[indent]Пересёкшись взглядами с воительницей, Капелька вмиг ощутила ещё больший ужас и стресс от укола невероятного стыда — вот, подумать только, она не в состоянии держать себя в лапах, когда стоило просто извиниться и идти дальше по делам или искать себе любое занятие! Подумать только, плачет тут, дрожит, словно кто-то умер.

[indent]Капельке кажется, умирает снова и снова она сама.

[indent]Замирает, боясь, что кто-то будет смеяться или сочтёт ее глупой, сделает болезненное замечание. Это же неправильно, что ученица так себя ведёт, ведь так? Капелька, в самом деле все понимает, однако бьющееся в груди сердце никак не может заставить разум прекратить пугаться всего и так реагировать. Не удивительно, что Фазан, невероятно красивый и прекрасный кот, не хочет видеть ее своею ученицей.

[indent]Вот бы Капелька была взрослой, красивой кошкой, которая могла бы собирать десятки восхищённых глаз и влюбила бы в себя и Фазана! Вот было бы здорово и правда влюбить его в себя, быть самой красивой и самой лучшей. Такой, которая бы шла, и перед нею слышались только восхищённые вздохи... Да... Но слишком очевидно, понятно, что Капелька никогда не станет той, которой Фазан принёс бы пёрышко или на которую бы посмотрел бы с признанием и уважением. Нет, он бы попросту отвернулся бы и напомнил лишний раз, что ей нужно стараться. Больше тренироваться, больше учиться.

[indent]Иначе Капелька так и останется вот такой хилой и никчёмной.

[indent]Ночная Буря мягко приобнимает ученицу, не давая той упасть и запутаться в собственных лапах. Кошечка нервно дрожит, улыбается потерянно и ломко, сжато благодарит:

[indent]— С... Спасибо! — выдыхает полуслышно, жмёт хвост к лапам, озирается, умоляя звездных предков не насылать на нее возвращение Фазана с охоты. И слыша, как Ночная Буря пытается успокоить тем, что наставник скоро подойдёт, Капелька лишь затравленно смотрит в глаза воительнице и улыбается опустошённо вновь. Ученица слишком хорошо понимает, что если начнёт говорить о том, что рядом с Фазаном ей... Плохо и хорошо, что многие страхи воитель доводит до состояния рвотных позывов... То Фазана поменяют. И он расстроится, разозлится, потратит впустую зря время, поймет, что ученица точно ни на что не годна и он попросту зря потратил время. И это было бы ужасным разочарованием для воина, поэтому Капелька знает простую истину - никогда не говорить о том, что она боится его. Что больше всего не свете жаждет объятий и сочувствия, хочет прижаться и услышать простое:

[indent]«Я понимаю, что тебе больно и плохо. Но я тебя замечаю, я здесь для тебя, я позабочусь о тебе».

[indent]Но, очевидно, Капелька никогда не заслужит этих слов, из-за чего ей только лишь остаётся сглаживать острые повороты, когда она по собственной вине показывает, что она не в порядке, а от упоминаний наставника странно дёргается.

[indent]— Прости. Я... Я буду ждать Фазана! Да! Я очень рада, что он придёт и он обязательно многому меня научит, он очень... — нервная убытка сходит на искреннюю. — Он самый лучший кот и, без сомнений, принесет огромную добычу, накормит все племя и поделится, как лучше всего ловить такую дичь... — мечтательно произносит ученица, внутренне надеясь, что наставник все же вернётся не скоро и не узнает о том, что Капелька снова, в очередной раз, на грани. Было бы слишком неправильно, если бы он понял, что этот белый комок шерсти совершенно не умеет себя контролировать.

[indent]— Как твои дела? Ты... Я... Ты прости! — пытается не то завязать диалог, не то отстраниться, округляет невообразимо грустные глазки, смотрит уныло и потерянно. — Я просто... Эээ... Больная! Вот! — пытается оправдаться, подумав лишь потом о том, что это явно повод посетить палатку целителей.

[indent]Нет, вот если бы главная поляна племени Ветра всё ещё представляла бы из себя один большо-ой сугроб, каковым она была буквально недавно, Сверкуша определённо чувствовала бы себя более уверенно в своих попытках скрыться от взора наставника.
— Ай-й, подождите-ка, Светлогрив тоже белый! И у него нет такой чумазой мордочки! Он был бы лучшим сугробом, чем я, — мысленному огорчению ученицы не находилось предела, когда она пришла к данному умозаключению, — и, спрятавшись лучше, он бы точно меня заметил. Грустно как-то. Даже неизбежно. Ну вот, мой наставник не только хороший сугроб, но и сам злой рок! — пока сии думы занимали ушастую голову, яркие голубые глаза смотрели куда угодно, но не под лапы. Разумеется, хорошо это закончиться не могло. Как и любая авантюра Сверкуши, очевидно.
[indent]Громкий, исполненный трагизма мявк раздаётся над поляной и вот невероятно пушистый комок шерсти уже катится туда, куда не глядели глаза этого нерадивого комка. В чей-то бок. На проверку слегка прибалдевшей от таких птичьих перелётов Сверкуши бок оказывается Капелькой, что-то вещающей Ночной Буре. Ой-ой, кажется кое-кто только что влез не в своё дело. Но что это значит? Значит, надо резко сделать это дело своим!
[indent]— Капелька, дорогая, приве-е-ет! — чуть не сбив бедную соседку по палатке, беленькая резко подскакивает и, чуть пошатываясь, расплывается в широчайшей улыбке, — а я как раз хотела к тебе прийти. Но получилось прикатить. Подкатить? Ай, неважно! Как дела? Ты почему такая расстроенная, улыбнись, ты же такая милая! Как твои тренировки? — слова срывались с языка ученицы, развивая скорость уверенного в себе кролика. Решив, что Капельку она достаточно огорошила, Сверкуша приветливо махнула хвостом Ночной Буре.
[indent]— Привет, Ночная Буря. Я же не помешала? Хотя... Вот если ты ворчала на Капельку, то я даже рада, что помешала! Ты же не ворчала, правда? — большие голубые глаза выжидательно смотрели на старшую кошку.

Что ж, хороша ли была или нет эта пачка поддержки от черно-белой воительницы, но эффект, кажется, получился действенным. По крайней мере Капелька, кажется, расслабилась. Ночная Буря удовлетворенно дернула усами.
Внезапно откуда ни возьмись их расслабленную идиллию прервал прикатившийся из ниоткуда комочек. Он врезался в бок Капельки, но от столкновения, благо, никто не пострадал. Вот уже комочек поднимается, и воительница наконец узнает чумазую мордочку с парой голубых любопытных глазенок. Стоило Сверкуше подскочить после столкновения, как из этого неиссякаемого фонтана энергии полилось наперебой мурлыканье то туда, то сюда. Появление пушистика явно приободрило Капельку еще больше, казалось, она даже позабыла о тех страхах, что были в её головушке еще недавно. Малышка даже поспешила защитить воительницу от вопроса Сверкуши. Ох, да, этот озорной пушистик умел быть строгим, если дело касалось какой-нибудь несправедливости. Или хотя бы казаться строгим. В любом случае Ночная Буря знала, что угомонить этот пушистый ураган удавалось разве что Светлогриву. Которого так же в лагере не наблюдалось, как и Фазана.

- И тебе привет, Сверкуша. Я думаю, все в порядке, - спокойно и ровно ответила ветряная воительница, слегка качнув головой. - Пока ваши наставники в отлучке, можете рассказать о том, как проходят ваши тренировки, мне было бы интересно послушать, - в знак интереса воительница махнула оборванным ухом и слегка улыбнулась. - Либо, что было бы куда более полезно, вы могли бы заглянуть к старейшинам и узнать, возможно, им могло бы что-то понадобится. А авось, и что-то интересное послушаете.

Ночная Буря перевела взгляд на палатку старейшин и слегка мотнула головой, как бы настаивая, чтобы малышки хотя бы проверили, как там мудрейшие коты племени себя поживают. Самой же ей очень не хотелось туда идти из-за приемной матери, которая уже продолжительное время там храпит и властвует. Несмотря на то, что этой сварливой кошке уже за сто лун с лишним, она все еще верна своему характеру, а порой может и смачным ударом лапы наградить неудачливого постороннего. Остальные старейшины были потише. Однако стоило отдать ей должное, Червивица могла заболтать кого угодно. Стоило котятам или оруженосцам спросить её о "тех самых временах", то все, этот паводок не усмирить.

Отредактировано Ночная Буря (26.03.2025 10:49:54)

[indent]Капелька смеётся. Искренне и нервно. Подрагивает, расплываясь нутром от тёплых слов, не перестаёт улыбаться, думая о том, что, наверное, расскажи Сверкуше о наставнике, вряд ли Фазан их обеих оставил в живых. В том состоянии, когда они могли бы только мечтать о сне. Конечно, всё не случилось бы сразу, и, наверное, стоит попросту не думать о том, как было бы, если бы Капелька в действительности не смогла бы держать язык за зубами.

[indent]— Спасибо, — благодарит как-то ломко, мяукает скомкано, пытаясь собраться с силами и сделать максимально понятное выражение мордочки, где точно будет видно, что она в порядке и никто не причиняет боли. И никто не ворчит на неё. — Я ценю это, — заглянув в голубые глаза, произносит тихо и одухотворённо. Чужая помощь. Было бы здорово стать однажды достойной её.  — Я просто переживала. Но всё в порядке, — шепчет, как и сказано, но в глазах плещет страх – не вырастет ли за спиной наставник, не прочитает мысли, не поймёт ли всё по испуганному писку? Но поддержка Сверкуши, без сомнений, греет. Помогает, заставляет снова и снова смущённо улыбаться и прятать благодарную эмоцию за опущенной мордочкой. Капелька и правда хотела бы уметь встать и пойти дальше, но иногда она с трудом находила в себе силы на то, чтоб ползти. Пожалуй, ученица сама себя придавливала мыслями и ощущениями о самой себе.

[indent]— Наверное, они иного не умеют? — неумело посочувствовала белогривая, представляя, как бедные речные коты действительно не умею умываться, а могут лишь снова и снова макать себя в озеро и в реку, чтобы быть чистыми. Но они же и пахнут так невкусно и неприятно! Эх, вот бы их научить правильно умываться! Может быть, у первого предводителя Речного племени тоже не было матери?

[indent]Капелька молчит, когда дело касается тренировок. Ей нечего рассказать кроме того, что она постоянно снова и снова разочаровывает, снова и снова делает всё не так и заслуживает лишь крох внимания.

[indent]Этого она не расскажет.

[indent]Потому что ей кажется, они и так это всё знают и понимают. Просто любезно молчат.

[indent]Поэтому белогривая старательно молчит, чтобы Ночная Буря попросту забыла и не переспросила, не попыталась получить, выцарапать ответ.

[indent]— И правда. Было бы здорово сходить набрать мха, — мяучит согласием, кивает, втайне радуясь, что спасена и что теперь уж никто не сможет рассказать наставнику о том, что она бездельница. — Думаешь, нам можно сходить поохотиться? — округляет глазки и смотрит на Ночную Бурю. Вдруг и правда разрешит?

[indent]Капельке почему-то думается, что если им позволят уйти, то ученица не захочет возвращаться.

[indent]Надеется, что наставники вернутся сильно позже.

[indent]«Вот бы Фазан не вернулся», — с горечью произносит в мыслях, а после тонет в придуманной боли. Так как жаждет, чтобы он вернулся, потому что знает, чувствует, что не сможет без него жить, не сумеет. И никто другой не нужен, никакой самый лучший и самый добрый не сравнится с моментами едкого снисхождения в голубых глазах наставника.

[indent]Капельку удивляет Сверкуша. В хорошем смысле. Вот смотрит на неё и не понимает: ну как ей удаётся быть такой жизнерадостной, не сомневаться в себе, ничего не бояться, всех поддерживать, что-то придумать и делать без чужого указа? Капелька даже поесть боялась, а иной раз и чихнуть было страшно.

[indent]— Ночная Буря, а мы можем… уйти из лагеря? — спрашивает в землю, ожидая получить строгое «нет». Несмотря на то, что эта воительница кажется доброй и заботливой, ученица чувствует, что не может найти в себе сил не бояться и не ждать самого худшего. Кто знает, быть может воительница могла бы найти в Капельке новый изъян и обвинить её в том? Капелька задерживает дыхание, прижимает виновато ушки к голове. — Извини, — кажется, что это к месту.

---> таймскип на вечер

После приключений в Мокрой рощице в поисках "лучшего и надежнейшего мха во всем лесу" (интерпретация Сверкуши) черно-белая воительница несколько переутомилась. Все-таки следить за двумя оруженосцами было делом не из легких. Особенно учитывая, что речь шла о беспокойной и тревожной малышке и шебутном и неугомонном пушистике. Однако прогулка больше принесла пользы: оруженосцы стали гораздо лучше ориентироваться в Мокрой Рощице, а вдобавок они еще и позаботились о старейшинах. Надо отдать должное, старики хоть и ворчали, но отнеслись к ученицам благосклонно. Краем уха Ночная Буря даже услышала, как кто-то из них одарил шерстку Капельки комплиментом и поразился позитивному настрою Сверкуши. Червивица в этот раз воздержалась от колкостей, чему воительница, признаться честно, была несказанно рада.
Тем временем на лагерь уже опускался вечер. Ей даже на секунду показалось, что её манит сонливость. Но вспомнив внезапный приход дневного кошмара, кошка резко помотала головой и нахмурилась. Она была настроена на вечерний патруль и надеялась, что все пойдет по её мысленному плану-капкану. Ночная Буря обвела взглядом главную поляну. К вечеру котов и кошек в лагере было куда больше. Она наблюдала за тем, на какие группы делятся соплеменники за ужином. Это всегда было интересным занятием и, отчасти, могло рассказать, что произошло за прошедший день между ними. Кто-то сближается, у кого-то назревают разногласия, есть даже те, кто просто хочет внимания и старается быть поближе к кому-то более "статусному". Мирная жизнь кипела и бурлила. Правда, не всем нравилась эта идиллия.
Черно-белая воительница почти всегда держалась обособленно. Иногда ей составлял компанию кто-нибудь из оруженосцев, у которого как-то особенно не задался день. В целом, это было неправильно, так как воители ели с воителями, а оруженосцы с оруженосцами. Но правило было скорее номинальным, либо никто не хотел спорить с грозной ветряной кошкой, которой очень не хотелось, чтобы её покой и короткая минута спокойствия посетившего её бедняжки нарушались. Но в основном она была одна. Это был её выбор. Подойдя к куче дичи, кошка вытянула из неё маленькую полевку. Она была такой крохотной и худой, что Ночная Буря уже было хотела вернуть ту обратно в кучу. Оттого, съест она её или нет, какой-то значительной разницы не будет. Но воительница пересилила себя. Скоро Зайцезвезд или Волчеягодник объявит, кто пойдет в патрулирование.

И предчувствие её не обмануло, а надежда возликовала. Мельком кошка заметила, как Зайцезвезд вышел из своей палатки. Вид у него был не важный. Больно чем-то обеспокоенный он пронесся через всю поляну прямиком к выходу. Воительница отвлеклась от своей порции ужина и сосредоточенно стала выискивать взглядом Волчеягодника. Однако она несколько поспешила с выводами, решив, что именно глашатай обозначит состав ночного патруля. Быстро бросив поручение, Зайцезвезд, погруженный вновь в свои мысли, покинул лагерь. Предводитель не позвал никого следом за собой, оттого его поведение казалось еще более странным.
"Что тревожит Зайцезвезда?.. Надо будет аккуратно расспросить Волчеягодника или подслушать мысли соплеменников," - подумала про себя кошка, заглатывая остаток никчемной мыши. В племени наблюдались смутные настроения, но почему-то ей казалось, что проблемы кроятся в другом. Тем не менее на эту ночь она решила отпустить эти мысли.

Черно-белая воительница поднялась со своего места и направилась к месту, где ужинали воители. Глазами она нашла двух бурых полосатых кошек, которые были ей нужны, и подошла ближе.
- Хмуролика, Овсяница, мы идем в патрулирование к Лунному Ручью. Зайцезвезд распорядился, - коротко и по делу доложила старшая воительница, после чего обратила взгляд на пещеру оруженосцев в поиске белоснежного комочка. - Как только закончите с ужином, выдвигаемся.

У палатки оруженосцев было гораздо оживленнее. Видимо, из-за скудного ужина ученикам было куда интереснее беседовать, чем следить за едой. Воительница прищурила глаза в негодовании, а потом ловко выцепила воробья из-под носа говорливой Сверкуши.
- Лучше следи за едой, иначе она ускользнет в лапы к кому-то другому, - весьма показательно Ночная Буря похлопала тушку птицы, после чего подтолкнула добычу обратно пушистику. - либо, что еще хуже, просто испортится. - Кошка мельком скривила морду, затем мягко улыбнулась Сверкуше, чтобы показать, что та не злится. - Капелька, - она перевела взгляд на сидящую невдалеке малышку. - сегодня мне понадобится твой свет. Ты идешь в патруль с нами. Доешь и подходи ко входу в лагерь.

Закончив с распоряжениями, старшая воительница поймала взгляд Волчеягодника и подошла ему навстречу. Она не знала, обсудил ли с ним Зайцезвезд сегодняшние патрули, но решила, что лучше лишний раз все утвердить. В любом случае в выбранных кошках Ночная Буря была уверена. Немного беспокоилась за Капельку, пожалуй, но в окружении опытных воительниц она точно не попала бы в беду.
- Зайцезвезд распорядился к границе с Грозовым племенем отправить меня, Хмуролику, Овсяницу и Капельку. Сам он покинул лагерь, - по морде Волчеягодника кошка поняла, что глашатая последние слова явно не обрадовали. - Он выглядел слегка встревоженным, - она прижала уши и отвела взгляд. - Надеюсь, он будет в порядке.

Кивнув напоследок Волчеягоднику, Ночная Буря направилась ко входу в лагерь и присела в ожидании соплеменниц. Спустя некоторое время все были в сборе.
- Я пойду впереди. Капелька, держись ближе к Овсянице, чтобы не отставать и не потеряться. Хмуролика, будь позади строя, чтобы, если что, подстраховать всех, - она пробежалась еще раз глазами по всем мордочкам и уверенно кивнула. - Отправляемся.

-------> Гроза/Ветер | Лунный Ручей (номинально) ---> Камень Мудрости

Отредактировано Ночная Буря (19.05.2025 10:35:12)

[ Начало игры ]

Ничего её не радует.

Ни омерзительная погода, ни промозглый вечер, ни скудный ужин. Даже присутствие Овсяницы - единственное, что могло бы повлиять положительно на её настрой - ненавязчивое, привычное, но всё равно тяготящее. Хмуролика скашивает взгляд на подругу: Овсяница никогда не требует от неё неискренней улыбки или притворной радости, и потому иногда Хмуролике, прямо как сейчас, очень совестно. Она не любит лживость и фальшь, поэтому не старается казаться милой, но перед Овсяницей за свою нередкую скупость ей стыдно.
Чтобы как-то исправиться в собственных глазах, Хмуролика неловко пересаживается поближе, толкает подругу бедром. "Я здесь, - говорит как будто. - Мне приятно, что ты тоже здесь, со мной". Затем, ссутулившись от порыва дерзкого ветра, она переводит взгляд на свой перекус: едва заметную на чёрной земле серую мышь.

- Не понимаю, хочется есть или нет, - говорит мрачно и трогает тушку лапой, задумчиво перекладывая её с одного бока на другой. - Наверное, надо было внимательнее смотреть, что там ещё осталось в куче с дичью.

Хмуролике кажется, что кусок не лезет в горло ещё и потому, что мышь вся сырая и жёсткая. Сейчас бы свежего мяса... Может, на ночном патруле ей подвернётся возможность поохотиться? Природа во всю готовится к весне, наверняка Хмуролике удастся подловить уставшую за день куропатку, пригревшуюся в высокой траве? Или, что лучше, им попадётся кто-то более сытный и менее проворный, тогда вкусно поесть удастся не только ей одной.
Мечты мечтами, а есть всё-таки нужно. Собравшись с силами, Хмуролика приступает к трапезе, недовольно сопя и продолжая прижиматься пушистым бочком к Овсянице, чтобы не пропустить её возможный уход. На зубах у неё хрустят маленькие подмёрзшие косточки: приходится прикладывать усилия, чтобы их разломить.

Когда Ночная Буря подходит к ним, возвещая о патруле, с мышью уже покончено. Хмуролика выпрямляется, облизываясь и внимательно слушая старшую воительницу. Послушно кивает, сдвинув брови для пущей серьёзности. Патруль, целиком состоящий из одних только прекрасных дам - это ли не новость, которая наконец её обрадует?

- Не клонит, - отвечает Хмуролика Овсянице, сразу же затем зевая от души. В уголках глаз от сладости зевка собираются капельки слёз. - Ну, может слегка. Зато мы сегодня вместе пойдём. И, кажется, возьмём с собой кого-то из оруженосцев?..

Пока Ночная Буря отлучилась, у Хмуролики есть возможность привести себя в порядок: умыться, стерев с морды остатки сонливости, встряхнуться, сбрасывая с себя вечернее оцепенение. Заодно она осматривается, отмечая про себя лёгкую тревогу, повисшую над лагерем. Многих сегодня что-то волнует, но что? Если будет возможность, она насядет на Зайцезвёзда: уж он-то точно должен быть в курсе, произошло ли что-то особенное сегодня утром.

Чуть позже они собираются у входа в лагерь и слушают указания. Замыкать строй для подстраховки всего отряда Хмуролике не впервой: она снова кивает, а затем подмигивает Капельке. Та, кажется, совсем не уверена в их ночной вылазке, но это для неё полезно. Переглянувшись со всеми и бросив последний взгляд на лагерь, Хмуролика направляется вслед за отрядом.


→ Лунный ручей (номинально?) → Камень Мудрости

[indent]То и дело норовя ободряюще ткнуть Капельку ушастой головой, беленькая радостно улыбнулась на замечания соседки по палатке о том, что волнения отступили прочь. Нечего им тревожиться, ну правда — пусть этим занимаются взрослые. А лучше вообще никто не занимается, но взрослых от тревог отговорить, кажется, вообще задача сложности примерно «ткни лапой в Серебряный Пояс». На идею взрослой воительницы торжественно возглавить маленькую охоту за мхом Сверкуша одобрительно закивала и тотчас направилась следом за Ночной Бурей, проверяя иногда, не отстаёт ли тихая Капелька.

[indent]→ вечер

[indent]С трудом переводя дыхание и вразвалочку ввалившись на поляну, сама более напоминающая распотрошённую растрёпанную кучку мха, чем кошку, ветряная ученица гордо ухнула. Это они, конечно, хорошо сходили! Старейшины были довольны, даже не ворчали особо, пока бедная голубоглазая втихаря латала организованные её кривыми лапками дыры в новых подстилках. Сверкуша уже было хотела найти наставника, отчитаться о проделанной работе и спокойно поужинать, как тут в свете первых Звёзд появился предводитель. Кошечка внимательно слушала указания двоюродного дедушки (дядюшка-дедушка — как она любила его называть), отмечая, каким занятым мыслями тот выглядел. Интересно, что гложило старшего родственника?

[indent]Сверкуша предвкушающе ухмыльнулась. Кажется, она вполне может это выяснить. Не тратя более ни минуты, с самым беззаботным видом ученица скользнула из лагеря, для безопасности немного отстав от Зайцезвёзда. Однако запах лидера Ветра был более чем ярким следом, по которому направилась маленькая любопытная ученица.

[indent]→ за Зацезвёздом скрытно

Предводитель собрал патруль к границе с Грозовым племенем, и Ежевике ничего не оставалось делать, кроме как мысленно пожелать удачи соплеменникам, проводив тех внимательным, чуть блестящим в полумраке сумерек взглядом. С каждым рассветом он благодарил Звёздное племя за то, что они живут в мире и покое, бережно воспитывают своих котят и старательно тренируют своих оруженосцев. Помимо распрей между племенами в лесу и так хватало бедствий, но они, дети пустошь, привыкли встречать невзгоды с гордо поднятой головой...
— Несправедливо! - доносится до него голос брата.
Ежевика насмешливо приподнимает усы.
- Я так хорош в дипломатических переговорах, что попадись нам эти мышеголовые Грозовые, вообще никаких проблем бы не возникло!

- Боюсь, твои дипломатические переговоры покажутся им открытой угрозой, Горлодёр, - произносит воитель, приближаясь к соплеменникам. Клённицу встречает, потершись лбом о пушистую щеку сестры, после, сощурившись, на брата мельком поглядел: - Уверен, Ночная Буря, Хмуролика и Овсяница справятся лучше нас. Всё-таки мы ещё слишком молоды, - с глотки вырвался глубокий, точно медом помазанный, смех. - Но я хочу дождаться их возвращения в лагерь.
Ежевика переводит обеспокоенный взгляд в сторону пустошь, где на горизонте медленно растворялся патруль опытных бойцов племени Ветра.
- И всё-таки, опасался бы я больше котов Речного племени...
Он переглянулся с Горлодёром, затем с Клённицей. Не у него ли одного всё внутри сжималось от ледяного напряжения при упоминании воителей, покоривших одну из самых жестоких и непредсказуемых стихий - воду?.. Да и что ждать от нового лидера Речного племени пока было неясно. Оставалось лишь надеяться на благоразумность и терпеливость Зайцезвёзда. А за ним - Ежевика знал точно - он пойдёт хоть в огонь и воду.

[indent]Удивительно, но в итоге кошки все втроём отправляются за мхом, и, пусть Капелька неимоверно переживает, к счастью, ей удается не упасть в грязь мордой. Пока что.  Ей нравится то, как мягко и тепло к ней относятся. Никто особо не обвиняет и не винит. И даже старейшины... Кажется, не стремятся разорвать нелестным высказыванием сердце.

-> сбор мха

Разрыв. Перемотка на вечер.

[indent]Капелька чахнет в сумраке. Подрагивает, не то замерзнув, не то ощутив глубокое одиночество от факта неспособности примкнуть ни к одной компании оруженосцев.  Она вздрагивает, когда Зайцезвезд, ей милый и старый предводитель, собирает котов в патруль. Ученица тут же подбирается, распушается, неуверенно поднимается на лапки и подходит ближе к действу, но растерянно замирает неподалеку.  Она недоуменно смотрит, куда же кот собрался посреди скорой ночи, да ещё и один. Капелька моргает, но тут же отвлекается на Ночную Бурю.

[indent]Та подходит к белогривой, зовёт с собою отельным приглашением. Капелька смущается: стоило как-то яснее обозначить свою готовность, подойти ещё ближе, что-то сказать!

[indent]— Хорошо! — выдыхает,  а затем попросту следует за воительницей, чтобы та не ждала ее слишком долго. Капелька не кушала и не собиралась - маленькое собственное наказание за никчемность. Ученица могла бы перекусить и правда, но эта мысль кажется слишком тревожной и опасной - нельзя кого-то беспокоить собою.

[indent]— А ему точно можно уходить из лагеря одному вот так? — доверительно спрашивает у воительницы, когда та делится информацией с Волчеягодником. Капелька слишком сильно переживает за предводителя и смотрит на выход из лагеря с удивлением. — Он точно будет в порядке? — робко, но с нотками скромной требовательности спрашивает уже у Волчеягодника.

[indent]Наконец Капелька и остальные воительницы кучкуются у входа в лагерь. Ученица внимательно слушает распоряжения и придвигается поближе к Овсяннице. Улыбается нелепо и странно кошкам. Пытается быть дружелюбной, но слишком дрожит.

[indent]Как-то иначе и по-особенному улыбается Хмуролике - та, кажется, понимает Капельку лучше всех.

[indent]Кошечка тихо вздыхает и ступает за воительницами, в последний раз оглядывается на лагерь. Вот бы Зайцезвезд был бы в порядке...

→ Лунный ручей → Камень Мудрости

Отредактировано Капелька (04.04.2025 20:50:19)

начало игры

Рябинка появляется на Главной Поляной вальяжной походкой, гордо вздёрнув носик. Чувствует на своей шкуре прожигающие взгляды зорких соплеменников, которые сейчас наверняка бурчат что-то про "обленившихся оруженосцев", в то время, как "в их годы все из шкуры вон лезли, лишь бы на тренировки пойти"... Рябинка закатывает глаза, пусть никто ей ничего подобного не сказал; мордочка кривится в раздражении.

Настроение у кошечки неважное, как и в большинство дней; она глазами провожает удаляющийся отряд, не вникая ни в состав, ни в суть вылазки — ей какое дело? Вместо этого она прищуривается, бросая взгляд на кучу с дичью, но воротит носом; аппетита тоже нет.

Винить в этом она, конечно, будет Жёлудя. Вот и сейчас пёстрая ученица высматривает наставника на главной поляне, насупившись. Она уже готовится смотреть на него с вызовом, который вызывет у наставника лишь смешок. Она вздыхает, увидев знакомую шерсть на поляне — всё же надеялась, что кота тут нет.

Рябинка демонстративно садится посреди поляны и начинает старательно вылизывать свою шёрстку, которая от долгого лежания свалялась в некоторых местах. Методичные движения тянутся, словно дразня наставника, даже если он на неё не смотрит. Всё, что делает Рябинка, совершается с конкретной целью в голове зайцеголовой ученицы.

[indent]Заметив, что её слова подействовали на младшего братца достаточно благотворно, чтобы на пару тонов понизить громкость его голоса и тем самым сохранить хрупкое спокойствие лагеря и его обитателей, Клённица довольно улыбнулась. Не в первый раз, и явно не в последний. Сделав вид, что хочет пригладить язычком шерстку на другом боку, кошка отвернулась от братьев и склонилась к своей шубке, смешливо закатывая глаза. Их вечные стычки-перепалки вспыхивали едва ли не на ровном месте и едва ли не каждый день, особенно если им доводилось пересечься где-либо помимо воинской палатки ранним утром или поздним вечером. Слишком Ежевика с Горлодёром были несхожи в характерах, отчего почти любая тема разговора немедленно разводила их по разные стороны ручья. И этаким своеобразным мостиком между ними обычно выпадало быть именно ей. Кошка обожала своих родных и терпеть не могла какого-либо серьёзного разлада в своей семье, а потому любые намёки на возникновения выходящего за рамки трения между братьями пресекались ей на корню. Тем более, что с присущей ей женской чуткостью Клённице куда проще было общаться с особями противоположного пола и понимать их интересы, желания и настроения, что превращало работу усмирителя в лёгкий и даже приятный досуг.

[indent]- Можем покопаться в куче с добычей... - вальяжно протянула воительница, облизнувшись при взгляде на хранилище племенных лакомств. - Ну в смысле посмотрим, что там еще съедобное, а от чего может быть уже стоит избавиться... Конечно, в Голые Деревья еда хранится дольше, но на холодной земле она может промёрзнуть так, что зубы сломаешь!

[indent]Пока она измышляла еще какой-нибудь способ полезно убить время, не делая при этом практически ничего мало-мальски трудозатратного, но чтобы Горлодёр остался доволен, Ежевика внезапно опустил голову, еще чуть приблизился к ним и завёл тему, которой Клённица меньше всего желала бы касаться. Рыжее ушко чуть дрогнуло, уловив неприятное имя, однако мгновенно надетая маска внимающего равнодушия не дала ни единой трещинки, и кошка внешне ничем не выдала своих истинных чувств.

[indent]Гончая Звезда... Ветрогон... Глупая попытка приблизиться к той, кого возносил до небес по собственной глупости и никчёмности. Поди радуешься сейчас там, в Тёмном Лесу, что твои идеи поддерживают другие, пусть тебе и не удалось застать этого при жизни! И наверняка с ними тоже, как и с тобой, Зайцезвёзд ничего не захочет делать... если вообще заметит недовольных, пока не станет поздно. А я-то уж думала, что на моей жертве всё закончится...

[indent]- Починяют не сломанную палатку! - также негромко фыркнула Клённица, позволив себе выразить капельку из того озера презрения, что плескалось в её душе от мысли о возможных волнениях в племени. - Те, кто об этом говорят, либо мышеголовые идиоты, не понимающие всей прелести спокойствия, либо репеехвостые юнцы, которые просто хотят быть "не такими как все" и выделиться на фоне других, либо лентяи, у которых слишком много свободного времени, чтобы успевать задумываться о положении дел в племени. Либо же... - она сделала многозначительную паузу и еще более понизила голос, - просто предатели.

[indent]На колкости старухи Жёлудь никак не среагировал. Почувствовал, что дальнейшее обсуждение будет лишь откровенным унижением целительницы, если он начнёт настаивать на своём, делая вид, будто не понимает глубин её вуалирующего откровенную слабость сарказма. Не было никаких причин и дальше задевать Ежовницу за живое.
[indent]Он уже понял, что взять с неё нечего, и мигом потерял к ней всякий интерес.

>

[indent]Патруль Волчеягодника вскоре вернулся в лагерь. Воитель, встретивший отряд хладнокровным молчанием, оставил замечания и всколыхнувшийся интерес к результатам похода при себе. Жёлудь ничего не сказал и дочери, быстро уловивший, что Волчеягодник снова отрезал её от влияния отца, поручивший точить бестолковые лясы со старейшинами.
[indent]Делать ответный ход было рано. Гнев, исказивший душу, выплеснуть было решительно некуда. Ровно до той поры, пока стальной взгляд Жёлудя не выхватил бездельницу, недавно доставшуюся ему в ученицы. Уж с этой и подавно нечего было взять. Её бы прямиком к старейшинам вместо Жучишки, потенциал которой Волчеягодник, видимо, углядел не в бою, а в качестве сиделки или няньки.
[indent]И тем не менее, сладкой жизни от Жёлудя, раз уж стала ему оруженосцем, Рябинке не дождаться.

[indent]- Я смотрю, тебе делать нечего, - неприязненно фыркнул кот, останавливаясь рядом с Рябинкой. Та не нашла себе занятия лучше, чем вылизывать свою бесполезную шелуху посреди поляны. Оболтус Грач в бытности учеником - и тот виделся ему персонажем куда более перспективным, чем это нечто, совершенно не предназначенное для обучения.
[indent]- Отдых и сон ты ещё не заслужила. Мы идём тренироваться. Прямо сейчас. И я наблюдаю, как ты мчишься на тренировочный луг вперёд меня, не оглядываясь и даже не думая препираться со мной.

[indent]Жёлудь замолк, ожидая от Рябинки беспрекословного выполнения указания.

Отредактировано Жёлудь (13.04.2025 03:25:39)

Жёлудь ничего не ответил, и Ежовница почувствовала себя победившей стороной. Такой, всё ещё на что-то да способной. Она даже почувствовала себя на минутку лучше, но одного взгляда на оставленную мышь стало достаточно, чтобы организм старухи вспомнил, чем он доселе занимался. Волчеягодника с патрулем, однако, всё ещё не было, и Ежовница решила больше не морозить хвост на поляне. Поделом им всем, а то одни возятся полдня над одной задачей, а вторые свою ответственность на других перекладывают, а сами ни с кем не делятся! Глубоко вздохнув, она подавила приступ и подняла добычу за край хвоста, стараясь не вдыхать её свежий аромат, приносящий ей противоестественные мучения.

Со всеми этими предосторожностями Ежовнице все же пришлось сделать на пути к гнезду несколько остановок. Помимо связывающегося в узел желудка и подрагивающих от слабости лап, неприятно потянуло поясницу.
— Вот и посидела на холоде, — сама себе буркнула целительница, — молодец.

В пещере она положила добычу в гнездо Хитроглазки, чтобы, как вернётся, не забыла поужинать, а сама, немного подумав, выбрала из запасов одно маковое зёрнышко. Хороший сон без вспомогательных средств был для Ежовницы роскошью, а сейчас, с больной спиной, она и вовсе бы не уснула. А выспаться стоило, хотя бы для того, чтобы не разболеться.

→ Пещера целителей

Что-то брат с сестрой не разделили энтузиазма младшенького занять свои лапы, а Горлодёру уж больно хотелось быть полезным. Раздражение дёргало где-то под шкурой, напоминая, что за сегодня он ничегошеньки практически и не сделал. Поохотился, сходил в утренний патруль, порычал на какого-то оруженосца, что спал в своей палатке вместо тренировок. Мысль тут же переключилась на это. Ну что же за поколение развелось? Всем бы лишь бы поспать подольше! Вот когда Горлодёр был учеником, это его наставнице некогда было спать, так кот тянул её для тренировок! А сейчас то? Тьфу! Вываливают свои ленивые бока на поляну, потягиваются, вылизываются, сонно глазками пялятся. Не ученики, а сплошное разочарование! Вот дадут наконец Горлодёру ученика на воспитание, вот он то у него попляшет.

Но всё же незанятость лап и мыслей делом, заставляли воина нетерпеливо ёрзать на месте. Будто он вот вот вскочит на свои тонкие лапы-палки, да поскачет куда-то сломя голову, только потому что попросили. Взгляд глазок щёлочек скользил по поляне, выискивал того, у кого бы спросить задания, но старших не было, либо те были ужасно заняты, хотя, когда это останавливало песчаного воина? Чуть призадумавшись, он бы даже уже хоть было вскочить за Ежовницей, вдруг ей нужно было чем помочь, на ночь глядя, однако внезапно тихий голос Ежевики заставил его самого опуститься пониже и прислушаться дёргая большими ушами.

— Я всё чаще слышу от остальных, даже более молодых, соплеменников разговоры о том, как хорошо было при Гончей Звезде, - говорит брат, заставляя шерсть на загривке Горлодёра встать дыбом.

В голове юного кота не укладывалось, как соплеменникам может что-то не нравиться в положении дел в племени?! Как они вообще могут заикаться о каких-то изменениях и поднимать мятежные волнения? Когти рефлекторно впиваются в мёрзлую землю, а нос морщится в недовольстве, будто бы отхожее место нюхнул. Горлодёр бы лично подошёл к каждому недовольному и настучал бы по ушам, доходчиво и громко разъясняя, от чего же нынешней предводитель лучше старого, и почему никому не следует начинать такие волнения. Зайцезвёзд умный, храбрый, рассудительный, осторожный. Его решение - лучшее, что может придумать предводитель во всех ситуациях! Ни один кот или кошка не могут быть умнее того, кого выбрали звёзды и это ФАКТ!

— Починяют не сломанную палатку! - начала Клённица, и Горлодёр горячо закивал на все её последующие слова.

Дело говорит и зрит в корень! Не верить в нынешнего предводителя, требовать перемен, жаждать чего-то разрушительного, что противоречит нынешнему устою? Бред! Коли верхушка племени решила, то так и будет, а остальным бы последить за своими грязными языками и мыслями. Дельного бы что-то предложили, а не чесали тут о всяком нехорошем.

- Мышеголовые! - выругался воин, рванув когтями землю и забыв, что им тут шептаться нужно. - Да с такими мыслями, пусть лучше сразу ступают вон из племени! Не нравится им! Думают они! Да с такими головами, набитыми осами, всё племя полетит с горы! Это же хуже... Хуже целой стаи барсуков! Двух стай! Зайцезвёзд лучший предводитель, а его решения идут племени только на пользу. Те, кто с ним не согласен, или хочет поспорить с данным утверждением, ничего дельного то и не сделали! Сидят, треплют своими гнилыми языками, а нет бы лапами племени помочь!

Песчаный кот яростно пыхтит, дыбя шерсть и будто бы собираясь кинуться на обидчиков его дорогого, горячо любимого племени и его лидеров, пусть даже то будут родные соплеменники. Некоторым котам просто нужна хорошая профилактическая беседа, и Горлодёр то уж с удовольствием им это устроит.

Разговоры о неспокойствии в племени - точно не та тема, которую стоило начинать Ежевике. Возможно, не в присутствии младшенького. Тут спать пора укладываться, а разгорячённый разговором кот подскочил, хлестая тонким хвостом сидящих рядом брата и сестру. Эту энергию срочно стоило куда-то выплеснуть, от чего зелёный взгляд падает на Жёлудя и Рябинку. Ученица уже вальяжно шла на выход из племени, всем своим видом показывая строптивость и высокомерие. Ну что за наглый котёнок!

- Тебе бы, Жёлудь, лучше приглядывать за своей ученицей, а то, в данный момент, с таким то отношением, начинает закрадываться подозрение, что ты не справляешься с её обучением! - начал кот, важно выпятив грудь. - Я бы не позволил своему оруженосцу слоняться без дела и так со мной разговаривать! Им нужна дисциплина и послушание, а не хмурый взгляд и бубнёж в усы. Может, я мог бы даже дать тебе пару советов, как НУЖНО учить?

Горячая лекция юного воина о правильности воспитания учеников для старшего воителя могла бы продолжаться бесконечно долго, если бы не знакомый и неприятный запах, вдруг ударивший в длинный нос. Горлодёр замолчал, вытянувшись, словно сурок, выглянувший из норки. Всё тонкое тело напряглось, словно сейчас на поляну ввалится что-то ужасное, жуткое и опасное, но то была лишь Овсянница... А нет. Не всего лишь. Понимание причины запаха тут же стало понятным, завидев неподвижное тельце на спине воительницы. Не успел кот и рот открыть, как кошка огласила ответ на немой вопрос племени "Что случилось?"

— На патруль Грозового племени напала лиса. Им срочно нужна помощь Ежовницы.

Воин ахнул во весь голос и сделал несколько шагов ближе, будто бы думал, что сможет чем-то помочь в сложившейся ситуации, хотя врачевать, как старая целительница, он и не умел. Взвинченный ум уже собирался кинуться хоть куда-то, проверяя, все ли живы-здоровы, и не нужна ли кому-то его лапа, спина, плечо, да что угодно!

Малиновка проводила взглядом уходящий патруль старательно изображая на мордочке такое воодушевление, что щёки начали побаливать. "Возьмите-меня-с-собой-в-следующий-раз" - гласило всё её существо, от кончика носа до распушённого хвоста. Теперь предстояло найти занятие на вечер, да ещё и напустить на себя архиважный вид, ведь за луну обучения Малиновка раскусила одну закономерность: когда воители выглядят подозрительно серьёзными, они наверняка придумывают очередную серию своего любимого развлечения "Десять изобретательных способов заставить оруженосцев работать до пыли в усах". Чем именно придётся заниматься - зависело исключительно от фантазии старших, которые, похоже, очень любили посвящать время разработке методов пыток юных душ.

Когда Кленница, Ежевика и Горлодер сбились в очень! подозрительную трехглавую кучку, перешёптываясь с таким видом, будто планировали захват всего леса, внутренний голос Малиновки завопил: "Беги, глупышка, беги!" Подчиниться ему было сложнее чем казалось на первый взгляд: большинство соплеменников, сытые и довольные после ужина, разбрелись кто куда, оставив её практически без прикрытия перед надвигающейся бурей под названием "общественно-полезные работы".

- Если меня не видно, то меня здесь нет, - шептала Малиновка и шмыгала между палатками. Принявшись за смену подстилок, она навострила одно ухо в сторону Горлодера - в это время он упражнялся в искусстве крика и публичного недовольства. В общем, опять там было что-то про оруженосцев. Шестое чувство никогда еще не подводило.

- ...нужна дисциплина и послушание, а не хмурый... - вещал воитель. Малиновка закатила глаза, представляя, как Желудь пытается снести водопад непререкаемой мудрости. Ясно было одно: эта речь в итоге обернётся против самого оратора - пострадает чей-то хвост, а может, и длинный язык. Малиновке оставалось молиться Звёздному племени, чтобы рядом оказалась хотя бы одна подружка, когда наступит кульминация этой драмы. Вот они обхихикаются.

- Ф-фух, миссия выполнена, - пробормотала она, закончив с подстилками и плюхнувшись у входа в пещеру оруженосцев. Её шерсть напоминала гнездо встревоженной сойки - такое же растрёпанное и объёмное в самых неожиданных местах. "Вот дождусь Овсяницу," - размечталась Малиновка, - "и расскажу ей всё-всё-всё. От А до Я. И ещё немножко после Я." Она представила, как выложит наставнице каждую деталь вечера, а потом расспросит о патрулировании с такой дотошностью, что даже самый терпеливый старейшина взмолился бы о пощаде. Но Овсяница другая - она точно оценит её наблюдательность. Одним глазом Малиновка уже высмотрела в куче с дичью аппетитного кролика. "Наставнице нужно хорошенько подкрепиться перед завтрашней тренировкой," - подумала она с заботой. "А пока мы будем есть, я смогу рассказать ей о своих снах, о том, как брат храпит на вдохе, а сестра - на выдохе, и как это складывается в забавную мелодию..." Второй глаз начал предательски закрываться, словно решил, что хватит уже с него впечатлений на сегодня. Малиновка уже готова была погрузиться в сон, когда лагерь огласил крик, разрезавший ночь:

- На патруль Грозового племени напала лиса. Им срочно нужна помощь Ежовницы.

Малиновка подскочила пружинкой. В лагерь влетели взволнованные воительницы, а вместе с ними - тяжёлый запах крови, не перепутаешь ни с чем. Сон как мышь в когтях ястреба - мгновенно испарился. Она дёрнулась вперёд, желая помочь, но лапы словно приросли к земле. "Вот тебе и героическая собранность," - съязвила она мысленно. Кто-то на спине Овсяницы безвольно обмяк. Взволнованно переводя взгляд с палатки целительницы на соплеменников, кошечка даже не заметила, как рядом бесшумно опустилась Щербинка. Она ей нравилась. У них в чем-то носики были похожи, а это уже повод для симпатии.

- Фи! Ну и вонь, - фыркнула соседка по палатке. Малиновка моргнула, словно выныривая из глубоких мыслей.

- Да уж, чувствуется, что Жаворонок тебя загонял. Не забудь умыться перед сном, - машинально отозвалась она, будто разговор шёл об обычном вечере, а не о раненых Грозового племени. Только спустя какое-то время Малиновка поняла, что сморозила: её ушки заалели, а рот растянулся в неловкой улыбке. - То есть, я хотела сказать... Ну и белкоеды! Совсем не проветриваются в своем лесу.

Свидетелем развернувшихся событий на поляне она стала впервые. Внутри всё трепетало от смеси страха и любопытства. Лиса?! То самое чудовище из историй для непослушных котят, которым пугали малышей: "Не будешь слушаться - придёт рыжая лисица и утащит за хвост"? А что если она напала и на патрульных племени Ветра? В общей суматохе трудно было понять, но Малиновка надеялась, что с Овсяницей, Хмуроликой и Ночной Бурей всё в порядке. В противном случае ей лично придётся объявить зверю войну, невзирая на разницу в размерах.

Щербинка положила между ними свежую мышку. В глазах Малиновки наконец заискрились огоньки той самой заинтересованности, которую она тщательно старалась подавлять. Беда всё-таки.

- Не знаю... А ты думаешь пленники? Вечерний патруль вернулся, Овсяница говорит, что на Грозовых напала лиса. А вдруг это ловушка? Может они специально перешли границу, чтобы увести лису от своих? Тогда эта хитрая рыжая морда помчится прямо к нам? - Внезапно Малиновка почувствовала, как от всех этих волнений проснулся зверский аппетит. "Кто бы мог подумать, что страх и голод - такие близкие родственники," - и принялась за дичь с энтузиазмом, достойным воина после дневного патрулирования без завтрака. - Хвостом чую, одной мышкой тут не обойтись. Если придётся сражаться, то лучше делать это на полный желудок, - в ком-то явно проклюнулся бывалый стратег. - У голодных котов когти становятся менее острыми, я в этом уверена. Ты какие-нибудь приемы уже успела выучить? - увлеченно шептала Малиновка и заговорщически поглядывала на Щербинку.

Отредактировано Малиновка (05.05.2025 10:17:37)