← главная поляна

[indent]— Вообще-то, белки не только по деревьям скачут, если ты не знал, — Темнолап щурится, покидая границы лагеря и отвечая Лужебоку через плечо, но не скрывает самодовольной мягкой улыбки, видя разгорающийся задор в глазах друга.

[indent]Иногда он завидовал ему: то, с какой лёгкостью старший соплеменник отдаётся собственным желаниям и следует за ними, не переживая и не словно не думая ни о чём, кроме них, и Темнолап, не смотря на попытки казаться взрослым и стойким, то и дело сдаётся под чужим натиском, не в силах сопротивляться.

[indent]Вот и сейчас он нёсся вперёд по уже изученным маршрутам, представляя, как скривится морда друга, когда оруженосец принесёт в лагерь больше дичи, и как будет после этого невзначай (на самом деле специально, но Темнолап, конечно же, никогда не признается в этом даже самому себе) будет припоминать это Лужебоку.

[indent]Чем дальше они отдаляются от лагеря, тем медленнее становится бег, пока в конечном счёте не переходит на шаг. Юнец оглядывается, втягивая воздух, ровняется с воителем, радуясь, что благодаря его новому званию он теперь может чаще покидать пределы поляны не для тренировок или обучения, пусть всегда любил и то, и другое, и улыбается привычной ему мягкой улыбкой.

[indent]— Ну и где твои белки? — спрашивает совершенно будничным тоном, скрывая внутри усмешку.

[indent]Но она так и остаётся на губах, когда в нос ударяет тот самый запах, и Темнолап тут же вспоминает все уроки и наставления.

[indent]Чёрным пятном он растекается по земле, осторожно двигаясь от одного укрытия к другому, чтобы не выделяться среди светлого пейзажа и оставаясь в тени. Следит за каждым своим шагом, огибая сухие ветки и всё то, что может звуком его выдать, пока глаза не находят так удобно сидящую на земле белку, деловито закапывающую что-то в корнях дерева.

[indent]— Попалась!

[indent]Щурится, но не останавливается, лишь слегка меняет траекторию, вставая против ветра, и, подбираясь достаточно близко, выныривает из очередного укрытия, приземляясь точно в цель и зажимая в когтях невнимательную добычу. Белка издаёт несколько громких звуков, но тут же мякнет от быстрого укуса, оставляя на губах ученика привкус тёплой крови.

[indent]— Говорил же, что они не только на деревьях. И даже лапы не придётся ломать, прыгая за ними по веткам, — Темнолап вскидывает подбородок, гордо держа в пасти убитую дичь, а после опускает ту под лапы Лужебока, лукаво щурясь. — что ты там говорил? «Должен показывать пример»? Может это меня нужно было в воители посвящать, м? — голос звучит с дружеской издёвкой, и Темнолап поддаётся перенятому от соплеменника азарту.

---> лагерь Грозы, главная поляна

[indent]Конечно, раз такое дело подвернулось под лапку, Невесомая была бы не против взять с собой и Игольчатого с Шиповинкой, чтобы пройтись до границы и обратно в почти полном составе, как если бы они не разошлись лишь нынче утром по теперь уже разным палаткам. Однако она вовремя вспомнила, что детки её теперь подчиняются не только своим маме и папе, но в большей степени старшим воителям, а особенно глашатаю и предводителю. И их слово теперь должно быть в приоритете над их желаниями или настроем. Даже если остальные, как и Колющий, не так уж сильно устали и готовы были прогуляться вместе с ней, Бурелом ясно сказал: в патруль пойдут они вдвоём, а значит, его решение оспариванию не подлежит. Посему, найдя глазами остальных деток и ободряюще им улыбнувшись, Невесомая вильнула хвостом среднему сыночку и в несколько шагов оказалась на вершине насыпи, служившей входом в лагерь.

[indent]Как только овраг племени остался за их спинами, бывшая королева чуть притормозила и перешла на лёгкую трусцу, чтобы Колющий мог за ней поспевать и даже завести разговор, если ему вдруг захочется. Она вполне допускала, что котик захочет поделиться с ней первыми впечатлениями от тренировки, рассказать что-нибудь интересное или забавное, задать какой-то вопрос. Хоть они с Молнеловом и показывали им какие-то совсем простенькие приёмы на прогулках, но это, конечно, едва ли шло в сравнение с тем, чему её детям действительно предстоит научиться и овладеть. Что-то родители могли упростить, пока детки были еще недостаточно подготовлены физически, а теперь этим придётся заниматься всерьёз и с полной самоотдачей. По крайней мере, этого ожидала от них сама кошка - с характерами младших котят они вполне способны были отдаться занятиям со всей своей энергией и кипучей живостью, что так радовала её и в более ранних их луны, и теперь.

[indent]И её ожидания оправдались, правда, не совсем так, как она того ожидала. Вопрос Колющего застал Невесомую врасплох, и она порадовалась, что они сейчас находятся в пути, поэтому смятение воительницы могло быть не так заметно. В голове тут же пробудилась и подняла голову внезапная мысль: что такого мог им сказать или сделать Бурелом, что у её сына возник подобный вопрос? Правда, кошка тут же внутренне шикнула на неё, заставляя прижать уши и вновь свернуться тугим клубком. Она сама еще утром решила, что не будет позволять себе поспешных мыслей, пока не получит какие-то конкретные сведения. Если сын не жалуется и не сетует на какую-либо несправедливость, значит, ничего страшного не произошло. И, стало быть, у неё нет причин заранее думать о новом глашатае хуже, чем до этого вопроса.

[indent]И всё же... немного неоднозначного.

[indent]- Это довольно сложный вопрос, малыш, - спокойно и серьёзно начала Невесомая, посмотрев на сына. - Однако ты всегда был чуточку... вдумчивее и спокойнее Игольчатого и Шиповинки, поэтому я думаю, что ты сможешь понять то, что я тебе скажу, и, может быть, объяснить это им, если захочешь... - кошка встряхнулась, словно сбрасывая с шубки приставший листик, и еще чуть замедлила шаг. - Предшественник Клыка Звёзд, предводитель Мятнозвёзд, был очень добродушным и миролюбивым котом. В его правление Грозовое племя почти не знало войн, и это было очень хорошее время. Однако многим воителям не нравилось, что он по доброте душевной принимал в племя бывших одиночек и домашних. Как например мою бабушку Солнечную - ты наверное помнишь, я вам про неё немного рассказывала.

[indent]Воительница прикрыла глаза, воскрешая в голове образ матери Вольной, которая мирно почила во сне в палатке старейшин, когда юной Пушок было всего две или три луны.

[indent]- Клык Звёзд, тогда еще глашатай, был настроен против таких нечистокровных котов особенно сильно. Он считал, что они не смогут стать хорошими воителями и послужить во благо племени, а потому их нужно прогнать. Из-за того, что он не боялся открыто выражать своё недовольство, вокруг него со временем собралась группа котов, которые с ним соглашались. Их и называют его последователями, - она лизнула себя в грудку и ненадолго замолчала, чтобы дать Колющему переварить первую часть полученной информации. - Когда Мятнозвёзд отправился на Серебряный Пояс, а Клык Звёзд стал предводителем, он и его приближенные пытались осуществить свои замыслы. Они... издевались над бывшими одиночками и домашними, задирали их, заставляли делать тяжелую и грязную работу, и в итоге либо выгоняли их из племени, либо добивались того, что те сами в страхе убегали подальше.

[indent]Шерсть на загривке чуть приподнялась от воспоминания о том, как и её чуть не коснулись эти гонения, если бы не своевременное вмешательство Молнелова. Была бы она сейчас здесь, если бы не он? Разговаривала бы вот так с сыном?

[indent]- Отчасти поэтому я старалась чаще держать вас в детской, - призналась бывшая королева, огладив сына хвостом по спине. - Не хотела, чтобы вы это видели. Так вышло, что Клык Звёзд исчез за несколько восходов до того, как вам пришла пора становиться оруженосцами, и Грозовое племя выбрало новым предводителем Лугозвёзда, потомка Мятнозвёзда. А последователей Клыка Звёзд осудили за их дела: часть изгнали из племени в наказание, а те, кто захотел исправиться и понял свои ошибки, остались. Но далеко не все воители их простили и им поверили, а потому считают, что за ними стоит присмотреть, хотя бы первое время. На всякий случай.

[indent]Ведь лучше прогнать синицу, чем приветить барсука.

[indent]- Но ты не должен думать об этих котах дурно и судить их только по тому, что они делали когда-то, - закончила свой небольшой рассказ Невесомая, мягко улыбнувшись Колющему. - Каждый имеет право на второй шанс, попытаться искупить вину, отработать своё наказание и измениться. Ваш отец... - она поколебалась, но затем опустила голову и доверительно коснулась лбом лобика сына. - Молнелов когда-то тоже был последователем Клыка Звёзд. Давным-давно, еще до того, как стал моим наставником. Он, как и все они, думал, что новый энергичный и деятельный предводитель сможет сделать много хорошего для племени, однако вскоре понял, что его надеждам не суждено сбыться. Поэтому он отказался поддерживать жестокого предводителя и своими действиями доказал свою преданность процветанию Грозового племени. Все могут ошибаться, даже такие, как Молнелов. Главное - понять и признать свои ошибки и суметь их исправить. А для этого нужно дать тем, кто ошибался, второй шанс.

[indent]Выдохнув последние слова, Невесомая вздохнула полной грудью, ощутив, как с ей плеч словно свалился большой камень. Тема и правда была очень сложная, и она от души надеялась, что благоразумие полосатого малыша поможет ему понять и принять то, что случилось еще до его рождения, и сделать нужные выводы. Тем временем за разговорами они едва ли заметили, как добрались до самого камня мудрости, рядом с которым воительница к своему приятному удивлению заметила Лужебока.

[indent]- Привет! - улыбнулась она, подходя к старшему сыну и касаясь носом его уха. - Славный улов! Кажется, голодать нашему племени нынче точно не светит. А нас назначили в патруль к границе с племенем Ветра. Если не устал, не хочешь пройтись с нами? А на обратном пути подберем всю добычу и отнесём в лагерь.

Пы.Сы.  Сейчас пишет Колющий, за ним Лужебок, а потом появится лисяо.

Отредактировано Невесомая (27.03.2025 23:05:53)

---> Таймскип до вечера

[indent]Небо начинало понемногу, но неумолимо темнеть. Лужебок с Темнолапом провели в подлеске возле пограничного ручья целый день, то соревнуясь в охотничьем мастерстве, то забывая обо всем и болтая и так громко смеясь, что вся дичь, должно быть, разбежалась в ужасе от горе-охотников.
[indent]Предвещая наступление вечера, Лужебок, как ответственный воитель, отправил своего друга с его добычей в лагерь. Сам он возвращаться не спешил - маленький клещ соперничества прицепился прямо между лопатками. Серый кот так хотел доказать, что охотник из него не хуже, чем из оруженосца, что решил остаться в лесу на подольше и испытать себя.
[indent]Лужебок стоял, нависнув над своей забросанной землей добычей, что припрятал в корнях кривого деревца, и с сосредоточенным выражением на морде оценивал улов, когда неподалеку раздался знакомый голос матери.
[indent]- Славный улов! Кажется, голодать нашему племени нынче точно не светит. - мяукнула Невесомая, коснувшись носом уха своего старшего сына. Молодой воитель повернул голову к матери, гордо распушившись и благодарно заурчав.
[indent]- А нас назначили в патруль к границе с племенем Ветра. Если не устал, не хочешь пройтись с нами? А на обратном пути подберем всю добычу и отнесём в лагерь.
[indent]Воитель встрепенулся и с любопытством пошевелил ушами. Лапы ныли после целого дня в лесу, очень хотелось отправиться в лагерь и свернуться калачиком на подстилке, до утра забыв о любых заботах... "Но от помощи я бы не отказался. Да и все равно ведь я уже у самой границы, правильно? Не придется далеко идти."
[indent]- А ведь и правда, пошли с нами! Ну давай, вместе веселее! - задорно добавил Колющий, разбив сомнения Лужебока окончательно.
[indent]- Ну раз уж вы так просите, - с наигранным снисхождением мяукнул воитель, дружески боднув брата в плечо, - То идемте скорее. Чем быстрее обойдем границы, тем быстрее вернемся в лагерь. А по пути, может, и покажу, как правильно охотиться... Если будешь хорошо себя вести. - подмигнул воитель Колющему.
[indent]Лужебок наспех забросал дичь получше, а затем уставился на кривое деревце, чтобы точно его запомнить. Было бы жалко потерять такую хорошую дичь просто потому что забыл ориентир! Убедившись, что дерево плотно отпечаталось в памяти, пушистый кот развернулся и энергично порысил в сторону границы, взмахом хвоста призвав Невесомую и Колющего догонять.
[indent]- Как прошел первый день? - оглянувшись через плечо с любопытством и ноткой веселья спросил Лужебок у брата: патрулирование было отличной возможностью поболтать, а воителю сейчас ужасно хотелось почесать языком, - Уже влип в какие-нибудь неприятности?