доскиповое, главная поляна >>
Крыска обиженно морщится, но позволяет Морозцу объясниться перед ней. Вздёрнув носик, она разглядывает полосатую шерсть своего уже взрослого друга, желая услышать самую настоящую правду. Лапками топочет недовольно, пушит усы – готовится слушать. Даже то, что Морозец отряхивается от брюзжания Крыски; даже то, что капельки собственных слюней оседают на её морду, не даёт повода отвести взгляд, и Крыска продолжает целенаправленно буравить Морозца взглядом, негодуя и злясь.

- А ты не сам это решил? – вспыхивает Крыска и тотчас замолкает, осознав свою ошибку. Она по-настоящему слушает Морозца, опускает голову и уже исподлобья впивается взглядом к друга, вживляет себя в его слова и будто становится единым целым, полностью обратившись во слух. Это даётся Крыске с трудом, по крайней мере можно заметить, как губы котёнка подрагивают от желания высказать своё мнение, а лапы то выпускают коготки, то впускают назад – Крыска заставляет себя успокоиться, лишь взмахивает некрасивым куцым хвостом, отбивая по земле каждое слово Морозца так, словно это говорит не тело – это говорит душа Крыски.

И когда ученик целителя замолкает, Крыска не говорит ни слова сразу. Она думает, вздыхает, царапает землю коготками и оглядывается по сторонам.
- Хочу тебя ударить чем-нибудь, - признаётся Крыска после долгого молчания и сглатывает слюну, точно горло её высохло; точно она молчала несколько дней как. Она поднимается с места, обходит Морозца по кругу, пытаясь найти растущие из его шерсти веточки и листья; пытается найти его лапки, превращающиеся в камни, после которых Морозец не сможет выйти из лагеря, и останется навеки прикованным к целительской палатке.
Но не видит ничего из этого.

- Мне не понятно, что мешает тебе сказать «я не готов?» Звёздное Племя хочет. Если бы Звёздное Племя сказало тебе «я хочу забрать у тебя Крыску, Морозец», что бы ты ему сказал? – она рвёт и мечет, но гнев свой постепенно остужает. Загривок вздёрнут, движения резкие, точно остроугольные. Слова вырываются неопознанными эмоциями, такие же режущие воздух, скачущие то до высоких нот, то снижающиеся к минимуму. Крыска практически на грани истерики: - почему ты думаешь, что Звёздные Предки захотели этого? Может быть, Мак сам придумал. Если, конечно, только ты не…
Она замолкает, щурясь и вглядываясь в мутную желтизну глаз Морозца. Затем придвигается, всё ближе и ближе в глаза его метит своим взглядом: - если только ты не общался с кем-то из них, узнав правду?..

Крыска дышит ему в нос тяжело, вытягивается в струнку и вострит уши, возжелав услышать все до мельчайших подробностей. Никому нельзя забирать у нее Морозца. Никто не посмеет перечить её мнению. Никакие звёзды. Никакие Предки.

Потом она выдыхает, отстраняясь как можно дальше от Морозца, садится спиной к нему и опускает взгляд на лапы.
- Знаешь, из тебя получится самый лучший целитель племени. Что бы ты там себе не наплёл – ты очень… Очень… Тебе повезло, в общем, Морозец. И ты всегда добьёшься того, чего поставишь перед собой, даже если это будет целительская стезя.
Плечи Крыски подрагивают, будто она бесшумно рыдает над злодейкой судьбой. Она оборачивается через плечо и снова смотрит на Морозца, доказывая – не плачет. Смеётся.
- Потому что я займу нишу лучшей воительницы. Ведь даже если ты откажешься от целительства, тебе скажут «нет, нельзя!» И вернёшься ты с цветами за ушами, потому что оттуда они и будут расти с каждым днём всё больше и больше, как у того, кому предначертано быть среди трав.

Она не сидит на месте: снова подскакивая и выгибая спину, Крыска полукольцом движется к Морозцу, заводя уши за голову: - а я научусь всему, что знают воители Сумрачного племени. И буду оберегать тебя от всякой ерунды. Но это не взаправду. Я научу тебя охотиться и сражаться и вообще всему-всему. И ты будешь боевой целитель – единственный в своём роде. Хоть я и ненавижу все эти травы, но… Однажды, они помогут и тебе, и мне.

Крыска говорит и говорит, но сама – не верит. Её злость продолжает сквозить в словах и действиях, упрямо доказывая темнобурой: это всё ерунда и глупости. Морозцу не стать целителем, как бы он ни пытался, потому что его предназначение – иное. И даже если Морозец сходит к Лунному Озеру; даже если Морозец откажется от своих суперспособностей - никто этого так не оставит.
- Потому что если ты откажешься - Предки могут взбеситься и наслать гнев на Сумрачное племя. Тогда пострадает куда больше котов.

Морозец удивлён. Ошарашен. Крыска смотрит в непонимании, пытается считать эмоции друга своего, но не видит ничего, кроме отражений собственного силуэта. Она такая же, как Морозец – изумлённая и непонимающая. Внутри неё занимается шторм, и Крыска из последних сил давит его в собственной грудной клетке, сбиваясь раз за разом в дыхании. Не смея сказать ни слова больше.

В конечном итоге, Звёздное Племя всегда побеждает, ведь так?

Ей не хочется думать об этом. С трудом сдерживая себя, Крыска опускает взгляд на лапы Морозца, будто ищет хотя бы одно неловкое движение – хоть что-то, что позволит ей ни на секунду не усомниться в собственных доводах и словах юного ученика целителя о том, что ему не сдалось это ремесло и возня с травами. Ей кажется, будто в когтях его алеет пламя – то, о котором Морозец говорит так испуганно. В какой-то миг, пламя превращается в яркую рыжую шерсть, застрявшую в когтях ещё с момента прощания над Медянкой. Крыска жмурится, стряхивает наваждение – светлые лапки Морозца чисты.

- И тебе не снился никакой… - она поднимает взгляд, впиваясь в морду ученица целителя, чтобы поймать ускользающие от её взгляда чувства: - никакой мёртвый кот? К тебе не приходила Медянка?

Кажется, будто слова звучат с надеждой – так оно и есть. Ведь если Морозцу не снится никто из Предков, то может быть это было не предвидение, а простой глупый сон, какие Крыска снятся сотнями. В основном, она просыпается в поту и испуганно мечется по подстилке, пока не натыкается на теплый материнский бок. Во снах она несёт в себе пламя – обжигающее и опаляющее. Когда она приносит его домой – сгорает и дом, и облезлая визжащая крыса, стоящая подле её лап.

Это совсем не похоже по описанию на сны Морозца, скорей на глупые фантазии шестилунного котёнка. Но Крыска почему-то проникается рассказом друга и становится на мышиный хвостик ближе к нему. Ближе к своей цели.

- Мне тоже снится огонь, бывает, знаешь. И он не согревает, как согревает шерсть соплеменника. Он выжигает всю мою суть… Что если это был один из таких же снов?

Крыска не просит Морозца отказываться от предназначения, лишь размышляет, подходя чуть ближе к ученику целителя. Касается его плеча своим подбородком на долю мгновения и вздыхает.
- Я никогда не в чём не буду винить тебя, - «вслух», - обещаю.

И она правда обещает, глазами серьёзными смотря на будто выросшего в её глазах котёнка. Сейчас он точно уменьшился в размерах раза на два, повесил усы и уши. Крыске жалко его – не той жалостью, которой жалеют упавшего в грязь котёнка; не той, с которой скорбят над павшим другом. Но той, которой занимаются враги, чувствуя свой превосходство. Той, которая скользит во взгляде победителя.

О ней Морозцу знать не обязательно.

- Знаешь, а ведь сны могут быть пророческими, - продолжает между делом она, облизывая губы: - я имею в виду, вспомни какие пророчества обычно приносят Предки. То есть, я не слышала ни об одном из них сама, но если послушать тех, кто слышал и знал: они же непонятны и порой пугающие. Что, если это самое пророчество, которое досталось тебе значит что-то доброе? Давай придумаем! Тогда, тебе будет проще принять свою суть?

«Тогда тебе будет проще смириться с тем, что ты никакой не целитель, Морозец»

Крыска переминается с лапки на лапку в нетерпении, закатывает глаза и волчком крутится вокруг, в попытках связать страшные сны с чем-то хорошим.

- Например, огонь Двуногих ни что иное, как сравнение. Двуногие же огонь зачем зовут к себе? Они не боятся его, и нам стоит не бояться тепла. Может быть, именно это отгонит разные хвори и хищников. А без огня всем нам придётся туго. Конечно, ненастоящего, ты не подумай!

Крыска тотчас оправдывается, скрываясь где-то за спиной Морозца. Оглядывается по сторонам, будто ищет, не следит ли кто. А потом с очередной раз возвращается к другу под бочок.

- Я надеюсь, ты отвёл меня сюда не потому, что тебя моя мама-королева попросила?

Отредактировано Крыска (21.09.2025 19:33:11)

Ну конечно Морозец узнал бы Медянку. Крыска помнила о невидимой связи между рыжей бунтовщицей и серебреношкурым учеником целителя. Она бы с огромной радостью разорвала бы переплетённые нити паутинки между Медянкой и Морозцем, будь её воля. Но увы, Медянка мертва, и теперь след от паутины ведёт глубоко в землю, а откуда-то оттуда вздымается ввысь – сквозь толстые стены елей поднимается к небосклону, в Звёздное Племя. Морозец, будучи учеником целителя, не видит этот след. Крыске остаётся надеяться, что опалённые следы лап Медянки сотрутся временем со шкуры её друга.

- Интересно, а могут ли Звёздные Предки представать перед своими живыми собратьями кем-то ещё. Например, иными живыми существами или, скажем, незнакомыми котами?..

Крыска задумчиво ведёт диалог, что будто бы теряет нить с прошлым обсуждением, но прячет за хитрым оскалом правду: если Морозец подтвердит её мысли, то ей впору задуматься о Медянке и попытках связаться с живыми через использование чужой личины. Крыска бы так и поступила.

«Нет, Морозец, даже после смерти она не оставит тебя»

Идея, на которой Крыска оказывается зациклена уже столько времени, кажется ей удачно ясной и ощутимой – будто комок, вытащенный из головы, вот-вот будет перекатываться по лапкам маленькой Крыски. Ещё немного, и она его разломает.

— Это могут быть последствия, если ты не прислушаешься, - тотчас тараторит Крыска, видя в Маке угрозу всему её плану: - потеряешь огонь – начнутся смерти. Пророчества пугающие, но не могут же предки показывать всё самое-самое плохое, да? Вот и я так думаю.
Она не дожидается ответа на свой вопрос, тотчас отвечая будто вместо Морозца. Крутится то и дело рядом, привлекая к себе больше внимания ученица целителя и намереваясь забраться глубже и глубже в голову. Крыске хочется, чтобы Морозец смотрел только на неё – хочется, чтобы он слышал только её голос. Но Крыска маленькая, у неё огромное желание быть старше своих глупых лун; Крыска ещё котёнок, и чужое внимание ей идёт.

Поэтому, едва лицо ученица целителя пронзает улыбка, Крыска отступает на несколько шагов физически, и на огромную пропасть морально, отпуская из своих цепких когтей разум друга и свой. Она выдыхает. Движения становятся менее резкими: Сумрачная всё больше походит на обычную среднестатистическую Крыску. Она помогла ему поверить в иное:
- Мак холодный. И лапы у него тоже холодные. Знаешь, Веретеница, она же... Вспомни её: холодная и точно отстранённая. Мне кажется, стань мы оруженосцами при ней – она бы нас строила каждый день, как строила Медянку. А представь, что они с Маком жили долгое время в одной палатке: не удивлена, что целитель не знает, как реагировать на внезапное счастье. Но он ещё пожалеет об этом.
Её фраза не звучит как угроза, но то, что творилось в Крыскиной голове сродни взрыву стихий: Мак не должен обращаться плохо с Морозцем. Мак не имеет права игнорировать своего ученика. Крыска чувствует, что хочет поговорить с врачевателем, но в то же время понимает прекрасно – Мак не услышит Крыскиной речи, он же взрослый. А она даже не стала оруженосцем.

- Я тебя утащу однажды путешествовать по Сумрачным угодьям. Наши шкурки пропахнут хвоей и болотными низинами. В такие моменты ты не будешь чувствовать ни чужого пустого внимания, ни до одури вонючих цветков какого-то лекарства. Ты почувствуешь себя воителем. Я обещаю.

Два обещания подряд для Крыски чудятся перебором, но в своём желании показать Морозцу другой мир она позволяет себе нарушить собственные обеты. Хмурится и кивает головой, в очередной раз подтверждая истинность слов. Быть может, Морозец не сможет противостоять собственным желаниям и противопоставит воительскую стезю целительским искусствам. Тогда Крыска выйдет победителем, а Медянка, возможно спрятавшаяся в чужой шкуре, останется ни с чем.

- Мне приятно твоё внимание, - признаётся Крыска, опуская взгляд в землю: - хотелось бы, чтобы мы вот так собирались почаще, даже если скоро меня схлопнет воительскими делами, а тебя расправит по лекарственным полянам. Не забывай меня, ладно?

Отредактировано Крыска (24.09.2025 12:47:08)