Черепаха равнодушно отвела взгляд.
- Считай как хочешь. Я всегда приносила больше добычи, чем могло показаться, хоть и не афишировала это, - кошка посильнее придавила дичь лапой, явно не желая делиться своей добычей. Ее хвост принял немного агрессивное положение, но скорее из привычки, чем из необходимости. Черепаха издала тихий выдох, выгоняя лишнюю тревогу из своих старых костей и шерсти.
- Давненько, очень уже давненько, встретилась я на границе с одним одиночкой, - Черепаха решила, что ей терять нечего и решила просто рассказать все начистоту, без утайки. - Мы ведь считаем их глупыми и эгоистичными, не так ли? Но он не переходил границы. Лишь стоял около них и будто бы ждал. Я собиралась его прогнать, но он спросил лишь один вопрос... "Почему идет дождь?". - Воительница сделала небольшую паузу, вспоминая те давние события и смакуя этот вопрос, словно он был на равне с вопросом "зачем я живу".
- Воркотунья, ты никогда не задумывалась, а действительно, почему идет дождь? Почему реки наполняются водой в период Юных Листьев? Почему деревья краснеют в период Листопада? Когда я была юной, а тебя еще не было, я разговаривала с наставником твоей наставницы на эту тему. И знаешь, что он ответил? Что это воля Звездных предков. Наши четыре племени живут здесь давным-давно, но что... Но что, если мир значительно больше и сложнее, чем мы считаем? - Черепаха задумчиво подняла взгляд в небо, усеянное звездами, словно кто-то стряхнул воду с кончика хвоста в порыве чувств и сожалений.
- Я хотела уйти из племени и отправиться в свое путешествие. Но мне казалось, что неправильно было бы бросить тех, кто помог моим родителям меня вырастить, где я получала лечение и силы... Где начался мой путь. Я откладывала собственный уход изо дня в день, раз за разом и не заметила, как уже значительно постарела. Мои подушечки очерствели, а когти стали тупее. Несмотря на это, моя мечта осталась прежней. Я хочу увидеть то, что видят одиночки. Какие истории рассказывают они. Почему мир вокруг нас такой страшный и загадочный... И, наконец, почему на самом деле идет дождь. Возможно, я найду того одиночку. Или, быть может, найду свой ответ сама. - Черепаха перевела свой взгляд с неба на Воркотунью, морда воительницы изображала безупречную уверенность и спокойствие.
- Я не хочу просто состариться и умереть, запертой в этом лесу. Да и ты сама, наверное, считаешь, что такой необразцовой воительнице не место среди всех... - кошка вздохнула и закрыла глаза. Перед ними на мгновение пролетел образ будущего - где в воде уже полуслепая кошка с колтунами вместо шерсти, в глазах лишь угрюмость и вечная усталость. Нет, нет и нет. Лучше помрет где-нибудь в дороге от холода, голода или хищника. Но она будет в пути и на настоящей свободе. Сладкое слово. Сладкое для ее мозга.
- Я хочу обрести истинную свободу хотя бы под закат собственной жизни, Воркотунья. Я служила племени и различным предводителям уже много сезонов и много лун, выполняя различные поручения, на которые не отправили бы иного кота, кроме меня. Я думаю, что я могу рассчитывать на снисхождение в этом капризе. Я клялась в верности Ивозвезду и Звездному Краю. Россыпи Звезд уже не буду посвящать свои когти. Уж больно они сточились за все эти луны... - она закончила монолог и смело взглянула на Воркотунью, словно спрашивая ее, устраивает ли ту такой рассказ кошки.