← лужица

По началу Заноза с благостным видом вдыхала хвойный запах, к которому примешивалась опускающаяся на землю сырость. Однако вскоре её лапы начали ныть от быстрого темпа, и размеренное дыхание превратилось в шумное втягивание воздуха через нос, с которыми почувствовать какие-то запахи становилось сложно. Ученица могла бы приоткрыть пасть, чтобы уловить что-то новое в воздухе, однако весь её разум вцепился в попытки смотреть себе под лапы и следить за Тернистой одновременно. Спотыкаясь об очередную ветку, которую наставница перешагнула с завидной грацией, Заноза тихо цокала языком и нагоняла наставницу в два прыжка, когда та останавливалась с прожигающим и без того полыхающие от стыда уши взглядом.

Когда рядом показалась граница, Заноза выдохнула через пасть и расправила узкие плечи. Запах от Гремящей Тропы исходил ужасный, но сумрачная даже не скривила нос, потому как радость от плоской поверхности затмила всё недовольство. Пружиня на лапах по странной шершавой земле, она даже не сразу уловила резкую смену запахов.

— Не бойся, здесь если и ходят Чудища, обычно они не так быстры. Но всё равно гляди в оба.

Признаться честно, она и не боялась — ровно до этой фразы. Сглотнув, ученица поджала длинный тонкий хвост, чтобы тот не высовывался лишний раз, и нагнала Тернистую по ту сторону Тропы. Ей бы хотелось думать, что теперь они в безопасности, но резкий запах меток заставил Занозу тут же засомневаться в этой мысли. Прикусив язык, она металась между тем, что ей хотелось сказать.

[indent]Тернистая! Мы что, нарушаем границы? Мы нарушительницы Закона?!

Короткая прогулка ничем криминальным не казалась. Более того, не будут же они тут охотиться? Значит, никому не навредят. К тому же, Занозе было настолько интересно и нервозно, что ей не хотелось останавливать Тернистую нравоучениями. Это же она должна её учить, а не наоборот!

[indent]Тернистая! А если вдруг придут речные? Они же почувствуют наш благородный запах сквозь свою вонь и тут же прибегут!

На эту мысль Заноза тоже дернула плечами, потому что в силе наставницы не сомневалась. Пусть речные шлют сюда целый... целых два патруля! Тернистая её защитит.

[indent]Так это потом можно будет всем хвастаться!

Никто в жизни из ученической палатки так далеко не забредет. Очевидно, у всех оруженосцев уши от зависти завернутся, если они прослышат о подобной вылазке. Впрочем, радости от этой мысли хватило на мышиный хвостик, потому что ученица сразу поняла, что если она начнет хвастаться нарушением границ, её отругает Затмение Звёзд. А что скажет Ласка... Лучше даже не представлять.

Так, разрываемая собственными мыслями и борьбой морали с интересом, Заноза не пискнула и словечка, покорно шагая за Тернистой. Она то ускорялась, то замедлялась, чтобы не врезаться с бок наставницы, но когда где-то рядом с её лапой звонко квакнула речная жаба, она отлетела от берега на целых три лисьих хвоста. К счастью, это совпало со словами воительницы — успешнее момента и не придумаешь.

— Конечно умею! — задрав подбородок, Заноза ответила ей с таким недовольством, словно ела лисиц каждый день за завтрак, обед и ужин.

Остаток пути ученицу мучает покалывание в подушечках лап. Сначала ей кажется, что это у речных такая земля — колючая и неудобная. Потом она думает, что те наверняка насыпали иголок вдоль границ, чтобы ни один нарушитель не смог далеко убежать. Но когда её лапы касаются сырых досок, Заноза понимает, что лапы ей колют никакие не иголки, а собственные нервы.

— Иди сюда, быстро.

— Да я уже! — ученица почти шикнула, но вовремя вспомнила своё место. С хмурой мордой усевшись рядом, она уже открыла пасть, чтобы выдать что-нибудь, но её морда резко вытянулась, а брови поползли на лоб, стоило ученице обернуться в ту сторону, куда смотрела Тернистая.

В тени хвои таких видов она не видела никогда. И таких ярких цветов — тоже. Вода слабо рябила, перемешивая краски неба между собой, и сумрачная еле вспомнила, что ей нужно закрыть рот, пока туда не залетела какая-нибудь жирная мошка.

— Ух ты... — Заноза протянула фразу шепотом, словно боясь спугнуть вид, но почти сразу к её тихому голосу прилипла грусть, — Это что получается... Речные видят такое каждый день?

Отредактировано Заноза (27.08.2025 19:43:35)

Уши Занозы то вздрагивают, то прижимаются, словно если она сконцентрируется на слухе, это как-то поможет ей увидеть больше. Увы, знаний чужих территорий ей не хватало настолько, чтобы в точности представить картину, которую описывала Тернистая, поэтому ученица могла позволить своему воображению нарисовать яркую картину. Отсюда дерево, кажется, поместилось бы на подушечку лап, если бы юная сумрачная попыталась его взять, но в её фантазии оно было настолько огромным, что даже с задранной вверх головой она бы не смогла увидеть верхних ветвей. Свою первую осень Заноза застать еще не успела, потому только могла догадываться, как соседская территория покрывалась ковром из сухих листьев, окрашивая берег в золотистый цвет.

Когда Тернистая продолжает говорить, ученица ощущает, как её прежде взбудораженное озорными искрами настроение накрывает волной печали. Рассказ наставницы о деревьях приглушает собственные мысли, еще не успевшие оформиться в какие-то слова, и кошечка чувствует, как уголки её губ предательски ползут вниз. Попытки сдержать накрывающую с головой грусть лишь её усиливают, и в желании с ней бороться сумрачная только бросает несколько панических косых взглядов на морду наставницы. Когда та прикрывает глаза, со стороны Занозы раздается тихий всхлип — ей сначала кажется, что если Тернистая его не увидит, то он не донесется до её ушей.

Если даже у деревьев, тянущихся друг к другу, не получается переплестись ветвями, то и у неё самой наверняка никогда не получится дотянуться до собственного отца. Холодные слова Ласки между ними напоминали воду озера, через которую Заноза побоялась бы проплыть даже в самый теплый день. Это заставляет плечи ученицы сжаться, и она коротко бросает взгляд на собственные лапы, но стоит ей почувствовать, как картинка начинает плясать от накатывающих слез, как кошечка резко выпрямляется и устремляет взгляд куда-то вперед — так ни одна слезинка не сможет коснуться и без того влажных досок. Если перед кем-то Заноза и позволила бы себе грустить, то точно не перед Тернистой.

— Мы обязательно пойдем на следующий Совет, — ей отчаянно хочется подобраться к взрослой кошке и ощутить её мех, но она только касается её хвоста кончиком собственного. Сначала ученице кажется, что чужой теплый бок принесет ей желаемое ощущение спокойствия, но отстраненный и собранный вид вселяет в неё тень стыда перед собственными эмоциями. Такой ей быть не хотелось, а потому она устремляет на Тернистую свой детский взгляд, которому отчаянно хочется быть взрослым, — Я попрошу Затмение Звёзд, и он нас с собой возьмет. Обещаю.

Заноза молчит какое-то время, провожая садящееся солнце. Ей хочется думать, что как только вид далекого дерева скроется в тени и померкнет, вместе с ним приглушатся её собственные переживания.

— Как думаешь, они уже добрались?

Наверняка соплеменники перебирались сквозь чужие территории с ощущением уверенности и гордости за свое племя. Заноза же, сидя за границей, никакой уверенности не чувствовала, а мимолетно накатившая на неё грусть притоптала всю бойкость. С поджатыми губами ученица скосила глаза на соседские кусты: вдруг там кто-то сидит и их подслушивает?

Стоит Тернистой начать говорить о Затмении Звёзд, как нос Занозы сморщивается, а блеск слёз исчезает из её глаз. Она не успевает до конца понять, что задевает её больше: слова наставницы о предводителе или же отсутствие веры в данное ей обещание. Вытянувшись в спине и шее, ученица садится так прямо, как только может, а потом напрягает весь свой лоб, чтобы убедительно нахмуриться.

— Не говори так, — каким бы ни был Затмение Звёзд на самом деле, он провел с маленькой Щепкой всё её детство, заменив отца. Она чувствовала любовь в каждом его взгляде, и потому картина лучшего кота в её жизни не смогла бы треснуть от одного колкого слова Тернистой. Но, вспомнив увиденную на главной поляне сцену, ученица все же смягчилась, пригладила шерстку и уселась более расслабленно, кинув ленивый взгляд куда-то в сторону, — Просто ты уже взрослая. А я еще маленькая. Так что мне он разрешит. Ты мне не веришь?

Сощурившись, Заноза поджала губы, и на её морде явно читалась угроза возможной обиды в случае положительного ответа.

— Как я пойду на Совет без тебя? Спорим, я его уговорю? — она нетерпеливо перемялась с лапы на лапу, — Если мы пойдем вместе, то ты поймаешь мне ужа. И вообще...

Ученица прикусила язык, почувствовав, словно кто-то похлопал её лапой по плечу. Не слишком много дерзости она себе позволяет?
Эта мысль вызвала в ней какой-то приступ подростковой горечи, и Заноза стиснула зубы, сдерживая очередную остроумную фразу. Тернистая не думает так на самом деле. Она ведь просто расстроилась. Правда же? Сама полосатая тоже могла что-нибудь наговорить, когда была злая, и потому отнеслась к словам наставницы с пониманием. На этот раз.

— Он просто переживает. После всего... Не злись, Тернистая. Если бы ты ему не нравилась, он бы не доверил тебе меня, — это показалось Занозе очень весомым аргументом, и её грудка аж распушилась от прилива гордости за свою семью, — Я ему не расскажу, что мы сегодня тут были. Только буду говорить что ты самая-самая-самая хорошая. Вот увидишь, он больше не будет тебе говорить гадости. Только не обижайся на него...

Говорила всё это ученица с самым спокойным и уверенным видом, ни на секунду не задумываясь, как её непоколебимая детская убежденность может звучать со стороны Тернистой. Хотя под конец она все же почувствовала новую волну грусти, окончательно поверженная словами наставницы об отцах. Ей подумалось, что зря она расстраивается. Она не хочет больше хлюпать носом, уязвленно ища чьей-то поддержки. Ей хочется быть как Тернистая, сидящая перед ней в последних лучах и холодно смотрящая куда-то вдаль.

— К Звездоцапу отцов, — негромко повторила Заноза, пытаясь уподобиться позе старшей кошки.

— Ты переживаешь, что нас поймают?

Уверенность, накатившая на полосатую, испарилась после слов наставницы за считанное мгновение. Замявшись, она только хлопнула ртом, не издав ни единого слова, и отвлеклась на чужой берег.

— Нет, — она моргнула в ожидании, что что-то остроумное вот-вот посетит её голову, — Нас не заметят. Мы же из племени Теней! Мы просто спрячемся и всё. Видишь, как темно стало?

Кивнув на потемневший горизонт, Заноза привстала с насиженного места и слегка наклонила голову, заглядывая на морду Тернистой. В чем-то та всё же была права: от подобного уточнения ученица почувствовала, как начинает переживать.

— Но я побегу первая. А пока бегу... Придумаю что-нибудь! Скажу Ласке, что ты охотишься, если вдруг она спросит, — изогнув хвост, она заерзала на месте, уже представляя, как рванет со страху по темной роще в тот же момент, когда скроется с глаз Тернистой, — Только не возвращайся поздно.

Моргнув, Заноза неуверенно постояла на месте, явно ожидая, что Тернистая передумает, но всё же набрала в грудь воздуха и тихо спрыгнула с досок на прохладную влажную землю. С последним прощальным взглядом на наставницу она двинулась в сторону Тропы.

→ в сторону лагеря

Отредактировано Заноза (30.08.2025 16:17:48)

лагерь Речного племени => река(номинально) => полумостик (номинально)
Походка Яблочко была мягкой, несмотря на то, что она так и не определилась, где и что точно хотела бы посмотреть. В конце концов смирившись и отдаваясь на волю случаю и судьбе, она вновь зарылась в собственные мысли. Среди них была и тревожная. Не то, чтобы сильно. Однако.. старшая воительница видела брата, до того как подошла к нему, как он с ответственностью взял роль старшего в лагере, как начал раздавать приказы соплеменникам. Это был немного.. другой Лебедь. Наверняка, если бы Воинский Закон позволял взять второго глашатая, то Лебедь был бы лучшим вариантом. И в то же время несмотря на всю решительность и ответственность, в разговорах с ней, с матерью, с Цаплей, с котятами, которые уже впрочем доросли до оруженосцев.Во всех этих ситуациях онбыл более чутким и эмоциональным. И все же он оставался Лебедем.
Правильным Лебедем. Тем, кто точно нужен племени и тот кто точно его уже нашел, без всяких сомнений. Да и были ли у него сомнения?
Она же была другой. Да, ей не были чужды эмоции, и дружелюбие, и сочувствие, и подбадртвание и даже долг справедливости и защита слабых. Однаео, она чувствовало себя где-то не здесь. Где-то там.. она вышла на берег реки, поднимая голову. Кажется, это называлось "витать в облаках"? Или же, там.. на поверхности Реки в ряби тоже мерцала луна и проблески звезд. Кошка чуть заглянула в темную воду. Она знала, что там на нее смотрит ее темное отражение. Тоже Яблочко. Но другое. Раздался всплеск, а там где должно было быть ее отражение теперь стояла ее лапа и круги вокруг нее создали рябь, ровную, но утихающую. Нет, сегодня точно не река. Может быть, озеро? Ей не очень хотелось слышать мяуканье с острова Советов, но должно было быть достаточно далеко, чтобы услышать что-либо разборчивое. Если вообще услышать - вдруг Совет проходил бы тихо? Она добралась до озера куда быстрее, чем шла от лагеря к реке, возможно на утихающих эмоциях, а может, ей хотелось удостовериться, что там она найдет нужное. И да, здесь было куда ярче, лучше. Луна, звезды. Что она там говорила, подводное племя? Кто знает, вдруг оно и есть. И у них там есть своя луна. Свои Звезды и Звездные предки. Свои Лебедь и Яблочко и все остальные. Живут в гармонии и иногда выплывают на поверхность, чтобы поймать какую-нибудь утку, ведь она была бы для них деликатемом, плавающем в воздушной реке. За пределами озера.
Здесь ей было уже уютнее, но все же показалось достаточно низко. Кошкк вспомнила, что рядом есть постройки Двуногих, но поскольку те ночью не бывали здесь, как правило, а другой живности туда не залезало, кошка решила стать тем самым живым обитателем Полумостика. Вот здесь уже был вид. Луна, кажущаяся желтоватым шаром посередине Озера, виднелась лучше, а лунная дорожка света, которую она оставляла от себя к берегу, так и манила приблизиться. Может быть, это и есть вход? Граница с подводным племенем. Вдруг, она открывается только в Ночь Совета? Вот это была бы самая сказочная история. И лаже не из чужих рассказов, не из чужих уст, все собственными глазами..
Долго продумывать историю Яблочку не пришлось, ее взгляд скользнул по прибрежной зоне, в сторону жилища Двуногих у кромки Озера и белоснежная заметила маленький силуэт выглядывающий из воды. Конечно, это могла быть ондатра. Или маленькая псинка Двуногих. Однако желание приблизиться было непреодолимым, несмотря на предостережения соплеменников не соваться ни коим боком к жилищам Двуногих. В конце концов, она уже упоминала сказочную ночь, ведь так?
Кошка скользнула мягко вниз, с полумостика в заросли камыша, скользя в зарослях с завидной скоростью. Конечно, возможно легче было доплыть, но она побоялась спугнуть того непрошеного гостя. Или же, дарование судьбы?
Дарование судьбы явно не спешило уходить, к счастью для белоснежной, однако, от него доносился резкий, пусть и слабый запах. И не только от него, вот только никого второго видно не было. Да и если бы это действительно была ондатра, собака, Яблочко бы не стала подходить, однако слабый запах племени Теней заставил насторожиться. Она не стала долго прятаться, тем более, что шелест травы должен был ее давно выдать.
-Стой.. только, пожалуйста, не беги.. - негромко произнесла она, ступая носочками в прохладную воду и глубже и ближе, но останавливаясь. Интересно, Ночь перемирия действует только для Острова Советов или для всех котов всех племен. Так как сражаться ей точно не хотелось..

К счастью, купающаяся кошка или услышала ее, или же поступила ихначально так, как воительница и добивалась - осталась на месте. Ну, лишь развернувшись, ощерившись и принимая защитную стойку. Это была вторая сторона рыбки, за желаемым было и что-то отнюдь нежелаемое. Однако Речная была готова к такому повороту событий. Очень часто на нее так реагировали одиночки в их первую встречу. Поэтому бывала необходимость показать им нечто.. завоевав капельку доверия. Здесь же ситуация усложнялась тем, что между их племенами отношения были.. хрупкими? Возможно, на Совете что-то да прояснится?
Кошка сделала шажок вперед, утопая в прохладной воде. И второй. А затем чуть повернулась, идя и вставая параллельно воительнице, открывая незащищенный бочок.
-Не хотелось бы.. - ее разноцветные глаза были обращены к луне, к острову, к небу. А затем она повернулась к Тернистой. - Все-таки сегодня ночь перемирия. Не хотелось бы испытывать судьбу. Однако.. - Яблочко повернулась к вынужденной собеседнице. Теперь они стояли куда ближе и Речной можно было общаться своим негромким и медленным темпом. - Я все же хотела бы спросить тебя.. неужели вблизи территорий племени Теней нет таких же мест, склоняющих к уединению и гармонии. Ты можешь выдохнуть, я здесь одна, это не патруль.. - Она какое-то время молча смотрела в глаза кошке, казалось, пытаясь поймать в них отклик понимания. Но затем отвернулась, тихо фыркнув. - Знаешь.. твои глаза блестят также, как эти две луны на озере. Только две маленькие луны. Но блестят не менее ярко. Почему две? Ну, одна на привычном нам небосводе, среди звезд. Вторая плавает где-то там, среди толщи воды и прочих обитателей озера. - Она кивнула на центр озера, где спокойно отражался желтый круг. - Что привело тебя сюда? И даже не одну тебя..

[indent]Темногривая недоверчиво взглянула в профиль кошки, поднявшей морду к небу и не страшащейся подставить Тернистой бок для нападения. У Речных явно были проблемы с доверчивостью. Но не чужеземке, переступившей границы их земель, было их судить. Потому она молчала, в любое мгновение готовая к перемене в поведении чудной воительницы.
[indent]— Я все же хотела бы спросить тебя.. неужели вблизи территорий племени Теней нет таких же мест, склоняющих к уединению и гармонии.
[indent]- Я не ищу гармонию, - слишком уж яро защищая означенную кошкой уязвимость, отрезала Тернистая. И это было правдой. Несмотря на её любование местным видом, обманчиво исцеляющим душевные раны, стремилась она вовсе не к гармонии, а к саморазрушению. Затмение Звёзд выбил из неё всю устойчивость и поколебил контроль, который она взращивала долгими лунами - во многом не только из-за него, а ради него.

[indent]— Знаешь.. твои глаза блестят также, как эти две луны на озере. Только две маленькие луны. Но блестят не менее ярко, - Тернистая почувствовала, как её лапы врастают в илистую землю. Она не могла понять, искренна ли с ней иноплеменная, болтающая с ней так непринуждённо, и это сбивало с толку. Почему она не нападает? Впрямь верит в священность перемирия в эту ночь?
[indent]- Почему две? Ну, одна на привычном нам небосводе, среди звезд. Вторая плавает где-то там, среди толщи воды и прочих обитателей озера.

[indent]Тернистая быстро повернула голову к появившейся луне, чтобы внять словам воительницы. Лун было действительно две. Одна из них покорно утонула в Озере, как Затмение Звёзд - в глубине своих предрассудков. Недолго кошка сверлила взглядом ночное светило - янтарные глаза мигом вернулись к Яблочко, настороженные и сощуренные. Напряжение искрило в воздухе, но никто из двоих не переходил к решительным действиям.

[indent]— Что привело тебя сюда? И даже не одну тебя..
[indent]- Я здесь одна, - с нажимом, уклончиво процедила Тернистая, топорща загривок и инстинктивно защищая мелкую, и вдруг мигом скакнула в сторону от своего прежнего места, в несколько прыжков возвращаясь к суше. Такая перемена в положении была не случайна: ведь если чёрная впрямь была здесь одна, то к Яблочко явно подоспели на помощь. Неужто та ей соврала, и пришла она вместе с другим патрульным? Нечего верить иноземным чудачкам. Не иначе, как та забалтывала Тернистой зубы, пока Лебедь подкрадывается к ним, а ведь уже успела ей даже понравиться своей неординарностью.

[indent]— Доброй ночи. Тернистая, если я не ошибаюсь? — воительница скрыла морду в тени, но этот жест был согласный. Прятать имя было бы бессмысленно.
[indent]— Ты из отряда, отправившегося на Совет? Всё в порядке? - вопрос Речного воина не звучал враждебно, и сердце тенистой воительницы заныло. Она искала саморазрушения, но в итоге почувствовала лишь диссонанс от незлых и даже весёлых искорок, что блестели в глазах чужих воителей.

[indent]— Ну ты и завтрак нашла, Яблочко...
[indent]- Что? Завтрак? - не поняла Тернистая, надеясь, что это белый исполин не про неё.

[indent]- Отпустите меня, я больше вас не побеспокою. Можете считать, что я искала здесь спасения - и нашла. Ваша личная должница, если не выдадите меня.
[indent]Можете, впрочем, и выдать - но этим, я боюсь, вы уже не сделаете мне хуже.

[indent]Стоило ему выйти на берег, как чёрная явно нервно дёрнулась и поспешила прочь из воды. Скользнув взглядом теперь уже по всей фигуре Теневой воительницы, Лебедь мысленно подтвердил своё предположение о том, что ей всё же этой ночью не довелось полностью искупаться в озере, что было хорошо: даже в тёплые ночи Зеленых Листьев для непривычного к плаванию воителя простудиться в прохладной воде - пустяковое дело. Тем более, если не питаешься рыбой, как коты Речного племени, и твоя шкура намокает сразу при погружении. Оставался, правда, вопрос, зачем тогда Тернистая в принципе полезла в воду, да еще в такое время и в таком месте - выход к озеру есть и на территории её родного племени. Неприятный холодок пробежал по спине воителя - слишком свеж в его памяти был недавний разговор с Черепахой на полумостике, а через него - и тот давний - с Воркотушкой. Разноглазый вздрогнул и невольно встряхнулся от тяжелого чувства.

[indent]Она тоже пыталась...? - он не мог продолжить эту мысль даже про себя - настолько ему претила сама догадка, сама идея подобного поступка. - Но почему здесь? Чтобы подольше не хватились? Чтобы не нашли? Но как же тогда тот, второй запах? Он явно сопровождал её какое-то время, прежде чем повернуть обратно на свою землю. Её спутник знал? Передумал? Или оставался в неведении?

[indent]Так много вопросов и так мало возможности их задать, чтобы не показаться нетактичным или, не дай Звёздное племя, спровоцировать на повторение.

[indent]- Сестра обещала, что поймает нам что-нибудь на завтрак. Но мы конечно же не едим котов, поэтому не переживай, - на всякий случай пояснил свою шутку Лебедь, видя, что Тернистую она слегка озадачила и напрягла. - А по поводу второй рыбки - она уплыла еще до меня, так что я тут не причём. Я обнаружил её запах, уходящий за малую гремящую тропу, когда проходил вдоль границы. Кстати, эти два свежих запаха - причина, по которой я здесь. Мох учуял их и поспешно решил, что племя Теней собралось или пошпионить на нашей земле, или передвинуть свои метки. Поэтому я и пошёл проверить.

[indent]Кот примирительно приподнял хвост и прижал уши, надеясь, что сестра не решит, будто он отправился в лес, чтобы следить за ней или уж тем более опекать. Конечно, времена нынче неспокойные, но Лебедь был уверен, что Яблочко достаточно умна и сметлива, чтобы не лезть на рожон, не геройствовать понапрасну и отделаться от любой напасти, с которой могла бы столкнуться. В подготовке своей сестры он не сомневался ни на миг - сам же не раз и убеждался в её отличном нюхе, и ощущал на своей шкуре её острые когти и зубы. Окажись даже Тернистая шпионом, ей бы очень не поздоровилось. Однако, судя по её словам, дело обстояло совсем не так, чему Лебедь был очень рад. Не хватало им только новых стычек с племенем Теней. Только не сейчас, когда Речное племя осталось без старшей целительницы, а Воркотушка была еще слишком молода, чтобы взять на себя всю полноту обязанностей своей почившей наставницы.

[indent]И тем более чтобы увидеть все те страдания и смерти, что несёт межплеменная война...

[indent]- Да я и не собирался обижать нашу... гостью, - качнул головой кот, наблюдая за словно пританцовывавшей Яблочко и слушая, как она по своему обыкновению подбирает подходящую к их случаю историю. Затем посмотрел на чёрную кошку. - Ты не нарушала границ дозволенного прохода во время ночи Священного перемирия, не охотилась на нашей земле и не проявила к нам агрессии. Но если ты не из отряда с Совета, то тебе следует вернуться обратно на свою территорию. Мы проводим тебя до границы, и там, если вдруг захотите, можете продолжить разговор, который я так невежливо прервал, - Лебедь бросил взгляд на сестру и чуть улыбнулся ей, зная, как ценна и интересна для сестры возможность поговорить с кем-то из соседнего племени. - Но позволь мне задать тебе вопрос - какого спасения ты здесь искала? От хищника, о котором нам стоило бы знать во благо нашего племени? Или же... от кого-то из своих?...

Яблочко смотрела то на задумавшуюся, то на блещущую спектром самых разнообразных эмоций, по мере того, как Речные воители высказывали свои мысли. Безмятежность менялась отчаянием, отчаяние гневом, гнев беспокойством, беспокойство смирением. Возможно, на самом деле там было нечто большее, но белоснежная кошка привыкла читать собеседника по его словам и действиям, а не по тем сомнительным отражениям, которые то и дело мелькали в глазах.
-Смотря что ты вкладываешь в слова "конечно же не едим котов", - весело пошутила Яблочко, теперь уже делая осторожный шажочек вперед. - Вот, я тоже заметила, что на берегу было два запаха. Тернистая, вы поссорились, и поэтому ты осталась здесь? На самом деле.. - кошка шагнула к отвернувшейся воительнице, переходя на полушепот. - Мне очень знакома твоя ситуация. Пусть ты и воительница племени, которому ты дала клятву, но все же.. мы сами выбираем свою судьбу. Следуй зову сердца, куда бы оно тебя не привело.. - Словно что-то вспомнив, кошка резко повернулась, неосторожно прижимаясь своим боком к боку Тернистой, и даже не обращая внимания на это, разворачиваясь мордочкой к брату.
-Лебедь, а кто в лагере остался бдить за старшего, раз ты здесь?.. - бочок Тернистой, несмотря на всю ее непреклонность был таким же теплым, как и удругих котов. Только сырой запах болот непривычно въедался в нос. Также как шкурка Яблочко делилась речным запахом со шкуркой Тернистой. Но Речную воительницу по крайней мере, это не волновало, а вот реакцию Сумрачной кошки она предсказать, увы, не могла.