Колосистые Поля -------> 

День был в разгаре, но на Маковой Полянке царила тишь да благодать. Вольные ветра с пустоши почти не добирались до этой местности. Препятствием для этого в том числе служили деревья, которые в принципе на территории племени Ветра имели редкую ценность. Сама поляна казалась не такой большой. Еще бы, по сравнению с пустошью или колосистыми полями, она таила в себе некоторый флер уединенности. Стоило ли говорить, что и общая атмосфера этого места ощущалась иначе. Однако несмотря на свою некоторую "волшебность", был у нее и серьезный недостаток. Угрожающая близость к Гремящей Тропе.

Черно-белая воительница двигалась неспешно, то и дело настороженно принюхиваясь и прислушиваясь. Как назло, хищник притих. Кошка недовольно поморщилась и постаралась прикинуть, откуда звучал крик ранее. Со стороны Гремящей Тропы? Или с Вересковой Пустоши? Над головой послышался шорох крыльев и шелест листвы. Ночная Буря инстинктивно обернулась и приняла боевую стойку. Но можно было выдохнуть. Предметом её беспокойства оказался испуганный скворец, который, вероятно, опасался именно угрозы от охотницы. Черно-белая сдержанно выдохнула, хотя ситуация начинала напрягать.
" Цветочная тропа в Нору Старейшин... Аррр, всё, хватит! " - на этой мысли она раздраженно помотала головой. Стоило меньше думать о возможном поражении и подступающей старости. Лапы, уши, хвост все еще при ней. На шкуре не так много шрамов, а если ранения и появлялись, то заживали достаточно быстро. Разумом она, может быть, и состарилась, но не физически. По крайней мере воительница верила в это.

Внимательным взглядом она проводила птицу. Кошка поскребла когтями землю, стараясь совладать с собой, потом выпрямилась, спокойно выдохнула и прикрыла глаза. В менее ветряной местности правильнее было полагаться на слух. И хоть Маковая Полянка располагалась вблизи Гремящей Тропы, Чудища Двуногих не слишком нарушали общее благоустройство. Немного погодя, ветряная охотница уловила невыразительный шум со стороны. Осторожным маневром Ночная Буря нырнула в заросли. Новой целью оказалась перепелка. Какое разнообразие. Впрочем, в её голове возникло навязчивое и непреодолимое желание совершить кое-что занятное. Мягкой поступью тихо добираясь до птицы, она старалась не дышать. Любая оплошность могла стоить загубленной затеи. И вот, подходящий момент и прыжок! Черно-белая придавливала птицу тяжелой хваткой, но кое-что не входило в её планы. Из ниоткуда возникла вторая птица и принялась уж слишком самоуверенно клевать Ночную Бурю по голове. Видимо, пернатый герой надеялся выколоть охотнице глаз. Кошка даже не сразу поняла, откуда пришло нападение, отчего бессознательно замахнулась и отшвырнула безмозглое недоразумение. Тем временем перепелка под мощными когтистыми лапами уже перестала подавать признаки жизни. Поверженная же птица поодаль норовила таки сбежать, но, увы, об этом надо было думать раньше. Ночная Буря вмиг задушила бедняжку.

В итоге она еще долго простояла в раздумьях над добычей. Бесшумная Маковая Полянка способствовала неторопливым размышлениям. Стоило ли ей делать то, что она задумала? Воительский долг внутри нее громогласно отвергал и стыдил, но вот её вольная душа...
- В конце концов один раз я уже поступила против здравого смысла, - шепотом, кажется, лишь для собственного успокоения, произнесла кошка, захватила с собой туши пойманных птиц и направилась к границе племенной территории...

-------> Гремящая Тропа

дайс удачной охоты

Отредактировано Ночная Буря (25.09.2025 23:36:16)

[Лагерь, племя Ветра]
⠀.. До этого момента. Переживания, не задерживавшиеся всерьёз – до этого момента.
⠀Жучишка крепко держала в уме очень многие слова Жёлудя. И наконец некоторые из них, самые тревожные причём, вдруг начали подкрепляться действительностью. И это не могло не беспокоить, ведь.. она не хотела потерять доверие к Волчеягоднику. Он казался таким правильным, таким надёжным. Почти как сам отец.
⠀Кошечка серьёзно, на грани угрюмости трусила за наставником. Чистый воздух дунул свежестью в мысли и помог немного разгрузиться. Настроение постепенно выравнивалось, несмотря на стягивавший голодом живот. Так странно, тёплый сезон – а сыта меньше, чем была в снега. Ах, противоречия ученической жизни.
⠀На протяжении пути Жучишка несколько раз с энтузиазмом взглянула на Волчеягодника. Так и порывалась выдать всё, что думала о происходящем, – однако каждый раз закусывала язычок, ловя себя на закрадывавшемся сомнении: можно ли было обсуждать такое с кем-то ещё? Если наставник держался другого мнения о ситуации, это могло его оттолкнуть.
⠀«Жёлудя бы не оттолкнуло», – даже если бы их позиции не совпали. Ей так виделось. Ей так ощущалось. Жёлудю она была готова поведать что угодно, не боясь, что наговорила лишнего.
⠀Или нет?.. Мог ли он отречься от неё? Новая шокирующая идея пронзила голодный до безумств ум. Стоило брать мышь покрупнее минувшим днём, это точно.
⠀Благо, холодеть от страшных допущений долго не пришлось. Скоро группка обучения добралась до определённого творческими порывами наставника места.
⠀Жучишка с любопытством осмотрела местность, изменившуюся со времён предыдущего посещения, и самозабвенно потянула носом воздух.
⠀– Ветер. Чувствуй, – она прикрыла веки. – Ищи дичь.
⠀– Тонкий аромат Ночной Бури, – негромко, одними губами доложила Жучишка.
⠀Она открыла глаза и сфокусировалась. Слегка волновалась. Охота была ей менее понятна, чем боевые тренировки. С теми всё очевидно: вот противник – вот он нападает или обороняется, не убегает – ещё и примерно сопоставимых габаритов. Это игра. Кто кого перехитрит, кто лучше сообразит в моменте, как задействовать каждый коготок тела. С добычей с самого начала принцип отличался.
⠀Жучишка повела ухом в сторону гнёзд Двуногих, как бы отметив мысленно их близость, и взяла себя в лапы. Обострившееся чувство голода работало не в пользу. Запахи улавливались острее, но тело – отзывалось на команды резче, нетерпеливее.
⠀Впрочем, и полагалась кошка больше на слух, нежели на обоняние. Сначала занесла в список обитателей стрекотавшего на всю поляну кузнечика – внимательно на него посмотрев, она отмела его фигурку как вариант накормить племя.
⠀Затем услышала короткий «чирик» с ветки одного из немногочисленных деревьев – и моментально пригнулась, постаравшись слиться вровень с поверхностью земли. Светлая шубка ещё выделялась тоном на фоне сочной зелёной травы, однако рыжеватое пятно уже не выглядело с возвышения, как потенциальная угроза. С учётом застывшего хвоста и распростёршейся без чётких границ длинной шерсти хищница смотрелась больше как сухая проплешина в почвопокровнике.
⠀Птицы не были привычной целью охотников племени Ветра, и тем привлекательнее показался спустившийся на куст воробей. К нему присоединился второй – оба не догадывались о наличии угрозы.
⠀Хвост шевельнулся. Жучишка змейкой продвинулась на несколько хвостов вперёд и застыла вновь, оценивая бдительность потенциальной добычи. Голод поторапливал сделать ход. Ученица поелозила задними лапами по земле и стремительно оттолкнулась, целясь прямо в куст. Выпущенная вперёд лапа царапнула перо ожидаемой жертвы – и вдруг, промахнувшись и продвинувшись вглубь кроны, застряла между тонких, острых ветвей. Охотница угодила в ловушку.
⠀Сгорая заживо от стыда, проходя через все стадии непринятия, Жучишка обернулась на Волчеягодника. Глаза были наполнены ужасом.
⠀Она вернула взгляд к кусту и внезапно поймала всплеск агрессии – сделала выпад, подралась с кустом, получила пару боевых царапин, но вернула законную лапу – и отскочила в сторону.
⠀Она боялась смотреть на глашатая, но усилием воли заставила себя повернуться к нему лицом. Момент, когда ему было предначертано от неё отказаться. Возможно, даже.. избавиться от свидетельства неудачного вложения. И она бы это приняла с достоинством. Такому позору племени, как Жучишка, не место среди доблестных воителей пустошей.
⠀– Я хочу ещё одну попытку, – сообщила кошечка, демонстрируя серьёзность намерения доказать свою ценность. Хотя могла ли гарантировать успех после такого провала? – Прошу.
[дайс: критическое поражение]

⠀– Это было плохо.
⠀Да. Всё так. Жучишка не прекращала твёрдо смотреть на Волчеягодника, строго принимая поражение и желая возмездия за совершённые ошибки. Она не была, правда, уверена в типе его наказаний. И подобная неизвестность пугала. Хотя, казалось, ученица заранее готовилась к худшему.. Всё равно пугало.
⠀– Тревожишься?
⠀Только прозвучал вопрос – Жучишка тяжело и быстро вздохнула и, чуть не дребезжа, выдохнула. Каким-то образом одно-единственное слово задело каждый натянутый усик души и сыграло на них птичью трель, едва не подловив владелицу «усиков» на потере контроля. Она удержалась.
⠀– Тяжёлые новости, – угрюмо, но послушно ответила ученица. Поди пойми, имела ли она в виду ситуацию с лисицей или случай со змеюками в рядах племени.
⠀О нет. Она ведь не могла так думать о Зайцезвёзде... Как бы он её ни разочаровал, он продолжал оставаться её предводителем. Она была обязана идти за ним без доли сомнений. Даже в мыслях. Ей было так стыдно и грузно от всего произошедшего – в уме и наяву.
⠀– Если бы ты была воином, то был бы тебе позор. Пока что простительно.
⠀– Нет! – взбудораженно воспротивилась Жучишка.
⠀Голос прозвучал довольно глухо – мог и затеряться. Но факт оставался таковым: она не принимала послабление. Почему Волчеягодник спускал ей такое с лап?! Ком злости с горечью подобрался к горлу.
⠀– Меньше напрягай задние лапы во время прыжка, больше рассчитывай на передние.
⠀ Жучишка ревностно отнеслась к поправкам. Умом понимала, что они были необходимы: наставник видел всё со стороны и мог оценить слабые моменты; чувствами – хотела отвергнуть все замечания и капризно заявить, что никуда она не годится и место ей – в грязной яме.
⠀ Так. Передышка. Что-то явно происходило. Но светлая никак не могла понять что. Сделала глубокий вдох, чтобы получить обратно свой ясный ум. Возвращать воздух природе какое-то время никак не хотелось. Жаль, нельзя было задержать дыхание навечно – без выдоха контроль прощупывался словно бы отчётливее.
⠀Выдох.
⠀– Еще раз.
⠀Жучишка плотно кивнула. Ну всё, собралась. Ей дали запрошенный шанс. Она не могла подвести.
⠀Молодой перепел. Ещё одна птица – чтобы взять реванш после позорной промашки. Охотница намеревалась доказать, что была готова к повышению сложности в виде охоты на пернатых.
⠀Напряжение, несмотря на закрепившееся замечание Волчеягодника, не отторгалось задними лапами. Более того, передние его приняли тоже  Жучишка отмахнулась – это не могло помешать ей контролировать ситуацию. Она собиралась действовать с учётом нового фактора.
⠀Светлая фигурка грациозно скользнула за птичкой, надёжно припав к земле. Движения выверенные – она отлично владела телом. Вот бы добыча давала охотникам бой.. эх, мечты.
⠀Торопливый рывок. И – пришёлся ровно на момент, когда перепел решил переместиться. По-нелепому быстрый бег ловкой птицы увеличил расстояние и не позволил выпаду отработать как надо. Спохватившись уже в процессе бега, перепел стрельнул в воздух, точно сама земля его оттолкнула, и затерялся в окружении.
⠀Жучишка застыла. Ни глаз не хлопнул. Она смотрела на опустевшее местоположение добычи, пытаясь осознать очередной провал.
⠀.. Почему предки были так жестоки? Она же точно сделала всё правильно! Неужели это действительно было какое-то наказание свыше специально для неё? За то, что не отвадила Лунолапку от мысли напроситься в племя, когда была возможность? Что не отстояла честь племени перед её братом? За то.. что усомнилась в Волчеягоднике?.. в Жёлуде?
⠀Ученица мотнула головой, вновь начиная закипать.
⠀– Это нелепо! – выпалила Жучишка, резко обернувшись к глашатаю. – Никому нельзя доверять! Почему?! Почему все творят какие-то.. поступки! – слова заканчивались, а новые она придумать не успела. – Назначь мне наказание!
[дайс неудачника]

оффтоп: нахожусь в лоу и не хотела бы тормозить Волчеягодника с Жёлудем в разгаре личного отыгрыша (а также сбивать таймлайн по случаю событий); оформлю возвращение одним постом; открыта к претензиям, торг уместен
–––
⠀Сожаление о вспышке агрессии и последовавших за ней горячих фразах накрыло с головой незамедлительно. Она поддалась эмоциям, которых не хотела, и выдала паляще-неосмотрительную речь. Это было ей не свойственно. И всё же случилось.
⠀Она обратила к Волчеягоднику недоумевающий взгляд. И, показалось, он был взаимный.
⠀– Поясни-ка.
⠀– Это не про птицу, – поспешила скорректировать суть ученица. Ну и дела. Придётся объясняться. Так она это не любила.
⠀Вместе со взмахом хвоста наставника она получила момент на обдумывание дальнейшего отчёта о сказанном. Взгляд тем временем был прикован к старшему. И от зорких жёлтых глаз не утаился ответный провал в охоте, урок которой, вестимо, решил преподнести глашатай. Это не могло не удовлетворить её по-странному мрачным образом. Она была не одна в своей проблеме.
–––
⠀ ⠀ ⠀[Кроличьи норы – мимолётом]
⠀– .. Зайцезвёзд всё неправильно преподнёс, – решилась Жучишка на пояснение, когда наставник, весь в своих мыслях, вёл её через территорию. – И он принял чужачку.. разве это правильно? – кошечка прикусила язык. – Я не могу его осуждать... Но осуждаю, – она выпустила это признание, и дух будто покинул тело на короткий момент.
⠀Ей было стыдно за свои чувства. А теперь ещё – и за то, что пришлось их проговорить.
⠀Они резко остановились. Взгляд глашатая впился прямо под кожу. Жучишка смотрела в ответ.
⠀– Жучишка, – глаз не мигнул. – Вернись в лагерь. Я должен что-то поймать. Сам, – отчасти досадно: она хотела получить какую-то значимую реакцию. Впрочем..
⠀– Я могу попробовать ещё раз.. – чувства злости и обиды отступили, но неудовлетворённость осталась незакрытой.
⠀– Иди.
⠀Делать было нечего.
⠀– Поняла.
⠀И она ушла.
–––
⠀Навязчивые мысли об упущенной добыче не покидали на обратном пути. Тревога подкрепилась одиночеством. Жучишка не боялась ходить в одиночку, но то и дело оглядывалась по сторонам: назад, вверх, охватывала взором объекты по бокам, запуская их в область видения целиком. Она делала это без какой-либо цели или эмоции.
⠀В один из таких моментов ухо уловило неприкрытое шебуршание лапок. Знакомый звук.
⠀Жучишка мгновенно подобралась. Ну если сейчас не поймает.. то точно напросится в домашние на место «Дианы».
⠀«Нет, ни за что, – спохватилась ученица. – Предки-воители. Это не обещание. Я не обещаю».
⠀ В стремлении заглушить оформившийся поток нежелательных размышлений она поспешила сигануть к добыче. Без единого раздумья о ней, о технике – действуя на одних лишь рефлексах. И успешно. И Волчеягодник не стал свидетелем торжества.
⠀Значит, осталось проработать вопросик с птицами.. этим она займётся в дальнейшем.
⠀А пока – вновь взяла уверенный курс на лагерь, уже довольная и с мышью в зубах. Настроение слегка приподнялось, однако едва ли то было надолго: ещё более дурные, чем недавние, вести хищно облизывались в предвкушении её возвращения.
[Лагерь, племя Ветра]
–––
[дайс на хорошую работу]

Львинозевка шагала следом за старшим, посматривая одним глазом на Щербинку. Нахождение среди этих двух ощущалось чем - то не совсем обычным, но спокойствие Тиса дарило умиротворение. Или само нахождение Тиса делало атмосферу такой?
Рыжей было сложно решить, отчего это все, потому что она не так много общалась что с Тисом, что с Щербинкой. Та задала вопрос:
— Что будем проверять? Как много я наловлю палок?

От этих вопросов кошка чуть не запнулась, ибо её пробрало немного от смеха. Представила, как они будут охотиться на вертких палок, который будут отбиваться от них и наставят им подзатыльников. Но быстро сделала серьезный вид, прислушавшись к словам брата глашатая.

— Наблюдательность, — размерено начал отвечать кот, — — Найти на пустошах деревья сложнее, чем мышку. Проверим, кто из вас справится лучше.

Действительно, это было так. Искать на полях палки довольно сложно, разве что ближе к границам из территорий. Впрочем, туда-то они и приближались.
Интересно. Значит у них соревнование с Щербинкой? Львинозевке бы хотелось набрать больших палок.

— Кто принесёт самую красивую палку — будет нести только паутину, — объявил видимо для соревновательного духа Тис. Что ж, тогда ей придется постараться!
— Палки понесут проигравшие.

Рыжая кошка прищуренной с хитринкой посмотрела на соседку. Интересно, кто выиграет, а кто проиграет?
Тем временем они уже проходили мимо алых маков и приближались к краю поляны, рядом с гремящей тропой. Деревья уже желтели и их опавшая листва лежала тут и там, попадая даже на полянку.

— Видите деревья у края? — тихо добавил кот, подзывая обеих помощниц поближе, — Сухие ветки уносит ветром дальше от стволов — они слишком лёгкие. А Остроглазой нужны прочные, чтобы не треснули от одного движения. На случай, если кто-то неудачно подвернёт лапу.

Ну, или на случай родов. Рыжая не раз и не два наблюдала или слышала, как кошки рожают. И чтобы им было легче, или чтобы они не поранили сами себя, им в рот дают палки, стаскивать их, когда особенно больно. Кошке было трудно представить себя на их месте, что и она когда-либо станет королевой и будет рожать котят.

— На Тропу не выбегать, — строго добавил воитель, и зеленоглазая кивнула ему.
На счёт три она помчалась в левую сторону от основного патруля — ей показалось, там деревья растут побольше и найти хороших палок тоже возможности побольше.

[дайс]

— А как мы оценим красоту палки?

Тис пощурил один глаз на Щербинку, словно почувствовал от её слов укол, и причина на то была. Должно быть, он неправильно высказался в желании подстегнуть общий соревновательный дух.

— С гладкой корой, не кривая, желательно не короткая, но и не слишком длинная, — он с такой серьёзностью перечислял нужные качества, что не сразу поймал себя на том, о чём так разжевывает собственные пояснения. От этого осознания кот расслабил морду и встряхнулся, — Давай так. Главное, чтобы она была полезной для Остроглазой.

— Вот мне они нравятся с соцветиями, а тебе?

Старший воитель упёрся в Щербинку своими бледными глазами, сохраняя морду в каменном выражении за короткой тишиной, возникшей между её вопросом и первыми ответами.

Что за глупость?

— Большие, — подозрительно быстро ответил кот и поспешно отвел взгляд, пряча за безразличием вызванный обсуждением интерес. Лучше бы их отправили искать полезные травки — их хотя бы было интересно рассматривать. Если бы Щербинка спросила и про них, он бы сказал, что ему нравятся колокольчики. Ученица бы наверняка хлопнула глазами и приняла подобный ответ без лишних вопросов — она была слишком юной, чтобы застать их с Волчеягодником подругу. Воспоминания о кошке вызвали неприятное ощущение, от которого Тис постарался отвлечься почти моментально, нервно дёрнув усами, — Давайте, девочки, к делу.

Тис изредка поднимал голову от земли, чтобы пощуриться на макушки соплеменниц, убедиться, что те в азарте поисков не забрели слишком далеко. Он же, сам того не замечая, к соревнованию отнесся не менее серьёзно, пускай двигался медленнее и никуда не спешил. Пятнистый лениво поглядывал себе под лапы, то и дело водил усами туда-сюда, изредка поддевал когтями очередной прутик, отбрасывая его в сторону - чтобы не мешался.

Он нашел парочку неплохих палок, проверяя каждую находку собственным весом на прочность, и уже собирался возвращаться к месту сбора, как заметил торчащую из-под куста ветвь. Сомнение какое-то время боролось в интересом в его голове, и второй всё же одержал победу: припав к земле старший воитель вытащил находку из-под ветвей, чем осыпал половину листьев, и удовлетворенно вздохнул. Палка была что надо: идеально прямая, без острых сучков и без лишних отростков. Он положил её на землю, оценивающе пощурился и потоптался вокруг, словно вот-вот под бледный взор попадётся какой-нибудь изъян, а после придавил её передними лапами. Пойдёт, - после мысленного вердикта, вынесенного палке, Тис подобрал все свои находки и направился к назначенному месту.

Он выложил свою добычу по порядку, бросил на неё последний косой взгляд, а после глубоко вдохнул, готовый к спорам о красоте.

«Гладкая кора. Не кривая. Не короткая. Не слишком длинная. Большая» — перечисляла все достойные качества Щербинка, пока рыскала среди деревьев. Нельзя было ударить мордой в грязь даже в таком соревновании! Она везде должна быть лучшей. Львинозевка же не поспешила рассказать, какие палки ей нравились больше. Видимо, это был секрет. Впрочем, не эта воительница будет определять победителя, верно? Значит, надо было прислушаться к тому, что нравилось Тису. «Большие палки».

Ученица копошилась у деревьев и выискивала то, что, по её мнению, было достойно. Роста она была невысокого, поэтому приходилось довольствоваться теми ветками, что были у земли. Если бы была возможность, Щербинка запрыгнула куда-нибудь повыше, но что тут поделать. Наконец, ученица остановилась у одной из веток. Не слишком длинная и не слишком короткая, не кривая. Достаточно ли гладкая? Сомнительно. Или нет? Впрочем, времени на размышления уже было мало: Тис и Львинозевка уже направились обратно к месту встречи, поэтому Щербинка схватила в зубы палку и понеслась обратно.

Обратный путь был тяжелее. Палка то и дело перевешивала в разные стороны.
— Не знала, что ягоды нужны, — Щербинка выплюнула ношу к двум другим веткам и с интересом посмотрела на измазанную Львинозевку. «Будь это Сезон Юных Листьев, я бы принесла с цветами».

дайс

Отредактировано Щербинка (03.11.2025 15:22:01)

Рыжая кошка замерла, и время будто замедлилось. Вот Тис внимательно осматривает ее находку, и вдруг подпрыгивает к ней, ударяя по лапе и не давая ее облизать. Кошка сморгнула, удивлённо смотря на него, но следующие его слова заставляют желать провалиться под землю.

— Волчеягодник, — строгим тоном произносит Тис, — Он смертельный. Неужели Ежовница не успела вам рассказать?

Покраснев, кошка прижала уши к голове, смотря на землю. И как она не вспомнила? Тьма же явно ей его показывала.
Никудышная же из нее ученица вышла.

Страх заблестел в глазах — ведь если бы она лизнула лапу, то точно бы умерла. Получается, чёрно-белый ее спас. Иначе она бы погибла довольно глупо. И бесполезно, как практически и вся ее жизнь. Как бы пережила это Белошейка?

Вот же глупая, глупая Львинозевка...
Даже правильно, что её во взрослые дела не посвящают — только испортит все своей глупостью. Ну хоть охотиться умеет — и то хорошо. На большее в её пустой голове и нет места.
Щеку запекло, хотя это было не так. Просто липкий сок ягод неприятно обволакивал и засыхал, и рыжая боролась с желанием облизнуть щеку. Если бы был поблизости хоть один ручеек, она бы тут же смыла с себя этот признак позора — и будто бы знак смерти. Лапа ещё чуть горела от удара и кошка переодчески разминали ее, трогая землю под лапами и камни.

Но вслух зеленоглазка не произнесла ни слова, только качнула головой — то ли в знак благодарности, то ли соглашаясь. Обтерла аккуратно лапку об траву и отошла от опасной палки подальше, выполняя указания Тиса точь-в-точь.
— Для паутины найдем небольшие веточки, — продолжил дальнейшую инструкцию старший воитель, —
— и намотаем паутину на них. Не придется пачкать лапы и лезть в узкие места. Лучше смотреть между веток на деревьях или в кустах, на земле пауки плетут редко.
Рыжая ещё раз кивнула, и встала, оставляя временно палки и отправляясь с отрядом на поиски палок и паутины, по дороге осматривая места, где была бы хотя лужица. Желания смыть с себя сок ягод становилось практически непереносимым.

Отредактировано Львинозевка (09.11.2025 12:23:42)

Тиса устраивает перепуганная морда Львинозевки. Теперь запомнит, — думает кот и сдержанно вздыхает, поднимаясь с места. Он помнит, что после съеденной отравы нужно дать другие травы, чтобы заставить яд покинуть тело, но жизнь успела уберечь его достаточно, чтобы в целительской он бывал лишь пару раз, а потому нужных трав не знал. Представлять себе, что могло бы случиться, старший воитель не хотел. Сама вероятность, впрочем, отпечаталась на его морде мрачной тенью, и вместе с ней он погрузился в долгое молчание, пока его подрагивающий кончик хвоста говорил громче любых слов.

— Я не сую в рот всякую гадость. Только мышей и кроликов.

Пятнистый в ответ слабо дернул усами. Меньшее, что требовалось от оруженосцев — не совать в рот опасные ягоды, и эта истина была настолько очевидна коту, что он не нашелся со словами, которые смог бы выдавить из себя. И если Щербинка хотела присутствовать на полумостике в следующие разы, ей следовало оставаться такой же внимательной — не только с волчеягодником.

— Пауков мы собирать не будем, — отвечает Тис ученице, краем глаза отмечая, как та припрыжку следует за ним. На следующие её слова он негромко ухмыляется. — А если сядут? Начнешь кричать? — прищуренные глаза и приподнятые в сомнении брови заканчивают следующую мысль сами. Кошкам, желающим менять судьбу племени, уж точно не следует бояться пауков.

Тис оборачивается через плечо: проверяет, следует ли за ними младшая воительница и что отражает её морда. На мгновение кот даже ожидает, что та поддержит их разговор, но отпечаток вины не позволяет Львинозевке открыть рот. Спустя пару лисьих хвостов шерсть на загривке Тиса приглаживается, и под вернувшимся спокойствием он начинает чувствовать укол вины. Может, был слишком груб? Впрочем, эти внутренние сомнения касались лишь его самого, а потому соплеменницам об этой перемене в настроении знать было не обязательно.

— Тому, кто найдёт много паутины, Остроглазая определённо скажет спасибо, — к следующему вопросу Щербинки Тис решил, что не каждую обязанность следует превращать в игру — вдруг кто-то из учениц решит найти ядовитого паука, если такие вообще были. Очередную ошибку в оставшуюся прогулку допустить нельзя, и потому пятнистый решает проконтролировать последний этап их вылазки самостоятельно.

Старший воитель подхватывает веточку с земли, пододвигает лапой ветви куста и вглядывается — если поискать внимательно и со всех сторон, то паутины наберется достаточно. Он кивает спутницам в сторону находки, а сам подходит к дереву: заставлять младших карабкаться по коре не хотелось, и Тису казалось, что так они лишь потеряют время.

Собрав достаточно, пятнистый щурится на горизонт, оценивая положение солнца, а после приближается к соплеменницам и удовлетворённо кивает.

— Отдавайте сюда, — он поочередно смотрит на добычу Львинозевки и Щербинки, после чего подбирает их ветви. Усы начинает щекотать, и Тис уверяет себя, что ему кажется, что паутина пытается к нему прилипнуть, — А теперь берем ветки и домой.

Когда их сборы завершаются, Тис бросает последний взгляд на полянку и разворачивается в сторону лагеря. В тишине он продолжает думать о ядовитых ягодах, и в какой-то момент эти мысли все же начинают колоть его достаточно, чтобы он замедлил шаг и поравнялся с Львинозевкой.

— Если заметим воду, то остановимся, — негромко говорит он ей и, преодолевая внутреннее сопротивление, продолжает более мягко, но от этого не менее натянуто. — Больше так не делай.

→ лагерь

— А если сядут? Начнешь кричать? — Тис бросает на неё прищуренный взгляд. Проверяет.
— Ещё чего! — нагло врёт, даже не морщась. Оставалось надеяться, что она и правда совладает с собой, если паук начнёт отплясывать на её прекрасном носике. — Настоящие воительницы Ветра ничего не боятся, — на всякий случай добавила Щербинка, чтобы Тис запомнил её храбрый образ.
Но Тис, кажется, уже потерял к ней интерес и стал разглядывать Львинозевку. «Влюбился что ли?» Щербинка нашла в себе силы, чтобы не фыркнуть.

— Тому, кто найдёт много паутины, Остроглазая определённо скажет спасибо, — заявил Тис, когда налюбовался Львинозевкой.
«Спасибо на обед на съешь» — Щербинка пожала плечиками, понимая, что излишне спешить с поисками теперь не будет. Подражая воителю, она подхватывает небольшую палочку и отправляется искать блестящие нити в кустах. Вскоре она находит их. И не только их!

Под кустом ползёт огромный жучище. «Ух ты! Вот бы подложить тебя в подстилку к Лунолапке...» Хихикая и потирая лапки, Щербинка делает выпад вперёд, чтобы зацепить рогатое существо. «Во визгу то будет!» К несчастью, жук не хотел участвовать в её коварных планах по устрашению бывшей домашней кошечки и мигом скрылся в норке. Щербинка расстроилась и скуксилась. Мало того, что проиграла в поиске красивой палки, так ещё и умудрилась проворонить такое страшилище на охоте.

Вздохнув, ученица приступила к поиску паутины. Намотав то там, то тут нити, Щербинка направилась к Тису.
— А теперь берем ветки и домой, — скомандовал старший воин.
— И даже без пауков! — важно заявляет Щербинка. — Мы молодцы?
«Ну похвали ты нас!» Ворча, ученица собирает всю свою ношу. Наконец, они двигают в путь.

—> Лагерь

дайс на жука

День за днем. День за днем. День за днем...

Время идет, но, как будто в моменте, оно теряло свое значение. Она просто жила, нет, существовала. Может быть, кошка ждала чего-то? Какого-то знака? Подсказки? Мысли крутились вихрем, заполоняли голову, одолевали в конце концов во снах. Кажется, в последнее время черно-белая полностью перестала спать. Впоследствии в голову пришла идея с тем, чтобы изнашивать себя до вынужденной отключки. Лишь бы не мучаться вновь в кошмарах.
Червивицу старшая воительница избегала ровно с того злополучного дня. Так и не поговорила. В этом не было смысла. По крайней мере Ночная Буря не видела его. Да и в целом лагерь приобрел для нее очертания былых страхов, так что кошка не спешила сильно возвращаться туда. Возможно, со временем это пройдет.

Окрестности Маковой Полянки успокаивали. Старшую воительницу никак не отпускала напряженная предосторожность. Из раза в раз. Она слышала хищный крик, но его владелица никак не намеревалась показаться на глаза кошке. Каждый раз. Противная угроза будто издевалась над ней. А может и не было никакой птицы? Может быть, она что-то не так поняла? Вдруг это выдумки Двуногих или что-то подобное? Ночная Буря покачала головой. Если крик и мог быть звуковой галлюцинацией, то перья на окраине ветровой территории - нет. Противница охотится здесь, но гнездо скрывает, вероятно, где-то в другом месте... Или же кто-то решил дурачить скудоумную старшую соплеменницу...

Черно-белая прихватила перья зубами и развернулась, скрываясь в зарослях мака. Оставалось лишь надеяться, что не произойдет рокового случая. Кошка качнула головой, отгоняя ненужные мысли. Эта паршивая хищница не сможет прятаться вечно. Рано или поздно она совершит ошибку. От неспокойных размышлений Ночную Бурю отвлек мимо пронесшийся поток ветра. Кажется, ветра. Черно-белая подняла уши и насторожилась, а затем повернула голову вослед стихийному буйству. Которое имело под собой имена еë соплеменников. Любопытно, но старшая воительница не отличалась участливостью и озорством. Вместо этого ей показалось тут что-то...странным и подозрительным. Не разжимая челюсти, черно-белая последовала за знакомыми фигурами.
Ночная Буря держалась в отдалении, поэтому некоторое время слежки они еë не замечали. Однако впоследствии сосредоточенный взгляд встретился с хитрым, хотя он вмиг превратился в испуганное выражение на морде Болиголова. Скрываться, как старшая кошка полагала, уже не было смысла, так что с хмурым видом она направилась ближе к соплеменникам. Что они собрались делать? Бежать? Как иронично.
" Зная Болиголова, тут явно не обошлось без вшивой импровизации. Ладно, может быть, я зря сужу предвзято, и в этот раз это что-то безобидное? Но почему именно на окраине территории? Что они задумали? " - все эти вопросы будоражили еë разум, пока она медленно брела до сдобной компании и параллельно наблюдала за эмоциональным диапазоном выражения Болиголова. В конце концов тот улыбнулся ей своей абсолютно беззастенчивой улыбкой и пропел ласково еë имя.

- ... - вначале еë морда не выражала ни одной ответной эмоции, но потом старшая воительница выплюнула перья изо рта и, приподняв настороженно бровь, красноречиво посмотрела на Болиголова с Цветояром. Впрочем, очень скоро стало понятно, что конкретное еë подозрение относилось именно к первому. - Куда вы собрались? Какое-то особое поручение?

— Куда вы собрались? Какое-то особое поручение?
Когда Ночная Буря задает свой вопрос, Болиголова точно подстреливает. Пока они шли сюда из лагеря, он сумел отвлечься, спрятать в шкатулку все свои переживания о смерти и погрузиться в размышления о мягком овечьем мехе, о Кленнице с котятами, о друзьях, шагающих рядом. И в какой-то момент он точно вынырнул из пузыря, повисшего над поляной Ветра, вырвался из плена безысходности
а теперь его толкнули обратно, но это, конечно, не вина соплеменницы. Ведь она не знает, что случилось. Она не видела трупы на поляне, а запах смерти, налипший на его черную шерсть, еще не коснулся ее носа.
Слиняв с лица, Болиголов тускнеет взглядом и теряет слова, которые должен сказать старшей. Язык точно прилипает к нёбу, да и мыслей в голове остается мало. В момент, когда молчание становится почти ощутимым, слово берет Цветояр, и черный, как всегда, испытывает к другу безграничную любовь и признательность.

Звуки его голоса дают возможность переключиться, встряхнуться, захлопнуть шкатулку ужасов, которая начала открываться и выпускать из себя своих демонов. Болиголов постепенно отмирает, оживая, расслабляет окаменевшие на мгновение мышцы. Он не очень осознает значение слов Цветояра, но получает возможность отступить на шаг, коснуться хвостом плеча Пустельги, просто что бы убедиться, что мальчишка здесь и он живой, настоящий, такой же любимый, как и прежде.
И от этого тоже становится легче.

А потом Болиголов открывает рот и произносит слова, который слышит словно со стороны, настолько чужим звучит его собственный голос. Какой-то трескучий и глухой, лишившийся половины своей звонкости.
— Жучишка умерла, — он смотрит Ночной Буре в глаза, потом, сморгнув, добавляет, — и Белошейка. Белошейка тоже умерла. Они там, на поляне, поэтому мы идем на пастбище, смотреть на Облачка-на-ножках, — Болиголов не уверен, что Цветояр этого уже не сказал - и про овечек, и про погибших соплеменниц.

Отстраненно Болиголов думает о том, что технически, Ночная Буря не может помешать им совершить этот поход. И это не может не радовать, потому что воитель вдруг понимает, что находиться не то что в лагере, а просто на территориях Ветра, ему сейчас слишком тяжело.

очередность постов такая: Болиголов - Ночная Буря - Цветояр - Пустельга. Пустельгу скипнули еще на один круг

Ночная Буря была в своём обычном настроении: Цветояр с трудом сдержал порыв сделать шаг назад и спрятаться за спинами соплеменников, точно ослушавшийся оруженосец. Её пытливый взгляд, собранность и молчаливость временами вынуждала благоговеть, а временами – как вот сейчас – стараться сдержаться и не сойти с пути собственного.

Цветояр старался обогнуть плохие известия, пытаясь изначально задать темп миролюбивого общения; возможно, потому что сам боялся признаться в том, что таится за спинами котов. А, может быть, потому что его язык не поворачивался рассказать про смерть юных душ, одна из которых и вовсе была оруженосцем.

Слово взял Болиголов, и Цветояр благодарно взглянул на него: хотя, он и понимал, что не стоило перекладывать ответственность на того, кто принёс одно из тел в лагерь, при осмотре соседних границ. Цветояр с Тенеплясом принесли совсем другие вести. Чёрно-белый аж вздрогнул, представляя, как на месте чужих запахов они бы обнаружили ещё одно тело.

А вдруг и обнаружили бы? Вдруг, они просто недоглядели?..

Он смаргивает страшные мысли и возвращается разумом к Ночной Буре, что будто от сна пробуждает своей фразой-согласием. Воитель медленно моргает пару раз, а потом усмехается: безрадостно, горько, точно ловит последние капли надежды и рациональности. Удивительный отряд у них нынче собрался.

- Все хорошо? – шепчет он на ухо родному другу, бодает его в плечо: - нам осталось совсем ничего, вот-вот будут видны палки, огораживающие пастбище, где сбежавшие с небес облачка нашли приют и не беспокоятся о мирских заботах. Веди, Болиголов!

Цветояр, наконец, отступает чуть назад, позволяя их отряду сформироваться в единый моховой комочек: цепко слепленный, не рвущийся от окружающих явлений. Он лишь кидает очередной взгляд на Ночную Бурю, лишь улыбается ей краями губ, ощущая как внутри – в его груди – растёт теплота:
- Спасибо тебе за участие, - практически шепчет он ей и переводит взгляд на Болиголова. Время отправляться в путь.

Отредактировано Цветояр (22.01.2026 16:20:04)

не в курсе о вашей выдумке
Болиголов смазано дергает плечом, не подтверждая и не опровергая сказанное. Да Ночная Буря вроде бы и не ждала ответа на свой отчасти риторический вопрос.
вы взяли с собой ученика
Кого? Болиголов удивленно склоняет голову на бок, а потом его простреливает осознание, что второй его лучший друг - ученик. Ох уж эти условности! Пустельга даст фору многим воителям, да и сам уже почти что посвящен. Ветряк только снова касается бока младшего своим хвостом, подтверждая мысль о том, что он его никому не отдаст и не позволит вернуть  в лагерь. Даже Ночной Буре.

но случается чудо, не иначе

— Хорошо, я подхвачу
— Серьезно? — срывается с языка Болиголова раньше, чем он успевает его прикусить, но воитель тут же улыбается, игнорируя собственную бестактность. Лишь благодарно прикрывает глаза, позволяя себе снова расслабиться.

— Все хорошо?
— Да, мы справимся, — Болиголов инстинктивно тянется ближе, желая так же на ухо Цветояру ответить, и шумно выдыхает ему в шею, осознав, что их поход действительно состоится. И по странному стечению обстоятельств, при наличии в отряде двоих более старших и опытных соплеменников, честь вести их вперед принадлежит именно ему.
Воитель задыхается от восторга, восхищенно смотрит в глаза Цветояру и, прежде чем покинуть стоянку, успевает сказать ему почти беззвучно, ткнувшись носом в щеку:
— Слышишь наши крылья, Цветояр?
и с места берет галопом, устремляясь к деревянному забору, отделяющему их территории от пастбищ. Короткий спринт приводит мысли в порядок и дает возможность немного подумать над планом. Он у Болиголова простой до неприличия - забраться на пустоши, остерегаясь собак, и почесать когти об овечьи шубы. А что из этого получится будет видно.

— Снег-на-ножках, говоришь? — останавливаясь и дожидаясь остальных, Болиголов косится на Пустельгу, давая понять, что его слова не остались без внимания, — этот вариант мне тоже нравится. Но как-нибудь я покажу тебе холм, с которого эти смешные создания как будто бы и правда летают, — черный подмигивает младшему, а потом обводит взглядом остальную команду.
Может быть ему следует что-то сказать? Ох, какие глупости.
— Вперед, друзья, — Болиголов улыбается чертовски обаятельно, чуть щуря желтые глаза. Других указаний у него нет и вряд ли могли бы быть. Все что ему сейчас нужно у него есть - друзья и свобода, свежий ветер и простор. Нет лагеря, нет смерти, нет бывшего наставника, который снова переживает горе в суровом молчании. Все это находится в жизни другого Болиголова, но точно не этого.

Черный легко перемахивает нижнюю деревянную перекладину, даже забыв по привычке задержать дыхание, точно перед погружением в воду. Видимо за сегодняшний день он уже достаточно долго не дышал.

— >  Пастбище, нейтральные территории

Отредактировано Болиголов (26.01.2026 09:07:00)