали.

- Фух! Ну, как я теперь пахну? - смешно кряхтя от сбившего дыхание хохота, поднялась Лунолапка, протянув соплеменницам серый хвост, весь усыпанный сиреневыми и розовыми лепестками. Она не стала, подобно Рябинке, стряхивать листья. Ей хотелось, чтобы они подольше побыли на ней и отдали весь запах без остатка. Впрочем, предстоящая гонка и так собьет большинство налипшего мусора - хотя язык не поворачивался назвать эту красоту мусором! - но вместе с тем, с другой стороны, поможет отлипнуть старому запаху. Кто знает, может соплеменники будут относиться к ней лучше, если она вернётся, вся усыпанная вереском?

- Я готова! Львинозёвка, следи, чтоб она не жульничала! - хмыкнула Лунолапка, вставая наизготовку. Тело бурлило неизведанной ранее энергией. Кошечка чувствовала, что способна взлететь. Прямо сейчас!

Отредактировано Лунолапка (15.07.2025 20:23:13)

— Это самый лучший запах на свете! Ты полностью права, никогда не вернусь к Двуногим!

Рябинка, довольная собой, расплылась в гордой улыбке, которую тут же стёрла со своей морды лёгким потряхиванием головы - что-то она совсем расслабилась, явно очарованная лёгким, приятным характером Лунолапки. Она смотрела, как бывшая домашняя катается по земле, хохоча, и довольно покачала головой, когда та поднесла свой пушистый хвост к морде трёхцветной - пахло действительно лучше.

— Прогресс есть!

Львинозевка, которая уже, видимо, вжилась в роль воительницы, начала что-то говорить про Воинский Закон и остальные - конечно, важные, но скучные - вещи, которые Лунолапке придётся ещё выучить. Да и Рябинке, признаться, тоже - но ведь бегать по полю гораздо интереснее!

— Я готова! Львинозёвка, следи, чтоб она не жульничала!

— Я? Жульничать? Ха-ха, да мне и не нужно! — самоуверенно воскликнула кошечка, бросая оценивающий взгляд на стойку Лунолапки. Недавняя тренировка с Жёлудем всплыла в воспоминаниях, но Рябинка отмахнулась  - она же не может быть хуже домашей?

Львинозевка же, тем временем, заняла позицию конца их забега - Рябинка прикинула расстояние, мурлыкнула, а потом навострила слух.

— На раз,

Лапы напружинились, и кошка вдохнула побольше воздуха, чтобы потом не пожалеть об этом.

— Два,

Глаза ученицы сщурились, чтобы трава и мошки случайно не помешали бегу.

— Три, — её собственный голос слился с голосом рыжей воительницы, и Рябинка радостно дёрнула головой - она точно победит.

— Бегите!

... И она побежала. Сначала она, честно, не сильно старалась - думала, что Лунолапка её никогда не обгонит. Да где это видано, чтобы домашние бегали быстрее племенных, особенно котов Ветра? А потом кошечка с ужасом поняла, что силует домашней сначала ровняется с её собственной тенью, а потом отрывается - и лидирует. На мордочке тут же появилось явное выражение паники, и Рябинка прибавила скорости, но всё казалось тщетным - момент замешательства стал ключевым, и кошка понимала, что Лунолапку ей уже не догнать.

Рябинка опешила, да так, что лапы её сбились с ритма бега, и она едва ли поймала себя, чтобы не покатиться кубарем по полю. Она видела, что Лунолапка оказывается всё дальше, но не останавливалась - может, скоро домашняя выбьется из сил, и Рябинкиной выносливости хватит, чтобы в последний момент обогнать соперницу?

Как только счёт окончился, обе юные ученицы сдвинулись с места, как две маленькие молнии. Воительница же тем временем удобнее устроилась на камне, внимательно следя за этим своеобразным соревнованием. Интересно, как сможет себя показать домашняя? Не каждому даже из других племён дано обогнать кошку из Ветра.
Рыжая даже усмехнулась про себя. Может, не каждому, но возможно, ее — точно. Обычная техника бега для ветровых кошек не подходила для коротколапой. Хотя, кому обычная, а кое-кому было всё в новинку. Так что рыже-белая обычно бежала не очень быстро, но могла бежать долго.
Сначала ученицы бежали довольно ровно, приноравливаясь друг к другу, но затем неожиданно Лунолапка начала повторять за Рябинкой движения бега, и получилось даже лучше, чем неплохо. Новичок стала обгонять трехцветную.
— Рябинка, поднажми! , — это Львинозевка старалась подбодрить соплеменницу, но та, кажется, совсем опешила и растерялась от прыти желтоглазой, и ещё сильнее отстала. Она, кажется, убедила сама себя, что новенькую ей не обогнать. И ведь зря — уверенность в себе это половина успеха. Об этом точно знала зеленоглазая, благодаря её наставнице. Но у Рябинки своеобразные наставник — Жёлудь, который больше занимался дочерью, чем своей ученицей.
В итоге, Лунолапка первая подбежала к камню и коснулась его лапой. Рыжая воительница потянулась и спрыгнула осторожно с камня.
— Что ж, — произнесла воительница, — Лунолапка, ты молодец, быстро учишься. В этот раз ты победила.
Потянувшись и погладив полосатую по спине хвостом, Львинозевка подошла к трёхцветной.
— Не расстраивайся, что проиграла в этот раз. В следующий раз ты ещё сможешь взять реванш, особенно, если поверишь в себя и не растеряештся, как сегодня. Ну и потренируешься, конечно. Затем старшая примирительно лизнула младшую в лоб, как котёнка, и чуть отошла. Ветерок подул, взъерошив шерсть воительницы и учениц ещё больше чем до этого. А ведь во время бега она у них и так изрядно потрепалась.
— Ну что ж, может, вернёмся в племя? Вас, наверное, уже потеряли ваши наставники, — хотя, тот же Жёлудь ушёл куда-то с Хмуроликой. Но Зайцезвезд, наверное, будет уже искать Лунолапка.
Хотя, думаю, стоит пойти и поохотиться, а учениц отпустить одних до племени? Ничего ведь не случится, не маленькие. Хотя... Учитывая недавнюю лису, время небезопасное сейчас.

— Лунолапка, ты молодец, быстро учишься. В этот раз ты победила, - одобрительно проурчала Львинозевка, погладив серо-белую ученицу по спине; та просияла и едва удержалась, чтобы не подскочить на месте вновь. Похвала воительницы согрела ей сердце, вызывая на лице широкую улыбку, которой кошечка поделилась с соплеменницей.

- То ли ещё будет, когда Зайцезвёзд обучит меня! - воскликнула она, приплясывая от переполнявших её чувств. Хотелось навернуть ещё кружок-два, чтобы закрепить успех, но воительница, наверное, была права, скликав учениц в лагерь. Лунолапка бросила взгляд на голубое небо. День уже понемногу уступал место вечеру, и воздух немного похолодел. Пока они доберутся до лагеря, наверняка лягут первые сумерки. - Эй, Рябинка, ты не...

Она не договорила. Пёстрая ученица вдруг вскинулась.

- Ты чего? - оторопела Лунолапка, заметив блеснувшие на глазах Рябинки слёзы. От этого зрелища кошечке стало слегка тревожно - ей вовсе не хотелось, чтобы новая подруга обиделась на неё из-за такой мелочи, тем более, что она сама предложила погоняться!

— Идите без меня! - бросила Рябинка в слезах, уносясь куда-то вдаль. Лунолапка продолжала оторопело пялиться ей вслед, а затем перевела шокированный взгляд на рыжую воительницу.

- Я не хотела, чтобы она так расстраивалась, честно! Ты же ничего не скажешь Жёлудю, правда? Не хочу, чтобы Рябинке досталось только за то, что её обогнала домашняя кошка, - Лунолапка расстроенно повесила нос, её округлые уши опустились, а плечи сгорбились. - Неужели он такой суровый, этот Жёлудь?

Вновь проводив направление, куда унеслась Рябинка, печальным взглядом, ученица вздохнула.

- Надеюсь, с ней будет всё хорошо и она вернётся до темноты, - обеспокоенно произнесла Лунолапка, разворачиваясь в сторону лагеря и с сожалением отводя взгляд. - А пока идём... Может, расскажешь мне, что такое Воинский Закон? - кошечка двинулась за взрослой воительницей, стараясь отвлечься от происшествия. "Надо будет извиниться ещё раз, когда Рябинка вернётся. Может, стоило поддаться?" - тревожные мысли одолевали бело-серую, и та грустно подергивала розовым носиком, чувствуя запах пёстрой. Концентрироваться на словах Львинозевки получалось с трудом, но она старалась.

--> Лагерь племени Ветра

Отредактировано Лунолапка (31.07.2025 20:27:27)

Гремящая Тропа -------> Маковая Полянка и Колосистые Поля (номинально) ------->

Ветер ласково поглаживал шерстку. Трава приятно шелестела под лапами. Чудовищный смрад границы сменился гармонией запахов родных земель. Почти родных. Теперь это ощущалось достаточно ярко.
Она не спешила, обуреваемая мыслями, сомнениями и тайными желаниями. С судьбой гонки заведомо проигранные. Хотя, казалось бы, наиболее хитрые коты справлялись с тем, чтобы её обмануть. Прямо как и мать Ночной Бури. Черно-белая не запомнила её морды, шерсти, запаха, лишь изредка в голове проскальзывал далекий голос. Слегка хриплый, но минутами нежный, твердая и неуклонная речь, но дарящая долю своей романтики и спокойствия. Она была одиночкой или её история куда запутаннее? Сколько прожила эта кошка после? Вспоминала ли она когда-нибудь о своем котенке с пустоши? Все эти вопросы являлись скорее риторическими, потому что Ночная Буря точно знала ответ. Нет, её мать никогда бы не вспомнила о ней. Это угрожало бы её новой жизни, новому имени, новой легенде своего происхождения... И тогда бы не было "Ночной Бури".

Очутившись в центре Маковой Полянки, старшая воительница уловила знакомый запах, а затем заметила следы когтей. Принюхавшись она заключила, что ей сильно повезло с тем, что хозяева этих лап не двинулись проверить границу. У Волчеягодника появился бы удобный момент, чтобы компрометировать её любопытные действия по отношению к заблудшему одиночке, особенно подача милостыни. Кошка нервно поморщилась и хлестанула по земле огромным хвостом, заметая неугодные следы. Ловить здесь было уже нечего, видимо, пришедшие за ней коты распугали всю округу до её возвращения. Черно-белая нырнула в кусты, окружавшие поляну, как вдруг остановилась прямо в них и насторожила уши. Снова крик птицы. Далеко. Но не так далеко, как если бы хищник находился за территорией Племенных Земель. Не очень хороший знак. Тем не менее она продолжила свой путь обратно в лагерь. На сегодня гонок за фантомами прошлого было достаточно.
Колосистые Поля ветряная воительница пролетела не оборачиваясь. Остановилась лишь раз для того, чтобы захватить с собой пару туш птиц, пойманных накануне, и с дичью в зубах отправилась в путь. Остальное она заберет позже. Тело нуждалось в отдыхе, но сознание не давало ей даже подумать о нем. Когда до лагеря оставалось всего ничего, Ночная Буря вдруг почувствовала, как же сильно на нее повлиял рассказ одиночки. Дом, в котором кошка выросла и воспитывалась, внезапно вновь окружила туманность неопределенности. Там была Червивица, забота о которой являлась её главной задачей, и Зайцезвезд, предводитель, что подарил ей возможность спокойно жить. Но необходимо ли ей это спокойствие..?

Как будто специально, отвлекая её от лишних умозаключений, из близлежащих кустов высунулась нелепая морда. Кролик - излюбленная дичь для ветряного кота. А этот ушастик еще и шел прямо ей в лапы. Как удачно. Черно-белая без промедления бросила свой пернатый груз и сорвалась с места. Похоже, грызун ей попался, на редкость, слабоумный, ведь решился спасаться бегством лишь в тот момент, когда кошка уже была на половине лисьего хвоста от него. В порыве она почти зацепилась когтем за шкуру добычи, но ушастый выскочил и бросился наутек. Тем не менее от Ночной Бури так просто не уйдешь. По крайней мере сегодня ей значительно везло.
Пробежка старшую воительницу знатно измотала, отчего она начинала потихоньку злиться. Однако каждое неконтролируемое действие грозит потерей дичи, а далее и голодный лагерь. Допустить подобного нельзя. Мысленно черно-белая собралась и настроилась на погоню, рано или поздно этот упрямый кусок мяса устанет. И вот, она делает решающий рывок, прыжок и смертоносный удар. Безупречно.

дайс удачной охоты