Диана проморгалась пару раз, чтобы удостовериться, что это не сон. Но нет, рядом с ней, благоухая, как целое вересковое поле кошек, стояла будущая во... Как она сказала, воительница? Или нет, о-ру-же-но-сец. "Такие, как ты и я! Она уже считает нас одним целым!" - счастье затопило сознание Дианы, как огромная волна.

- Я очень рада познакомиться с тобой, Сверкуша! - старательно выговорила Диана, смакуя незнакомое имя и стараясь не подпрыгивать при каждом слове. Сдержанность давалась кошечке нелегко - видно, и Сверкуше тоже, которую, видно, тоже распирал энтузиазм. Впервые она наверное видела перед собой настоящую домашнюю - впрочем, Диана стояла уже на пороге в лесную жизнь, поэтому уже не считала себя полноправной домашней, одной лапой практически стоя на территории племен. - Что ты сказала? П-предводитель, который самый главный, пришёл за мной лично? Он главнее, чем Волчеягодник? - запинаясь, вымолвила Диана. Ничего себе! Если такой важный кот, как - как его там зовут? Зайцеух? Зайцехвост? Зайце...звёзд? - сам решил прийти за ней, значит, это что-то да значит! Приятная дрожь сотрясла тело кошечки, и та сильно зажмурилась,  отчаянно надеясь не_проснуться, если это всё же сон, нарисованный её буйным воображением. Нет, ночная прохлада красноречиво давала понять, что реальность была реальной, и с этим нужно было как-то жить. Всё ещё находясь в состоянии, граничащим с делирием, Диана проследовала за Сверкушей к уже знакомому хорошо лазу, и остановилась в нерешительности. Сверкуша уже выбралась из дыры, и её пушистый хвостик призывно мелькал в ночной тьме. Диана судорожно вдохнула стылый воздух. Ей приходилось оставить семью в погоне за мечтой - оставалось только надеяться, чтобы это решение стало правильным.

- Простите меня! Я навещу вас, как только смогу, - пискнула она, с глубоким вздохом протискиваясь в дыру. Загребущие лапы запаха дома здесь ослабели, и бело-серая кошечка вдохнула полной грудью. Сверкуша спешно объясняла ей что-то про племя, но Диане было сложно сосредоточиться на её словах, особенно когда нос щекотал новый незнакомый запах. Кошечка вскинула глаза и наткнулась взором на худощавого старого кота - такого старого, что Диана и помыслить не могла о том, что кто-то может дожить в лесу до столь солидного возраста. Он был темно-бурым, а от одного плеча до другого у него тянулся огромный по телу уродливый шрам. Уши у него были огромные, выделяющиеся на фоне общего хрупкого старческого тела, а глаза - добрыми, тёплыми и янтарными, совсем молодыми.

- Так вот ты какая, Диана, - усмехнулся в усы бурый старик. - Идём за мной, малышка, я покажу тебе лес.

Он взмахнул обкушенным хвостом - интересно, кто откусил ему кончик? Надо будет спросить у Сверкуши, она наверняка знает, как её дед... дядя... прадядя, в общем, получил такое увечье - и устремился к пустошам. Сверкуша заняла место между ними, и Диана услышала, как он ласково шепнул ей:

- Ты молодец, отличная работа.

--> Главная поляна Ветра

Отредактировано Диана (11.05.2025 20:03:48)

[indent]Лагерь Грозового племени →

[indent]— Бурелом, можно задать вопрос? Что мы будем делать, если найдем дом Хала, но его там никто не ждет?.. Мы не можем его жалеть, я понимаю, и также не можем быть уверены, говорит ли сам Хал всю правду нам, но Воинский закон велит защищать котят. Что, если мы отправим его на верную смерть, когда Двуногие посчитают его ненужным?..
[indent]Бурелом остановился и взглянул на неё, а затем на остальных членов отряда.
[indent]- Не хочу, чтобы между нами осталось непонимание, - сказал он, обращаясь ко всем им, а не только к задавшей вопрос кошке. - Мы действительно не можем жалеть каждого встречного и ходить вызволять всех из луж по любому жалобному мяву. Грозовое племя должно полниться сильными воинами, воспитывающимися такими с рождения, а не хилыми чужаками, которых нам случайно подбросит судьба. Что бы ни ждало Хала у него дома, это и ему, и нам обернётся только выгодой. Он не переживёт сезон Голых деревьев в лесу, поскольку был изнежен с детства. Рядом с Двуногими у него больше шансов, даже если он не будет ими любим. Там же он сможет найти себе любую семью, какую захочет. К тому же, - Бурелом многозначительно улыбнулся, - очень скоро он перестанет быть котёнком, а значит, уже не будет под защитой Воинского закона. Лугозвёзд сделал всё, что мог, чтобы помочь ему. Пора двигаться дальше.
[indent]Он в самом деле двинулся дальше, показывая, что разговор исчерпан.

[indent]Дорога в обход племенных территорий была долгой, и отряд даже останавливался поохотиться в небольшом перелеске за Лунным озером, чтобы подкрепить силы. Наконец, впереди замаячили гнёзда Двуногих. С этого момента Бурелом весь превратился во внимание, не отвлекаясь даже на разговоры в патруле. Чем ближе к Двуногим, тем было опаснее: необязательно иметь с ними дело, чтобы знать об этом. По рассказам лазутчиков он примерно представлял местность: Гремящая тропа, возвышающееся над ней нагромождение Гнёзд, потом поля со странными зверушками Двуногих и собаками, а уже за ними - территория племени Ветра.
[indent]Бурелом примостился под дурно, до иголок в носу, пахнущим Чудищами большим кустом, росшим прямо сквозь растрескавшуюся каменную тропу, ведущую к постройкам, и устремил взгляд сквозь ветви. Где-то покрикивал Двуногий, истошно орали над головой воробьи, совсем далеко заходилась лаем собака, но в остальном горизонт был пустынен и спокоен. Глашатай обернулся на спутников.
[indent]- Пожар, Махаон, доверяю вам Полыницвета. Ваш участок будет по правую лапу, - Бурелом слишком давно работал с этими двумя воителями, чтобы ни на ус не сомневаться в их навыках. Оба прекрасно знали, что такое разведка. Оба были, как он считал, не настроены нежиться с домашним котёнком до конца лун. И оба, уж точно, способны проконтролировать оруженосца, которому лапой подать до посвящения в воины. - А мы проверим Гнёзда по левую сторону. Встретимся прямо здесь, в зарослях. До Гнёзд приличное расстояние, а вонь скроет наши запахи от любопытных носов. Что ж... Желаю всем счастливой охоты.

[indent]Бурелом, осмотревшись, вышел из укрытия. Не успел он пройти и десятка хвостов, как мощный запах Двуногих и домашних котиков обволок его нёбо, затмевая оставшуюся позади вонь Чудовищ.
[indent]- Начнём с ближайшего Гнезда, - предложил он Урагану. Кто знает, может быть, родня Хала прячется именно там, и тогда опасную прогулку удастся максимально сократить? Вытянувшись, насколько позволял рост, он заглянул через частокол в небольшой засохший сад. - Здесь явно кто-то из домашних помечал свою крохотную территорию. Видишь что-нибудь?

Лагерь Грозы -->

— У меня есть все причины полагать, что так и будет. Уж о-очень этот малыш ему досадил, не так ли? — Полыницвет моргнул, выслушав ответ наставника — лишь уныло кивнул в ответ и пошел за всеми, находясь то ли в своих мыслях, то ли в чем - то ещё. Шли они долго — огибали территорию Ветра по краю. Эта дорога была нова и незнакома, так что оруженосец следил за смеющимися друг за другом пейзажами осени с интересом. Да и поля Ветра было интересны — пахли не ка лес, запахи были более травянистые, чем древесные, воздуха будто бы было больше. Вдыхая полной грудью, пестрый котик даже начал забывать о начальной цели патруля — но остальные об этом помнили, то ли к сожалению, то ли к счастью. Они прервались ненадолго на охоту и продолжили вскоре дорогу, и вскоре перешли Гремящую тропу, подойдя ближе к нейтральным территориям. Так близко к чудовищам и домам Двуногих Полыницвет ещё не дал, так чуть сморщил кончик носа от неприятных запахов.

— Пожар, Махаон, доверяю вам Полыницвета. Ваш участок будет по правую лапу, — выслушав команду глашатая, котик лишь кивнул и последовал за наставником и Пожаром. Если наставнику ученик доверял, то Пожар вызывал двойственные чувства — он ещё помнил его реакции на Хала в тот день. Но желтоглазый умел держать лицо — не выдавая мысли ни единым мускулом на мордочке, он просто выглядел сосредоточенным на задаче.

Запахи вокруг было незнакомыми, противными, неестественными — в противоположность запахам их леса. Коту хотелось поскорее все сделать и убраться отсюда подальше.

— Предлагаю начать с ближайшего гнезда, потом двинуться вдоль них, осматривая весь участок, а обратно вернуться по другой стороне дороги, там вроде как безопасно, — подал голос Пожар, взяв, видимо, на себя лидерство — разделяться не будем, вместе больше заметим. Лучше потратить немного больше времени.

Но обращался огненный по больше части к Махаону, видимо, не считаясь с подросшим учеником. Впрочем, что он мог такого предложить?
Так что желтоглазый обратился тоже преимущественно к наставнику, но смотря на обеих старших котов:
— А мы будем опрашивать всех подряд? Наверное, в его семье тоже рыжие кошки и коты или трёхцветные, наверное, стоит обращать больше внимания на них...
Но последние слова ученик произнес тише — выдав слишком очевидное, ему стало стыдно за свои слова. И зачем он влез туда, где его не спрашивал

Главная Поляна ------>

Ответ Махаона его оруженосца явно несколько разочаровал, и все-таки серо-бурый исполин счел нужным сказать, как оно есть на самом деле. Но всю дорогу котик ходил притихший, что, пускай и не было чем-то необычным, учитывая его покладистый характер, все-таки невольно заставляло его наставника приподнимать бровь.

Дорога была довольно долгой, но Махаону было не привыкать - добрая половина отряда имеет опыт в разведке, не впервой им было преодолевать расстояния и поболее того, что им предстояло совершить теперь. Отряд остановился на своем пути лишь однажды, чтобы поохотиться, но и с этим коты справились на ура. Полыницвета даже можно было похвалить - скоро юнцу предстоит испытание, и заострить нужные углы в своем ученике серо-бурый исполин был более чем намерен. Да и эта вылазка должна показать, что он может и что считает нужным делать. Все-таки Полыницвет не Махаон, он думает совсем по-другому. Так раз умеет думать - пущай думает. Это он говорил сестре, это вдолбит несколько раз пестрому котику.

Но вот, путь был завершен - они были у гнёзд. Огромный воитель поморщился от обилия громких звуков - и как домашние киски своих визжащих лысых Двуногих вообще терпят? И все-таки, когда подал голос Бурелом, его было слышно прекрасно. В остановившегося Махаона едва не врезался Пожар, за что последний был удостоен легкого оскала сомнительной приветливости. Их распределили на два отряда - глашатай взял с собой Урагана, как единственного не-разведчика, остальные вошли в другую ветвь. Как старший в отряде, лидерство взял дядя Клюквы, и на это ничего возражать серо-бурый исполин не хотел. Но заметил, что обращался в основном кот только к нему, едва замечая, если вообще замечая, старшего оруженосца. И сколько раз им всем говорить, чтобы не недооценивали юнцов в неподходящие моменты?..

Махаон с наигранно-вытянутой мордой пожал плечами.

- К практической части мне добавить нечего, вариант логичный. Тем более если будем втроем, то, может, и повнушительнее будем для тех, с кем мы говорим - даже если не семья, то кто-нибудь да возьмет. Главное, что стоит помнить - проблемы нам не нужны, уши держим востро, носы - по ветру, и следим за языками, как бы сильно нам это не нравилось, - морда серо-бурого исполина была направлена на Полыницвета, но ученику было ясно видно, что желтый взор наставника смотрел ни разу не на него, а на Пожара - искоса. В поведении своего достаточно смирного оруженосца кот был уверен, в поведении весьма консервативного деда Белочки - не особо.

- Малой, твоя теория имеет место быть, но точности нам это не прибавляет - родители или особенно другие родственники мальца могут оказаться какими угодно, хоть серыми. И шансов найти последних в разы больше, чем первых. Но молодец, что поделился догадкой, не струсил. Ты, что самое главное, учись сейчас и запоминай, что и как спрашивать, я потом тебя проверю. Глядишь, языкастости тебя так и научим.

Махаон мельком метнул на старшего в отряде Пожара по-наглому хмурый взгляд, словно давая тому понять, чтобы он не лез. Своего ученика серо-бурый исполин осадил, лишние размусоливания тут ни к чему, им надо заниматься делом. Чем, собственно, они и занялись, принявшись обходить дом за домом. Осенний ветер отчего-то в этот раз пах тревогой, но кот решил, что это все нервы и усталость с дороги. В конце концов, они все на всякий случай на взводе, что должно такого случиться, чтобы застать их врасплох в худшем виде?

Отредактировано Махаон (17.03.2026 10:48:40)

[indent]— Вижу пару дохлых мышек в траве, — ответил более рослый Ураган. Бурелом со своего места разглядеть их не мог, но теперь, когда воитель обратил на это внимание, уловил сквозь вонь Двуногих несвежий запах дичи. — Возможно, киска Двуногих не живёт здесь постоянно, а лишь иногда проходит через эту территорию. Не вижу никаких других следов кошачьего присутствия, даже когти об ограду никто не точил, — рассудил кот.
[indent]Внешние метки как будто должны были говорить об обратном, но логику домашних кисок порой постичь было так же трудно, как Двуногих, с которыми они жили бок о бок. Бурелом опустился на четыре лапы и последовал за забраковавшим первое гнездо Ураганом. От него веяло энтузиазмом и жаждой показать себя, и Бурелом даже, грешным делом, подумал, что если бы он сейчас захотел избавиться от потенциального конкурента, это не составило бы почти никаких усилий — настолько тот забыл об осторожности.
[indent]— Следи, куда наступаешь. Если мышей до сих пор никто не съел, они могли погибнуть не от лап охотника, а от какой-нибудь отравы, — по доброте душевной сказал Бурелом. Его дело, как более опытного в таких вылазках — предупредить, дело Урагана — услышать или нет; всё по-честному.
[indent]Пока глашатай аккуратно и бесшумно продвигался вдоль изгороди, изучая старые следы и убеждаясь в том, что они на правильном пути, поскольку протоптанных домашними тропок у этого забора становилось больше, Ураган ускакал вперёд. Его торжествующий голос раздался откуда-то сверху, и вздернувший голову Бурелом обнаружил напарника на возвышающемся ящике, открытого всем ветрам, аки заяц на лысой горке. Одновременно потянуло собачьим духом и лёгкими, едва уловимыми миазмами Мусорки. Ещё чего не хватало. Судя по всему, недалеко отсюда могла быть точка сбора бродячих собак, и если так — счастье, что они находились с подветренной стороны. Бурелом невольно сильнее вжался боком в забор, почти сливаясь с ним. Он не был трусом, но и самоубийцей тоже не был.
[indent]— Изучим, но спускайся сейчас же! — снизу вверх сверкнув на Урагана глазами, прошипел он. — Всё равно, на какую сторону, главное быстро. Тут надо быть очень...
[indent]Из кустов в нескольких лисьих хвостах от них показалась покрытая сухими репьями собачья голова. С места Бурелома было не видно, но понятно, что псина вылезала из дыры под забором. Кот замер, надеясь, что Ураган догадается прижаться к ящику и постараться не выдать себя. Собака с трудом выпростала из-под ограды плечи и зад и, отряхнувшись, повернулась к котам хвостом. Хотелось верить, что так она и уйдёт, но тут из той же дыры появилась ещё одна кудлатая голова и уставилась прямо на воинов. Бурелом медленно выгнул спину и вцепился когтями в твердую землю, глядя этой голове прямо в глаза. Где-то за спиной был их второй отряд. Глашатай успел подумать, что вместе им бы удалось прогнать собак и продолжить поиски, но раздавшийся откуда-то сзади собачий лай ясно дал понять: отряды отрезаны друг от друга.

[indent]→ Гремящая тропа

— Малой, твоя теория имеет место быть, но точности нам это не прибавляет — родители или особенно другие родственники мальца могут оказаться какими угодно, хоть серыми. И шансов найти последних в разы больше, чем первых. Но молодец, что поделился догадкой, не струсил. Ты, что самое главное, учись сейчас и запоминай, что и как спрашивать, я потом тебя проверю. Глядишь, языкастости тебя так и научим.

Выслушав ответ наставника, молодой кот кивнул с серьёзностью и перевел взгляд на Пожара — тот, хоть и съязвил в ответ его наставнику, особо напирать не стал. Они уже собрались подойти ближе к логовам Двуногих, как вдруг...

Собаки будто появились из неоткуда. Хотя, Пожар скорее всего заметил пса первым, спрыгнув на голову одного из них. Воняют эти существа, конечно, знатно!

Скривив морду, трехцветный затаился и подкрался к псу с другой стороны, завыв внезапно, будто чудовище с Гремящей тропы. Правда, это существо таки не испугалось и попыталось схватить ученика — однако тот в последний момент смог увернуться от острых опасных зубов и зайти тому под щивот, пытаясь задеть пса под животом. Однако и это оказалось безуспешным — пёс увернулся и тогда кот, сильно шипя, потянулся к большому уху врага, будто пытаясь оторвать его. Но и это казалось будто бы медленно — пёс схватил кота так, будто пытаясь того сломать пополам и швыряя того в сторону, где находился Пожар.