— Возможно, буйный ветер ждет подходящего момента.
Смешок сопровождает слова Серебролистой.
— Тогда он не очень разборчив, — мяукает Солнцеворот в ответ и прикрывает момент. Подходящий момент был. Подходящий момент был всегда, когда на границе появлялся и златогривый воин — но вряд ли время в голове Урагана умело улавливать чужое присутствие заранее, умело предсказывать: нужно сейчас прийти, чтобы обменяться парой взглядов, чтобы не сказать ни слова, дать понять, что все в порядке, не дать повода для сомнений. Потом разойтись.
Сейчас же расходиться приходится только лишь с противоположным берегом ручья.
Углубляться в сырость родных топей, сливаться с их затхлым запахом и грязью, расцветающей под лапами. Патруль слишком скучен, когда ты постоянно молчишь, поэтому Солнцеворот говорит, и, когда получает ответ, довольно усмехается Развилке, поддержавшей его идею.
— Ищешь способ расшириться без кровопролития? — воитель пробует мысль на вкус. Когда он вообще бывал в том сосновом бору? И почему вообще он действительно остается неприкаянным, разве отличается он чем-то от их земель? Кто вообще придумал, что территории эти нужно отдать диким зверям, держать опасность, не знающую границ, под боком?
— И правда, стоило бы, — тянет кот, — Не знаю, чего сосновый бор стоит необлюбованный нашими лапами и кто вообще придумал, что ему нужно остаться так, — хмыкает, взмахивает хвостом.
— Хотя, честно, я бы и размял лапы... иначе.
Его уши дергаются. Очевидно, что в первую очередь Солнцеворот вовсе не думал о чем-то мирном, добром и хорошем. Он хотел расквитаться с Речным племенем, что забрало полумостик. И, может, продвинуть границу чуть глубже, чтобы показать соседям, что шутки с Сумрачным племенем плохи. Он хотел, чтобы лес считался с ними, но Затмение Звёзд умел только прогибать спину — какая жалость.
Услышав замечание Серебролистой, старший воитель хотел было уже закатить глаза. Но она успела реабилитировать себя раньше, чем кот подал голос, так что он прищурился и кивнул.
— Это было бы ужасно: топи топями, но жизни на них явно будет поменьше. Да и травы — не будем забывать о нашем дражайшем целителе — на топях однообразны.
Нота сожаления в каждом слове, в каждой выдержанной паузе, в каждом вздохе и легком качании головы. В глубине души он рад, что доволен поддержкой соплеменниц. Может быть, он бы даже преисполнился и предложил нечто большее...
Но этот запах.
И поведение Серебролистой.
— Валяй, — дернув плечами, бросил воин, давая соплеменнице возможность хотя бы попытать удачу что-то поймать. Может, это его подвела чуйка, в на самом деле это был запах какой-то дичи? Да нет, нет, не похоже...
— Неужели ждал сегодня Урагана? Кстати, что шептала тебе Серебролистая? Она что-то знает?
Развилка мягко выплывает рядом, он чувствует ее дыхание, чувствует легко шевеление ее шерстинок.
— Только то, что я ждал Урагана, — смешок. Старший воитель прикрывает глаза. Мысли двух соплеменниц сошлись в одной точке, а Солнцеворот не видел ни малейшего смысла от них скрывать это. Те, кто был на Совете, уже успел увидеть его с Грозовым воином. Особо заинтересованные лица обратят это в сплетни. Сокрытие бы только придало им остроты, а лучший способ лгать — говорить полуправду.
Поэтому никому не должно быть вреда от того, что Солнцеворот иногда захочет побеседовать с соседом.
Да, даже Солнцеворот.
— Никогда не видел добычу, которая пахнет двуногими и помоями, — добавил он и скосил на Развилку взгляд.
Наверняка, что-то было нечисто. А вот и гневный крик Серебролистой, заставляющий насторожиться. Точно не чисто. Хотя Солнцеворот и готов был поклясться, что, скорее всего, соплеменница не натолкнулась на ужас на крыльях ночи, а свалилась в отхожее место барсука.
И ее точно не обрадуют свидетели, но что ж?
— Что бы там ни случилось, лучше бы нам не упускать это, — мяукнул Солнцеворот, взмахнул хвостом и быстрым шагом направился по следам своей неудачливой приятельницы. И во что же ее угораздило вляпаться?
Он шел быстро. Его скорости даже хватило на то, чтобы запечатлеть, как лапа высунулась из "кочки" и протянулась к птице, схватив ее и потянув к себе.
— А это что за звереныш?
Сморщившись в пренебрежении, мяукнул кот и попытался присмотреться. В мгновение после этого, впрочем, Солнцеворот опешил. Серая свалявшаяся шерсть со светлыми участками, серо-голубые глаза. Грязь скрывала элементы несходства, и всего на несколько секунд лапы златогривого кота приросли к влажной земле. Потерять счет дыханию, пульсу — а, может, их и не было вовсе.
Несколько секунд, прежде чем в голове вспыхнет осознание — "Опознался".
В след за ним на смену напряжению придет гнев.
Наверное, котенок не ждал такого приветствия, но Солнцеворот налетел на него резко, он сжал в клыках его загривок, встряхнув, а потом вдавив морду в лужу, сдавленно зарычав. Осталась птица в пасти юнца или нет, он не обратил никакого внимания. Как и на реакцию соплеменниц.
Дав котенку глотнуть воздух, воин, впрочем, не дал ему вырваться.
— Кто ты и что делаешь на территории племени Теней?!
