вересковые пустоши —>

Охота выдалась плохая, но Болиголов не хочет расстраиваться по этому поводу. Конечно, часть его мозга осознает ответственность перед племенем, но разве не сделал он все, что мог? Ну, не повезло им с Вереском, что ж теперь сделать.
Зато они нашли странную лужу двуногих у пригорка. Болиголов с удовольствием бы поиграл с ней еще. Например, он бы мог как следует изваляться в глинистой пыли и посмотреть идет ли ему рыжий цвет.

Воитель вбегает на поляну легко, наскоро прощаясь с Вереском. Озирается в поисках Цветояра, которому хочет рассказать новости, а заодно повеселить его историей об их великой охоте на кролика. Но друга нигде нет, вообще в лагере еще пустовато, видимо другим охотникам больше повезло и они все еще заняты делом. Черный вздыхает и решает предаться блаженному и заслуженному отдыху.
Но стоит только ему сделать пару шагов, как на горизонте появляется фигура Волчеягодника. Как шкодливый ребенок, Болиголов прижимает уши, но быстро понимает, что крапчатому до него сейчас дела не будет.

потому что на спине его лежит предводитель

Болиголов чувствует, что его словно засыпает песком. Звуки прекрасного мира вокруг гаснут, цвета становятся менее насыщенными, и взгляд отвести от этой скорбной процессии он не может.
Зайцезвезд умер? Почему вообще предводитель, который плохо себя чувствовал, оказался вне лагеря и не под присмотром Остроглазой?
Степной делает еще два шага, не желая верить в то, что он видит. Это очередная дурная шутка, он отказывается..
он не хочет

Зайцезвезд - это вся его жизнь. Он был всегда, горел, точно солнце в небе, и вел вперед. Болиголов, конечно, видел, что старик сдает последнее время, но был абсолютно уверен, что тому просто надо немного полежать и все пройдет. Да Великие Предки, он же еще даже не такой старый! Сколько ему? Шесть сезонов? Восемь? Почему так плохо он выглядит?
Следовало учить историю, тогда он был бы больше уверен в своих предположениях.

как из тумана доносится Зайцезвёзд жив , и Болиголов шумно выдыхает скопившийся в легких воздух.
От полнейшего бессилия воитель ощущает зуд под кожей, куда себя приложить он не знает. Мерит шагами поляну, пока Волчеягодник передает информацию Остроглазой.
Все плохо, это понятно и так. Зайцезвезд выглядел таким маленьким и жалким, когда глашатай нес его. Как будто высох, уменьшился. Это так несправедливо!
Если раньше Болиголов боялся смерти в целом, то теперь к этому страху, кажется, может присоединиться еще и страх старости. Почему нельзя оставаться всегда молодым и сильным?

— Если нужна будет помощь, что-то принести, ты скажи! — это Болиголов успевает сказать пробегающей через поляну целительнице, подскочив буквально к ее боку, чтобы она точно его услышала. Провожает Остроглазую встревоженным взглядом, оставаясь стоять, как дурак, посреди лагеря. Он может притащить мох с водой, или новую подстилку или еще что-то такое, за чем нужно сбегать прямо сейчас, и, если честно, очень надеется, что его помощь пригодится, потому что уйти сейчас куда-то он не может.
Побег он бы посчитал предательством по отношению к предводителю.