======= палатка оруженосцев================

Веретеница дала полную свободу действий в чистке подстилок, а это значило какую-никакую, а все-таки привилегию. Означало, что Синичка сама может всегда выбрать, какую палатку ей убирать первой, а если ее посмеет кто-то остановить — у нее есть уважительная причина, при которой можно было опять прикрыться несчастной глашатой. Ну, несчастной только до того момента, когда она узнает, а угольная кошечка чувствовала, что самостоятельно пока ни у кого желания изъявлять проблемы с ученицей не было. Тем более, может, кто-то и вовсе считал, что Веретеница — уже лучшее наказание для несносной и начинающей устраивать свои порядки юной кошечки.
Так или иначе, учитывая, что предводительская была вычищена, а на место Затмения Звезд управлять племенем Теней на подстилку была посажена змейка из кучи дичи, на очереди предстояла другая интересная палатка — целительская, так как в ней находилась как минимум подстилка Мака, а ведь еще были запасные для тех, кто приболеет. Поэтому голубоглазая ученица гордо вошла в палатку, осматривая отнюдь не только подстилки — она ведь только что была у наставницы, и знала, что Мак находится с ней. А значит, времени было больше и можно было изучить палатку поподробнее. Как и ожидалось, отсюда сильно пахло уже пропитанным запахом трав, а по уголкам можно было заметить запасы, состоящие из бережно сложенных и надежно завернутых лапками их целителя сверточков. Синичка обрулила подстилки, для себя запомнив, что их надо будет осмотреть, но чуть позже, на случай, если Мак вдруг вернется пораньше со свежим запасом трав. Здесь было довольно тихо, уютно, если бы еще не резкий и разношерстный запах трав, такой местами отпугивающий, а местами и несколько притягательный.. в целях удовлетворения любопытства, конечно.
Кошечка приподнялась на задние лапки, передними вставая на краешки свертков, и чутка сдвигая их, не придавая этому особого значения, считая, что какой-нибудь случайный сквозняк мог их повернуть и без нее, смотря на по-интересному сложенные запасы. Интересно, можно ли сделать свертки в куче с добычей, отдельно сверток со змеями, отдельно с лягушками, с мышами.. надо предложить идею! Вдруг, глупые взрослые все еще до этого не додумались. Уже сезон Голых Деревьев, а травы в сверточках, по-видимому до сих пор выручают целителей. Вдруг бы и дичь портиться перестала? Синичка опустила мордочку, обнюхивая сверточки, и внезапно в нос ударило что-то резкое, что-то отчего кошечка отодвинулась, отталкиваясь чуть передними лапками и громко чихнула, теряя равновесие и плюхаясь на спину.
Один из свертков явно не оценил такого пренебрежительного отношения к нему или его собратьям, или сделал вид, что кошечка чихнула, но сделала это без должного уважения, вследствие чего после толчка кошечки, покатился, падая прямо на нее. Юная ученица, приоткрыв глаза, не сразу поняла, что на нее катится что-то темно-зеленое и по листовому-чешуйчатое, поэтому у нее вдруг закралось паническое ощущение, что в свертках спряталась и змея, и теперь, когда кошечка оказалась в уязвимом положении, на спине — та ринулась в атаку.
Истерично запищав, и всеми лапами хаотично отбиваясь от агрессивного свертка, ученица откинула его подальше, на подстилку, где тот, признавая свое поражение развернулся и высыпал часть своего содержимого на подстилку. Синичка некоторое время лежала в тишине, прислушиваясь и убеждаясь, что змеи в целительской это иллюзия, а из взрослых никто не услышал ее писка и приподнялась, подкрадываясь к злосчастной подстилке и смотря на просыпанный цветок-коробочку с маленькими черными зернами. На какое-то время в ней возникло чувство замешательства, ведь еловые иголки в моховых подстилках были просто ничем по сравнению с теми же маковыми зернами, пусть и в небольшом количестве, но раскидавшимися по подстилке. К счастью, или нет, выпала лишь одна коробочка, а в полураскрытом свертке явно оставалось еще.
«Веретеница же сказала почистить подстилки от иголок, так? Значит.. переживать не о чем.. наверное..» - решила успокоить мыслями себя она, решив больше не трогать опасные и агрессивные свертки и заняться своим обещанным делом. Целительскую-то наверняка проверят.

Прошло некоторое время, прежде чем кошечка таки смогла оталечься и заняться уборкой иголок, невзирая на рассыпанные маковые семена. Однако со стороны лагеря донесся отдаленный клич к собранию Затмения Звезд да и, судя по всему на самой главной поляне лагеря становилось шумнее. "Ух, совиные шишки.. не успела.." - кошечка принялась лихорадочно цеплять иголки в кучку, чтобы продемонстрировать ее той-у-кого-нельзя-выпрашивать-тренировку, когда в палатке возникла чья-то тень. Кошечка подняла голову, встречаясь взглядом с целителем. Разочарованным и хмурым.
-Я.. ам, я ничего не ломала, я вот.. прибираюсь, как попросили.. - она отодвинулась, давая целителю пройти к источнику бедствий. - А, это.. это не я.. ну, точнее не совсем я.. я не специально, честно..я.. - Кошечка совсем смутилась от мрачного словно болотная туча тона целителя и его просьбы передать для Веретеницы очередное наказание для самой Синички. Это был второй момент растерянности для кошечки, однако смесь эмоций в этот раз не качала ее от любопытства к энтузиазму, сейчас скорее бурлили истинное извинение, желание помочь и обида за несправедливость. Впрочем, второе было куда сильнее.
-Да и правильно, зачем стараться и пытаться делать все правильно, если тебе все равно никто не поверит, да?! Рррр.. - вспыхнула она, пропищав рычание игрушечным чудищем Двуногих, забирая свои иголки и быстрой стрелой выбегая из палатки. Несмотря на всплеск эмоций, она все равно помнила, что должна покпзать плоды своих трудов наставнице. На самом деле, на наказания той было проще реагировать, чем на негативные словно промозглая болотная сырость болот эмоции серьезного и мудрого целителя. И оттого и получалось, что чем обиднее и растеряннее была кошечка, тем лучше до нее доходила вся серьезность произошедшего. Однако, у нее сейчас попросту не было времени извиняться на тысячу раз, рассказывать историю про саерток, показавшийся ей змеей, пытаться наскоблить маковых семян на пару с целителем, который, до кучи, мог бы и при таком раскладе и вовсе выкинуть ее из своей палатки. А так у нее хотя бы был шанс не потерять собственного ученического достоинства и выбежать из палатки на своих четырех лапках.

===>>>> главная поляна

→ главная поляна

[indent]Мак входит в свою палатку, понимая, что придётся самому всё убирать и рассортировывать. Хмурится, топорщит усы, не веря, что действительно придётся после Синички, словно он оруженосец, двигать подстилки на место (отчего-то показалось, что они теперь лежат криво), а затем стараться подмести весь пол. Да, можно позвать оруженосцев, но сейчас на главной поляне Мак не увидел никого, кого можно было бы привести подбирать за серогривой ученицей. Вздохнув, целитель сам двигает мох в сторону, собирает остатки беспорядка, а хвостом выметает мелкий мусор на выход. Чихает и топорщит усы, наблюдая, как хвост, словно живя собственной жизнью, выметает листочки и веточки, камушки из палатки прочь. Кот кучкует всё в стороне от входа, вновь заныривает в палатку, садясь проверять запасы трав, словно что-то он мог упустить.

[indent]Понимает, что стоит пойти пополнить запасы, что, пожалуй, нужно, чтобы в запасах были и свежие. Мак всё ещё вспоминает слова Веретеницы и образ Затмения Звёзд. Надеется, что каждый из них будет в порядке. Нужно… Нужно, чтобы племя Теней двигалось дальше. Но без жертв. Без насилия к предводителю, без попыток его сломать, направляя на нужный путь. Пятнистый вздыхает. Сложно.
Вдруг кот слышит громкий звук и топот рядом. Мак сразу узнаёт лучшего друга, а потому отставляет травы и оборачивается, стукая хвостом по полу.

[indent]— Шмель! Привет! — произносит спокойно, хотя голос звенит радостью и удовольствием. — Как ты? Как твои дела? Неужто ты словил всю дичь леса и решил похвастать мне своими успехами? — подкалывает, видя, что друг ничего не принёс. Но это и неважно – настроение пятнистого всегда улучшается, когда он видит Шмеля. Целитель поднимается на лапы и тянется, осматривая друга. Вдруг тот зашёл не просто так, а есть какие-то раны или травмы? Но, кажется, всё в порядке. И потому кот только лишь бодает рыжего в лоб, отстраняется затем, чтобы рассмотреть во все глаза воителя.

[indent]— Мне кажется, или ты стал ещё немного шире? — добродушно мурчит, прищуриваясь шутливо.

[indent]— И то правда, — прикрывая глаза, усмехается Мак, чуть поворачивая голову на звук весёлого увальня. Да, Шмель был преисполнен шума, вместе с ним, кажется, оживало всё – палатка звучала, сияла каким-то весельем, странным непонятным чувством. Целитель усмехается в усы, наблюдая за тем, как воитель беззаботно тем самым шмелём кружит по палатке, тормоша вихри ветра. Вздохнув, пятнистый кот отступает, моргает, надеясь лишь о том, чтобы все эти движения друга не развалили его палатку. Ох, вероятно, ему следовало взять в ученицы Синичку – они бы снесли всё племя Теней на раз два. — Аккуратнее, — просит, некстати вспоминая, как ещё недавно злился на кошечку.

[indent]Мак приподнимает брови, выслушивая то, как Шмель пожалел маленькую змейку.

[indent]— Удивительно, что она смогла застрять, учитывая, какая скользкая, — полудоверчиво отзывается, готовый к тому, Шмель пояснит, что это всё шутка. Кот смотрит на большую мохнатую лапу, кивает, зная, что уже нет смысла с этим спорить – остаётся только лишь отшутиться: — Надеюсь, ты не желаешь однажды встретить змею размером с меня и не ждёшь, когда же очередная жаба вымахает в высоту ели, — несколько грубовато и строго, как умеет, отзывается Мак, после этого, к слову, улыбнувшись, надеясь, что Шмель ну точно поймёт, что это всё шутка в стиле целителя. За столько лун они друг к другу настолько привыкли, что несколько странное и грубоватое отношение друг к другу у пятнистого отзывалось только нежностью и пониманием.

[indent]Мак громко фыркает в ответ на совет прогуляться. Кот даже уязвлённо торопливо осматривается, словно и правда успел обзавестись толстым слоем пыли на спине. Ещё и жителей не хватало на ней! Но прежде чем целитель мог выразить своё экспертное мнение по поводу того, что он не такой уж и грязный, как Шмель принялся с небывалой силой тормошить рыжим хвостом спину и тело. Да с таким усердием, что Маку только и оставалось лишь вцепиться плотнее в землю когтями да зажмуриться, ожидая, когда эта экзекуция кончится. Ох, если бы можно было бы как-то научить Шмеля не быть столь заботливым… Целитель отдал бы свои усы! Да уж, после проделанной работы Мак выглядел как взъерошенный котёнок – кот фырчит и распушается, тут же садится скрупулёзно прилизывать шерсть.

[indent]— Вот так! Да как бы не так, — выдыхает, сверля друга недовольным взглядом. Но вместо извинений принимает довольное прилизыванием меж ушей – да уж, если Мак и мог от кого стерпеть такое, то только от Шмеля! И не скажи ведь ему, что так не надо делать – сам начнёт скучать по этим странным выходкам, ждать, когда же Шмель окружит своей гиперзаботой.

[indent]— А знаешь, я как раз припас тебе колючек, — смеясь, Мак отстраняется от кота, изгибает хвост и деловито тянется поискать в запасах что-то, дескать, действительно припас колючки на случай такой прекрасной фразы от Шмеля. — Вот, давай, скажи, как зовётся эта трава? — указывает пока что лапой на один сверток, а другой припрятывает нечто особенное. И смотрит игриво и лукаво – никто бы и не поверил, что целителя так просто можно растормошить на веселье. — Готовь свой хвост, если за все луны приходов сюда так и не выучил каждую травинку и лепестинку! — фырчит, делая шутливый выпад вперёд, чтобы наперёд хватануть пушистый хвост Шмеля.

[indent]Мак приподнимает брови в ответ на фразу друга.

[indent]«Всё в жизни бывает, да? Хах», — ведёт голову в сторону, задумываясь вдруг о том, что всё и правда таково. И мысли не о дичи, не о её размерах, а о том, что жизнь порой преподносит такие невероятные сюрпризы, что впору лишь успевать вцепляться когтями в землю, а ухо держать востро, чтобы уж точно понимать, что делать дальше. Мак знает точно, что не удивится, если завтра племя подкосит болезнь, если случится что-то ужасное и яркое. Мак готов.

[indent]Он отрывается от мрачных мыслей, когда вслушивается в речь Шмеля. Тот всё напускает, разгоняет шутку, вынуждая целителя поддаться и размышлениям над этим, улыбнуться, фыркнуть в усы от размышления друга.

[indent]— Ну уж нет, я точно видел старую дряхлую жабу, даже пробовал! То ещё удовольствие, скажу я тебе. И не видел, чтоб она планировала расти и становиться больше меня, — со смешком делится, качает головой, принимая тот факт, что, в целом, в каком-то мире или лесу такие жабы с коконами могли бы быть, но вряд ли если за все луны жизни на этой территории коты не смогли отыскать и понять эту историю. — Всё возможно, но если этого я не вижу, то этого нет, — скептично фыркает целитель, невовремя вспоминая, что звёздных предков никто, кроме некоторых котов, не видел, а потому быть таким упрямым в желании верить только в то, что встречали глаза было совсем не на лапу племени. Был бы это обычный воитель, он бы и Звёздных Предков отвергал. Мак вздыхает – как же хорошо, что Шмель не такой, и что он уж точно верит во всё, что нужно и не нужно.

[indent]— Это мирт. Растёт только у нас в племени, — поясняет, смотря на друга с тихой нежностью. Жаль, что Шмель не было его учеником. Было бы… уютно. — Обычно свежие листья применяются при простуде, но даже засушенные аккуратные листочки имеют смысл. Пусть и небольшой. Я храню его на случай, если ничто иное не поможет, — мяукает целитель, указывая на рядок аккуратных сухих листиков. — Пообещай, что мне не придётся тебе их скармливать, — усмехается, косится на Шмеля, не представляя, как долги они все будут в порядке. Кот хмурится, смотрит на выход из целительской.

[indent]— Давай хвост, — отстранено просит, фырчит, но не смотрит на друга, уплыв в далёкие мысли. — У тебя нет… случайно плохого предчувствия?

[indent]— Хотя бы так, — безэмоционально отзывается целитель, смерив друга равнодушным взглядом, словно вмиг диалог потерял ценность. Но это было не так, и Мак явно чувствовал, что попросту расслабляется и перестаёт стараться общаться и выражать эмоции. Но это с котом было всегда, и, пожалуй, мало кто из племени мог удивиться такому.

[indent]На вопрос Мак же просто кивает, всё ещё обдумывая липкие мысли, что стискивали сердце и жалили в тиски таким образом, что невольно хотелось убежать. Кот топорщит усы и смаргивает наваждение, пытаясь всё ещё вернуться в общий настрой Шмеля. Он слушает советы, кивает на них с усталостью, хочет верить в лучшее, и сам же старательно отпихивает тёмными лапами мрачные мысли. Улыбается, когда чувствует прикосновение хвоста к себе – много лун Маку тяжело давалось тактильное общение, но сейчас ему всяко проще. Он всматривается в шерсть друга, думает, что, должно быть, ему стоит ткнуться носом, выразить как-то благодарность и иные эмоции, однако внутренний блок всё ещё давит мысли, и Мак переводит взгляд в сторону, пытаясь не думать о том, что хочется встать и пройтись по палатке. Но, наверное, было бы правильнее принять тепло Шмеля, попытаться сравнить это с прикосновениями сестры – с ней проще.

[indent]— Не могу объяснить. Словно на сердце тяжело, что-то не так. Не хочется грузить тебя большим, но я понимаю, что, возможно, что-то пойдёт не так. Не знаю, что именно и когда – согласишься, что я параноик? — усмехается, вдруг отчётливо сравнивая свои мысли о плохом с предположениями, что некоторая дичь и правда может вырасти размером с него. — А знаешь, если жабы и правда могут быть большими, то это хорошо, что мы их едим маленькими, иначе с ними пришлось бы сражаться и собирать всякий раз целый патруль. Трав не напасёшься, — отстранённо произносит целитель, отходя в сторону. Даже жаль – возможно, больше внимания Шмеля могли бы успокоить Мака, но кот не хотел играть в котёнка: быть то холодным, то желающим взаимодействия, то пытающимся их избежать. Да уж, этот рыжий увалень был один из немногих, кто стал близок пятнистому, и оттого на сердце Мака всегда было особенно странно – хотелось играть в друзей, но иногда кот не мог понять, что значит дружба. И поэтому он поступает сейчас гениальным образом: вместо попыток обсудить и попросить рассказать что-то смешное, Мак косится на выход.

[indent]— А ты не слишком здесь задержался? Хочешь заделаться в пациенты? — посмеивается, пытаясь с концом отогнать от себя мрак, чтобы вновь веселиться со Шмелем, но отчего-то сейчас хочется и правда как-то укусить друга словесно. Будто бы только так целитель мог бы снять с себя тревогу. Но воитель не должен страдать из-за этого.

[indent]Мак лишь мирно посмеивается, улыбается, косится на друга, так и быть, принимая его слова. Целитель лишь недовольно дёргает ухом, жмурится, чуть задетый высказыванием о предках. Пятнистый бросает на друга предупреждающий взгляд, но затем вновь улыбается и посмеивается, прощая Шмелю лёгкое невежество.

[indent]Куча вопросов несколько кружит голову целителю, и кот, вдохнув, выбирает ответить только лишь на самые последние, основные.
[indent]— Несмотря на то, что у меня не было ученика много лун, предки ещё не давали мне ясных ответов на этот счёт. Но я верю, однажды это случится, и потому я прошу их о том, чтобы они скорее дали мне опору. Будет кому убирать за оруженосцами беспорядок. Да и я, — пожимает плечами, — уже достаточно стар, поэтому мне было бы неплохо дать дорогу молодому поколению. Да и не так уж сильно я покрылся мхом, чтоб меня расшевеливать! Напротив, может, я хотел бы больше лежать среди болот? — улыбается кот, окидывая взглядом пучки трав. Вздыхает. Да, пора скорее собирать новые.

[indent]Улыбается в ответ на слова Шмеля. Чуть водит хвостом, пытаясь скрыть, что всё это этот диалог приятен. Он по-своему греет и даёт уверенность в завтрашнем дне. Несмотря на тревоги. Маку словно бы достаточно знать, что и завтра Шмель придёт и наведёт суеты, скажет что-то заботливое и шутливое и… И вместе с этим вся тяжесть уйдёт.

[indent]Прямой вопрос удивляет Мака, и тот недоумённо смотрит на то, как рыжий воитель припадает на передние лапы, высоко взметает хвост и задевает ветку, вытряхивая её из стен палатки. Целитель вздыхает и смеётся, мотает головой, не смотря, куда улетела та самая ветка.

[indent]Шмель тем временем обходит друга по кругу, вот-вот готовый шутливо напасть. Мак напрягается, стискивает зубы, не понимая, в действительности ли меж ними будет борьба или же воитель придуривается? В любом случае, тот настолько увлёкся собою и попытками впечатлить своим боевым танцем, что целитель даже на мгновение испугался, всё ли в порядке с другом. К счастью, да.

[indent]— Хочешь заставить меня напасть на тебя? — выпрямившись, строго мяучит кот. — Тогда защищайся, — делает шутливый выпад, но не нападает. — Подумай о травах и о беспорядке, который мы устроим. А если кто-то увидит нас играющих как котят? Не стыдно тебе? — пытается стукнуть хвостом по носу.