У Вас отключён javascript.
В данном режиме, отображение ресурса
браузером не поддерживается
настройки
Шрифт в постах

Warrior Cats: The Voice of Memories

Объявление

активисты месяца
нужные персонажи

05.03 // Твинки и ищем уц в Тени Появилась тема с твинками и связью, а также начались поиски уц (завершились)

04.03 // Время тепла Мы сменили оформление форума — подготовились к весне!

02.03 // Активисты месяца Были объявлены результаты долгожданного голосования. Мордочки победителей вы можете видеть в шапке форума!

27.02 // Ночь половинки луны Целители собираются к Лунному Озеру.

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Warrior Cats: The Voice of Memories » Речное племя » Зелёные Луга


Зелёные Луга

Сообщений 1 страница 18 из 18

1

локация

травы

https://forumupload.ru/uploads/001c/60/8d/2/615972.png

[indent]Местные Луга представляют собой солнечные просторы, испещрившие территорию Речных котов и занявшие значительную часть их земель — наравне с Берёзовой Рощей. Местами Луга усеяны дивными полевыми соцветиями и мерно гудящими над ними насекомыми.
[indent]Удачливый охотник, скрываясь меж лучисто-зелёных зарослей, явно найдёт, чем прокормить своё племя, а запрятанный глубоко в душе воителя внутренний романтик непременно потребует сорвать для кошки сердца прекрасный цветок.[indent]

Добыча
Жук
Кузнечик
Стрекоза
Лягушка
Ящерица
Коростель
Перепел
Кролик
Крот
Мышь
Полёвка

Угрозы
Канюк
Коршун
Орёл
Копытные двуногих
Одиночка
Собаки

зима
Рябина

весна
Бурачник
Василёк
Девясил
Дурман
Змеевик
Золотарник
Лабазник
Лопух
Мать-и-мачеха
Мокричник
Окопник
Ракитник
Ромашка
Фенхель
Фиалка
Шалфей
Щавель

лето
Бурачник
Василёк
Девясил
Дурман
Змеевик
Золотарник
Лабазник
Лопух
Мак
Мокричник
Окопник
Ракитник
Ромашка
Фенхель
Фиалка
Шалфей
Щавель

осень
Бурачник
Василёк
Девясил
Дурман
Змеевик
Золотарник
Лабазник
Лопух
Мак
Мокричник
Ракитник
Ромашка
Рябина
Фенхель
Шалфей

0

2

Я слышал... Они заботятся друг о друге. Живут в племенах. У каждого есть свой смысл, свои обязанности. А моя жизнь? В ней ничего этого не осталось. Всё, с чем была связана моя жизнь – потеряно. Я это всё потерял.

Слухи стекались в их прибежище со всех концов. Находящееся между оживленным поселением Двуногих и более диковатыми землями, оно собирало в себе абсолютно разных котов, которые то и дело заглядывали в заброшенный дом, давно пропахший пылью и травами. В какие-то сезоны нуждающихся в помощи было больше. Например, в начале Холодов. Но зима постепенно отступала, и прибежище вновь опустело, наполняемое лишь редкими разговорами между двумя его поселенцами – Лазарем и Саломеей. Она выходила его, и он отплатил ей как мог. Если бы он оглянулся и посмотрел на все травы, которые они успели собрать за прошлый сезон, он бы назвал каждую из них. Он выучил всё это для Саломеи, чтобы хоть как-то облегчить ее ношу. Чтобы ей было кому передать те знания, которые кошке оставила мать.

В глазах Саломеи мелькало что-то странное, что Лазарь так и не смог понять до конца. Он думал о её взгляде даже днями после. Недоверие к идее, сочувствие и грусть – без цели вся его жизнь крутилась вокруг пустого выживания. Если Лазарю хотелось быть нужным, то ни ее убежище, пустеющее большую часть времени, ни она сама не могли ему этого дать. Возможно, в её взгляде даже была горечь обиды. Но и пониманию там тоже нашлось место.

Ветер тихо подвывал в щели, и Лазарь сидел спиной к узкому проходу между досками, который они использовали вместо входа. Он был готов уходить, но нужно было что-то сказать, что-то обсудить в последний раз, но каждый раз слов не хватало, и хотелось посидеть подольше. В какой-то момент они оба замолчали, пытаясь растянуть этот момент. Саломея подготовила ему сверток засушенных трав и подтолкнула его бывшему подопечному.

– До свидания, – это звучало слишком формально, но в голосе кошки Лазарь слышал надежду.
Он слабо улыбнулся.

– Прощай.

***
Лазарь держался твёрдой дороги, не желая тратить силы на глубокий снег, местами оставшийся на одичавшей обочине. Изредка проезжали машины, и с каждым часом деревья над его головой густели, голыми ветками перекрещивая сереющее небо. Наверняка в теплые сезоны виды были куда лучше, но в холод особой радости голые деревья не приносили. В какой-то момент тишину заполнили щелчки льда, который из последних сил пытался закрыть бегущее течение, и Лазарь свернул вглубь зарослей, чтобы идти вдоль воды. Она внушала больше доверия, чем дорога с машинами, да и горло кота постепенно начинало пересыхать от долгой дороги и холодного воздуха. Каменный мост прикрыл кота от ветра и слабого снега, пока звуки воды толкались об его стенки, давая шанс для передышки.

Воды Лазарь не боялся, но то была вода теплая, домашняя, как и он сам когда-то. Река же не выглядела особо приветливой, то и дело подскакивая об камни и вновь ускользая под лед. Берег не был опасным, а течение не было слишком уж сильным, но неприятные мысли зашумели в голове кота, исказив недоверием обожженную морду. Одиночка выдохнул перед осторожными шагами к источнику воды, прохлада которого точно обещала придать бодрости.

Небольшой отдых сподвиг его свернуть его вдаль от обжитых Двуногими территорий, и кот продолжал двигаться вдоль реки, поглядывая на слепящую белизну вокруг. Он примерно догадывался, как местная жизнь выглядела при тепле и солнце, однако догадки не могли помочь даже самому изощренному путешественнику при попытке как-то сориентироваться в незнакомом месте. Всё выглядело одинаково, деревья постепенно начинали кончаться, и Лазаря окружил пустеющий луг, который не почли присутствием ни животные, ни травы. Он шумно выдохнул, проведя глазами клубок пара, и напряг слух, пытаясь выудить из холода хоть что-то.

+6

3

» Главная поляна

     Вымороженные стебли камыша поскрипывали и роняли снежную пыль, когда Звёздный Край отводил их в сторону щекой, пропуская вперёд оруженосцев.
Он обставил всё так, словно оперативно собрал команду на заранее спланированное задание и спокойно покинул лагерь, но внутренне ему казалось, что он убегает от пожара морозных игл, которые впились бы в его серебристую шкуру, останься предводитель в лагере.
Без глашатая Звёздный Край чувствовал себя слишком уязвимым. Точно не заметил бы врага, пожелавшего коварно зайти со спины и воткнуть в него когти.
Ласточке Звёздный Край довериться не мог. Этот кот уже отказывался стать его глашатаем два десятка лун назад, и тем самым мотивировал предводителя отградиться от него стеной холода.

     — Я уже так хорошо ловлю рыб! Но мне не хватает терпения и сил вылавливать особенно крупную! — Звёздный Край пару раз моргнул, не позволив искоркой взмывающей Бежевичке слиться в его глазах в размытое пятнышко. Волна, в противовес, кажется спокойным, он не подпрыгивает на лёгких лапах вверх, а слушает Бежевичку вместе с предводителем.
Звёздному Краю захотелось улыбнуться от того, как легко ученица перевела на себя внимание всего отряда, но от одной мысли о том, чтобы допустить приподнятое настроение сейчас, в такой день, ему стало не по себе, и выражение осталось спокойным.
— Попробуй ловить крупную рыбу в команде, — посоветовал он, замечая что Волна готов помочь. Вместе оруженосцы преодолеют наложенные природой ограничения и добудут такую рыбу, какой ни одному из них не вытянуть поодиночке. Звёздный Край аккуратно наблюдал за ними, пытаясь уловить эмоции обоих. И хотя ему не очень давалось «читать» окружающих, он подумал, что эти двое оруженосцев напоминают ему совсем другую парочку.
Звёздный Край вспоминал себя, вечно хмурого и недовольного, и улыбчивого Лавандоцвета, теплоты которого хватило бы, чтобы обогреть, быть может, и весь лес. Почему им, таким разным, всё равно было хорошо вместе? Звёздный Край опустил голову и нечаянно разглядел, как отпечатки его лап на морозной земле пересекаются со следами оруженосцев. От этой картинки ему стало легче.
— Моим наставником был Дубрава, — предводитель втянул воздух, проверяя запахи, которые принес с собой встречный ветерок. — Я оказался не очень ловким и сильным оруженосцем, но его похвала была для меня самым дорогим, что можно заслужить. Поэтому я повторял и повторял всё, что он просил сделать, пока у меня не получалось.
Звёздный Край помнил ученичество как путь, на котором у него не было права на шаг назад. Он сам у себя это право отобрал ради того, чтобы стать для Дубравы лучшим и единственным.

     — Сегодня мы не будем охотиться на рыбу, — объявил Звёздный Край, развеивая интригу над целью, которую преследовал их небольшой отряд. — В Голые деревья наша река обычно не замерзает, но из-за холода мы не можем рыбачить так долго, как привыкли. Даже речной кот, вымочив лапы в студёной воде и долго просидев у берега, без труда подхватит Белый кашель.
«Впрочем, вас это вряд ли остановит?»
Звёздного Края в их возрасте едва ли можно было остановить предостережениями, но оттого лишь сильнее предводителя тянуло заботиться об оруженосцах и контролировать их безопасность теперь.
— Чередуйте рыбалку с ловлей обычной дичи. Это способ согреть ваши мышцы, не потеряв времени зря.
«И следите, чтобы ваши товарищи, увлёкшись рыбалкой, не отморозили себе уши и хвосты».

     Впереди виднелись серебристые снежные равнины, на которых не очень густо росли деревья. Звёздный Край остановился и взмахнул хвостом, призывая оруженосцев поступить так же.
— Дальше вы разделитесь и каждый должен поймать дичь — например, птицу, мышь или кролика. За работой одного из вас я тайно прослежу.
С его серебристым мехом не составит большого труда укрыться среди заснеженного пейзажа. Звёздный Край потянулся, расправляя плечи.
— Вперёд, жду лучших результатов, — отпустил он Бежевичку с Волной, сам оставшись на месте.

пс.

Предлагаю Волне с Бежевичкой кинуть дайсы на охоту, и в конце постов кому-то одному или обоим сразу обнаружить Лазаря.

+6

4

→ Главная поляна

[indent]Бежевичка задерживает взгляд на Волне, надеясь, что тот чувствует себя достаточно хорошо и в порядке, ничто его не терзает и не мучает, не скребёт нутро.

[indent]Радуется, когда Звёздный Край милостиво берёт её друга вместе с собою куда-то вне лагеря, кремовой кошечке остаётся только лишь радостно взмахнуть хвостиком и вновь максимально прижаться к Волне, обдать его своим запахом, нарушить личное пространство, показать всю свою любовь и симпатию. Он отвечает растерянностью, словно так и не проснулся, не очнулся от глубоко сна, что укрыл некогда весь лагерь. Кошечке показалось, что лишь малая часть наконец-то разбужена солнцем и звонким сиянием – остальная же дремлет под негой меланхолии.

[indent]— Ещё как хватит! Ты думаешь я не тренирую терпение? — выгибает хвостик, подмигивает, даже показывает язык, уверенная в том, что ну уж точно получится словить отменную рыбину. Воспринимает совет предводителя с некоторым благолепием, задерживает взгляд на массивной полосатой морде, смотрит внимательно, кивает, воодушевлённая. — Хорошо! — отзывается чуть тише, понимая, что теперь не стоит пугать голоском и яркостью эмоций холодный мир, где то тут, то там могла притаиться хорошая добыча. Не хотелось демонстрировать предводителю, что она, внучка одного из великих котов, не может себя правильно вести вне лагеря. Кремовая кошечка даже опускает хвостик и идёт осторожнее, прислушивается к звукам, ведёт ушком, силясь услышать что-то быстрее всех вокруг.

[indent]— Это здорово. Дубрава очень хороший глашатай и воитель, — мирно мяучит ученица, не представляя даже, как под воспитанием такого кота не будет кто-то, несомненно, умный. Да такого просто не могло получиться! Бежевичка и сама вот в будущем планирует стать такой же мощной и отважной кошкой, чтобы каждый ученик хотел быть под его опекой.

[indent]Сообщение о том, что они не будут охотиться на рыбу, воспринимается Бежевичкой с большим удивлением и интересом. Зелёные глазки тут же загораются азартом. Кошечка помнит, как слишком легко на днях упала в реку и искупалась в ней же, а потому прекрасно помнит, насколько в сезон голых деревьев морозна и коварна вода. Кошке чудом удалось не заболеть. Ученица кивает, готовая показать всё, на что она способна. Тыкается лбом в грудь Волне, заглядывает в глаза:

[indent]— С тебя огроменный кролик! — заявляет, потом переводит взгляд на Звёздного Края, готовая выложиться на все свои лапы.  Кошечка бросается в сторону, скрываясь в камышах, путается в кустах, извивается между берёз, прячется за сугробы, стелется незримым пятнышком тусклого солнца, крадётся.

[indent]Замечает у пня птицу. Подбирается к ней осторожно, напряжённо. Почти не дышит – не спугнуть бы раньше времени! Не позволить бы ей улететь! Но кремовая кошечка торопится, срывается с места слишком быстро – взмах крыла слишком резвый, чтобы успеть в прыжке зацепиться. Зеленоглазая сдавленно пищит и недовольно фыркает, опускаясь в снег.

[indent]Внезапно среди бескрайних снежных просторов ученица замечает одного странного кота. Он выглядит чужим. Кремовая принюхивается, припадает к земле, замирает. Осторожно приближается к одиночке, пытаясь уловить его запах и убедиться, что она точно никогда не видела этого кота с ужасным шрамом на половине морды.

[indent]— Кто ты? — бойко мяучит, вылезая из укрытия в виде большого сугроба. Пушится. — Это – территория Речных воителей, поэтому ты должен уйти.

Бросить дайс - не поймавыш (2)

+5

5

→ Главная поляна

У него в голове резко становится совершенно пусто — Волна хмурится, потому что веки у него смыкаются тяжело-тяжело при каждом моргании, всё тяжелее и тяжелее ему становится их размыкать, будто налились свинцом. Бежевичка от радости прыгает, скачет солнечным зайчиком, прижимается тёплым, пушистым и мягким боком к его короткой пятнистой шерсти.

Волна пропускает мимо ушей почти весь разговор предводителя с Бежевичкой, интонации голоса пролетают мимо, не резонируют внутри черепной коробки, отзываясь эхом, звук доносится до него словно сквозь толщу воды, Волна мигает большими серыми глазами заторможенно, чувствует, как локти его тяжелеют с каждым шагом, всё труднее становится не спотыкаться на ходу, виляя за предводителем и такой активной и радостной Бежевичкой.

Ему с огромным трудом удаётся не столкнуться в последствии с ней, когда она решает перейти на более осторожный шаг, более размеренный, медленный, аккуратный. Он безбожно плетётся следом, чувствуя, как на шею повесили ярмо, он чувствует, будто он пригвождён к земле и что он отдал бы многое, чтобы в его движениях присутствовала та же лёгкость, как и у Бежевички. Он переводит усталый взгляд с длинного кремового меха на серебристую шкуру Звёздного Края, совершенно не имея сил взглянуть на припорошённую свежевыпавшим снегом округу, шагая на автомате за своими спутниками.

От забвения, в котором он пробывал весь путь, его освобождает вновь Бежевичка — тыкается лбом ему в грудь, на что он неловко отвечает, прислонив легонько подбородок аккурат в самое темечко, впрочем, ударяется им о чересчур радостную девчушку и поднимает голову вверх, словно обеспокоенный чем-то жеребец. Бежевичка заглядывает ему в его усталые глаза, в которые словно насыпали песка — и он улыбается ей вымученно в ответ на её заявление. Он пропустил мимо ушей и заявление Звёздного Края о том, что тот тайно проследит за одним из них на охоте — что-то на периферии подсказало Волне о том, что рыбачить сегодня им не нужно. Наверное, что-то об этом сказал предводитель, и не зря Бежевичка заявляет о кролике. Огроменном.

Волна фыркает насмешливо, прекрасно зная собственные возможности — сегодня он совершенно не лёгок на подъём, лапы несут его неуклюже, тяжело, словно он прибавил лишний десяток килограмм. Хмурится вновь.

Учуять в морозном воздухе дичь уже сложно, нос щиплет холодом, а воспалённый ум не желает подкидывать мыслишку-другую на стратегию по поиску добычи. Негнущиеся лапы его несут Волну в заросли, возможно, где-то в мёрзлых кустах спряталась не улетевшая на зимовку птица. Ему несказанно везёт — действительно, до ушей доносилось копошение, птица что-то выискивала в снегу, увлечённо, достаточно, чтобы не заметить среди белого снега светлую шерсть уставшего охотника.

Волна чувствует — если к земле склонится низко-низко в охотничьей стойке, то не встанет с неё более, не хватит сил на то, чтобы сорваться за птицей достаточно быстро, чтобы успеть изловить. Он выбирает тактику более рискованную — подобраться как можно ближе, чтобы одного прыжка хватило на то, чтобы изловить птицу. Он дёргает ухом, замирает в зарослях неподвижно на долгий миг, тормозит, осторожничает — но даже это ему не помогает, припорошённая снегом ветка, невидимая, хрустит у него под лапами и птицы взмывает в воздух, насмешливо хлопая крыльями на совсем не питавшего надежду на успех ученика. Волна смыкает чёрные губы, досадливо, морщит нос от отвращения к самому себе, сил на полноценную злость даже не осталось.

Кто ты? — доносится бойкое, откуда-то справа от него, и Волна хмурит взгляд, а с шеи его будто слетает ярмо, покуда слышит он мяукание Бежевички, разговаривающей с кем-то, кто был чужаком на их земле.

Это – территория Речных воителей, поэтому ты должен уйти, — не к добру это, думает Волна, с него сходит будто вся заторможенность, он забывает о птице упущенной напрочь, летит ею на встречу голосу Бежевички, чтобы в следующий миг на равнине, усыпанной снегом, увидеть незнакомца, стоящего перед Бежевичкой. Он не обращает внимания на его увечья, в каком-то инстинктивном защитном жесте преграждает Бежевичку от взгляда незнакомого кота, становится перед ней прямо, расставив широко лапы, словно пытаясь казаться больше чем он есть. Он знает, что Бежевичка может за себя постоять, он знает, что их с ней больше, чем  один взрослый изувеченный чужак, но всё равно быстро бросает взгляд по округе в поисках Звёздного Края, как можно меньше оставляя незнакомца без внимания.

+5

6

Сердце Лазаря колотилось куда сильнее, чем должно было. Он повторял в голове подобную ситуацию множество раз, продумывал её в самых разных вариациях, и она занимала его голову не только последний день, но и пару предшествующих лун, а то и целый прошлый сезон. Однажды повидав лесную кошку, которая действительно была лесной, одиночка уже не питал никаких иллюзий насчет чужого дружелюбия, а потому с каждой попыткой представить себе идеальную первую встречу кот только сильнее разочаровывался и заходил в тупик.

Но нужно было признать, что никогда в своих мыслях одиночка еще не представлял подобную ситуацию так. Вздыбленный от тревоги и ожидания чего-то плохого, он стоял перед юной кошкой, которая выглядела настолько миниатюрной для своего бойкого заявления, что это вводило кота в еще большее замешательство. К счастью маленькой лесной воительницы, ей не нужно было быть крупной и опасной, чтобы заставить шерсть на белесом затылке зашевелиться.

Постоянно патрулируя границы в ожидании какой-то угрозы, племенные коты вряд ли бы отпустили своих маленьких подопечных в одиночестве, потому Лазарь только замер на месте и, задержав взгляд на кремовой кошке, медленно провел глазами по белым сугробам вокруг. Наверное, если там не сидит весь сбор местного племени, значит хоть какая-то удача Лазарю все же ухмыльнулась.
Кот вернулся глазами к представительнице Речных воителей, решив, что слишком долгое беганье глазами вокруг не убавит чужой настороженности.

Я... — он зажал язык зубами и сощурился на возникшего перед кошкой еще одного — видимо — речного, словно пытаясь его получше рассмотреть. Косой взгляд был сопровожден шумным выдохом, после чего Лазарь опустил на землю сверток засушенных трав. Позовите взрослых, — так бы одиночка и сказал, если бы однажды уже не успел понаблюдать за тем, насколько хрупким бывает самолюбие племенных котов. Несмотря на всю свою тревожность, ситуация начинала выглядеть несколько комично, и погорелому коту осталось только распушить усы, пытаясь хоть как-то подавить любое веселье. Не нарушая той дистанции, которая уже была между ними, Лазарь чуть пригнулся, чтобы как-то оказаться глазами на чужом уровне.
Он заметил, как взгляд серебристого кота забегал по снегу в поисках чего-то, но пресек желание панически оглянуться.

Это – территория Речных воителей, поэтому ты должен уйти.

Лазарь сжал зубы, и шумный короткий выдох вырвался из его носа. Старый, молодой, совсем маленький — любой лесной кот, судя по всему, начнет диалог с того, что видеть никого не хочет, да и дальше своего камня ему смотреть не за чем. Подобная схожесть в поведении племенных где-то глубоко в душе позабавила одиночку, стоило воспоминаниям о других чужеродных знакомых проскочить в его голове. Как бы племенам не хотелось быть уникальными, корни у них у всех росли из одной почвы.

Он много раз репетировал с Саломеей то, как могла бы выглядеть его целенаправленная встреча с дикими котами. Вариантов у них было множество. В какой-то момент травнице даже показалось, что они вывели идеальную формулу. Однако оказавшись на открытой местности, окруженный не только котами, но и непокидающим ощущением засады, Лазарь облизнул усы и решил быть краток.

Я хочу предложить помощь.

Отредактировано Лазарь (12.02.2025 02:06:32)

+8

7

     Оруженосцы рассыпались, не задав вопросов по выданной Звёздным Краем миссии. Вскоре на заснеженном лугу остался только предводитель и цепочки отпечатков кошачьих лап, ведущие вперёд, за ряды припорошенных кустов и мягкие взгорки невысоких холмов.

     Не став сразу начинать преследование, Звёздный Край остался на месте, в тишине, слабо нарушаемой покачиваемыми ветром отдаленными кронами и еле слышными хлопками падающего с ветвей снега. Он взглянул вниз, на белые кончики собственных лап, почти сливающиеся со снегом. Сгреб пальцами немного скрипучей крупы. Оба оруженосца заслуживали того, чтобы проверить их навыки, но Звёздный Край не волновался, что кто-то станет отлынивать, лишенный его надзора.
Раз уж он не сказал, за кем именно приглядит, оба должны чувствовать на себе его фантомный взгляд.

     Прогулявшись у склона невысокого холма, Звёздный Край учуял свежий мышиный запах и даже нашел норку с ведущей прочь ниточкой следов. Однако пройдя по следу, он провалился передними лапами в глубокую снежную яму и спугнул мышку. Снег припорошил подбородок и кончики короткой светлой шерсти по бокам морды. Звёздный Край пружинисто оттолкнулся, выбираясь на устойчивую поверхность, и выдохнул облачко теплого пара в ту сторону, куда сбежала мышь.
Мысленно пожелал большей удачи своим оруженосцам и вернулся к их следам.

     Постаравшись не раздумывать над выбором, он пошёл следом Бежевички. Перекинулся на рысцу, легонько взметая лапами мягкий снег. Следы кремовой кошечки то исчезали в кустах — Звёздный Край чуть улыбался, замечая сбитый с веток снег, выдающий путь охотницы — то лавировали меж древесных стволов. Когда запах Бежевички приблизился, предводитель стал двигаться осторожнее, скрываясь за деревьями и кустами.
Затаив дыхание, он следил, как ученица крадётся к своей жертве, ещё не зная, что именно было выбрано ею в качестве потенциальной добычи. Хлопки крыльев взлетающей птицы развеяли интригу.
Звёздный Край нахмурился, но остался на месте, не выдавая себя. Он дал кошечке уйти дальше, задумавшись, что нужно устроить для оруженосцев больше уроков охоты на наземную дичь. Река останется их матерью-кормилицей, но не просто так племени принадлежат эти просторные равнины. Не стоит во всём полагаться на одну лишь переменчивую воду.

     Предводитель почти склонился к мысли поискать Волну и проверить успехи небольшого котика, когда повеявший навстречу ветерок вернул ему запах Бежевички в смеси с чужим, незнакомым. Шерсть на загривке Звёздного Края тут же приподнялась дыбом, он резко оттолкнулся лапами, перемахивая сугроб, и двинулся в нужную сторону. Расстояние было преодолено им спешно, но услышав голос ученицы, складывающийся в слова, серебристый кот приостановился.
Бежевичка не подверглась нападению, к воздуху не примешивалось запаха крови и ужаса. Зато стремительно в общий поток влился запах меха Волны.

     Долгих раздумий не потребовалось — все его подопечные в сборе, и есть лишь одна зона, нуждающаяся во внимании. Звёздный Край вышел, оставив позади ветки промороженных кустов, и заметил, как светлый оруженосец встал на защиту Бежевички. Напротив них находился кот — сердце Звёздного Края замерло прежде, чем глаза различили черты, — ему так отчётливо бросилась некоторая вычурность его вида, несхожесть с ними, лесными котами, что он обратил на неё внимание прежде, чем на броские шрамы, изуродовавшие белую шкуру. Ему болезненно вспомнился Лавандоцвет — большой, пятнистый, и тоже какой-то «неправильный», будто пришедший к ним из сказочных земель.
Звёздный Край не ведал всей истории своего бывшего глашатая, но наверняка отметил бы некоторую схожесть котов, выведенных двуногими и переставших быть их игрушками.

     — Ты молодец, Волна, — тихо сказал он, приблизившись. Опустил голову, чтобы одобрительно коснуться носом плеча оруженосца. — Ты тоже, Бежевичка.
Встав впереди юных котов и заслонив их своим плечом, предводитель положил кончик хвоста на спину кремовой кошечки и обратил прохладный взгляд на незнакомца. Прищурился, всмотревшись в черты морды — не отметил в нём ни агрессии, ни заносчивости.
Похоже, один его глаз был слеп, да и в целом, несмотря на внушительный рост, кот не показался Звёздному Краю хорошим бойцом. Оценивая его с этой точки зрения, он мог предположить, что чужак проиграл бы совместным силам Бежевички с Волной, реши он вступить в бой с оруженосцами.

     — Я Звёздный Край, предводитель Речного племени, — представился он, решив развеять любые возможные иллюзии. Припомнил долетевшую до него фразу белого кота. — Мы не нуждаемся ни в какой помощи. Кто тебя сюда направил и чего ты ищешь?
Он не мог прочесть души незнакомого кота, но точно знал, что его племя сильно, и не нуждается ни в каких услугах. Другое дело, что этот незнакомец с его шрамами не выглядел как тот, кто с лёгкостью переживёт сезон Голых деревьев в одиночку. Мог ли он искать защиты и поддержки, пытаясь подкупить лесных котов своей «помощью»? Взгляд предводителя стал немного мягче. За свою жизнь он получил и повидал немало ран — жутких, болезненных, иногда смертельных. Потому мог смотреть на изуродованного кота без ужаса. Но всё-таки, таких страшных шрамов ему лицезреть пока не доводилось — судьба жестоко поигралась с этим крупным белоснежным зверем.
— Что там? — спросил он, кивая на замеченный у лап чужака свёрток.

дайс

+6

8

[indent]Бежевичке кажется, она однажды ляжет спать прямо на извечно уставшего Волну. Она сделает вид, что он подстилка, подомнёт под себя, вернётся клубочком и начнёт рассказывать всякие истории, желая, чтобы кот наконец-то смог по-настоящему отдохнуть. И не так важно, что она тяжёлым камнем будет мешать спать. Отчего-то хочется содрать эту сонливость, взбодрить, и полосатой кажется, что она постарается сделать всё, чтобы однажды оруженосец пустился с ней в быстрый танец энергии и свободы. Но это потом.

[indent]Сейчас ученица не позволяет себе слишком много думать о Волне, не впускает в голову переживания, только лишь хмурится, пытаясь проявить себя во всей красе.

[indent]Забавно, но стоит только оруженосцу потеряться из сознания кремовой кошки, как он влетает серой рыбой прямо между ней и взрослым истерзанным одиночкой. Волна защищает, оберегает, с шкуры почти валит пар, тело горячее, жгучее. Кажется, будто под извечно медленными льдами мышц сейчас разгорится тёмное пламя. И Бежевичка ценит эту защиту. Ценит, когда опускает кладёт подбородочек на спинку оруженосцу, смотрит с долей пафоса и детского снисхождения, дескать, смотри, какие мы тут сильные и важные, ничто не страшно. И даже не так уж тревожно сделать этот жест, показав бесстрашие. И взглядом зелени смотрит внимательно, цепко на изувеченную морду одиночки, улыбается лукаво. Замечает, что Волна ищет взглядом опасность или предводителя, но Бежевичка лишь виляет хвостом – кажется, она готова вдвоём прогнать этого бродягу!

[indent]Хочется спросить, что с ним случилось такого.

[indent]Только сейчас Бежевичка понимает, что в зубах у кота травы.

[indent]— Ты целитель что ли? — поворачивает голову набок, моргает, напрягаясь оттого, что кот осмотрелся. Очевидно – он ищет кого-то ещё. Оценивает. — Ты один здесь? — сразу в лоб спрашивает, только сейчас смотрит по сторонам, пытаясь выцепить меж далёких укрытий новых одиночек.

[indent]— Какую помощь? — вопрошает, выпрямившись, навострив ушки. — Ты хочешь в племя к нам? — воссияла кошечка, осознав, что это подарок, подачка! — Но что же, Волна, а вдруг это ядовитые травы? — тут же суетится, шагает рядом, не упуская из внимания кота.

[indent]Ученица оборачивается на подоспевшего Звёздного Края. Он встаёт меж оруженосцами и одиночками, тихо хвалит, утешает возможную тревогу. Кремовая довольно фырчит, виляет хвостиком, мурчит.

[indent]— Ничего, что я не поймала добычу? — спрашивает невпопад, но ждёт ответ. Предводитель опускает кончик хвоста на спинку ученицы, и та пыхтит, желая выйти из-под защиты предводителя, встать первее всех, чтобы тоже быть важной и замеченной. Она слышит оброненные вопросы, понимает, что это разговор между взрослыми, но сейчас не в силах сдержаться. И потому встаёт у бока предводителя, вытягивается, стараясь казаться выше и взрослее. — Я больше не чую одиночек. Вдруг это травы для Мягколапой? — поднимает взгляд на предводителя, желая тоже что-то  решать.

+5

9

Его страдающие мышцы напрягаются безжалостно, они воют для остальных незаметно, но отдаются в теле жжением, но Волна врастает в землю с корнями будто, чувствует, что при любой угрозе со стороны незнакомца в его исстрадавшихся конечностей раздастся взрыв. На этой взрывной волне он готов будет двинуться с места с впечатляющей скоростью, готов будет защитить, закрыть собой Бежевичку, он сжимает зубы с силой, скрипит, скалит клыки, уши прижимая к голове.

Он не предпринимает попыток к нападению, наблюдает широко раскрытыми глазами за каждым движением чужака — только сейчас замечает уродливые шрамы на его морде, дымку, заволокшую один из голубых глаз одиночки, ожоги оставляет неизгладимое впечатление на каждого, кто углядит их за снежно-белой шерстью. Он, похоже, слеп на один глаз, но это не мешает Волне воспринимать одиночку как угрозу, ему совсем не понравилось, что тот распушает усы, будто пряча за ними ухмылку.

Хвост Волны делает в воздухе резкий вираж, он встаёт ещё выше, словно отвечая на выпад в его сторону, одиночка кладёт на землю какой-то свёрток, а Бежевичка кладёт на спину Волне свой подбородок, смотрит на одиночку бесстрашно, с долей какого-то снисхождения и это заставляет Волну ухмыльнуться более чем самоуверенно, демонстрируя клыки, вонзая когти в землю.

Ты молодец, Волна, — предводительский голос звучит из-за плеча, а потом следует касание чужого носа к его плечу и Волна перестаёт скалиться, обменивается со Звёздным Краем кивком, расслабляется, предводитель заслоняет их с Бежевичкой широкими плечами, оставляет двух юнцов позади, окатывает одиночку прохладным взглядом.

Волна щурит взгляд, выглядывая из-за плеча Звёздного Края, принюхивается к свертку под лапами чужака. Без сомнения — под лапами высокорослого белого кота находятся травы, это же предположение выказывает и Бежевичка, она сыпет вопросами, обращаясь к одиночке, шагает по устланной снегом земле то туда, то сюда. Волна же остаётся недвижим.

С чего ты взял, что нам требуется твоя помощь? — действительно, чем собирался помочь им этот одиночка, не ведающий ничего, что творилось на лесных территориях? Звёздный Край обозначает также, что Речное племя не нуждается ни в чьей помощи, а Волна думает, что, скорее, этому одиночке самому в самое короткое время понадобится помощь.

Но что же, Волна, а вдруг это ядовитые травы? — Волна поднимает бровь, кидая взгляд на Бежевичку, смотрит под лапы одиночке чуть более внимательно, но ни по виду, ни по запаху не может определить, лежит ли перед ним отрава или же лекарство. Вряд ли хоть кто-то из племени будет достаточно глуп, чтобы принимать из чужих лап травы любого толка, никто не мог знать, какие намерения лежат за поступками того или иного чужака. В любом случае, Волна относится к нему настороженно, не понимая, чего ищет здесь этот чужак, об этом спрашивает, озвучивая его мысли, и Звёздный Край.

Нам не нужны его подачки, — Волна обращается к Бежевичке тихо, отвечая на вопрос про травы, снова скалится коротко, возмущённый предложением от одиночки, который вряд ли имеет хоть сотую долю навыков даже самого посредственного ученика в племени, это ещё даже не учитывая его страшных ран, изуродовавших половину его морды, и лишивших его зрения на один глаз.

+5

10

Лазарь перемнулся с лапы на лапу, с усилием вслушался в чужие слова и шепот, не уловив по итогу ушами ничего. Он не узнает, что именно возникший кот передал бойким юнцам, сможет только что-то додумать, пока наблюдает за его жестами, а позже и вовсе напряженно замрет, оценивая предводителя речных бегающим взглядом. Это был первый лесной кот, чье имя Лазарь услышал, и это имя показалось ему слишком замысловатым и слишком буквальным одновременно. Одиночка слышал о Звёздном племени от другой кошки, однако, даже сильно попытавшись, он не смог представить, какое отношение это племя имеет к речному коту.

Кот бросил несколько взглядов в сторону кремовой кошечки, прищурился и еле заметно качнул ей головой, по-доброму, имея в виду что-то неопределенное. Вопросы сыпались с её стороны друг за другом так быстро, что Лазарь не успевал думать, стоит ли на них отвечать, особенно на все и так сразу в присутствии других, менее болтливых котов. Он только отмахивается хвостом от череды интереса, кивая на последний вопрос ученицы.

Я один. Больше тут никого нет, — он не был уверен, что подобное чистосердечное племенные коты воспримут с полным доверием, а потому старался игнорировать то, как чужие глаза искали вымышленных сообщников. Ветер негромко свистнул поверх сугробов, словно подтверждая слова кота, и одиночка поежился, напрягая мышцы в лапах, чтобы к ним прилила кровь.

Так всегда, еще ничего не предложил, а все уже отказались.

Конец Сезона особенно суров, скрывать не буду, я здесь не от прекрасной жизни, — Лазарь сощурил глаза, пытаясь получше рассмотреть собеседников через блики сугробов, — Так что меня никто не присылал. Здесь — травы, которых нет в лесу.

Одиночка аккуратно коснулся подушечками лап свертка. Высушенный, хрупкий, он мог треснуть от неаккуратного движения, выпустив все последние драгоценности одиночки на ветер. Он не был полностью уверен насчет своих слов. Большую часть трав Лазарь нашел рядом с поселениями Двуногих или в их садах; похожие травы не росли на территориях, которые окружали лес и их с Саломеей прибежище. Корни женьшеня, ветви тимьяна и лаванды, скрученные без влаги листья мелиссы и боярышника. С любовью украденные у Двуногих, разложенные по скрипучим доскам заброшенного дома, высушенные, чтобы иметь пользу даже после сбора, теперь они таились под лапой Лазаря.

Снег должен сойти скоро, — одиночка склонил голову набок, словно прикидывая, как много времени осталось у Голых Деревьев, — и за укрытие я готов рассказать обо всех целителю, — что-то горящим ощущением копилось под белесой шерстью, кололо кожу и щипало с каждым следующим словом, и кот пробежался глазами по патрулю, задержавшись на Звёздном Крае. — И о местах сбора. Ядовитых здесь нет.

Он был бы готов зажевать каждую из них, если бы подобное доказательство потребовалось хоть кому-то, однако это означало бы потерю своеобразного подарочного букета. Опустив глаза, кот аккуратно убрал со свертка снежинки, после чего вернулся к предводителю с вопросительным взглядом.

Если... — он прикусил язык и шумно втянул холодный воздух, побаиваясь, как бы следующие слова никто из окружающих не счел за дурной знак, — Если потребуется уход за больными, то я могу помочь и с этим.

Отредактировано Лазарь (15.02.2025 19:46:53)

+8

11

     Продолжая медленно водить взглядом по белоснежной шкуре незнакомца, Звёздный Край меж тем не забывал и о своих юных подопечных. От Волны не пахло перьями, мехом или кровью убитой дичи — предводитель рассудил, что его, как и Бежевичку, постигла неудача.
— Ничего, что я не поймала добычу? — уточнила кремовая кошечка, возвращая его к мысли о том, что наставникам не помешает поднатаскать молодых охотников работать в непривычных для них условиях.
— Обсудим это по пути домой, — спокойно ответил он, не давая Бежевичке полностью выбраться из-под его хвоста, но и не мешая ей встать поближе.

     Ответ одиночки не слишком убедил Звёздного Края — тот сощурился ответно, в оценивающем жесте наклоняя голову. Предводителю казалось очевидным, что «светлая мысль» пересечь полосу кошачьих меток и предложить племени помощь не пришла незнакомцу в голову по чистой случайности. Звёздный Край задался вопросом, кто мог выдать такое направление. В груди кольнуло от мысли о Лавандоцвете, от нелепой надежды на то, что его друг жив, здоров, и бродит где-то неподалёку от родных земель, простодушно присылая к нему одиночек. Будто он так просто возьмёт и приютит их всех. «А ты бы так и сделал, правда, Лавандоцвет? Ты бы не дал ему бродить одному, на морозе, с этими шрамами и пучком листьев в зубах, без надежды найти место, чтобы переждать холод».

     — Я больше не чую одиночек. Вдруг это травы для Мягколапой?
Звёздный Край взглянул на Бежевичку и подумал вдруг, что не так важно, кто именно рассказал одиночке о племени, и туда ли он попал, куда планировал. И знает ли чужак хоть что-нибудь о его давно покинувшем эти земли глашатае. Сейчас важнее решить, что с ним делать.
— Возможно, — кивнул он, понимая что на самом деле не может говорить за Мягколапую, и не знает, испытывает ли она нужду в каких-то травах. Однако в нём теплилась уверенность, что возникни у племени настоящая нужда, Мягколапая обратилась бы к нему, и они разрешили бы этот вопрос.

     — Ты, должно быть, не совсем нас понял, — вздохнул Звёздный Край и направил на одиночку прямой взгляд. — Мы защищаем друг друга из чувства долга, благородства и верности племени, а не оказываем услуги в ответ на услуги. Он понадеялся, что после этого одиночка перестанет предлагать им помощь. Слова о поиске укрытия зацепили Звёздного Края, проливая лучик света на цель белого кота. Однако доверяться кому-то с первых слов предводитель себе позволить не мог.
— И конечно, мы не пустим к больным незнакомца, — нажал он, понимая, что приоткрыть для чужака эту дверцу сможет только Мягколапая, имеющая на Звёздного Края определённое влияние.

     — К нашему племени присоединялись одиночки, — уже мягче продолжил серебристый кот, обводя взглядом снежный пейзаж перед ним. — Кто-то из них добивался больших высот, кто-то позорно падал в наших глазах. Но мы не отказывали в помощи тем, кто искал защиты, приюта и возможности приложить лапы к общему делу.
«Это то, чего ты ищешь?»
Звёздный Край не смог прочесть по чужому взгляду, готов ли кот перед ним взять на себя ответственность и вступить в племя, с первого дня отдав себя служению незнакомым воителям, с которыми его ничто не связывает.

     — Но прежде, чем мы коснемся этой темы, я хочу узнать, что о тебе думают мои оруженосцы, — он провёл хвостом по спине Бежевички. Юные представители племени обладают пусть в чем-то наивным, но порой более зорким, чем у взрослых, сердцем. Они могут уравновесить подозрительность взрослых, подсказать что-то, ими не замеченное у самого носа. Было бы глупо просто игнорировать их мнение о чужаке, отбрехавшись тем, что они «маленькие и ничего не понимают».
— Этот кот выглядит враждебным? — спросил он, взглянув именно на Волну, точно ответ на вопрос ожидался от светлошкурого котика. — Вы были бы готовы помочь ему пережить морозы только потому, что он наш сородич?
Взгляд серо-голубых глаз плавно перешёл на Бежевичку. Звёздный Край старался не упускать возможности преподать ученикам ещё какой-нибудь урок.

+6

12

[indent]Когда появляется мощный и сильный Звёздный Край, то Волна расслабляется. Он опускает плечи, больше не скалится, не выглядит таким же напряжённым, каменным изваянием. Салатовые глаза следят за эмоциями котов, наблюдают, внимают.  Среди них всех Бежевичка подобна листочку, трепещущем на ветру. Она переступает с лапы на лапу, смотрит на одиночку с обезображенной мордой и с жалостью хмурится, понимая, что кот не видит одним глазом.

[indent]Звёздный Край не выпускает из-под своей опеки, дарит ощущение внимания и заботы. И кремовая едва ощутимо касается бока, мурлычет кратенько, радуясь, что кот о ней… помнит.  Он не давит в свободе, не мешает, позволяет протиснуться ближе, пыхтеть совсем рядом. И Бежевичка думает, что она очень рада, что у них есть такой уютный по-своему печальный предводитель.

[indent]Скашивает пытливый взгляд на одиночку.

[indent]«Интересно, как он выживал всё это время?»

[indent]Она спрашивает внутри себя, но не произносит вслух, считая это слишком неуместным. Но знает, что, если удастся, то обязательно расспросит глубокую историю кота. И тут же слышит вопрос от Волны. Строгий, дерзкий, от которого невольно хочется прижать к голове уши. Ученица хмурится, смотрит то на друга, то на предводителя, пытаясь понять, действительно ли они прогонят кота. Но раньше ведь принимали каждого! А этот и ранен, и даже не видит одним глазом. Интересно, он хотя бы слышит тем ухом?

[indent]Волна слишком против кота. Ему не нужны эти подачки, травы, и Бежевичка думает, что действительно могла бы помочь целительнице с травами, а сейчас, кажется, у них нет такой большой нужды. Нет ведь, да? Но… Кошечка вытягивается в струнку, проглатывая новый вопрос. Этот одиночка, должно быть, пострадал от кого-то ужасного, поэтому он выглядит так. Кремовая хмурится. Он выглядит… по-доброму. Не на всё отвечает, делится скупо, но раскрывает секрет свёртка.

[indent]— Это каких трав? — требовательно уточняет, выпятив грудку. Хочет, словно самая хитрая, проверить, запнётся ли кот, станет ли придумывать непонятные названия или же стушуется?  — Отчего ты бежишь, если снег сойдёт скоро?

[indent]Этот вопрос звучит растерянно, странно, взгляд салатовых глаз смотрит внимательно, цепко, пытается сложить образ одиночки. Он не может быть достаточно безопасным. Не может быть… таким простым. Бежевичка не вчера родилась, чтобы не искать подвох, но всё же сердце отчаянно хочет принять кота, поверить ему. И всё же что-то не ложится ровно на сознание – если предлагает травы, просит об укрытии, хотя знает, что до конца сезона осталось недолго, то… Какая же там прячется опасность?

[indent]— Как тебя зовут? — по-доброму мурлычет, пытаясь расположить к себе.

[indent]Звёздный Край объясняет. Проясняет белогривому истерзанному коту простые племенные истины. И кремовая мирно кивает в ответ, принимая на веру каждое слово. Бежевичка выгибает спинку от движения хвоста предводителя, Он задаёт вопросы. Полосатая кивает, выжидает всего ничего, прежде чем поторопиться ответить, если Волна не воспользуется шансом дать свою оценку.

[indent]— Он не кажется враждебным, но я не знаю, что у него за душою, чтобы судить об этом. Он мне ощущается… несчастным из-за ужасных ран, но мне кажется, он мог бы стать хорошим соплеменникам. Но я не пускала бы его к Мягколапой, потому что он слишком… хочет к ней? — щурится, прикрывая один глаз, словно так было бы видно кота яснее. — А что думаешь ты, Звёздный Край?

+5

13

Он не сводит своих глаз с белого меха этого одиночки — смотрит внимательнее, обводит целиком от пят до погорелой морды, дольше задерживает взгляд на затянутом бельмом пострадавшем глазу, у него у самого подрагивает веко, словно у него самого пасмурный серо-голубой глаз затягивается коркой из белого-белого льда, размывает фантомно ему обзор, и Волна жмурит глаза, смаргивая ощущение.

Ему кажется, что за спиной у одиночки было многое, страшное, оно отразилось напрямую уродством на половине его морды, лишило зрения на один глаз, белая шерсть, на месте ожогов отросшая не скрывает этого в полной мере, присмотревшись внимательно углядеть можно, неосознанно на собственной морде ощутив жар, полыхнувший среди мороза внезапно.

Он не чувствует жалости в полной мере — так ему кажется, когда морозный воздух оглашает вопрос предводителя, он не знает истории одиночки перед собой, но видит ясно её отголоски, запятнавшие морду белого кота. Волна сжимает чёрные губы чуть сильнее, одиночка будто игнорирует его слова, они сходят с него, как вода с перьев водоплавающих птиц.

Это не мешает Бежевичке задавать ещё больше вопросов, многие из которых до этого оставались без ответа.  Волна хмурит взгляд в недоумении — ему не понравилось предложение одиночки, потому что оно выставляло его племя так, будто они нуждались в помощи. Они не нуждались.

А вот кот перед ними говорит, не скрывая, что ему нужно укрытие в бушующий в этом году сезон Голых Деревьев, эта искренность выворачивает восприятие Волны наизнанку, но в подкорке мыслительного процесса его уставшей головы всё ещё царапается недоверие, уж очень задел его подход одиночки.

Он всерьёз запланировал отмолчаться на вопрос предводителя — Бежевичка, словно повинуясь движению хвоста предводителя, отвечает на сказанные слова практически незамедлительно, словно уже составила в своей голове портрет одиночки, словно прочувствовала его с кончиков лап до макушки головы. Это заставляет Волну лишь прищурить взгляд ещё сильнее, словно аккурат за клеткой рёбер, скрытых белой шерстью на груди чужака, он сможет углядеть истинные помыслы, кои прятал за словами одиночка. Волна сомневается, путается, не может углядеть ничего под собственными мыслями — понимает лишь то, что предложение одиночки ему не нравится.

В конце концов Волна не был предводителем. Он не был даже воителем, не был выдающимся учеником, показывающим успехи на своём поприще, он чувствует ещё сильнее, что его мышцы ноют, а голова тяжелеет от собственных дум, будто бы от его слов в действительности решится чужая судьба. У него зудит где-то в районе груди неприятно, недостаток опыта отвратительно бросается ему в глаза, а все суждения в один миг становятся будто в корне неверными, лишёнными под собой основания.

Он вздыхает тяжело, вновь оглядывая одиночку взглядом с головы до пят, слушает, что говорит Бежевичка внимательно, надеясь, что её слова подтолкнут его в правильную сторону.

Он не враждебен, — сдаётся под взглядом Звёздного Края, ни единого признака не углядев в рассуждении, перестаёт скалиться, расслабляется будто весь, но доля недоверия скребёт ему под рёбрами, и Волна вздыхает вновь, — Но я не могу ему верить, я не знаю о нём ничего, даже имени.

Он чувствует себя так, словно потерпел поражение. Словно был недостаточно мудр для того, чтобы рассудить ситуацию правильно — Бежевичка говорит, что тот стал бы хорошим соплеменником, но Волна не располагает словно знанием о том, каков этот одиночка на самом деле. Сомнение гложет его, он смотрит на Звёздного Края неуверенным взглядом, когда Бежевичка спрашивает предводителя о том, что думает он сам.

+4

14

Мы защищаем друг друга из чувства долга, благородства и верности племени, а не оказываем услуги в ответ на услуги.

Лазарь вдумчиво и глубоко кивнул, ответив предводителю речных на взгляд. Его глаза почти успели сощуриться в каком-то лукавом выражении, но одиночка успел напрячь морду, чтобы сохранить её прежнюю нейтральность. Он прекрасно понимал чужие слова, однако что-то в них не складывалось — Лазарь не был частью племени, а потому защита друг друга из чувства долга и благородства одиночки вряд ли касалась. Коту хотелось за это зацепиться, язык уже цокнул бы о зубы, но терпение вперемешку с благоразумием помогли ему промолчать. Пускай такой однозначный отказ от знаний казался Лазарю странным, остальные слова Звёздного Края были более убедительными: Саломея тоже не пустила бы какого-то ободранца  из ниоткуда к своим больным.

Лазарь, конечно, с огромной радостью приложил бы лапу к общему делу, ради поиска которого он и покинул свой последний приют, если бы его приложенные лапы годились на что-то полезное. После своей давней встречи с сумеречной воительницей одиночка смутно подозревал, что полезнее маленьких учеников он бы не был, пускай с тех лун охотился куда чаще.

Белесый иногда кидает взгляды на пятнистого кота, короткими отрывками изучая его отдающие холодом глаза, однако куда больший интерес вызывала маленькая спутница, чья морда искрилась интересом, который та с переменным успехом умудрялась сдерживать. Когда какие-то вопросы все равно проскакивали, Лазарю хотелось шутливо покачать головой. Слишком много вопросов, пускай он и не отошел от прошлых. Кот набрал в грудь воздуха, перекидывая взгляд с одного оруженосца на другого, а после задерживаясь на самом старшем их попечителе.

Я могу понять недоверие, — он неуверенно облизнул губы, — поэтому мне хотелось бы его развеять. Я — Лазарь. Скрывать мне нечего, здесь  женьшень, тимьян, мелисса и боярышник.
Небольшая пауза позволила одиночке проверить чужое внимание и чужие взгляды.
Если травы вам неинтересны, я просто оставлю их тут, — Лазарь задержался глазами на бежевой кошке; и правда, от чего он бежал? — В приюте я нуждаюсь, ты прав. Я не привык быть один, тем более в такой сезон, — он неопределенно качнул головой куда-то всторону горизонта, пускай до логова Саломеи было слишком далеко, и вряд ли местные коты о нём знали. 
Голодным ртом я тоже быть не хочу, мне хочется быть полезным, — пускай это и звучало просто, более сложными словами искренности было не передать. Он завидовал своей подруге-травнице, огню в её глазах при занятии чем-то нужным, желанию помогать и простой цели, которая поднимала её на лапы одновременно с встающим солнцем и двигала вперед. Одиночке хотелось быть нужным, хотелось, чтобы он сам в ком-то нуждался, и оба этих желания терзали его в любой свободный от других мыслей момент. Зависть от чужих рассказов о племени колола его сердце точно так же, как его кололи те заботливые, полные к чужой душе интересом взгляды, которыми предводитель одаривал своих подопечных. Все эти эмоции были в паре шагов от того, чтобы из простой зависти превратиться в обиду на саму жизнь, однако желание эту жизнь прожить останавливало Лазаря от этих нескольких шагов.

[indent]Мне кажется, он мог бы стать хорошим соплеменником.

Эти слова звучат настолько наивно и добродушно, что усы одиночки слабо вздрагивают в подавленной улыбке. В чужом голосе он узнавал себя, мог представить, как иногда звучал для других, и именно поэтому из всех присутствующих юная ученица нравилась ему больше остальных. Звёздный Край внушал странный трепет своим титулом и слабый страх авторитетом, а стоящий рядом оруженосец был настолько напряжен, что Лазарю было сложно рассмотреть что-то за подозрительным прищуром.

Отредактировано Лазарь (23.02.2025 18:00:40)

+5

15

     Ещё немного Звёздный Край задержал взгляд на одиночке, следя за его реакцией на то, что он спросил мнения оруженосцев. Пусть правила племени и завещают простым ученикам и воинам выкладываться в полную силу, а пищу получать последними, они отнюдь не являются безликими фигурами, чьё мнение друг о друге и жизни племени он предпочтёт отбросить за ненадобностью.
Прошло то время, когда ориентиром предводителя был исключительно кружок из старших воинов. Будущее Речное племя останется не у них, а в лапах этих до конца не окрепших, но упорно к тому движущихся клубочков меха.
Если кто-то из них заметит каплю яда, свисающую с ядовитого зуба змея, когда сам Звёздный Край окажется слеп, ему стоит поостеречься.

     Он, в конце концов, признаёт, что не слишком хорош в вопросах семьи, как бы ни хотел обратного. Может пропустить нуждающегося в помощи, может приоткрыться недоброжелателю. Но Звёздный Край помнит, как Бежевичка говорила ему, что он не один, с ним племя. И если в бою он предпочёл бы видеть их позади, защищённых, не раненных, то в нынешнем вопросе нуждался в их поддержке сам.

     Звёздный Край отвёл взгляд от белоснежного кота, касаясь им теперь макушки Волны. Его зажатость, контрастирующая с открытостью Бежевички, легко задающей вопросы одиночке, не переставала привлекать внимание предводителя.
Он хотел бы признаться, что разделяет скорее его тихую недоверчивую позицию, чем какую-либо иную, и под его шкурой копошатся колючие ежи, но в сущности, это бы ничего не значило, ведь он должен говорить не от себя, а от лица племени.
А его племя не из тех, что пугливо зажимаются в нору или бездумно атакуют, боясь подпустить к себе покалеченного одиночку.

     Мягко спустив хвост со спины Бежевички, Звёздный Край чуть касаясь обвил им бок Волны и согласно кивнул оруженосцу.
— Было невежливо не представиться нам в ответ, — произнёс он, хотя и не собирался вносить подобное одиночке в грехи. Понятия не имея, через что мог пройти этот незнакомец, Звёздный Край, тем не менее, признавал, что получение подобных шрамов не располагает к дальнейшей открытости с новыми встречными.

     Бежевичка постаралась заглянуть глубже, оценив и поведение одиночки, и его шрамы. Звёздный Край был рад, что она сочла его «несчастным», а не «уродливым» по этому признаку. Зная о том, как легко отчуждение приводит к вражде, он не мог не восхищаться своими добрыми и открытыми соплеменниками, даже если сам не всегда способен был быть таким.
— Мы узнаем у Мягколапой, что она думает насчёт него и захочет ли беседовать, — кивнул он кремовой кошечке. Запретить целительнице осмотреть его Звёздный Край не мог, но обеспечить безопасность, не оставляя их вдвоём без присмотра, вполне.

     — Я думаю, что Речное племя достаточно сильно, чтобы приютить нуждающегося, и защититься, если он окажется врагом, — серебристый кот старался уйти от оставленного Ивозвёздом наследия в виде принятых с лёгкой лапы чужаков, но при этом не падать во взгляды не признающих ничего, кроме чистой крови, тиранов. Он не припоминал легенд, согласно которым из подобного подхода вышло бы что-то хорошее. Если чужая кровь способна разрушить Речное племя, значит не таким уж крепким оно было изначально.

     Проявленная Лазарем открытость была встречена небольшим одобрительным кивком. Названия трав почти ничего Звёздному Краю не сказали, хотя он припомнил, что в далёкий теплый сезон где-то бросились ему в глаза симпатичные небольшие цветы тимьяна. Но кроме их красоты, предводитель ничего не вспомнил.
— Нет уж, возьми их с собой, — не согласился он, задумчиво сводя брови. — Вряд ли предкам по душе бессмысленная растрата жизней, даже если это жизни растений.
«Кажется, его ещё многому предстоит научить» — подумал Звёздный Край, удерживаясь от вздоха.

     Лазарю требовался приют и предназначение, а Звёздному Краю не хотелось думать о том, что этот высокий и красивый кот бесславно замёрзнет где-нибудь в снегах, не получив поддержки, или окажется ранен менее сговорчивыми воителями.
Ещё одна небольшая, но значимая деталь, засевшая в голове предводителя — слова Бежевички о том, что та считает, будто из Лазаря может получиться хороший соплеменник. Звёздный Край был уверен, что кремовая кошечка не сказала бы подобное в отношении кого попало, и если новичок не оправдает доверия, вполне вероятно, она одной из первых встанет на защиту племени.
Её слова неожиданно подарили Звёздному Краю какой-то клочок надежды. Будто это ему, а не какому-то незнакомцу сказали, что он может стать «хорошим соплеменником». И внутри даже затеплилось неуместное, тут же им задавленное желание подумать о Лавандоцвете — о том, что он жив, что его ещё можно вернуть, поговорив с Лазарем, и что однажды Бежевичка скажет нечто подобное в отношении бывшего глашатая, который вновь станет частью их племени.

     — Спасибо, — он взглянул на обоих оруженосцев, задерживаясь взглядом на Бежевичке. Желание Лазаря приносить пользу было похвальным, и всё же, Звёздный Край решил остаться бдительным и нейтральным к нему, пока это рвение не будет претворено в реальность. Оценить собранные травы предводитель тоже не мог, но выкидывать их счёл ненужной расточительностью.
— Сделать тебя воином без знания Воинского закона я не смогу, но позволю учиться наравне с ними, — он кивнул на своих оруженосцев и наконец развернулся, сдвигаясь с места. Скомандовал отправляться домой, дополнив взмахом хвоста.

     По пути Звёздный Край кратко рассказал Лазарю об устройстве Речного племени. Чужеродное имя плохо ложилось на язык, но предводитель старался этого не показывать, хотя мысленно уже перебирал варианты того, как переименовать одиночку, дабы тот не выделялся из племенных котов.
Звёздный Край поведал об обязанностях воинов и оруженосцев, чтобы для Лазаря не стало неожиданностью то, с чем ему предстояло столкнуться. Он всё ещё давал одиночке возможность спасовать перед ответственностью, которую налагала жизнь в племени, и отказаться от своего решения.
Между тем, он не мешал оруженосцам добавить к рассказу что-то своё.

     — Бежевичка, по поводу твоей охоты, — в какой-то момент Звёздный Край вернулся к обещанной теме. — Стойка была правильной, и несмотря на снег, ты хорошо кралась. Но тебе не хватило терпения.
Он подумал, впрочем, что это не должно быть большой проблемой, ведь в рыбалке Бежевичка себя уже проявляла.
— Ещё немного практики, и ты поймаешь эту птицу.
Звёздный Край не стал акцентировать внимание на неудаче Волны и на том, что они возвращаются домой без добычи — это не то, что он хотел бы выставлять напоказ перед Лазарем.
К тому же, он продолжал считать произошедшее в большей степени неудачей, чем недостатком навыков, и верил, что из следующего охотничьего патруля оруженосцы вернутся с трофеями.

>> речной лагерь

+7

16

[indent]— Мы дадим ему имя, — торопливо выдыхает облачко пара ученица, посматривая на кота так, словно он отныне стал её собственным учеником и котёнком. Получить имя от предводителя – это в том числе и о том, чтобы считаться заочно частью Речного племени. А это значит очень многое.

[indent]Под движением соскользившего хвоста предводителя ученица чувствует себя свободнее, но вместе с тем на долю мгновения покинуто. Тем не менее, видя, что Звёздный Край уделяет внимание Волне, который держался холоднее, мрачнее и отстранённее. Возможно, когда-то и Бежевичка наберётся опыта и станет таковой, но пока что кошечка верит в то, что она обязательно сможет пробиться через взрослость своим светлым и живым нравом.

[indent]Звёздный Край решает приютить одиночку, чей храм было трудно не рассматривать и не вглядываться в слепой глаз. Зная, что это невежливо, кошечка старательно изучает другую часть морды одиночки. Улыбается, слыша, что они берут с собою травы – должно быть, Мягколапая точно порадуется, увидев что-то новое. Главное, конечно, чтобы это не было новой опасностью, но отчего-то в сердце девчонки бьётся уверенность – этот кот с таким взглядом не стал бы травить их. Не стал бы портить жизнь племенам. Он не казался тем, кто мог бы причинить зло. Не сейчас, по крайней мере.

[indent]Травы называются как-то непонятно, но намеренья кота кажутся искренними и честными. По крайней мере, вряд ли за ним не будет внимательного надзора, где каждый чих в сторону будет изучен с особой тщательностью.

[indent]— А что ты умеешь помимо трав? — спрашивает, всё же заглядывая в слепой глаз. Сможет ли этот кот стать воителем или он просто будет сидеть перебирать травы да кушать их рыбку? — А рыбу ты ешь?

[indent]Бежевичка задерживает взгляд на предводителе, когда он смотрит на неё внимательным взглядом. Ученица улыбается и переставляет лапы, ища большей опоры на снегу – захотелось всей душою показать, насколько она сильная и как много она может дать уже сейчас. И невольно захотелось спросить: всё ли в порядке? Захотелось узнать, точно ли Звёздный Край искренний здесь и сейчас?

[indent]Конечно нет.
[indent]Бежевичка тоже не смогла бы.

[indent]Кошечка задумчиво хмурится и всё время посматривает на белогривого, пока компания идёт в сторону лагеря. Да уж, хотелось в зубах нести какую-то дичь, но, увы, похвастать нечем. Разве что рассказывать котятам, что они с Волной решили поймать целого одиночку! Ох, вот было бы здорово попросить Лазаря подыгрывать им!

[indent]— Спасибо! Я думаю, что я просто слишком нетерпеливая, — мяучит Бежевичка, оживившись от внимания предводителя. Она поднимает хвостик и радостно улыбается, кивает на доброе уверение. Хочется спросить кота о чём-то ещё, но, зная, что одиночка всё слышит и впитывает, полосатая не смеет. Вместо этого она прилипает к Волне, незаметно пытаясь его чуточку спихнуть с тропы и сделать вид, что это вовсе не она, а он сам почти шагает по сугробам.

→главная поляна речного племени

+5

17

Волна ловит каждый взгляд, направленный на его пятнистую шкуру — просто потому, что сам неотрывно глядит голубым взором. Неустанно, будто бы чужак белой молнией выскользнет из поля зрения, предпримет попытку... чего-то. Волна не видит признаков агрессии, не видит неискренности, чужак по-своему закрыт, так, как внешне уродливые шрамы скрывают с одного бока непострадавшую часть его морды.

Волна отводит взгляд. Всё уже решено — с прикосновением хвоста предводителя ему становится это очевидно, доводов против у него тоже не возникало, Волна коротко смотрит вновь на свёрток с травами под лапами у Лазаря, моргает, чтобы отвернуться от одиночки совсем.

Думает совсем о другом — здесь Звёздный Край, он сам и Бежевичка оказались совсем по другому поводу, неудачная охота и воспоминания о ней больно сжимают ему когтями сердце, заставляют сомкнуть губы в выражении неудовольствия. Расстроился.

Я - Волна, — говорит невпопад, вспоминая посреди чужого разговора, что представился напрямую из них один только Звёздный Край. Больше сказать ему было нечего — он упустил большую часть продолжавшегося разговора, когда понял, что от погорелого Лазаря не стоит ждать нападения. Пока. Волна уверен, что первое время в племени Лазарь будет проводить под чутким наблюдением кого-нибудь из воинов, да и кто в своём уме будет строить козни в самом сердце воинского лагеря, где каждый воитель в разы сильнее неопытного одиночки?

Некстати мысли посетила насмешливо хлопающая крыльями упущенная доселе птица. Чему он сможет научить Лазаря?

Звёздный Край командует отправляться домой, рассказывает Лазарю по пути самые основы, Бежевичка щебечет рядом, задаёт вопросы, а затем до тёмных ушей Волны доносится разговор об охоте. Значит, Бежевичка, очевидно, тоже не поймала дичи, птица тоже не далась ей в лапы, упорхнув, они возвращаются домой с пустыми лапами, а под их конвоем лишь Лазарь, держащий заботливо в пасти свои травы, пахнущие даже на морозе чем-то пряным и горьким.

Волна чувствует, как Бежевичка кренится с тропы в его сторону, вжимается в него боком, стремясь согнать его с протоптанной дороги в сугроб, наметённый по самые локти. Это заставляет его, хмыкнув, покачать головой из стороны в сторону с напускным осуждением и он специально, несмотря на тяжесть во всех четырёх лапах смешно ковыляет пару шагов по длинному сугробу, пока не отстаёт от отряда и не сходит со своего возвышения и не пристраивается во хвосте патруля.

→главная поляна речного племени

+6

18

Я думаю, что Речное племя достаточно сильно, чтобы приютить нуждающегося и защититься, если он окажется врагом.

Что-то в груди Лазаря стремительно потянулось вниз, оборвалось, провалилось в пустоту, от чего плечи одиночки резко упали вниз от облегчения, голова полегчала, а лапы начало покалывать не от холодного снега, а от чего-то еще. Выдох застрял в глотке, ответом предводителю был только широко распахнутый глаз. Одиночка перебежал взглядом обоих оруженосцев, словно по их мордам пытаясь подтвердить услышанное собственными ушами, после чего чуть наклонил голову ниже, то ли пытаясь тем самым придвинуться ближе, не веря слуху, то ли отдавая Звёздному Краю аккуратный кивок-поклон.

От чего-то Лазарю казалось, что в какой-то момент троица сбросит напряженные маски с морд и дружно начнет заливисто смеяться на весь лес. Неужели поверил? Зачем ты нам? Это было бы менее удивительно чем то, что последовало дальше. Возможно, не все племена в лесу были одинаковыми, и одиночка ошибался, когда ночами с Саломеей обсуждал план своего перебега. Мысль о жизни в лесном племени казалась настолько сказочной и отдаленной, что Лазарь тешил себя этой размытой идей — она заполняла его скуку и пустую голову.
Он покивал Волне, мысленно повторив его имя несколько раз, и метнулся глазами к Бежевичке. У них у всех такие имена?

Я могу себя прокормить охотой, — вопрос ученицы заставил шерсть на белом загривке зашевелиться, стоило коту вспомнить свой лягушачий позор перед воительницей другого племени и упорные попытки в последующие позору луны, — Но рыбу я не ловил.
Пускай Бежевичка и была младше, да и сегодня осталась без дичи, Лазарь бы поставил свой последний глаз на то, что охотилась племенная куда лучше. Проговаривать это кот не стал, потому как после оказанного ему речными доверия падать в их глазах не хотелось.
Прикрыв глаза, Лазарь мельком помолился высшим силам, чтобы первая его охота на глазах какого-нибудь речного кота не обернулась провалом.

Одиночка подобрал свой ценный сверток и торопливо — еле найдя для собственного вида остатки уверенности, которая была почти вся потрачена на закончившиеся переговоры — поровнялся с речными, навострив уши в сторону Звёздного Края. Что-то о племенном устройстве он знал, однако целой картины никогда сложить не мог. И пускай слова предводителя чуть прояснили дело, сердце кота продолжало неровно стучать от представлений о следующих днях.
Были ли все речные коты такими? Или ему крайне повезло встретить именно эту компанию? Был ли это знак судьбы?
Или же это было внезапной удачей, которой жизнь решила ему отплатить после всех недавних событий?
Может, остальные соплеменники не примут его, и тогда одиночке придется сбежать обратно в город?

Лазарь покачал головой, отгоняя забивающие место в голове мысли. Слов у Звёздного Края было много, и кот позаботился о том, чтобы все они улеглись в памяти.

Мы дадим ему имя.

Одиночка повернул целую часть морды к Бежевичке, и его брови слабо приподнялись.

Как вы придумываете имена?

---> новая жизнь

Отредактировано Лазарь (27.02.2025 20:31:59)

+6


Вы здесь » Warrior Cats: The Voice of Memories » Речное племя » Зелёные Луга