--> Откуда-то со звёздных полей

Воркотушка не обращала внимания на окружающие её красоты, пока они вдруг не исчезли, превратившись в мёртвые скрюченные деревья и неприятную хмарь, резавшую нос. Раздражённые слезами глаза тоже отзывались неприятным покалыванием - пришлось остановиться и как следует проморгаться. Где она оказалась? Что это за дыра? Юная целительница заметила рядом с собой реку - что было странно, потому что она не услышала ни единого плеска - и озадаченно уставилась на неё. Вода выглядела... мертвой. Осторожно приблизившись и опасливо окунув кончик белой лапы в воду, Воркотушка удивлённо ахнула - температура жидкости было ненормальной, теплее, чем окружающий воздух, но на ощупь она была какой-то липкой и неприятной, а лапа теперь воняла падалью. Скривившись, Воркотушка огляделась в поисках чего-то, о что можно очиститься, и не нашла ничего лучше, чем лишайник, светящийся потусторонним светом.

Странное место.

Она пошла вперёд медленнее. Одна часть её души разрывалась от ужаса и неприязни и молила повернуть обратно, но другая, более любопытная, подбивала посмотреть, что ещё тут можно найти. Судя по всему, кроме смрадного тумана, холода и погибшей растительности тут не было ничего, а небо было настолько неоднозначно-тёмным, что Воркотушка затруднялась сказать, день здесь или уже ночь. Мягколапая никогда не рассказывала ей, что у Звёздного племени есть своя сточная канава, и юной исследовательнице стало любопытно, какой уважающий себя предок ступит на эти земли.

Чей-то вкрадчивый шёпот окутал её уши - Воркотушка дёрнулась и вновь огляделась.

- Кто здесь? - произнесла она пересохшими губами, продолжая озираться. Призрак вырос перед ней, будто из под земли. Его шерсть была непонятного цвета в обманчивом свете этого страшного места, но целительница видела, насколько тощим он был, длинный мех висел на нём клочьями, а лапы представляли собой скопище шрамов и рубцов. Лишь его глаза, мертвенно-жёлтые, давали понять, что это не ком наскоро сшитого паутиной старого мха. Это был кот, явно местный, но без звёзд в шерсти.

- Я хочу выбраться отсюда. Не знаю, как зашла сюда. Я и не думала, что из Звёздного племени можно попасть в такое отвратительное место, - страх всё ещё овладевал Воркотушкой, но она нашла в себе немного сил и собралась с мыслями, нацепив на заплаканную морду самое суровое выражение, которое способна была скорчить. Тем более, этот кот явно не пытался ей навредить. Наверное, сидя в таком отстойнике, только и остаётся, что надеяться на случайных гостей - единственное развлечение. Однако почему его заперли здесь? Этот кот явно страдал при жизни, но исцеление после смерти не настигло его, и Воркотушка практически могла учуять запах его гнилостных ран. Ей не хотелось открываться этому мерзкому коту, но по крайней мере, он не говорил загадками, и возможно, у него она получит более ценную информацию, чем то, что вылила на неё Мягколапая. Воркотушка вздохнула. Она в самом деле собирается сделать это? - Звёздное племя - кучка поехавших котов, я ушла со своего целительского собрания, потому что они меня достали! А ты что тут делаешь? Почему ты... такой? - она окинула незнакомца презрительно-жалостным взглядом, одновременно испытывая к нему и неприязнь, и сочувствие. - Звёздное племя оставило тебя здесь? Ты явно не из их числа. Уж извини, но выглядишь ты, будто тебя прожевала собака. Я думала, на небесах все здоровые и красивые, - произнесла трёхцветная, не глядя в глаза неказистому пришельцу.

Отредактировано Воркотушка (25.10.2025 16:01:26)

Упрёк достиг адреса, и Воркотушка лишь дёрнула плечиком - действительно, разве он был виноват, что его поселили в таком жутком месте? Но то, что таинственный незнакомец произнёс дальше, заставило юную целительницу стать вновь серьёзной. Ответы. Этот кот принёс ей ответы, и неважно, в какой дыре он обитал. Ей уже стало ясно, что он ждал откровения взамен на откровение. Она ненадолго задумалась, стоило ли давать эмоциям волю и обнажать себя перед совершенно непонятным для неё субъектом. Мягколапая бы это не одобрила. "В реку Мягколапую," - импульсивно решила кошечка, переступая с лапы на лапу. Целительница причинила ей боль своим смирением, и эта боль рвалась наружу.

- Да, проводятся. Меня потащили сюда, чтобы мы с Лазоревкой, моим новым наставником, - выплевывает она неприятное для себя имя. - Познали мудрость предков. И что же? Мягколапая лишь покорно сложила лапки и признала, что всё было предрешено! Предрешено, что обожжёный одиночка станет нашим целителем! Не я, которая училась, не отвлекаясь, была верной и делала то, что мне не нравится, не я, а он! Возникший невесть откуда, с какими-то сомнительными знаниями, и его признали! Признали его, а не меня! Хотя по возрасту я вполне подхожу в старшие целители, и именно я достойна этого звания, но предки так не считают. Не считает и Звёздный Край, судя по всему, - прорычала Воркотушка, и в её погасших было глазах вновь засверкали злые салатовые искры.

- Ведь тогда ты можешь усомниться в справедливости и правдивости самих предков, - он явно играл с ней, но она повелась на эту манипуляцию, потому что сама уже одой лапой стояла на бревне неверия в мудрость погибших душ. "Ты опоздал. Я уже усомнилась," - мрачно подумала трёхцветная. Да и кто бы не усомнился на её месте?

Однако речи этого бесспорно хитрого кота захватывали Воркотушку помимо её воли. Сил сопротивляться не было никаких - горечь, обида и злоба поглотили юную целительницу, подвергая сомнению всё, что создавало стабильность в её несчастливой жизни. Отнимая всё, что было ей дорого. И этот странный незнакомец лишь подливал масла в огонь, распаляя и без того укоренившиеся в сознании кошки метания.

- Погоди-погоди, - она задумалась: информации было слишком много. Этот кот был... целителем? Как это было возможно? Разве целители не отправлялись в Звёздное племя? Хотя, формально, размышляла Воркотушка, это место было частью Звёздного племени, иначе как бы она пробралась сюда? Да, отвратительное, мрачное, вонючее, холодное - но это была часть небес. - Ты был целителем, который открыл множество новых методов лечения, и тебе не позволили их использовать, потому что они были не по нраву предкам? И сослали тебя... сюда? - Воркотушка была приверженкой мысли, что всякое снадобье хорошо в нужный момент, и видимо этот кот, принесший себя в жертву собственным знаниям, стал очередной жертвой спесивых звёзд, которые по какой-то причине считали себя лучше остальных. Лучше этого кота, который ставил на себе эксперименты, чтобы не травмировать никого, но принести пользу своему племени, а заслужил лишь одинокое существование где-то вдали от вольготной жизни на небесах? Какое лицемерие! Несмотря на неприятное место встречи, Воркотушка начала понемногу проникаться уважением и жалостью к изгнаннику. В конце концов, он, если верить его словам, мог вылечить то, что прочие целители считали неизлечимым! Куда там Клюкве и Остроглазой с их традиционными методами!

- Научи меня всему, что знаешь, - вымолвила Воркотушка, уже не отводя взгляд. - Сделай меня лучшей целительницей, чем Лазоревка.

Отредактировано Воркотушка (27.10.2025 14:51:59)

— Но другое дело ты! Ты училась с детства и знаешь наверняка больше него, - прошелестел заманчивый шёпот, и Воркотушка испытала мрачное ликование: "Да! Хоть кто-то в Звёздном племени это понимает!". Краем мысли кошка была чуть раздосадована, ибо её способности оценил не кто-то из сияющих звёздных духов, а этот оборванец, но это лучше, чем ничего. — Что ни говори, но предки не всегда проявляют мудрость, чаще лишь собственные эгоистичные желания, которые остались у них еще будучи живыми, - продолжал давить на болевые точки Воркотушки незнакомец, и она кивнула.

- Ты странный, но ты единственный, кто сказал это вслух. Я не могу поверить, что никто больше этого не видит, - пожаловалась она, продолжая выслушивать отповедь кота и его сладкие увещевания. Звёздное племя не право - это единственное, что имело для Воркотушки значение, и поэтому она была готова проглотить и неприятное место, и его жителя. Если он способен дать ей те знания, в которых она нуждается, чтобы доказать, что она лучше Лазоревки... То так тому и быть. К тому же, вкрадчивый шелест его голоса обволакивал разум - у Воркотушки закружилась голова, едва она услышала, что он поддерживает её амбиции и готов приложить усилия по её возвышению.

Незнакомец был прав: надолго задерживаться было опасно, и теперь ей нужно хранить свою тайну вдали от всех. Но что, если предки принесут Лазоревке какой-то знак о том, что она якшается с отщепенцем? "Об этом буду думать, когда щука за хвост укусит. Пока у меня есть план, и я буду его придерживаться," - решила юная целительница. Обучение во сне... Да, ей это подходит.

Получается, они заключили сделку. На сердце у Воркотушки было неспокойно оттого, что она связалась с этим отвратительным местом, но гнев вытеснил всё трезвомыслие и сожаление. Кот топнул лапой, и тьма, облекавшая их силуэты, сгустилась ещё сильнее - перед глазами помутнело, и она ощутила, как её тело уносится далеко отсюда.

"Шершень... Я запомню твоё имя. И твою мудрость."

--> Обратно в мир живых

--> Зелёные луга

Тени мрачным кругом обступили Воркотушку, едва она закрыла глаза и провалилась в сон. На этот раз не было никакого светлого перехода через Звёздное племя - видимо, у их договорённости с Шершнем были свои нюансы, которые были во власти тёмного целителя, и это заставило трёхцветную немного напрячься: а что, если Шершень захочет вторгаться в её сновидения по своему, а не по её желанию? Однако думать об этом было поздно. Она уже ступила на эту тропу и не планировала с неё сходить, чего бы ей это не стоило. Но это не значило, что ей приятно было находиться в этой дыре, особенно теперь, когда неупокоенные духи обвиняли её в том, что она совершала и чего не совершала - им это было без разницы, им лишь хотелось излить в её израненную душу яд, который терзал когда-то их самих.

- Ты виновна...
- Ты несёшь грех и смерть...
- Ты! Ты, недостойная!..

Тени вопили вокруг неё, подступая всё ближе, мерцая болезненным блеском забытых живыми глаз. У них не было имён и внешность их не различалась, но голоса разными тонами вторгались в уши, терзая юную целительницу, которая стояла, сгорбившись под их тяжестью, не могущая возразить ни одному обвинению.

— Брысь отсюда, - раздался знакомый голос, и безликие обвинители бросились врассыпную, явно боясь более материального и цельного обитателя этого места. Они подобострастно выстлались в коридор, ведущий Воркотушку к Шершню, в глазах которого мелькало что-то странное. Торжество? Нетерпение? Удовлетворённость? Она не могла этого разглядеть достаточно хорошо, да и сил не было, чтобы разбираться в психологии этого странного кота, покрытого шрамами, которые он сам же себе нанёс. И тем не менее, он был её учителем. В какой-то мере.

— Я ответил на твои просьбы. В отличие от тех, кто обещает целителям помощь, - шелестел его голос, пока Воркотушка медленно плелась к нему. В отличие от Звёздного племени, дарующего исцеление и очищение погибшим, это место никак не заморачивалось над внешним видом своих посетителей, поэтому она по-прежнему воняла рвотой, потом и кровью, но здесь это облачение проигравшей борьбу с чужой смертью было как нельзя органичным. 

- Я знаю. Поэтому я и пришла к тебе, - буркнула Воркотушка, стряхивая с лап пристывшие кровавые корочки. А потом он заговорил так, что у неё шкура на загривке поднялась дыбом. Шершень не собирался жалеть её чувства, напрямую указывая, где они с Лазоревкой просчитались; досталось и Звёздному племени, к которому кот явно имел ещё больше неприязни, чем сама Воркотушка. "Как мы могли подготовить её к родам? Её срок ещё не пришёл, и если бы не тяжёлый переход, она бы лежала себе спокойно!" - хотелось возмутиться, но она промолчала. Это были нелепые отговорки в свете тех событий, которые довелось пережить всему племени. Да и что решил бы глупый спор? Шершень был жестким и не посчитал бы её аргументы действительно определяющими. Ему сверху явно было виднее, поэтому Воркотушка, сгорбившись, подчинилась, продолжая выслушивать неприятные речи уже от Шершня, а не от его потусторонних соседей. Но так же быстро он сменил тон на увещевательный, который вползал в уши, подобно скользкой змее.

- Да. Я готова, - бесцветным тоном отозвалась трёхцветная, поднимая пустой взор на тёмного наставника. Страх нужно было запихнуть куда подальше, и апатию тоже, поскольку Шершень вряд ли бы церемонился с её душевными травмами. Эффективность - вот чего он ждал от неё, сверля мертвыми жёлтыми глазами. И снова начал свой беспощадный допрос, чередуя разумную мудрость со стерильной жёсткостью. Урок стартовал по-настоящему. Воркотушка с трудом выпрямилась, ощущая на своих плечах эфемерную тяжесть теней-обвинителей, вспоминая всё, чему её учили Мягколапая и Клюква. - Прежде всего, мне стоило почаще проверять её, чтобы увидеть динамику её состояния. Не только мне, а и этому... Тоже, - не удержалась она от фырканья в сторону Лазоревки. Однако это был её личный урок, и она не хотела, чтобы Лазоревка появлялся тут даже в качестве предмета осуждения. - Я бы не позволила ей передвигаться и регулярно давала бы ей укрепляющие и успокаивающие травы: валериану или пустырник, чтобы она не нервничала лишний раз, перечный горец или кревель для поддержания родовой деятельности, если бы он у нас был, - пробурчала она, вспоминая, что эта трава растёт только на территориях Грозового племени, а она не была достаточно умна, чтобы попросить Клюкву или Медолапку поделиться ими в последнюю встречу, хотя королева уже тогда была на сносях. А почти весь горец улетел вместе с другими травами, которые несли Тигр и Черепаха. Жалкая пара стеблей дожила до перехода, которую Воркотушка несла лично. - Может быть, малина... Но у нас не было малины! И вообще многие травы оказались потеряны во время перехода! - не выдержала целительница. - Ты же сам видел, какие крохи у нас были, что я могла сделать? Какой смысл тут распинаться об идеальном сценарии, если мы оказались не дома, с урезанными запасами, в бурю? Ей пришлось идти, а нам пришлось принимать роды почти с пустыми лапами, - прорычала Воркотушка в раздражении. - Лучше скажи, что бы ты сделал, оказавшись на моём месте! Легко быть умным задним числом.

Она была непочтительна со своим учителем, и вряд ли бы он простил её вымотанное состояние. Она была как натянутая ветвь - нервная и почти сломанная под постоянным давлением.

Отредактировано Воркотушка (22.03.2026 18:42:06)

Вопрос застал рассерженную Воркотушку врасплох. В смысле "серьёзно спрашиваешь меня?". А кого ей было спрашивать здесь? Ох уж эти древние духи, не могут без риторической драмы. Однако в словах Шершня был стержень смысл - вместо лёгких ответов смотреть дальше своего носа и стараться предвидеть разные исходы событий; постоянная бдительность. Быть уверенной в своей исключительности, поскольку для полной реализации в таком нелёгком ремесле нужно действовать уверенно, не обращая внимания на межплеменные условности, такие, как граница. С этим Воркотушка была всецело согласна - как вообще можно существовать, имея одну конкретную траву на территории единственного племени и не иметь возможности ею воспользоваться, если предводитель племени закрыл границы и против того, чтобы его травники делились с соседями? Не обращать внимания на лёгкий дискомфорт от средств, непривычный кошачьим организмам. Тут тоже всё понятно, технично, холодно, стерильно. Такой подход отзывался в ней больше, чем заботливое мурлыканье Мягколапой, которая ставила в приоритет самочувствие пациентов.

"Белые грибы, с ноготок," - беззвучно двигая губами, запоминала Воркотушка. На её памяти ещё никто не использовал грибы для лечения, на то была причина. Большинство грибов были ядовитыми, а если часть из них ядовита, значит и другая может быть небезопасной, поэтому лесные целители не рисковали. Но Шершень решил рискнуть и возможно, посвятил жизнь изучению свойств грибов...

- А эту вот штуку с грибами... Ты на себе проверял? - уточнила Воркотушка, склонив голову и рассматривая то, что услужливые тени изобразили по воле Шершня. Усилием воображения она раскрасила бесцветный силуэт гриба в красный и белый цвета, как тут же вспомнила, что натыкалась на него уже ранее на сборах, но всегда обходила стороной, поскольку даже его вид внушал опасность. - Хорошо бы знать, как выглядит белый гриб. И как его подавать? Королева наверняка заподозрит что-то неладное, если я начну пичкать её кусками чего-то непонятного со странным запахом, - произнесла юная целительница, больше думая о целебных свойствах гриба, а не о том, каким опасным был второй. Это и так уже было понятно, странно, почему Шершень решил показать ей именно тот, который вряд ли нёс какие-то целебные средства, а не сосредоточиться на том, как сделать из белого гриба лекарство и объяснить вообще всё получше.

То, что Шершень пробовал экспериментировать с грибами на себе вызывало у Воркотушки... Ужас? Уважение? Опасение? Скорее, всё вместе. Но она не смогла не зацепиться за брошенное точно вскользь "на других". Её так и подмывало спросить, были ли эти другие в курсе, на что подписывались, но она не посмела. К тому же, было ли это столь важным в контексте их урока? Маленькая часть её сознания, хранившая милосердие, несмотря ни на что, яростно запротестовала, ужаснувшись тому практичному равнодушию, с которым оставшийся разум воспринял информацию, но Воркотушка отмахнулась от этих мыслей. Не сейчас. Сейчас - дело, а думать об этике можно будет потом.

- Коричневая или бурая шляпка, белая ножка, - послушно повторила она, склонив голову в признательности перед своим учителем. Именно таких знаний она и жаждала! То, чего не могли ей дать ни Мягколапая, ни Лазоревка. Уникальных. Эффективных. Опасных? Нет, она будет достаточно осторожна, чтобы никому не навредить. С тем базисом, который передавал ей Шершень, она была уверена, что сможет превзойти его. Но эту мысль она благоразумно оставила при себе. - Я понимаю, - с лёгкой усмешкой она прянула ушами.

- Я не игнорирую мухомор, - возразила она тихонько. - Скорее, я задумалась о том, как белый гриб может помочь другой королеве, потому что мои мысли заняты потерей Буревестницы, а мухомор... - кошка чуть прищурилась, взвешивая то, что сказал Шершень. - Говоришь, помогает очистить разум и тело? Я понимаю, - повторила она уже более уверенно, гадая, не пригодится ли ей самой это опасное лекарство, учитывая её вымотанность. Нет, наверное, столь редкие лекарства стоит использовать во благо других - в конце концов, ей никто не сможет помочь, если вдруг что-то пойдёт не так. Мухомор - яд, и Воркотушка хорошо запомнила, как он выглядит. С ним нужно быть предельно осторожным. Если она сама будет рядом с тем, кто принял чуть мухомора, разве не сможет она вовремя оказать первую помощь? К тому же, чего стоит лёгкое недомогание, если эффект столь потрясающ, как говорит Шершень?

Наставник не терял времени - он приступил к опросу Воркотушки, тестируя её знания на обычные применения трав против недугов. Юная целительница ощутила мимолётный приступ бодрости - вот сейчас она ему покажет, чего стоило её обучение. Да она могла использовать эти травы даже во сне! Ха, разве не во сне она сейчас находилась?

- Боль в зубах.
- Кора ольхи. Или дубовая, если дело в дёснах, - уточнила Воркотушка снисходительно.

- Зуд на подушечке.
- Окопник.

- Трещина на подушечке.
- Дубовые листья, золотарник, календула или змеевик, чтобы избежать инфекций, - вспомнила она уроки Клювквы и добавила: - Для лечения есть много вариантов. Я бы выбрала лабазник или медуницу. Или кервель. Или щавель. А ещё лучше - подорожник. Классика, - не удержалась Воркотушка от смешка, но Шершень не был расположен к поддержанию шутливого настроения, поэтому пришлось снова сосредоточиться, чтобы поспевать за его темпом.

- Боль в животе.
- Зависит, от чего, - это был вопрос с подвохом, и она на него не попалась! - Обычно - водная мята. Ещё можно использовать душицу от спазмов, змеевик - от расстройств, зависит от причины боли. Могу ещё назвать варианты, если уточнишь характер боли, - но Шершню было это неинтересно, он шпарил дальше.

- Боль в ухе.
- Эм... - тут она замешкалась. Вопрос был сложным, и Воркотушка уже пожалела, что чувствовала себя так самонадеянно, однако рискнула предположить: - Сок корня осоки? Сок лопуха? Компресс из чаги? - она исходила из того, что боль в ухе обычно была признаком инфекций, связанных с простудными заболеваниями, но то, что ответ был неуверенный, ей самой не понравилось.

- Гной в глазу.
- Чистотел или мальва, - а вот этот вопрос вернул ей уверенность, и она вновь краем мысли поблагодарила Клюкву, познакомившей её с мальвой, которая росла в основном на территориях Грозовых.

- Отравление.
- Одуванчик. Пижма. Тысячелистник, - уверенность крепла, но Воркотушка начинала уставать от скоропалительного опроса. Ей даже вздохнуть было некогда!

- Блохи, - безжалостно продолжал Шершень.
- Мышиная желчь.

- Перелом.
- Осмотреть. Зафиксировать. Покой. Компресс из окопника или ракитника, - тараторила Воркотушка, понемногу задыхаясь.

- Боль в спине.
- Осмотреть. Зафиксировать. Понять причину. Если травма - покой и компрессы зверобоя, окопника...

- Боль в горле.
- Душица, шалфей, липа!

- Боль в сердце.
- Василёк, ландыш! - и вновь знания Клюквы выручали её. Дыхания уже почти не осталось...

- Кровопотеря.
- Крапива... Лучшее... Средство, - прохрипела Воркотушка, молясь, чтобы тест наконец закончился.

- Нежелание жить, - Воркотушка готова была поклясться, что на морде Шершня расцвела ухмылка, и ей вдруг стало ясно, что весь этот поток информации был нужен для того, чтобы подвести её к этому моменту. От нежелания жить не было лекарства, по крайней мере, среди известных ей трав. Невозможно было заставить кота съесть волшебную травку и перестать предаваться унынию или страдать от душевной боли. И, так как Воркотушка была своего рода экспертом по нежеланию жить, она вымолвила только одно:

- Нужный стимул.

Немного помолчав и восстановив дыхание, она продолжила:

- Это то, что за пределами целительских обычных знаний. Если кот не хочет жить, ты не поможешь ему определённым лекарством. Нужно разбираться в причинах этого нежелания и либо искать стимул для жизни... Либо манипулировать так, чтобы выбора у кота не оставалось. Чтобы смерть не казалась ему лёгким путём.

Замолчав, она прижала уши к голове и уставилась на Шершня пронзительно и с вызовом.