[начало игры]

[indent]Обычно Невесомая спала достаточно чутко. Причин тому было несколько. Во-первых, отточенный охотничьими тренировками слух, который улавливал звуки детской и заставлял кошку встрепенуться на малейший непонятный и непривычный шорох. Во-вторых, старая и, к сожалению, до сих пор не исчезнувшая полностью привычка быть всегда на чеку на тот случай, если появятся изоляционисты, желающие в очередной раз помучить кого-то из еще оставшихся в племени нечистокровных жертв. В прошлом такие находились довольно часто, и воительница часто просыпалась из-за визга соседей по палатке, которых внезапно кусали за хвост, обливали водой из большого кома мха или тянули за уши и усы. Мать Невесомой хоть и была наполовину домашней, но родилась уже в Грозовом племени, а её отец был бесспорно чистокровным племенным котом, так что по сути она уже не могла считаться нежелательной мордочкой, однако раз или два объявлялись те, кому хотелось поиздеваться над ней. Правда, кошке порой казалось, что то были скорее жалкие попытки неуверенных в себе котов силой привлечь себе симпатичную подружку, но она никогда не была завышенного мнения о себе и своей внешности, поэтому подобную мысль с улыбкой отметала.

[indent]А вот привычка опасаться всё же до сих пор осталась...

[indent]Однако нынешней ночью сон королевы был на удивление глубоким и спокойным. Вероятно, помогла ночная прогулка, которую Невесомая совершила после того, как убедилась, что её котята, наигравшись и утомившись за прошедший день, наконец-то уснули крепким сном. Клюква еще во время её первого пребывания в детской посоветовала иногда выходить вот так и дышать воздухом, если совсем не спится. Тем более, пробежка всегда помогала кошке успокоить мысли, отпустить все тревоги и думы и просто насладиться жизнью. Прохладный ветерок приятно ерошил шерсть, он был её вечным спутником, едва ли не более близким, чем даже её драгоценный Молнелов. На миг ей даже почудилось, будто она вышла на тайную встречу с другим котом, но она лишь рассмеялась.

[indent]Ну что за глупости, право же!

[indent]Зато результатом крепкого сна стало то, что, проснувшись значительно позже обычного, королева не обнаружила у себя под боком тёплые лапки и носики своих котят. Ничего удивительного в этом, конечно же, не было - её детки уже достигли возраста, когда пора было покидать детскую, и потому не желали оставаться в ней дольше положенного срока. Некоторые, правда, начали "не желать" этого гораздо раньше, и именно этого своего милого бунтаря Невесомая собиралась отыскать в первую же очередь. Будучи по натуре своей довольно спокойной и рассудительной, а также вырастив уже один выводок котят, кошка отнюдь не была подвержена приступам истерики и не собиралась раньше времени поднимать на уши весь лагерь. Вместо этого она встала, потянулась, деловито осмотрелась по сторонам, проверяя на всякий случай, не спрятался ли кто из её малышей в соседних гнёздышках или не закопался ли по макушку в мох их подстилки - близнецам могло что угодно в голову придти, фантазией их явно не обделили. Затем королева обернулась, и острый взгляд охотницы почти сразу приметил на снегу у входа в палатку отпечатки маленьких лапок. Она мягко улыбнулась. Что ж, уже кое-что.

---> Главная поляна

Отредактировано Невесомая (31.01.2025 19:28:59)

Начало игры

С тех пор, как засыпать приходилось без маминого тепла, Клычок не мог похвастаться особо крепким сном. Он и в другие ночи, гораздо более тихие, зачастую просыпался от шороха ветра снаружи или чьего-то дыхания, а сегодня и говорить было не о чем. На Главной Поляне котов собралось немерено, и они говорили, некоторые — даже не стараясь приглушить свой голос. Может, Клычок и не различал конкретных слов, но нечто среднее между шелестом листьев и мышиным писком, доносящееся до него сквозь плотно сплетённые ветви ежевики, неприятно царапало его треугольные ушки, беспокойно дёргающиеся, словно пытаясь поймать источник звука. Скоро этих финтов ушами стало недостаточно, и котёнок раскрыл зелёные глазищи, мутные со сна.

Там, снаружи, явно что-то происходит — это было его первой мыслью. А вот где именно это что-то происходит, сонные котёночьи мозги не могли уловить. Может, где-то на краю оврага, а может, вообще не в лагере... Клычок продолжал напряжённо таращиться в зыбкую темень.

Гляделки с ночью собственной персоной были занятием по большей части бесполезным, а ещё начинающим потихоньку его очень пугать, так что котёнок развернулся — и шлёпнул растопыренной лапой спящего брата между ушей.

— Ты тоже это слышишь?!

Здраво рассудив спустя мгновенье, что во сне ничего услышать не получится, Клычок от всего сердца ткнул Когтишку лапой снова и зашептал:

— Спишь?! Не спи! Там снаружи как будто что-то шуршит, и мне совсем немножко страшно. Может, глянем, что там?

<< Тихая Поляна < лагерь (номинально гл.поляна)

[indent]Скинув в первую же очередь добычу, я прошел бочком взрослых, не глянув толком даже на родных. Пасть была занята свежим мхом, и все их обсуждения мне сейчас всё равно когтем в горле стояли, что бы они там не обсуждали. Так что, зыркнув неясным синим взором в сторону группы, я просто отправился дальше по палаткам, в части которых уже успел навести порядок, а в части нужно было закончить.

[indent]В той же Детской, которую, казалось, еще недавно я собственными лапами вычищал. Но время летело пугающе быстро, иногда, в некоторых моментах.

[indent]Я зашел внутрь мрачный, взъерошенный, и встал прямо у входе, лицезрев двух прохвостов, которые, кажется, собирались выйти...

[indent]Свежий мох упал к лапам, и я тут же его придавил, смотря на котят синим взором сверху вниз. Смотря и с ужасом понимая, насколько уже велика была между нами разница, а весь совсем недавно я сам жил в Яслях...

[indent]- Куда лапы свои намыли, шпана? - Между нет улыбнулся я, призывая все свои силы, глядя на парочку шкодливо. Запрятать всё то, что терзало, подальше. Котят это не касалось. У нас с сестрой и братом было хорошее детство - Когтишка и Клычок заслуживали не меньшего.

Всякий котёнок знает, что вражеский шпион - это очень злой кот! Но, видимо, только Когтишка знал, что шпион не будет выдавать свое присутствие громким стуком по палатке, а потому, конечно, вздрогнул от резкого треска, но не сбавил шагу. Или несколько иначе: это знал не только Когтишка, но не знал этого только Клычок. Оборачиваясь через плечо, чено-бурый малыш смерил сжавшегося в комочек братца недовольным взглядом - ну что за трусливый мышонок! Неудивительно, что Клычка не было в его веселом сне, полном приключений и опасностей. Даже во снах - своих и чужих - Клычок наверняка сбегает в Грязное Место и безвылазно там сидит!

"Да что мне до него?" - Когтишка резко одернул себя, возвращая внимание к шуму. И тут из-за стен раздался чей-то голос - приглушенный, едва разборчивый, но все-таки знакомый. И не успел котенок выдохнуть в разочаровании - "Ну вот, а я-то хотел прогнать шпиона!", как Клычок подошёл к нему и прошептал: — А я знаю, кто там снаружи! Махаон и Лазурный!

- Правда? У тебя такой хороший нюх!, - как ни в чем не бывало улыбнулся Когтишка, проглотив висящее на языке "Да неужели?". Препираться с братом не стоит - если у Клычка и правда хороший нюх, это обязательно пригодится ему в будущем... для чего-нибудь. Для какой-нибудь шалости. Да, вот, например - сейчас они пойдут и сбегут из Детской, чтобы не по ветру идти, как оруженосцы рассказывали, а против него! Лазурный слепой и ничего не заподозрит, а Махаон... ну, не всё время же он будет смотреть в их сторону...

Но планам Когтишки не суждено было сбыться - вход в детскую накрыла чья-то тень, и под полог пролез Игольчатый, их старший - и уже бывший - сосед по палатке, тоже известный шалопай. — Куда лапы свои намыли, шпана? "Какой-то он серьезный... улыбается, но это уже не Иголка! Я что, тоже таким стану, когда подрасту? Ладно, потом подумаю!"

- Никуда. Нас шум разбудил! Мы не мыли лапы, - честно ответил он, выпрямив плечи и уверенно посмотрев оруженосцу в глаза самым милым и невинным взглядом. - А надо было? Они и так чистые, вот, смотри! В качестве демонстрации, Когтишка вытянул вперёд одну переднюю лапку и прижался подушечками к шерсти оруженосца. Доказав свою правоту, котёнок улыбнулся и оживлённо поинтересовался: - А что такое шпана? Это ты в палатке оруженосцев выучил? Может, птичка такая? А меня научишь таким словам? Игольчатый, а ты - шпана? Или шпан? Или шпанёнок?! А если девочка, то она шпанёнка или...

Тут его перебил Клычок, заявивший о намерениях победить барсука. Ох, как же Когтишке хотелось сказать Игольчатому правду! Однако это привело бы к ссоре с братом, или нравоучениям - Когтишка подметил, что взрослым не нравится, когда он говорит правду про Клычка, ну, и самому Клычку (но главное - взрослым, ведь от них зависело куда больше). И еще сильнее, чем сказать правду, ему хотелось наружу, узнать, что происходит - голоса не смолкали. Не могли же взрослые без перебоя обсуждать, какую веточку куда воткнуть? Или могли?

Прокручивая в голове эти мысли, а также десять и один способ уговорить Игольчатого вывести их погулять, Когтишка решил подождать ответа от оруженосца - вдруг он уже купился на его очарование и сам предложит побыть ночным проводником? Иногда же работает!

Как только заговорил Когтишка, Клычок стушевался. Говорили они с братом оба немало, но Клычок в свои четыре луны уже начал подмечать, что большинство соплеменников на их болтовню реагирует по-разному. Когда говорит Когтишка, они смотрят на него, будто он им принёс свежую мышь, а когда Клычок... чаще всего, как будто накидал в подстилку жуков или чего похуже. С чем это связано, Клычок пока не понимал, зато понимал, что если помолчать, пока брат говорит — толку будет больше. Он только про барсука вставил — потому что говорить вчерашнему соседу по палатке, что он просто от шума проснулся и чуть с перепугу не описался, это уж совсем стыдно...

Правда, то, что котёнок промолчал, не помешало ему сморщить розовый носик, словно он унюхал клопа-вонючку — ишь какой Игольчатый важный, загордился совсем. Да если Клычок сейчас хорошенько принюхается — наверняка различит от него ещё не выветрившийся толком запах молока! Только он не будет, а то весь свой нюх на сегодня истратит...

Стелить спросонья мох — идея, конечно, сомнительная, и что-то Клычку подсказывало, что если он провозится с мягким ароматным мхом чуть подольше — так в нём и заснёт Когтишке с Игольчатым на потеху. До этого ему страх не давал спать, а теперь-то чего бояться? Что Игольчатый клещей со мхом принёс? Так, что-то у него многовато мыслей обо всяких жуках. Может, ему через ухо жук заполз в голову, пока он спал?!

Да нет, бессмыслица какая-то! Но всё-таки Клычок затряс головой, одновременно и старательно вытряхивая вероятного жука из уха, и избавляясь от сонливости.

Да, с мхом ему не слишком хочется связываться, но очень уж заманчиво звучит предложение Игольчатого. Даже само по себе, а ведь не просто так никто толком, судя по звукам, и не спит в Грозовом лагере.

— Только не обмани! — заговорщическим шёпотом предупредил Клычок. — Обманешь — и этот вот зуб у тебя будет знаешь где?!

У него не было ни одной причины думать, что Игольчатый его обманет. Просто во всех историях, которые он слышал от старейшин, геройские герои именно так общались с подлыми трусливыми злодеями, которые потом всё равно обманывали. Игольчатый, может, и не злодей, зато Клычок настоящий герой!.. и Когтишка, наверное, тоже.

Клычок, гордо задрав хвостик (теперь он не нарушитель, пытающийся сбежать посреди ночи, теперь он помощник и молодец!), поднял с земли своё растрёпанное старое моховое гнёздышко и понёс к выходу.

[indent]→ Скип во второе утро после совета

Утренний свет заструился в Детскую, когда Белочка сонно всхрапнула и перевернулась. Она невозмутимо вытянула лапки в бок брата — не шелохнулся. Ну что за соня! Белочка боднула его лбом. Ничего. Кошечка не теряла самонадеянности и попробовала ещё раз, но настойчивее.

В груди у Белочки забурлило что-то тёплое и колючее одновременно. С одной стороны, братишка такой мягкий и уютный. С другой — как можно спать, когда их ждут великие дела? Пока этот барсук дрыхнет, она уже успеет захватить лес, получить первый боевой шрам и принять клятвы верности побеждённых врагов!
Белочка тихо цокнула языком и широко зевнула. Впрочем... Она потеснее прижалась к мирно вздымающемуся боку. Пожалуй, завоевание можно перенести на пять минуточек. Или на десять - без неё всё равно не начнут. Белочка прикрыла глаза, чувствуя, как веки наливаются приятной тяжестью...

Но голос Урагана не дал Белочке провалиться обратно в сон. Она моргнула, силясь понять папины слова. Граница... племя Теней... в лагерь? Клюква... в опасности?
Её уши дрогнули и навострились сами собой.

Рыженькая подскочила и пихнула брата уже не церемонясь.
— Ну же, просыпайся! Подъём! — Ей так хотелось ткнуть его лапой прямо в нос! Белочка фыркнула, надула щёки и отвернулась, демонстративно задрав хвост трубой. Ну и хорошо! Спи дальше, ленивый комок шерсти! Она сама всё выяснит и слова потом ему не скажет.

Белочка уже было направилась к выходу, но тут с поляны донеслись шаги. Она замерла на полпути: снаружи мелькнула большая тень. Сердце рванулось вскачь, колотясь о рёбра так, будто хотело вырваться наружу. Уши прижались, шёрстка на загривке вздыбилась.

Вот они!
Чужаки на подходе! Они ворвутся и точно начнётся настоящий бой. Ну что ж, пусть узнают, какая сила течет в крови Грозового племени! Кошечка встретит этих никчёмных врагов как подобает. Она представила, что бросается на огромного кота племени Теней — и тот с воем отступает, поражённый её яростью. Белочка напряглась всем телом, готовясь к прыжку, которому — вопреки всем ожиданиям — не суждено было случиться.
В Детскую просунулась знакомая полосатая морда с добрыми зелёными глазами.
— Вот, это вам.
К лапкам Белочки покатился аккуратный моховой шарик.

— Лугозвёзд! — Рычание (которое она приготовила специально для устрашения склизких жаб!) никуда не делось, только теперь оно вышло скорее радостным, чем грозным. Дядя! Он всегда появлялся в самое нужное время, всегда был где-то рядом — ещё одной парой глаз, присматривающих за ней.

— Пришёл послушать, как дела у самой рыжей и самой послушной кошечки во всём лесу, — Лугозвёзд помахал хвостом, приглашая котёнка подойти ближе.

— Сумрачное племя уже проникло в лагерь? — Белочка вскочила на задние лапки и уперлась передними в предводительский бок. Она выглянула из-за него и с горячностью продолжила: — Я слышала папу, он говорил про границу, лагерь и Клюкву. Мои когти ещё никогда не были так готовы! Ты, наверное, придумал для меня какой-то особенный план, да?

Кошечка опустилась на землю и посмотрела на Лугозвёзда, стараясь придать взгляду как можно больше решимости. Она же уже охраняла лагерь вместе с Калиной, значит ей можно довериться.

— Я ведь самая рыжая и самая послушная кошечка во всём лесу. Так однажды сказал самый умный, справедливый и воинственный предводитель.

Настоящий боец всегда припрячет ход похитрее.

— Ещё нет. Держи ухо востро.
Лугозвёзду не было необходимости повторять дважды: она покосилась на видимый кусочек главной поляны, придирчивым взглядом бывалой воительницы оценивая обстановку. Пока всё было спокойно. И тем не менее нельзя было расслабляться: чужаки могли заявиться в любой момент; под неусыпной бдительностью Урагана они бы вели себя тише воды, а под её, Белочкиным, присмотром и вовсе ниже травы, рыженькая ничуть не сомневалась в этом.

«Ухо востро», — она сосредоточенно повторяла предводительское предостережение и отнеслась к полученному заданию — пусть степень его важности во многом определялась её живой фантазией — с ревностной серьёзностью. К Белочке давно пора относиться как к взрослой кошке! И не бояться ставить задачи первостепенной важности! Но Лугозвёзд как предводитель, разумеется, понимал это первым — в воинственном блеске глаз промелькнул отчётливый огонёк обожания.

— И где ты только научилась этим манипуляциям? — Каким ещё манипуляциям? О чём он вообще? Тень растерянности скользнула по точёной мордочке, но тут же растаяла под теплом озарения: это наверняка комплимент её обаянию! Шёрстка на грудке распушилась от гордости, а ушки порозовели — яростная признательность захлестнула котёнка с головой. — Ладно, ладно, лиска. Как только придёт Морозец — так зовут твоего Сумрачного вторженца — не своди с него глаз. Потом расскажешь мне, насколько он тебе показался подозрительным. Только когти об него точить не нужно.

— А что насчёт зубов? — произнесла Белочка с непринуждённой ехидцей, внутренне ликуя от собственного остроумия. — Давай я его кусну разочек, если он начнёт выпендриваться! Для профилактики.

— Морозец всё-таки целитель, и он неприкосновенен.

— Будь он настоящим целителем, ему была бы не нужна помощь Клюквы, — она ещё пристальнее вгляделась в лагерь из своего укрытия: ни за что нельзя было пропустить появление иноплеменного. Выскочить из Детской в самый подходящий момент, встать на пути и пробуравить его фирменным взглядом «Морозец-тебе-здесь-не-рады-и-лучше-бы-тебе-вообще-не-приходить». — Иначе это нечестно!

"И что, он так каждый день будет шастать? Жить в одной палатке с нашими целительницами?! Жабоголовый жабоголов — надо было усерднее учиться, вот что я думаю". Впрочем, Белочка благоразумно придержала жестокие мысли, не рискнув их озвучить. Рядом с предводителем — с дядей — ей отчаянно хотелось быть лучшей версией себя: покладистой, но не размазнёй, послушной, но с характером. Чтобы кот по достоинству оценил её и ни капельки не усомнился в горячей, кипучей вовлечённости к делам племени.
Но ухо, которое она исправно держала настороже, неожиданно дрогнуло: кто-то явно собирался нарушить идиллический момент между Лугозвёздом и Белочкой.

— Как думаешь, что там случилось?

— Наверное, привели этого, как там его, — котёнок с напускным рвением метнулась к порожку палатки, игнорируя болезненный укол в груди.
Сердце неприятно ныло от обиды, которую приходилось тщательно прятать: на самом деле Белочке больше всего на свете хотелось остаться здесь, в этом тёплом коконе внимания, где существовали только они двое. Провести с предводителем весь день, занять всё его время и никогда, ни с кем, ни за что не делить. — Слышал? Лугозвёзд, там Беркут и Сиренюшка... Тебя зовут! Стоят прямо у твоей палатки и ждут! Давай их разыграем и никуда не пойдём? Поиграем в прятки?

Она виновато посмотрела на моховой мячик, который до сих пор лежал забытым. Ожидание, немного тревожное, но в целом необъяснимое, таилось в янтарных глазах-блюдцах.

— Или поиграем с шариком? А вечером посидим на каменном карнизе? Так Невесомая делала, я тоже так хочу.

Отредактировано Белочка (20.11.2025 18:15:23)

[indent]- Давай я его кусну разочек, если он начнёт выпендриваться! Для профилактики.
[indent]- Хорошо, - легко согласился Лугозвёзд, пряча улыбку. Она ведь шутит, верно?

[indent]- Будь он настоящим целителем, ему была бы не нужна помощь Клюквы.
[indent]- Все великие целители были когда-то такими, как Морозец. А мудрые предводители, прожившие не одну жизнь - такими, как я, - честно обнажил свою неидеальность предводитель, тая в душе надежду, что Белочка воспримет его откровение правильно.
[indent]- Наблюдай, Белочка. Не только за Морозцем, но и за мной. Прямо на твоих глазах я становлюсь настоящим предводителем.

[indent]- Слышал? Лугозвёзд, там Беркут и Сиренюшка... Тебя зовут! Стоят прямо у твоей палатки и ждут! Давай их разыграем и никуда не пойдём? Поиграем в прятки?
[indent]Одновременно с Белочкой предводитель почувствовал, как в сердце проходит еловая игла, и медовая боль, которую было трудно понять, медленно расплывается по груди.
[indent]- Или поиграем с шариком? А вечером посидим на каменном карнизе? Так Невесомая делала, я тоже так хочу.
[indent]Набравший в лёгкие воздуха, лидер не смог ни выдохнуть его, ни произнести хоть слово. Растерянный и уже начавший тосковать по ней, он смотрел в тревожно ищущую, за что зацепиться взглядом, мордочку Белочки. Что он мог ей возразить? Мог ли пообещать ей хоть что-то, не зная, сдержит ли обещание или весь сегодняшний день снова окажется растрачен на дела племени?

[indent]Спины так вовремя коснулся теплый взгляд Невесомой; Лугозвёзд почувствовал его своей шкурой. Может, потому, что её слова, шелестевшие недавно в сумраке его пещеры, вдруг вспомнились ему, остылая к разговору с Белочкой. Никто не ждёт, что ты сразу станешь великим. Путь к величию долг и труден, он усеян попытками, успехами и ошибками.
[indent]Подхваченный порывом воспоминания, предводитель обратил к кошке ласковый и благодарный взгляд. Невесомая была из тех, кто давал знать одним своим взором, что она рядом, даже если не обещала этого, и что она проживает чужие переживания, как свои собственные - Лугозвёзд чувствовал это сердцем, и за это готов был оставаться ей благодарным до самой развязки последней, девятой жизни.

[indent]- Если хочешь, я могу поиграть с тобой в шарик, пока Лугозвёзд сходит узнать, что у них там стряслось, - пришла на помощь Невесомая, и предводитель медленно кивнул, ощущая, как тяжелеют его лапы, не желающие уходить.
[indent]- Я постараюсь скоро вернуться. Не скучайте тут, - пряча грусть и маскируя её улыбкой, произнес предводитель, и поприветствовал кошку скромным жестом - сделал шаг ближе и коротко повел носом по её плечу. Прежде чем отвести взгляд, он посмотрел на неё с честной тоской и ясной только ей благодарностью.

--------> Главная поляна