Дома... они дома... и этот самый дом поспешил о себе напомнить, окружив раненого оруженосца, в него пришедшего, теплом, заботой и любовью. Прикосновение шершавого языка тут же подошедшего отца, явно тоже пережившего за эту ночь многое, не меньше, чем Колющий с матерью, согрело душу серого мальца, отчего он благодарно опустил уши, уставившись на Молнелова и улыбаясь. Папа, обычно строгий, сейчас был особенно приветлив и мягок, что юный оруженосец успел ему простить тот факт, что он взвалил на сына ношу, которую тот сам не знает, как поднимать. Какие уж тут обиды, когда столько всего произошло, более серьезного, по мнению Колющего.

До боли знакомый голос, кричащий его имя, прошелся по резко вскинувшимся ушам раненого, а в следующий миг... он оказался в объятиях того, кого больше всего желал увидеть - своего близнеца. Игольчатый пропах свежим мхом - этого Колющему так сейчас не хватало, что тот, закрыв глаза, уткнулся в шерстку брата и заурчал. Громко заурчал, едва ли не вибрируя - настолько было... хорошо, приятно. Серый ученик был счастлив как никогда.

- Игольчатый, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! - отстранившись, на одном дыхании проговорил Колющий, улыбаясь, скрывая, что глаза едва ли не были на мокром месте от нахлынувших эмоций, - ты что же... все это время не спал, меня ждал? Ты же знаешь, что так нельзя издеваться над собой, даже ради меня! - серый ученик обеспокоенно оглядел брата, потрепанного и едва стоящего на ногах от усталости. Не нужно было даже делать и этого - вид Игольчатого говорил за себя. Недолго думая, котик принялся вылизывать близнеца, усмехнувшись на отцовские слова о том, что милый братец собрался уничтожить весь лес ради него. "Зная его, этот - точно может. И Крапивка не отстала бы от него!" - хихикнул Колющий про себя, оценивая состояние братца как приемлемое, наконец.

Но не успели они оба и шагу ступить в сторону целительской, как к ним подскочил Бурьян - их неугомонный ровесник, тут же, не смущаясь ничего, в том числе потрепанного вида Колющего, завалил последнего вопросами. Столькими, что аж в ушах зазвенело. И все-таки выслушал его серый ученик до конца, прежде чем, откашлявшись, спокойно ответить, попутно отмечая схожий, но более тихий интерес и у Игольчатого.

- Так, давай по порядку. Дела, как видишь, не совсем хороши, но я живой - это главное. Был в лагере кроликоедов. Видел немного, многое забыл. Если не видишь, мне разбили голову - вот все отшибло. Все, что осознал - своды пещеры, в которой я лежал, так что нас ничего не заставляли делать, что нам было бы некомфортно, в том числе спать под открытым небом, чего я, буду честен, не застал, так что судить не могу. Понравилось мне или нет - меня там спасли, за это благодарен, но и только. Остальные смотрели на меня как на обед - было неприятно, - котик царапнул когтями землю, - теперь сделаю так, чтобы как на обед на них смотрел я. Положу на это многое, - закончив свою речь, удовлетворив недюжинный интерес ровесника, Колющий повернулся к близнецу, наклонив осторожно голову вбок, чтобы не тревожить еще не зажившие раны.

- Я клянусь, я добьюсь того, чтобы ты был в целительской со мной и хорошенько отдохнул. Возражений не принимаю - ты едва на лапах стоишь, меня даже похуже... - едва он успел закончить, как к ним снова подошли... и на этот раз кто-то в разы крупнее и сильнее. Махаон выглядел очень внушающе, и Колющего он откровенно пугал. Но, благо, в данном случае оказалось, что настроен он был очень благодушно. Как выяснилось, он единственный из взрослых не погнал Игольчатого спать, как маленького, но дал, чем заняться... и, видимо, пообещал брату многое, ибо тут же перед братьями упал клок лисьей шерсти, в награду за хорошую работу. А также пригласил их на обед... совсем как взрослых! Колющий на это уважительно кивнул, мельком проследив за реакцией брата, после чего старший кот удалился - явно тоже недоспал, как и прочие. Близнец времени зря не терял, устанавливал авторитет... это было хорошо, поэтому, как только взрослые скрылись из поля зрения, Колющий улыбнулся ему.

- Поддержу - хорошая работа, Игольчатый. Пойдем? Не будем мешаться уж, передохнем, наконец, как следует! - и, поманив брата хвостом, Колющий скрылся в палатке Клюквы - процесс восстановления обещал быть долгим...

------> Таймскип <------

Вместе со всеми Колющий крикнул новое имя ученика, доставшегося отцу. Дни Пухолапа обещают быть очень нелегкими, серый оруженосец знал по себе, насколько Молнелов строг. С детьми-то он суров, а уж с оруженосцами-то как наверняка... сложно даже представить.

На Совет, в отличие от Игольчатого, Колющего не взяли - грустно, но все же котик понимал, что ему еще есть, что наверстать и что восстановить, прежде чем он сможет пойти, тем более смотреть ветровым в глаза очень не хотелось. Так что этот факт также принес с собой облегчение для юнца. Язык серого ученика буднично проходился по ушам и спине близнеца, приводя того в порядок не хуже матери.

- Обязательно расскажи мне потом, что там будет, не упусти ни одной детали! И не скучай там без меня - я буду охранять наш лагерь вместе с Невесомой, я теперь знаю, как выглядят лисы - ни одного не пропущу! - Колющий воинственно распушился, - так что не расстраивайся. Я был в интересной ситуации уже, теперь твоя очередь сиять!

С этими словами юнец отправил близнеца на совет, смотря со вздохом вслед удаляющемуся отряду, после чего, обернувшись, решил подойти поближе к Невесомой... учитывая все, что произошло, он хотел быть рядом и оберегать мать. Как она сберегла его тогда, у Камня Мудрости и в чужом лагере.

- Ну ты как, мам? - серый ученик участливо осведомился, присаживаясь рядом, - надеюсь, тебе комфортно на новой подстилке? Ты обо мне в свое время позаботилась... теперь моя очередь позаботиться о вас, - котик с некоторой теплотой взглянул на округлившийся живот Невесомой. Скоро он, как и Игольчатый с Крапивкой (что принялась окликать пониженную до ученицы Облачницу, ослушавшуюся отцовских приказов), уже не будет самым младшим в семье, и отчаянно был готов помогать матери, пускай она и не заставляет, как правило, старших это делать. Он позаботится о семье, во что бы то ни стало.

— Не сказала бы, — морда Облачницы поменялась, едва та увидела любопытную ученицу. От малышки ничего не скроется, она хорошо видела как разговор с Небосклоном шел совсем безрадостно. Но виду та не подавала, не желая бесцеремонно врывать в голову светлошкурой, — хотя вид этого явления природы может взволновать разве что старейшину, — Крапивка взглянула на залежавшегося воробья и ее носик тут же сморщился, выражая отвращение. Душок от пойманной птички и правда не оставлял надежд. Она же не собиралась это есть, правда?

— Я думаю от него нужно избавиться, — дары леса, конечно, священны, но шанс заболеть от такого подарка будет не малым. Звездное племя простит Грозовых котов за такое маленькое упущение. Видимо, сезон вышел слишком уж удачный на охоту, потому как не успевали доедать старых воробьев. А может птица изначально была больной?

— Не расстроилась, что не взяли на Совет? — еще чего! Кошечка отрицательно покачала головой.

— Если бы и Колющего забрали, я бы непременно возмущалась! Но он и мама остались, поэтому, я не ощущаю сильной обиды. Но надеюсь в следующий раз, Лугозвёзд будет внимательнее к выбору, — краем глаза Крапивка зацепилась взглядом за Невесомую и Колющего, стоящих в отдалении. Тело само по себе дернулось по инерции в их сторону, но ученица сдержала порыв рвануть к семье. Для начала она должна закрыть вопрос с Облачницей, — а тебя почему не взяли? Ты наказана? — начала подбираться к сути бело - серая, ушки едва дрогнули. Некоторая бесцеремонность присутствовала в словах Крапивки, но она не сомневалась, что Облачница будет так или иначе отвечать ей. В конце - концов, раскаяние это один из путей искупления своих ошибок. Смотря, конечно, каких ошибок.

Крапивка слышала краем уха что светлошкурая ослушалась в чем - то отца и эта новость несколько озадачила ее. Непослушание детей не может стать причиной понижения в должности значит, наказ отца Облачницы был более важным. Вряд ли она решила не ходить в патруль одним прекрасным днем или отказалась от обучения оруженосца.

— А что ты такого сделала, что тебя вернули в оруженосцы? — резко перешла к конкретике ученица, чуть ближе двинувшись к Облачнице. Будто бы сейчас та расскажет ей тайну, которая не была предназначена для чужих ушей.

" Важно показать свою мощь и силу духа." Наверное поэтому Крапивку пока не взяли на Совет, из нее никакой силы не хлестало, в отличии от братцев, один другого краше, мордовороты! Но ученица не завидовала им, просто пыталась хотя бы не отставать, чтобы в будущем никто с удивлением не спрашивал: она ваша сестра?

— Лугозвезд правильно сделал, что оставил погрешность в лагере.

— Не нужно так о себе, — нахмурив круглые бровки отозвалась Крапивка о старшей ученице. Даже Крапивка не думала так о себе, когда на тренировках ошибалась. А ведь ее наставница Искристая — та еще штучка! Все белки сразу прячутся по углам, когда слышат ее голос, ведь она не готова упустить и одной! А уж позволить упустить хоть одну своей ученице — тем более!

— Неудачно повела себя во время боя с лисой, — Крапивка уже и замыла о смрадном запахе испортившейся дичи, ходила за светлошкурой как приклеенная, навострив уши. Поведанная история удивила малышку, ведь как бы то ни было, Облачница хотела защитить соплеменника! Неужели из - за этого ее понизили в должности? Взгляд ореховых глаз коснулся нового шрама на плече молодой кошки.

" Крепко ей досталось. " В голове всплыл силуэт Колющего, который вернулся из патруля тоже не особо целый. Она тогда сильно переживала и за него и за Игольчатого. Потерять брата это одно, но потерять брата - близнеца, казалось, давалось куда сложнее. Слава предкам что все обошлось и братишка отделался малой кровью, ходит теперь брутальный с рваным ушком. Крапивка даже находила это несколько привлекательным, добовляло брутальности.

— Как думаешь, что там сейчас происходит? — вопрос застал малышку врасплох.

— Я? Эм, — она замялась, опуская взгляд на лапы, — не знаю, я же никогда там не была. Наверное, все только - только собрались, здороваются друг с другом, — Крапивка пыталась максимально расшевелить свою фантазию и поднять мимолетные отрывки  памяти, в которых мать рассказывала о прошедших советах, — ну, кто - то не здоровается, — пожала плечиками, — но, думаю, как только Лугозвёзд расскажет, что мы проучили лису — все обрадуются, — сделала хоть какое - то заключение ученица, кивнув головой. Наверное, сражаться с лисой очень страшно. Подсознательно она хотела встретиться с лисой в бою и несомненно победить, ради всеобщего признания и доказательства того, что она смелая и сильная. Но с другой стороны, глядя на рану Облачницы, в душе зарождался страх.

— Не хочешь обсудить это с Невесомой и Колющим? — малышка удивленно посмотрела на Облачницу, потом перевела взгляд на родственников, сидящих неподалеку. Теперь старшая ученица уже сама подталкивала серо - белую к своим. Крапивка на данный момент привлекала меньше всего внимания из тройки: один ушел на Совет, второй пережил битву с лисой, а Крапивка ... просто Крапивка. Но по крайней мере она точно знала, что матушка любила ее в любом виде. Даже если ученице никогда не придется в чем либо выделится, она постарается просто не подводить.

— Наверное, стоит, да, — она была не уверена, хочет ли Облачница закончить этот разговор сама или просто видит метания Крапивки. Тем не менее, выбор был сделан. К тому - же, ученица в который раз хочет  повнимательнее рассмотреть рваное ухо братца.

— Спасибо что все рассказала, — расторопно выпалила Крапивка, поднимаясь с места, — я думаю, ты смело поступила, защищая Махаона. Просто немного не повезло, — в голосе проскочило сочувствие, — но зато у тебя есть крутой шрам, — она улыбнулся мимолетно и быстро удалилась от Облачницы, будто за последние слова ей кинут шишкой в лоб.

— Колющий - Колющий, покажи ухо! — со всех лап она понеслась в братцу и матери. Когда троица перешла в палатку учеников,  времени на совместное времяпровождение осталось совсем мало, — теперь у тебя их как будто три, — она уже не первый раз говорит так, сверля порванное ухо Колющего глазами. Ей вряд ли когда - то надоест повторять это, может она просто думает, что брат забывает сказанное ею?

- небольшой скип на ночь Совета -

Убедившись, что гиперактивные дети уснули, она могла позволить себе выйти из детской на поляну. После бурных распросов, которые преследовали ее последнюю луну под названием: "а когда мы станем оруженосцами, то...", - жужжание поляны разговорами так не тревожило. Речь обращалась не к ней. А, значит, это можно было назвать тишиной. Благодатной, приятной. Калина потянула мордочку навстречу вечернему прохладному ветру и застыла на пару секунд.
Ее блаженство в последнее время могло прервать только одно. Горластый голосок Урагана. Кошка нехотя приоткрыла один глаз и скосила его на воителя, рвущегося на Совет. Ей он точно не светил, пока она была в неопределенном статусе - полувоительница, полукоролева. От первой обязанностей было обучение Чернички и охота по возможностям, от второй - все остальное. А вот ему он светил. Несмотря на то, как он себя вел перед сборами отряда на лису.
Но мысли занимало больше не это.
Пусть прошло время, а Калина все еще переваривала попытки Урагана наладить с ней общение. Наладить ли? Или просто улучшить к себе отношение в племени и поднять статус за счет нее? Не то чтобы было редкостью, что котята отцу были не нужны. Но в глазах некоторых, особенно Лугозвезда, это точно портило его имидж. Так почему бы и не попытать счастье с тем, чтобы попасть в милость ей? Он ведь так хочет ощущать себя влиятельным. Или это было что-то другое?
Тогда, в ночь сборов на лису и ожидание отряда обратно, все было сумбурно, он пытался ее разговорить, но Калине это было неприятно. Она промолчала, посидев в его компании в тишине лишь немного, а потом, запутавшись в своих чувствах, была рада ускользнуть к вылезшим из детской детям.
Только ей не давало покоя это "а если одумался"?

Калина мотнула головой от шорохов переплетенных мыслей и чувств и проводила глазами отряд, отправившийся на Совет. На поляне остались немногие. Тут и немногие останутся до рассвета. А утром она возьмет на тренировку Черничку.

[indent]— Не нужно так о себе, - строго отозвалась Крапивка, отчего Облачница только усмехнулась. Ведь то, что она сказала, было чистой правдой. Со тактической точки зрения белоснежная и правда выглядела сейчас кривым клыком в здоровой пасти.
[indent]Переубеждать младшую ученицу она не стала. Пусть думает, как ей хочется, и побудет еще немного в эфемерных мечтах детства. В свое время у Облачницы этот период достаточно быстро закончился, так что ей было в радость наблюдать за искренним и живым любопытством котят и оруженосцев. Хотя способность лезть не в свое дело белоснежная так с взрослением и не погубила. Уж слишком был тесен мир в целительской в медленно тянущиеся луны прежде.

[indent]На вопрос о Совете Крапивка неуверенно и неопределенно отвечает, как будто бы боясь предположить что-то. Облачница от этого немного поникла. Возможно, не все столь воодушевлены данным событием? Или те, кого не выбрали, посчитали лучшим совсем об этом не думать? Так или иначе белоснежная была взволнована предстоящим Советом, хоть и не была его частью. Воображение рисовало в голове всевозможные картины: кошечка представляла себе Остров Советов в различных ракурсах и множество-множество котов вокруг разных размеров и окраски. От перевозбуждения её лапы так и хотели сорваться с места, однако она позволила себе лишь бодро повилять хвостом и довольно улыбнуться. Ей непременно нужно хорошенько постараться, чтобы на следующий Совет её все-таки взяли!
...
[indent]В голове что-то щелкнуло. Звук был похож на стук дятла, но очень пронзительный. Кошка помотала головой. Внезапно возникла мысль: " а хочу ли я этого? " и никак не могла выйти из её головы. Территория за границей племенных земель манила своей необъятностью и таинственностью. Страха и ужаса она не чувствовала, только...интерес и азарт. Мир не заканчивался на границе племени, наоборот, он скорее открывался за её пределами. Облачница всегда это понимала, поднимая взгляд к небесам, по которым плыли безмятежные кучерявые скопления пуха. Её привлекал горизонт и направления, куда летят облака. Хотелось тоже стать частью их путешествия.
...
[indent]Мечтания рассеялись сами собой. Если хорошенько подумать, подобные грезы не предрекали кошке ничего хорошего. Здесь её дом, семья, территория, полная света, дичи и умиротворения. Почти всегда. Небосклон не сможет без нее. Она должна быть здесь. Иначе все наставления Смерча падут прахом.

[indent]— Спасибо, что все рассказала, - пока Облачница раздумывала, Крапивка уже поднялась на лапы и хотела бежать к семье. Белоснежная лишь рассеянно кивнула с улыбкой и махнула хвостом. - я думаю, ты смело поступила, защищая Махаона. Просто немного не повезло, но зато у тебя есть крутой шрам! - Кошка усмехнулась и кинула беглый взгляд на свое плечо. Уж точно, крутой.
[indent]- Удачно провести время!

[indent]Когда младшая ученица её покинула, Облачница окинула взглядом поляну. Как будто бы никакого другого занятия для себя, чтобы с чем-то кому-то помочь, она не нашла. Кроме семейства Невесомой, под её нос попала Калина. Похоже, рыжая кошка о чем-то глубоко задумалась, но белоснежная посчитала, что тут лучше все-таки не влезать. Во время собрания у Каменного Карниза, кажется, она заметила, как Калина косилась на Урагана. Интересно, как поживают сейчас их котята?
[indent]В итоге, не придумав ничего получше или поинтереснее, кошечка встала и отправилась к Призрачной. Задней мыслью ей не хотелось больше сегодня сталкиваться с Небосклоном, однако в глубине души Облачница понимала, что если брат возымеет сделать еще одну попытку в объяснении ситуации, то она не будет его отталкивать. Все-таки никого ближе, чем он у нее нет. Белоснежная еще на миг встрепенулась и быстро поискала глазами мать. Полуденницу она обнаружила в палатке воителей, отчего заметно расслабилась, ведь выглядела старшая кошка достаточно...неплохо? Выдохнув, Облачница наконец направилась прямиком в пещеру старейшин.

-------> Пещера старейшин

[indent]Проводив глазами уходящий патруль и особливо мазнув взгляд по некоторым спинам, Невесомая глубоко вздохнула. Дай звёздное племя, чтобы всё у них там прошло благополучно! Всё-таки это был первый полноценный Совет Грозового племени за долгие-долгие луны. Совет, на который явится не только целительница с горсткой котов, но настоящий предводитель, глашатай, воители и целая ватага оруженосцев. Глушь и Молнелов, должно быть, еще даже помнят те прежние, доклыковские встречи племен, и смогут подсказать соплеменникам, как себя вести и держаться. И не менее важно, чтобы они придали уверенности Лугозвёзду, ведь ему впервые придётся говорить за весь свой отряд и за всех, кто доверил ему свои жизни и свою судьбу. Впрочем, палевая хоть и беспокоилась за их предводителя, но не могла не отметить, что выглядеть он стал значительно лучше, чем в ту ночь, когда она разделила - пусть и ненадолго - его тяжести, печали и сомнения. Пусть же сейчас они не помешают ему исполнить свой долг с честью, достойно и главное - так, как на самом деле пожелает его сердце.

[indent]Нашему племени нужно спокойствие, стабильность и уверенность, - подумала кошка, лизнув лапку и скользнув ей по своему ушку. - Поэтому мы и выбрали Лугозвёзда. У него добрая и чистая душа, которую тяготит ощущение ответственности и необходимости соответствовать ожиданиям, которые он сам себе навязал. Это не даёт ему полностью раскрыться. Но я верю, что рано или поздно он справится и направит всех нас к светлому будущему.

[indent]Невесомая улыбнулась подошедшему Колющему и приобняла его хвостом, отчасти из простой материнской привязанности, отчасти чтобы подбодрить - котик явно был несколько раздосадован тем, что его не взяли на Совет вместе с братом. Впрочем, и Крапивка была тут же. Возможно, Лугозвёзд взял Игольчатого с собой в знак извинения за то, что проспал почти всю их первую тренировку, оставив вводную часть на Бурелома? Ну что же, лишь бы старший брат в отсутствии младшего не начал проказничать, совершенно очарованный той особой атмосферой, что обычно царит на Совете! Ну, Молнелов за ним присмотрит. Или в крайнем случае Бурелом. Или все они вместе.

[indent]- Переберусь на новую подстилку, только когда уже совсем станет невмоготу, - проурчала кошка, скользнув язычком по здоровому ушку сына. - А то потом снова буду скучать по вашему отцу, пусть он порой и сопит во сне точно самая настоящая соня! - она хихикнула - выставлять обычно хмурого и серьезного Молнелова в забавном свете перед собственными детьми было её маленьким развлечением. Пусть не думают, что их отец лишён тех мелких грешков, которые свойственны всем котам и без которых они были бы, наверное, уже не совсем котами. - Спасибо за заботу, дорогой. Вы у меня большие умники. Не зря на нас всех оставили оберегать лагерь до возвращения воинов!

[indent]Заметив, что Крапивка, до того болтавшая с Облачницей, спешит теперь к ним, Невесомая приветственно коснулась носом макушки пока еще младшей дочери и пощекотала хвостом белый с серым бочок. Рядом с двумя из трёх детей она ощутила привычные спокойствие и умиротворение, которые, правда, успели слегка поблёкнуть с момента их посвящения в оруженосцы. Она скучала по ним, но не так сильно, чтобы донимать материнской любовью и заботой, подавляя прочие интересы и склонности. Еще с первым выводком кошка уяснила, что важно не только уметь любить, но и уметь вовремя отпустить на достаточное расстояние, чтобы позволить детям развиваться в своём темпе и направлении. И пока что Игольчатый, Колющий и Крапивка вполне успешно шли по стопам своих старших брата и сестёр.

[indent]- А хотите пойти посидеть немного на Каменном Карнизе? - с игриво-заговорщическим прищуром прошептала Невесомая в пушистые ученические ушки. - Не думаю, что Лугозвёзд будет против, если мы немного там полежим, пока он отсутствует, - камни так славно нагреваются на солнце! К тому же, оттуда весь лагерь будет видно как на подушечке лапы - мы ведь всё-таки на эту ночь почётные часовые.

На слова своего заботливого сына Невесомая прижала его к себе, лизнув здоровое ухо серого котика. Нежность королевы была приятна и ненавязчива, за что Колющий и любил мать нежной любовью - готова направить, не ограничивая в движении. И все-таки, на ее слова о том, что успеется еще переехать, юный ученик чуть строго нахмурился, напоминая в этом отца:

- И тем не менее - мы же позаботиться хотим о том, чтобы тебе было комфортно, в воинской или в детской! - и с этими словами Колющий лижет в ухо уже ее - он на удивление уже мог сам дотянуться! И тут же его собственных ушей коснулась милая материнская сплетня об отце, заставившая сына не на шутку прыснуть со смеху.

- Так вот в кого Игольчатый так громко ночами всегда сопит! А я и не знал! - отсмеявшись, поддержал шутку Колющий. Он не лукавил - близнец имел обыкновение посапывать, но сопение это не было противным... серый котик находил в нем успокоение, зная и чувствуя, что с Игольчатым все хорошо и ничто его не тревожит.

Воцарилась небольшая тишина, прерываемая периодическим шуршащим звуком проходки шершавого языка по уху оруженосца. Крапивка о чем-то оживленно переговаривалась с Облачницей. Сестрица могоа найти подход к кому угодно, даже к буке-Бурьяну. Сам Колющий так не умел, но хотел бы научиться. Серо-белой кошечке завидовал, но по-доброму, по возможности перенимая опыт. Он и его близнец не отличались такой эмпатией, но полосатый ученик намеревался воспитать в себе это качество получше.

Видимо, закончив свое дело со, Крапивка ринулась по направлению к своей семье, едва ли не с порога прося братишку-одногодку показать рваное ушко.

- Вот, смотри-не насмотрись! - Колющий, посмеиваясь, гордо выпятил перед сестрой рассченное ухо - уже в который раз, и все-таки потешить сестринское любопытство для юнца никогда не было зазорно, - жалко, что нас с братцем теперь отличить можно. Для кого-то, правда, может это и к лучшему, - и, философски это подметив, котик устроился с матушкой рядом, прикрытый ее пушистым хвостом и урчащий громко-громко, едва ли не сильнее, чем когда он встретил Игольчатого после недолгой разлуки.

Маленькая семейная идиллия. Всем составом, конечно, ввиду занятости собирались редко, но даже так было очень тепло. Не так, конечно, как с Игольчатым, но все равно тепло. Ради семьи Колющий был готов свернуть что угодно - хоть горы, хоть шею обидчиков. Настольео готов.

Тут же, заговорзицки шепча, Невесомая предложила детям перебраться аж на Каменный Карниз, мол, там тепло, а Лугозвёзд против не должен быть, пока его нет. С Игольчатым они неоднократно туда забирались, и виды действительно завораживали тогда. Но то были они совсем малышами. Сейчас они выросли - вид должен быть другой. Но не успел серый котик выразить свое согласие больше, чем просто ободренным кивком, кау тут же рядом оказалась знакомая пестрая шубка старшего соседа по палатке, довольно смирного братца Медолапки. И он, набравшись смелости, спросил, не возьмут ли они его к себе. В любопытстве дернув ушами, Колющий приветливо улыбнулся.

- Полыницвет! Привет, конечно присоединяйся, вместе веселее. Махаон, небось, за день загонял, отдохни с нами! - проурчал ученик не менее приветливо, приглашающе взмахнув хвостом в направлении Карниза, куда направилась вся остальная его семья.

Высота теперь, когда Колющий подрос, теперь выглядела чуть менее внушающей. Но, тем не менее - отсюда вещал сам предводитель, и в груди прлыхала вовсю гордость. Игольчатому тоже надо будет попробовать, хотя наверняка после Совета это будет уже не то.

Невесомая, Крапивка, Колющий и Полыницвет тихонечко отдыхали, урчали, грелись... пока серенькому ученику не пришла в голову интересная идея.

- Крапивка, Полыницвет, не хотите попозже отойти в укромное, но просторное местечко и потренироваться? Знаю, мы все пока только начали, но пооттачивать умения бы очень хотелось! - серый оруженосец хитро подмигнул соседям по импровизированной палатке...

После того, как Лугозвёзд увёл часть соплеменников на Совет, Белочка превратилась в воплощение детского непослушания. Она металась по подстилке, словно заведённая, с надрывом вздыхала, посвистывала мелодии и принималась жалобно хныкать, так что даже самые терпеливые королевы начинали скрипеть зубами. Котята, которых недавно удалось уложить, один за другим поднимали сонные головы, и детская вновь погружалась в хаос.

В голове котёнка билась единственная мысль: увидеть отца. План созрел мгновенно и был до гениальности прост: выйти к маме под любым предлогом, а потом найти тысячу причин остаться рядом с ней.

— Белочка, если ты сейчас же не угомонишься...

Угомониться? Когда Ураган, её обожаемый и недосягаемый папа, прямо в эту минуту сидит среди самых разных котов? Он вернётся — она это знала, — и она должна быть видимой ему, когда это случится. Она не могла лечь спать! Если королевы хотят отобрать у Белочки возможность первой увидеть его и расспросить обо всем, то они не на ту напали. Завтра Ураган снова растворится в патрулях и охоте, а котёнок хоть и гордилась своим ответственным родителем, но не хотела снова ждать, когда у него найдётся свободная минутка.
Полная луна заливала лагерь серебряным светом, прохладный ветер играл с шёрсткой на её мордочке, одна треть которой уже решительно выглядывала из детской. Котёнок хитро покосилась на Калину и промяукала, что посидит с мамой всего минуточку и тут же вернётся.

«Надоели уже». Она юркнула из детской и рыжим огоньком заплясала по главной поляне, направляясь к общей куче.

— Мам, смотри! Мышка от твоей любимой дочки, — Белочка приблизилась к Калине с пухлым грызуном в зубах и лукаво прищурилась, в тайне надеясь смягчить воительницу за самовольный побег в поздний час.
— В детской такой кошмар! — по мордочке пробежала гримаса недовольства. Совесть, к слову, нигде не кольнула. — Я так устала просить их угомониться! Все эти котята настоящие балбесы, поэтому я решила, что лучше буду охранять лагерь вместе с тобой.

Белочка с важностью уселась рядом с мамой строго напротив выхода из лагеря. Позиция была выбрана не случайно: отсюда она первой увидит возвращающихся котов.

— А ходить на Советы - это почётно? Это значит, что тебя выделили, да?

Полыницвет неплохо влился в теплую идиллию чужой на самом деле для него семьи. Такой уж чужой? В конце концов все они соплеменники, разве не одна большая семья?
Хотя далеко не всех пестрый котик мог бы признать семьёй, так что он не спешил соглашаться с этим определением. Но находится конкретно среди этих котов племени было неплохо.

— Конечно можно, Полыницвет! , — получил разрешение от Невесомой ученик учавстовать в их небольшом приключеним и слегка улыбнулся, — — И тебе не спится? Ждёшь Медолапку? Не переживай, наша Клюква её в обиду точно не даст!

Котик согласно кивнул на слова кошки и глазами прошёлся по ее фигуре:
— Да, жду сестрёнку. И интересно, что принесет нам этот Совет. Честно говоря, я и сам хотел побывать там... Но среди вас всех проводить время не менее приятно! Слышал, скоро в вашем семействе скоро пополнение? Это замечательно. Иногда я думаю, что вот бы и у наших родителей появилась ещё моя младшая сестрёнка или братик... Но они личности занятые...
Неопределенно дёрнув ушками, котик повернулся к Колющему и Крапивке.
Серый ученик был так похож и непохож на своего брата-близнеца, но выглядел более спокойным, не настолько взбаламошенным.
Тот улыбнулся ему и видимо тоже был рад его видеть. Хотя они не общались с ним так часто, как например с Крапивкой, пестрешерстный был бы рад и с ним больше проводить времени.

— Полыницвет! Привет, конечно присоединяйся, вместе веселее. Махаон, небось, за день загонял, отдохни с нами!

Зелено-желтоглазый согласно кивнул — его наставник обстоятельно относился к его обучению, хотя внутренне они не были особо близки. Ученик всегда чувствовал, что его наставник что-то от него скрывал, но лезть в душу не пытался.

Больше всех рада его присутствию была пока что самая младшая из большой семьи Невесомой и Молнелова — его подруга Крапивка. Она лбом задела его плечо, и тот дружелюбно потерся об ее шею в ответ, своеобразно приветствуя кошечку.

Затем они дружной компанией отправились на Каменный карниз, осматривая поляну с высоты и грея бока рядом друг с другом. Полыницвет поместился между Колющим и Крапивков, чтобы всех видеть. Належавшись, серый котик внёс им новое предложение.

— Крапивка, Полыницвет, не хотите попозже отойти в укромное, но просторное местечко и потренироваться? Знаю, мы все пока только начали, но пооттачивать умения бы очень хотелось!

Взглянув то на кошечку рядом, то на ее старшего брата, Полыницвет решил — это идея неплохая.

— Если хотите тренироваться, то лучше сейчас, пока наш отряд не вернулся, — внесла свою мысль старшая кошка, —
— А то потом на поляне шишке упасть негде будет! Только смотрите не зашибите Белочку, а то Калина вам хвосты пооткусывает!

Посмотрев на друзей, котик согласно проурчал:
— Что ж, чего тогда медлим? Пойдем скорее!
И стал спускаться с карниза, чтобы на поляне лучше выбрать место потом со всеми для тренировки.
--- Палатка оруженосцев --->>

Отредактировано Полыницвет (30.09.2025 22:55:58)

Остров Советов →

[indent]Мрачный и молчаливый Лугозвёзд, как пришёл, увлёк за собой Молнелова, и они вдвоём скрылись в пещере. Ладно. Значит, у Бурелома развязаны лапы. Он уселся на небольшом возвышении под Каменным Карнизом, благородно не занимая место предводителя.

[indent]— Все племена, кроме Грозового, остались без старших целителей, — без предисловий объявил он, цепляя на себя внимание неспящих соплеменников. — Племя Ветра единственное сможет обеспечить защиту своих больных, поскольку их младшая целительница уже окончила обучение. Теперь её зовут Остроглазая. Они, по-видимому, скоро могут лишиться предводителя, но их глашатай подготовлен хорошо. Речное и племя Теней попросили Клюкву завершить обучение своих будущих целителей. Обучение будет проходить в нашем лагере, — Бурелом досадливо поморщился, озвучивая эту новость, — от границы до лагеря и обратно учеников будут сопровождать наши патрули. Призываю вас быть максимально осторожными с Речным племенем.

[indent]Даже без последней фразы было ясно, что в ближайшее время племени придется проявлять повышенную внимательность, чтобы не сказать и не сделать лишнего в присутствии соседских целителей. Каждое случайно брошенное слово могло о чем-то да сказать соседям. Стоило ли такое преимущество, как соседские целители в Грозовом лагере, тех неудобств, которые оно принесло — могло показать только время.
[indent]Бурелом спустился с холмика, показывая, что главные новости он высказал. Обо всём остальном можно было узнать в личных разговорах. А ему ещё нужно было кое с кем обсудить произошедшее. Кот поискал глазами Махаона.

[indent]Остров Советов →

[indent]Ураган шёл до лагеря, насупившись и сохраняя молчание. Он согласился пустить ситуацию на самотёк, снижая контроль — если уж весь мир сошёл с ума, он не будет этому препятствовать.

[indent]Лугозвёзд молча скрылся в предводительской вместе с Молнеловом, и Ураган неодобрительно посмотрел им вслед. Ему не понравились вольность и излишняя критичность Молнелова на Совете; конечно, он не ждал от него чудес, но не ждал и презрение к своему племени. Ураган считал это именно презрением: он был убеждён, что при посторонних нужно всегда защищать своё племя и его лидера, а не вставать на чужую сторону.

[indent]— Я в ужасе от Совета и не хочу это повторять. Мне кажется, что остальные племена неуважительны к нам. Неуважительны к Лугозвёзду, — шепнул от Глуши, поравнявшись с ней. — Возможно, они и не обязаны быть уважительны, но тогда пусть ничего от нас не ждут. Одно хорошо: мне удалось завести пару полезных знакомств.
[indent]Он внимательно взглянул на неё, оценивая эффект от его слов. Осудит, похвалит или останется равнодушна? В глубине души ему хотелось, чтобы она его расспросила.

[indent]— Бурелом, — он скользнул к правой лапе предводителя. — Я хочу пойти в завтрашний патруль, привести к нам учеников. Сможем это устроить?

[indent]И, решив все свои дела, он оглядел поляну и зацепился взглядом за одиноко сидящую в тени Калину. Не спит и ждёт его? Сердце забилось.
[indent]Он уверенно шагнул вперёд, но тут же попятился и поменял направление: у лап Калины огоньком вспыхнула Белочка. Взаимодействовать с дочерью никак не входило в его планы. Сын — ещё ладно, его можно незатейливо потрепать по плечу и дать совет для грядущей воинской жизни. Но Белочка ошеломляла его всем своим маленьким и вездесущим существом. Надо срочно менять курс.

[indent]— Бурелом, — он нервно усмехнулся, возвращаясь на место, где стоял пару мгновений назад — напротив бурого воина. — Что думаешь о Совете? Не кажется ли тебе, что предводители перегнули палку? А Лугозвёзд: так ли он был плох, как о нём судачили? Я многое успел услышать.
[indent]Он не планировал вот так его расспрашивать, но что поделать, если на кону — спасение от Белочки?

[indent]Найти товарища кот не успел.
[indent]— Бурелом, — вырос перед ним Ураган, — Я хочу пойти в завтрашний патруль, привести к нам учеников. Сможем это устроить?
[indent]— Да, — глашатай оторвал взгляд от поляны. Теперь ничья спина не загораживала ему облик пылкого брата предводителя. Он позволил себе одобрительный кивок, давая понять, что и прежде прекрасно замечал все его заслуги перед племенем. — Твоё рвение должно вознаграждаться, Ураган. Ставлю тебя во главе патруля, можешь самостоятельно набрать себе воинов. Советую назначить их заранее, с вечера, чтобы подойти к границе раньше назначенного и разведать обстановку. Может, даже оставить в засаде посыльного на случай, если сопровождающие воины из Речного и племени Теней решат... превысить полномочия.

[indent]Отбывший было по своим делам Ураган внезапно пошёл на попятную.
[indent]— Бурелом, — теперь он явно почему-то нервничал, — что думаешь о Совете? Не кажется ли тебе, что предводители перегнули палку? А Лугозвёзд: так ли он был плох, как о нём судачили? Я многое успел услышать.
[indent]— Хочешь поговорить о Совете вместо того, чтобы хорошенько отдохнуть перед важным заданием? — уточнил глашатай. Его наверняка ждали с новостями, но в первую очередь он должен был обеспечить безопасность своего дела. Ещё некоторое время, уделённое Урагану, не сыграет большой роли для изоляционистов. — Племени не пристало обсуждать поступки предводителя. Однако я считаю, что Лугозвёзд смог достойно ответить Затмению Звёзд и Звёздному Краю. Возможно, у нас получится заключить выгодный союз с племенем Теней. Речной предводитель явно менее сговорчив, но со временем всем придётся научиться считаться с нами. Я не вижу для наших соседей других способов спокойного существования. А что думаешь ты? С учётом того, что успел услышать.

— Если хотите тренироваться, то лучше сейчас, пока наш отряд не вернулся, — рекомендует Невесомая, на что Крапивка незамедлительно кивает, — а то потом на поляне шишке упасть негде будет! Только смотрите не зашибите Белочку, а то Калина вам хвосты пооткусывает!

— Я буду очень осторожна, — ответственно заявляет Крапивка, — ну остальные тоже. Ручаюсь за них! — хоть за кого - то она может ручаться. Поднявшись с места, серобокая одарила Полыницвета и Колющего внимательным взглядом, будто наставница своих оруженосцев. На самом деле ручаться за двух здоровяков было не самой удачной идей, этих неповоротливых здоровяков еще попробуй останови!

— И помните, не зашибите Белочку! — напоминает она тихим голосом, щуря глазки. Все таки пускай сами за себя хоть чуть - чуть понесут ответственность! В конце - концов уже не маленькие, вон какие здоровые лбы отрастили, можно и подумать тем, что за ними скрывалось. Убедившись, что все трое готовы, Крапивка шустро спрыгнула с предводительского камня. Лучи солнца мигом перестали греть серую шкуру, отчего по телу мимолетно пробежались мурашки.

Не нравились ей эти холода.

--> палатка оруженосцев

Котёнок посмотрела на Невесомую и учеников, медленно спускающихся с Каменного Карниза. Несправедливо! А Белочку почему не позвали?! Это было бы в сто раз интереснее, чем томиться в душной детской под монотонное бормотание королев. Преисполненная воинственной решимости — которая так легко подменяет собой обыкновенный каприз — Белочка сделала в памяти зарубку. Придёт время, и рыженькая тоже посидит на Каменном Карнизе, причём не с кем-нибудь, а тоже в кругу своей дорогой семьи.
Котёнок надулась, задрала подбородок и демонстративно отвернулась от этой, прежде милой, а ныне раздражающей картины благополучия.

Но обида тут же отступила — зашелестела папоротниковая стена. Соплеменники возвращаются.
Белочка сорвалась с места, её лапы едва касались земли. Предводителю, глашатаю и целителям кроха вежливо улыбнулась, остальные воители и оруженосцы существовали лишь как размытый фон. Ей нужен был только один кот. Только он.

— Ураган!

Переполненный восторгом визг вырвался сам собой. Белочка метнулась к отцу, не слыша, как Бурелом что-то рассказывает о Совете. Его слова были лишь далёким гулом. Зачем напрягать слух, когда папа потом сам всё расскажет? А может, от его дыхания даже согреется ушко, когда он будет шептать ей секрет — только ей одной, своей Белочке.

— Что там было?! — превращаясь в маленький мурчащий моторчик, она теряла равновесие и заваливалась на тёплый бок воителя. — Расскажи! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожа-алуйста! Я всё время смотрела на луну и представляла, что сижу там, рядом с тобой! Бурелом! — котёнок сощурилась от переизбытка нахлынувшей любви. — Когда я стану оруженосцем, что мне нужно сделать, чтобы попасть на Совет? Хочу пойти туда вместе с Ураганом.

Белочка настойчиво буравила взглядом отца, словно всё уже предрешено.

Разрыв с пещеры оруженосцев -->

Наконец, вдоволь показав приемов друг другу, они тяжело дыша вышли на поляну. Там уже раздавались голоса — коты пришли с Совета. Трехцветный вышел вслед за остальными, заметив, как Крапивка и Колющий пошли встречать Игольчатого.

Ученик уже хотел подойти к Медолапке, но  увидел их шагающими вместе с Бурьяном. И замер — кажется, они были заняты разговором друг с другом. Лапа так и осталась занесена, но через секунду он отмер и прижал уши к голове — видимо, там его не ждали. Их с сестрой брат побежал к другой группе оруженосцев, наверное, пошел общаться со своими друзьями. В отличие от общительных сиблингов, Полыницвет был более молчалив и неловок. Поляна полнилась разными котами, но котик ощущал себя совсем одним среди толпы. Ещё раз глянув в сторону семьи Невесомой, он отошёл ближе к скале и сел там, сиротливо поежившись. Совет закончился, так что и время  волшебного времяпровождения в кругу кого-то более теплого — тоже. Настают более обычные будни.

Медовоглазый заметил, как Лугозвезд и Молнелов ушли в пещеру, а Бурелом сел возле котов, рассказывая кратко события совета. Хоть ему и не было это особо интересно, он прислушался — и подивился.
И что ж теперь, в их лагере пойдут учится чужаки? И ещё больше отвлекая внимание Медолапки?
Вот это новости. Не самые приятные, конечно.
Махаон стоял среди толпы пришедших, и котик уже было хотел отправиться к нему, но остановился. Вероятно, наставник устал, зачем его беспокоить?

Отредактировано Полыницвет (06.10.2025 00:26:41)