Главная поляна | Валун Собраний ------->

[indent]Пока Хмелюшко добирался до побережья, в его голове сами собой всплывали картины предположительных исходов этой встречи. Может быть, это была уловка, и на самом деле Хмуролика решила его таким образом проучить? Сказала придти, а сама бы утанцевала с очередным предателем. Такой исход еще больше бы убедил оруженосца в том, насколько наставнице на него все равно. Поделом, наверное. Возможно, они все же увидятся, но что бурая воительница сможет ему сказать? Эта упрямая и властная особа скорее раздробит ему клыки и вырвет когти, чем попросит прощения и хотя бы как-то выскажет свою благосклонность. Как давно она решила, что бывший придаток Крючкохвоста не достоин обучаться у неë?! Хмелюшку невероятно это злило.
[indent]Когда ему сменили наставника, серый кот принял это как данность, без энтузиазма и вдохновения. На тот момент он еще плутал в пучинах собственного отчаяния, поэтому обращать на что-либо свое мало-мальское внимание не представлялось для него чем-то важным и возможным. Когда же рассудок прояснился, ученик понял, насколько мышеголовым был на этапе перепосвящения. Эта кошка каждый раз притягивала взгляд и заставляла его уши и хвост трепетать от невероятной силы и исключительности в еë взгляде. Всегда собранная, внимательная к деталям и гордая до изумительной усмешки она представлялась ему идеальной воительницей своего племени. Пожалуй, в более расположенном состоянии духа Хмелюшко бы пылал от счастья при виде своей новой наставницы. Да простил бы его преданный племени и дорогой для оруженосца Крючкохвост. Но, как говорила одна мудрая кошка, которая сейчас вызывала в сознании оруженосца лишь тошнотворные позывы: "не стоит очаровываться, чтобы не разочаровываться"...

[indent]Он остановился за несколько прыжков от берега, чтобы перевести дух, и завертел длинными ушами. Изумрудный взгляд окинул территорию в некотором замешательстве, но поддаваться тревоге Хмелюшко был не намерен. Уж слишком подозрительно тихо было вокруг. Неужели его первое предположение оказалось правдивым?.. Сомнение коснулось его лишь на миг, после чего кот покачал головой и медленно поплелся вперед. Как бы он не был сейчас раздражен на неë, нет, Хмуролика была слишком злопамятной. Точно приготовила ему какое-то испытание. Иначе он разочаруется в ней еще больше. Котик сделал пару шагов, минуя высокие заросли и постепенно приближаясь к самому побережью. Тишина нагнетала. Если дичь затаилась, то еë явно кто-то спугнул. Однако никакого постороннего запаха оруженосец не чувствовал, наивное отвлечение внимания. Хмелюшко действовал осторожно, но тут его полностью обескуражила поистине неоднозначная картина. На первый взгляд он даже толком не понял, что это. Птица - да, но еë так скрутило... Кажется, бедняжка все еще мучилась в предсмертной агонии, будто ветреный охотник отвлекся на что-то более интересное. Серый кот принял это остро. Какое кощунство! Вместе с тем, напряжение принялось нарастать. Подобный курьез был тщательно спланирован. Для него. И он прекрасно догадался, кем именно.
[indent]" Выпендрежница... " - пронеслось в его голове в унисон со звонким, как будто даже радостным возгласом позади него. От неожиданности он все же вздрогнул, но развернулся к ней с явной готовностью...к чему бы то не было.

[indent]- С опозданием, но ты всё-таки учишься слушать, а не спорить, - торжествующе восторгалась кошка. За этим пронзительным взглядом Хмелюшко пытался хоть на усик предугадать, чего еще ему ждать от наставницы. Тщетно, она была для него абсолютно неуловима, а еë терпкая речь скрывала за собой остринки ярости. Кот это точно чувствовал.
[indent]- А утка тоже училась "слушаться" до меня? - съязвил оруженосец и расправил плечи. Серенький только пришел, и от спринта на длительную дистанцию за кратчайшее время его мышцы все еще ныли дрожью возражений от предстоящих конфликтов. Однако Хмелюшко, конечно же, старался этого не показывать.

[indent]Он не сводил глаз с неë. Следил за каждым крохотным движением лап, каждым мимолетным изменением мимики, каждой случайной мелочи наподобие той, как неистово кошка махала хвостом. Она сдерживалась, но уже по злосчастной утке оруженосец понял, что они явно тут не слюнями обмениваться пришли. Кошка настроена...на большее.
[indent]Серенький повторил за ней, когда плечи еë опустились, явно готовясь к какому-то резкому, точному и хитрому маневру. Хмуролика рассыпалась в хвалебной речи, но Хмелюшко отмахнулся от этого длинными ушами и ждал, когда она перейдет к кульминации. При упоминании "страхов" ученик не сдержался и оскалился.
[indent]- Я готов отвечать за свои страхи, однако не ценой твоей репутации, не так ли?! - процедил он сквозь зубы, чувствуя как шерсть на его загривке встает дыбом. Так и знал, бурая воительница считает его слабоумным трусом. Ничтожеством.

[indent]И вот настал момент пика эмоций. Наставница налетела на него, дыша не дурацким свежим воздухом, а своей яркой пламенной яростью. Реакция и скорость его подвели, отчего кошка вгрызлась в его плечо. Ученик тут же прерывисто застонал и хотел было содрать еë от себя, как наставница ловко воспользовалась его секундной беспомощностью от замешательства и резво перехватила свою жертву за шкирку. Хмуролика принялась трясти его, будто намереваясь таким образом выбить из оруженосца все его недовольства и протесты. Положение вмиг впечаталось в сознании Хмелюшки как унижение собственного достоинства, которого кот просто не мог оставить безнаказанным. Он начал вырываться, сопротивляться, брыкаться. Когда же все эти нелепые попытки освободиться не увенчались успехом оруженосец выпустил когти и раскрыл пасть, впуская в жар сражения уже весомые аргументы для установки "своей" позиции в данном противостоянии.
[indent]- НО ДО НАСТОЯЩЕГО ВОИНА ТЕБЕ ЕЩЁ ДАЛЕКО!
[indent]- НАСТОЯЩИЙ ВОИН ВЕРЕН СВОИМ ПРИНЦИПАМ, ДАЖЕ ЕСЛИ ПРОТИВ НЕГО ВЫСТУПАЕТ БОЛЬШИНСТВО!

[indent]В ответ он моментально получил добавки за свой дрянной язык: сначала острыми зубами, а потом мощной лапой, что приложила его напряженные мышцы к земле. Глаза Хмуролики налились остервенелой злостью, что сочилась со всех сторон еë взъерошенной шерсти. Она звучала твердо и непреклонно, однако Хмелюшку вводило в бешенство заблуждение о том, что эта реакция - результат подбитой гордости. Бурая воительница считала его недостойным еë доверия и поддержки и именно поэтому не посчитала нужным взять своего ученика с собой! А когда смекалистый кот умудрился таки отыскать путь, куда же пропала его неотразимая наставница, то получил лишь пренебрежительное отношение к самому себе. От всех! Но в особенности именно от Хмуролики!!
[indent]- Давай, трусливый мышонок, докажи мне, что ты достоин быть выслушанным! - первая волна гнева накрыла его разум. Она будто бы только что самолично подтвердила его мысли о том, насколько нечистокровный найденыш гнусное ничтожество в еë глазах. Его морда стремительно выбросилась вверх, но успела прокусить лишь воздух, а не еë челюсть. - Покажи, чему успел обучиться у Крючкохвоста! - вторая волна ожесточения подорвалась вослед за предыдущей. Он резко рванулся зубами к еë лапе, но кошка успела сменить позицию так быстро, что успела сотрясти его голову оплеухой. Однако оглушение выбило его лишь на краткий миг, и Хмелюшко быстро выпрямился и принял стойку. Глухое рычание выбивалось из его горла, а глаза заполонялись красными оттенками. Всем стойким убеждениям предстояло пасть тотчас перед решающим выпадом. - Или всё, что ты можешь — это хамить наставнице и позорить её перед глашатаем?!
[indent]- ТЫ НЕ СМЕЕШЬ ОТНОСИТСЯ КО МНЕ КАК К КЛЕЙМУ ПОЗОРА!! - свирепо проголосил оруженосец и оскалился в предупреждающем оскале. Однако последнее было лишним.
[indent]- Дерись, Хмелюшко! ДЕРИСЬ, РАЗ РЕШИЛСЯ ПРИЙТИ!! - все кончено. Она сама напросилась.

[indent]Кот сиюсекундно сорвался с места и в одном прыжке настиг наставницу, выбрасывая когтистые лапы к еë морде. Ученик не сдерживался, весь его разум был поглощен безумным противостоянием. Небрежные царапины окрашивали еë разъяренное выражение в алый цвет, что внушало в его жаждущую кровожадность какое-то свое потустороннее удовольствие. Хмелюшко прерывисто дышал от переполняющего все его существо эмоционального накала, но следил за еë действиями все также жадно и внимательно. Она вовремя сориентировалась и нанесла новый удар в его бок. Целится наверняка, это далеко не шуточный бой. Несколько когтей впиваются под шерсть, и кот с пронзительным шипением оборачивается к ней, пытаясь отодрать от себя. Затем после первой попытки резко сменяет позицию и группируется, таки отпихивая еë в сторону. Опытная воительница тут же пользуется ситуацией и вновь избивает его лапой. Затем еще раз. И еще. Секундное замешательство от оглушения в реальном бою стоило бы ему уже жизни, но упрямый серый кот все еще стоит на длинных лапах. Шерсть исчерчена и испачкана кровавыми пятнами, но он не за что не сдастся перед ней! Ком в горле застрял будто острие отвратительной кости, но оруженосец вмиг вобрал побольше воздуха и собрал всю свою волю этим жестом. Глаза горели рисковой идеей, но он мешкал, пока Хмуролика подступала...
[indent]" Ты...такая жалкая! Ищешь одобрения, лишь бы было доказательство собственной значимости! " - осознание приходит до него в моменте. Нет, это не сработает. Это его страхи и слабости, а не еë. Он не сможет выбить воительницу из уравновешенного состояния. Если только...
[indent]Не снизойдет озарение. Глупое предположение, но он не нашел иного объяснения тому внезапному срыву на Клëнницу. Единственное, что их отличало...

[indent]- Как забавно, а своих котят ты также воспитываешь?.. - буркнул кот себе под нос, после чего взорвался. - ХОТЯ ПОДОЖДИ!.. У ТЕБЯ ЖЕ ИХ НЕТ!.. ХА, НЕУДИВИТЕЛЬНО! НИКОГДА НЕ ИМЕЛА СЕМЬИ, ЗАТО ПРЕКРАСНО СТРОИШЬ КАРЬЕРУ УБИЙЦЫ НАДЕЖД!.. - он раскрыл пасть и гневно прорычал ей прямо в морду, словно разъяренный зверь, которого загнали в угол. - ПИТОМЦЫ РАЗБЕГАЮТСЯ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ УЧЕНИКИ, ПРАВДА, ХМУРОЛИКА?.. - Хмелюшко хищно улыбнулся и, воспользовавшись моментом, стремглав повалил упрямицу на землю. Возможное сопротивление его уже не касалось. Она выслушает его! В этот раз до конца!! - Не нравится. Когда. Все идет. Не по плану. Не так ли? - он направил на неë ледяной взгляд, прерывисто дыша, но знал, это еë не убедит. Нужно действовать дальше, глубже, всковырнуть неприятную рану. - Тебя не оценили. Бросили. Предпочли другую. НО Я-ТО СМОТРЮ НА ТЕБЯ, Я ТЕБЯ СЛУШАЮ!! - Хмелюшко уже не мог остановиться, его разум заполонил шторм. - "Почему не я?"..."Почему я не заслуживаю этого?"..."Почему все так несправедливо?!"... Ха-ха-ха... - звучали громкие мысли вслух то ли в её адрес, то ли к собственным разбитым надеждам. В сознании что-то перемкнуло и лапы сами собой сжались на еë горле. Теперь говорить будет он. - Я искренне хотел быть твоим!.. Но ты меня ни во что не ставила, лишь послала в сторону, как будто я выгребной мусор!! О каком воинском искусстве может идти речь, если я для тебя пустое место?! Недостаточно чистокровный?! Недостаточно воспитанный?! Недостаточно..."живой"..? - серенький на мгновение умолк, но потом выпрямился перед ней и громко воззвал. - Я. НЕ. НИЧТОЖЕСТВО. ХМУРОЛИКА. - В довершение этого треклятого монолога кот криво улыбнулся, вобрал в рот побольше тягучей влаги и...плюнул на землю рядом с ней. Пара капель осталась на еë встопорщенных усах. И Хмелюшко выпустил еë из хватки.

[indent]Отступил. Все его тело дрожало от перенапряжения, обиды, клокочущей злости, но вместе со всем этим было и...стыдное облегчение. Его выворачивало изнутри от того факта, что именно сейчас он сорвался. Не смог отстоять свою честь должным образом, прибегнув к отвратительным изречениям. Однако, стоило признать, это сработало. И ученик сказал ей все то, что грызло его на протяжении всего дня.
[indent]При всем при этом он еë не ненавидел. Просто не мог. В решающий момент Хмелюшко понял, насколько это бессмысленно. Возможно, кот действительно подвел еë доверие, хотя сам об этом не догадывался. Вернее даже, не хотел принимать этого.