>> начало игры

Лапы Толокнянки тяжело ступали по вытоптанному снегу; зуд мучал её под шкурой, от маленьких прыщиков на подушечках лап вплоть до сыпи на переносице. Кошка тихо чихнула, уткнувшись мордой в шерсть на груди, чтобы скрыть свою усталость. Болезнь подтачивала силы каждого кота племени Ветра, в том числе здоровых или больных лишь слегка, как она - потому что работать в разгар холодов и хвори приходилось за двоих, а то и за троих здоровых воителей.

Вид того, как её брат выводил патруль на Совет, вызвал у воительницы горький привкус во рту. Она не доверяла ему. Ни его амбициям, ни его суждениям, и уж тем более его физической способности, будучи столь немощным, держать голову племени Ветра высоко поднятой.

- Толокнянка!

Повернув голову на зов, чёрно-белая заметила Мимозу. Тихо вздохнув, она подошла к подруге, предварительно встряхнув шерстью, чтобы взбодриться.

- В чём дело? - мяукнула Толокнянка, поведя усами.

Как оказалось, Мимоза предлагала Толокнянке присоединиться к поручению, которое Терзающий Звёзды доверил ей и Щербатой. Кошка недолго обдумала предложение, пробежавшись цепким взглядом по окрестностям лагеря.

- Хорошо, - согласилась она, но чёрные с белыми кончиками уши слегка опустились в знак сомнения. - Мы можем провести первоначальный обход вместе, но… разделиться потом, чтобы охранять разные части лагеря - правильно ли это? Если на нас неожиданно и бесшумно нападут, мы даже не сможем позвать друг друга на помощь. А если на всех троих... Кошка вздохнула - тяжесть их положения давила ей на грудь. - Впрочем, это лучший план, который у нас есть. Нам просто не хватит лап, чтобы поступить иначе.

Следуя за взглядом Мимозы, Толокнянка посмотрела на юную Щербатую, ожидая её мнения. Но, будучи внимательной к мелочам, кошка уловила и то, как глаза подруги отвлеклись от собеседниц в сторону кого-то ещё. Проследив за их направлением, Толокнянка вдруг распушилась и зашипела.

- Пусть даже не думает напроситься помочь! Напомогалась уже. Для большинства из нас, Воинский Закон - не пустые слова.

"Если бродяги действительно атакуют нас этой ночью," - с горечью подумала Толокнянка, морща зудящий нос, - "то, скорее всего, потому, что в наших собственных рядах есть такие кровожадные чудовища, которые навлекают на всех нас беду."

Отредактировано Толокнянка (11.08.2026 22:33:21)

> Начало игры

Стриж как раз доедал кролика, взятого из кучи с добычей, когда Терзающий Звёзды собрал племя, чтобы объявить имена тех, кто пойдут на Совет. Бурый кот отвлекся от трапезы, обратившись во внимание. Не услышав своего имени, он лишь дернул ухом. В принципе, ему было не так важно, останется ли он в лагере или пойдет на Совет. Если пораскинуть мозгами, то сейчас было небезопасно оставлять лагерь беззащитным. Недавняя стычка с бродягами напрягала всё племя Ветра, а на фоне разразившейся болезни боевая мощь ветровых котов заметно снизилась.

Стрижу повезло пока что не подхватить эту странную заразу, поэтому он прилагал все силы, чтобы принести племени как можно больше пользы, пока его не коснулась страшная хворь и он уверенно держался на своих лапах. Воитель надеялся остаться нетронутым болезнью, но не заблуждался в том, что он всегда будет здоров. В Сезон Голых Деревьев есть риск подхватить и другие болезни, поэтому нельзя расслабляться и думать, что его здоровью ничего не угрожает.

Проводив уходящих на Совет соплеменников взглядом, он напутственно произнес им вслед, когда вереница котов покидала лагерь племени Ветра:

- Попутного ветра, и пусть Совет пройдет без происшествий, - а проходящему мимо брату, Полуденному Зною, тихо мяукнул: - Я дождусь твоего возвращения.

Он не стал задерживать старшего брата долгими разговорами. Лишь шевельнул усами, немигающим взглядом провожая фигурку Полуденного Зноя. Он захочет услышать новости с Совета, поэтому останется бодрствовать, но не только чтобы посплетничать по возвращению. Сейчас, когда приходилось мучиться от ожидания угрозы, необходимо было проявить бдительность. Тем более, когда большинство котов ушли на Совет, лагерь становился уязвимым, и Стриж не мог позволить себе отдых в палатке воителей.

Когда коты, шедшие на Совет, скрылись за линией горизонта, Стриж наклонился и в два укуса доел остатки своего кролика. Он закопал кости в стороне и прошелся взглядом по лагерю. После еды всё тело приятно наполнилось теплом, и энергия полилась по венам. В такой момент нельзя просто слоняться без дела. Если есть силы, их обязательно нужно потратить на что-то полезное. Заметив группу воительниц, которым предводитель поручил обойти лагерь и организовать охрану до возвращения ушедших на совет соплеменников, он побежал в их сторону.

- Милые кошки, надеюсь, вы не против, если я  присоединюсь к вам? - мяукнул он, оказавшись ближе. Его усы зашевелились, вдеь Стриж успел услышать обсуждение Толокнянки и Щербатой поводу Овсянницы. Он тоже посмотрел на соплеменницу, и решил высказаться. - Вы говорите об этом так, будто она должна была позволить той бродяге убить себя, чтобы не впасть в немилость к их блохастому лидеру, — он тихо зашипел в сторону соплеменниц, слегка осуждающе сузив глаза. Его короткая шерсть встала дыбом. Тот случай с охотничьим патрулем, встретившим бродяг, поставил все племя на уши. — Или наш патруль должен был позволить им и дальше охотиться на наших землях? — спросил он вызывающе. Потом, успокаиваясь, лизнул себя в грудку и пригладил шерсть. - Конечно, чтобы победить обычных бродяг, не обязательно было убивать кого-то из них. Но если я правильно помню историю, рассказанную патрулем, чужаки сами проявили агрессию. Даже если бы мы смогли прогнать их, не убивая ту кошку, вы думаете, они бы не вернулись? Такие коты бывают особо упорными и наглыми, потому что им не ведом Воинский Закон, учащий уважать границы. В нынешней сиутации племя должно быть сильно и едино, чтобы отразить любую угрозу. Поэтому не следует вам так говорить, - фыркнул он. Он повернул голову к расщелине между двух больших валунов. где находилась палатка целителя, и принюхался, поморщившись от запаха трав. смешанного с болезненным душком. - Великое Звездное племя, надеюсь эат хворь отступит и никто больше не подхватит этой заразы, - тихо взмолился он, зажмурившись. Его шерсть слегка зашевелилась, когда он представил, что сам заболеет.

Отредактировано Стриж (13.08.2026 11:21:18)

Видимо, ее мысли отразились прямо на морде, потому что Толокнянка заметно напрягалась.
— Пусть даже не думает напроситься помочь! Напомогалась уже. Для большинства из нас, Воинский Закон — не пустые слова.

И такое резкое отношение, с одной стороны, было понятно. Ее подруга не любила излишнее насилие, но рассуждать об этом сейчас — значит, идти по тонкой грани.
Тут же к ним присоединился голос Щербатой, которая предлагала не делится вовсе, но ведь тогда нельзя охватить все концы лагеря. Хотя, с последним Мимоза была согласна — Овсянице тоже стоило бы помочь с охраной лагеря.

Но мысли трехцветной прервал один из молодых достаточно воителей, бурый кот Стриж. Он же в ответ на слова Щербатой и Толокнянки выдал тираду, с которой тоже в какой-то степени была согласна Мимоза. Скорее всего, у Овсянницы не было выбора. Но почему же кошка тогда сама ведёт себя так, будто виновата во всех бедах? Впрочем, скорее всего, убийство даже без умысла как такового изначально тоже имеет последствия, так или иначе. Например, охота даже на простую дичь просто ради охоты тоже не одобрялась племенами. Впрочем, и жизнь одиночки тоже не могла быть выше жизни племенного.
Но сейчас главное не это.

— Я вас услышала. Но сейчас рассуждать о случившемся — это делать из листа почку. Мы должны сосредоточиться на настоящем и сделать то, что зависит от нас.

Она внимательно оглядела каждого из них, и снова продолжила:
— Стриж, я рада, что ты вызвался сам помочь нам. Щербатая, тебя я тоже услышала — но теперь, в таком случае, мы можем поделиться по двое. Предлагаю разделится на две группы, чтобы не замерзнуть и суметь лучше отразить атаку. Также, с другого конца лагеря мы в любом случае скорее всего услышим, если понадобится ещё помощь, да и в целом в лагере мы не одни. Так что так — Стриж и Щербатая обходят лагерь со стороны где целительская и детская, а мы с Толокнянкой — где воинская палатка  и ученическая. С этим, надеюсь, все будут согласны?

Старшая воительница ещё раз оглядела всю компанию, ожидая, что споры хотя на время об Овсянице на время поутихнут. Одновременно, она услышала возмущение Ястребинке с другой стороны лагеря, но ответила ученице только взглядом, в котором, наверное, читалась просьба не продолжать. Будто она хотела сказать: "Поговорим об этом позже". Впрочем, этот взгляд продолжался не дольше нескольких секунд и Мимоза снова требовательно посмотрела на котов, которые её окружали сейчас. Одновременно она надеялась, что и Толокнянка сейчас не будут продолжать гнуть свою линию и продолжать говорить о том, что уже все равно произошло.

Предлагаю остальным все же пойти на выход из лагеря, типо обходить границы лагеря

Отредактировано Мимоза (16.08.2026 22:14:49)

— А как же клятва защищать племя любой ценой? Даже ценой превращения в сосульку? — кажется, Толокнянка над ней шутила..
Щербатая мигом вспыхнула и распушилась ещё больше.
— Такого в клятве не было... — то ли шутя, то ли серьёзно проворчала воительница, ковырнув когтем снежную кочку. Спорить было бесполезно... Иначе, её и вовсе отправят стоять где-нибудь в пустоши на дозоре: несломленная, несгибаемая, одинокая воительница по имени Щербатая, героически защищающая племя от ледяных порывов ветра собственной грудью...

— Кроме того, ответственному воину не нужны приглашения, чтобы найти себе дело, — ладно, с этими словами воительница точно была согласна.
— Зато мы очень ответственные, — важно мяукнула Щербатая, ожидая, что Терзающий Звёзды вот-вот вернётся с Совета, услышит это и сразу же похвалит её усилия. Но ночь ещё была в разгаре, а эти слова не долетели бы до уха их предводителя. Увы. Остаётся надеяться, что её труды всё равно заметят при возвращении и всё равно похвалят.

Похоже, их щебетание привлекло внимание остальных соплеменников, ведь к ним прилетел Стриж. И ладно бы просто присел на уши, так сразу же начал поучать! Воительница мигом стрельнула взглядом на старшую Толокнянку, чтобы увидеть выражение её морды. Кошка же сразу же нашлась, что ответить Стрижу, и Щербатой не хватало только тёплой мышки, чтобы понаблюдать за этим представлением.
— Однако теперь, ведомые местью, они станут сильными и едиными, чтобы добиться своего, — уже дразнила воителя Толокнянка.
— Надо было всех завалить, чтоб проблем не было... — вздохнула сама себе Щербатая, поглядывая куда-то во тьму.

Мимозе же решила быстро покончить со спором, разделив их дружную компанию. «Предки, они хотят превратиться в сосульки! Чем им мой план не угодил, ну?»
— Ну, ладно, давайте, — кисло согласилась воительница. — Если какой бродяга проскочит в целительскую палатку, я подам знак: буду верещать во всю глотку, если, конечно, до этого не примёрзну, — недовольно буркнула Щербатая, поднялась с места и поглядела на Стрижа: — Ну, что, пойдём?

Отредактировано Щербатая (20.08.2026 16:22:45)

Несмотря на попытки Мимозы усмирить нарастающий конфликт, всё оказалось тщетным. От раздражения кошка впилась когтями в мёрзлую землю, но ни один мускул на мордочке трёхцветной не дрогнул.

— ... Нет уж: пусть Овсяница познает тяжесть своей ошибки и поймёт, что доверие, потерянное однажды, надо заслужить. Кроме того, ответственному воину не нужны приглашения, чтобы найти себе дело. А если она, будучи одной из немногих здоровых кошек, будет слоняться по лагерю, как тень, то Терзающий Звёзды лично вправит ей мозги.

Злость, скрытую в недовольном тоне Толокнянки, можно было принять на отношение к Овсянице сейчас, но вряд ли это было однозначно только из-за этого. Впрочем, про сорванное доверие Толокнянка была права. Теперь его придется заслужить. Но и это смотря у кого — многие нормально приняли этот поступок, в том числе и Терзающий Звёзды. Следовательно, подобные рассуждения сейчас всё же опасны. Они могли показать истинное отношение Толокнянки к новому предводителю, который, между прочим, был лучшим другом ее Сапсана. И когда трехцветная успела оказаться между двух огней. Добавление фразы Щербатой про то, кого стоило и не стоило добить, не добавляло обычно миролюбивой кошке настроения.

— Щербатая, не говори глупостей. Мы, воители, никого не убиваем просто так только потому, что этот кто-то отличается и не знает Воинского закона. Мысль про добивание излишняя, — старшая воительница сурово посмотрела на младшую кошку и перевела спустя минуту взгляд на подругу. По крайней мере, ей бы хотелось, чтобы так и оставалось, а не чтобы кто-то передал слова чёрно-белой, сказанные в гневе, хоть и правдивые, туда, куда не надо. По крайней мере сейчас, и по крайней мере, когда рядом ошивается вездесущий Тенепляс.

— А ты права насчёт того, что не стоило тогда делать, но сейчас мы ничего уже не изменим в том, что произошло. А теперь пошли.
И, отвернувшись от сборища, она пошла, чувствуя тяжёлые шаги Толокнянки за ее спиной. И всё-таки интересно чёрно-белая остановила Стрижа тем, чтобы он не указывал на то, что той стоит говорить или нет. Это правильно — часто молодые не видят дальше своего носа. Хотя, если вспомнить всю семью подруги, то и не только они. Ошибку совершить легко. Исправлять последствия своих импульсов сложнее.
---> Выход из лагеря ( когда напишет Стриж, добавлю пояснения в ответ)

Отредактировано Мимоза (27.08.2026 01:11:42)

Её тихое бормотание всё равно донеслось до ушей соплеменниц, и Мимоза сурово на неё посмотрела. Щербатая лишь фыркнула, раздосадованная тем, что её ворчание услышали и ещё восприняли слишком серьёзно. «Сейчас будут ходить и перемывать мне косточки да ещё взгляды кидать. Ой, да ну их всех!» Стриж, видимо уловив её испорченное настроение, решил отвалиться, оставляя воительницу в одиночестве. Понятно. Сегодня все хотели, чтобы Щербатая замёрзла окончательно, лишив возможности прижаться к тёплому бочку.

И вот так она осталась в своём одиночном патруле, мужественно неся это бремя.

— Щербатая! — внезапно послышался голос, пока воительница ходила туда-сюда из детской к целительской. Воительница поворачивает голову и едва ли не впечатывается в Болиголова. — а у нас там есть что-нибудь пожевать в куче с дичью? — печально спрашивает, опускаясь наземь.

— А чего сам не посмотрел? — недоумённо выпучила глаза воительница. — У тебя же нюх отбило, а не зрение, — подозрительно протянула Щербатая, прищуриваясь. — Ты почему не спишь, вообще?! Я то понятно: несу тяжкое бремя патрулирования в ночном дозоре, проверяю каждую щёлочку, чтобы оттуда прямо в сердце лагеря не забежали злые бродяги. В этой тьме и пронизывающем холоде... — Щербатая окинула взглядом болезненного. Подозрительные чешущиеся пятна и заложенный нос — если бы не это, то воительница уже бы прильнула к его шерсти поближе, но, увы... Вдруг эта чесотка всё-таки заразна? Щербатая не хотела ходить такой же прокажённой. — Берегу твой сон, в общем. А ты не спишь и не выздоравливаешь! Или выздоравливаешь, раз аппетит пробило? Хочешь, чтобы я провела тебя до кучки с добычей и грудью защитила от всех бед? — вот такая она ответственная!

— Хм... — гудит Щербатая, стоило ей услышать о предложении Болиголова её куда-нибудь сопроводить. — Ну, хорошо, давай. Я запомнила, — повела плечиком воительница.
«Я нравлюсь Болиголову, всё понятно» — она вновь окинула взглядом кота, но в этот раз более внимательно. Этот вид портил мокрый сопливый нос, и Щербатая с трудом сдержалась, чтобы не поёжиться. «Ладно, мокрый нос не навсегда, ещё вылечится». Не то, чтобы воительница хотела найти себе друга в том самом смысле, но сам ощущение того, что она кому-то нравится, было приятным и очень согревало её превосходство. «Вот за Тмином точно никто не бегает».

— Пойдём, буду тебя защищать, — и воительница направилась в сторону кучи с добычей, параллельно слушая шмыганья Болиголова насчёт Совета. — Лучше бы принесли, чтобы сразу всех вылечить. Тогда никто не посмеет на нас напасть! — взъерошилась она, подозрительно стреляя взглядом из стороны в сторону.

— А кто-то и правда думает, что бродяги могут напасть прямо на лагерь? — понизив голос, спросил соплеменник.
— А то как же! Сам Терзающий Звёзды решил, что мы сегодня ночью будем патрулировать лагерь. Бродяги могут захотеть отомстить, оно и понятно! Возможно, по ночам они исследуют наши территории, чтобы выявить слабые места. Не удивлюсь, если со дня на день они ворвутся в наш лагерь, — драматизировала воительница. — Ну вот и кучка, что будешь? Птичку? Мышку? — как ни в чём не бывало мяукнула она, когда они подошли к добыче. — Ты же сам был в этом патруле, Болиголов. Насколько они выглядели сплоченными? Никогда не слышала, чтобы бродяги сбивались в группы.

И тут на лагерь опустилась тьма. Щербатая вскинула голову и увидела, как луну закрыли тучи. И без того холодный ветер завыл ещё злее.
— Это точно дурной знак, — процедила воительница, впиваясь когтями в снег. Ей казалось, что прямо сейчас, словно получив сигнал, бродяги ворвутся в их лагерь.

← Остров Советов

Обратная дорога заняла куда больше времени, чем Хмуролике хотелось бы. Возглавляя процессию, множество раз она останавливалась, чтобы дождаться отстающих, но ещё чаще оглядывалась на Полуденного Зноя и Стрекозу, тащивших Терзающего Звёзды.

Только когда впереди замаячил вход в лагерь, она наконец позволила себе выдохнуть.

"Наконец-то мы дома".

Она первой зашла на главную поляну и тут же шагнула в сторону, пропуская остальных и ища взглядом Остроглазую. Соплеменники один за другим возвращались следом, и глашатая машинально считала их по головам, пока взгляд не зацепился за безвольно свисавшие лапы предводителя.

— Несите его в предводительскую палатку, — распорядилась Хмуролика. — Осторожнее.

Хотелось бы на этом и закончить. Отдать предводителя а лапы целительницы, разогнать остальных по палаткам и наконец самой завалиться в подстилку, чтобы хотя бы до скорого рассвета не решать ничьих проблем. Уткнуться носом в тёплый бочок Овсяницы... может, даже немножко поскулить от усталости и растерянности, пока никто, кроме подруги, этого не слышит.

Но лагерь встретил её нестройным хором кашля и неритмичных почёсываний. Нахмурившись, Хмуролика медленно оглядела поляну. За время их отсутствия никому, вестимо, не стало лучше, а Терзающий Звёзды слёг окончательно, и теперь за ним нужен был глаз да глаз. Может, он всё-таки потерял одну из жизней на Совете? Это было плохо. "Нужно будет приставить к его палатке какого-нибудь расторопного соплеменника, чтобы следил..."

Печальной была и другая мысль: Остроглазая была одной-единственной сведущей в лечении кошкой на всё племя. Ученика она взять ещё не успела, а зелёные целители в других племенах вряд ли смогли бы помочь ветрякам. Это было... прискорбно, если не сказать менее цензурно.

"Прекрасно, — подумала Хмуролика и устало потёрла лапой морду. — Теперь что?"

Им нужна была помощь, но неоткуда было её взять.

Она задумчиво прищурилась, задержав взгляд на входе в целительскую, а затем увела его в сторону и наткнулась на Перьелапку. Ученица выглядела немного напряжённой, это от Хмуролики не укрылось. Поймав взгляд Перьелапки, она изогнула бровь в немом вопросе.

Отредактировано Хмуролика (24.09.2026 16:33:34)

<------- Остров Советов

Чем ближе они всей гвардией возвращались к поляне племени, тем настойчивей кружились в голове у Перьелапки мысли за прожитый день. Казалось, она готова была распластаться на подстилке, заботливо сооруженной вместе с сестрой, стоило только ей коснуться лапой палатки оруженосцев. С беспокойством, она иногда оборачивалась на Цветолапа. Тот тоже выглядел уже уставшим. Хотя Совет закончился преждевременно, эти сутки измотали их походом за пределы племенных территорий дважды.

Иногда она поглядывала и на Терзающего Звезды. Предводитель выглядел неважно. Ей подумалось, что кучерявый друг тоже бы не отказался от такого сопровождения до дома после всех приложенных усилий. Мышь в его зубах все еще маячила на переферии сознания. Перьелапка бы тоже оперлась на кого-нибудь в дороге. Но Тис учил воительницу в ней держаться стойко. Как он там? Завтра утром она точно решила зайти проведать. Поделиться впечатлениями о Совете, рассказать о походе с патрулем до полян. Кстати об этом...

Сапсан чувствовал себя все хуже. Стрекоза тоже не спешила с докладом. Тмин и Цветолап, кажется, не думали о том, чтобы подробно доложить о находках. А ведь сейчас это было так важно.

С приходом в лагерь в нос ударил стойкий болезненный запах хвори. Казалось, он имел свойство заполонять легкие. Но Перьелапка теперь имела более структурную версию, как предотвратить заболевание. Нужно было поделиться ею.

Взгляд коснулся Хмуролики, которая как раз отправляла воинов отнести предводителя в его пещеру. Несколько замявшись, она перехватила и Щербатую, которая тут же ринулась к глашатой. И что-то внутри не дало серенькой развернуться и уйти спать. Была ли то преданность племени? Страх за жизни соплеменников? Взгляд самой Хмуролики, контраргументирующий попыткам ухода?

— Хмуролика, наш отряд сегодня до Совета исследовал местность за пределами территорий в поисках зацепок о кошмарной болезни. И, кажется, они у нас появились.

Объясняться о том, что глава патруля сразу по возвращении оказался в состоянии пригодном только к посещению целительской, а Стрекоза... ну это просто Стрекоза, отправившаяся на Совет со всеми сразу по возвращению, она не стала. Глашатая и сама прекрасно знает о характере и положении соплеменников. Лишь обронив усталость в тоне, серенькая посмотрела и на Щербатую. К старшей кошке она питала положительные эмоции, но сейчас не знала, стоит ли сразу рассказывать все им обеим, поэтому выждала решения Хмуролики перед тем, как продолжить.

Отредактировано Перьелапка (25.09.2026 02:00:03)