Пожару не грустно проводить время в одиночестве. Держа дистанцию с каждым соплеменником, рыжий ни на минуту не забывает о том, что действительно важно для него, но в нынешней ситуации он от этой памяти получает только тоску. То, что раньше было причиной для гордости, теперь оскоминой на зубах остается, и с этим чувством приходится бороться, чтобы не сдаться и не потерять остатки разума. Собирая информацию, тренируя молодняк и передавая свои воззрения, Пожар действует скорее как робот, просто не привыкший делать что-то иное. Точно он один на заброшенной планете, и добрый хозяин перед смертью забыл сменить ему программу.
Вот и сейчас, вспоминая свое веление  сыну узнать поближе Хала, Пожар с усмешкой думает, а что он, собственно, собирается делать с этой информацией? Он никогда не был интригантом и серым кардиналом, он всего лишь пес, ныне живущий без поводка.
И это неправильно.

Отвернувшись, грозовой бездумно умывается, проводя лапой по одному и тому же чистому месту на лице. Он думает, и мысли ему не нравятся, а думать о чем-то еще он не может, потому что потерян контакт со вселенной и смысл жизни. Он ведь долго держался в строю, правда? Обидно теперь оказаться за бортом, вместе со своей никому не нужной верностью, которая теперь тянет на дно, точно привязанный к шее камень.

Не помешаешь, если составишь компанию.
Пожар вскидывает бровь, оборачиваясь через плечо. На один миг лицо его выглядит недовольным, но почти сразу он справляется с собой и натягивает приветливую улыбку, может быть лишь слегка более прохладную, нежели обычно. Окидывая взглядом Глушь, пытается предположить, что могло сподвигнуть ее искать его общества. Единственное, что их объединяет, это внуки, но разве два котенка могут стать причиной для совместного времяпрепровождения? Впрочем причин отказываться грозовой не видит, слишком уж бездарно сидеть здесь и тосковать о том, чего нет. Без цели в жизни можно существовать только лишь на автомате, но, отложив в дальний угол депрессивные размышления, Пожар решает дать миру еще один шанс сейчас. Да и размяться он никогда не против.
— Хорошо, — мягко соглашается, поднимаясь и потягиваясь, прежде чем направиться следом за Глушью, — считай, что мне любопытно.

Если речь пойдет о Белочке и Соне, он сможет сделать вид, что его это волнует. Если о чем-то другом... да, пожалуй неизвестность действительно манит его сильнее, чем разговоры о детях "аля  старейшины".

—> Лиственный лес

Отредактировано Пожар (26.01.2026 19:14:06)

— О чем же?
Белочка не отрывала взгляда от папоротников, высматривая в их зарослях долгожданную фигуру Урагана, однако материнский вопрос заставил её насторожить уши: Соня мог ответить как-нибудь не так, ну, по-соневски, и тогда Белочке пришлось бы вмешаться — она ведь тоже участвовала в разговоре и имела на это полное право. Сама мысль о том, что перед таким зрителем, как мама, она может поправить брата и направить беседу в нужное русло вызывала у котёнка щекочущее изнутри удовольствие.
— Ждать? Белочка, ну куда ж еще ждать, ты посмотри, уже скоро закат. — Белочка успела лишь возразить, что нужно дождаться отца, как Калина уже подтолкнула её носом к выходу, не оставив места для дальнейших препирательств. Застигнутая врасплох, кошечка покачнулась и распушила шерсть. Непонимание погасло в её взгляде, уступив место возмущению, которое разрасталось по мере того, как Белочка всё яснее чувствовала: решение относительно Урагана было вопиюще несправедливым. Отец обещал прийти, а значит непременно придёт. Лугозвёзд, так легко оставивший её ради какого-то недоразумения, заслуживал обиды — Белочка предлагала ему остаться и придумывала ради него игры, но предводитель всё равно ушёл разбираться с чужаком, а потом ещё и оставил того в лагере. Тем не менее она уже скучала по дяде, невзирая на то, что он так больно её отверг и даже рисковал привязаться к этому назойливому пришельцу.
Однако отец занимал в жизни Белочки ни с чем не сравнимое место. Ни единого дня не проходило без мыслей о нём: ночь после Совета стала весомым доказательством, что Ураган любит дочь с той же безоговорочной нежностью, с какой она любит его. Он не мог разочаровать её. Папа непременно явится и осыплет её похвалами за всё на свете, в том числе за преданное ожидание. Калина, Ураган, Соня и Белочка отправятся гулять вчетвером, единой семьёй, и кошечка первой расскажет отцу о рыжих новостях, а затем станет поддакивать его оправданному негодованию, повторяя, что думает точно так же.

Маленькая упрямица вцепилась в землю, сопротивляясь напору Калины, так что её когти прочертили на земле тонкие параллельные бороздки.
— Но!.. — запротестовала она, однако Калина не обратила внимания на её писк:
— Если не хочешь все пропустить, надо выходить сейчас же. К Голым Деревьям дни итак короче становятся. Пошли-пошли.

— А если папа придёт и не найдёт нас? — "Меня". — Что я ему скажу?!
Котёнок ощущала сразу многое: растерянность, неясное чувство вины, словно она предавала дорогого ей Урагана, и тяжёлый комок недовольства Калиной. Неужели мама ничего не понимала? Всё складывалось прекрасно! Ураган дал слово, Калина собственными ушами слышала его обещание! И ещё этот Соня! Не хочет никого ждать, надо же! Эгоист бесчувственный!
Насупившись, Белочка поплелась за семьёй, из которой вырвали самую важную часть.

→ Опушка

Отредактировано Белочка (06.02.2026 19:10:09)

Перемотка в глубокую пору Падающих Листьев. Ученики целителей из соседних племён завершают обучение, а поиски гнезда для Хала продолжаются. Уже несколько патрулей под руководством Бурелома отправлялись на разведку, и сегодня запланирован новый выход.

***

[indent]Лугозвёзд неспешно обвёл взглядом соплеменников, задерживаясь на каждом. В чьих-то ссутуленных плечах ему виделась ноша тщательно скрываемых чувств. В чьих-то - молодой запал максималистской уверенности. В чьей-то походке лидер прочёл полную отрешённость от племенных дел; кто-то замечал его взгляд и спешно отводил свой, кто-то встречно глядел с немой угрозой - или Лугозвёзду, беспрестанно гоняющему мысли о пророчестве, это только казалось?
[indent]Настроение каждого воителя передавалось ему и отражалось в его тускнеющем взгляде. Иногда предводителю ошибочно казалось, что уголки его глаз бесповоротно постарели, хотя он всё ещё был молод. Жухлая листва, подгоняемая ветром, временами проносилась мимо лап, обдавая мокрой утренней прохладцей, и подстёгивала затянувшуюся меланхолию Лугозвёзда.

[indent]- Бурелом, - одним словом, в которое постарался вложить принятое почтение, поздоровался с глашатаем Лугозвёзд. Душевная боль за приближающееся расставание Беркута с маленьким другом одолевала его, наполняя неуёмным чувством вины каждый день его существования.

[indent]Предводитель встал рядом с плечом Бурелома и снова развернул морду к соплеменникам. Размышляя о том, кого глашатай на этот раз возьмёт с собой, Лугозвёзд оценивал готовность каждого воителя во что бы то ни стало найти дом Хала, разделяя рвение Бурелома. Лугозвёзд не вмешивался в это, давая глашатаю право распоряжаться так, как он считает нужным, и в этом ему тоже подсознательно чувствовалось близящееся предательство Беркута.
[indent]Изменить своё отношение он не мог, хотя и следовал предводительскому слову, как того требовал долг. Ведь как только патруль уйдёт, он сможет уделить время Белочке и Соне - в то время как Беркут лишится возможности видеть в чьих-то любящих глазах, сохранивших нежность даже после детских обид, своё отражение.

-> Разрыв
-> из таймскипа
Время неумолимо шло. Быстро или коротко, но оно шло, оставляя новые шрамы на сердце и мыслях Молнелова, который открыл свой глаз с таким усилием, будто на веко положили пару пятилунных котят. Надо идти. Сначала к Невесомой, потом охотиться или в патруль. Неважно куда. Потом не так интересно. Но почему-то у старшего воителя не было никакого желания подниматься. Ему хотелось надежнее спрятать свой нос в хвост и продолжить отдыхать. Из его пасти вырвался тяжелый вздох.

Молнелов тяжело поднялся и медленно вылез из воинской палатки, немного потряс конечностями, сбрасывая напряжение с собственных лап. Тяжесть холодного воздуха сезона падающих листьев заполнила его легкие также быстро, как оттуда пропал предыдущий. Старший воитель хорошенько проморгал своим глазом, сбрасывая всякую грязь и слабость, после чего сделал несколько шагов на главную поляну. Замечает краем глаза Лугозвезда, где тот находится и тут же сворачивает так, чтобы тот лишний раз не видел его черно-белую шкуру, желая попасть в детскую без пересечения с предводителем. Ни к чему лишние разговоры или возможности для этого. Все проблемы племени теперь не проблемы Молнелова. Его проблемы заканчиваются на его детях и его королеве. Пока племя кормит их - он кормит племя. Такие отношения его вполне устроят. Пока что устроят.

Молнелов быстро пересек поляну, стараясь держаться подальше от глашатая и предводителя, немного остановившись перед детской. Почему-то он немного волновался, хотя буквально только вчера заходил сюда и провел много времени... Возможно, это просто усталость? От всего вокруг? Или просто нежелание? Нет, он хотел туда. Хотел всем душой и сердцем.
Впрочем, это все неважно. Он знал свой долг и, как бы его нутро не волновалось и не вздрагивало, он всегда сможет его преодолеть. Кот тяжело вздохнул, прикрыл глаз и, прижав уши и с немного виноватой от собственных мыслей мордашкой зашел в детскую, предварительно фыркнул в собственные усы, обозначая свой приход.
---> Детская

---> Скип к настоящему времени
Пора Листопада углубляется, листья, уже полностью окрашенные, падают с деревьев разноцветным дождем. Жёлтые, как солнце, оранжевые, как цвета заката, алые как кровь. Они все смешивались в хоровод красок, от которых рябило в глазах.

Шли дни, тренировки с Махаоном и почти все было как обычно. Кроме их общения с братом — они почти не общались, брат, обиженный с того разговора, игнорировал присутствие Полыницвета, от чего на душе собирались тяжёлые тучи. Медолапка же была занята своим целительством и пестрый старался ее не отвлекать. Он и от Крапивки отдалился, чувствуя некую вину перед братом. Одиночество ему не было в тягость, и и все же... Иногда он скучал по прежним, более солнечным денькам.

Резкий голос Бурелома вывел ученика из задумчивости, заставляя сосредоточится на настоящем. Да, ведь его предупреждали — они отправятся в патруль найти семью рыжего маленького вторженца.

— Со мной на территории Двуногих отправятся Пожар, Махаон, Ураган и Облачница с Полыницветом., — пестрый, как разноцветные листья вокруг, ученик подошёл к остальным участникам патруля. В этом времени года был какой-то плюс — он мог с лёгкостью маскироваться под окружающую листву.

— Мы разделимся на два отряда и зайдём с разных сторон, чтобы в этот раз никого не упустить. Находим подозреваемых в родстве с Халом, описываем котёнка, и если кто-то из них его признает, отводим в заранее условленное место, где после обхода все и встретимся. Гнёзд на проверку осталось совсем мало, и наша цель в любом случае находится в одном из них, так что сегодня мы обязаны преуспеть. Уже сегодня-завтра бедняга снова встретит свою семью.

Глашатай был так уверен в своих словах, что заставило вздрогнуть ученика. Впрочем, бурый больше всех желал вернуть котенка назад, чтобы все было, как прежде. Полыницвет поднял взгляд, пытаясь натолкнутся на глаза наставника, но тот, как назло, на него и не смотрел. Чуть поведя усами, молчаливый оруженосец пристроился в конце за всеми.

... — но Воинский закон велит защищать котят. Что, если мы отправим его на верную смерть, когда Двуногие посчитают его ненужным?..

Вопросы Облачницы заставили уши дернуться и тот осторожно таки подошёл к Махаону, задавая ему еле слышный вопрос:
— Бурелом ведь намерен отправить куда угодно котенка, даже если мы не найдем ему дом, да?

--> За патрулем

Отредактировано Полыницвет (22.02.2026 22:39:20)

[indent]С тех пор, как на их головы обрушился Хал, Ураган не находил себе места.

[indent]Он слишком ясно помнил ощущение торжества и безграничной силы, посетившее его после Совета. Собранный, спокойный, снизошедший до помощи, отряд Урагана проводил Морозца в Грозовой лагерь, потому что они — единственное племя в лесу, по-прежнему стойко оберегающее кров и пищу от чужаков. Только так в глазах Урагана Грозовые могли оставаться сильным и независимым племенем; племенем, которое помогает, а не просит о помощи.

[indent]Теперь всё было кончено — они приютили чужого котёнка. Они стали уязвимыми. Злость на Лугозвёзда пересилила чувство привязанности к брату. Её дополняло острое, режущее чувство душевной тоски. Ураган чувствовал: даже если он заберёт самые выдающиеся качества Лугозвёзда, вроде доброго сердца и тихого нрава, и успокоит свою порывистость, он всё равно будет медленно тонуть в полумраке, никем не замеченный. Глушь всегда будет на стороне Лугозвёзда, прощая ему его ошибки и оставаясь слепой к достоинствам Урагана.

[indent]Хмурый, молчаливый и мрачный, Ураган тенью пробрался к центру Главной поляны. Обиды обидами, но интересные новости никто не отменял, так что он с плохо скрытым любопытством выслушал Бурелома. Когда в списке воителей промелькнуло его имя, он впервые за последние дни почувствовал прилив вдохновения.

[indent]Наконец-то они отошлют Хала обратно и забудут о нём, как о маленьком рыжем кошмаре. Ураган с холодной вежливостью (по крайней мере, ему так казалось) кивнул глашатаю. Он умудрился обидеться даже на Бурелома за то, что у него самого так и не хватило духа приблизиться к своему идеалу хоть на кошачий усик.

[indent]С большим и напрасным трудом Ураган заставил себя не отпустить ни одной фразы в кругу большого отряда. Никакого им воодушевляющего «давайте сделаем это великое дело вместе». Пусть Грозовое племя увидит, как он оскорблён решением Лугозвёзда. Оно же увидит, правда?

[indent]→ За Буреломом