>> палатка предводителя >> побережье

[indent]Как Звёздный Край и пообещал, он дал котятам рассказать матери о грядущем посвящении и отоспаться день после Совета, а на следующий, собравшись с мыслями и предварительно переговорив с Лилейноцвет по поводу грядущих планов на её наставничество, встал с утра пораньше, чтобы провести собрание.

[indent]Он подумал, что Тигруш наверняка с вечера на иголках и точно не даст Жемчужинке с Фиалкой пропустить посвящение. Представив, как гордый рыжий котёнок ведёт за собой мать и сестру, как маленькое племя, Звёздный Край улыбнулся про себя. Этим двоим давненько пора перебраться в палатку оруженосцев, к своим товарищам, внукам Ивозвёзда. «Надеюсь, они проявят дополнительное рвение, чтобы догнать старших на луну оруженосцев». Он понимает, что роль отстающего Тигрушу точно не понравится, а Жемчужинке ничего не останется, кроме как устремиться следом, чтобы не отстать от бойкого брата. А в чем-то даже затмить его. Тут Звёздный Край надеется на помощь будущей наставницы Жемчужинки.
Помимо котят, его ждёт ещё одно посвящение, на этот раз воинское. Теперь уже Бежевичке необходимо нагнать своего товарища Прибоя, который покинул палатку оруженосцев раньше неё.

[indent]— Все коты, способные рыбачить самостоятельно, соберитесь на поляне под скалой собраний! — воззвал Звёздный Край к племени, легко запрыгивая на скалу и вставая у самого её конца. Его взгляд пробежался по собирающимся на собрание котам, выглядывая главных «виновников» сегодняшнего торжества. Тигруш и Жемчужинка на месте, их наставники тоже. Бежевичка также готова переступить порог своего нового пути. Но прежде, чем проводить посвящения, Звёздному Краю нужно поделиться с племенем свежими новостями.

[indent]— Первым делом я обращаюсь к патрульным, которые будут посещать границу с Сумрачным племенем. После Совета мы с Затмением Звёзд договорились о том, что наши патрульные будут обмениваться новостями об опасностях, которые мы видели или учуяли у границ. В частности это собаки и лисы. Как вы знаете, двуногие любят проводить время у нашего озера, они приводят с собой собак и приманивают своими объедками лисиц и других хищников. Если вы заметите нечто подозрительное вблизи полумостика и наших общих границ, вы должны доложить об этом Ласточке и соседским патрульным.
«И получить соответствующую информацию от них».
Он доверился Затмению Звёзд, решив, что тот также оповестит своих патрульных о грядущем сотрудничестве.

[indent]— Следующая новость заключается в том, что сегодня мы с Воркотушкой отправимся к Лунному озеру. С нами пойдет Лазоревка — звёздные предки послали нам пророчество, которое может указывать на него как на будущего целителя Речного племени. Мы пообщаемся с предками лично, чтобы убедиться в том, что правильно поняли знак.
Впервые Звёздный Край открыто указывает племени на Лазоревку как на будущего целителя. Он ещё не знает, какой будет реакция, но предпочитает закрыть глаза на недовольные возгласы тех, кто не доверяет бывшему одиночке. Если Лазоревка и станет целителем, то лишь с благословения звёзд.

[indent]— Теперь перейдём к самому приятному. Тигруш, Жемчужинка, выйдите к скале. Вы достигли возраста шести лун, так что, вам пора стать оруженосцами. С этого момента и до того дня, как вы получите воинские имена, вас будут звать Тигр и Жемчужина.
«Оправдай своё чересчур «взрослое» имя, Тигр, не подведи меня. А ты, Жемчужина, одолей Тигра и докажи мне, что станешь лучшей воительницей племени».
— Тигр, твоим наставником станет Лебедь. Он передаст тебе своё благородство и преданность племени, и воспитает из тебя настоящего воина, — Звёздный Край медленно кивает разноглазому воину, которому только рад доверить такого бойкого и целеустремленного котика, как Тигр. — Обучением Жемчужины займётся Лилейноцвет. Я верю, что вы станете командой, способной выдержать любую бурю.
Он смотрит на Жемчужину, затем на Лилейноцвет, задерживая на кремовой кошке взгляд. «Помоги Жемчужине оправдать своё имя и стать сокровищем Речного племени, а не просто воительницей».

[indent]Звёздный Край даёт наставникам и оруженосцам потереться носами, соплеменникам выкликнуть их имена, и затем продолжает:
— Бежевичка, выйди к скале собраний.
Он ждёт, пока соплеменники расступятся пропустят молодую кошку вперёд.
— Я, Звёздный Край, предводитель Речного племени, призываю моих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Она усердно тренировалась, постигая все необходимые навыки и соблюдая Воинский закон, и теперь я представляю её вам как полноправную воительницу. Бежевичка, обещаешь ли ты хранить верность Речному племени и защищать его, даже ценой собственной жизни?
Он ловит взгляд зелёных глаз кошки, чтобы заглянуть в них, и лишь затем услышать её голос. Кивает и улыбается краешком рта, одобряя.
— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я нарекаю тебя Бежевицей. Племя гордится твоей храбростью, добротой и умением поддержать ближнего в трудный момент.
Звёздный Край спрыгивает со скалы и, как того требует обычай, касается подбородком лба Бежевицы. С этого момента она вступает во взрослую жизнь и может звать себя настоящей воительницей Речного племени.

[indent]— На этом собрание окончено, — заканчивает он церемонию.

<— Палатка оруженосцев (номинально)

Жаболапка то и дело просыпалась, но скоро вновь впадала в беспамятство. Она чувствовала приятное волнение, словно сегодня должны были посвящать её с сёстрами и братом, а не младших соседей. «Надо будет приготовить им хорошую подстилку! Ведь сегодня ночью мы вновь будем ночевать рядышком» — то и дело думала она, а потом резко проснулась. Дымчатая шерсть торчала в стороны. Уж не проспала ли она? Но нет. На главной поляне только-только начало собираться всё племя. Значит, она не опоздала!

Встав, Жаболапка потянулась и лапками внезапно нащупала что-то под лежанкой. Вчера после Совета она так устала, что отключилась бы даже на куче с рыбой. Пошарив под подстилкой, ученица выудила кувшинку: красивую с белоснежными лепесточками и ароматно пахнущую. Улыбка тронула её мордочку, а сердечко забилось быстрее. Обернувшись, Жаболапка надеялась встретится взглядом с дарителем, но его уже не было в палатке. «Ты всё-таки сдержал слово» — улыбка никак не сходила с её мордочки. Кошечка всё стояла на месте, любуясь цветком. Она поворачивала его из стороны в сторону, изучая каждый листик, и смогла спрятать подарок обратно только тогда, когда послышался громкий призыв Звёздного Края.

На поляне было много котов, а главные виновники торжества уже стояли в центре. Протолкнувшись, Жаболапка уселась рядом с соплеменниками и с гордостью посмотрела на Тигруша с Жемчужинкой. Она была счастлива.

Звёздный Край начал о границе с племенем Теней, и ученица беспокойно и нетерпеливо постучала задней лапкой.
— Следующая новость заключается в том, что сегодня мы с Воркотушкой отправимся к Лунному озеру. С нами пойдет Лазоревка, — «зачем???» — звёздные предки послали нам пророчество, которое может указывать на него как на будущего целителя Речного племени, — ответ предводителя был словно гром среди ясного неба.
Жаболапка перевела взгляд на Лазоревку. Как так? Почему? Ты знал это? Столько вопросов плескалось в ясном взгляде ученицы. Она чувствовала внезапную грусть и разочарование. Неужели так сильно хотела, чтобы Лазоревка вместе с ней постигал азы воинства? И тут нате...

Она даже не знала, как реагировать, поэтому промолчала, а после перевела взгляд на котят, пытаясь вновь настроиться на волну радости. Однако в голове всё ещё стучала огорошившая её новость.
— Тигр! Жемчужина! — самой первой заголосила Жаболапка, исполняя своё обещание. Имя полосатого друга было таким взрослым и серьёзным! Наверное, он и вырастет таким же? Опасным воителем, защитником племени.
Она уже хотела подскочить к новым соседям по палатке, но Звёздный Край не закончил.
— Бежевица! — выкрикнула имя воительницы. Когда-нибудь и Жаболапке тоже дадут новое имя! Надо только постараться.

Когда церемонии были закончены, дымчатая соскочила с места и подпрыгнула к Тигру с Жемчужиной.
— Поздравляю вас, — урча, она лизнула в лоб сначала светлую подружку, потом полосатого друга. Чуть смутившись, сделала шаг назад и улыбнулась. — Сегодня вы будете ночевать с нами в палатке, я так рада! Обязательно пододвигайте свои подстилки к нам поближе, чтобы не замёрзнуть ночью. Буду следить за вашими успехами, — поучительно и очень важно, словно воительница, мяукнула кошечка.

Дав возможность остальным соплеменникам подойти и поздравить учеников, Жаболапка неловко подошла к Лазоревке.
— И тебя я... поздравляю, — поздравление, однако, вышло внезапно сухим, словно ученица чем-то подавилась. В глазах вновь заплескались вопросы. «Я думала, ты станешь воином! Теперь мы не будем спать в одной палатке?» — У тебя всё получится, — пробормотала ученица и поспешно добавила: — А если не получится, то я пока не буду выносить твою лежанку из нашей палатки, — Жаболапка опустила взгляд и посмотрела на лапки. — И спасибо за... кувшинку, — хотела бы она сказать, как ей понравился цветок, как прекрасно он пах, какие нежные у него лепестки, но слова застряли и не хотели идти. Неужели Жаболапка и правда так расстроилась?

Отредактировано Жаболапка (13.10.2025 20:24:48)

/таймскип/

[indent]Четвёртый раз - но всё еще волнительно. Кто бы мог подумать...

[indent]Ласточка еще накануне предупредил своего старшего братца, что в грядущем посвящении котят Фиалки, обещанном Звёздным Краем после Совета, он, Лебедь, будет принимать непосредственное участие - станет наставником юного Тигруши. Ровно также, как до него эту новость белоснежному воителю сообщал Дубрава, а еще раньше - Лавандоцвет. Только чуть более лично и сердечно, от души радуясь за родственника и друга. Разноглазый принял счастливую весть с большим воодушевлением, которого, признаться честно, не ожидал от себя в таком возрасте и после трёх уже выученных и посвященных в воители оруженосцев. Видать, недооценивал он своей любви к наставничеству, соскучился по обучению молодых, о направлении на путь истинный и верный неокрепших умов, по формированию из юного и пока еще непонятного существа настоящей понимающей себя личности. Не признался себе в прошлый раз, что с лёгкой и самой светлой грустью смотрел на четыре пары глаз потомков Ивозвёзда, загоревшихся при виде своих новых наставников. И вот теперь его черед снова настал, время снова послужить своему племени!

[indent]А он-то уже думал, что кроме любви Цапли ему теперь больше ничего и не надо! Оказалось, что судьба дала ему возможность стать еще чуточку более счастливым.

[indent]Лишь бы только не покарала потом как-нибудь позднее, для равновесия...

[indent]Стараясь успокоить себя, точно не будущие оруженосцы, а он сам был героем дня, воитель проснулся спозаранку, чуть не разбудил любимую, что делила теперь с ним большое тростниковое гнёздышко, и выбрался из палатки воителей, а там и из лагеря, в сторону реки. Приятная прохлада остудила и урезонила, и вместе со спокойствием пришла даже запоздалая мысль попробовать словить приветственное угощение для новичков, но момент, как говорится, был категорически упущен взбаламученной водой, от которой все рыбки, что уже не спали столь ранним утром, поспешили ретироваться куда подальше. Ну не беда, на завтрак и без того найдётся чем закусить, а позже они наверняка сумеют поймать что-нибудь в качестве вводного урока для будущего ученика. Поэтому, отряхнувшись и чуть обсохнув, белоснежный явился на главную поляну буквально за несколько мгновений до того, как Звёздный Край созвал собрание.

[indent]Думаю, новостью об учуянной и увиденной у границы и не только Тернистой мы с Яблочко ни с кем обмениваться не станем, - усмехнулся кот про себя, чуть кивнув словам предводителя. - Опасности от неё разве что какому коту влюбиться без памяти в красивую чёрную кошечку, да и только - нападать без причины и бездумно чинить неприятности точно не станет.

[indent]А вот новость о будущем статусе Лазоревки действительно оказалась новой для всего племени, за исключением, видимо, самого предводителя, Ласточки и Воркотушки. Вот уж сюрприз так сюрприз! Хотя... если так подумать, белоснежный воитель был одним из первых, кто встретил новоприбывшего в лагере, и он сам представил юную ученицу целителя, забравшую у пришлого котика какие-то травы. Тогда Лебедю было явно больше дела реагировать на досужие подозрения Бобра о теневом запахе, да ограждать раненного от не в меру активных котят... Кто бы мог подумать, что Лазоревка, которому они с Цаплей показывали окрестности и только-только начали рассказывать о Звёздном племени, сам вот-вот начнёт общаться с предками! Разноглазый довольно улыбнулся, поймав взгляд пока еще оруженосца и одобрительно кивнув ему. Пусть только попробует теперь хоть кто-нибудь что-то сказать об этом, когда сами предки высказали их новому соплеменнику свою полную поддержку!

[indent]И вот оно, тот самый момент. Снова. Такой же, как все прочие, но от того совершенно не теряющий своей особенности. Звучат новые имена оруженосцев, словно разом отбросивших со словами предводителя свои детские шубки, и Лебедь, услышав обращение, делает шаг вперед, выходя из толпы, что окружила вчерашних еще котят. Он смотрит на обоих ласково и как будто с уважением, словно отмечает: больше не малыши, теперь их слово что-то значит, им даны многие свободы, но и равные по мере ответственности. Затем сосредотачивает взгляд целиком на Тигре, оценивая. Рыженький, как Уткохвост, пушистый, точно Иволапка, и при этом серьёзный как Мох. И при этом никто из них, но он сам. Разноглазый не приседает, как раньше при разговоре с котятами, просто наклоняет тяжелую голову и касается носом носишки нового ученика.

[indent]- Поздравляю, Тигр, - мягко и басовито урчит. - Поздравляю, Жемчужина.

[indent]И останавливается подле своего подопечного, чтобы дослушать речь Звёздного Края - последнее посвящение на сегодня, давно заслуженное. Поймала ли Бежевица перед этим ту самую чудо-рыбку на своём последнем испытании? Загадала ли желание стать воительницей? Впрочем, для того, что должно было случиться, желания и не нужно вовсе.

[indent]- Ну что, позавтракаем и в путь, знакомиться? - спросил Лебедь Тигра, когда отшумели все поздравления. - Тебе понадобится много сил, если хочешь увидеть как можно больше.

[не рыбка]

Отредактировано Лебедь (13.10.2025 22:36:47)

Детская (номинально) ------->

[indent]Мягко наступая на самые кончики подушечек, юный охотник медленно, но верно, приближался к своей цели. Его живот почти соприкасался с землей, пока малыш на полусогнутых лапах в высшей степени сосредоточенности старался выгадать подходящий момент. Зеленые глаза хищника сузились, челюсти сжались, уши прижались к голове. И только вездесущий большой хвост тихонько подрагивал в предвкушении.
[indent]- ЖЕ-Е-ЕМЧУЖИНКА, ПРОСЫПАЙСЯ, НА ЛАГЕРЬ НАПАЛ УЖАСНЫЙ РЫЖИЙ БЕС!! - долгожданная атака свершилась! Тигруш стремительно подпрыгнул к гнезду и с несоизмеримыми озорством и задором принялся щекотать сестру, чтобы та быстрее проснулась. - АХА-ХА-ХА, ДАВАААЙ, СЕГОДНЯ ВАЖНЫЙ ДЕНЬ!!

[indent]Рыжий-полосатый почти не сомкнул глаз этой ночью. Новость о предстоящем посвящении полностью завладела его разумом до такой степени, что он еле-еле отговорил себя, чтобы не пойти посреди ночи в предводительскую палатку. Конечно же, для того, чтобы Звездный Край как можно раньше объявил об их триумфе! Но в конце концов Тигруш все-таки сумел преодолеть это желание. С трудом, но у него получилось! Несмотря на почти бессонную дрему, котик по-прежнему был полон сил и бодрости. Что нельзя было сказать о Фиалке, которая от общего шума, начатого собственным сыном, едва-едва открыла глаза.
[indent]- Мама-мама! Давай скорее, а то не успеем! - терпение рыженького перелилось за границы дозволенного, поэтому котенок усердно и настойчиво начал сам поднимать и матушку, и Жемчужинку на лапы. - Я видел-видел, блеск шерсти Звездного Края! Это точно был он! Честное слово как золотая рыбка! - придумывая на ходу все новые и новые достоинства сиюминутного подъема, Тигруш резво прыгал вокруг своей любимой семьи и подгонял их.

[indent]После того, как Жемчужинка и Фиалка отправились на выход из палатки, чтобы разведать территорию, юный герой хотел было последовать за ними, но тут вспомнил про еще одно свое незаконченное дело. Котик с хитрой искрой в глазах обернулся на ближайшую подстилку. Своим громогласным зовом Тигруш переполошил всю Детскую, однако не все восприняли его призыв к действию всерьез. А ведь он был очень серьезен! И со всей своей серьезностью рыжий-полосатый важно прошлепал к интересующему его гнезду. За пару шагов до своей цели котенок вновь припал к земле и незаметно подкрался, после чего прыгнул на бортик передними лапами и воскликнул:
[indent]- Мятлик! Не спи! У меня для тебя очень важное задание!! - как только беленький обратил на него свое внимание, Тигруш тотчас выпрямился и со строгим прищуром уставился на Мятлика. - Сегодня мы с Жемчужинкой покидаем Детскую! Поэтому теперь ты остаешься здесь за старшего и полностью отвечаешь за безопасность всех здесь! Ты справишься, я в тебя верю!! Не переживай, если возникнут проблемы, то мы всегда рядом! Только позови! А сейчас... - рыженький снова подбежал к подстилке и дружески тыкнул носом в щеку малыша. - ...нам пора!
[indent]Закончив с официальной частью со своей стороны, Тигруш остановился перед выходом из Детской и любовно окинул взглядом палатку, в которой прошло его красочное и прекрасное детство. Несомненно, за её пределами их с Жемчужинкой ждут множество приключений и новых открытий, но они никогда не забудут, откуда этот чудесный путь взял свое начало. Сделав неловкий поклон перед обителью королев и котят, рыжий-полосатый поспешил сесть рядышком с сестрой у лап Фиалки. Как раз вовремя! Предводитель уже готов был собирать собрание.

[indent]- Все коты, способные рыбачить...
[indent]" ...самостоятельно, соберитесь на поляне под скалой собраний! " - беззвучно проговаривая вслед за Звездным Краем слова призыва, Тигруш в полном повиновении и восхищении следил за каждым движением вышестоящего кота. Он смущенно улыбнулся, когда взгляд предводителя коснулся их с Жемчужинкой. Забавно, похоже, волнение решило настигнуть его в самый ответственный момент, но рыженький покачал головой, отгоняя сомнения, и вгляделся в фигуры пробуждающихся соплеменников.
[indent]Из палатки оруженосцев выкатились знакомые мордочки, что опередили малышей Фиалки в посвящении. Важная Жаболапка шла к Скале Собраний одной из первых и заняла одно из самых лучших мест. Выглядела дымчатая так, будто это именно она сейчас будет назначать наставников им обоим. От подобной внезапной мысли рыжий-полосатый распушился, чтобы выглядеть еще больше. Он не собирался уступать ей в амбициозности! И все-таки Тигруш не сомневался, что они оба достойны стать легендарными воителями. Брат мельком покосился на Жемчужинку и обнял ту своим пышным хвостом. И все-таки, в первую очередь он станет Хранителем Нежной Надежды. Хранителем сердца Речного Племени! Своей чудесной сестренки!

[indent]Чувство единения с сестрой и матушкой помогло Тигрушу справится с внезапно подступившим волнением, поэтому теперь рыжий-полосатый мог спокойно и терпеливо ждать своей очереди в речи предводителя. Начал Звездный Край со зловещего: собаки, лисы и сумрачное племя. Котик тут же поморщился.
[indent]" Если это попытка нас напугать, то у тебя ничего не выйдет, господин предводитель! Я готов противостоять любому, кто решит нам навредить! А сумрачные... Интересно, как они выглядят и где их территория... " - углубился в размышления маленький охотник, пытаясь представить в голове образ предводителя племени Теней. Наверное, он должен быть подобен тени: невидимый и неуловимый. Любопытно, получается, сумрачных котят сразу учат хорошо прятаться и реагировать? Тогда им не повезло, у Тигруша отлично развит нюх!

[indent]Следующая новость касалась судьбы Воркотушки, недавно пережившей потерю своей наставницы-целительницы, а также...Лазоревки? Бррр, рыженький передернулся, а после невзначай принялся искать взглядом обожженного кота. И зачем только тащить это недоразумение на Лунное Озеро? Что Звездное Воинство этим хотело сказать? Он же одноглазый и побитый весь, он вообще дойдет?!
[indent]" Может, вызваться помочь... А то мало ли... " - хоть малыш и был любопытным до жути, но этот внезапный порыв своеобразной заботы был действительно бескорыстным. А если другие коты посчитают Лазоревку смертным духом из Сумрачного Леса? Тигруш помотал головой. По рассказам Жаболапки, кот был вполне смирным и добрым, тем более он самоотверженно бросился на помощь Мягколапой! Помощи из него, конечно, получилось никакой, но он же старался! В общем, под конец своих размышлений Тигруш полностью запутался, что из себя представляет бывший одиночка. Какой-то он...непонятный!

Наконец, рыженького отвлекли от чрезмерной умственной деятельности, которая у него, по всей видимости, совсем не получалась, и котик, опомнившись, поднял взгляд на вершину Скалы Собраний. Звездный Край выглядел торжествующе. Ха, конечно, таких прекрасных котят не каждый день посвящают! Или каждый...
[indent]- Тигруш, Жемчужинка, выйдите к скале, - переглянувшись с сестрой, Тигруш оглянулся на Фиалку, уверенно поднялся и шагнул, чтобы предстать перед предводителем. - С этого момента и до того дня, как вы получите воинские имена, вас будут звать Тигр и Жемчужина.
Новоявленный ученик еле-еле сдержался, чтобы не восхищенно провозгласить свое имя самолично. Какие же у них теперь крутые имена! Прямо хоть так и оставляй для воительских! Вместо взрывных эмоций, которые он прятал сейчас глубоко в себе, рыженький широко улыбнулся и с непередаваемым удовольствием посмотрел на любимую сестренку.
[indent]" Потомок Тигрового племени Тигр! Жемчужина Речного Племени! Полностью одобряю, великий Звездный Край! У тебя и правда отлично получается придумывать имена!! " - и все-таки малыш не удержался, чтобы не помахать пышным хвостом. Ура-ура, они теперь оруженосцы! Осталось найти приключения и совершить подвиги, да-да!

[indent]— Тигр, - "О, это же теперь я! " - твоим наставником станет... - " Ооо, может быть Черепаха все-таки?! Или... " - Лебедь! - "...Ого...ОГОГОШЕЧКИ!!! " Тигр заискрился пуще прежнего. - Он передаст тебе своё благородство и преданность племени, и воспитает из тебя настоящего воина, — из толпы котов появляется белый великан. Вид его внушительный, но рыжик уже знает, что этот воитель самый добрый из всех в этом лесу! Лебедь наклоняет голову, и Тигр, зажмурившись от чувства всеобщего обожания, касается его носа в ответ. Теперь они вместе. Его наставник самый лучший!
[indent]Тем временем наставником Жемчужины назначили Лилейноцвет. Когда кошка приблизилась в ним и коснулась носа сестры, рыжий-полосатый довольно улыбнулся и ей. Лучший день на свете! От переполнявших его чувств котик быстро приблизился к Жемчужине и прошептал: " Мы всегда будем вместе! ", после чего вернулся и сел с ответственным видом рядом с Лебедем.
[indent]" Может быть, если очень-очень попросить, Лебедь нам поможет убедить Черепаху провести тренировку по маскировке... Надеюсь, он тоже в восторге, что я стал его учеником! " - Тигр задумчиво покосился на белоснежного воителя. Счастливый момент мог длиться вечно, не так ли?

[indent]Оказалось, что, кроме них, речной предводитель запланировал еще и посвящение в воители. Старшая ученица Бежевичка стала теперь совсем взрослой. И через это пройдет каждый оруженосец. Непременно! Клятва воителя застыла в его ушах, и неосознанно рыжий-полосатый повторил её про себя. Столь величественно и самозабвенно.
[indent]- Бежевица! - громко крикнул он за толпой.

[indent]Собрание закончилось, но приятное волнение осталось. Тигр мельком проследил за тем, куда отправился Звездный Край дальше, но прежде, чем он успел встать и проследовать за предводителем, к ним подбежала Жаболапка. Зачем-то лизнула их! Котик аж растерялся, он не был готов к такой внезапной нежности! И ни капли-то дымчатая не изменилась, все также важничает, но от её поддержки, признаться, стало теплее на душе. Рыжий-полосатый широко улыбнулся и замахал хвостом. Все-таки приятно вновь воссоединиться с лягушачьим семейством. Однако не успел он моргнуть, как внимание кошечки переключилось на обоженного то ли взрослого, то ли мелкого.
[indent]" Подумаешь, не очень-то и хотелось!! А, точно... " - на секунду надулся Тигр, а потом вспомнил. Вернее, за него вспомнили.

[indent]- Ну что, позавтракаем и в путь, знакомиться? Тебе понадобится много сил, если хочешь увидеть как можно больше, - на фоне солнца старший воитель будто сиял. Рыжий-полосатый замешкался.
[indent]- А можно... А можно, я быстро!
[indent]Не успев придумать, что такого срочного ему нужно сделать, рыженький со всех лап убежал и нашел Звездного Края вновь. И без всякого предупреждения котик благодарственно потерся о плечо предводителя.
[indent]- Спасибо, что поверил в нас. Мы тебя любим!

[indent]Не дожидаясь ответа, Тигр стремглав очутился вновь перед Лебедем и смущенно повесил голову, будто совершил какой-то проступок.
[indent]- П-просто я действительно очень рад! Надеюсь, ты тоже рад, Лебедь! - сменив мимолетное сожаление на привычную веселость, Тигр закружился вокруг старшего воителя. - Торжественно клянусь, что буду слушаться и вести себя как настоящий ответственный оруженосец! Правда, я пока не умею это делать... Но я научусь, честно-честно, быстро-быстро! А, и да, знай, что любой мой будущий подвиг - это и твой подвиг тоже! - он гордо выпрямился и расправил плечи. - А мы пойдем сегодня рыбачить? Я очень хочу научиться, чтобы принести Жемчужинке, ой, то есть Жемчужине самую красивую рыбку на свете! А еще, а еще ты научишь меня быстро-быстро плавать? Я и так умею хорошо это делать, но ручей все-таки не сравнится с рекой, правда? О-о-о, а еще, ты уговоришь Черепаху, чтобы она показала нам свою особенную маскировку? Пожа-а-алуйста!!! - его глаза стали такими большими и круглыми, что в них можно было разглядеть все небо над головой.