-> палатка оруженосцев

Белолапка пришла на главную поляну как раз тогда, когда предводитель делал важное объявление. Малышка остановилась на пол пути: она нашла среди присутствующих соплеменников Ласку, Занозу, Перезвона и Морозца, и ее сердце в волнении забилось. "Мышиный помет! Я совсем забыла сказать Вранолапу, что иду вместе с ними за травами", уколола ее мысль, заставив на секунду обернуться. "Нет. Нельзя. Вранолапа я встречу позднее и все ему объясню", подумала малышка и скользнула почти неслышно к собравшимся котам.

"Похоже, сегодня без происшествий", она никого не потревожила, не привлекла внимание, хотя..? Ей показалось, или на секунду глаза предводителя остановились где-то тут? Да нет. Привычка придумывать всякое иногда спасала от глупостей.
- Воробушек! - присоединилась она ко всем.
Вместе с Сумеречными котами Белолапка чувствовала силу, опору и защиту. Те немногие чувства, коих она была лишена в одиночестве, сейчас радовали ее.

Сегодня был особенный день, и он начался с ночи без кошмаров.

Оруженосец ужом маневрировала между соплеменниками, чудом не наступила никому на хвост и оказалась около Ласки.
- Доброе всем утро! - поздоровалась со своим маленьким отрядом Белолапка так, чтобы никого из присутствующих на поляне не отвлечь.
Она с улыбкой посмотрела на всех и села, прибрав к лапкам хвост.

Впереди все племена ждал сезон Голых деревьев, и вместе с ними - самый трудный период. "Лисы, собаки... Чтоб вы все на ежей сели", чуть-чуть разозлилась Белолапка на врагов племен. Кончик ее хвоста инстинктивно дрогнул. В то же время в маленьком сердце теплилась вера в то, что только совместными усилиями можно преодолеть любые невзгоды.

Дымчатый хмыкнул в ответ, а после быстро согласился на тренировку. В разгневанном Царапке шевельнулось что-то похожее на удовольствие. Как хорошо, что наставник не придумал ему что-нибудь гадкое в лагере. Например, измазать всех старейшин в мышиной желчи и перебрать их подстилки. Они шагали в сторону выхода из лагеря, и оруженосец почувствовал облегчение, хотя ему так и хотелось обернуться и посмотреть на Морозца: заметил ли он его или излишне поглощен в свои важные целительско-патрульные дела, что ему вообще нет до него дела? Царапка не сдержался и фыркнул от собственных мыслей.

— Поохотимся сегодня в подлеске. Вечером проведем боевую тренировку, — тем временем, обозначил их дела Дымчатый.
— С удовольствием придушил бы жабу, — буйный Царапка заметно контрастировал на фоне спокойного размеренного наставника. Когти вновь непроизвольно показались из подушечек, словно та самая жаба уже прыгнула к нему в объятия. — Долго ловить будем? А много? Хочу успеть сегодня выучить какой-нибудь страшный боевой приём, чтобы все завидовали, а у новопосвящённой Воробушек хвост отвалился от восторга, — он не хотел, чтобы чьи-то уши подслушали его великие воительские планы, поэтому заговорил потише. Его нетерпеливый настрой, впрочем, выдавали взъерошенная шерсть и горящие глаза. — И чтобы все пожалели, что не взяли нас с тобой на Совет, — пробурчал Царапка, шагая всё дальше и дальше в лесные угодья.

—> Подлесок

начало игры
Детская (номинально) ------->

Морг-морг-морг.

Проснулся он уже навыкате из подстилки. Только пятки остались на мягком бортике. Заморыш рассеянно моргнул, после чего неспешно потянулся и широко зевнул. Затем поднялся на лапки и принялся бездумно умываться. Кое-как, криво, как умел. Однако хлопоты оказались излишни, когда его внезапно повалил один из котят. Нелепая попытка в прилежании и послушании тут же провалилась. Но он не унывал, а вместо этого задорно смеялся от потехи. Вскоре внимание котенка переключилось на кого-то из братьев и сестер. Заморыш неловко поднялся и замялся на месте. Хотелось еще... Смущение его покинуло, когда голубой взгляд остановился на выходе из Детской. Ушки тотчас поднялись, хвостик завилял в разные стороны, и малыш поспешил навстречу свету.

На главной поляне уже вовсю кипела жизнь. Заморыш вдохнул утренний воздух всей грудью и тихонько хихикнул. Он осматривался по сторонам и по памяти старался назвать всех соплеменников у себя в голове. Да, котенок находился здесь уже несколько лун, но все еще смешно путался, когда дело касалось, например, одной определенной темношерстной семьи. Малыш с интересом замечает и наблюдает за милой компанией, которая собралась вокруг высокой строгой белой кошки. Ему тут же захотелось приблизиться и узнать, чем таким интересным собираются заниматься соплеменники, однако одного неуверенного взгляда на мордочку старшей кошки хватает, чтобы Заморыш поежился и откинул эту идею как-нибудь на "потом". Когда к собранию подходит зазевавшийся Морозец, то беленький малыш снова еле-еле подавляет желание подбежать и начать упрашивать, чтобы его взяли с собой, но все-таки он сдерживается. Компания уходит без него. Маленький котенок лишь с тенью грусти её провожает.

Но грусть мигом сменяется на искренней радостью, когда Заморыш ловит взглядом "отца", и без капли сомнения, нелепо ковыляя, мчится в его сторону. И останавливается на полпути при виде Царапки, приготовившегося к тренировке с Дымчатым. Малыш хмурится, однако все же разворачивается и медленно шагает обратно, к Детской. Видимо, сегодня "отец" снова слишком занят.
" Ничего страшного, он же потом мне все-все расскажет в следующий раз! " - подбадривая самого себя, думает Заморыш.

По всей видимости, сегодня ему предстоит снова придумать себе занятие самостоятельно. Но он готов к этому, он уже достаточно опытный и взрослый, чтобы разбираться со всем сам! Первой мыслью, как всегда, возникает яркое желание наведаться в целительскую, пока там никого нет... Однако пушистик одергивает себя в то же мгновение, припоминая давным-давно (аж целых две луны назад!) данное обещание, что он не будет так просто есть травки из-под носа племени. Вторая мысль посетила его, когда блуждающий взгляд упал на домик старейшин. Послушать истории было всегда здорово и интересно! Правда, косолапого котенка особо не любили принимать в отрыве от семьи, что взяла его на милосердное попечение... Да и от захватывающих и жутких историй всегда кушать сразу хотелось... Третья мысль сама собой возникла при виде кучи с дичью... И сразу же отвернула котенка в полный оборот от нее. Маленькая головушка упорно старалась придумать что-нибудь стоящее. Что-нибудь любопытное и, может быть, полезное! Точно!
" Как же я раньше об этом не подумал! " - осенило Заморыша, и маленький проказник со всех ног посеменил искать удобный выход из лагеря.

-------> Поляна для тренировок

Отредактировано Заморыш (27.11.2025 01:27:12)

Заноза с гордо вытянутой шеей принимает прикосновение матери, быстрым взглядом изучает её морду, чтобы считать эмоции, которые стоит выражать и ей самой. Будь бы она здесь одна — не кричала бы Морозцу, а тихонько дождалась бы его выхода, успела съесть за это время мышку, привести шерстку в порядок и навыдумывать фраз о том, как устала всех ждать. Но, видимо, это было не по-взрослому, а взрослой Занозе очень хотелось казаться. Поэтому, подобно Ласке, она поднялась с места и встала в выжидающую позу. Между этим успела глянуть и на Перезвона: проверить, как он там себя ведет.

Пока она пытается высмотреть брата из-за плеч Ласки, её уши сами дёргаются в сторону целительского укрытия.

— Д-о-б-р-о-е  у-т-р-о, — на натренерованное — не иначе — подмигивание Морозца Заноза только глупо хлопает глазами, явно растерявшаяся и смущенная. — Великий Морозец сегодня преподаст новобранцам пару уроков, так что слушайте в оба уха!

Ласка куда-то отворачивается и лишает Занозу повода скопировать собственное выражение, зато дарит дочери возможность распушиться и удивлённо впиться глазами в ученика целителя.

— Это ты что уже, получается, всё выучил?! — громко шепнула она соплеменнику, и в искреннем удивлении то и дело подпрыгивали нотки зависти. То есть ей, будущей воительнице, надо учить приемы и ловить лягушек, а целители просто отличают травинки от листочков? Почему так несправедливо? Впрочем, очень быстро Заноза вспоминает про план Крыски и успокаивается: если Морозец научит их с братом всяким целительским секретам, то в Хвойном племени будет спокойно. Где Крыска, интересно?

Ученица нетерпеливо переступает с лапы на лапу, бегает взглядом между Морозцем и соседями по палатке, но в конечном итоге натыкается на строгую морду Ласки и тухнет в моменте. Еще что-то слушать? Мы чего так торопились сюда? Щас вся трава попрячется. Она сдерживает желание обиженно надуть губы только потому, что гордится Затмением Звёзд и рада полюбоваться котом лишний раз. Был бы предводителем кто-то другой, наверное, ей было бы не до этого.

— Воробушек! — выкрикивает полосатая, а сама уже представляет, как им всем придётся потесниться, — Сажа!

Ей внезапно хочется еще постоять и понаблюдать за посвященной парочкой, подслушать, какое задание будет первым, но Ласка срывается с места так быстро, что не оставляет Занозе и шанса. С коротким вдохом ученица бросает прощальный взгляд на поляну и уже начинает фантазировать, что они найдут сейчас что-то очень редкое и полезное. Что-нибудь такое, что Мак ещё пожалеет, что бросил их.

→ овраг

— Конечно, — горделиво отвечает Морозец на вопрос Занозы и кокетливо взмахивает хвостом. — Ну, не совсем всё на свете, но очень многое. Ласка дважды не повторяет, поэтому приходится быть очень внимательным на занятиях...

Ему нравится кичиться своими знаниями перед сверстниками (особенно перед девчонками), потому что это один из немногих плюсов становления учеником целителя. И он бы продолжил, но голос Затмения Звёзд его прерывает. Ласка говорит: послушаем — и пойдём. Морозец послушно поворачивается в сторону предводителя, навострив уши.

— Морозец продолжит обучение у целительницы Грозового племени, Клюквы.

Кивает. Хотя бы эта новость вселяет в него ощущение безопасности за своё будущее: Ласка, пусть и хорошая наставница, всё равно знает меньше, чем настоящие целители. Клюква сможет дать Морозцу больше знаний, и если уж ему суждено выучиться на целителя — то он станет в этой стезе лучшим, чего бы ему это ни стоило.

— Воробушек! — кричит Морозец вместе со всеми, вздёрнув хвост.

— Мне бы хотелось провожать тебя до границ, — негромко признаётся Перезвон. Морозец удивлённо вскидывает брови с растерянной улыбкой, оборачиваясь к нему.

— Правда? — спрашивает он с ноткой игривости и скашивает на Перезвона не менее кокетливый взгляд, чем с Занозой. — На самом деле, грозовые не такие страшные, как нам казалось, пока они были в изоляции. Обычные коты и кошки. И у них, кстати, очень милая и добрая ученица целительницы, — Морозец подмигивает Перезвону и подталкивает его плечом в плечо. — Я был бы рад, если бы хотя бы в первый раз меня провожали до границ те, с кем было бы о чём поболтать. Сажа наверняка даст мне в сопроводители каких-нибудь зануд, чтобы не бояться посрамить нашу честь перед чужим племенем...

→  Овраг

послесоветное утро >>

Сонный Крысиный разум кричал – пора вставать. Но Крыска лишь отмахивалась от голосов в голове как от назойливых мушек. Пару раз она, если быть честным, чуть не зарядила по уху Морозцу во сне, но за секунду до столкновения своей лапы с его умом, Крыска просыпалась, пододвигалась ближе и засыпала снова. За ночь ученица просыпалась по меньшей мере, раз пять. В последний раз она обнаружила свою морду в подмышке ученица целителя. Ей не было стыдно.

А вот утром было стыдно. Стыдно перед собой за то, что не смогла выспаться и истощила и без того бедное тело, перебитое долгими вечерними скитаниями и размышлениями о Хвойном племени. Она услышала голос Ласки и Занозы; услышала шелест Морозца и хотела даже сказать, что никуда не отпустит ученика целителя, пока они не поговорят как друзья. Но всё, что смогла издать – это протяжный вздох. Так Крыска и покинула целительскую.
В этот день её сердце никто не смог излечить.

Уже на поляне, она останавливается в полушаге от ученической палатки и, кажется, спит стоя. Глаза слипаются, а очертания земли превращаются в размазанное пятно на чужой шкуре. Крыска едва не клюёт носом. Ей удаётся сохранить равновесие, а вместе с ним и остатки своей адекватности, стоит голосу Развилки прозвучать где-то рядом. И сразу сон сняло как лапой, и песок из глаз высыпался, и раздражение от недосыпа испарилось. Вспоминая прошлый вечер, Крыска смущённо потупила взгляд, размышляя, стоит ли признаваться наставнице о своих похождениях. Но сдержала язык за зубами. Ученица выслушала требование-наказание, кивнула головой и счастливо вильнула хвостом, когда считала, что Развилка не злится на нее и не возвращается ко вчерашней теме.

Прокатило или нет – Крыска пока не знает, но надеется, что её оставят в покое с расспросами по крайней мере до момента, когда она сама не решит всё за себя.

- К твоему приходу всё будет выполнено. Если большая жаба окажется у старейшин, живой, я её поймаю и принесу тебе. Обещала же.

Крыска учащённо моргает, точно её энергия начала тратиться вновь. В мольбе оглядев наставницу, Крыска наигранно изобразила падение от усталости – как тогда, в первую их тренировку – затем лениво поднялась (хотя, на самом деле, она не хотела подниматься) и услышала голос Затмения Звёзд.
Вкратце новости с Совета, который Крыска пропустила мимо ушей. Затем – посвящение Воробушек, в котором Крыска громко, чётко и от души поздравила новую соседку по палатке с заслуженными тренировками. Она подумала о том, что стоит для Воробушек придумать какой-то подарок на день переезда в Ученическую. Сама палатка манила Крыску, но та отвернулась от неё и, опустив обрубок хвоста, направилась к старейшинам. Уже там Крыска слушала истории о жизни, о старых племенах и хихикала, когда один старейшина перебивал другого. За разговорами, дело шло быстрей, поэтому ученица лихо расправилась с подстилками и скатанным мхом. Посчитала число подстилок – поняла, что в таком состоянии могла ошибиться. Но не ошиблась. Со скатанным шариком, Крыска направилась в Детскую, где передала котятам рассказы от старейшин так, будто сама уже пережила всё на свете. А ведь она только ученица!

Немного поиграв с котятами, буробокая сменила все подстилки и в Детской. Мотивация прошла успешно, поэтому выходила из Детской Крыска под чужие восторженные возгласы. Избавившись от старого желтоватого мха, она выдохнула – прошло достаточно времени, но вечер ещё не подходил. Мысленно поблагодарив Развилку, что наставница сжалилась и не отправила чистить Поганое Место, Крыска сдула с себя моховинки и отправилась в ученическую – досыпать.

Ещё тогда она не знала, что проснётся с первой поступью Развилки, едва наставница вернётся в лагерь.

разрыв >

[indent]Не выделяясь из рядов разношёрстных спин соплеменников, Тернистая глядела в морду созвавшего собрание Затмения Звёзд неотрывно, обронившая всю холодность, на которую была способна. Всё происходит, как она и предчувствовала. И повлиять на бессердечие - или малодушие? - предводителя не было ни воздуха, ни сил.

[indent]Крах Тернистой как карьеристки с новой силой сжал сердце в тиски, когда оставивший силуэт предводителя янтарный взгляд мимолётно скользнул по Саже. Тряхнув головой, словно прогоняя наваждение, воительница заставила себя подняться и направить все силы и энергию на исполнение плана, который пришёл в её пылающую голову ещё ночью, в пору, когда решения обычно особенно отчаянные и роковые и принимаются не умом, но разбитым  вдребезги сердцем.

[indent]- Тростник, - негромко окликнула воительница, остановившись позади кажущегося ей щуплым и неприглядным со спины отца своих детей. Блёклая шерсть виделась неряшливой и спутанной и не вызывала желания привести её в порядок, как это редко, но всё же бывало раньше. Имя ощутилось на вкус и слух чужим и безрадостным. В голос Тернистая постаралась вложить ту ласку, на которую когда-то была способна, и всё же он прозвучал бесцветно и стыло - нелюбовь, разверзнувшуюся меж ними, как пропасть, сокрыть было сложно.
[indent]- Что, если мы поужинаем сегодня вместе. Как ты смотришь на это?

[indent]Всей семьёй, - нехотя и с ощутимым напряжением добавила темногривая.

[indent]Тернистая сощурилась, встретившая внимательный взгляд обернувшегося воителя.

[indent]В короткий миг ей стало даже его жаль: прошло столько времени с тех пор, когда она в последний раз дарила ему тепло. А он всё пожирает её глазами, как влюблённый котишка, теряет дар речи или прячет взгляд. Стало совестно от собственной холодности к тому, кто всё это время был открыт к ней и смиренно ждал взаимности, но воительница ничего не могла с собой поделать.

[indent]Оттягиванием чёткого ответа Тростник чуть не потерял только-только проявившееся снисхождение Тернистой. Она обожала краткость и четкость, и рассеянные длинные предложения, что мазали мимо дела, вызывали у кошки клокочущее нетерпение. Она не для того за шкирку вытягивала себя из эмоциональной ямы, чтобы слушать, как воин тратит её время, пытаясь связать два слова.
[indent]- Вообще-то, я и сам не хотел на эту охоту, только искал повод сбежать. И вот наконец он нашёлся, - охота, значит. Прекрасная возможность провести время вместе, но с общим делом, чтобы не пришлось разговаривать много - это было по душе Тернистой: - Давай поужинаем... всей семьёй, - наконец перестал испытывать терпение кошки Тростник и сказал, что от него ожидалось. Проявившая смекалку, воительница не дала воину и шанса на отступление:

[indent]- На охоту можем сходить и мы с тобой. Пошли, наловим детям еды сами. Не отставай, - взмахнув угольным хвостом, воительница последовала к выходу из лагеря, ловко скрываясь в хвойных зарослях.

> хвойная чаща

Поляна для тренировок ------->

Топ-топ-топ.

Малыш старался поспевать за старшим соплеменником, но походка его была крайне неровной и сбитой, так что он часто спотыкался. В конце концов они, правда, все-таки сравнялись, но заслуга в этом была явно не Заморыша. Однако это помогло котенку идти более спокойно и вдумчиво. Птицелап, по всей видимости, не особо был настроен на какие-либо разговоры, поэтому весь оставшийся путь их сопровождала тишина. С какой=то стороны угрюмая, хотя пушистый недотепа этого не понимал.

Пройдя через ветвистые укрепления, Заморыш кончиками шерстинок ощутил на себе недовольные и, вместе с тем, недоуменные взгляды дозорных. На их мордах явно читалось: "И как он опять это сделал?!". Попытавшись казаться самому себе и окружающим еще меньше, малыш наклонился и приблизился к боку Птицелапа. Под тенью старшего оруженосца белоснежному комочку не было столь страшно и стыдно за свой намеренный побег. Когда на пути он заметил Детскую, то заметно оживился. Взгляд поймал пару котят от приютившей его королевы, которые играли на входе, Заморыш тотчас подпрыгнул и активно замахал им лапкой в знак приветствия. Но названные родственники, видимо, не сумели распознать найденыша под увесистой охапкой, которую он тащил в зубах, поэтому скрылись в Детской за очередной игрой. Пушистик несколько поник, но второпях нагнал старшего напарника у целительской.

- Спасибо, Птицелап, ты мне очень помог. И с новыми словами тоже! - мяукнул малыш, когда рот таки оказался свободен от веток, и завилял хвостом. - Я изловчусь и поймаю тебе еще одну красивую ящерицу! Ой, или жуки тебе нравятся больше? Или... - белоснежный комок на миг замолчал в задумчивом выражении. Со стороны это выглядело весьма потешно. Когда от чрезвычайного напряжения на мордочке, заноза заныла в очередной раз, стало еще потешнее. - Ай! О, ну, эти, как его, фыфки! Правильно? Говорят, они похожи на колючих древесных ежей. Но тогда почему они называются не "ежами", а "фыфками"?
Странное слово он услышал относительно недавно и еще не успел расспросить о нем кого-либо. Даже Дымчатый избежал этой участи. Слово залетело в Детскую случайно, и никто из котят толком не знал, что это значит. Королевы объясняли по-своему, но без лишних подробностей, приговаривая, что если найдут нечто похожее у себя в подстилках, то всем невдупленышам придется испытать на себе вкус "фыфковых" чешуек. А, стоп, у ежей есть чешуйки?!

За размышлением на тему "фыфек" Заморыш обратил внимание на возвращающийся отряд во главе с Лаской. Сначала малыш задрожал, то ли от страха, то ли от нетерпения, потом рассеянно прыгнул вновь за Птицелапа, чтобы спрятаться, однако, когда старшая кошка все-таки приблизилась, он покинул свое укрытие и, округлив глаза побольше, широко ей улыбнулся.
- Здравствуй, Ласка! Смотри, что мы принесли! - белоснежный комочек мягонько потрогал охапку растений Птицелапа. - Смотри-смотри! О, а еще, - котенок закрутился на месте, пытаясь поймать свой хвост. Спустя пару оборотов у него это все-таки вышло, и малыш протянул Ласке цветочек шиповника. - это тебе! Я даже не ожидал, что найду такой красивый! Он похож на тебя! Тебе нравится? - после старшей кошки Заморыш переключился на младших. - Добрый день, Морозец, Перезвон, Заноза! Я принес еще красивых веточек, можете украсить ими свои подстилки. Мы очень старались, чтобы принести все в целости и сохранности! Вам нравится-нравится?? - воодушевление так захлестывало его, что пушистик абсолютно не обращал внимание на выражения морд собравшихся. И совершенно не думал о том, что могло бы ждать его за очередной побег... - Ай! - заноза на носу вновь дала о себе знать.

—> Овраг

Возвращаясь, нагруженный добытыми ценными ресурсами, в лагерь, Перезвон думает о том, что было бы неплохо немного отдохнуть. Замечая за собой эту мысль, еле заметно улыбается - ему нравится видеть, как меняется его собственное мышление от работы над собой. Да, трудиться это важно и нужно, но, если загнать себя, состаришься раньше времени. А у него, вообще-то, грандиозные планы на эту жизнь. Например сходить посмотреть на грозовых, сопровождая Морозца на учёбу. И перед этим мероприятием нужно привести себя в порядок, чтобы быть в форме. Вряд ли им придется драться на границах, но выглядеть растрепанным и уставшим - значит подставлять целое племя.

Замечая на поляне Заморыша (и кто дал довольно очаровательному ребенку такое имя?) и Птицелапа, притормаживает, не сдерживая тихого хмыканья. Интересный выбор компании - что для одного, что для другого. Чёрно-белый выглядит привычно каменным, безэмоциональным и отстранённым.
Перезвон шумно выдыхает и фыркает в лопухи, зажатые в челюстях.

Они уже собираются пройти мимо парочки, но Заморыш, поичкавший укрытия за спиной Птицелапа, вдруг выкатывается патрулю под лапы.
Перезвон останавливается раньше Ласки и вежливо опускает листья лопуха на землю, чтобы немного поболтать. К тому же рот уже сводит от того, с каким усердием он несет эти треклятые листья. Даже жаль, что к этому моменту Птицелап уже отходит, словно не желает иметь с ними ничего общего. Перезвон провожает его смешливым взглядом, а потом опускает глаза на котенка.

— Какие красивые, — восхищается вполне искренне, — ты такой молодец, малыш, — ему сложно звать по имени это создание с сияющими глазами, — мне нравится.
А когда Заморыш ойкает, замечает, что его нос не в порядке. Оборачивается, находя взглядом ученика целителя, и облегченно выдыхает, видя, что тот никуда не делся:
— Твой нос надо обязательно показать Морозцу. И твои находки тоже. Вдруг это что-то ценное. Тогда получится, что ты тоже сходил в патруль за травами, — дергает ухом, — хотя, конечно, это немного удивительно, если учесть, что ты еще не ученик, и покидать лагерь тебе, вроде как нельзя, — с добро насмешкой рассматривает младшего, — или это Птицелап вытащил тебя на прогулку? С него станется. Он тот еще... гулена, — одаривает Птицелапа невесомой улыбкой, даже не поднимая на него взгляда.

Перезвон надеется, что лекцию о том, что нельзя рвать незнакомые травы и убегать из лагеря Заморышу прочитает кто-нибудь другой. Например Ласка, от которой попасть может абсолютно всем присутствующим. Но сейчас у оруженосца такое хорошее настроение, что даже потенциальное раздражение матушки не пугает его так, как могло бы.

овраг →

Заноза очень хотела поболтать с Лаской, но её рот был занят, поэтому она то и дело сжимала стебли в зубах и потом хмурилась. Сама кошка, видимо, не сильно была рада, что ей пришлось идти с ними, но оно и лучше: если бы воительница  спустилась в Овраг, у них не вышло бы скрытно от неё похихикать. Когда их небольшой отряд вышел на знакомую тропинку, ведущую к Лагерю, Заноза коротко обернулась на Перезвона и Морозца.

— Морозец, как вернешься с территорий белкоедов, точнее, с территорий Грозового племени, найди меня.

Ученица вздохнула. Разве их целитель не знает про травы всё-всё? Еще и пойдёт учиться к другим целительницам. Зачем ему Ласка? Неужели ей самой все эти травки интереснее, чем вылизывание их с Перезвоном шкурок? Детская была уже очень далеко, но полосатая не переставала тяжко вздыхать, когда вспоминала те тёплые дни. Она, конечно, хотела стать великой воительницей, но даже самые великие иногда нуждаются в том, чтобы их обласкали.

Когда они проходят на поляну, к матери почти тут же подскакивают Заморыш и Птицелап, и когда самый младший из них начинает хвастаться Ласке своими сборами, Заноза ловит себя на том, что её уши прижимались к затылку всё сильнее и сильнее. Опять травки? И веточки? Сколько ж можно! Ласка — воительница, а не оценщик цветочков! Косой быстрый взгляд волной накатился на узкую морду матери, и ученица очень звучно вздохнула. 

^{"Красивый цветок для красивой меня, хорошо с Птицелапом сработали, бе-бе-бе,"} — мысленно передразнила Ласку Заноза и закатила глаза, всё ещё надеясь, что на её охи и ахи вместе с недовольной мордой наконец кто-то обратит внимание и скажет, что они, вообще-то, тоже хорошо постарались! Вон, Морозец даже весь оказался в репейниках, так старался. Повезло ему, что полосатая оказалась рядом.

Все попытки привлечь внимание не увенчались никаким успехом, потому Занозе осталось только смиренно опустить плечи и поплестись к целительской с собранными травами. Сил сказать что-то Заморышу или Птицелапу у неё не хватило — те забрали всю похвалу, которую заслужила ученица, и от того любезничать с ними не хотелось.

Она провожает взглядом патруль с Морозцем и Перезвоном и щурится. У всех какие-то свои дела. А она чего? Где Тернистая?

— Где Тернистая? — повторяет вслух она, настигая Болотце. Аккуратно обогнув соплеменницу со спины, ученица села рядом. — Не знаешь?

Отредактировано Заноза (12.12.2025 11:05:35)

Заноза разглядывает, как Болотце изучает поляну и поджимает губы, потому как понимает ответ. Не знает.

— Тернистая — очень... занятая кошка.

— Значит... она занята не тем! — нетерпеливо выдает ученица, и кончик её хвоста вздрагивает. Ласка тоже занятая. И обычно полосатая знает, где её можно найти. Вот только не всегда ищет и не всегда решается подойти — беспокоить мать лишний раз всё-таки страшновато. — Для патрулей уже поздно. И слишком рано. Но! Самое время для тренировки, — Заноза вздохнула и, выглянув из-за плеча соплеменницы, ещё раз хищно осмотрелась — вдруг старшая проглядела Тернистую? — Так что чем бы она ни занималась, то точно не тем, чем должна.

Последнюю фразу полосатая прошептала еле слышно. Вероятно, кроме Болотце никто бы её и не услышал, и ученица косо глянула на соседку по палатке, чтобы уловить эмоцию на её морде. На самом деле Заноза не злилась. Ей нравилось проводить время с Тернистой. Но куда больше ей понравилось нарушать с ней границу и следить за тонущим солнцем. И ученице страшно хотелось узнать, чем кончилась её вылазка — о том, как сама Заноза потерялась в лесу, она рассказывать наставнице не собирается. Это было бы слишком позорно.

Он неловких воспоминаний о собственной растерянности в лесу полосатую отвлекает неожиданная-заслуженная похвала. Широко распахнув глаза в удивлении, Заноза быстро прикрывает веки и водит плечами, пуша грудку.

— Спасибо, — протянуто выдает она, желая звучать подобно Ласке, но под конец её голос подскакивает на звонкой высокой ноте. — Надеюсь, Морозцу они пригодятся.

Осмотрев собранную общими усилиями кучку трав, ученица задержалась взглядом на выходе из Лагеря. Она бы тоже хотела к границам, чтобы посмотреть на соседских котов...
Доля разочарования заставила её вздохнуть.

— А ты чего тут сидишь? — тускло выдала она и примяла лапой надоедливую травинку. — Тоже её ждёшь?

Заноза демонстрировала нетерпеливость и готовность сорваться с места так ярко, что Болотце захотелось покровительственно похлопать полосатую кошечку хвостом по плечам. Тяжело, наверное, так от кого-то зависеть. Угораздило же. Хорошо, что она, Болотце, совсем не такая. Не ищет ветра в поле, а теней в полумраке.

— Так что чем бы она ни занималась, то точно не тем, чем должна, — прищуренные желтые глаза округлились в удивлении. "Как интересно".
— Хмм? А лично ей это скажешь? — усмехнулась Болотце, топорща усы и обнажая самые кончики клыков, — Или мне передать?
Ничего, естественно, черношкурая передавать не собиралась. Даже если ее вдруг попросят. Будем смотреть правде в глаза - Заноза, скорее всего, встретится со своей наставницей раньше, чем Болотце увидится с матерью. Но бурая кошечка так забавно озиралась и перебирала лапками, что удержаться от колкости было выше ее, и без того весьма скромных, сил.

— Надеюсь, Морозцу они пригодятся.
— А что это вообще, кстати? — на самом деле, черношкурая предпочла бы, чтобы никому в племени травы не пригодились: ведь здоровым котам лечебные сборы да снадобья вовсе ни к чему. Пусть лежат себе до самых Юных Листьев, позабытые в самом дальнем из углов палатки целителя. Она уже собиралась озвучить эту умную мысль Занозе, но та огорошила ее новыми догадками.

— Тернистая знает, где меня найти, если такова будет ее воля, — тон кошечки вмиг остыл. Каждое слово, каждый звук - словно покрытые колючими иголочками первого инея на прихваченных холодом ветвях. На чужие вопросы оказалось намного проще злиться, чем думать, как ответить искренне. Ради чего она тут сидит? Чего ждет? И какая ей, Занозе, вообще разница? Не все в этом племени и шагу сделать не могут без Тернистой, хвала Звездным предкам.

Положение, сама того не осознавая, спасла присоединившаяся к ним Ветерок. Видимо, черношкурую сегодня кто-то старательно вымазал медом, пока она отвлеклась и не видела. Иных объяснений для активно собирающейся вокруг компании своих соседок Болотце не находила. Ну же, кто придет следом? Была у нее парочка предположений, одно другого краше.
Слов младшей ученицы Болотце не слышала, хотя та явно что-то говорила. Только тон уловила - что-то дружелюбное, впечатленное, любопытствующее. "Вот и щебечите себе о травках, я за ними даже не ходила".

Отредактировано Болотце (Вчера 19:05:38)

[indent]Хвойная чаща →

[indent]На поляне он выдохнул: если повезёт, перед ужином удастся занять лапы полезным делом и отвлечься от тяжёлых чувств.
[indent]Но угольная уверенно повела его к юным кошкам, которые могли бы выглядеть, как мило щебечущие подруги, если бы среди Занозы и Ветерок не устроилась маленькая и воинственная копия Тернистой.

[indent]Сейчас Тернистая скажет им о предстоящем ужине, и Тростник отправится на пробежку; если даже ей с её каменными конечностями это помогает стать чуть расслабленнее, его и вовсе превратит в какой-нибудь лёгкий моховой шарик без мыслей и памяти. Поскольку из всех троих ему было комфортно только со своей ученицей (трогать Занозу опасно — может прилететь от её наставницы, а Болотце настолько напоминала ему её мать, что при виде неё он терялся и путался в словах), он приветливо улыбнулся Ветерок и оставил на её пятнистой шкуре свой растерянный взгляд.

[indent]Он хотел поздороваться, но понял, что в смятении забыл сложить жабу в кучу с дичью.
[indent]— Заноза и Ветерок, будьте готовы: скоро выдвинемся на совместную тренировку. Мы с Тростником так решили.
[indent]— Нет! — в сердцах воскликнул Тростник, и тут же осёкся и с опасением оглядел присутствующих. На его счастье, из-за жабы во рту это прозвучало так неразборчиво, что его отказ можно было спутать с восторженным вскриком. Он собрал все крупицы оставшейся в теле радости и кивнул.

[indent]— А пока. Болотце, Птицелап, — Тростник с привычной мечтательностью засмотрелся на небо, отстраняясь от жгучей реальности.
[indent]Когда пауза неприлично затянулась, он опустил взгляд и с лёгким ужасом осознал, что все смотрят именно на него. Что им от него нужно? Он выронил жабу под лапы учениц, стараясь выиграть время.

[indent]— Мы вот… поймали для вас, — он затосковал от того, как на глазах рушится его авторитет перед Ветерок. А если она обидится, что он поймал дичь только для Болотце и Птицелапа? Надо будет выделить время и побаловать её ящерицами. А лучше вместе поиграть в «Кто первый поймает трёх лягушек». — Это не всё. Там ещё птичка от Тернистой.

[indent]И зачем он это сказал? Будто оправдывается за свою жабу.
[indent]Поймав обжигающий взгляд Тернистой, Тростник тут же всё понял.

[indent]— Мы с Тернистой приглашаем вас на ужин, — речь звучала слишком торопливо для этого церемонного момента, но он осознал свою ошибку и не хотел больше медлить. — Ужин семьёй.
[indent]Последнее он добавил на случай, если Ветерок и Заноза подумают, что они тоже приглашены. Не хотелось их огорчать, но того хотела Тернистая.

Отредактировано Тростник (Вчера 21:38:09)

[indent]— А зачем же лису чувствовать? У нас зря что ли столько глаз? - Ветерок усмехнулась от наивности соплеменницы, — Я слышала, что у лисиц такая яркая шерсть, что её не проглядишь.
[indent]- Действительно, - пятнистая понимающе, театрально закивала, - Лисы же всегда прежде чем напасть пару кругов вокруг тебя сделают, чтоб ты вдоволь ее шерстью полюбовалась, подождет пока приготовишься, лапы разомнешь и потом только драться начнете.
[indent] С детским наивным интересом Ветерок все же хотела бы когда-нибудь повстречать лису. Хотя бы просто посмотреть, как та выглядит, увидеть своими глазами, а не представлять ее доверяясь чужим рассказам. Конечно же, в своих фантазиях Ветерок несомненно бы одержала над соперником верх, а в реальности от волнения пересыхало во рту, когда она думала об этом. Болотце, кажется, разговор вовсе не интересовал и она всем видом игнорировала соплеменниц. Хоть они и жили в одной палатке, но так и не смогли толком узнать друг друга и подружиться. Также как и с Занозой, хотя та, безусловно, была куда многословнее и дружелюбнее.
[indent] Мудреные целительские названия Ветерок слушала в пол уха, целительская жизнь ее не интересовала вовсе, но то что одна травка могла спасти кому-то жизнь - поражало. Не даром целителям нельзя было заводить семьи - любая воительница бы со скуки померла, пока выслушала как ее избранник травы сушил да чужие раны зализывал.
[indent]— А ты чем сегодня занималась?
[indent] Ветерок и сама не заметила, как перестала слушать Занозу, но этот вопрос буквально вернул ее в разговор. И только она открыла пасть чтобы ответить, как ее прервал ледяной голос Тернистой. Как по команде ученицы вытянулись по струнке, придав мордочкам самое серьезное выражение, на какое были способны. А новость о совместной тренировке заставила внутри что-то натянутся. Несомненно, Ветерок была азартна и любила всякого рода соревнования, но страх проигрыша был велик, будто бы за промах ее точно изгонят из племени. Она не настраивалась на поражение, но была готова к нему, зная, сколько боли и разочарования оно ей принесет. И не только ей...
[indent] Светло-зеленые глаза быстро отыскали Тростника. Наставник стоял рядом, но казалось мыслями был совсем не здесь. Ветерок вернула взгляд на Тернистую и коротко кивнула. Ученица всегда была готова, чтобы показать себя. Сделать все чтобы быть первой.
[indent]— Мы с Тернистой приглашаем вас на ужин, - во взгляде мелькнуло непонимание, "прощальный что ли ужин?", — Ужин семьёй.
[indent] Ветерок облегченно вздохнула. Ужинать в такой большой компании не хотелось, потому она расслабленно опустила плечи, когда Тернистая потеряла к ним интерес. Заноза попрощалась с Болотце и пятнистая кивнула соплеменнице на прощание. Она быстро подбежала к Тростнику, едва коснувшись своей шерстью его плеча.
[indent]- Все хорошо? Выглядишь неважно, - пятнистая заглянула в глаза наставнику, не желая слишком сильно задерживаться и отставать от Терновницы и Занозы, но не спросить не могла. "Странное у него предвкушение от ужина с семьей. Или сомневается во мне перед тренировкой?»

—> за наставником

Отредактировано Ветерок (Вчера 23:57:51)