[indent]— Благодарю за доверие, Лугозвёзд. Мы сделаем Грозовое племя сильнее.
[indent]Лугозвёзд не понимал, оказывает Бурелом формальную любезность предводителю этими словами, или же он действительно готов бок о бок с ним привести Грозовое племя к процветанию. Может ли Лугозвёзд доверять ему, способен ли в самом деле опереться на брата Клыка Звёзд - покажет только время.

[indent]"Только не смей все дела взвалить ему на плечи и сидеть, сложа лапки, довольствуясь тем, что за тебя отныне всё решает Бурелом". Лугозвёзд так и видел, как раз за разом всё наглее делегирует глашатаю дела, в которых чувствует себя недостойным разбираться, так и не получая опыт и мудрость лидера. Такой расклад был страшным сном Лугозвёзда, и образ его из такого невзрачного будущего заставлял испытывать отвращение к самому себе, хотя предводитель ещё даже не успел сделать ничего такого.

[indent]Буйные краски чувств всколыхнули душу пятнистого кота: сквозь мутные путы недосыпа они казались странно отчётливыми и неестественными. Он ощущал незримую поддержку от доброй части племени во главе с Молнеловом, чьё молчаливое слово, застывшее в одном лишь взоре, было для него дороже всех остальных. Была ли эта поддержка искренней - Лугозвёзд не знал и всё отчаянно искал подвох, не верящий, что большинство может быть впрямь готово довериться слову нового предводителя. Не укрылись от кота и воинственные взгляды, сдержанные или откровенные - не в его сторону, так в сторону Бурелома.

[indent]"Грядёт тяжёлая борьба - прежде всего с самим собой".

[indent]Жёлтый взгляд задержался на беспокойной морде Крапивницы, и в этот же миг Лугозвёзд шустро отвёл его, как будто обжёгся. Нельзя ему было показывать свои слабости. Нельзя и на миг помыслить о том, чтобы подставить её под удар уже сейчас зреющих посредь торжествующей толпы интриг. Едва затаившееся в племени зло узнает, куда метить, чтобы ранить предводителя верней всего и воздействовать на тщательно скрываемые слабости, оно непременно воспользуется шансом.

[indent]"У меня не может быть слабостей. Не может быть привязанностей", - сам себя лихорадочно убеждал предводитель. Нет больше Крапивницы. Нет Вербы, нет Клюквы и Калины. Нет Молнелова и Невесомой. Есть только соплеменники, как единое целое, не требующее и не терпящее разделений.
[indent]"Я так не смогу..." - тут же огретым сапогом псом заскулило сознание молодого лидера.
[indent]"Ну да. Именно поэтому я пообещал Игольчатому стать другом, верно? Мышеголовый дурак - не было ли это слово слишком опрометчивым.."

[indent]Поздравления соплеменников отдалённым гулом зазвенели в ушах.

[indent]— Не празднуйте слишком долго. Мы начнём тренировку, как только закончится собрание, - уловил Лугозвёзд негромкий голос Бурелома, и встрепенулся, быстро бросив:
[indent]- Ты ведь не забыл о разговоре? - неприятная тревога поднялась в душе. Предводитель в самом деле расстроился, что Бурелом мог не воспринять его указание всерьёз.
[indent]Затем, уязвлённый тем, что мог потерять лицо, он заставил себя успокоить дух и повернуться к братьям, чтобы сдержанно улыбнуться им:
[indent]- Мы с Буреломом поговорим, и затем обязательно займёмся вами.

[indent]- Собрание окончено! - провозгласил, наконец, Лугозвёзд и, не глядя больше ни на Бурелома, ни на кого-либо ещё, чтобы не нарваться на личные разговоры, быстрым шагом устремился к своей пещере. Оставалось надеяться, что глашатай последует за ним.

-----> Пещера предводителя

<<пещера целителей

[indent]Не получив ответа и даже едва ли поймав беспокойный зеленый взгляд, не задержавшийся на ее мордочке, Верба про себя решает не давить на сестру допросом, предоставив ей время поймать благоприятный и более спокойный поток, оставаясь рядом молчаливой поддержкой. Уголки тонких губ кошки приветливо дрогнули, когда в поле зрения янтарных глаз попала проскользнувшая мимо грациозной цветастой тенью юная ученица Клюквы, которую радушно встретил снаружи родной брат.
[indent]Серо-голубая воительница возвращается на поляну следом за младшими, усаживаясь недалеко от входа в пещеру, ожидая, что к ней присоединится рыжий пушистый бок целительницы. Так оно и происходит, отчего Верба, наблюдая за началом собрания, прищуривает довольно желтые глаза, вслушиваясь в звучный голос Лугозвезда, однако слыша, как первым делом молодой предводитель оповещает племя о важном назначении, называя имя Бурелома, выражение кошачьей  морды становится серьезнее.
[indent]Чем это было – актом доверия и истинной веры, или же криком отчаяния?
[indent]Молодая кошка не слишком хорошо разбиралась во внутренней политике племени, чтобы судить и делать стремительные выводы. Будучи долгое время изолированной от «светского» общества, Верба только на слух воспринимала ужасные истории об отношении Клыка Звезд к одиночкам и полукровкам. Для изначально болезненного котенка бывший предводитель являлся в первую очередь личным злом и препятствием на пути к цели. Помнится в луны ученичества, оруженосец даже думала о том, что будь такая как она хотя бы на коготок полукровной, Клык Звезд и его сторонники, удавили бы ее сразу после рождения. Несмотря на не самые приятные мысли, справедливости ради, Верба ничего не знала о личности Бурелома. И уж тем более не чувствовала себя в праве делать выводы из кровного родства. Вот уж точно не ей о подобном стоило думать.
[indent]- Бурелом! Игольчатый! Колющий! – присоединился звонкий отчетливый голос к поздравлению, прежде чем его неприглядная в пестрящем море внешностей обладательница вернула свое внимание к медно-рыжей соплеменнице. Большое серое ухо даже в рокоте толпы, находясь рядом с источником обращения, не упустило ни слова Клюквы.
[indent]- Я думаю, - вновь сощурив янтарные глаза и бросив быстрый взгляд на предводителя и глашатая, в ответ мяукнула Верба. – Следует не забывать уроков прошлого и, учитывая их, ставить новые цели на будущее, - длинный хвост позади беспокойно дернулся, подняв в воздух мелкую снежную пыль. Серо-голубая воительница не могла говорить столь высокопарно, имея в виду других. Все ее ответы, так или иначе, возвращали кошку в собственное прошлое. Прошлое, что ныне осталось за ее спиной, маяча изредка своей назойливой тенью.
[indent]— Главное, проживая прошлое, не потерять свою истинную цель. А если так даже случится, суметь отыскать в себе силы и стремление, чтобы поставить новую.
[indent]Выдохнув белесое облачко пара, молодая воительница фыркнула в усы и повела плечами, разбавляя тем самым серьезность. Тонкие губы вновь изогнулись в кривой улыбке, когда она кивнула в подтверждение клиновидной головой.
[indent]— Для меня, посвятившейся четыре луны назад, это всегда было битвой, к которой я всю жизнь готовилась. Потому-то мне кажется, что сейчас, достигнув цели, я утратила жизненные ориентиры, которые мне вновь предстоит найти. Лугозвезду тоже придется непросто в его новой шкуре. Послушай, может, посоветуешь ему успокоительных травок каких? – неожиданно задала свой вопрос подруга Лугоцвета, пытаясь отыскать в обновленных чертах знакомую беспечность.
[indent]— Его это напряжение доконает скорее, чем все Грозовое племя вместе взятое! – возмущённо стукнув хвостом по земле, Верба снова выдохнула, усмиряя эмоциональный всплеск, только и успев, что приглушить свой голос.
[indent]— Хотя сдается мне, тебе самой не мешало бы принять что-то от суеты. Знаешь же, что станет легче, если ты расскажешь о своих тревогах. Я пока за тобой наблюдаю, сама незаметно начинаю нервничать. Так что там у тебя на сей раз? - все-таки терпение никогда не являлось сильной стороной характера молодой воительницы.

Отредактировано Верба (14.02.2025 16:51:47)

[indent]— И я вас поздравляю, Игольчатый.

[indent]В пору было только поклониться, что я, впрочем, и сделал. После чего мягко, но шутливо, пихнул сестренку в плечо. Трепет и волнение требовали выхода наружу, хоть какого-нибудь! Не удивительно, что тянуло дурачиться, и вместе с тем особенно сильно хотелось выбраться за пределы лагеря на настоящую тренировку.

[indent]- ...А ты что думаешь?

[indent]Стараясь увернуться от тычка, я вдруг сел и лизнул себя в плечо пару раз. Мордочка приобрела несколько задумчивое и "совершенно несвойственное для Иголки" выражение. Для "Иголки" может и нет. А вот "Игольчатому", чуял я, думать придется... побольше обычного.

[indent]- Полагаю, нам придётся научиться понимать и такое, о чем бы они там не общались... - Задумчиво пробормотал я, после выпрямляясь. - Следующий этап ведь - стать воителями. То есть взрослыми, прям вот совсем-совсем взрослыми. То есть... понимать всё-всё?

[indent]Хотя сомнения в голосе проскользнули - не всяк взрослые навевали мысли о том, что старшее поколение само всегда понимало происходящее, даже какие-то элементарные мелочи словно бы не понимали. А вроде бы как должны были... Сложная картина не желала складываться в голове как нужно. Обращаясь в упрямство.

[indent]- Во всяком случае, если разберемся пораньше - будет лучше. Раньше разберемся, раньше выучимся, раньше остальных станем воителями... - Хитрые искры мелькнули в глазенках. А после - серьезные, со сменившимся тоном в голосе. - Раньше станем полноценной опорой для соплеменников. Думаю, это нам определенно надо, - И кивнул. Сам себя убедил, И окружающих попутно тоже. Хотя окружающие были - брат да сестра, которым теперь я подкидывал задачку в духе "выложиться на все имеющиеся шерстинки, чтобы стать заслуженными воителями как можно скорее".

[indent]Подошедшая мама заставила засиять еще больше, будто новое имя произнесли только вот что.

[indent]- Нельзя запереть в лагере, если лагеря нет! - Довольной улыбкой шкодника осклабился я "от уха до уха". Моё умение выворачивать ситуацию под своё виденье Невесомой было более чем известно. Как и методы работы с сим. - Но без лагеря племени было бы совсем тяжко, так что да... Пришлось подождать, чтобы никто не мерз в лесу, - "Так и быть" читалось во взгляде. Хитрющем, смешливом и добродушном - всерьез громить стены мы едва ли собирались. Это нужно было хорошенько нас так довести. "Нас" - то есть меня в первую очередь, как более легко заводящемуся по всяким мелочам. Но так приятно было, когда шутки поддерживали.

[indent]— Ну и ну, это же свеженькие оруженосцы...

[indent]Я приосанился, дескать "да, вот смотри какие!", само послушание - только по морде и глазам было видно, что как с шилом родился, так и...

[indent]- Даже если приду ночью? - Сощурился я в ответ на предложение отца на дополнительные тренировки. Знал, чем подкупить! Знал, что после такого я непременно их запрошу - даже если меня будут загонять до трясущихся лап. Это дело чести, ну и упрямства. А еще желания уметь если не всё, то что-то лучше прочих. Можно и не всё - можно только часть, и моя часть лежала где-то там, на горизонте в тренировках боевых навыков...

[indent]- Колющий, а у тебя еще более ответственное задание — следить не только за своим братом...

[indent]"Бе-бе-бе..." Я закатил глаза. Больно надо за мной следить! Просто не надо делать странных взрослых глупостей, ну и ученических, и всё будет прекрасно!

[indent]- Но еще и за глашатаем...

[indent]Ушки внимательно насторожились, повернувшись в сторону говорящего Молнелова. Это показалось мне... странным. И я чуть нахмурился, однако лезущий наружу вопрос приберег. Вокруг и так сновало много соплеменников, да и родители явно собирались пройтись. Да и сперва хотел спросить брата про...

[indent]- Если эти двое что-то учудят, дайте мне знать. Ну и смотрите, чтобы я потом не слышал, что вы вдвоем или втроем что-то учудили.

[indent]- Не волнуйся, па, - Я почти оперся лапой на плечо брата. - Мы тебе предварительно мхом ушки закроем!

[indent]Смешливо щурясь, на миг я вдруг стал более серьезным, словно что-то бросило на мордочку тень. Я медленно, и без улыбку, вдруг кивнул. Слабо понимая, что именно имел ввиду отец, но беря во внимание, что за предводителем нужно будет присмотреть. Что Колющий справится со своим наставником - я тем более не сомневался. И что я помогу, в случае чего - тоже. Знать бы только, что присматривать...

[indent]- Удачной прогулки! - Вдогонку кинул я Невесомой и Молнелову. После повернулся в сторону пещеры, где ныне нам пришлось бы жить ближайшие шесть - а лучше и того меньше - лун. Прокручивая слова кота о том, где лучше занять места. Не раз засовывая туда нос, я всё равно слабо представлял, где там были свободные местечки в принципе. А значит что?

[indent]- Пойдемте и правда пока присмотрим место? Раз у нас наставники все занятые сейчас, - Я глянул на сестру, - А тебе тем более стоит выбрать место побыстрее и получше, чтобы никто не смел спать мешать. Заодно обсудим кое-что... - Заметно тише добавил я родне, и, поднявшись, кивнул следовать. Лугозвезд тоже сказал, что сперва у него и Бурелоома должен состояться важный разговор. Значит, времени было. А если те не управятся быстрее, чем это сделаем мы - то не наша вина.

[indent]- Вы не заметили, как Молнелов вздохнул, когда назвали глашатая? Да и часть племени тоже словно странно себя повела... - На ходу озвучил я тревожащий меня момент. Пока забылись недоразборки в целительской - хотя мимо Медолапки и её брата я прошел, даже не взглянув на первую, не желая её помощи в ближайшее "никогда" из-за колючей обиды. Но и цепляться взглядом не стал - просто словно позабыл.

[indent]"Мне же не показалось? Тем более, после таких напутственных слов?"

>> Пещера оруженосцев

Отредактировано Игольчатый (15.02.2025 23:58:52)

Обоим новоиспеченным наставникам двух оруженосцев-близнецов явно было что обсудить между собой, и Колющий на слова Лугозвёзда об этом лишь коротко кивнул, больше поглощенный хихиканьем над шутливым поклоном Игольчатого на его чересчур официальную реплику. Братец всегда знал, как поднять настроение, и контраст с хмурой физиономией Бурелома помог серому ученику, наконец, чуть пригладить шерстку. Покуда же они разговорились о высоком статусе учителей, на вопрос Колющего о его мнении Игольчатый, с некоторой долей сомнения задумчиво протянул:

- Полагаю, нам придётся научиться понимать и такое, о чем бы они там не общались...  Следующий этап ведь — стать воителями. <...> То есть... понимать всё-всё? - в последней реплике близнец явно не был уверен, и второй серый котик понимал, почему именно - далеко не все так называемые "взрослые" своему статусу соответствовали, думая, что, раз они старшие, то им теперь дозволено все и они выше даже самого закона. Колющий никогда не мог таких понять, и сам себе внутренне поклялся, что никогда таким не станет... обязательно посерьезнеет, обязательно станет опорой племени, какими они с братом воображали себя в детстве.

Тем временем Игольчатый продолжал, с хитрым блеском упомянув, что, чем раньше они разберутся в том, что Лугозвёзд с Буреломом будут им двоим рассказывать - тем быстрее они повзрослеют, тем быстрее станут воинами... тем быстрее этой самой опорой станут. Колющий невольно улыбнулся, в который раз за жизнь осознав, как сильно они друг друга дополняют и понимают, и один близнец прекрасно осознавал мысли другого. Серому оруженосцу оставалось лишь не менее серьезно кивнуть брату, оглянувшись на не менее серьезную сестру.

- Да будет так, - подытожил Колющий, - и, что бы ни случилось, куда бы нас дорога ни завела - мы всегда будем держаться вместе, верно же? - уши котика приподнялись в немой решимости, а правой передней лапкой он осторожно коснулся сначала груди сестры, а затем - брата.

Родители подошли к юным оруженосцам, сияя от гордости не меньше них самих. Колющий был приятно смущен мамиными нежными словами напутствия. Пусть и повторялись из раза в раз - слушайте наставников и не куролесьте - все равно это было приятно, и на речь Невесомой котик ответил одобрительным урчанием, особенно когда та ободряюще коснулась хвостом его спины. Серый оруженосец всегда был любознательным, так что, если что, он всегда обратился бы к ним за советом или вопросом. Бурелом наверняка будет гораздо более занятым, чем почти любой другой наставник, так что подобное разрешение от родителей значительно облегчало жизнь. А на шутку брата Колющий громко рассмеялся - действительно, не в их целях было не оставить палки на палке в лагере... тогда что было бы в итоге защищать, верно?

Напутствие отца же оказалось гораздо более строгим. Напомнив про возможность дополнительных тренировок для Игольчатого, Молнелов повернулся ко второму сыну, и от его слов улыбку как ветром сдуло:

- Колющий, а у тебя еще более ответственное задание — следить не только за своим братом, но еще и за глашатаем. Предки знают, что у него за мыши в голове, - котик слегка вздыбил загривок. Если отец говорил так серьезно - нужно, соответственно, воспринимать его серьезно, это Колющий еще с детства знал. И если следить за братом было в порядке вещей и с этим он как-нибудь, но справиться, то такая просьба уже о Буреломе немало насторожила. У отца явно были причины опасаться нового глашатая, а значит, были они теперь и у серого оруженосца. На слова черно-белого кота Колющий слегка кивнул. Теперь предстоящая тренировка вызывала у него чувства больше нервные, чем восхищенные, и ни на йоту это ему не нравилось. Но, хоть и не знал, как подступиться к этой задаче, он верил, что найдет способ... однажды.

— Если эти двое что-то учудят, дайте мне знать. Ну и смотрите, чтобы я потом не слышал, что вы вдвоем или втроем что-то учудили, - меж тем припечатал Молнелов, а Игольчатый, пошутив про закрывание ушей отца мхом, привалился на брата, что стойко выдержал его вес, впрочем, как и всегда, и вновь звучно рассмеялся. А когда родители обмолвились о прогулке, ровно в унисон с близнецом Колющий вторил:

- Удачной прогулки!

Тем временем, повернувшийся в сторону палатки оруженосцев Игольчатый, решив не терять времени и, по совету предков, предложил действительно пойти присмотреть местечко в ученической, и второй близнец с охотой кивнул, проследовав за братом. Краем глаза котик заметил, как братец слегка скис, когда они прошли мимо Темнолапа с Медолапкой. В голове возникла шальная мысль, что именно с ученицей целителя было связано взбудораженное поведение брата перед посвящением, но Игольчатый решил пока не поднимать этот вопрос. Вместо этого он, снизив голос, задал Колющему другой.

— Вы не заметили, как Молнелов вздохнул, когда назвали глашатая? Да и часть племени тоже словно странно себя повела... — прошептал Игольчатый на ходу, а его брат, поравнявшись с ним, прижал уши к голове, и близнец мог явно ощутить исходящие от него волны неподдельной тревоги.

- Заметил, еще как. Бурелом очень жуткий, и я не знаю, как будет дальше, с ним-то в наставниках. Он еще и смотрит так... - серый оруженосец подошел к брату вплотную, окинув того таким же изучающим взором, что и Бурелом - его... может, чуть в более гипертрофированной форме, но суть это передало наверняка, - если папа сказал наблюдать - я буду наблюдать. Ты же знаешь, его словами так просто нельзя разбрасываться. Просто... я не знаю как. И мне очень от этого тревожно.

Колющий слегка поежился, спешно проследовав за братом в ученическую - пора было выбрать себе место. И желательно поглубже.

>> Пещера оруженосцев

[indent]Темнолапу хочется сжаться, врасти в землю и просто исчезнуть от осознания своей беспомощности: сестра отвечает слишком быстро, наперёд зная что именно хотел спросить брат, и так же быстро пытается поддержать-утешить, но юнец лишь сильнее ощущает свою слабость перед ней.

[indent]Она приняла это. Нашла в себе силы ступить на уготованный предками путь, а что же он?
[indent]Скулит, точно трусливая собачонка, и сам же себя жалеет.

[indent]Темнолапу становится тошно и противно.

[indent]— Конечно нет, — он усмехается, поглубже запихивая свои эмоции и делая самое правдоподобное выражение морды, какое только может сделать, чтобы ненароком не раскрыть мешающих мыслей. Взгляд становится мягче и теплее, и нос легонько ткнётся в пушистое плечо. — хотя если мы заболеем, то придётся пропускать тренировки, так что-о-о... — тянет заговорчески и щурится, коротко хмыкая, но понимает, что Медолапка сама стащит его с подстилки, если услышит кашель, и отчитает его наставника.

[indent]Взгляд следит за покачивающейся головой, и улыбка на смоляном лице становится шире.

[indent]Воображение рисует картину, где они все вместе, втроём, гонятся за самой крупной белкой в их лесу, соревнуясь в скорости, а потом также вместе застигают её врасплох, окружая с трёх сторон и не давая возможности скрыться, и Темнолап в миг воодушевляется, довольно прикрывая глаза.

[indent]— Отпустит конечно! — мурлычет в самое ухо, положительно кивая. — всё-таки целители и боевые приёмы должны знать, чтобы уметь защитить себя, так что, думаю, Клюква будет только рада, если ты помимо трав принесёшь ей свежую мышку и сможешь сама о себе позаботиться, — ему, по крайней мере, очень бы хотелось, чтобы всё было именно так.

[indent]Уши разворачиваются, когда позади звучит знакомый голос, и на этот раз Темнолап действительно вскакивает, поднимая хвост и глаза.

[indent]— Лужебок! — всякий раз, стоит молодому воину оказаться рядом, это сулило только нечто интересное, пусть и не всегда похвальное, но Темнолап не переставал радоваться возможности провести с другом время. От упоминания границы шерсть становится будто наэлектризованной, а подушечки лап начинает покалывать от предвкушения. — а нам можно? Хотя мы только вернулись с охоты, так что на тренировку в ближайшее время не пойдём, а значит я и правда могу с тобой, — насупливается, размышляя вслух, и кивает собственным мыслям, оборачиваясь к Медолапке. — ты не против? — он бы с радостью взял с собой Медолапку прямо сейчас, но знал, что у той наверняка есть дела поважнее, чем тащиться через весь лес к границе, и, подступив ближе, чуть тише добавил: — если получится, принесу тебе каких-нибудь трав, потому что обед уже ждёт тебя.

[indent]Встряхнувшись, Темнолап оборачивается к Лужебоку, деловито поднимая подбородок и всматриваясь в глаза молодого воителя.

[indent]— Только давай не по веткам, иначе Медолапка нам потом оставшиеся лапы переломает, — тихо фыркает, поднимая хвост, и первым направляется в сторону выхода, ещё раз взглянув на сестру: главное, что она счастлива, а уж Темнолап как-нибудь справится. — а я вот, между прочим, поймал сегодня полёвку!

→ камень мудрости

Отредактировано Темнолап (25.02.2025 21:04:52)

— Ты ведь не забыл о разговоре? — моментально забеспокоился стоявший рядом и всё услышавший предводитель. Бурелом посмотрел на него так, как будто тот сморозил глупость. Но затем слегка поклонился и ответил вежливо:
– Я помню, Лугозвёзд.
— Мы с Буреломом поговорим, и затем обязательно займёмся вами, – добавил Лугозвёзд, обращаясь к новопосвященным оруженосцам. Бурелом промолчал. Он был не намерен критиковать действия предводителя при всех, конечно же, хотя был совершенно не сторонником того, как Лугозвёзд по второму разу повторяет его слова Колющему. С Буреломом в детстве никто особо не цацкался, и он был сторонником такого же отношения к молодняку.

В противоположность Лугозвёзду, больше Бурелом на своего ученика не смотрел. Где свобода, там и чувство ответственности, которое так гораздо эффективнее развивать, чем имея за спиной постоянную наседку, указывающую, что и когда делать. Когда Лугозвёзд окончил собрание, Бурелом сначала распределил патрули, постаравшись соблюсти баланс между бывшими изоляционистами и последователями Мятнозвезда, чтобы не накалить ситуацию после своего посвящения, и только после этого направился на "разговор" к Лугозвёзду.

→ Пещера предводителя

[indent]При всей своей нетерпеливости, хорошо выраженной движением хвоста и лап, Верба достаточно хорошо знала Клюкву, чтобы делать ей своего рода «поблажки» и не давить сверх меры. Сестрица и без того легко раскалывалась всякий раз, стоило проявить к ней капельку искреннего участия, и серо-голубая честно выслушивала ее, не пропуская мимо ушей ни слова, ни звука. Вот только проведя добрую часть своей юности в вязком болоте жалости и самоуничижения по отношению к самой себе, Грозовая воительница как будто бы разучилась утешать других.
[indent]Поэтому выражение треугольной морды искривилось с задумчивого на насмешливое, хотя, конечно, мысли Вербы были направлены вовсе не в издевку, как могло показаться со стороны. Просто молодая кошка не всегда была способна контролировать эту скотскую ухмылку, расползающуюся по губам будто сама по себе.
[indent]С другой стороны, положа лапу на сердце, серо-голубая верила, что Клюква многое надумывает и накручивает с той лишь разницей, что не особо скрывает это от сестер. Тормозить блуждающую в лабиринтах собственного разума медногривую, виделось ей необходимым, и потому первым жестом после прозвучавшей тирады был рывок гибкой шеей к рыжему уху и ощутимый укус, несущий в себе посыл отрезвления.
[indent]– Притормози немного, ягодка, - полушутливо мяукнула Верба, глядя на целительницу серьезным жёлтым взглядом.
[indent]– Касаемо Лугозвезда я тебя поняла, видимо он на очереди следующий, как только его выцеплю из важных дел, - хмыкнула короткошерстная кошка высокомерно, но всё-таки беззлобно. – Касаемо тебя, ты знаешь прекрасно, что я не лучший успокоитель тревоги, скорее ее возбудитель, но я тебе уже говорила раньше, разве нет? – она набирает в грудь побольше воздуха, чтобы распалиться привычной уже медным ушам речью, как внимание янтаря отскакивает от одного «огонька» на другой, явившийся в поле зрения и заставивший своим появлением прикусить язык.
[indent]Верба молчала, давая Калине высказаться, бесцеремонно перехватив инициативу. Ей все еще было странно и не совсем понятно каким по итогу образом будут складываться в дальнейшем отношения между ними, однако в последнее время после одного памятного эмоционального разговора, бывшие врагами сестры, наконец, нашли казалось бы общий язык. Когда рыжая бестия закончила, хмурый взгляд серо-голубой родственницы вновь сменило заметное нахальство, отразившееся в острых чертах.
[indent]– Браво, Калина, твоя поддержка как всегда на высоте, впрочем мне даже на лапу. На твоем фоне я начинаю казаться себе не таким бездушным бревнышком, - не изменив себе в привычке поддеть медную язву, здорово осложнившую ей в юности жизнь, молодая воительница усмехнулась, сверкнув азартно глазами. В них несмотря на слова не было и намека на прежний гнев или обиду.
[indent]– Но ты даже в чем-то права, - продолжила Верба вновь обращаясь к Клюкве, переводя взгляд с таких похожих, но в то же время разных соплеменниц.
[indent]– На своем ты месте или нет, покажет только время и опыт, однако стоит помнить, что тебя выбрал Огнелист. Ты стала его преемницей, потому что он в тебя верил, как ты веришь в способности Медолапки. Потери в нашей жизни неизбежны, но до тех пор пока остается те, кто готов подставить в трудную минуту свой теплый бок, будущее не видится мне таким уж безнадежным. И ты, Клюква, обязательно найдешь свой собственный путь целителя. Просто не гони вверх по стволу белок, пока веточки под лапами не окрепнут. Дай себе время обжиться, привыкнуть, принять все происходящее, а мы с Калиной будем рядом, чтобы стукнуть в нужный момент хвостом по спине или дернуть в минуты сомнения за ухо.

Отредактировано Верба (19.02.2025 15:13:30)

Клюква склонила голову смотря на сестру. Да, "успокоителем" ее было сложно назвать, однако, в тяжелые минуты Верба выдавала нечто такое, на что вполне можно было морально опираться.
-Я и так мне кажется, только стою и торможу, - отозвалась кошка, посмотрев на воительницу. Пребывая в своих не самых лучших эмоциях целительница даже не услышала приближающихся шагов, лишь знакомы родной голос под ухом, дергаясь скорее от неожиданности, чем от испуга, посмотрев на источник звука.
-Предлагаешь не думать и делать как делается? Если у тебя от моего лечения вдруг вырастут три хвоста на голове, отвалятся лапы и хвост распушится как у белки, напомни о своих словах. - Целительница глянула на Медолапку и в глазах Клюквы все же прочиталось беспокойство, означающее, что слова Калины все же возымели эффект. Это было хорошо, что она могла вот так в уголочке поделиться мыслями не при своей ученице. А иначе. Мог бы Огнелист высказать такие эмоции при ней? Нет, конечно, даже если они и были при нем. Любая тревога, страх быстро передается другим. А видеть отчаявшуюся ученицу ей ой как не хотелось.
-Спасибо вам обеим, правда, - кошка вернулась в реалии, смотря на сестер. - Я постараюсь надолго не раскисать, правда пообещать ничего не могу. Пока что. Но, если что, мы с моими белками подождем вашего, какого-нибудь ободряющего совета, как пережить все невзгоды. - Она сделала пару более уверенных шагов вперед, разворачиваясь на месте. - Итак, пока мне не пришлось запасать запасные уши и лекарство от моей бедной больной спины, сменим тему. Поговорим.. например о вас. Бравых, статных, красавицах-воительницах, которые небось так и мечтают побить рекорд Невесомой, м? Или, считаете, Лугозвезд пока не готов к подобному повороту ситуаций? - Пелена задумчивости упала с глаз целительницы, заменив ее на свой, несколько живой огонек. По крайней мере, для нее это было лучше ее саморазрушающих мыслей до всего вокруг, начиная с себя. А вот лучше ли для других - это был другой вопрос, ответ на который, в первую очередь, могли бы дать только ее сестры. В настоящее время. С другой стороны - о плохом ли, учитывая, что целителям запрещено иметь котят самим. Сейчас, эта мысль не цепляла молодую целительницу, увлекая ее племенными и целительскими заботами, однако, возможно, в будущем, тот запрет, что не распространялся на ее сестер, к примеру, может быть как-то и откликнется..

<< Пещера Оруженосцев

Выйдя обратно на свет из пещеры, Колющий тотчас сощурился. Не то чтобы это было что-то новое, еще со времен детской было привычно, но впервые котик был так высоко на холмике, чтобы прочувствовать всю мощь солнца на своих очах напрямую при выходе. Но серый оруженосец в итоге быстро приспособился и, перебирая лапками, осторожно с холмика спустился вместо того, чтобы кубарем оттуда выкатиться, как в прошлые разы когда они с братом тут бывали мимоходом... если "мимоходом" было уместно в контексте того, что лезли они к ученикам, в общем-то, намеренно.

Главная поляна заметно приопустела - большая часть котов разошлась по патрулям, высланным Буреломом. И все же, та, кто ему была нужна, сидела прямиком на поляне, переговариваясь тихонько со своим братом Темнолапом. Отрывать кошечку не особо хотелось, но нутро подсказывало, что стоило. К счастью, проблема решилась сама собой, и новоявленного соседа по палатке в итоге украл старший братец самого Колющего.

От этого ученица целителя заметно погрустнела, и сердце серого котика, ранее распаленное братом, чуть сжалось при виде подруги... зачем же он так плохо думал сразу? Но затем ученик тряхнул головой и, заприметив, что Медолапка подошла что-то узнать у Клюквы, своей наставницы, Колющий понял, что вот он - его шанс показать не только ученице целителя, что просто так задевать брата не положено. Решительным шагом котик подошел к двум кошкам, создавая на ходу видимость приветливости, и все-таки приветливость эта была больше сарказмом пропитана, чем реальна, и котик этого не скрывал.

- Извините, что я вас перебиваю! - Колющий склонил голову, но слегка, чтобы создать видимость холодной вежливости, но в синих глазах пылал огонек строгости, когда тот оглядел целительниц, остановив особенно свой взгляд на Медолапке, - Могу я спросить у кого-нибудь из вас помочь мне найти хорошего мха для подстилок мне и моим брату с сестрой? Я был бы очень благодарен! - нарочито весело затараторил он, продолжая настойчиво буравить ученицу целительницы взглядом. Он очень надеялся, что помощь в сборе мха поручат именно ей, чтобы они смогли поговорить. Ну, или хотя бы услышать историю со стороны Медолапки. Серый котик не сомневался, что Игольчатый не соврал, когда рассказывал, что случилось, но, подуспокоившись после изначального рассказа, Колющий решил не бросаться сразу с обвинениями, а просто послушать пеструю кошечку, что она может об этом сказать, как сможет себя обелить в этой ситуации.

Потому что, если близнец и правда ничего не напутал, подруга рисковала резко упасть в глазах и второго оруженосца тоже.

Отредактировано Колющий (26.02.2025 15:30:16)

<< Пещера оруженосцев

[indent]Почти бурча себе под нос, я выбрался на свет из пещеры и трусцой направился к Детской. Внутри клокотало. Не день, а какой-то кошмар! Но при этом разгоралась ярость и упрямство. Я не собирался просто лечь клубочком и вздыхать, сколь несправедлив оказался сегодняшний мир. Я собирался причесать его когтями, делом и утереть нос, даже если останусь один!

[indent]По пути, метнув взгляд в сторону Колющего и Медолапки, я даже притормозил.

[indent]"Нет. Один я не останусь..." Родители могли что-то не понимать, смотря на мир сверху, позабыв, каков он тут, "внизу". Сестра просто отличалась характером, была до скрежета зубов правильной временами - и я принимал и это. Сейчас она просто применила эту "правильность" не в том месте и не в том тоне, возвысив одно и унизив другое. За выбор этих приоритетов я и обиделся так, что оставил кошечку позади, наедине с её правильным выбором, лишив общества нерадивого братца, которому надо было молчать и не вякать, сидеть смирно и глотать всё, что скажут, с воодушевленным и благодарным видом.

[indent]Но близнец был совсем другой историей... Даже ощутив укол раздражения, что тот может сейчас пытаться поднимать тему инцидента с ученицей целительницы, я потряс головой и отвернулся, продолжая путь. Колющий был смышленым, не стал бы он просто подходить и начинать диалог в духе: "Ты зачем так поступила, ты что, совсем кукушка?" Я без проблем мог сказать, что в нашем тандеме он более умный и рассудительный, так что точно бы не споткнулся на подобном. А мох... Мох был нужен. Как ни крути.

[indent]Ни глашатая, ни предводителя я пока не заметил на поляне, так что упрямо дотопал до кустов ежевики, где мы совсем недавно, только что вот утром сегодняшнего дня, еще были котятами. Раз наставники наши еще не вышли - я мог с чистой совестью сделать одно дело.

>> Детская

Пещера предводителя →

Отдалившись от зарослей, Бурелом позволил себе открыто осмотреть поляну. Своего ученика он обнаружил сразу: было непонятно, провёл он  свободное время с пользой или нет, но и то, и другое стало бы для него хорошим уроком. В первом случае — уроком самостоятельности, во втором — того, что бывает, если не просчитывать свои шаги наперёд. Кот приблизился к Колющему.
— Где твой брат? Позови его, пойдём на тренировку вместе, — велел он без предисловий и объяснений.

Дураку было понятно, что Лугозвёзду потребуется небольшое прикрытие, и если уж Бурелом пообещал позаботиться об его тыле, нужно было так и поступить. Пока сотрудничество с новым предводителем для горстки изоляционистов было вполне на лапу, а вот слоняющиеся без дела оруженосцы были не на лапу никому. К тому же, Бурелом прекрасно помнил визит Молнелова, к которому испытывал взаимную (во всяком случае, так он думал исходя из событий последнего десятка, наверное, лун) неприязнь. Самое время — и отличная возможность — намекнуть ему, в чьих лапах сейчас перевес.

— Слушаю тебя.

Черничка дёрнула ухом, слегка раздражённая. Ей казалось, что было более чем очевидно, зачем она подошла к наставнице. Калина хочет услышать это от неё? Ладно.

— Я хотела узнать, будет ли сегодня тренировка.

Черничка говорила вежливо, стараясь, чтобы ни нотки недовольства не проникало в её речь. Непозволительно говорить с наставницей в таком тоне, в каком... ей хотелось, да. Брат бы сказал, что она слишком серьёзная. Опять. А Черничке бы хотелось, чтобы Калина относилась к своей ученице посерьёзнее.

Спокойно. Ты опять это делаешь. Калина делает всё, что должна делать наставница. Может, не с той самоотдачей, с какой тебе бы хотелось, но не всем же быть такими, как ты.

Какими такими Черничка решила не уточнять даже мысленно. Это всегда вело в пучину самокопаний, а сейчас туда ей хотелось меньше всего — неподходящие место и время. Вот когда она будет вечером в палатке оруженосцев, вот тогда обдумает всё. Даже то, о чём вспоминать не хочется.

— Привет, Черничка. Теперь мы снова будем в одной палатке!

Черничка повернулась к Шиповинке. Сосредоточенная на наставнице и погружённая в свои мысли, она даже не заметила новоиспечённую ученицу и теперь чувствовала себя неловка. Наверное, это ей стоило поздороваться первой, сказать что-нибудь. Она же старше, в конце концов. Пусть и всего на пол-луны.

— Привет. — Тепло мурлыкнула она в ответ. Расстраивать Шиповинку совсем не хотелось, да и кошечка ей действительно была симпатична. — И я этому рада.

Тут Черничка, правда, немного покривила душой. Пока что в пещере оруженосцев было довольно просторно и её это полностью устраивало. А теперь, с тремя новыми учениками... Что ж, так и должно быть. Если ей так хочется просторную палатку, то пора начинать метить в предводительницы. Черничка даже не удержалась и фыркнула от абсурдности этой идеи.

[indent]Верба повела ухом, скривив губы в ответ на замечание Клюквы и быстрый ответ нерастерявшейся Калины, продолжая, как не странно, поддерживать вполне себе даже миролюбивый и полушутливый-полусерьёзный разговор.
[indent]— Чем плохо? Выведешь первых котов-воителей- мутантов. Глядишь, прославишься на весь лес, - фыркнув в белесые усы, серая легонько толкнула лапой рыжее плечо, искоса глянув на вторую рыжую родственницу, что тоже ничуть не смутилась от подобной многообещающей перспективы.
[indent]И все же доверительный диалог неминуемо распался, не позволив как следует успокоить страхи молодой целительницы. Впрочем, Верба верила, что та в конце концов отыщет собственный путь, прежде как следует потоптавшись на месте и выбирая стороны. Этот выбор, увы, надлежало сделать Клюкве самостоятельно, а сестры могли лишь неуклюжим участием и словами ослабить сковавшие колючим тернием тиски, захватившие беспокойно сердечко.
[indent]Стоило отдать бывшей ученице Огнелиста должное, встряхнулась она быстро. Ну либо правдоподобно поспешила сделать вид. Её  беззлобная колючка с явным подтекстом-намеком, отскочила от короткой приглаженной шерсти молодой воительницы, словно серая и не заметила таковой.
[indent]— У Лугозвезда, как ты и говорила, сейчас куда больше насущных проблем, - как ни в чем не бывало, замечает Верба, невозмутимо изогнув гибкую шею, чтобы лизнуть бежевую грудку.
[indent]— Это тебе по всей видимости удастся прежде поговорить с ним и оценить его душевное состояние. Удачи, – хмыкнув, кошка невозмутимо поднимает янтарно-жёлтые глаза на приблизившихся к сестрам учениц, оглядывая бегло каждую, и кивая.
[indent]В душе привычно заскреблись подлые когти разочарования, привнося в безмятежный штиль внутри лёгкое волновое колыхание. Будь Верба нормальной Грозовой воительницей, ей бы уже по всей видимости тоже достался ученик, она почти не сомневалась в этом, однако в реалиях собственной жизни, молодая охотница думала, что отсрочка назначения оного справедливая мера несмотря на внутренний противоречивый конфликт, провоцирующий в свою очередь слабую степень обиды — не на вышестоящих, но на саму злодейку-судьбу.
[indent]— Что же, оставляю вас на попечение ваших подопечных, было бы неплохо выбраться на охоту, как освободитесь, - обозначив свое желание на будущее и взмахнув хвостом, серая легко встала на все четыре, отходя от партнёрских парочек на расстояние, внимательно поглядывая поляну и подумывая уже совершить одиночную вылазку за пределы лагеря.
[indent]Развеяться от мрачных дум не помешало бы.

Калина не особо заметила, что ученица замешкалась. В пределах ее внимания было достаточно морд, чтобы не заметить ее недовольство. Только недавно они были втроем, а уже успели собрать целую толпу вокруг себя. Даже глашатай успел подойти и забрать Колющего.

- Привет, Шиповинка, - приветливо ответила она съезжившийся ученице.

Одной задачкой меньше, - провожая прищуренным взглядом серую шубку ученика, воительница не могла нарадоваться отсуствию лишней мороки.

Я хотела узнать, будет ли сегодня тренировка, - Калина дернула ухом на холодный тон ученицы. Выглядело так, будто наставница силком выдавила из нее "желание" потренироваться, еще и за холку встряхнула, чтобы ей оказали услугу и произнесли заветные слова.

- Звучит так, будто тебя силком ко мне притащили, - с привычной ехидством мурлыкнула рыжая, шагнув от сестер ближе к ученице. Обвела глазами лагерь, показательно задержавшись взглядом на палатке старейшин и детской, и вернула глаза на Черничку. - Все дела закончила?

Так, в прошлый раз мы территорию уже оббежали. Куда бы теперь? Хм, есть у меня одна мыслишка, - Черничка выглядела примерной девочкой, но замкнутой. Понять, что у нее в голове так вообще было сложно. Но ничего, у них еще целых шесть лун вместе, чтобы разобраться.

- Ну все, дела зовут. Нечего трещать как сороки по Юным Листьям, мы пошли.

Кошка подошла к плечу ученицы.

- Идем?

Отредактировано Калина (21.03.2025 18:57:56)

[indent]Ураган только-только собирался вытянуть лапы на выходе из палатки, чтобы лениво дожидаться сна, как его уши раздражённо дёрнулись от голоса Лугозвёзда. Ну, что там опять за паника?
[indent]Он издалека взглянул на брата, оценивая ситуацию. Едва на лапах стоит, голос неровный и слабый, напрасно старается перекричать вечерний шум на главной поляне. Ураган ощутил покалывание в животе, которое постарался подавить – слишком уж смешанные чувства у него возникали при взгляде на нового предводителя. Злость, жалость и стыд вместе с острым желанием спрятать Лугозвёзда куда подальше, лишь бы никто не глазел на эту неведомую зверушку.
[indent]«Держись, Ураган: всё только начинается».

[indent]Услышав своё имя, кот возвёл глаза к небу. Он терпеть не мог подчиняться, тем более тем, кто того не заслуживал. Спрятав недовольство, он встряхнулся, придал себе более доброжелательный вид и неспешно направился в сторону Каменного Карниза.

[indent]Лугозвёзд избегал смотреть кому-нибудь в глаза. Глядя на него в упор, Ураган оценивающе рассматривал потускневшую шерсть, взъерошенный загривок, тусклый взгляд. Остальные уже собрались: кот кивнул матери и доверительно улыбнулся ей, коротко взглянул на Бурелома. На Крапивницу и Молнелова даже не стал смотреть.
[indent]– Ты бы ещё десять воинов с собой прихватил. – запальчиво, как бы в шутку шепнул Ураган Лугозвёзду, стараясь, чтобы никто его не слышал. Перехватив чей-то взгляд, он весело улыбнулся, будто говорит брату что-то поддерживающее. Ему нестерпимо хотелось показать, научить, исправить это недоразумение. Затем он отстранился от Лугозвёзда, так и не сумев поймать его взгляд, и дружески толкнул его в плечо – слишком сильно для ободряющего жеста. – Ладно, братишка, не переживай. Всё сделаем, как надо.

[indent]Ураган быстрым взглядом окинул собравшуюся команду. Нет, слабовато. Он бы выбрал других. Крапивница – тихая, спокойная, ещё и кошка. Молнелов давно уже потерял его уважение: лишился глаза, предал идею и к тому же всё больше старел. Сила за молодыми, выносливыми воителями.
[indent]Взгляд Урагана скользнул по Бурелому, не задерживаясь. Он отчего-то не решался взглянуть на него в упор. Уважал, что ли? Сам не мог разобраться. С матерью всё понятно, хотя было бы здорово хоть иногда обходиться без её присутствия.
[indent]– Ну что, защитим чуткий сон предводителя? – с долей иронии произнёс воитель. Голос звучал выше, чем он планировал – проклятые эмоции.

Отредактировано Ураган (22.03.2025 17:33:19)