Off: извините, если на кого-то забыл отреагировать, оч много всего, надо побыстрее скипнуться к совету ;_;
если кого-то забыл, а надо реакт, ткните в лс, я допишу, мне ок


Не успел Морозник сделать Затмению Звёзд намёк взглядом, как рядом нарисовалась Подёнка и тут же принялась жаловаться на Бурьяна. Морозник обернулся на неё почти в изумлении: ведь это было не так важно, как разговор о пророчестве, который он хотел завести! Но затем ему вдруг стало приятно, что воительница и брат так за него заступаются, и даже немного неловко. Он поковырял лапой землю, опустив взгляд, а затем поднял его и вдруг встретился с внимательными глазами предводителя.

— Я не виню тебя в этой ситуации, — сказал Затмение Звёзд, и Морозник без тени сомнения покивал, — но что-то подсказывает мне, что грозовой оруженосец решил поднять на тебя лапу не просто так.

— А? — Морозник ошарашенно округлил глаза и ткнул себя лапой в грудь. — Ты на меня намекаешь, что ли?..

— В любом случае, на Совете придётся поговорить об этом, — предводитель покачал головой. У Морозника отвисла челюсть, но он тут же защёлкнул её обратно, надув губы. Что за обвинения! Как Затмение Звёзд мог только ПОДУМАТЬ о том, что Морозник что-то сделал! Да он просто это! Ну как его! Ну не понравился Бурьяну, и всё, потому что говорил, что думает! Разве это нельзя делать? Разве за это можно кого-нибудь бить?

— Да я на него не обижаюсь, — зачем-то сказал он, не зная, что ещё можно сказать. Теперь Морознику не хотелось, чтобы тема с неслучившимся нападением педалировалась дальше: вдруг выяснится, что он действительно немножечко виноват? Так было не надо. — Цап с ним, с этим Бурьяном. На дураков разве обижаются?

— Я полагаю, твоё посвящение прошло успешно. Поздравляю тебя, Морозник. Носи этот титул с честью — ты заслужил его своим упорством и непоколебимостью. Теперь ты — самый главный кот в племени. Я верю, что ты будешь использовать своё новое влияние с умом и честью.

У Морозника от таких эмоциональных аттракционов закружилась голова, и он показательно пошатался на лапах, показывая Затмению Звёзд, как сильно он поражён и доволен всем, что услышал.

— Спасибо, Затмение Звёзд. Я тебя не подведу! И племя не подведу.

— Ты хотел о чём-то со мной поговорить?

<...>

Они отошли в сторонку: туда, где их никто не смог бы подслушать.

— Он сказал... — Морозник откашлялся, чтобы самым похожим образом изобразить голос самодовольного и самоуверенного Гусохвоста. — Он сказал: "когда древние корни дрогнут, а границы запахнут чужой шерстью, на племя падут две тени". И добавил, что нужно беречься клыков у границы. Я ничего не понял, но мне не понравилось всё, что он сказал. Этот Гусохвост вообще какой-то зазнайка, он и в жизни такой был, да? Ужас, тако-ой гордец! Нет моих сил, честное слово. "Берегитесь клыков у границы". Как думаешь, что он имел в виду?

<...>

Закончив разговор с предводителем, Морозник со всей серьёзностью занял удобное место посреди главной поляны, чтобы принимать поздравления. И началось: со всех сторон посыпались выкрики его нового имени, похвала и чествования. Морозник сидел, ощущая, как жжётся снег под лапами от самодовольства. Даже Ласка! подошла к нему, чтобы похвалить.

— Я тобой горжусь, — сказала едва слышно, но в голове у Морозника эти слова прозвучали громогласнее всяких, что он когда-либо слышал. Захотелось подпрыгнуть до Звёздных угодий и сделать тройное сальто от гордости, но он усилием воли усидел на месте и важно кивнул наставнице в ответ.

К нему подходили и Сажа, и Ветрогон, и даже Крыска маячила где-то на периферии. Затем мягкой тенью рядом материализовался Тростник.

— Поздравляю тебя с новым именем! — сказал он. Морозник улыбнулся ему от уха до уха, светясь, как свежевыпавший снег. — Прости, что так не вовремя, но мне очень срочно… У меня снова схватило живот. Видимо, я слишком много волнуюсь. Можно я возьму у тебя что-нибудь, чтобы мне полегчало?

Хрюкнув от смеха, Морозник понимающе скривил нижнюю губу.

— Через пару минут в моей палатке, — подмигнул он Тростнику, замечая, как их обступают соплеменники с новыми поздравлениями, и как воитель осторожно утекает в сторону, чтобы не мешать и не выдавать своих деликатных проблем.


→ скип к Совету


Ночь Совета настала быстрее, чем ожидалось. Выбравшись на главную поляну после окрика Затмения Звёзд, Морозник потянулся, распуская когтистые лапы вперёд, и сладко зевнул: он успел прикорнуть на целый час перед тем, как им предстояло выдвигаться к Острову Советов.

И как чудесно было узнать, что перед этим Затмение Звёзд посвятит Крыску в воители! Едва осознав это, Морозник подскочил, словно ужаленный, и в мгновение ока оказался рядом с Сажей: едва не врезался в неё, но вовремя затормозил и быстро сел так же чинно, как сидела она, чтобы выглядеть подобающе со стороны.

— Отныне ты будешь известна как Крыса. Звёздное племя отмечает твою храбрость и преданность племени, и мы приветствуем тебя как полноправную воительницу Племени Теней.

— Крыса! — одним из первых крикнул Морозник, немножко приподнявшись со своего места на задних лапах. — Крыса!

Его голос подхватили десятки других голосов, и он довольно распушился, оглядывая подругу. Теперь они были на равных: только-только посвятившиеся, она — как обычно, с небольшим опозданием, но всё равно, какая радость!

Как только Затмение Звёзд отошёл в сторону, позволяя соплеменникам обступить Крысу, Морозник чуть ли не тараном влетел в скопище котов и кошек, чтобы врезаться в подругу и радостно обхватить её лапами.

— Поздравляю! — крикнул он ей в ухо и крепко сжал воительницу за плечи. — Ура! Ты рада, рада, рада?! Я так рад за тебя! Тебя ждёт ночное Бдение, пока мы пойдём на Совет, это ведь так круто, так ответственно! Ну давай же, скажи что-нибудь! ТЫ РАДА ИЛИ НЕТ?

И он активно потряс Крысу за плечи, пытаясь вытряхнуть из неё какие-нибудь смешные дрожащие фразочки. Наконец они стали взрослыми. Наконец им открыты все пути!


<...>

→ Остров Советов

Хвоюшка почувствовала себя так, будто она уже давно слилась со снежной пеленой, опускающейся медленно на плечи и макушку, когда у порога лагеря возникли три фигуры. Среди них меньше всего выделялся Морозец, возвращающийся с целительской встречи. Хвоюшка отвела глаза.

«Вот оно как, значит. Выбрал её для того, чтобы встретить Морозца, а не меня»

Мысль была горькой и безнадёжно жгла нутро её грудной клетки, вырывая из состояния стагнации во что-то новое, ревниво-недовольное. Хвоюшке это чувство не нравилось, поэтому она предпочла лишь взглянуть на Морозца…

А потом вновь вернуться взглядом к Царапке и заметить, как брат целителя несётся к ней. Тотчас странное чувство сменилось теплом – «Он идёт сюда! Сюда, Хвоюшка!» - но будущая воительница ловко вытравила его, лишь поднялась и кивнула в приветствии Царапке.

- Куда ходил с ней? – спросила она как бы кстати, но это «кстати» потонуло в счастливом оклике друга, а после и в собрании. Затмение Звёзд представил новое имя Морозца – Морозник. Значит, совсем скоро серебристый котик выберет себе ученика. Значит, у Хвоюшки ещё больше шансов.

- Морозник! Морозник! – приветствовала она новое имя целителя и тихо хихикала над комментариями Царапки.

<…>

- Крыса! Крыса! – Хвоюшка не пыталась звучать громче общего многоголосия племени, но провожала подругу в новую палатку со всем своим незавидным упорством доказать, что она рада. Крыса, будучи ещё ученицей, была идеальным переносчиком собственного имени, и Хвоюшка иной раз переживала, что её бесхвостая знакомая не доживёт до статуса воительницы. Хорошо, что это было не так.

Она занимала своё обыкновенное место в лагере. Местом был бочок Царапки, к которому Хвоюшка ощутимо привязалась и оказывалась рядом даже непроизвольно для себя. Слушая голос Затмения Звёзд, она чуть нахмурилась, из-за чего её и без того хмурая мордочка выглядела странно-комично. Услышав своё имя рядом с именем Царапки, белобокая ощутимо расслабила плечи и боднула Царапку в плечо. Впрочем, обещание бурого друга о скором посвящении Хвоюшка встретила, не разделяя радость. Лишь чуть отвела взгляд вбок.

- Да! Буду рада, что вскоре посвятимся и мы с тобой.

Но сама она думала о целительской палатке, надёжно припорошённой снежком.

>> Совет

Отредактировано Хвоюшка (09.08.2026 16:23:51)

Время тянулось оглушительно медленно: ровно так, как и предполагала Крыска, когда её зад уже замёрз в снегах Голых Деревьев, а тёмные просветы на холодном небе подрагивали от нависших над головой еловых лап деревьев. Морозца не было видно.
- Да чтоб тебя!

Она хотела крикнуть на весь лагерь, дрожа от нетерпения и одновременно от желания узнать, как же дела у её друга там, за пределами лагеря. Но Морозец не приходил, а время неумолимо быстро шло. Единственное, что смогла сделать Крыска со своим голосом – это по-детски глупо и пискляво протянуть очередной ругательство под нос и стукнуть зубами в недовольстве.

Но и после этого Морозец не пришёл.

Крыска уже было думала, что Морозец не придёт и вовсе, а потом, спустя несколько закатов солнца вернётся так, будто прошло пять минут и что-нибудь скажет определённо-ехидное, делясь своими целительскими байками. А Крыска возьмёт, и с разбегу врежется в его глупую грудную клетку, чтобы выбить весь его дух из-под лап. Она уже поднялась, отряхивая подмерзший куцый хвост в желании потренировать пару-тройку навыков, как серая голова появилась подле палаток. А с ним – ещё две.

- ТЕБЯ НЕ СЪЕЛ ЖАБОКВАК!! – закричала Крыска на весь лагерь, согревающаяся собственной радостью от возвращения родного сердца другу, и даже сделала несколько прыжков в его сторону, чтобы обогреть своим замёрзшим телом, на шкуре которого уже появилось несколько сосулек, как Морозец скользнул первым делом не к ней! И даже не в целительскую палатку, нет!

Первым, кто заимел честь и расположение целителя стал, конечно же, Затмение Звёзд. Крыска остановилась и повесила усы. Издав непередаваемый фырк, который больше был похож на откашливание мехового клубочка, она поставила перед собой две лапки близко друг к другу и наклонила голову вбок, выглядывая в тощем ученике изменения. А они, конечно же, были! Морозец стал старше. Все его естество будто возмужало, плечи распрямились, а взгляд стал более бегающим.

«Нет. Хуже! Тебя отравило Звёздное Племя!»

Подумала испуганно Крыска и хотела было подойти поближе, чтобы погреть ушки о чужие разговоры, но Затмение Звёзд будто тотчас почувствовал план куцехвостой ученицы и скакнул на Ветвь. Крыска, само собой, ломанулась в первые ряды. Как стало очевидно – не зря.

- Морозник! – имя звучало неправильно, глупо и дико. Она подхватила хор голосов вместе со всеми непроизвольно, глупо развесив уши и во все свои огромные глаза смотрела на уч- на целителя племени Теней так, будто он снова её предал. Он стал целителем. Чем не предательство?

- Поздравляю! – почти радостно буркнула она и небрежно махнула лбом по щеке Морозника, когда обступившая в поздравлениях толпа всё же разошлась, а сам целитель рванул к своей обители, явно заимев множество дел, что свалились на него как снег на голову. Крыска не стала задерживаться рядом и ушла в ученическую.

«Звёздное Племя и правда отравило тебя, Морозник»

ТАЙМСКИП

Признаться честно, Крыска уже не верила в то, что когда-то станет воительницей. За всю свою ученическую жизнь, она настолько привыкла к постоянным тренировкам с Развилкой и куче вопросов, что уже не хотела прощаться с наставницей и вставать на собственный путь. Множество тумаков, синяков и шишек, набитых за время быта оруженосцем, всё ещё горели ярким пламенем, когда она вальяжно выкатилась из ученической под вечер и прянула ухом. Коты в лагере медленно выстраивались в какие-то свои косяки, точно птицы. Близился Совет.

«Я снова не пойду на него», - разочарованно подумала Крыска и опустила ушки. А затем перевела взгляд на лаз, ведущий на выход из Лагеря – «Навещу домик Двуногих. Может быть Смолушка вернулся?»

Даже не раздумывая, она сделала несколько шагов на выход, лениво переступая лапками, как вдруг Затмение Звёзд остановил её. Пусть и непроизвольно, но вновь взгромоздившись на Ветви, откуда начал вещать. Крыска может быть даже не обратила бы на это внимание, если бы её чёткий слух не выловил собственное имя. Обернувшись, она осоловело посмотрела на стройный стан предводителя, а потом бегло нашла среди других соплеменников и Развилку.

«Ах вот оно как!»

Крыске показалось, будто её предали во второй раз. Скрючившись и совсем не приводя себя в порядок, она прошмыгнула мимо остального племени, чтобы подобраться ближе к предводителю и услышать собственное новое имя. Как будто бы оно было секретом.

- Да, обещаю, - подтвердила Крыска, даже не краснея от собственной лжи. И с достоинством, которое было доступно только ей – а точнее, с отсутствием этого самого достоинства – приняла новое имя. И, конечно же, новый статус.

«Крыса! Крыса! Кричите так, будто в Ясли заскочила крыса и кого-то укусила» - ядовито решила Крыса, но выпятила грудь, изображая радость. Как бы ни так. Не хотела она становиться воительницей. Никто у неё не спрашивал, хочет ли она ответственности.

Не хочет.

- Спасибо, спасибо, вы – лучшая публика, - благодарно кивала головой Крыса на поздравления, а сама уже думала о том, как сменит подстилку, отправится в лес и…

И, конечно же, передумает. Потому что Цапово Бдение маячило на горизонте и ехидно ухмылялось вместе с Медянкой. Крыса сжала зубы в ядовитой истерике, клокочущей в горле. И сидела, сжав крепко-крепко свои зубы, пока рядом скакал радостный Морозник. Так, будто это его посвятили в воители. Так, будто он только что признался Крысе, что забыл о целительстве и теперь поселится рядом с ней и будет согревать ночами её бочок о свою светлую шёрстку.

Мимо пробежала Подёнка, радуясь новому имени Крысы, будто сама только что получила оруженосца или статус воительница-два.
Тем не менее, холодная ярость отступила, принося за собой усталость и моральное истощение. Улыбнувшись – совсем безрадостно и неискренне – Крыса чуть потупила взгляд.

- Я рада, правда. Беги, Морозник. У тебя, наверное, очень много дел.

«И не до меня»

Проследив, как часть племени уходит на Совет, Крыса вжала голову в шею и взмахнула обрубком хвоста. Мама-кошка говорила, что стать воительницей – это честь, и надо радоваться. Вот только радоваться ей совсем не хотелось. Подойдя ближе к куче с дичью, Крыса лениво и придирчиво осмотрела её и отвернулась. Луна, взобравшаяся на самые верхушки деревьев, вновь игриво смеялась над маленькой Крысой. Но на этот раз она гуляла не в Хвойной Чаще.

На этот раз она сидела рядом с Крысой прямо здесь. В недрах племени Сумрака. В самом сердце её родного дома.

«Крыса! Крыса…»

Отредактировано Крыса (11.08.2026 08:58:34)

Ласка почувствовала огромное удовлетворение от выполненной задачи. Ну кто ещё в племени Теней мог бы так ловко распределить нагрузку между воителями оставшись за главного? Только она и Затмение Звёзд - правящая благородная кровь, владельцы которой обладают исключительными и очень умными мозгами.

Старшая воительница растянулась, уперевшись лопатками о корягу собраний. Немного прохладно, но ничего - её греют мысли о скором посвящении Занозы и Перезвона. Наконец-то палатка пополнится нормальными воителями, способными и прокормить, и защитить племя.
- Дети так быстро растут... - Ласка распахнула васильковые глаза и пару раз хлопнула ресницами. Рядом присела Развилка. Кажется, соплеменница не заметила, что Ласка отдыхает.

Кратким взглядом Ласка оглядела главную поляну. Всё спокойно. Луна светит. Снег не идёт. Переживать нечего - Тростник и Палочник отлично справляются со своей обязанностью подчинения.
- Ага, - Ласка зевает и цокает, проглатывая накопившиеся слюни. - Совсем недавно Заноза и Перезвон родились, а сейчас им уже посвящаться, - меланхолично пробубнила кошка и отвернулась в сторону тёмного леса. Теперь же мысль о скором посвящении детей не так греет. Её малыши совсем выросли... А вдруг им больше не нужны советы и поддержка матери?

>> хвойная чаща

- Ты врёшь, ты врушка!
- Я?! - Шустролапка возмущенно остановилась и... задумалась. - Ну да, может и врушка. Не ссы, завтра луна появится!

Не хочет она спать.

- А я хочу!

Во дети пошли, и в кого только они такие наглые? Шустролапка от них устала, никогда в жизни котят она не заведет. Она в детстве, конечно, была в сотни раз противнее чем Дятлушка и тем более Чумазик, но все же даже от таких лапочек голова начинает болеть. Стыдно, конечно, что в итоге она все-таки сорвалась и испортила детям детство, но у нее есть оправдание! Они глупости говорили. Ей пришлось, не осталось никакого выбора кроме сказать горькую, но правду. Чумазик уже почти ученик все равно, а Дятлушка... Дочка предводителя, она должна быть боевой и готовой даже к сдохнувшей луне!

Шустролапка снова подвела котенка к уже проделанному лазу и подтолкнула Дятлушку, чтобы полезть следом за ней. О том, чтобы обернуться и проверить все ли на месте она даже не подумала. Не тупой же Чумазик, чтобы потеряться в лесу? Да, стемнело, но глаза-то у котенка на месте!

И наконец они дома. Шустролапка оглядывается по сторонам, пытаясь понять заметили ли их недолгое (долгое) отсутствие и ее взгляд опускается вниз... Один, два (сама Шустролапка), а где три?! Ученица снова начинает оглядываться, в этот раз гораздо более напугано - вздыбив шерсть и прижав уши.

- Куда Чумазика дела?! - тихо шикнула Шустролапка.

А затем снова прильнула к лазу и заглянула под него, проверяя не застрял ли там Чумазик. О нет. Нет-нет-нет, она полная дура!

Стужик очень ждал Совет.

Вы вообще представляете, какая это важная штука - Совет? Туда приходят все коты, которые меряются силой и доказывают превосходство своего племени, но Стужика туда не взяли. На закономерный вопрос "почему?" отец растолковал, что Совет можно посещать только тем, кто старше оруженосца; белый в ответ нахохлился. Что за ерунда? Мама потом растолковала, что на Совете совещаются: делятся новостями и обсуждают проблемы, отчего интерес Стужика поколебался. Как может быть интересной какая-то болтовня и нытьё?

Однако взрослым так не казалось, и Паучиха выбралась на поляну, чтобы вместе с другими дождаться тех, кто сейчас был на Совете, чтобы услышать вести из первых уст. Котятам милостиво было разрешено играть вне детской, а в их распоряжении был целый лагерь, не просто какая-то жалкая крохотная кучка мха! Как сказала мама, ласково лизнув каждого в лоб, Совет - это исключительное событие, и в честь такого события котятам было позволено бодрствовать наравне с остальными - в конце концов, они уже большие и уже самостоятельно едят мясо!

Стужик чувствовал себя великолепно. Сначала он оббежал лагерь целиком, засовывая розовый нос в каждую дыру, куда нос помещался, затем потренировал охотничьи приёмы на упавшей еловой ветке - всё интереснее, чем драться с менее слабыми! Охотники тоже важны для племени, поэтому Стужик считал себя обязанным поразить хвою не менее десяти раз, прежде, чем занятие посчиталось выполненным. Тем временем на поляне совсем стемнело. Котёнок, растративший часть разрушительной энергии, решил поискать кого-то более интересного и подвижного, чем еловая ветка. Дятлушка куда-то ускакала - её шоколадной шкурки не было видно нигде, что странно: как столь тёмная кошечка могла исчезнуть из лагеря? Может, они с Капелькой где-то прячутся в интересном месте и обсуждают его?

Стужик-сыщик вышел на охоту!

Вернувшись к детской и показавшись болтающей со старшими матери на глаза, Стужик присмотрелся к веренице следов, утоптавших снег в месте наибольшего скопления котов. Рассмотреть, где конкретно пробежала лапка конкретного сиблинга, было тяжело, поэтому Стужик выбрал первые попавшиеся отпечатки и взял след, помогая себе носом. Чем дальше убегала цепь следочков, тем явнее был запах того, кто их оставил - Капелька! Брат бродил, петляя, точно не зная, куда податься, а затем шаги обрывались под парой пушистых длинноигольных кедровых лап. Из-под ветвей доносилось подозрительно знакомое хныканье. "Плакса нашёл такое крутое место и не позвал меня! Ну я его..." - в голове Стужика зрел чудовищный план, который должен с достоинством отплатить брату за вероломное сокрытие елового укрытия.

Юный стратег придирчиво осмотрел конструкцию. Ветер успел её изрядно потрепать, обнажая спину Капельки, куда и нацелился котёнок. Тихо крадучись, он обошёл еловые лапы и наметил прыжок, виляя бёдрами. Охотничий азарт сам раззадоривался, едва Стужик фиксировал взгляд на дрожащем хвосте Капельки! "Он сам напросился!" - мелькнула злорадостная мысль, едва котёнок кинулся на мишень в виде задницы брата.

- Попался! - рыкнул Стужик, схватив худосочное тело братца и повалив Капельку носом в снег.

Отредактировано Стужик (05.09.2026 21:55:28)

- Попался! - что-то с криком выскочило из мрака и тяжело ударило Капельку по задним лапам.

- ААААА! - котёнок с визгом дёрнулся и просел под весом нападавшего, рухнув мордой в снег. От столкновения носа с подледеневшей коркой в глазах заплясали искры, а из одной ноздри нарисовалась тоненькая струйка крови. Но животворящий ужас перекрыл собой всю боль:

"ЛИСАЭТОЛИСАОНАМЕНЯНАШЛАОНАСЬЕЛАСТУЖИКАИДЯТЛУШКУАТЕПЕРЬСОБИРАЕТСЯСЪЕСТЬМЕНЯ!!!"

Капелька был слишком напуган, даже чтобы поднять голову и осмотреть своего обидчика. Инстинкты кричали ему: сражайся, беги, оскаль зубы! Надо было взять себя в лапы, как подобает сыну уважаемых котов, и побороть то огромное существо, которое, несомненно, сейчас нависало над ним, капая слюной из уголков бездонной зубастой пасти, но...

Но он продолжал дрожать и плакать, глядя куда-то себе под лапы, которые, по ощущениям, превратились в вялые, лишённые костей палочки. Ведь... как быть, если он убежит, а у лисы — голодной, отчаявшейся и, вероятно, очень несчастной от того, что она вообще родилась лисой, а не кошкой — не останется ничего, что можно было бы съесть? Разве это не будет хуже? Разве это не сделает его плохим котёнком, который жадничает, как, например, Стужик? "Вот за это его и съели..." - впрочем, кроха с запоздалой жалостью понял, что тоже заслужил быть съеденным - за то, какой он слабый и никчёмный плакса.

Итак, Капелька сделал единственное, на что были способны его замёрзшее тельце и добрая душа.

Он обмяк. Глаза зажмурились. Готов.

- Ладно. Ладно, лисичка. Я прощаю тебя... Только, пожалуйста, съешь меня быстро...

- Чё? Кто тебя там есть собрался?

— Лиса, — жалобно пробормотал Капелька, по-прежнему не поднимая головы и продолжая готовиться к своей скорой кончине. Прозвучавший над ухом голос казался очень знакомым, но из-за паники до котёнка так и не дошло очевидное. — Она уже съела моего брата и сестру, но всё ещё голодна, потому что Стужик больше шёрстка, чем мясо, а Дятлушка... ну, она оказалась на вкус, не как птичка, так что… так что следующим лисичка съест меня, и это нормально, я понимаю, мы все хотим кушать... я просто… я просто хотел, чтобы она знала, что я не держу за это зла…

Затем, куда-то делся пробирающий до костей ветер, а голос раздался снова, теперь ближе, настойчивее, басовитее, произнося что-то, что звучало как имя его покойного брата. Капелька моргнул, шмыгнул носом и приподнял свою покрытую снежной коркой мордашку от земли. Над ним стояла родная белая фигурка. И как это Капелька не заметил, что всё уже кончилось? "Ох, мне так тепло! И Стужик рядом... это разве он говорил? Неужели, в Звёздном племени так быстро взрослеют?" Оказывается, умирать - это быстро и безболезненно... И призрак брата пришёл забрать его на небо, чтобы они вместе стали звёздочками!
 
А дальше "призрак" толкнул Капельку в плечо — на ощупь оказавшись тёплым, твёрдым и абсолютно точно живым — пытаясь поднять его на ноги. Когда это не сработало, он пригнулся ниже и толкнул с большей силой, пока Капелька не оказался на лапах, а снег не был поспешно стряхнут с его шерсти.

И этого оказалось достаточно, чтобы страх полностью рассеялся.

- СТУЖИК!!!

Долговязый Капелька набросился на брата, крепко обняв его трясущимися лапами, и принялся неистово вылизывать родную вредную мордашку, чтобы Стужик не сомневался, как он рад видеть его в мире живых: - Уррра, ты жив, ты жив! И я жив! Мы не попались лисе! Я та-а-ак тебя люблю, я больше никогда не хочу тебя терять, никогда-никогда! Мне всё равно, что ты весь из шерсти и без мяса, я всё равно тебя люблю, братик…

Прошло несколько мгновений — Капелька всё ещё пребывал в состоянии облегчения, всё ещё был как в тумане от того, что его брат был рядом, а не в лисьей пасти — прежде чем вопросы Стужика наконец-то дошли до него.

- ...Подожди. Я не прятался! — выпалил он, отстранившись ровно настолько, чтобы белый мех не мешал ему вещать. — То есть, прятался, но не от тебя… — Капелька продолжал, теперь уже медленнее, пытаясь разобраться в своих мыслях по ходу речи. — Я потерял вас с Дятлушкой, и...

Вдруг, Капелька отпрянул от брата и с широко раскрытыми от ужаса глазами рухнул обратно в снег. - А где Дятлушка? - прошелестел он, беспомощно глядя на Стужика, и слёзы хлынули с новой силой, сотрясая узкие плечики.

Отредактировано Капелька (07.09.2026 13:27:49)

Стужик фыркнул, снисходительно похлопав брата по спине. Как не была омерзительна трусость Капельки, его счастье и поклонение, радость от того, что Стужик избежал клыков таинственной лисы, были всё же приятны. Чувствуя себя героем - и пока не определившись, какой подвиг он совершил - белый преисполнялся благодарностью и любовью ещё несколько мгновений, а затем отстранился, как напитавшийся чужими эмоциями мох, которому вдруг стало излишне много прикосновений.

- Ну и бредик, - уверенно мяукнул котёнок, садясь на хвост и начиная умываться. У него уже закрепилась привычка приводить себя в порядок почти автоматически: мама неоднократно говорила, что Стужику будет труднее его брата и сестры, поскольку он носил внушительную шубу, как у Паучихи, поэтому она с юных лун учила котёнка ухаживать за шерстью и раскладывать белые космы в искрящиеся снежные полотна. - Никто никого не съел - да меня ни одна лиса не увидит, я ж белый! А Дятлушка... Ну, может, на дерево заберётся, не пропадёт, - заверил Стужик брата. Где была сестра - одному только Звёздному племени было известно. - А тебе вообще ничё не грозит - ты ж в лагере! Тут полно взрослых, и мама тут, и Ласка, и ещё всякие другие взрослые, - Стужик не утруждал себя перечислениями имён соплеменников, но звучал очень убедительно. - Эх ты, Капелишка-трусишка!

Но нужно было признать, что по природной осторожности Капелька обнаружил необычное укрытие, на которое до утра никто не обратит внимания - кому будет интересно ветки собирать, когда все будут слушать вернувшихся с Совета! Стужик задумчиво облизнул губы. В таком контексте - подслушивания запретной информации, когда от котят явно отмахнутся как от маленьких - Совет переставал быть сборищем сплетников и превращался в Военный (или скорее Воинский) Совет!

- Папа увёл всех на Совет, но Дятлушка тогда ещё была в лагере. Папа не взял меня - её бы он точно не взял тоже! - с оттенком пренебрежения бросил Стужик. - А вдруг она всех одурачила и вылезла из лагеря, пока я тренировался, а ты... Занимался тем, чем ты тут занимался? - теория поразила Стужика, как молния, глаза у него загорелись: как сестра выбралась из лагеря первее его? Злость вступила в противостояние с завистью и желанием допросить Дятлушку обо всём, что она видела, но затем Стужик вспомнил, как отец пообещал рассказать лично ему, как быть предводителем, да ещё и взять с собой на Ветвь Собраний, как злость его угасла. Он сбежит в следующий раз, и не под покровом ночи, как трусливая змея, а днём, когда все будут бодрствовать и внимательно наблюдать за лагерем!

Внезапно стало ощутимо темнее - Стужик вскинул взгляд в небо, а затем снова на брата. Капелька уже несколько успокоился, но нос его смешно подрагивал, когда тот начинал дышать чаще и глубже, и Стужик счёл, что невозможно подобрать момента более подходящего для розыгрыша.

- Ну всё, - похоронно уронил котёнок, опустив голову. - Скоро появится он. Волк, который сожрал луну.

Отредактировано Стужик (07.09.2026 18:11:17)

⠀– Я тебе рожу ща исправлю, куда прешь?!
⠀Фраза прозвучала очень жёстко. Впервые, наверное, Дятлушка испугалась обычной грубости. По шкуре прошелестели мурашки. Она почувствовала себя уж совсем мышеголовой. Стыд окатил всё тело – хотя она не понимала, что в её реакции оказалось неправильным.
⠀Вмиг растеряв боевой настрой, она поджала хвост, как только её схватили за шкирку, и беспомощно подтянула лапки к животу. Так легко старшие распоряжались, что ей делать, а что нет! До сегодня переносы в зубах вызывали весёлые эмоции; теперь же они работали против неё и начинали пробуждать раздражение.
⠀Она не сказала ни слова.

⠀Топ. Дятлушку поставили перед обрисовавшимися братьями.
⠀Момент. Она посмотрела на Капельку. На Стужика. Снова на Капельку. Эмоции подступали, но показывать их не хотелось.
⠀Ушки прижались к голове. Но не потому что испугались быть открученными.
⠀– Я п.. – ком в груди сдвинулся к горлу. Дятлушка резко вдохнула, пытаясь утолкать его обратно. Хотя бы на одну фразу!.. Бровки против воли потянулись ко лбу. – Я потеряла.. Чумазика! – голос перешёл на пронзительный писк, который наверняка услышали многие.

⠀Малышка скрутилась всем крохотным телом, уткнула мордочку в обжигающий снег и выдала целую реку (казалось!) слёз. Она закрылась передними лапами. Было стыдно, очень стыдно за котячьи эмоции, но прятать их она больше не могла. Она боялась, что и Шустролапке теперь из-за неё влетит, – и всё равно не могла прекратить заливистые рыдания.
⠀В мыслях поселилась картинка: Чумазик, такой одинокий и беззащитный, стоял посреди чёрного-чёрного леса. Искал друзей, звал их. Думал, что все его бросили!
⠀– Я бросила его! – она оторвалась от снега на короткий момент, чтобы кинуть разгоняющую истерику вставку, и сразу после этого вновь опустила голову к лапам.
⠀Нос мёрз, голова пухла – но это ей было наказанием! Наказанием за то, что ничего не могла сделать! Какая же она бестолковая!

Отредактировано Дятлушка (08.09.2026 15:46:11)

— Здарова! Капельке уши откручиваешь? Я тебе еще одну ушастую принесла, развлекайтесь! - и Шустролапка умчалась быстрее, чем Стужик сообразил ей что-то ответить; Дятлушка возникла в их убежище внезапно, появившись, как снег на голову. Шустролапка забросила сестру к братьям и убежала по своим делам, а Стужик тупо уставился на девчонку, которую совсем не ожидал увидеть здесь, в их мальчишечьем логове! Первой его мыслью было наорать на Дятлушку, чтоб валила по своим делам, ибо они ей не то что уж были так сильно нужны в начале её приключения - а котик догадался, что не просто так Шустролапка притащила её сюда - а теперь, видите ли, ей нужно было быть с ними! Но она удивила его, начал рыдать вместо ожидаемого Стужиком хвастовства, и он растерялся - как всегда терялся при виде чужих слёз.

- Э-э-э... Чё? Кого ты там потеряла? - тупо пробубнил он, глядя, как Дятлушка переживает первый экзистенциальный кризис в жизни. Стужику до таких переживаний было далеко - он был прост, как сосновая ветка. Тем временем Капелька оклемался от ужаса:

— Ты же не всегда будешь белым, Стужик…
- Я всегда буду белым, - авторитетно перебил он брата. - А лес меня не волнует. Когда он перестанет быть белым, я уже буду совсем большой, и никакой лисе меня не одолеть. Видал, какие у меня когти? - под отблеском снега блеснули его маленькие, но уже острые коготки, которые, при прочих равных, были длиннее, чем у сиблингов. - А будут ещё больше! Мне старейшины рассказывали, как правильно их точить, поэтому я теперь каждый день их натачиваю, чтобы вас, глупеньких, защищать, - покровительственно бросил котёнок, спрятав когти. Капелька что-то ещё бормотал про лису, но Стужик вновь его перебил:

- Кончай эту ерунду нести, понял? Тут полный лагерь воинов, а наша мама - великая воительница, она ни за что не даст нас в обиду. А папа любой лисе накостыляет, когда вернётся, и Сажа, и Тростник, и другие вообще-то! - его искренне возмущало, что брат ставит под сомнение отвагу сумрачных воителей, метки которых распугают любых хищников - в этом Стужик был уверен на все сто. Видя, сокрушалась сестра и как к ней кинулся утешать Капелька, Стужик разочарованно шмыгнул носом - теперь не было никакого удовольствия пугать его. Дятлушка и тут его обошла, напугала первой!

- Значит так, - рыкнул Стужик, принимая привычную для себя роль лидера детской. В таком амплуа он даже демонстрировал какие-то проблески разумности. - Никуда ты не пойдёшь, и ты никуда не пойдёшь, - обрубил он все попытки сиблингов на корню воспрепятствовать ему. - Сейчас ночь, с луной что-то случилось и она не светит, а вы, тощие ушастики, и так все трясётесь от холода. Поэтому Чумазика пойдут спасать взрослые, а если не пойдут, ну... Земля снегом, - нехотя буркнул Стужик. Чумазик был старше, но был таким же никчёмышем, как Капелька, поэтому Стужик не верил, что из него вырастет что-то путное и не слишком переживал о его утрате. Куда страшнее была мысль, что эти два дистрофика, родные ему по крови, отпрыски предводителя, его надежда и опора, отправятся наружу, под вой ветра и снег, чтобы найти это недоразумение, по собственной тупости умудрившееся потеряться. - А если вы попробуете бежать, я вас обоих в снег укатаю, ясно? - он оскалил клыки, давая понять, что не шутит. Если для безопасности сиблингов нужно будет сесть им на головы - он сядет.

Отредактировано Стужик (14.09.2026 21:30:48)

<— Остров Советов

Дорога, занимавшая обратно, заставила Сажу, находящейся в начале патруля, продрогнуть до нитки. Холодный ветер порывами едва не сносил её, но глашатай, сомкнув зубы, упорно шла вперёд, прокладывая снежную тропку. Луна так и была скрыта за тучами, погружая хвойную чащу во тьму. Лишь снежное покрывало, поблёскивая звёздочками, помогало превозмогающему патрулю.

Она вздохнула от облегчения, когда впереди замаячил лагерь. Предки, она хотела завалиться прямо сейчас в палатку и свернуться в клубочек, пока её тело сотрясала дрожь. В эти мгновения она точно прижмётся к чему-нибудь бочку. Может быть даже к косматому Ветрогону?

— Горжусь вами сегодня, — мяукнула она Советному патрулю, когда они добрались до лагеря. — А теперь марш отдыхать, — она похлопала проходящего соплеменника по плечу, а сама решила исполнить свой долг. Конечно, хотелось последовать за остальными в палатку, но сначала стоило бы спросить о том, как прошла ночь здесь.

Повернувшись, Сажа хотела сначала подойти к Крысе, стерегущей лагерь, но её отвлекла толпа галдящих котят.
— Что-то я не поняла, — нахмурившись, глашатай за пару шагов материализовалась рядом с проказниками. — Вы почему посреди ночи не в детской? Капелька, Стужик, Дятлушка? — она поочерёдно посмотрела на каждого котёнка, а после остановилась на такой же, как и она, чёрной. — Шустролапка? — с нажимом спросила Сажа, уверенная, что самая взрослая и ответственная здесь соплеменница сейчас всё расскажет.

офф: обговорённый пропуск котят, т.к Чумазий патруль близко

Шустролапка выглядела так, словно напортачила. И что-то Саже подсказывало, что так и есть. Ученица сжалась, вздыбила шерсть и странно вертелась, словно кого-то выискивая. В общем, с каждым мгновением глашатай понимала, что просто так Шустролапку не отпустит.
— Я потеряла Чумазика! — кричит так громко, что ей приходится прижать уши. Голос ученицы звенит на весь лагерь, заставляя некоторых вернувшихся соплеменников с непониманием смотреть в их сторону. — Ругайте сколько угодно, но его надо найти!!! — и не дожидаясь её ответа, рванула в сторону выхода.

— СТОЯТЬ! — кошка протягивает лапу и успевает когтями подцепить беглянку, останавливая ту. Убедившись в успешной ловле, Сажа вновь встаёт напротив Шустролапки. — Ты никуда не уйдёшь, пока мне всё не расскажешь, — сурово хмурится Сажа. — По порядку: где и когда ты потеряла Чумазика? — кошка бросает взгляд на сгруппировавшихся котят и до последнего надеется там увидеть светлую шёрстку котёнка.

<— Хвойная Чаща

Кажется, Подёнка на них обиделась, и Царапка посчитал, что это всё из-за того, что Чумазика понёс он, точнее, его широкая спина. Он лишь глядел, как рыжий хвост исчезает в зарослях в поисках следов. «А если она и правда сейчас найдёт продрогшую Шутстролапку и замёрзшую Дятлушку? Взвалит на себя и ту, и другую, и вернётся в лагерь героем куда большим, чем я?!»
— Давай поспешим, Хвоюшка, — чувствуя нервозность, покалывающую в хвосте, проворчал полосатый.

Благо, идти было совсем близко. Вскоре перед ними открылось сердце их территории, и они шумно ввалились в овраг. Подёнка и правда первой вернулась в лагерь: судя по виду, возмущённая, стоя неподалёку от Сажи и виновницы Шустролапки. На поляне он так же увидел остальных котят. Дятлушка тоже была в наличии, что славно. «Что, если кто-нибудь из этих котят станет мне оруженосцем? А что, я хорош! Воителем стану точно совсем скоро, а если проявлю себя ещё больше, то Затмение Звёзд может дать мне первого ученика, несмотря на мои луны. Хороший план!»

— Мы согрели Чумазика, и он уснул, — подманив Хвоюшку к себе, они вместе подошли к Саже и доложили обстановку. — Бедный, несчастный Чумазик. Сами Звёздные предки отвели наши лапы от основного отряда. Если бы не я, Хвоюшка и Подёнка, — благородно назвал имена всех спасителей, — Чумазик бы умер. Мы нашли его замёрзшим под кустом, совсем одинокого, — Царапка трагично покачал головой. — К счастью, он был ещё жив, поэтому успел рассказать, как его вывели ночью в лес и бросили там. Надеюсь, он не подхватил Зелёный кашель после такой прогулки и сможет вовремя стать оруженосцем. Всё-таки, он очень талантливый, — распелся важно оруженосец. — Куда его?

Сначала Царапка хотел отнести Чумазика в детскую, но Сажа распорядилась, чтобы котёнок остался на ночь в целительской палатке под присмотром Морозника. Бережно передав обмякшего котёнка брату, Царапка направился обратно к Хвоюшке.
— Ночь была длинной, давай пойдём погреемся, — чуть зевая, оруженосец направился в ученическую, чтобы там, бочком к бочку, погрузиться в дремоту вместе с подружкой. — Не завидую я твоей сестре. Кажется, кое-кто будет ходить в учениках до старости, — довольно засыпая, Царапка думал о том, что, как хорошо, что его Хвоюшка куда умнее: ведь так они точно станут вместе воителями и продолжат свои приключения вместе.

—> Скип к квесту