Главная поляна | Каменный Карниз ------->

[indent]- Выглядишь неважно, - тихо проговорила Призрачная, когда оруженосец пересекла порог пещеры. - Молнелов опять оставил тебя в лагере? - старшая кошка неодобрительно нахмурилась.
[indent]- Он пошел сопровождать Лугозвезда на Совет с остальными, - Облачница устало прошлепала к гнезду любимой родственницы и упала на землю подле нее. - У него и без меня забот хватает, ему дали второго ученика.
[indent]- Что?! Это такую благодарность Лугозвезд ему обеспечил за то, что тот избавил нас от лисы?! Вот же, мыше-!
[indent]- Призрачная! - одернула старшую белоснежная, после чего смягчилась и опустила голову на лапы. - Если он так решил, то так тому и быть.

[indent]Облачница определенно ощущала неодобрительный взгляд зеленых глаз в свой загривок, но более Призрачная решила не распространяться насчет предводителя и его решений. Повисло напряженное молчание. С какой-то стороны ученице было некомфортно от натянутого диалога со старшей кошкой, однако с другой стороны она уже услышала и так достаточно за последние несколько дней. Что от Небосклона, что от Призрачной. Подумав о брате, белоснежная поморщилась и повернула голову в противоположное положение. А Облачница же хотела обсудить с Призрачной его, хотя, возможно, Небосклон обратился к ней раньше. Странная неразбериха.

[indent]- Ты тоже считаешь, что я схожу с ума? - отвлеченным тоном обратилась молодая кошка.
[indent]- Нет. - Призрачная произнесла это твердо и уверенно, отчего оруженосец подняла голову и изумленно посмотрела на нее. - Но собранности и разумности тебе явно не хватает. На твоем месте я бы не стала привлекать к себе так много внимания, - она великодушно глянула ей прямо в глаза. - И не смотри на меня так, только твоему брату могло прийти что-то подобное в голову. Он слишком за тебя переживает.
[indent]- Но почему? - Облачница наклонила голову. - Почему ты советуешь сидеть в тени?
[indent]- Тебе нужно понять, Облачница. Твой путь только начинается, а успехов в юном возрасте достигают единицы. Лучше лишний раз осмотреться и понаблюдать прежде, чем предпринимать грандиозные шаги.
[indent]- Но Лугозвезд же тоже молод...
[indent]- Его избрание было закономерным и спланированным. Чуть ли не с самого его рождения, - Призрачная покачала головой и кинула взгляд на видневшийся Каменный Карниз.

[indent]Белоснежная последовала её примеру и тоже всмотрелась в пьедестал предводителя. Слова старой кошки её озадачили. Даже если Лугозвезд был избран соплеменниками, Звезды его приняли как родного. Значит ли это, что ему была предначертана такая судьба? Тогда от гласа воителей мало что зависело. Кошечка заерзала на месте и покачала головой.
[indent]- Не думаю, что эта тема сейчас имеет значение, - Облачница с сомнением покосилась на остальных старейшин, но, похоже, их разговор более никого не волновал. - Расскажи лучше о Совете, ты же была там при Мятнозвезде. Мне жуть как интересно, какая там атмосфера...
[indent]- ... Послушай, Облачница, - с каким-то таинственно серьезным тоном начала Призрачная, - Совет сейчас не должен касаться твоих мыслей. - Оруженосец в недоумении приподняла бровь. - Твоя задача - скорее восстановиться в воительском деле...
[indent]- Д-да, я знаю, но-!
[indent]- Без "но", это твоя первостепенная цель. А потом я лично провожу тебя на Совет.
[indent]- Призрачная, ты тоже считаешь, что за мной нужен глаз да глаз? - протянула она с некоторой долей обиды.
[indent]- Нет, но мне и самой интересно, как там все остальные, - на миг старая кошка о чем-то задумалась, но тут же отвела взгляд и продолжила: - Я рассказывала тебе историю о...сказителях?
[indent]- Мм, нет, не припомню такого. Какие еще сказители?
[indent]- Они несут за собой глас Древних Предков.
[indent]- Но ведь целители же...
[indent]- Целители овладели этим даром после того, как последний посланник покинул Земли Племен. В древние времена знать о судьбе звезд было даровано избранному. Явление потомков случалось лишь заблудшей душе, чтобы помочь ей занять особенное место в этом мире. Это было почетное звание, однако рано или поздно сказители уходили из племени, оставляя его на произвол судьбы.

[indent]- Странная история, она противоречит Воинскому Закону... - пробормотала Облачница, отводя взгляд и неосознанно смотря на небо за крышей пещеры. - И все же...куда уходили сказители? Судя по твоим словам, они уходили добровольно.
[indent]- Никто не знает, возможно, им наскучила жизнь в племенах. А может их выжили отсюда... - последнюю фразу кошка проговорила почти бесшумно. - Существует поверье, что кровь истинного сказителя рано или поздно вернется на Племенные Земли. И тогда всё изменится...
[indent]- Изменится...в плане? Я думала, это просто одна из сказок, разве нет?
[indent]- В каждой сказке есть своя доля правды, - старая кошка одарила белоснежную долгим взглядом, после чего опустила голову на лапы. - Ступай, Облачница, я хочу отдохнуть.
[indent]- Спасибо за историю, Призрачная, - она поднялась и легонько лизнула старушку в щеку, пока та не успела что-то возразить.

На пороге пещеры кошка помедлила, обдумывая слова старейшины. Стоит ли к ним прислушаться? Держаться в тени? Не высовывать любопытный нос зазря?

-------> Скип на послесоветовый период

> Пещера целителей

Беркут выбежал на главную поляну чуть более воодушевленно, чем того следовало бы — тем более уж в его положении, когда грозовой глашатай готов разорвать полосатую шкурку на множество маленьких клочков. Быстро сообразив это, Беркут горбит длинную шею и оглядывается по сторонам, стараясь продолжить кратчайший маршрут прямиком до пещеры старейшин.

Казалось, что сейчас помощь старикам будет как раз, потому что именно туда ведет запах Искристой — уж его-то воитель учуял моментально, поэтому, собрав все слюни обратно в пасть, побежал в пещеру.

Забравшись внутрь, сделав это также быстро и бестактно, как и в пещеру целителей некоторым мгновением ранее, Беркут приглядывается ко всем присутствующим. Нос его не подвел, и Искристая действительно была прямо тут. Улыбнувшись во всю пасть, ушастый воитель постарался привести себя в порядок, пригладив взъерошенную шерсть языком.

— Не ожидал тебя тут увидеть! Здорово, что ты тоже захотела помогать старейшинам. Прямо как я! — согнувшись еще больше, Беркут пробирается к соплеменнице и усаживается рядом с ней.

Это самая настоящая романтика — только он, она... и деды.

— Ну, в общем, я так-то не это хотел сказать, — большие уши Беркута моментально прижимаются к затылку. Рядом с ней Беркут чувствует себя таким беззащитным, но ему это нравится — если Искристая решит наступить на Беркута, то последний будет этому только рад. — Спасибо, что заступилась за меня. Ты очень смелая и мудрая.

Беркут не знает подходящих слов, чтобы выразить всю благодарность соплеменнице. Ее аромат, смешанный с тухлыми подстилками, дурманит голову — кот слегка облизывается и прикрывает глаза, стараясь выглядеть как можно более нежным и романтичным.

Романтично вдыхая запах тухлых подстилок и не менее романтично прищуриваясь, Беркут с огромным удовольствием разглядывает Искристую - теперь он точно уверен, что он встретил женщину своей мечты. Решил он это прямо здесь и сейчас. В пещере старейшин.

До этого Беркут сомневался, пытаясь все-таки определиться со своими чувствами, прокручивая раз за разом предложение Искристой разделить упавшие яйца, которые она добыла во время охоты. Затем вроде как Беркут разлюбил Искристую - полосатый вспоминает ее острые когти, которые пролетели в расстоянии кончика мышьего хвостика от морды Хала. Но потом...

Ох, как же Искристая хороша! Защитила бедного Беркута от Бурелома, который, думается, уже был готов и разорвать на несколько частей простого обычного воителя из Грозового племени, оставив его лишь в воспоминаниях его нескольких близких друзей.

— И тут я бы обязательно настучала на тебя, лентяя! Даже предки не заставили бы меня промолчать! — все тем же затуманенным взглядом продолжает Беркут пялиться на соплеменницу, выслушивая ее нотации. Она даже отчитывает отлично - ну чем не лучшая воительница в лесу? — Вот, держи подарочек. Я уже вся в этом мхе, давай, напрягись для разнообразия на благо племени.

Беркут отвлекся и все-таки перевел взгляд вниз, рассматривая шарик из мха, который уже полностью пропитался слюнями и весь извалялся в земле. Затем Беркут все-таки вспоминает про истинную причину прихода сюда, и, увы, причина этому точно не Искристая, а старички, которым очень нужна помощь.

— Да, конечно, сейчас займусь... — скосив зеленый взгляд в сторону выхода, Беркут аккуратными, но очень уверенными движениями начинает вычищать подстилки старейшин. — Искристая, а что у тебя...
Внезапно замолкает, так как когтями напоролся на камень, застрявший в одной из подстилок. Прикусывает язык, стараясь сохранить своё воинское достоинство.

— Как ты вообще в воители посвятился?
— Нормально посвятился, я был хорошим учеником! — горделиво бормочет Беркут, а после наконец-то выпрямляется. Ну, настолько, насколько ему позволяет теснота палатки. — Искристая, а что ты будешь делать после того, как мы закончим тут?

Беркут делает вид, что ему абсолютно без разницы на ответ соплеменницы, но хвостик-то выдает хозяина: чуть-чуть подрагивает в ожидании. Очень уж полосатому хочется провести немного времени наедине с Искристой, но не как в прошлый раз - тогда Беркут ушел на охоту, но в итоге нашел Хала.