---> Остров Совета

[indent]Переправа по бревну оказалась не таким сложным делом, как сперва переживал Вранолап: Паучиха, успокоенная заботливой ветряной целительницей, вполне неплохо справилась с этим препятствием под бдительным взглядом своего ученика и остановилась подождать, пока он легко и длиннолапо преодолеет переправу, чтобы присоединиться к ней и снова позволить (а точнее скорее заставить) на себя опереться. Котик отлично понимал, что воительнице не хотелось казаться слабой, что какая-то её часть негодовала и старалась сохранить воинскую гордость, и потому оруженосец взял на себя небольшой грешок надавить на старшую родственницу, что конечно не полагалось в отношениях ученика и наставницы, но вполне сработало в отношении кота и кошки. И хотя Вранолап далеко не обладал таким же авторитетом, но голос серьёзный, тяжелый и вкрадчивый выработать уже вполне успел, так что как минимум по землям Речного племени парочка шла бок о бок, замыкая строй Теневых котов.

[indent]- Ну это понятно, что прям сразу и не скажешь, как назвать еще не рожденных котят, - усмехнулся черныш, скользнув тонким хвостом по животу Паучихи. - А то придумаете какое-нибудь имя... ну скажем Облачко! А котята все будут сплошь черные, и вместо Облачка получится какая-нибудь Тучка.

[indent]Он улыбнулся - белым мягким нежным Облачком и мрачной тёмной Тучкой скорее уж были он с Белолапкой. При мысли о сестре сердце котика забилось. Хорошо, что она не была на этом Совете и не видела падения Зайцезвёзда. Не слышала страшных слов о смерти, пусть она и оказалась не такой страшной, ведь предводителю Ветра повезло вернуться обратно к своим котам. А вот Веретеница и Медянка уже не вернутся. И лучше не напоминать его милой сестрёнке об этом грустном факте, а то еще чего доброго разволнуется впечатлительное сердечко, только-только начавшее преодолевать страх, внушённый страшной опасной совой. Конечно, котик понимал, что не сможет полностью оградить Белолапку от всех невзгод и тревог, ведь в жизни лесного воителя их слишком уж много, и когда они вырастут, то оба наверняка хлебнут их сполна... И всё же оберечь, укрыть, упрятать порой так хотелось, что когти сводило. Иной раз думал: жилы бы поблизости Двуногие, может, стоило бы отвести родную к ним и потом приходить навещать... Но что-то подсказывало: едва ли сама Белолапка этого захочет.

[indent]А перечить сестре как-то не по-братски.

[indent]— Извини, мне нужно сейчас отделиться от отряда — со мной хочет поговорить твоя тётушка.

[indent]Вранолап моргнул. Затем приоткрыл пасть и втянул стоячий ночной воздух. И правда уловил слабый, скрытый зеленью кустов запах Тернистой. Подумал невольно, что окажись там Гремучница, он едва ли решился бы оставить Паучиху с ней в предрассветной мгле, что, как известно, темнее всего. Тернистая хоть и казалась ему эмоциональной немного сверх меры, но не признавать её способностей племянник бы не решился. Пусть она и не гениальный Дымчатый, но старательна и много добилась своими силами. Так что, в случае чего, сумеет защитить и себя, и соплеменницу. Подругу. Наверное... Хотя, конечно, не хотелось ему нарушать данного Затмением Звёзд приказания, но не исполнить просьбы наставницы, ставшей ему за это время почти родной старшей сестрой, он попросту не мог. А потому котик не стал задавать вопросов и лишь коротко кивнул.

[indent]- Учти: я не лягу спать до твоего возвращения, - буркнул он вслед удаляющейся, уже достаточно твёрдо державшейся на лапах фигуре.

[indent]Он мог бы остаться, побыть где-нибудь неподалёку, дождаться, но чувствовал - кошки хотят побыть вдвоём, иначе Паучиха попросила бы его сопроводить её. Он лишь помощник, но не соглядатай и не надсмотрщик. А потому златоглазый последовал за остальными, и дальнейший путь до лагеря преодолел уже без остановки. На поляне было на удивление кучно - видимо, ждали отряд с Совета за первыми новостями. Оставшаяся за главную Развилка, видимо, не сумела или не захотела загнать спать даже младших оруженосцев. Интересно, сумеют ли Заноза, Крыска и Птицелап назавтра не проспать свои тренировки? Помимо них котик заметил и родное белое пятнышко, устроившееся рядом с Лаской. Подойдя сразу к ним, Вранолап вежливо кивнул сестре предводителя и нежно боднул сестру в бочок, а затем потёрся щекой о щёку.

[indent]- Затмение Звёзд прав: вот мы вернулись, пора бы и спать, - проурчал он, улыбнувшись Белолапке. - Мне, правда, нужно еще немного времени, так что иди вперед без меня, а я как только, так сразу к тебе под бочок.

[indent]Не хотелось лишний раз распространяться о причинах задержки Паучихи - эта информация предназначалась только предводителю и, кажется, еще глашатаю. Видимо, чтобы не волновалась лишний раз. Он заметил обоих в стороне от остальных и, улучив момент, пока не начался разговор, подошёл к Затмению Звёзд и Саже, почтительно наклонив голову.

[indent]- Простите, что прерываю. По дороге мы встретили Тернистую недалеко от лагеря, и Паучиха попросила дать им поговорить наедине, пообещав, что сразу после этого вернётся, - произнёс котик, нисколько не смущаясь тем, что вот так обращается к верхушке своего племени. - С вашего позволения я дождусь её возвращения у входа в лагерь, а затем лишь отправлюсь спать.

Солнцеворот почувствовал прикосновение хвоста, легкий прищур тронул его глаза, и он посмотрел на Развилку долго, выжидающе, будто спрашивая: "Чего ты от меня хочешь?" Может, ему и хотелось немного сыграть на нервах Сажи: терять ему уже было нечего. А, может, он хотел дождаться Затмения Звёзд? Заметил уже, как предводитель двинулся в их сторону.
Как и Вранолап.
Без Паучихи.
Солнцеворот внимательно оббежал взглядом поляну, ища светлую шерстку воительницы, и невольно. Они договаривались поговорить попозже, но ее и след простыл. Должен ли он был обижаться? Она плохо себя чувствовала. Может, пошла в палатку с Морозцом... Неудовлетворенный своим же ответом, златогривый тяжело вздохнул и все-таки шагнул следом за Развилкой.
Ну и пусть. Он везде и со всем разберется позже, ничто никуда от него до утра или более позднего времени не сбежит. Так или иначе, Паучиха вряд ли сразу же переселится в детскую, а любое решение правящей элиты всегда можно трактовать неоднозначно, ведь так?
— Ну я бы так не сказала...
Эмоции покалывали под шкурой златистого кота, но порыве любопытства он все-таки быстро переключился на свою ученицу и дернул ушами, вслушиваясь в ее рассказ. Заноза, Крыска, Тернистая? Кончик хвоста воителя изогнулся, в памяти тут же вспыхнул запах, пойманный по пути домой. Нет, Крыски там точно не было: ее бы он, несмотря ни на что, узнал. Но тогда зачем ей лгать?
— Похоже, твоя ученица справилась лучше тебя, раз заставила кого-то поволноваться, — шутливо протянул Солнцеворот и толкнул кошку вбок, наблюдая за ее реакцией и будто бы пытаясь встряхнуть, вытрясти из ее существа это серьезное задумчивое настроение.
— Да и вообще, если она тебе лжет, значит боится тебя, — старший воитель склонился к уху Развилки. Его теплое дыхание окатило чувствительную раковину. Ситуация, по правде говоря, забавляла его... И он продолжил, говоря тише и ниже, будто бы растягивая слова.
— Расскажи, Развилка... чем ты успела испугать маленькую бесхвостую кошечку?
Взгляд его проследовал за Крыской. За последними мгновениями ее пребывания на главной поляне.
— Надеюсь, не набираешься дурного у Сажи? Слышал, вредность и желание всеми командовать передается по воздуху, так что будь осторожнее.
Смешок. И он отстраняется, плавно отступая и давая воительнице немного больше пространства для вдоха.
Заноза-Тернистая-Крыска. И что же они задумали? Хорошо бы изловить главное связующее звено — зеленые глаза отыскали полосатую ученицу, но тут же отметили: нет, не сейчас, когда она так увлечена Лаской. Ласка с него шкуру спустит, если он попытается умыкнуть ее дочь из под ее носа — и, конечно же, забудет про нее.
— Паучиха не вернулась в лагерь? — Солнцеворот повернулся корпусом к Развилке и удивленно вскинул бровь, тут же бросив взгляд к Вранолапу. Вот как? С нотой демонстративности воин покачал головой и вздохнул с необходимой для выражения встревоженности прерывистостью, переставляя лапы и двигаясь дальше к одной из стен главной поляны:
— В конце Совета ей стало плохо, — отозвался старший воитель, — Странно, что ей позволили отлучиться. Хочу верить, что ей уже лучше, — он прикрыл глаза и покосился в сторону выхода. Интересно, волновалась ли сама Развилка?
— А Совет... Совет прошел интересно, — усмешка скользнула по его губам, и кот примостился неподалеку от палатки воителей, приглашая бывшую ученицу сесть рядом.
— По правде говоря, я даже не знаю, с чего начать... — он снова скосил взгляд к Саже и Затмению Звёзд.

Развилка-Развилка-Развилка... о, нет, Солнцевороту, вопреки всем стараниям, не удавалось стереть с ее мордочки эту чрезмерную задумчивость — неужели ее настолько задела шалость маленькой Крыски? Старший воин прикрыл глаза, усмешка не исчезла с его губ, даже если в его голове и щелкнула догадка, с чем могло бы быть связано то.
— Никто не любит менять подстилки, — кончик хвоста воина качнулся, слова прозвучали с нотой озорства, но главным назначением фразы был одобрительный кивок, который он и спрятал между строк: что же, кому-кому, а Саже о приключениях молодняка знать не стоило — иначе и бесхвостая Крыска, и несчастная Заноза (а, может, заодно и Тернистая?) тут же оказались бы в одном котле с Солнцеворотом и печально варились бы в нем до скончания веков под внимательным взглядом молодой глашатой. Он в этом не сомневался.

— Я... Напугала? И чем же таким?
Солнцеворот плавно качнул головой и обернулся, чуть клоня ее к плечу, когда Развилка немного отступила.
— Ну, кто же знает, что ты ей рассказывала на первой тренировке? Может, пообещала, что, если она будет непослушной, ее съест гигантская лягушка? — он прищурился, а на губах улыбка его стала чуть шире, обнажая окончания клыков. Настроение бывшей ученицы не дарило и толику оживленной радости, Солнцеворот ощущал, что играет на публику, которой совсем не интересны его представления — но и пусть.

Голос Развилки все так же серьезен. С каждым словом он становится глуше.
Солнцеворот кончиком хвоста поддевает ее подбородок и вынуждает приподнять голову.
— Вольно тебе, все постоянно умирают — и что же? — обесценить, пренебречь самой идеей смерти — Солнцеворот играет по-своему, уходя в глубокое отрицание, когда думает о том, что отобрала у него эта злодейка, вырвала из лап и пообещала: больше никогда не увидишь. Он сжимает зубы, но давит улыбку.
— Поговори с ней и покажи, что ты ее друг. Тогда, может, она и не захочет тебе врать. А то такие взрослые, как... — он скосил взгляд к глашатой вновь (нет, он намеревался обеспечить ей икоту на всю ночь и более, а вообще — она просто удобно подворачивалась под его лапы и мысли), — Ну, ты сама понимаешь кто, — он повел лапой по воздуху полукругом, — Убеждают малышню, что любой кот постарше обязательно захочет их наказать, если узнает, что они что-то сделали или решили немного поиграть.
Смешок.
— Не будь для Крыски такой взрослой.
Он не общался с бесхвостой ученицей, но почему-то был уверен, что она бы была готова поделиться своими тайнами, приключениями и сокровищами, если бы только ей дали волю и ободрили улыбкой. Был ли он прав? Или, может, ей требовался какой-то иной подход? Нечто особенное? Впрочем, неважно...

Их разговор постепенно добрался до Совета. И до Паучихи.
— Тоже хочу ее дождаться. Беспокоит ее состояние, — со слабой улыбкой произнес Солнцеворот и качнул хвостом. Правда ли оно его так беспокоило, либо же беспокоило лишь вкупе со всеми иными вопросами — не то, на что можно бы было здесь и сейчас получить однозначный ответ. Солнцеворот не искал ее компании лунами, прежде чем пришел этот день. Впрочем, это можно было списать на скорбь — скорбь была во многом удобным предлогом, даже когда не являлась причиной в полной мере.

— А что насчет Совета... — он прищурился, потягиваясь и смазывая концовку своей фразы, закончив ее легким выдохом.
— Затмение Звезд держался лучше, чем я ожидал, — золотистый хвост дернулся, фраза была брошена словно бы невзначай.
— В племенах Реки и Ветра умерли старшие целители, а в Ветре еще и предводитель прямо во время Совета умудрился упасть с дерева и потерять жизнь так, что остался с последней, — с губ рвется фыркающий смешок, а потом зеленые глаза блестят озорливо:
— Только лучше при самих ветряках, если услышишь о том, строй скорбную морду. А то еще поймут, что выставили себя в нелучшем свете, и обидятся. Мне так один юнец глотку хотел перегрызть, когда я заметил, что их племя как-то не в форме, — он чуть усмехнулся и покачал головой, вспоминая светлого котика, вторгнувшегося в их уютный уголок. Как там его звали? Солнцеворот, может, и помнил, но после указа "запомнить" вспоминать уже совсем не хотел.
— А наша глашатая, конечно же, поспешила занять его сторону, — воин повел плечами, но на том решил не останавливаться. Если Развилке будет интересно — она обязательно спросит, а пока...
— Зато на Совет пришло Грозовое племя, — он улыбнулся, — Обаятельные котики. Мне особенно понравился Ураган, их предводитель Лугозвезд — его брат. Правда, они уже успели поссориться с племенем Реки, но кто из племен не ссорился с Речным за последние луны? Буквально инициация, — усмехается Солнцеворот и прикрывает глаза, вспоминая сцены, которые наблюдал со своего места там, на Острове. Конечно, Лугозвезд не знал, чего ждать от своих соседей по озеру. Бедняга. Пришлось положиться на своих соплеменников, а шерсть Урагана буквально искрилась от возмущения — что же, никто из Грозовых котов, пожалуй, не знал, чего ждать от соседей, и это стало их просчетом.
— Зато Морозец сможет учиться у их целительницы, — Солнцеворот покачал хвостом, задержал язык у верхнего ряда зубов, прежде чем выдохнуть:
— Так что Маку, если у него не было серьезных причин так пропасть, лучше бы уже и не возвращаться, — он сморщился.
Слабость в виде исчезновения обученного целителя, которую они вынуждены были показать перед всеми племенами, вязала неприятно, и виноват в том на деле был только один кот. Солнцеворот до сих пор не понимал, что могло заставить брата предыдущей глашатой исчезнуть, бросив племя и никак его не предупредив.
И это возмущение перекликалось с более личным, с воспоминаниями о последней ночи, когда он видел Туманность, с воспоминаниями о ее ускользнувшем следе.
— А, ну и, видимо, Затмение Звезд решил, что Звездный Край не такой плохой кот, и вообще — наше племя теперь оплот дружелюбия, — кривая улыбка появилась на губах Солнцеворота: очевидно, выбранная политика не привлекала его.

Отредактировано Солнцеворот (04.10.2025 00:27:28)

Развилка живо отрапортовала, и Сажа кивнула ей на ответ. Ночная охота — звучало славно. Похоже, Тернистая решила направить свой характер на благо племени, а то, как Развилка обращалась с увязавшейся Крыской радовало. Глашатай была довольна на словах о свежем мхе для старейшин. «Хорошо, что Крыска и Заноза хотя бы не одни разгуливали в лесу» — знала бы Сажа настоящую правду, была бы не так довольна. «А Развилка, наверняка, на следующей тренировке проведёт с Крыской беседу о том, как опасно увязываться за кем-либо в лес без спроса. История с Медянкой должна была напомнить всем ученикам об этом» — кошка не хотела давать рекомендации Развилке. Всё-таки, судя по всему, у старшей воительницы было всё под контролем, а выслушивать лишний раз советы никто не любит.
— Недурно, — ответила кошка на вопрос о Совете. Чего только стоило выступление Зайцезвёзда. — Самое главное, что Морозец не останется без наставника, — пожалуй, это было самое главное. А остальными новостями уже начали делиться новоприбывшие с теми, кто остался в лагере. Саже этот совет дался непросто, поэтому она предпочла сдержаться. Всё ещё было свежо раздражение к Солнцевороту. Ах, кстати, вот и он. Нарисовался, подходя к их компании вальяжной походочкой. Сажа старательно его игнорировала, а тот уже пристроился на уши к Развилке и то и дело бросал на неё взгляд.

Послышались шаги. За спиной выросла и Серебролистая, молчаливо на неё глядевшая. Кажется, воительнице и правда нужен был разговор. Сажа почувствовала интерес, который приятно зажегся в груди. Слегка кивнув той, показывая, что она всё помнит, глашатай повернулась к подходящему Затмению Звёзд. По виду предводителя было понятно, как тот устал, но держится с настоящей воительской выдержкой.
— Есть что-то, что ты хочешь сказать мне прямо сейчас? — стоило ли грузить уставшего кота поведением Солнцеворота? Однако тот, как поглядела глашатай, вовсе не спешил рассказывать предводителю, «что же его так насмешило». И, судя по всему, вряд ли подойдёт добровольно.
— На Совете Солнцеворот вёл себя недостойно, спровоцировав Ветряного воителя, — Сажа наклонилась к предводителю ближе. — Они едва не начали драку, если бы я не вмешалась, — наглый, противный, позорящий честь племени Теней и самого предводителя. Сажа едва сдержала фырк. — Я считаю, что его следует наказать, — в глазах вновь заплескалось раздражение. Спросили бы её, как именно наказать старшего несдержанного кота, она бы мигом придумала ему что-нибудь унизительное. Но, к счастью Звёздного племени, распоряжаться судьбой несносного Солнцеворота было предназначено не ей, а Затмению Звёзд. — На этом всё. К рассвету я подойду к твоей пещере, — обсудить им было что после такого Совета.

К ним подошёл Вранолап. «Что же, Паучиха взрослая воительница, у неё своя голова на плечах». Да и судя по её виду, она окотится не сегодня. Сажа мельком глянула на Затмение Звёзд: а как считает тот? Кот искреннее переживал о своей подруге. Не захочет ли отправиться за ней прямо сейчас? Многие вызвались дождаться возвращения Паучихи. Даже Солнцеворот. «Посмотрите на него, какой заботливый».

Понимая, что за безопасность будущей королевы стоит чуть ли не всё племя, Сажа спокойно отступила назад, напоследок уважительно кивнув Затмению Звёзд. Хвост уже ломился от усталости, но Серебролистая ждала, да и загадочный секрет, который хотела рассказать ей соплеменница, отгонял сон.
— Пройдёмся, — она качнула хвостом, проходя мимо воительницы. — Заодно, может, встретим Паучиху с Тернистой, когда те будут возвращаться, — глашатай скрылась в темноте леса.

—> Хвойная чаща

— Может, это просто дурацкое совпадение, — ответил кошке солнцешкурый на ее размышления о звездных предках, на что та неопределенно пожала плечами — ведь это и правда могло быть и просто совпадением,.
— А, может, предков не устраивают порядки, действующие в племенах, и они попытались на что-то намекнуть?

Если они и пытались на это намекнуть, вот только намеки их довольно странные. А может наоборот наиболее действующие?
— Мне кажется, они хотели объединить племена общей проблемой, но вот для чего... Нам это явно просто так не угадать.

В конце концов, они не целители, чтобы им явились просто так звёздные коты и говорили свои желания. Они все лишь те, кем управляют. Или возможно они всё-таки большее — как раз та часть цепочки, которая двигает эту судьбу?

Песчаный кот только слегка улыбнулся на ее поддержку в отношении ветрового племени, но и это уже много значит. И фыркает, отвечая на вопрос о рыбомордых.

— Наверное, у них был иной план, что думаешь, дорогуша? , — кремово-бурая вздыхает, качая головой.

— Кто знает эти планы речных... Может быть. Другой целитель? Предки на что-то намекали? Ка думаешь, кто этот кот, который должен был стать следующим целителем? Не заметил ли чего на совете?

Кошке было интересно — значит, у речных не один целитель, а двое, а другой кто? Ведь есть Воркотуша? Зачем ещё кто-то? Это кто-то старше Воркотуши? У них то только необученный Морозец, это ставит их на планку ниже! Кошка недовольно поджала губы на эти новости.

— Да и вообще, будто бы ты не знаешь Звёздного Края? У Речного племени тоже есть амбиции и оно не будет отдавать больше, чем считает нужным, — и Развилка внимательно смотрит на собеседника, чуть изогнув хвост в сторону.

— Речные воители всегда были более жадными, чем другие — это верно, что своего они не упустят и больше нужного не отдадут. Да и нужное отдадут, будто отрывая от сердца...
Темная мордочка нахмурилась, когда воительница говорила о речных занозах — врагов теневого племени уже довольно давнее время.

— Грозовое племя слишком давно находилось в изоляции, и не знает порядков, которые сейчас царят в лесу, — и это ставит их в уязвимое положение, чем и пользовались другие на Совете, —— Поэтому им приходится несладко, когда приходится взаимодействовать с соседями: слишком легко оступаются и слишком легко попадаются в чужие ловушки.

Кошка выпрямилась и посмотрела в зеленоватые глаза собеседника, чуть прислоняясь боком поближе.
— Думаешь, Затмение Звёзд этим решил воспользоваться, разыгрывая дружелюбие или правда захотел помочь?

Кошке правда было интересно, как именно он воспользовался этой ситуацией на Совете, раз Солнцеворот сказал про его дружелюбие.

— Придется им как-нибудь помочь, Развилка, — и как же? Ты что-то задумал, Солнцеворот?, — — Лугозвёзд совсем еще молод, очень уж волновался, но пытался не проявлять слабости.

— Молодость является и силой, и слабостью — но грозовому больше не хватает опыта пребывания среди других, из-за этого они более уязвимы, впрочем, ты все это уже сказал...

Но песчано-золотистый быстро перевел тему разговора, начиная расхваливать нового знакомого. Даже подозрительно сильно расхваливать. И чего это он вдруг?

— А Ураган очень приятный кот: уверен, он тебе понравится — обаятельный, харизматичный и красивый, если ты еще себе никого не присмотрела, — фыркнув про себя, кошка вздохнула и потянулась.
— Да я вроде ещё не настолько отчаялась, чтобы смотреть на иноплеменных, — закатила слегка глаза воительница, — Впрочем, если ты говоришь что он хороший кот, значит он для чего-то и пригодится...

Кошка смотрела на бывшего наставника и думала, что он, верно, снова что-то задумал, только вот чем было это что-то, она понять пока не могла.

— Я вас обязательно познакомлю, когда вы будете готовы.

На эти слова кошка только кивнула.
— Или попытается воспользоваться слабостями своих соседей: они скользкие рыбки, — да, речные вряд ли утихнут так просто. Может они и могли на несколько лун притихнуть, но это только ненадолго.

— А если ты что-то увидишь, то сможешь также? — последний вопрос выбил из колеи разговора и кошка не сразу поняла, о чем не спрашивают. Затем она уставилась на линии на земле, будто видя их впервые.

— Не знаю... Не пробовала.
Кошка потянулась когтем к пустому месту и намазюкала кривыми линиями простенький кошачий глаз, чуть похожий на прищуренный глаз Солнцеворота.

Пока она ждала окончания наимилейшего общения Сажи с Развилкой, к ним уже приблизился Солнцеворот. Попрощаться она явно поспешила, но не подала вида при подобной оплошности. Меж тем, в отрыве от происходящего, пестрошерстая размышляла над его словами ранее.
" Боюсь ли я? На твоем месте я бы лучше беспокоилась о собственной шкуре, самодовольный болван. Не я здесь ярым способом пытаюсь привлечь всеобщее внимание... Но общительность Солнцеворота может быть полезной с учетом его недавнего знакомства, " - то ли Серебролистая себя успокаивала, то ли раздражала подобными думами еще больше. Хотя ей скорее трепало нервы, что кошки продолжают чесать языками почем зря.
Испытывая её терпение, к их компании подключился Затмение Звезд. Она уже успела распрощаться с идеей сближения с глашатай племени, представляя, как та уходит вслед за своим предводителем. Правильно, конечно, но кто сказал, что Серебролистая поощряла эту правильность? Однако удача улыбнулась ей в виде измотанного кремового кота, который явно валился с ног. Выглядел он подавленно. Даже жаль его. Чуть-чуть. Мельком пестрошерстая приметила Вранолапа, что приблизился к верхушке племени с очень важными обращениями.
" Слишком правильный, аж до тошноты, " - отозвалось в голове Серебролистой единственная мысль. В его образе, пожалуй, её удовлетворяло лишь то, что младший потомок Вранозвезда, по всей видимости, искренне не намеревался влезать в разборки взрослых. Изменятся ли его взгляды с посвящением в воители - вот это уже другой вопрос. Но сейчас этот молодой кот не представлял угрозы, кроме того, что был верным подручным Паучихи. А если Паучихи, то и Затмения Звезд тоже. Любые волнения стоит держать подальше от любопытных ушей.

Удрученно выдохнув на общие неудобства и своего положения в племени, Серебролистая не сразу заметила, как интересующая её персона таки приблизилась к ней и поманила за собой на прогулку. Что ж, вечер Совета прошел достаточно скучно. Ни брата, ни молодых интересных иноплеменных воителей, которых можно было бы подразнить. Единственная зацепка в виде не слишком расположенного, но задружившегося с Солнцеворотом Урагана. Впрочем, все равно лучше, чем ничего. Тем не менее в связи со всем этим у нее еще оставалось достаточно сил.
- Заодно, может, встретим Паучиху с Тернистой, когда те будут возвращаться, - " Искренне надеюсь, что они справятся и без нас. Тернистая уже показала свое явное отторжение к тебе, почему же ты относишься к ней так по-доброму? Тебе явно не хватает капли "сумасшедшинки", Сажа, " - раздумывала про себя пестрошерстая, но на деле с милой улыбкой сказала:
- Да, "может", - она старалась не отставать от угольной, но так или иначе следила за обстановкой. - Как тебе твой первый Совет в новой роли, мадам глашатая? Никому не говори, но смею заметить, что твоя безупречная шубка у подножия великого дерева смотрелась лучше всех, - кошка с хитрой искрой бросила взгляд на соплеменницу. - Толком не поняла, что у вас в итоге случилось с Солнцеворотом, но, исключая его, как твои общие впечатления? Что думаешь...о грозовых? - под конец они уже достаточно отошли от лагеря, так что воительница охотно намекала на конкретную интересующую её тему.

-------> Хвойная Чаща

Отредактировано Серебролистая (Сегодня 13:27:29)

начало игры
[indent]Лишь когда густой мрак сменился серыми предрассветными сумерками, Затмение Звезд вернулся в лагерь вместе с остальным отрядом. Дымчатый, стоявший этой ночью в дозоре, дернул ушами, уловив запах соплеменников еще на подходе. Словно ожившие тени, коты высыпали на поляну, мгновенно доведя ее до состояния гудящего и растревоженного муравейника. Воитель едва заметно поморщился, хороня на задворках мысль о былой тишине, и скользнул оценивающим взглядом по мельтешащим фигурам. Он сразу отметил витавшие в воздухе мрачные настроения, отчего шерсть на спине настороженно шевельнулась. В десятках глазах, что оживленно блестели в темноте, читались самые разные эмоции. Недовольство. Разочарование. Усталость. Гнев? Очевидно, все прошло не так гладко, как могло бы. «Впрочем, когда Советы были спокойными.»

[indent]Повинуясь интуиции, взгляд зеленых глаз уперся в затылок Затмения Звезд, но предводитель не торопился оглашать события, так взбудоражившие племя. Не хотел лишний раз сеять волнения? Разумно ли оставлять котов в неведении и перекладывать ответственность на сплетников, которые, безусловно, к утру разнесут подробности по всему лагерю? Дымчатый неодобрительно дернул усами, но решил оставить свое мнение при себе. Он лишь бросил косой взгляд на Сажу — едва заметный, но выдавший его беспокойство: в конце концов, сегодня был ее первый Совет в новой должности. Возможно, глашатая окажется более сговорчива? Однако прежде чем воитель попытался поймать взгляд черной кошки, та ускользнула в компании Серебролистой, скрывшись за стеной ежевичных зарослей. Кот нахмурился, посмотрев обеим вслед, недоумевая, но быстро себя одернул. Ночные дела глашатаи его не касались.

[indent]Краем уха улавливая обрывки фраз переговаривающихся соплеменников, из которых, впрочем, едва ли можно было составить цельную картину, серогривый направился в палатку воителей, так и не выудив ничего полезного. У него еще оставалось немного времени вздремнуть перед утренней тренировкой с Царапкой.  Хотелось верить, что оживление вокруг палатки оруженосцев и возбужденные возгласы изнутри никак не скажутся на утренней продуктивности его оруженосца. Дымчатый предполагал, что ему придется выслушать массу недовольства по поводу того, что они пропустили Совет.

[indent]Однако его внимание отвлек топчущийся на поляне Вранолап, заставив слегка помедлить. Отсутствие Паучихи и Тернистой не могло не укрыться от цепкого взгляда кота — чего стоит чувство, когда твой затылок не пытаются прожечь пара знакомых янтарных глаз.

[indent]— Разве тебя не ждет ранний подьем? — вполголоса обратился он к оруженосцу, поравнявшись с ним плечом. — Переход и ночь, должно быть, выдались утомительными, — во всяком случае, именно такими Дымчатому они казались в возрасте Вранолапа. Кот задумчиво склонил голову, быстро скользнув взглядом по старшему ученику — малец если и был вымотан, держался стойко, ничем не показывая усталости.
[indent]— Все в порядке? — едва заметный кивок в сторону леса, откуда должны были появиться наставница и сестра. Должно быть, причины задержки были весомыми и связаны исключительно с благом племени.

— Покуда знать, Развилка? — — действительно? — — Да и разве у него есть выбор?
Кошка приближается к уху собеседника и тихо отвечает:
— Конечно с учётом ситуации с Морозцем его вроде и нет... Но частично выбор есть всегда.

Развилка отстраняется и оглядывает на поляну — вот к Вранолапу подходит серо-серебристый Дымчатый, довольно "правильный" брат Тернистой и Клекота. Не такой властелюбивый, как Клекот. Умнее Тернистой, клокочущей эмоции. Не желающий власти... Или не желающий показывать свои истинные намерения? И довольно статичный и стильный — так что небесноглазая засмотрелась на движения воителя, за которым бегала не одна кошка. Правда ни одна ещё не добилась успеха... Стоит ли ей попытаться? Все же он довольно прямолинейный и частично простой в общении кот.

Засмотревшись, она не сразу понимает суть вопроса и лишь когда бывший наставник прислоняется к ней ближе, автоматически трётся головой об его подбородок, как будто по привычке.
Да, конечно, она не пожалеет, если познакомится с кем-то-там с Грозового. В конце концов если это нужно Солнцевороту... То ладно?

— Тогда ты ведь не откажешь своему бывшему наставнику в том, чтобы испытать твое умение? — и Развилка зависает от сути  вопроса снова, а затем недоуменно кивает.
— Конечно, помогу, но в чем и как?

— ...Я считаю, что его следует наказать.

Затмение Звёзд молчит. Вздыхает, наконец, выдержав паузу - обдумывает последующее решение.

— ...Я поговорю с ним.

— Простите, что прерываю. По дороге мы встретили Тернистую недалеко от лагеря, и Паучиха попросила дать им поговорить наедине, пообещав, что сразу после этого вернётся. С вашего позволения я дождусь её возвращения у входа в лагерь, а затем лишь отправлюсь спать.

Затмение Звёзд ведёт плечом, чтобы посмотреть на Вранолапа - скорее благодарно, но всё же достаточно холодно. Совсем не потому, что тот выглядит, как копия его покойного деда - вовсе нет; Тернистая.

Их разговор так и повис тяжелым валуном на шее Затмения Звёзд, но он прекрасно понимал, что беспокоиться не о чем - Тернистая не навредит Паучихе. Он знает её - знает хорошо, и даже те слова, что он сказал ранее... этого не изменят.

— Можешь дождаться, — кратко отвечает кот, сам при этом задерживаясь на Главной Поляне. Проводит Вранолапа взглядом, следя за тем, как тот подходит к Дымчатому, и шумно выдыхает: вот же семейка. С одной стороны, Затмение Звёзд горячо любит почти каждого её представителя, как и любого соплеменника; не показывает, конечно, но любит. Заботится о них, ведь это - его долг... С другой же стороны, в мордах, носящих кровь Вранозвёзда, всё чаще и чаще мерещятся предводителю утаённые ухмылки; уста их словно наполнены шорохами, шёпотами, шумами, ему не слышными.

Нет, он точно слишком устал. Не расстроится ли Паучиха, если кремовый кот всё же дошагает до своей пещеры? Нет, не расстроится - он знает подругу, но лапы всё равно не шевелятся.

Он ждёт. Ждёт, покуда два знакомых силуета появятся в Лагере.

И дождался ведь - правда, ощущение было, что он уже весь покрылся мхом. Он подскакивает, когда видит знакомую шерсть, подходит к подруге, обнюхивает её - убеждается, что кошка в порядке. По одному взгляду кошки понимает, что она его отпускает - ей нужно сделать ещё что-то своё. Затмение Звёзд подчиняется, и, наконец, скрывается в предводительской пещере. Ждёт её, обязательно ждёт в скором времени рядом, у своего бока.

→ пещера предводителя; скип в утро

Кремовая кошка задумывается на мгновение, фокусируя внимание на наставнике, выслушивая его "посмотрим". Пытается нащупать нить разговора и кивает, уже сонно — видимо время пора уже спать. Ещё раз поймала серую шкурку правильного воителя, и перевод взгляд ко входу в лагере, откуда появляются Тернистая с Паучихой. Думает подойти к Тернистой — спросить, правда ли была Крыска на их ночной охоте, но тут же передумывает — черная кошка выглядит как-то не в духе. Переводит взгляд на Паучиху, та подходит к Затмению звёзд, а затем они расходятся и белесая будущая королева направляется в их сторону. Ловит ее взгляд, но он скорее сосредоточен на воителя позади нее.

— Но сейчас тебе нужно отдохнуть, Развилка. Завтра нас ждет... интересный день, — кошка вздыхает, безмолвно почти соглашаясь на его слова. Действительно, следовало поспать.

— Тогда, до завтра..., — чуть улыбнулась на лёгкое поглаживание хвостом бока и снова смотрит на Паучиху. Хочется спросить ее, почему она все - так задержалась и почему вернулась с Тернистой, но решает сделать это завтра. Возможно так будет лучше.

Она провожает взглядом парочку бывших соратников, которые возможно сейчас уже по разные стороны баррикад. А они с ней? По одну ли?
Взмахом бурого хвоста воительница отводит лишние мысли и уходит в палатку воителей на свою подстилку, надеясь, что её скоро захватил сладкий сон.

-->Палатка воителей (номинально) ---> Скип в утро

[indent]Вранолап понимающе кивнул, полностью соглашаясь со словами дяди. Младший брат Клёкота как всегда точно и метко оценил случившуюся ситуацию, даже если не был той прямым свидетелем. Вот что значит знать, рассуждать и делать выводы. Котик очень хотел когда-нибудь научиться точно также. День ото дня он упражнял свою голову, свой пытливый ум, пытаясь догадаться о том или ином событии, а может, даже предугадать. Отчасти это были банальности вроде "Если несколько дней подряд не было дождя, то дичь стоит искать в болоте или на берегу, так как все ручейки и лужи высохли на солнце, и зверьки будут искать воду в тех местах, где она не переводится даже в самую засушливую погоду". Такое, конечно, известно всем бывалым охотникам, потому даже и не скажешь, дошёл он до этого своим умом или просто где-то услышал. Сложнее было думать о другом, том, что не поддавалось обычной понятной логике - поведение окружающих. Как они поступят, что подумают, чего пожелают. Златоглазый мог бы предположить, что если какой-нибудь уже взрослый оруженосец, вроде Птицелапа или Темнолапа, отправится на поляну для тренировок, то вполне вероятно вернётся в лагерь, таща в пасти лягушку или дрозда, ведь и тех, и других там водилось в избытке. Однако станут ли они охотиться после тренировки, и будут ли выслеживать добычу именно там, а не пойдут в какое-то другое место - настолько далеко Вранолап заглянуть не мог.

[indent]Но очень хотел научиться.

[indent]- Насколько я могу судить, он задел честь племени Ветра, нелестно и видимо чересчур громко высказавшись о Зайцезвёзде, который нынче ночью упал с ветки, на которой сидел, и это услышал один из их воинов. Благо Сажа подошла достаточно вовремя и успела предотвратить возможное нарушение перемирия, - Вранолап выпустил когти и впился ими в землю перед собой. - Лично я не считаю, что подобное заслуживает шуток, причём ни на Совете, ни здесь, в родном лагере. Болезнь - не повод для улыбки, а старость достойна уважения, а не глупого котячьего насмешничества. Это низко, особенно для старшего воителя. Так мог поступить разве что...

[indent]Он не докончил, лишь выразительно посмотрел на Дымчатого, и они оба поняли, о каком старшем воителе, любившем отпускать едкие комментарии обо всём, что происходит, чуть не отозвался нелестно его родной сын. Только вот... не одному Солнцевороту стоит попенять на подобное поведение - все они смотрели на предводителя племени Ветра, словно хищные птицы на маленького котёнка. Лицемерие. Все они лицемеры. Все делают вид, что хотят мира и спокойствия, но каждый в отдельности вынашивает мысли о том, как бы оттяпать у другого кусок территории, добычу, а кто-то - и власть. Предводитель Грозового племени вообще пытался выменять необходимое им и Речным обучение целителей на какие-то необходимые для себя условия. Вранолапу внезапно захотелось отмыться от всего произошедшего, и он принялся рьяно вылизываться, едва не пропустив появление на поляне Паучихи и сопровождавшей её Тернистой. Развернув клубок, в который почти завернулся, пытаясь достать языком до нижней части спины, оруженосец быстро оглядел наставницу и, убедившись, что задержка не вызвала у неё снова нехороших симптомов, удовлетворённо кивнул сам себе. Надо будет взять Морозца и сходить что ли за той травой, о которой говорила целительница Ветра. Как там это было?... Тимьян?

[indent]- Смотри на вытащи утром из кучи на завтрак мою добычу! - усмехнулся котик Дымчатому в ответ и, коротко, но уважительно кивнув, последовал к палатке учеников, где его ждала Белолапка.

[indent]Лишь на пороге Вранолап обернулся, заметив, что Паучиха отослала от себя и Затмение Звёзд и осталась с глазу на глаз с Солнцеворотом. Златоглазый прищурился, задержавшись взглядом на песочном воителе, но всё же подавил внезапное желание задержаться. Там его ждёт сестра, а разговор наставницы с его возможно еще одним дядей чёрного котика не касался.

/таймскип/

> Из сна
> Палатка воителей (номинально)

Перед выходом из палатки Ласка успела слегка привести себя в порядок. Казалось, что она поспала очень недолго — кости ломит, шерсть вся распушилась в разные стороны, слегка помялись пышные белые усы. Такая жесткая ночь происходит буквально каждый раз после ежелунных советов, и совсем неважно является ли воительница их участницей.

Пока сумеречная выбиралась наружу, она успела наступить на хвост своей соседке, от чего та неприятно зашипела. Ласка уже проснулась в плохом настроении — не нужно стараться ей его испортить.
— Ты совсем ненормальная? Разлеглась тут, а сейчас еще и шипишь. Себе в морду пошипи!

Встряхнув головой, кошка быстрым шагом устремилась к куче с дичью и впилась зубами в мелкую мышку. Ничего не приносила в последнее время с охоты? А это вообще проблема ли Ласки? Она — сестра предводителя, да еще и помогала соплеменникам не сдохнуть от укусов мышей! Всем стоит не просто сказать спасибо Ласке за обучение Морозца, но и разрешить ей побыть без дела еще какое-то время.

— Морозец, а ну встаем! Мы идем за травами с Занозой, Белолапкой и Перезвоном. И ты идешь с нами. Покажешь остальной мелюзге на что ты способен! — громким, достаточно поставленным и артистичным голосом промяукала Ласка вглубь пещеры целителя. Морозец ночует один каждую ночь, ведь Ласка так и не смогла себе разрешить ночевать там, где ночевала она много лун назад. — Даю тебе буквально три моих зевка.

После сумеречная принцесса пробежалась взглядом по главной поляне, привычно задержавшись на пещере предводителя. Зайти туда она просто так больше не может, а то вдруг Затмение Звёзд лижется со своей драгоценной Паучихой. Слушать ее противные визги о "личных покоях предводителя" нет никакого желания, от чего Ласка лишь цыкнула и пошла в сторону пещеры оруженосецев.

Уж лучше Занозе, Перезвону и Белолапке быть готовыми уже прямо сейчас. Иначе Ласка покажет как нужно быстро собираться и идти за травами!

→ палатка оруженосцев

И все же, если бы они не летели - они бы все равно успели. Все было бы так же, кроме того, что Занозе не нужно было бы умываться в середине лагеря. Впрочем, Перезвон не испытывает по поводу произошедшего ровным счётом ничего - так или иначе, они здесь, они не опоздали и оба выглядят неплохо.

Голос Ласки окончательно приводит оруженосца в рабочее состояние, он навостряет уши и глубоко вдыхает утренний воздух. Он пахнет осенью и тоже бодрит, растекаясь по венам приятной прохладой. Это помогает держать голову в холоде, хотя нельзя сказать, что в жару у Перезвона могли бы случиться с этим проблемы.

Сумрачный легким шагом идет к месту сбора, не желая спотыкаться и путаться в собственных лапах. Лишь слегка вздрагивает сердце, когда мальчишка слышит суровый оклик матери. Хорошо, что она не с ним говорит таким тоном, но все равно хочется свести лопатки  и выпрямиться.

— Доброго утра, Ласка, — вежливо произносит он, садясь по другую от матери сторону, попутно ласково мазнув Занозу хвостом по спине.
Морозца окликать не хочется - уж очень будет похож третий зов на издевательство. Ровные отношения со всеми - вот жизненная цель Перезвона. Как будто на ее фоне и сближаться ни с кем не хочется, не хочется пускать в свои мысли. Разве что Птицелап.. просто с ним привычно безопасно, потому что он знакомо-незнакомый с детства, и выглядит так, словно способен унести любые сказанные Перезвоном глупости с собой в Звёздное племя.
От мыслей о старшем отмахивается, как от назойливой мухи - совершенно не вовремя сейчас отвлекаться.

Покосившись на мать, думает спросить, чем они будут заниматься сегодня, но потом отмахивается и от этого тоже. Какая разница? Это будет  полезно и он готов к любой деятельности. Не дай бог его вопрос прозвучит так, словно он собирается оценить племенную работу по шкале интересности. Оставаясь внешне спокойным и собранным, Перезвон  слегка поджимает губы, чувствуя, как подступает к горлу волнение. Почти беспричинное, определенно дурацкое - страх ошибиться и опозориться на глазах ровесников, ужас перед материнским осуждением. От подобных переживаний помогает избавиться только постоянная занятость и ровное дыхание. Заняться делом прямо сейчас Перезвон пока не может, поэтому он принимается дышать, чуть щуря голубые глаза.
Глубокий медленный вдох, такой же выдох.

Отредактировано Перезвон (22.10.2025 20:38:48)

→ из пещеры предводителя; утро

Лагерь уже не спит - Затмение Звёзд чувствует взгляды на своей шкуре, но потягивается медленно, почти вальяжно; показывает, что его ничего не беспокоит. Даже, если это совсем не так.

Краткое собрание, пока патрули не вышли на территории, сейчас обязателен. Затмение Звёзд ведёт головой, следя за тем, как младшая часть племени собирается вокруг Ласки. Выцепливает взглядом Морозца, которому следующая информация будет особо полезной, и вскакивает ещё вялым, заспанным прыжком на ветку.

— Коты племени Теней! Прежде, чем начать новый день, я проведу быстрое собрание, чтобы огласить некоторые новости. Те, кто не присутствовали на Совете - в распорядке племенном появился ряд изменений. Первое, и, пожалуй, самое важное - Морозец продолжит обучение у целительницы Грозового племени, Клюквы. К нему присоединится речная ученица целителя Воркотушка. Поэтому...

Он хмурится, бросая косой взгляд на определённую компанию котов, и продолжает:

— Между нашими племенами появится ряд договорённостей. Первое - Воркотушку по кромке озера будут проводить как наши, так и речные воители. Те, кто нарушат правила передвижения, будут наказаны мной и Звёздным Краем. Второе - учеников целителей принимать у границы будут грозовые воители. Для передачи учеников я назначу доверенные лица, которые узнают об этом непосредственно от меня. Третье, касающееся всех воителей - Звёздный Край и я договорились, что патрульные на границах будут обмениваться полезной информацией о территории границ. Речное племя понесло потери от собак, мы - от лис, и нельзя позволить, что такая важная информация будет скрыта друг от друга из-за прошлых конфликтов. Если вы почувствовали запах опасных хищников - вы доклыдваете это и внутри племени, и нашим соседям. То же сделают и они.

Недолгое молчание, чтобы соплеменники впитали информацию, а затем предводитель продолжает, и голос его становится чуть мягче:

— А теперь поговорим о приятном. Воробьишка, ты достигла возраста шести лун и тебе пора стать оруженосцем! До того дня, когда ты получишь воинское имя, ты будешь носить имя Воробушек. Твоим наставником будет Сажа. Я уверен, что Сажа научит тебя всему, что знает сама. Сажа, ты более чем готова взять себе нового оруженосца. Передай Воробушек все качества, которые привели тебя к посту глашатая, и вырасти из неё исключительную воительницу. На этом собрание окончено.

Махнув напоследок хвостом, кот спускается с ветки, оставаясь стоять под ней. Теперь оставалось, наконец, определиться с теми, кому он действительно может доверять. С теми, кто не опозорит его перед другими племенами, особенно Грозовым, кто не предаст доверие и соплеменников, и соседей - Затмение Звёзд не мог позволить, чтобы чьё-то эго пошатнуло тонкий баланс, который предводители едва достигли прошлой ночью.

Глазами кот ищет Сажу - она, вероятно, ближе общается с многими соплеменниками; знает, еще с поры до глашатайства, кому можно было бы довериться. Тут же сомневвается - чем больше посредников, тем больше деталей, которые он упустит. Однако, даже не смотря на эти мысли, голубые глаза всё равно ищут среди соплеменников смоль шерсти глашатой, надеясь, что она каким-то образом почувствует, что сейчас предводителю нужен свежий взгляд на ситуацию.

♦ <— Палатка оруженосцев (номинально)

Царапка сегодня выспался просто отлично! Ведь он оказался, кто бы мог подумать, самым благоразумным учеником этого племени. Какой кошмар. Спал себе да спал, пока некоторые бегали ночью по лесу (не будем показывать на них когтем) и купались в лучах славы на Совете (смотреть на этого умника тоже не будем). Не будем, однако хотелось очень сильно. Крыска так и вовсе почему-то не ночевала сегодня в палатке и пришла только под утро, отчего то пахнущая травами. У Царапки, конечно, были самые страшные предположения, где она была, но он надеялся, что это неправда.

— Великий Морозец сегодня преподаст новобранцам пару уроков, так что слушайте в оба уха! — тем временем, слышалось вещание Морозца, который собрал вокруг себя даже старшую воительницу.
«Почему. Не. Позвал. Меня?» В янтаре заплескалась откровенная злоба, а ярость вырвалась из глотки клокочущим рычанием. Он нашёл в себе силы его подавить только тогда, когда Затмение Звёзд взял слово.

Всё понятно. Морозец будет теперь обитать в двух лагерях. Царапка вновь почувствовал жгучую обиду и отвернулся.
— Воробушек! — гаркнул он в общем хоре, пытаясь игнорировать острый коготь, разрывающий его изнутри.
Собрание было окончено. Теперь Морозец может покупаться в лучах внимания всего племени, а потом пойти командовать своим травяным патрулём. «Ведь травки собирать куда интереснее, чем становиться великим воином!» Его фырканье напоминало огненное дыхание, настолько он злился.

— Дымчатый! — заметив наставника, полосатый яростно к нему направился. Хвост стоял трубой, шерсть — ёжиком в разные стороны. — Я сегодня выспался просто прекрасно! — в глазах вновь блеснула непотухающая от несправедливости ярость. — И готов становиться самым лучшим воителем этого племени прямо сейчас! — когти непроизвольно впились в землю.