> Тихая поляна

Когда Беркут хватал котёнка за шкирку, то он совершенно не ожидал, что эта ноша окажется такой тяжелой. Уже после нескольких шагов заболела челюсть, но кот слишком упрям, чтобы отпускать Хала на землю. Только-только в чьих-то глазах Беркут стал значимой личностью, которая способна абсолютно на все, поэтому терять данный статус не хотелось.

Королевы же как-то таскают своих котят, но при этом совсем не сильные воины, каким является Беркут, так и чего тут слёзы лить? Беркут изредка останавливался, пытаясь отдышаться, поэтому как только на горизонте замаячил вход в лагерь, воитель с облегчением опускает Хала на землю. Кивает рыжику в сторону кустов, а после осматривается и принюхивается.

Вроде никого!

— Я не могу влюбиться в Медолапку, — наконец отвечает заготовленной речью Беркут на вопрос Хала. — Вообще-то она еще очень маленькая, да и вообще моя подруга! А я не могу влюбляться в подругу. И, кстати, целители не могут иметь любовь и котят. Воинский закон говорит, что все они должны посвящать себя только излечением всяких болезней, а котята могут этому помешать. Во интересно придумали, да?

Беркут поджимает хвост под себя, а сам опускается ближе к земле. Пускай и глазу они незаметны, но вот чуткий нос любого грозового воина может почуять чужака. Воитель принимает сложное, но единственное верное решение...

Шершавым языком Беркут начинает вылизывать Хала, начиная от макушки и постепенно спускаясь к шее и щёчкам.
— Ничего не говори, так надо! — предвосхищая вопросы от малыша сразу же оправдывается Беркут. — Так тебя не заметят сразу, все будут думать, что тут всего лишь два Беркута.
Зелеными глазами кот изредка проглядывает сквозь лысеющий куст, ожидая хоть кого-нибудь доброжелательного по отношению к себе. В идеале, конечно, выловить Медолапку, но и Искристая тоже сгодится.
— Сейчас кто-нибудь выйдет, и мы пойдем к Лугозвёзду...

<— Тихая поляна

Хал из стороны в сторону молчаливо покачивался в зубах Беркута. Изредка они останавливались, и воитель громко дышал. Хал ни разу не усомнился в друге, поэтому даже не думал, что тот устал от такой ноши. «Это просто дыхательная тренировка!» Подражая, котёнок постарался дышать точно так же в надежде, что почувствует себя более воительски. Наконец, они остановились. Хал замирает в кустах и вопросительно глядит на Беркута. Они уже пришли? Неужели это лагерь? А где все? «Вот это я понимаю, потрясающая маскировка!»

— ...И, кстати, целители не могут иметь любовь и котят, — доходчиво объяснял все прелести племенной жизни Беркут. Так. То, что маленькая, он понял. То, что подруга, тоже понял. А вот этот пункт вызывал вопросы. — Во интересно придумали, да?
— Наверное, целителям очень обидно, — покачал головой Хал. — Интересно, они грустят? — хорошо бы это спросить у Медолапки, если она и правда дружелюбная.

Внезапно Хал чувствует шершавый язык на мордочке. Сначала он хотел воспротивиться (мол, он уже взрослый!), но Беркут был такой заботливый, что у рыжика даже глаза стали закрываться, так он расслабился. Маленькая тарахтелка заработала, и весь куст задрожал в урчании.
— Так тебя не заметят сразу, все будут думать, что тут всего лишь два Беркута, — выходит, это была маскировка, а не порыв нежности его друга!
— А что с ушами делать будем? — разлепляя глазки, мяукнул малыш. — Получится их тоже вытянуть? — чтобы маскировка наверняка подействовала! А что делать с ростом? Иначе получается, Беркут побольше и Беркут поменьше. Может быть ему стоит притвориться его внеплеменным сыном?
— Сейчас кто-нибудь выйдет, и мы пойдем к Лугозвёзду... — на этих словах Хал заволновался.
— Я достаточно красивый? — нельзя было ударить в грязь мордочкой и предстать перед лесным предводителем подвальной замарашкой.

Внезапно послышались шаги, а после голос:
— Братец Беркут! — наверное, сам Беркут успел почуять незнакомку гораздо раньше, чем Хал её услышал. Он повертел головой, хлюпнул носом и встретился взглядом с кошкой. Та его тоже заметила и даже вжала голову в плечи. Неужели она его испугалась? У малыша упало сердце. Но то, что кошечка не бросилась на него с когтями, уже радовало. — Ой... кто это с тобой? По-чужому вроде не пахнет... — носик кошечки подрагивал в унюхивании.
— Привет! — пискнул Хал. От волнения его голосок прорезался излишне высоко. — Я... я тоже Беркут... — пробормотал он, придерживаясь плана маскировки. Во всяком случае, этот план он понял по своему.

[indent]Рыжий котёнок пахнет родным лесом. Не болотной тиной и лягушачьим кваканьем, не свежим ветром кроличьих вересковых пустошей и не речной сыростью да рыбным духом. Он пахнет почти так, как если бы родился в Грозовом племени, но еще не успел выбраться их детской и пропитаться запахами других соплеменников. Сиренюшку привычное успокаивает. Она явно расслабляется, уже с большим интересом рассматривая неожиданного гостя. На вид довольно взрослый, почти как Белочка, а может, и постарше. Еще чуть-чуть - и можно было бы сделать оруженосцем. Милый такой, рыже-полосатый с белым, а глаза... почти как у неё самой! Кошечка чуть мнётся, затем улыбается и еще немного робко, но всё же приветливо взмахивает хвостиком. Правда, тут же вздрагивает от громкого, еще чуть писклявого голоска, который выдаёт весьма странные слова...

[indent]Как это так - тоже Беркут? - мысли ученицы переполошёнными пташками взмывают в высь и начинают мельтешить в черепной коробке.

[indent]Она смотрит на котёнка, потом на Беркута...

[indent]На котёнка... и потом на Беркута...

[indent]Вспоминает еще одну частично рыжую кошку, с которой порой видит старшего друга.

[indent]А вдруг... А что если... Но как же... Да ну... Да не может такого быть!

[indent]Успевший уже достаточно широко раскрыться ротик Сиренюшки успевает вовремя закрыть Беркут, который приветствует её, но почему-то прижимает ушки, словно сделал что-то неправильное. Отгоняя прочь странную и невозможную догадку, кошечка чуть склоняет головку вбок, невольно виляет хвостиком в какой-то робкой, лишь ей одной понятной попытке ободрить своего друга. Ушастый представляет малыша, быстро и легко разрешая тем самым проблему, которой ученица по глупости собственной себя же и озадачила. Хорошо хоть не успела глупость очередную сморозить, вот была бы жуть! Заметно выдохнув и тряхнув головой, серушка новым взглядом обвела малыша, прятавшегося за тонкими длинными лапами своего нового друга.

[indent]- У него тоже... нет родителей...

[indent]Одними губами невольно шепчет свои мысли вслух, вспоминая иных, кто топчет земли вокруг территории Грозового племени... а может быть, уже совсем далеко-далеко... И тут же осуждает себя за страх и первоначальную неприветливость. Она же стоит у входа в свой родной лагерь, а он! Один! В лесу! А теперь еще и пришёл сюда, где так много чужих запахов, что голова наверное кругом! Ему наверняка куда страшнее, чем ей, глупышке.

[indent]- Приятно познакомиться, Хал! - ободряюще мурчит ученица, вытягивая шейку и легонько касаясь носом носика котёнка. - Меня Сиренюшка зовут. Добро пожаловать в Грозовое племя! Не бойся, тебя тут никто не обидит, - затем она смотрит на Беркута и храбро выпячивает грудку, пусть хвостик слегка переминается меж задних лап. - Я не хочу, чтобы ты уходил, братец Беркут! Давай вместе поговорим с Лугозвёздом! Он хороший, он точно тебя послушает!

[indent]Она привстаёт на задние лапки, бодает лбом воителю куда достаёт - только лишь в основание передней лапы, но со всей возможной поддержкой. И идёт следом, держась ближе к Халу, словно пытаясь придать ему хоть чуточку больше уверенности.

---> Главная поляна

Отредактировано Сиренюшка (13.11.2025 23:25:21)