===== Начало игры =====
Белоснежная кошка ступала мягко, пусть и с должной осторожностью, вдоволь уже насмотревшись обеспокоенным лидером их отряда и разглядывая больше стороны. Конечно, в березовой роще, невольно привлекало внимание обилие дичи, непривычной и не рыбной, однако, судя по очень срочному и важному делу, им было сейчас не до того. Конечно, сама Яблочко вдоволь была наслышана о совах из самых разных источников, начиная от безобидных сказок старейшин и заканчивая ужасами, что ей удалось услышать от отдельных одиночек. Тем не менее, ситуация казалась ей не настолько пугающей, пусть и тревожной.
Уже с самого утра день обещался задаться с интересной стороны. Да, тренировки с Чешуйкой тоже были размечены и намечены, правда, для каждой тренировки требовалась отдельная история, в этом был ее собственный наставнический шарм, обрисовать тренировку не как сухое оттачивание навыков, а как новую страничку своей истории. Старшая воительница очень была вдохновлена чужими рассказами, но еще больше, ей бы хотелось вовлечь в это своих учеников. В конце концов, чем больше становилось искателей знаний, тем проще было бы добывать истории, просто обмениваясь ими. Увы их намеченную тренировку пришлось отложить, так как Бобр почуял неладное прошлое ночью, а Ласточка, принимая волнение и тревогу во внимание, дал добро собрать отряд для проверки оного. Туда старшая воительница и вызвалась, правда, в какой-то момент поняв, что из-за тревоги воителя, что это "очень опасный патруль", она не сможет взять с собой ученицу. Что ж, пришлось пообещать ей, что она, Яблочко, надолго не задержится, а когда вернется, обязательно расскажет историю-другую про сову. Совершенно случайно обронив пару сожалений о том, что не может взять ее с собой.
Яблочко косо глянула на Изморось, шедшую рядом, затем вновь на Бобра, а затем вверх на безмятежно тихие ветви деревьев. Утро уже давно занялось и солнце стремилось ввысь, пытаясь сообщить бредущим по роще котам о надвигающемся полудне. Кошка чуть ускорила шаг, чтобы догнать воителя и произнести:
-А ты уверен, что мы что-либо вообще сейчас найдем? Я слышала, что совы любят активничать и охотиться ночью. А днем они вроде как прячутся и дремлют. Только если кто-то из нас будет очень аппетитно выглядеть для заспанной и очень уставшей совы, - она подмигнула Бобру, явно намекая на самого аппетитного Речного воителя для сов. По крайней мере, в этом случае, они, возможно и правда что-то найдут.

Разрыв: день после принятия Лазоревки

Чешуйка медленно шла в тени голых деревьев, постоянно принюхиваясь и стараясь вести себя крайне тихо и осторожно, чтобы даже воображаемые враги не могли заметить бурого шерстяного клубка среди снега.

Казалось бы, что могло бы привести сюда совсем юного оруженосца? Урок охоты? Нет.

Это был удар! Прямо в цель!

Некоторое время назад Чешуйка, в приподнятом настроении ожидала свою наставницу, с которой у них должна была быть тренировка. Пляшущая от удовольствия кошечка была переполнена энергией, которая разгорелась только сильнее с появлением Яблочко. Но мечтам о сегодняшней тренировке было не суждено сбыться. Наставница извинилась за то, что, к ее сожалению, придётся отложить урок. Она отправляется по каким-то очень важным воинским делам, которые были связаны с какими-то совами. А оруженосцы не лучшие компаньоны в таком опасном деле.

Чешуйка расстроилась, ведь у нее такие планы были на сегодняшний день, а тут какие-то совы. Подумаешь! Это же просто птица, хоть и большая. Чешуйке ни разу не доводилось увидеть эту бестию, но сомневалась, что она стоит таких жертв, как проведенное с ученицей время. В таких мыслях малышка накрутила себя до мысли, что наставница не считает ее способной вести себя тихо или дать отпор какой-то глупой птице.

В досаде, глядя на удаляющийся хвост наставницы, Чешуйка огляделась и не заметила нескольких оруженосцев. Должно быть их наставники взяли с собой. И совершенно не важно, что зеленоглазка не знала, кем будут спутники Яблочко.

В юном разуме рисовались картинки, как наставники учат своих оруженосцев правильной и сложной охоте, а она сидит в лагере...

Оказалось, что это уязвляет самолюбие кошки, из-за чего она даже пнула двумя задними лапами по дереву, от чего откуда-то с верхушки свалился клуб снега и ударил ее по голове. От столь грубого действия в черепушке у Чешуйки появился план.

Вот, сейчас она припорошена снегом и это может быть хорошей маскировкой. А если она сможет присутствовать неподалеку от самой Яблочко незаметно от нее, то докажет, что она не настолько безнадежна. А если еще сильнее вываляться в снегу у корней какого-нибудь дерева, то и запах можно скрыть. По крайней мере, это должно так работать?

И вот поэтому темный силуэт сейчас старался максимально аккуратно и незаметно следовать по запаху наставницы.

Чешуйка держалась ближе к деревьям, не стараясь сильно гнаться за Яблочко, а держась на расстоянии. Играй в оруженосце чуть меньше эго, может она бы и заметила другие запахи. Точнее, обратила бы внимание, на то, кому они принадлежат и что среди них нет запахов оруженосцев. Но нет, Чешуйка упрямо следовала свой цели, стараясь контролировать направление ветра, чтоб не выдать себя раньше времени.

Лесная жизнь кипела и кругом раздавались разные звуки, из-за которых, казалось, кошечка сейчас отвлечется от своего важного занятия. Ведь тут, за следующим деревом явно мышка копошилась в корнях, надеясь найти пищу. Но нет! Ее цель важнее.

В какой-то момент запах стал стремительно приближаться. Если быть точнее, то это она приближалась к источнику запаха. Яблочко явно где-то неподалёку. Близость к наставнице заставило сердце биться быстрее в первых нотках страха, ведь кошечка услышала голоса и наконец-то обратила внимание, что впереди были только взрослые воины, но никак не оруженосцы. С этого расстояния понять, что они говорят, Чешуйка не могла, поэтому, несмотря на опасения быть застуканной, кошечка начала еще медленнее и аккуратнее ползти к трем водителям, собравшимся в березовой роще.

Излишняя аккуратность и сыграла с зеленоглазой кошечкой плохую шутку. Сосредоточившись на себе, она упустила окружение, поэтому треснувший под лапой кусок льда от некогда застывшей лужи стал для нее неожиданностью.

Заметавшись глазами по роще, Чешуйка припала к земле всем телом, отскочив от предательского льда.

"— Может они не заметили?"

Отредактировано Чешуйка (16.04.2025 16:23:45)

Не сильно увлекаясь соплеменниками, тем более, что рассказывать истории воителям было бы и неинтересно и неуместно, учитывая, что среди них не было этому явных фанатов, воительница вернулась вновь к осмотру деревьев. Выглядело это, будто они пришли искать не сов, а поздороваться с каждой березой и узнать, все ли у этой каждой березы в порядке. Интересно, если бы береза умела разговаривать, что она бы ответила? Рассказала бы Бобру, что у нее в дупле живет сонная спящая сова? Или же доверия к котам было бы еще меньше, чем к совам. А то, понимаешь ли, царапают кору, метят все подряд. Сов на них нет!
Яблочко задумчиво повернулась к своим напарникам:
-Хорошо-то хорошо. Только на особенно толстые деревья с дуплами, возможно придется залезать самим.. или вы думаете, что спящие днем совы будут спать где попало? - на самом деле это было очередное подспорье и причина для Бобра, что можно было еще проверить, если они вдруг ничего не найдут. - Хотя, конечно, был случай, когда коты находили одиноко стоящую сову на земле, даже не на ветках... - позади раздался хруст. Не сильно громкий, но очень подозрительный. Отряд насторожился, но, видимо, никто не уверовал в ходящую по ледяным лужам сову.
Яблочко кивнула в ответ на предложения соплеменников.
-Считайте, что и глазом не успеете моргнуть, а я уже вернусь. Только не найдите всех сов без меня.- она довольно фыркнула. Кто знает, где прячется все самое интересное?
Она осторожно и грациозно ступала к источнику звука, осматриваясь по сторонам, если на случай отсутствия совы за отрядом котов следило что-то другое, более опасное.
И она была права, потому что в кустах притаилось опасное нечто. Разрушительница палаток, слушательница сказок и гроза котят и оруженосцев, оберегаемая тенью своей старшей сестры.
-Бу! Вы разозлили одну большую белую снежную сову... - Да, Яблочко удивилась, своей бесценной находке, смотря на Чешуйку, так хорошо и бесшумно притаившуюся за кустом. Но не настолько, чтобы это было сверхнеожиданностью. - Знаешь, если бы не это досадное недоразумение, из тебя, возможно, получилась бы прекрасная разведчица, каких давно не видывал этот прекрасный березовый лес. - Кошка специально понаступала лапой на так приятно хрустящий лед, привлекая внимание не только Чешуйки, но и всего вокруг.
Ни одной испугавшейся совы, увы. Либо они настолько крепко спали после беспокойной хищной ночи. Либо Бобр ошибся с их местоположением.
-Ну вот, а теперь серьезно, ответь мне на кучку вопросов. Что ты тут делаешь? Знаешь ли ты насколько опасными бывают совы, чтобы гулять в ареале их обитания в одиночку? Ну и последнее, это то, что я попросила тебя подождать в лагере, предложила рассказать тебе историю о совах после патруля. Теперь же ты останешься без этого рассказа в лагере. - Кошка обошла ученицу полукругом и подтолкнула на выход из кустов. - Потому что придется рассказывать ее здесь и сейчас. Только держись поближе ко всем, ты же не хочешь, чтобы от тебя остались только усы да чешуйки, после сытного обеда совы. Вот! Пойдем! Бобр с Изморозью очень скучные, когда серьезные и сосредоточенные, может хоть ты сможешь внести лепту в их..смену настроения..

Заслышав приближающиеся в свою сторону шаги, всякие надежды на то, что ее оплошность осталась незамеченной, испарились. Тяжело вздохнув, малышка подняла взгляд на приближающуюся наставницу.

— А я тут... собираю мох для подстилки, — виновато поджав уши и прижавшись к земле произнесла зеленоглазка. Отговорка оказалась так себе, потому что в моле зрения ни оказалось ни одного кусочка мха. — Вот, в поисках и зашла сюда, искала-искала, а меня нашла ты.

Однако Яблоко не разозлилась, а даже похвалила, от чего хвост взмылся вверх, но осознание своей вины тут же опустило к земле не только хвост, но и настроение.

Каждый хруст лапы по ледяному полотну отдавался разрядом по нервам провинившейся хвостатой. Это только сильнее нагнетало чувство вины, отчего Чешуйка все больше съеживалась, стараясь казаться меньше. Поэтому, когда Яблоко серьезно потребовала ответа на то, что ученица здесь забыла, Чешуйка покорно пояснила:

— Я хотела доказать, что меня можно брать с собой! Я не настолько безнадёжна, я могу проявить себя! Я еще думала, что кого-то из оруженосцев вы взяли с собой, но оказалась не права, — провинилась бурая кошечка, из-под ресничек поглядывая на выражение морды наставницы, а та продолжила:

— Ну и последнее, это то, что я попросила тебя подождать в лагере, предложила рассказать тебе историю о совах после патруля. Теперь же ты останешься без этого рассказа в лагере.

— Да, я... — пискнула едва слышно, а в мыслях промелькнуло "Зато бы увидела историю своими глазами", однако продолжить оправдывания не дал легкий тычок Яблочко в сторону оставшихся на полянке товарищей и продолжившаяся речь наставницы.

В миг стало намного легче на душе и ушки взмыли вверх, острыми кончиками подергиваясь от предвкушения.

— Да, я! Я! Я любую сову замечу раньше, чем она меня! И... И! Это она станет обедом для племени, а не я ее!

— А если стану, значит так мне и надо. Значит, настолько я ужасная ученица своей наставницы и оруженосец племени.

Однако, бодрость духа снова дала заднюю, стоило увидеть острый взгляд Бобра, которым тот смерил Чешуйку. Он, да и все на этой полянке, не были особо рады. На мгновение малышке даже подумалось, что вот сейчас ее специально отправят на корм вышеупомянутой сове. А что? Удобно. Живой приманкой на землю сманить, в потом втроём уж как-нибудь да поймают...

Запнувшись от этих мыслей в буквальном смысле, последние шаги Чешуйка проскользила на животе. Нет, Яблочко явно перехвалила ее таланты и отряд уже давно заметил преследование. Иначе и быть не может, с её-то везением.

Отредактировано Чешуйка (23.04.2025 15:03:21)

Яблочко смотрела на попытки Чешуйки выйти из ситуации сухой и невредимой, но получалось не слишком гладко. Нет, она не планировала ругать ученицу. Вообще, в ее подходе к обучению не было каких-то жестоких и тиранических подходов. Однако, несмотря на это, она умела придумывать наказание другими способами. Ведь во время тренировки с Яблочко, параллельно с самими азами и практикой, можно было полюбоваться местными красотами или услышать небольшой сказочный комментарий. А это означало, что ее самым жестоким наказанием было прибрать на время с собой другого ученика из лагеря, а саму ученицу оставить справляться с буйной энергией в лагере.
Но сейчас у нее не было мыслей отправлять кошечку домой. Хотелось бы надеяться, что и остальная часть отряда с ней согласится, однако.. Бобр был до ежей напуган нашествием сов, а Изморозь впору своему имени не отвечала особенным теплом. Тем не менее, они все были соплеменниками, просто каждый со своими мышами, совами или бобрами в голове. Кому как повезло.
-Ну-ну, тише.. много мха удалось накопать, пока мы тут ищем.. опасностей, м? - Она понимающе посмотрела на ученицу, рядом с которой не было ни одного мохового шарика. Да, ложь неприятным сгусточком прошлась где-то внутри воительницы, но сильно на ней не отразилась, да и сама кошка не относилась серьезно или злопамятно к такому. Чего только не сделаешь, лишь бы остаться.
-Ну, ну, ты можешь пойти с нами. Если сможешь убедить Бобра, он же лидер отряда. Но на твоем месте я бы очень сильно не храбрилась. Сова, если она где-то здесь есть, размером не меньше тебя. А еще у нее есть острые огромные когти и сильный клюв. А еще крылья, при помощи которых она стремительно забирает жертву и уносит в свое темное, душное дупло, из которого наверняка сложно выбраться и пол которого наверняка выстлан костями и скелетами предыдущих жертв. Но, если тебя это не страшит, то ты можешь присоединиться к отряду по борьбе с совами. Или разведки сов. Я пока, честно не знаю, что мы будем делать если мы ее найдем. Или, особенно, их..
Она отодвинулась в сторону, пропуская ученицу немного вперед, сама идя рядом, про себя под нос, придумывая фразу вроде "смотрите, я нашла нам новобранца в наш разведотряд" или вроде того. Однако молниеносность и взволнованность Бобра не дала этого сделать и Яблочко на миг от растерянности отшатнулась - ей показалось, что он настолько помешался на опасностях вне лагеря и совах, что ученица вряд ли станет ему помехой. Но, чувство ответственности и заботы у воина еще не исчезло, а значит, совы не захватили все извилины его разума.
-Ты видел ее с нами, когда мы выходили из лагеря? Вот и я не видела. - Воительница помогла неуклюжей ученице привстать, пытаясь загородить ее, но воитель воздушным щитом уже возвышался над ученицей и сама воительница успела лишь остановится, дабы не врезаться в кота. Однако, с такого, близкого ракурса, воин казался еще грознее, чем был с самого утра, когда они только вышли.
-Никуда она не пойдет. - тон голоса белоснежной кошки поменялся, с теплого на более серьезный. - Или ты забыл только что сказанные свои же слова? Если она пойдет в лагерь в одиночку и ее унесет сова по дороге домой, каково нам потом будет? Не беспокойся, я беру ее под свою ответственность, мешаться она не будет. Тем более.. - Голос вновь стал теплеть, переливаясь, словно весенний ручеек. - Молодежь тоже надо закалять, иначе, что из них потом вырастит. А она потом вернется и расскажет, какими опасными могут быть сову. Даже если мы никого не найдем. Все знают поучительную историю о Белоусе? Там как раз были страшные ночные совы... - Кошка улыбнулась, провоцируя окружающих на слушание его рассказа. Конечно, воитель был бы скорее против, чем за, поэтому в виду ее потенциальных слушателей могла быть лишь Чешуйке. И неважно, что история поучительна была, как котятам и ученикам, так и воителям.

Глядя с округлившимися глазами на возмущенных самоуправством Чешуйки Бобра с Изморозью, малышка невольно пригнулась к земле от понимания, что они во всем винят не ее, сбежавшую из лагеря вслед за ними, а Яблочко.

Наставница пыталась изо всех сил притушить пламя негодования своих спутников, но те были непоколебимы. Когда в очередной раз прозвучало пренебрежительное "ее унесут совы", Чешуйка едва слышно буркнула: "— Подавятся шерстью и на одну сову у нас станет меньше". А потом подняла голову и сверкнула глазами, в которых явно читалось упрямство.

— Яблоко не брала меня с собой, наоборот, наказала оставаться в лагере, ждать ее. Я сама решила за ней проследить. И в тот момент меня никакая сова не пугала. Да и сейчас... — распушив грудку и выпрямившись, произнесла зеленоглазка, надеясь оградить наставницу в обвинениях о своей глупости. — Я...

— Беги в лагерь. Быстро, — оборвал ее оправдания Бобр, бросив грозный взгляд на Чешуйку, следом переведя его на Яблоко, а слева нарочито мягко стала увещевать Изморозь.

— Да, я не взрослый воин, но и не беспомощный глист! — выдохнула она, с трудом приняв невозмутимый вид, хотя внутри кипели эмоции. На все оставшиеся взгляды Чешуйка лишь дёргала ухом, показывая, что она может и не поддаваться сиюминутным порывам, потому произнесла: — Моя наставница - Яблочко. Если она скажет мне уйти, я уйду. Но вы не заметили, как я за вами следила, почему вы думаете, что я не останусь где-то неподалёку? Я поняла, что меня уже будет ждать наказание, но пусть оно будет за дело тогда уж.

Тактично упустив из виду, что за нарушение наказания наставницы ее и так ждала какая-нибудь отработка, но уходить казалось совсем глупым, где она еще наберется такого опыта? Бобр такой же старший воитель, как и Яблочко, но она наставница и имеет больше влияния на Чешуйку.

Поразмышляв немного, пока остальные что-то еще говорили и пытались доказывать, зеленоглазка приняла решение, что если сама Яблочко скажет ей отправляться назад, она пойдет. И даже не задержится здесь. Не хотелось еще сильнее разочаровывать в себе наставницу. Все же она не Цапля. Хоть ей и говорят, что сестра тоже не была особо образцовым котенком, но сейчас она серьезная воительница. Наверное Чешуйка самая несносная ученица Яблоко.

Кошка внимательно наблюдала за реакциями всех ее соотрядцев. Что ж, благодарных слушателей, увы, не нашлось. Все были настолько переполошены появлением Чешуйки, да, казалось и сама ученица была переполошена своим появлением, что они попросту выпускали важные детали Яблочко, уже не говоря о том, что своим шумом как минимум встревожили всю рощу и те же совы, которые и могли быть здесь, наверняка запрятались максимально глубоко в дупло, чтобы там, наконец, нормально выспаться. Да уж, с такими кошачьими соседями даже ночью не полетаешь спокойно. Белоснежная воительница шагнула к Изморозь, даже несколько ближе от нужного для ответа, но позволяющего сменить тон голоса до полушепота, промурлыкав ей:
-Тише, тише, милая, я знаю, что ты хочешь сказать. Но Чешуйка будет со мной в безопасности, тебе нечего тревожиться. Мои прошлые ученицы выросли достойными воительницами и охотницами. И никого из них ни разу не сцапала когтистая сова или.. - она повернулась, нарочно проведя хвостом по боку и грудке Изморози. Сейчас важно было подобрать правильные слова, чтобы не давать повода воительнице погружаться в ненужные ассоциации. - Или не съел какой-нибудь особо хищный Бобр. - она прикрыла пасть лапкой, чтобы скрыть игривую усмешку. - В любом случае, раз это задание достаточно опасное, чтобы выполнять его в компании бесстрашной пары воителей, то так и быть, я не буду подвергать Чешуйку ненужным рискам и опасностям. - Она уже понимала, что присоединяться к сему ворчанию было бессмысленно, как и топтаться на месте. Поэтому приходилось быть тем самым героем, который уладит все формальности, дабы всех все устраивало.
-Однако, если что случится, кричите, и мы сразу придем к вам на помощь. Пока недалеко. - она поманила Чешуйку к себе. - Ну вот, снова ты отогнала всех ненужных конкурентов, чтобы послушать очередную историю. - Яблочко не собиралась идти в лагерь, конечно же. Однако теперь можно было спокойно совместить приятное с полезным. И заодно тренировку провести, раз уж такое дело.

Да, ситуация... Чешуйка чувствовала вину. Все сложилось так, что из-за нее наставница отделяется от группы и ведь действительно, если с ними что-то случится, именно отсутствие Яблочко могло быть решающим.

Повесив хвост, ученица подошла к наставнице, готовая отправляться в лагерь, когда услышала: — Ну вот, снова ты отогнала всех ненужных конкурентов, чтобы послушать очередную историю.

— Я не хотела, — промямлила полосатая, поджав уши. — Я... Пойду в лагерь. Обещаю, что никуда не сверну и буду идти быстро. А ты можешь догнать Бобра с Изморосью, — уже на грани слышимости произнесла она, чувствуя, как груз вины физически прижимает ее к земле. — Я дождусь тебя там или ты можешь выдать мне наказание прямо сейчас.

Это перед другими Чешуйка еще старалась держать морду и как-то храбриться, перед наставницей же не было смысла притворяться. Ее амбиции и безудержное стремление привели к такому... Она и подумать не могла, что сейчас все сложиться иначе, ведь Яблочко нужна им! Она точно должна прогнать Чешуйку в лагерь. Или вовсе, проводить до него и нагнать остальных.

Но в своих рассуждениях Чешуйка упустила одно - саму Яблочко.

— Нам тоже пора возвращаться к работе, — Изморозь лишь кивает в ответ, следуя за старшим воителем. Тревога кота передаётся и ей - поступь становится тяжелой, медленной, будто попыткой оттянуть скорую находку. В Бобре Изморозь не сомневается - никогда этим не грешила и не будет. Доверяет полностью - если кот сказал, что видел, значит видел. А лишних хлопот в виде хищных птиц... получать не хотелось.

Она замечает перья позже, чем он, и припадает к земле, принюхиваясь. На морде скользит эмоция замешательства, она поднимает взгляд на Бобра.
— По цветам очень напоминают совиные. Мы нашли серьёзное доказательство. Скорее всего, где-то здесь есть и их гнездо.

— Ты уверен? Мне кажется, маловаты... для сов, — аккуратно прерывает кота Изморозь, хмурится, нюхает перья снова, — я... извини меня, но мне кажется, они не совиные. Не может быть. Или может? Я не знаю...

Она мотает головой - всё кажется таким непонятным, неизвестным, и внутри становится лишь страшнее - может, зря она сомневается? Лучше ведь, даже если перья не совиные, разобраться с этой проблемой, убедиться; а если они просто махнут хвостом, скажут, что это не совы, а другие птицы - то что может случиться?

— Надо спросить кого-то ещё. Может, принесём несколько в лагерь и убедимся?