<начало игры>

[indent]Одиночки... Странное явление, но не такое уж редкое, когда приходится жить с ними буквально по соседству. Так что весть про оных воспринялась почти равнодушно. Есть и есть. С ними обязательно разберутся, никуда они не денутся. Особенно, раз во главе патруля брат.

[indent]И всё же..

[indent]- Грач, раздели со мной охотничью вылазку, - Проговорила я соплеменнику, глядя, как патруль под лидерством Волчеягодника уходит прочь. И лишь после глянула на воителя, сдержанно улыбнувшись. - Пожалуйста.

[indent]Вроде бы просьба, а вроде бы и...

[indent]Как бы там ни было, в итоге мы прошли достаточное расстояние, остановившись где-то в полях. Снег скрипел под лапами, местами возвышаясь исполинскими фигурами, из которых торчали то ли кусты, то ли трава пожелтевшая... В воздухе чувствовалось приближение темна - не скорого, но близкого, в пору оглянуться и попытаться высмотреть. Но за всю дорогу я ни разу так не поступила, лишь зыркала по сторонам, иногда принюхиваясь. И явно не в поисках приближающегося сезона Юных Листьев.

[indent]То и дело по дороге попадался запах ранее ушедшего патруля. Он и был моей изначальной целью, обрастая деталями постепенно, по нужде. Такой же детально стала охота. И запах, залетевший мимо дела в нос, заставил обратить на себя внимание, обратиться в еще больший слух, просмотреть местность внимательно, еще раз.

[indent]- Перепел, - Тихо и четко проговорила я соплеменнику, давая понять - не спугни. И двинулась на полусогнутых, в охотничьей стойке, туда, откуда предположительно и шел запах. Оттуда же чуть погодя донесся шум. Из-за сугроба, чуть выше нашего роста, чуть погодя, стоило мне заглянуть за него, а после и прыгнуть, не успел раздаться даже вскрик. Лишь алые капли брызнули на снег, а я вернулась назад, взглянув на соплеменника несколько тяжелым взглядом.

[indent]Тревога за брата была несколько глупой, но я ничего не могла с ней поделать. Она возникала сама по себе, отказываясь слушать голос разума. Всё, что я могла сделать - вынести какую-то попутную пользу.

[indent]результат охоты 9

>> таймскип гл. поляна после прихода Грозовых

Отредактировано Тьма (10.05.2025 19:36:29)

/таймскип/

---> палатка целительницы

[indent]- Ты беременна, Клённица.

[indent]Слова Остроглазой в тишине палатки целителей прозвучали почти как крик вспугнутой выпи или рёв разъяренного медведя. Целительница не могла знать, что Клённица поняла её еще со слов о том, что лечение займёт шесть лун... поняла, только ни за что не могла и не хотела в этом признаться не только посторонним, но даже себе самой. Как это могло случиться? Как могла обычная, как её казалось, слабость оказаться чем-то настолько значительным? И как могло вообще придти к подобному исходу?! Да, она любила строить глазки, флиртовать, чувствовать интерес к собственной персоне, ходить с гордо поднятой головой и ловить на себе чужие взгляды. Да, она порой выходила за рамки обычного флирта, снисходя до особо интересных личностей и позволяя им на мгновение прикоснуться к прекрасному... Да что уж там, с парочкой таких она и правда провела ночь... но то было на глупом импульсе, на эмоциях и чувствах! То было давно... и ничего тогда не случилось!

[indent]Почему же теперь...

[indent]- У тебя скоро будут котята.

[indent]Котята? Какие еще котята? Взаправду вот эти самые крохотные пищащие беспомощные комочки? У неё-то? У неё, привыкшей заботиться только о себе и своей семье, соблюдавшей только свои собственные интересы и удовлетворявшей свои потребности... и придётся теперь заботиться о ком-то еще? Это правда происходит с ней, а не с кем-то другим? Глупое конечно предположение, едва ли природа и судьба могли так ошибиться, что подсунули котят в пузо не той кошке... но предки, она?! Королева-мать? Клённица была не в силах поверить в подобное, даже представить себе эту картину. Чтобы она и в детской... она и с котятами... Ежевика и Горлодёр точно будут в шоке. Да много кто будет в шоке! И не меньшем, чем она сама. Красавица племени Ветра, растолстевшая, опухшая, а после заточённая в детской без возможности пробежаться по любимым пустошам, поймать кролика и утолить лишь собственный голод этой первой тёплой кровью, а в племя позже принести уже другую добычу. Конечно, она любит поотдыхать, полениться немного, поотлынивать от обязанностей, когда знала, что это не угрожает благополучию племени... но не настолько же! Не столько и не таким образом хотела бы она отдыхать!

[indent]Это какая-то ошибка...

[indent]Как это могло случиться?...

[indent]Внезапно голос целительницы вывел её из оцепенения. Мгновенное осознание произошедшего поразило её практически как гром среди ясного неба. Та ночь... та единственная, почти что случайная ночь наедине с... Лапы сами устремились к выходу, не удостоив целительницу ответом. Довольно было и того, что он звучал у неё в голове, и кошка почти выпалила заветное имя сразу, как только заметила его носителя среди воителей, собравшихся на поляне, чтобы узнать, кто пойдёт на предстоящий Совет четырёх племен. В иной ситуации рыжая была бы весьма не прочь сходить, может быть, даже подластиться к Зайцезвёзду, чтобы тот взял её с собой в качестве исключения... ну или просто увязаться за остальными, учитывая, в каком состоянии её родственник находился в последнее время с момента смерти Ежовницы... но сейчас всё, на чём были сосредоточены её мысли - это белоснежный воитель, как нельзя кстати также не вошедший в список делегации от племени Ветра. С того разговора в палатке воителей они почти не пересекались - рыжая не желала быть первой, кто сделает шаг вперед, чтобы оказаться впоследствии дурочкой, если кот до сих пор не нашёл ответа на свой же вопрос.

[indent]Но теперь ему придётся принять какое-то решение. Им обоим придётся.

[indent]Одним лишь произнесенным именем позвав воителя следовать за собой, Клённица воспользовалась общей суетой предстоящего похода к острову Совета, чтобы выскользнуть из лагеря. Она не оборачивалась, просто чувствуя, что воитель следует за ней. Возможно... просто доверяя ему хотя бы в такой мелочи? Ведь всё-таки она согласилась пойти с ним тогда, а значит, он как минимум должен вернуть ей эту маленькую любезность. Кошка сама до конца не понимала, куда она идёт, лапы просто несли по пустоши куда подальше от лагеря и от той дороги, которой скорее всего пойдёт избранный на Совет отряд. Она просто... шла и шла, всем видом давая понять, что лучше не начинать разговора, пока она не заговорит первой. Молча нырнула в поле жёлтых колосьев, словно рыбка в озеро. Рискуя потеряться из поля зрения Светлогрива и оставляя ему для ориентира лишь свой длинный красно-бурый хвост, то появлявшийся, то исчезавший в колышущихся золотистых волнах. Только когда гулявший в поле ветер начал пробираться под рыжую шерстку, а шум его и шорох колосьев показались ей достаточной защитой от чужих ушей, воительница остановилась.

[indent]Остановилась, но не обернулась.

[indent]- Эта ночь будет полна интересного! Не жалеешь, что не взяли на Совет?

[indent]Не то. Дура. Не то. Что за мышеголовая глупость? Или же трусость мышиного сердечка? Ты что, боишься? Боишься сказать правду? Только ему ли ты боишься её открыть? Или... если скажешь, то подтвердишь? Признаешь, что это правда? Облечёшь слова в действительность?

[indent]Ты просто попусту тянешь время.

[indent]- Помнишь... тот наш последний разговор? - она чуть оборачивается, становясь к нему боком, всё еще не в силах повернуться лицом. - Тогда ты спросил меня о том, стоит ли тебе относиться ко мне как-то иначе, а я сказала, что только тебе это решать.

[indent]Вот будет смешно, если он забыл, правда?!

[indent]- Что же... если ты еще не нашёл ответ, то теперь я могу дать тебе подсказку.

[indent]Нарочито-беззаботный голос... с внезапно дрожащим дыханием.

[indent]- Оказывается, я жду котят, Светлогрив. Твоих... котят.

Отредактировано Клённица (28.09.2025 23:57:46)

[indent]→ Главная поляна

— Он сказал «проверка»? Только для старших оруженосцев? А что именно он хочет проверить? — Лунолапка не успела получить ответ. Пустельга, верный себе, украсил её серую шёрстку голубой бабочкой. Кошечка фыркнула и бросила на подругу красноречивый взгляд: «Какая прелесть. Может, ну их, Грозовых-то?»

— Тебе тоже поймаю подходящую. Думаю, тебе очень идёт красный, — Малиновка со смехом посмотрела на Пустельгу. Краем глаза заметив, как Волчеягодник покидает лагерь, она поспешила следом и на ходу произнесла: — Тогда я хочу самую красную бабочку из всех красных бабочек. Сможет ли этот оруженосец справиться с таким заданием?

Широкая спина глашатая впереди говорила сама за себя: легко не будет.
Малиновка бросила взгляд сперва на Лунолапку, затем на Пустельгу, рассчитывая свои шансы чем-нибудь поразить Волчеягодника. В голове мелькали боевые приёмы, тактики загонной охоты на кроликов, хитрые уловки. Хвост предательски качался из стороны в сторону, выдавая напряжение. «Ты очень ловкая и быстрая! Все кролики на полях будут твои», — слова Щербинки всплыли спасительной соломинкой.

— Он будет проверять наши навыки, — шепнула Малиновка Лунолапке. — Мы будем драться, охотиться или... не знаю, прятаться в траве так, чтобы нас не нашли и не учуяли? Искусство маскировки — штука серьёзная, не хухры-мухры. — Она повернулась к Пустельге. — Как настрой? Ты выглядишь таким спокойным.

Поля встретили их золотым морем колосьев — Малиновка невольно поёжилась от иронии. Снова здесь. Она принюхалась: не остался ли где-то след их с Зайцезвёздом присутствия? Тот разговор хотелось спрятать глубже, сберечь от чужих глаз и ушей, как самое драгоценное. Вон там, чуть дальше, они и лежали.

— Скоро холода, нужно набрать как можно больше перьев и пуха. — Волчеягодник окинул оруженосцев взором, взвешивая каждого.
Малиновка замерла рядом с ним, уши напряжённо дрогнули.
— Пустельга и Малиновка, я сегодня вас оцениваю. На вас перья. Птиц тяжелее поймать, — ученица успела покоситься на Лунолапку. Её имя не прозвучало. Что же ждёт подругу? — С каждого по две тушки. И племя накормите, и целительнице поможете.

Душа Малиновки провалилась в пятки. Либо Волчеягодник сверхъестественным чутьём пронюхал про её сегодняшние неудачи, либо Звёздное племя решило над ней посмеяться. Поля, ещё недавно казавшиеся дружелюбными, теперь простирались впереди холодным вызовом. Что будет, если она не справится, а Пустельга притащит не две птицы, а три — или четыре? Лапы налились свинцом.
«Вот такой я упрямый».
Ученица сглотнула комок в горле и кивнула глашатаю.

«Я тоже буду упрямой».

— Я пойду вправо, — бросила она Пустельге и тут же хохотнула: — Ни пуха ни пера!
У самой кромки Малиновка обернулась и свернула кончик хвоста тугим колечком как сжатый кулак в беззвучном кличе: не робей, Лунолапка.

Отредактировано Малиновка (31.10.2025 18:43:01)

→ Лагерь племени Ветра

Пустельга торжествующе хохотнул в ответ на благодарность Лунолапки, будучи вовсю довольным её реакцией, после чего повернулся к требовательной Малиновке, заранее решив, что потратит оставшуюся часть дня на поиски самой-самой красной бабочки. Разве он мог отказать соплеменнице в такой, как казалось самому Пустельге, простой мелочи? Да и вызов, который он ненароком расслышал в чужом голосе, был слишком заманчивым, слишком жгучим, дабы спасовать и остаться наедине с горьким, несчастным бесславием. Уже представляя, как он живо скачет по полям в поиске той самой бабочки, Пустельга гордо выпрямился, всем своим существом источая непоколебимость и тягу к приключениям.

- Смогу-смогу! - настоятельно воскликнул Пустельга, всё ещё не до конца вникая, зачем именно его позвал Волчеягодник и куда направлялся их небольшой отряд. Суетливое настроение девчонок, кажется, говорило само за себя, но Пустельга, как и в любой другой ситуации, с огромным трудом понимал эмоции тех, кто его окружал. Он заметил, как Малиновка бросила на него нечитаемый взгляд, и беспомощно покосился на неё, словно не понимая, в чём он провинился на этот раз - или, быть может, соплеменнице не хватило тех извинений?

Но Малиновка его не ругала - значит, и не злилась. Или Пустельга чего-то не понимал, как и всегда?

Пронаблюдав, как ученица приблизилась к Лунолапке, Пустельга озадаченно навострил уши, стараясь тихомолком подслушать их диалог. "Он будет проверять наши навыки" - этого хватило, дабы Пустельга расслабился в ту же секунду, поняв, что никакой обиды Малиновка на него не держит. Остальное в данный момент его вовсе не волновало - в том числе и проверка, перешёптывание о которой ненароком проскальзывало в сторону легкомысленного ученика, быстро растворяясь на бесконечном ветру размышлений.

"Как настрой? Ты выглядишь таким спокойным," - спросила его Малиновка, заставив Пустельгу вернуться в реальность и удивлённо округлить глаза в выражении "а что я-то?"

- Настрой? Да хорошо настрой. Чего переживать? Пусть проверяет, сколько влезет. Я не слепой котёнок, у меня четыре лапы, два глаза, два уха, один хвост, и мозг у меня на месте, как и всё остальное. Со всем я справлюсь, - резонно прощебетал он, совсем не разделяя напряжения, повисшего в воздухе тяжёлым облаком. В конце-концов, даже если он не справится, разве это будет трагедией смертоносного масштаба?

Вот и Пустельга считал, что нет, и на том сделал соответствующие выводы.

Густое скопление колосьев мельтешило перед глазами Пустельги, пока он спешно следовал за глашатаем, представляя, как именно будет проходить эта серьёзнейшая проверка. Он даже не заметил, как остановился Волчеягодник, а за ним - и весь отряд. Невольно запутавшись в происходящем, Пустельга запоздало замерел, чудом не пройдя мимо точки, на которой оборвалось их незамысловатая прогулка.

"Пустельга и Малиновка, я сегодня вас оцениваю," - церемонность  произнесённых Волчеягодником слов вызвала у Пустельги желание скривиться. Вместе с этим он неторопливо открыл пасть, решив, что стоило напомнить о присутствии Лунолапки - почему не прозвучало её имя?

- А Лун...

"С каждого по две тушки. И племя накормите, и целительнице поможете." - Пустельга замолчал и красноречиво уставился на глашатая, пока к нему не обратилась рядом прошедшая Малиновка.

- Да-а-а. Я тогда влево, получается. Ни пуха ни пера.

Оставлять Лунолапку одну ему вовсе не хотелось, но, судя по всему, у него попросту не было другого выбора. Уныло хмыкнув, Пустельга подарил бедняжке обнадёживающую улыбку и двинулся на поиск перьев.

Малиновка с готовностью кивнула Пустельге и нырнула в шелестящую пшеницу. Стебли сомкнулись над головой, скрывая юную охотницу с глаз, и спустя несколько минут повисла тишина — пятнистый котик удалился в противоположном направлении. По крайней мере, они оба не начудили в самом начале и по великому везению не перепутали лево с право. От такой глупости ученица сгорела бы со стыда перед Волчеягодником.

Протоптанные тропки за сезоны успевали каким-то чудом срастаться в тяжело проходимую золотистую стену, мельтешащую перед глазами. Охота на грызунов в таких зарослях не вызывала проблем — смотри себе под лапы, прислушивайся к вибрации земли и писку, — но птицы были бдительными. Одна встревоженная трель с воздуха, и вся округа на многие-многие лисьи хвосты узнает об опасности. Так что Малиновка должна была постараться не только за себя, но и за Пустельгу.

Ученица продвигалась сквозь толщу пшеницы, пока та не стала реже. Колосья расступились, открывая небольшую проплешину. Воздух здесь был легче, видимость лучше, но и спрятаться было негде. Малиновка прижалась к земле у самого края укрытия и втянула носом воздух: дичь. Жаворонок мелькнул в траве, пёстрым оперением сливаясь с бурой землёй. Сердце Малиновки ёкнуло. Перед решающим броском она успела напридумывать десяток оправданий перед Волчеягодником и Овсяницей, представить их разочарованные морды, и не сразу осознала, что когти уже впились в тёплое тело, что перья бьются о её подушечки, что птичка поймана.

Жаворонок отчаянно молотил крыльями о землю, поднимая пыль. Ученица коротким укусом оборвала отчаянную борьбу и замерла, ощущая, как по телу разливается жар первого успеха. Кровь загудела в ушах, а лапы задрожали от предвкушения: охотничий раж подхлёстывал её не останавливаться. Малиновка двинулась дальше, её шаги становились увереннее предыдущих. Поля больше не давили своим бесконечным шелестом, в котором прежде мерещилось присутствие Волчеягодника или Пустельги. В голове кипела вера: всего-то ещё одна птичка, и дело сделано. Яркая горихвостка досталась охотнице ещё легче, хоть ради неё и пришлось рвануть сквозь паутину. Стоило Малиновке взглянуть на две тушки у своих лап, как грудь стиснуло от гордости. Кошечке не терпелось вернуться назад!

Две птицы победоносными трофеями свисали из пасти, когда глашатай появился в поле зрения. Сияющая ученица посмотрела на кота и радостно приподняла голову, перечерченную серебристыми липкими нитями.

— У меня получилось! Всё как заказывали: пёрышки, пух, сытые соплеменники, — мурлыкнула Малиновка сквозь перья. Она обернулась в поиске ребят, готовая разделить чужой успех и похвалиться своим.

[indent][upd 08.11. Пост немного отредактирован]

Отредактировано Малиновка (08.11.2025 13:10:53)

Пустельга скрылся в обилии густых, сухих колосьев, неторопливо крадясь и выискивая след потенциальной добычи. Предвкушение, скопившееся в мышцах, вело вперёд, дальше, подобно ветру, каковой сталкивался со спиной оруженосца лёгкими толчками, благосклонно сопровождая его во время незамысловатого пути. Между тем Пустельга думал о том, как справятся со своими задачами Малиновка и Лунолапка - внутри себя он горячо желал соплеменницам удачи и надеялся, что Волчеягодник будет доволен их общей работой. В конце концов, они уже достаточно взрослые, дабы подходить под строгие требования глашатая - по крайней мере, Пустельга хотел считать именно так и никак иначе. За столько лун, проведённых вне детской, они наверняка научились немалой части того, что требуется от среднестатистического воителя - и это как минимум!

Впрочем, даже если они в чём-то ошибутся, будет ли это великой трагедией? Пустельга был уверен в том, что защитит девчонок в случай критики со стороны Волчеягодника. Уж он-то лучше знает, на что те способны, и повлиять на успех способно слишком огромное количество факторов. Не так поставил лапу, не так шагнул, не так прыгнул... До чего же нудно. Пустельга лукаво дёрнул усами и со всем старанием отодвинул лишние мысли, дабы полноценно сосредоточиться на охоте. Несмотря на всё вышеперечисленное, навлечь на себя недовольство Волчеягодника ему, как и всем остальным, совершенно не хотелось.

Первой добычей Пустельги оказался небольшой перепел, потерявший бдительность во время трапезы: подкравшись к нему достаточно близко, оруженосец совершил резкий выпад и захватил челюстями хрупкую птичью шею. Застигнутая врасплох добыча не успела оказать того или иного сопротивления, мертвенно обмякнув из-за молниеносного укуса в жизненно важную артерию. Будучи вовсю довольным собой, Пустельга радостно подпрыгнул на месте и, взглядом найдя укромное местечко, отпустил убитого перепела. Стоило слегка присыпать его почвой, чтобы вернуться позже и забрать вместе со второй пойманной дичью - именно так Пустельга и решил. Небрежно закопав птичью тушку, он бросился вперёд, заранее уверенный в своей победе - сегодня у сурового Волчеягодника не найдётся причины для нудных, ненужных наставлений.

- Ну же, птичка, найдись, перьями да пухом поделись, остальных накорми...

Кажется, что природа услышала его - поиски быстро окончились свершением, и чёрно-белый чибис попался в пасть Пустельги, оставшись там мёртвым, аппетитным грузом. Довольный проделанной работой, он вернулся к намеченному месту, забрал оставшуюся дичь, и вместе с уловом резво двинулся к соплеменникам. Пустельга удивился тому, что его ожидали в полном составе - ему казалось, что он придёт самым первым.

- Вы все здесь! - изумлённо воскликнул он через обилие перьев, коими была набита его пасть до самых краёв, - Шустрые, значит.

"Зря Малиновка с Лунолапкой так волновались. Вот, стоят, и такие довольные," - задорно подумал Пустельга, разглядывая собравшихся и искренне радуясь тому, что каждый из них справился со своей задачей.

- Умницы и разумницы! - похвалил он девчонок и перевёл ожидающий взгляд на Волчеягодника.

— Молодец. — Одно слово. Всего одно. И что оно должно означать?
В глубине души она надеялась, что наедине с учениками Волчеягодник разболтается, но реальность оставалась неумолимой, а глашатай — по своему обыкновению — молчаливым.
Осторожно переступив с лапы на лапу, ученица подавила разочарование во взгляде и сделала шаг вперёд. Замерев рядом с котом, она вдруг уловила в его облике что-то странное: лёгкую припухлость на морде или необычную тень. Несколько секунд Малиновка всматривалась, а потом отбросила эту мысль. Должно быть, просто показалось.

Впрочем, два тёплых лучика разогнали сгустившиеся тучи обманутых ожиданий:
— Вау, Малиновка! Ты, я смотрю, тоже даром времени не теряла.
— Вы все здесь! Шустрые, значит.

— Мы же оруженосцы племени Ветра — быстрые и неуловимые, — Малиновка мурлыкнула пятнистому котику и его доброй охоте. Пустельга справился!
А вот Лунолапка... Малиновка озадаченно посмотрела на подругу. У той была лишь одна птица. Почему Волчеягодник отправил её позже всех? И, что самое главное, неужели она не прошла проверку? Но серенькая держалась бодро, в её глазах не читалось ни намёка на поражение.

— Лунолапка, вот это да! Ну охотница, ну моя! Мы большие молодцы! — она с лёгкостью подхватила ликующее мяуканье Пустельги ("Умницы и разумницы!"), позволив этой вспышке радости захлестнуть и себя.
Волчеягодник всё ещё стоял рядом, но в компании счастливых соседей по пещере его присутствие больше не занимало столько места. Малиновка вплотную подошла к друзьям и нежно потёрлась щекой о каждого из них. Она инстинктивно чувствовала особенность момента: это было их первое по-настоящему крупное и совместное достижение перед посвящением, которое с каждым днём становилось всё реальнее. Успешно пройденное испытание вселило жизнерадостную уверенность: всё только начинается. "Молодец", сказанное глашатаем, вдруг зазвучало иначе.

— Твои четыре лапы, два глаза, два уха и один очень чуткий нос не подвели. Я очень рада за тебя, Пустельга, — Малиновка с теплотой посмотрела на друга. — Только не забудь нас, каких-то там оруженосцев, когда станешь воином через луну, ладно? — она игриво прижалась бочком к Лунолапке.

— Лунолапка, к тебе у меня будет разговор насчёт твоего обучения, — произнёс глашатай. — Поговорим в лагере.

«Поговорить насчёт обучения»... Она недоуменно взглянула на подругу, пытаясь уловить в ней понимание происходящего. Волчеягодник между тем развернулся и зашагал к лагерю. Его вид излучал спокойную завершённость.
Но Малиновке было не до спокойствия: она сжала окрепшую волю когтями и кинулась догонять кота, пока сегодняшняя решимость ей не изменила.

— Волчеягодник, — тихо позвала Малиновка, когда поравнялась с ним. — Всё хорошо? Мы все проявили себя достойно?

→ Лагерь племени Ветра

Отредактировано Малиновка (14.11.2025 19:53:34)