- Да не, лягушка как лягушка. Просто мелкая, злая и противная была. Так бывает, я вот тоже своего рода лягушка.

Чумазик знал что они кусаются? Шустролапка тихо цокнула и проигнорировала это, он неприкольный, ей нравилось больше болтать с Дятлушкой. Она милая, смешная, очаровательный ребенок! Даже сердце Шустролапки оттаяло. Не то чтобы она черствая, но... Общение с котятами не самая сильная ее черта, как казалось ученице. Она не умеет сюсюкаться как-то, но такое ощущение, что конкретно с этими котятами сработало то что Шустролапка с ними общается как с равными. Может, детям такое больше нравится?

- Будешь так говорить — вырасту и сяду на тебя...
- Так. Дятлушка, мы организовываем свой собственный кружок без мальчишек, Чумазика оставляем внизу на съедение болотным котятоедам. Если его съедят, значит он на меня не сядет.

Никаких котятоедов не существует, конечно, но может это напугает что-то начавшего брыкаться зануду! Шустролапка опустила морду к нему и клацнула зубами перед его носом, чтобы тот понял, что она совершенно точно не шутит. А чтобы убедить, что болотные котятоеды существуют, надо добавить немного подробностей... Ну так, чтобы он потом по ночам спал похуже.

- Они очень любят вылезать из замерзшей земли, из-под снего, пока на нем сидит ничего не подозревающий пухлый, вкусный, сочный котеночек... Они то-о-очно обрадуются такому лакомому кусочку. Аж косточки твои будут хрустеть! А мы с Дятлушкой будем смотреть на луну, потому что она - хорошая девочка и не хамит старши...
- А сама-то влезешь?

А?!

Шустролапка опешила и перевела обалдевший взгляд на лопоушку. Во дела, она когда так научилась?! И че ей теперь делать, она сначала Чумазика за хамство пугала, а теперь и Дятлушку надо?! Ну уж нет, Шустролапка такого не хочет!

- Да здравствует неравенство, - тихо фыркнула Шустролапка. - Ай, молодцы! Красавы, вот так и надо со старшими - хамите, насмехайтесь над ними! Моя школа.

Шустролапка похлопала сначала Чумазика, а потом и Дятлушку. Вероятно, их будущие наставники за такие уроки ее не похвалят, но зато весело. Может, ей вообще всех котят научить борьбе со старшими?

- Шустролапка, а что значит «сдохла»?

О, теперь пора правилам жизни учить!

- Ну это... Откинула лапки, скончалась, отошла в мир иной, преставилась, почила, ушла из жизни, нашла вечный покой... - Чего там еще есть из такого? - Ну короче, умерла. Сдохла, подохла. Так бывает, если кого-то сильно стукнуть. Ну чего, полезем на сосну смотреть на луну?

⠀– Так бывает, я вот тоже своего рода лягушка, – вот ещё пища на подумать.
⠀Бедного котёнка совсем запутали. Лягушка была в переносном смысле изначально? Или нет?.. не уловила...
⠀Пришлось принять как есть.
⠀«Надеюсь, я вырасту и всё-всё пойму!» – осталась сосредоточенная мысль. Дятлушка не любила позориться. Пускай все думают, что она всё-всё поняла. Неуверенная улыбка растянулась жабкой по губам.
⠀.. но если лягушка подразумевалась настоящая.. и мелкая.. почему она напала?.. неужели думала, что сможет победить...

⠀– Так. Дятлушка, мы организовываем свой собственный кружок без мальчишек, Чумазика оставляем внизу на съедение болотным котятоедам. Если его съедят, значит он на меня не сядет.
⠀Глаза загорелись увереннее.
⠀Конечно, она не приняла предложение дословно! Но звучало смешно! Особенно когда Шустролапка добавила подробностей.
⠀Вот Дятлушку котятоеды бы точно не сцапали! Она такая быстрая, ловкая и выносливая, никому бы не далась!
⠀Хохоток перекатился котячьим голоском, когда круглые воодушевлённые очи перевелись на жертву-Чумазика.
⠀–.. Всё в порядке, я не боюсь и подожду вас внизу.
⠀– Не-ет, Чумазик! – протянула Дятлушка дружелюбным голоском. – Ты должен увидеть луну! Мы все вместе должны её исследовать, мы же команда. Понимаешь?
⠀Похвала за дерзкую фразочку ещё пуще раззадорила кошечку. Раз Шустролапке нравилось, значит, она всё делает правильно! Хотя этот юмор показался ей чуточку некомфортным – как будто.. опасным. До момента, как получила отклик. На это долгое мгновение она искренне испугалась, что фразочка обидит старшую подругу, и та откажется с ней путешествовать.
⠀Какая же Шустролапка была замечательная. Лучшая среди лучших.

⠀Тем временем чёрная, пока Дятлушка стояла, изготовившись ползти на высокий-высокий верх, пыталась донести смысл своего словечка:
⠀– Откинула лапки, скончалась, отошла в мир иной, преставилась, почила, ушла из жизни, нашла вечный покой, – мысленно Дятлушка фиксировала каждое родственное выражение. Хотя яснее становилось не моментально. Нужна была сила мысли.
⠀«В мир иной... к предкам-воителям? На звёзды?» – о, это, наверное, замечательно! Оттуда можно стать Луной! Посылать знаки! Взрослые рассказывали, что после старости старейшина засыпает и переносится на небеса.
⠀– Ну короче, умерла. Сдохла, подохла. Так бывает, если кого-то сильно стукнуть, – ой.
⠀Так тоже можно? Эти рассказы её миновали.
⠀Лопоухая очень коротко задумалась.

⠀– Ну чего, полезем на сосну смотреть на луну? – мысли смело стремительным потоком воодушевления. Возможно, не надолго.
⠀Вдохновлённая и рвущаяся показать неукротимую мощь, Дятлушка вцепилась когтями в ствол и рывками подтянулась до первой ветви. Даже помощь не потребовалась! У неё, само собой, был опыт в лагере – она карабкалась на любые доступные вертикали. Хотя, стоило отметить, настоящая практика – продолжительное ползание без возможности сбавить темп (ведь чужие ожидания!) – оказалась в разы более выматывающей, чем всё то, что она вытворяла дома.
⠀Но когда малышка всё-таки добралась до толстой, покусанной и колючей ветки, затраченные усилия показались стоящими того. Мимолётное блаженство посетило её: она смогла! Полностью и целиком сама! Сумела!
⠀– Чумазик, это весело! – выдала она первую эмоцию, глянув вниз. Высоко!
⠀А затем глаза потянулись вверх. И замерли в подсчётах.
⠀Неужели.. неужели до вершины так много придётся карабкаться? А ниже луна ближе не станет? Где она там за всей этой хвоей?..
⠀Обнадёживало, что ветви дальше становились более частыми, чем это расстояние до нижней.

⠀Дятлушка оптимистично встряхнула ушами и мечтательно воззрилась на Шустролапку.
⠀– Знаешь, а я хочу попасть в Звёздное племя. Жить всегда-всегда, быть самой важной, показывать добрые знаки и когда-нибудь стать Луной... – предкам было, наверное, весело там. Ну, наверху. – Если туда попадают от стука... можно ли «сдохнуть», если упасть с самой верхней ветки?
⠀Или ту лягушку ударили ещё сильнее?

– Не-ет, Чумазик! Ты должен увидеть луну! Мы все вместе должны её исследовать, мы же команда. Понимаешь?

Чумазик слегка нервно усмехнулся, переступая лапками. Конечно он понимал. Если он в итоге на дерево не попадёт — это зачем он вообще полез сюда, за пределы Лагеря? Чтоб по заднице получить? Какая-то очень странная мотивация.

— Понимаю, понимаю... — выдал он, — Ну, если Шустролапка мне поможет, обязательно исследую!

И тут на его глазах Дятлушка поползла по стволу — без всякой помощи. Чумазик шокированно раскрыл глаза. Ей же две луны всего, да как...

А он так сможет?

А почему нет, врезалось в его маленький котёночий мозг осознание, и Чумазик мелко задрожал от осознания собственных невероятных возможностей. Пока Шустролапка тащила Дятлушку всё выше и выше, у белого котёнка была своя собственная битва — в его голове.

Его накажут, наверное. С другой стороны, его и просто за побег накажут. Но накажут ли сильнее, если узнают, что это он сам залез? А может, кто-то наоборот порадуется за него, что он такой... самостоятельный неподходящее слово, самолезущий?

И Чумазик пополз наверх тоже, медленно, выверяя движения, но то и дело срываясь с шершавой коры мягкими лапками. Он почти паниковал, но поднимался всё выше и выше, потому что там, наверху, Дятлушка — маленькая кошечка, которая в свои три луны была смелее его. От этого обстоятельства у Чумазика словно выросли крылья. Ветки плавно появлялись в поле зрения и пропадали внизу: первая, вторая... пятая, шестая, седьмая.

И в конце концов котёнок наконец выдохся: он взрослее крошки Дятлушки, но таким в жизни не занимался! Он остановился на пару веток ниже своих спутниц, лихорадочно вцепившись когтями в кору и переводя дух. Луна отсюда и вправду казалась больше — а залитые её светом силуэты Шустролапки и Дятлушки какими-то волшебными.

Но в какой-то момент взгляд котика опустился с соплеменниц ниже — и ещё ниже, и так до самого низа — и лапки Чумазика затряслись. Так высоко он в своей жизни не забирался, и...

– Если туда попадают от стука... можно ли «сдохнуть», если упасть с самой верхней ветки?

...Дятлушка! Ну что это за мысли! Возмущение вытеснило страх, оставив его в состоянии липкой, гадкой как лягушачья слизь тревоги.

— Н-нет! Ты приземлишься на лапки, и всё б-будет хорошо! Только... Всё равно пожалуйста не падай, ладно?

Отредактировано Чумазик (26.08.2026 10:08:43)

И Чумазик тоже полез. У нее армия больных на голову здесь собралась, судя по всему! Шустролапка тихо цокнула, уставившись на белого котенка и в какой-то момент и его подтянула к себе на ветку. А то грохнется и убьется еще... Или не убьется, но будет ныть так, что уши Шустролапки свернутся в трубочки, а Дятлушка пожалеет о размере своих. Хотя судя по ее реакции на жестокую правду жизни - она уже жалеет о том, что может слушать... А Шустролапка почувствовала, как ее легонько колет чувство вины.

- Неа.

И все равно Шустролапка продолжит гнуть свою линию. Просто потому что она вся такая из себя очень честная и очень правильная... Ну, когда не надо только. А еще потому что правда испугалась, что Дятлушка и впрямь решит спрыгнуть с дерева навстречу луне или Звездному племени.

- В Звездном племени тоже можно умереть.

И вдруг луна скрылась за тучами. Даже у Шустролапки шерсть встала дыбом от такого зрелища - что произошло на Совете?! Неужели кто-то подрался или еще что хуже - кого-то убили?
...А ЕЕ ТУДА НЕ ВЗЯЛИ!!! Она тако-о-о-ое пропустила! Да за что ей все это?! Шустролапка была готова взвыть от разочарования, сейчас уже она была сама готова с дерева прыгать. Она всю движуху пропустила! Она упустила свой шанс подраться на Совете или сделать ставку на то, кто кого побьет! Или еще что-то другое вытворить!!! За что ей все это?!

- Ну почему-у-у... - тихо взвыла Шустролапка, а затем услышала вскрик кошечки.

Ой, точно, дети.

- Луна испарилась?!
- Да ну, не выдумывай, ее скрыли. Потому что глупости всякие спрашиваешь.
- Но я её помню! Я помню её!

...А луна вообще это дух Звездного племени?

- Ну, значит при жизни надо было ее знать чтоб помнить. Увы, луна сдохла, все, домой!

Вина виной, но Шустролапка слишком расстроена из-за пропущенного Совета чтобы следить за языком даже сейчас. Ну драматизирует Дятлушка, ну испугалась она темноты, ну подумаешь! Потом еще спасибо скажет, за то что ей уже в детстве все тайны жизни раскрыли. А то потом бы разочаровалась уже посмертно, и что тогда бы она делала? "Чумазик, не рыпайся" - буркнула Шустролапка и подняла Дятлушку, чтобы осторожно со знанием дела слезть вместе с ней со сосны.

- Сиди на месте! - и сразу после этого Шустролапка молнией взлетела по дереву за Чумазиком и спустила и его. - Все, домой, спать пора. Слезки вытираем, сопли на лапу наматываем и пошли!

>> лагерь

Отредактировано Шустролапка (04.09.2026 19:01:30)

⠀Каждое слово Шустролапки только пуще подогревало нарастающую истерику.
⠀– Ну, значит при жизни надо было ее знать чтоб помнить, – Дятлушка издала скулящий звук, пытаясь сдержать подступающий плач.
⠀Она взрослая, она не могла плакать! Но вся эта новая правда звучала ужасно! Нечестно и неправдоподобно! Ученица говорила ложь!!
⠀Однако отчего-то в эту ложь искренне верилось.. хотя и не хотелось.
⠀Какой кошмар. Она не могла сопротивляться её словам! Почему не получается не поверить?!
⠀– Увы, луна сдохла, все, домой!
⠀«Нет! Неправда!» – хотелось возразить ей гневно, устрашающе – но ком посреди горла воспротивился и не пустил ни слова. Ещё звук – и пойдут слёзы. Это предупреждение.
⠀Она уже не слышала и не воспринимала Чумазика. В ушах стояли одни лишь Шустролапкины фразы. Жуткие и холодные.

⠀Старшая подхватила котёнка. Малышка забрыкалась из вредности и отчаяния. Она не хотела быть с ней! Отпустите!
⠀– Ты врёшь, ты врушка! – звук. Дятлушка пискнула – и в тот же миг разрыдалась. Как самый маленький детёныш самого крохотного, беззащитного зверька. – Я помню-ю...
⠀Надолго её сопротивления не хватило. Ещё до конца дерева она обмякла и поджала хвостик под лапы, полностью поручив себя Шустролапке. Внизу, как только её отпустили, – кустом сложилась на землю, не имея сил ни на что другое. Тоскливый взгляд потянулся к чёрному небу, на котором ещё оставались намёки на существование луны: какой-то слабый-слабый свет, а иногда и рваные лоскуты небесного светила, прорывающиеся через мрак забвения.
⠀Дятлушка протёрла от слёз глаза и подняла голову, высматривая в кроне деревьев погасшую луну. «Если я буду сильно-сильно помнить, она должна вернуться!» – показалось ей. Луна продолжала бороться...
⠀Кошечка заскулила вновь – от печали, страха и тяжести обрушившейся ответственности – и зажмурилась, стараясь не расплакаться на этот раз.

⠀Чумазика приземлили рядом.
⠀– Все, домой, спать пора. Слезки вытираем, сопли на лапу наматываем и пошли!
⠀– Не хочу спать, – буркнула Дятлушка вредно, хотя и послушно поднялась на лапы.
⠀Её оскорбило, как Шустролапка с чего-то решила, что она устала. Никогда бодрее себя не чувствовала. (А ведь это на самом деле обманчиво, стоит отметить.)
⠀И вообще. Она с ней больше не дружит. Только Чумазик теперь друг. Шустролапка злая, а он хороший.

⠀На котика Дятлушка бросить взгляд побоялась. Ей было стыдно за свои слёзы, и она не хотела, чтобы он с ней заговорил, – ком в горле всё стоял и никуда не девался. Был риск дать слабость снова! – к тому же мысли об «исчезновении навсегда» никак не шли из ума. Они настаивались и пугали всё сильнее.
⠀В борьбе со внутренними звездоцапами, понурившись, глядя всю дорогу под лапы, Дятлушка даже не заметила пропажи Чумазика. И, наверное, к лучшему – а то вдруг он тоже.. испарился...
//лагерь, племя Теней

прижмём к сугробу и начнём вырывать усы один за другим
Поденка довольно хмыкает и кивает.
— Еще Крысу с собой возьмем. Уверена, ей понравится дергать его усы, — Поденка уже представляла, что короткохвостой подружки не хватало в их патруле. Вторжение в лагерь Грозы она точно не захочет пропустить.

— Хвоюшка, тебе понравились оруженосцы других племен? Я успела познакомиться с парочкой, — затевает ни к чему не обязывающую беседу, легко перепрыгивая редкие препятствия, встречающиеся на пути.

сделать круг прежде, чем вернуться в лагерь.
Поденка с сомнением косится к сторону, где идут лидеры племени. Распоряжения совершать патрулирование не было, как бы кто не заволновался, что они потерялись. С другой стороны как воительница и два совсем взрослых оруженосца могут заблудиться на родной территории?
— Идем, — соглашается наконец-то, решая, что это будет приятная прогулка, да и круг они сделают совсем небольшой. А то вдруг поймают какую-нибудь ночную дичь? Будет здорово.

Странные звуки Поденка улавливает секундой позже полосатого и тоже замирает. Сначала с надеждой все таки думает - дичь! - но быстро становится понятно, что дичь так не.. ноет.
— Слышу. Вон в той стороне, — уверенно взмахивает хвостом.
Их путь много времени не занимает. Вместо ночной дичи под кустом рыжая видит сумрачного котенка. Поденка мрачнеет и ощущает укол злобы. Как Чумазик мог сбежать? Кто не досмотрел? Или кто-то вывел? Если вывел, то это еще хуже. Это просто... преступление.

— Царапка, не бей его! — восклицает, загораживая котенка, — бедный, он весь замерз. Чумазик, почему ты тут? Что случилось? — Поденка тычет в котенка носом, прижимая его поближе, чтобы хотя бы немного согреть перед тем, как нести в лагерь. Вылизывать его для тепла она не решилась - влажная шерсть охладит тело еще сильнее.

Остров Советов >>

Путь с Острова Советов был неблизким. Смело шагая рядом с Царапкой, Хвоюшка нет-нет, да оборачивалась, стараясь во тьме запечатлеть водную гладь озера на периферии зрения и заснеженные просторы дороги. О чём-то переговаривались воители Сумрачного племени, где-то шумели птицы, вспугнувшиеся тьмой ночи.
Но Хвоюшка, несмотря на попытки заострить взгляд и слух хоть на чём-то, то и дело возвращалась мыслями к этой ужасающей картине: к тому, как тучи застилают звёздное небо, пряча за собой лики Предков и яркую-яркую луну, играющую с шерстью земных котов. Это было поистине страшным зрелищем. И Хвоюшка неровен час задумалась, что им подарит следующая луна и не обрушится ли на все племена гнев их.

Из оцепенения её вывел голос Царапки. Вскинув голову, она удивлённо посмотрела на друга, будто не ожидала здесь его увидеть, но черты её мордочки тотчас потеплели, и она хмуро улыбнулась ему.
- Когда тучи съедают луну – это недобрый знак. Надеюсь, из-за несдержанности наших соседей Сумеречное племя не пострадает, - заключила Хвоюшка, обрушивая свои переживания на бурую полосатую шерсть Царапки. А потом, понимая, как же мрачно звучат её мысли, продолжила: - Иначе придётся идти на них войной и захватить все территории, чтобы они дрались уже как соплеменники.

И хихикнула.

Царапка вновь заговорил о Бурьяне, и Подёнка подхватила его мысли, предложив взять с собой Крысу. И Хвоюшка хихикнула снова, представляя, как затрещит это маленькое недоразумение, как затрясётся в гневе и запрыгает. Хорошо, что она ещё не знала полной истории и не слышала, что было на Совете. Потому что, узнай Крыса, как к Морознику отнёсся другой оруженосец, она бы облила его ядом. Или чем похуже.
- Если мы возьмём с собой Крысу, она разберётся с Бурьяном одной левой, а потом заберёт его хвост себе. Впрочем, это хорошо. Если Крыса так поступит – у нас будет время, чтобы захватить власть над Грозовым племенем, пока их самый храбрый, - это слово Хвоюшка сказала с нескрываемой яростью, - защитник отвлекается.

Она прянула ушком, когда Подёнка задала вопрос о других оруженосцах, и мордочка белобокой ученицы вновь пронзила тоска. И какая-то непримиримость. В словах Сумрака была сила, справедливость и достоверность истории, но оруженосцы, тем не менее, столпились вокруг этого несуразного комка грязной шерсти. Вокруг Бурьяна. Что она должна рассказать?
- Я думаю, они довольно… глупые, - подытожила кошка, поморщившись, и кивнула Царапке, выписывая полукруг и следуя за компанией: - Бурьян даже не красноречив. Сидит и говорит «ну, эээ… я, эээ», как будто в Грозе котят не учат разговаривать. И почему-то он всё равно привлёк остальных. Видимо, такого же склада ума. Но вот Розочка…

Договорить Хвоюшка не успела, потому что до ушей её донёсся плач. Остановившись, она принюхалась и кивнула на уточняющий вопрос Царапки. Она тоже слышала.

Издающим звук оказался Чумазик. Хвоюшка медленно моргнула, остановившись чуть позади, и развела уши, оглядываясь. Кто его выпустил в такую глушь? Совсем одного? Куда смотрели старшие воители? Может быть, он с кем-то?..

Оглядываясь по сторонам, Хвоюшка слушала сбивчивую речь получившего от Царапки (она подумала, за то, что он ушел из лагеря, разумеется, поэтому не сказала ни слова против) затрещину. Но, впрочем, даже если бы была озвучена истинная причина недовольства друга, Хвоюшка бы не подала виду. Потому что Чумазик назвал имя Шустролапки.

Имя сестры Хвоюшки.

- Шустролапка? – удивилась кошка, а потом удивилась своему же удивлению. Конечно, кто ещё мог вывести котёнка за пределы лагеря? В Шустролапке было столько всего, чего не было в Хвоюшке – уверенность в собственных действиях, необузданная сила, отсутствие каких-то внутренних тормозов. И Хвоюшка, если честно, завидовала ей. Но она никак не завидовала Шустролапке именно сейчас, когда самой ученицы не было здесь.
По хребту пробежал холодок. А что, если Шустролапка попала в беду? Что, если ей и в лагере-то нет?
- А ты видел, куда ушла Шустролапка, Чумазик? – спросила взволнованно Хвоюшка, пусть её сестринская чуйка и не выла волком: - Луна ушла не поэтому. Всё хорошо, Чумазик, котик-с-самой-красивой-мордочкой.

Хвоюшка подобралась поближе, сплетаясь своим светлым мехом и рыжей шубкой Подёнки, и наклонилась, пару раз лизнув продрогший лоб языком. А потом подняла взгляд на Царапку.
- Надо срочно в лагерь. Он может замёрзнуть ещё сильней. И заболеть.

«И умереть от этого»

Она не стала озвучивать горькую мысль. Не при Чумазике.

- Лапки чувствуешь? Давно ты здесь сидишь?

От того, что говорит Чумазик, у Поденки шерсть дыбом встает. Куда делать Шустролапка? Увидела какую-то опасность и поспешила увести ее от котенка и от лагеря? Но Чумазик ни о какой опасности не говорит. Впрочем, котенок мог и не заметить чего-то, или из-за страха перепутать. В любом случае, Поденка не верит, что соплеменница бросила младшего в зимнем лесу просто так. Или случайно забыла.
Сама идея покидать лагерь в обществе детей совершенно идиотская, но, пока Поденка думает о том, что младшая может быть в опасности прямо сейчас, она не может начать злиться на легкомыслие Шустролапки.

Хвоюшка и Царапка тоже кучкуются вокруг околевшего Чумазика. Рыжая даже бросает на полосатого извиняющийся взгляд - зря она на него накричала.

Обнимая Чумазика еще крепче, Поденка вскидывает встревоженный взгляд на соплеменников.
— Шустролапку нужно поискать. Вдруг... — она косится на Хвоюшку и качает головой, — вдруг она заблудилась? Даже если пошла в сторону дома, не значит, что точно туда дошла. Нельзя терять время и ходить туда сюда. Кто-то должен понести Чумазика домой, а кто-то будет искать следы Шустролапки. Если нам повезет, следы так и приведут нас всех в лагерь. В противном случае тот, кто придет в лагерь с котенком, будет знать, что остальной патруль движется по лесу в определенном направлении.

Поденка трется щекой о голову Чумазика, пока тот греет лапы на хвосте Царапки. Ох, как же хорошо, что Царапка придумал этот мини-патруль! Это просто невероятная удача. Если бы они пошли с остальными.. вряд ли котенок долго бы протянул на таком холоде. 

Сумрачная стискивает зубы:
— Я понесу Чумазика, — ей кажется, что Хвоюшка захочет искать сестру, а Царапка точно захочет сопровождать белую - если она конечно что-то понимает в отношениях. Потом быстро лижет котенка в макушку и ласково спрашивает, — Чумазик, где ты видел Шустролапку последний раз? Ты долго шел один, или вы разминулись совсем недавно?
Стоит поторопиться. Может они и смогли отогреть немного младшего, но вряд ли достаточно хорошо.

Чумазик, встретивший поддержку со стороны Подёнки, Хвоюшки и – ого! – Царапки, кажется, стал выглядеть более весёлым. По крайней мере, Хвоюшке так показалось. Она самодовольно вспушила грудку, наблюдая за тем, как отмирает котёнок и как здорово греет лапки о хвост бурого оруженосца.

«Я бы тоже так погрела»

Допустила Хвоюшка подобную мысль и тотчас осадила себя. Она хотела подумать не это. Она хотела подумать о том, что целители должны лечить не только травами, но и словом, и делом. И у неё в какой-то степени получилось. Не стоит, конечно, умалять и чужие заслуги, но…

«Морозник увидит во мне помощницу и сделает своей поддержкой!»

Вот так должна была идти её первая мысль. Но сейчас она почему-то зазвучала в голове Хвоюшку неправильно. Смахнув это досадное наваждение – возможно, то был голос Предков, которые ругали её за эгоистичное бахвальство – белобокая ученица устремила взгляд на Чумазика, во все поднятые ушки слушая его голос. От комплимента, сказанного котёнком, Хвоюшка улыбнулась ему нежно-нежно, но ничего не ответила. Потому что от дальнейших слов шерсть на загривке встала дыбом, и Хвоюшка со своей нежной-нежной улыбкой выпрямилась и отошла на пару шагов назад. Отвернулась к лагерю и, так, чтобы Чумазик не услышал ни слова, со своей нежной-нежной улыбкой выдохнула.

- Вот лисий помёт.

Шустролапка вывела в лес не только Чумазика. Она вывела в лес ещё и Дятлушку. И, чуяло сердце Хвоюшки, Шустролапка с лёгкостью вывела бы в лес и Капельку, и Стужика. А потом нашла бы еще детей Затмения Звёзд, и вывела бы их тоже. Всё, ради того, чтобы занять свои шустрые лапки. Поведя плечом, Хвоюшка вернула взгляд на Царапку, а потом на закрывающего глаза Чумазика.

По-видимому, оказавшись в тепле и безопасности, котик, что потратил все силы на стресс, устал и сам не заметил, как уснул.

- Котятоеды, - фыркнула в смешке Хвоюшка, скользнув задумчивым взглядом по белой шубке Чумазика и остановившись на его тёмном пятнышке: - Это хорошо, что он ещё про Жабоквака не слышал. Или уже слышал?

Впрочем, разглагольствовать было бесполезно: как итог, Шустролапка в лагере и, наверняка, даже не догадывается, кого потеряла в Хвойной Чаще. От мыслей, что где-то там впереди сидит замёрзшая Дятлушка по хребту пробежал холодок. Кажется, их семья проклята.

- Давайте вернёмся в лагерь, - взмахнула хвостом Хвоюшка и помогла Подёнке и Царапке водрузить котёнка на спину Царапке, конечно же. Он такой весь большой, и сильный, и красивый, и…

Медленно моргнув, Хвоюшка отбрыкнулась в очередной раз от странных мыслей и, не говоря ни слова, направилась к лагерю. Оставалось лишь надеяться, что Шустролапке прямо сейчас очень и очень стыдно. А ещё оставалось надеяться, что никто из взрослых ещё не узнал о том, что случилось в ночь, пока часть племени отсутствовала.

«Потому что может попасть Ласке, как главной. А попадёт Ласке – попадёт и мне»

>> Лагерь