Диана проморгалась пару раз, чтобы удостовериться, что это не сон. Но нет, рядом с ней, благоухая, как целое вересковое поле кошек, стояла будущая во... Как она сказала, воительница? Или нет, о-ру-же-но-сец. "Такие, как ты и я! Она уже считает нас одним целым!" - счастье затопило сознание Дианы, как огромная волна.

- Я очень рада познакомиться с тобой, Сверкуша! - старательно выговорила Диана, смакуя незнакомое имя и стараясь не подпрыгивать при каждом слове. Сдержанность давалась кошечке нелегко - видно, и Сверкуше тоже, которую, видно, тоже распирал энтузиазм. Впервые она наверное видела перед собой настоящую домашнюю - впрочем, Диана стояла уже на пороге в лесную жизнь, поэтому уже не считала себя полноправной домашней, одной лапой практически стоя на территории племен. - Что ты сказала? П-предводитель, который самый главный, пришёл за мной лично? Он главнее, чем Волчеягодник? - запинаясь, вымолвила Диана. Ничего себе! Если такой важный кот, как - как его там зовут? Зайцеух? Зайцехвост? Зайце...звёзд? - сам решил прийти за ней, значит, это что-то да значит! Приятная дрожь сотрясла тело кошечки, и та сильно зажмурилась,  отчаянно надеясь не_проснуться, если это всё же сон, нарисованный её буйным воображением. Нет, ночная прохлада красноречиво давала понять, что реальность была реальной, и с этим нужно было как-то жить. Всё ещё находясь в состоянии, граничащим с делирием, Диана проследовала за Сверкушей к уже знакомому хорошо лазу, и остановилась в нерешительности. Сверкуша уже выбралась из дыры, и её пушистый хвостик призывно мелькал в ночной тьме. Диана судорожно вдохнула стылый воздух. Ей приходилось оставить семью в погоне за мечтой - оставалось только надеяться, чтобы это решение стало правильным.

- Простите меня! Я навещу вас, как только смогу, - пискнула она, с глубоким вздохом протискиваясь в дыру. Загребущие лапы запаха дома здесь ослабели, и бело-серая кошечка вдохнула полной грудью. Сверкуша спешно объясняла ей что-то про племя, но Диане было сложно сосредоточиться на её словах, особенно когда нос щекотал новый незнакомый запах. Кошечка вскинула глаза и наткнулась взором на худощавого старого кота - такого старого, что Диана и помыслить не могла о том, что кто-то может дожить в лесу до столь солидного возраста. Он был темно-бурым, а от одного плеча до другого у него тянулся огромный по телу уродливый шрам. Уши у него были огромные, выделяющиеся на фоне общего хрупкого старческого тела, а глаза - добрыми, тёплыми и янтарными, совсем молодыми.

- Так вот ты какая, Диана, - усмехнулся в усы бурый старик. - Идём за мной, малышка, я покажу тебе лес.

Он взмахнул обкушенным хвостом - интересно, кто откусил ему кончик? Надо будет спросить у Сверкуши, она наверняка знает, как её дед... дядя... прадядя, в общем, получил такое увечье - и устремился к пустошам. Сверкуша заняла место между ними, и Диана услышала, как он ласково шепнул ей:

- Ты молодец, отличная работа.

--> Главная поляна Ветра

Отредактировано Диана (11.05.2025 20:03:48)

[indent]Лагерь Грозового племени →

[indent]— Бурелом, можно задать вопрос? Что мы будем делать, если найдем дом Хала, но его там никто не ждет?.. Мы не можем его жалеть, я понимаю, и также не можем быть уверены, говорит ли сам Хал всю правду нам, но Воинский закон велит защищать котят. Что, если мы отправим его на верную смерть, когда Двуногие посчитают его ненужным?..
[indent]Бурелом остановился и взглянул на неё, а затем на остальных членов отряда.
[indent]- Не хочу, чтобы между нами осталось непонимание, - сказал он, обращаясь ко всем им, а не только к задавшей вопрос кошке. - Мы действительно не можем жалеть каждого встречного и ходить вызволять всех из луж по любому жалобному мяву. Грозовое племя должно полниться сильными воинами, воспитывающимися такими с рождения, а не хилыми чужаками, которых нам случайно подбросит судьба. Что бы ни ждало Хала у него дома, это и ему, и нам обернётся только выгодой. Он не переживёт сезон Голых деревьев в лесу, поскольку был изнежен с детства. Рядом с Двуногими у него больше шансов, даже если он не будет ими любим. Там же он сможет найти себе любую семью, какую захочет. К тому же, - Бурелом многозначительно улыбнулся, - очень скоро он перестанет быть котёнком, а значит, уже не будет под защитой Воинского закона. Лугозвёзд сделал всё, что мог, чтобы помочь ему. Пора двигаться дальше.
[indent]Он в самом деле двинулся дальше, показывая, что разговор исчерпан.

[indent]Дорога в обход племенных территорий была долгой, и отряд даже останавливался поохотиться в небольшом перелеске за Лунным озером, чтобы подкрепить силы. Наконец, впереди замаячили гнёзда Двуногих. С этого момента Бурелом весь превратился во внимание, не отвлекаясь даже на разговоры в патруле. Чем ближе к Двуногим, тем было опаснее: необязательно иметь с ними дело, чтобы знать об этом. По рассказам лазутчиков он примерно представлял местность: Гремящая тропа, возвышающееся над ней нагромождение Гнёзд, потом поля со странными зверушками Двуногих и собаками, а уже за ними - территория племени Ветра.
[indent]Бурелом примостился под дурно, до иголок в носу, пахнущим Чудищами большим кустом, росшим прямо сквозь растрескавшуюся каменную тропу, ведущую к постройкам, и устремил взгляд сквозь ветви. Где-то покрикивал Двуногий, истошно орали над головой воробьи, совсем далеко заходилась лаем собака, но в остальном горизонт был пустынен и спокоен. Глашатай обернулся на спутников.
[indent]- Пожар, Махаон, доверяю вам Полыницвета. Ваш участок будет по правую лапу, - Бурелом слишком давно работал с этими двумя воителями, чтобы ни на ус не сомневаться в их навыках. Оба прекрасно знали, что такое разведка. Оба были, как он считал, не настроены нежиться с домашним котёнком до конца лун. И оба, уж точно, способны проконтролировать оруженосца, которому лапой подать до посвящения в воины. - А мы проверим Гнёзда по левую сторону. Встретимся прямо здесь, в зарослях. До Гнёзд приличное расстояние, а вонь скроет наши запахи от любопытных носов. Что ж... Желаю всем счастливой охоты.

[indent]Бурелом, осмотревшись, вышел из укрытия. Не успел он пройти и десятка хвостов, как мощный запах Двуногих и домашних котиков обволок его нёбо, затмевая оставшуюся позади вонь Чудовищ.
[indent]- Начнём с ближайшего Гнезда, - предложил он Урагану. Кто знает, может быть, родня Хала прячется именно там, и тогда опасную прогулку удастся максимально сократить? Вытянувшись, насколько позволял рост, он заглянул через частокол в небольшой засохший сад. - Здесь явно кто-то из домашних помечал свою крохотную территорию. Видишь что-нибудь?