Вход в лагерь <--

- Ты что, влюбилась? - Квакушки округлились глаза.

- А ты что, мышеголовая? - шикнула девчонка на Жабку и пихнула ту в бок. Нет, ну это же надо! Как она вообще...

Главное, чтобы никто больше это не услышал! Пусть взрослые лучше суетятся из-за Мягколапой, какого-то собрания на поляне и всего такого... Раз уж они не хотели делиться ничем из того, что происходило, то и у Квакушки могли быть свои секреты.

Котят безапелляционно отвели в детскую. Несмотря на то, что девчонки всегда были шебутными и умудрялись выкидывать различные проделки, сейчас все почувствовали, что что-то было не так. И что их всё равно никто не станет слушать...

Но что такое "детская", когда у них совсем недавно было ответственное задание от  самого предводителя? Когда с ними в напарниках были воители племени, и на их плечах была настоящая серьёзная миссия?

Квакушка шаркнула лапкой, нахмурившись. Ей же было не три луны, чтобы опять играть в пёрышки... А что ещё Фиалка могла бы им предложить?

- Почему нам нельзя на поляну? Мы уже взрослые!

[indent]Высокие голоса сестёр бесцеремонно ворвались в сладкий, беспробудный сон Лягушонка. А ещё громче нельзя верещать?

[indent]— Лягушонок! — Жабка резво хлопнула котика по плечам, стряхивая остатки сна, и он протяжно и сладко зевнул, роняя ленивую гласную наземь.
[indent]- Не-ет, - протестующе отозвался Лягушонок.
[indent]— Давай придумывай, как нам пробраться на поляну!
[indent]- Ну не-е-ет, - надо сказать, доверие Жабки и нужда в его остром уме ему польстили.

[indent]Вопреки своему же несогласию, котик медленно привстал и обвёл Детскую сонными глазами, без особого интереса задерживаясь взглядом на Квакушке. Прыгуши на них не хватает.
[indent]- А чего тут придумывать? Просто встали да пошли, пока королевы и Прыгуша не прочухали! - предательски отправил Прыгушу в один отряд с королевами Лягушонок.
[indent]- Бочками, бочками, к земле животами да поближе к кустикам, и никто и не заметит даже.

[indent]Тревогу, воцарившую в лагере, котик ощутил вдруг всем своим существом, и потому сон как лапой сняло. Он готов был действовать; выяснить корень проблемы. И вырвать эту проблему с корнем - мысленно он словосочетание "корень проблемы", подчерпнутое у взрослых, использовал в самых разных формах, так уж оно ему понравилось.
[indent]- Мы должны разобраться в корне проблемы, - важно и авторитетно заявил Лягушонок, всё-таки не сдержавшийся и выпустивший мудрые словечки на выгул, и также важно и уверенно направился к выходу. Вот только у самого выхода он задержался с философским видом, будто ни капельки не трусит.

[indent]Причины такой задержки установить было трудно.

<-- Главная поляна

Ласточка не вмешивался, наблюдая за тем, как Фиалка завела глубже тех котят, кто все-таки за время ее небольшой отлучки почти высунулся наружу. Любопытство — и благословение, и проклятье. И глашатай понимал, что рано или поздно оно принесет либо благо, либо вред. Хорошо, если им удастся удержать чужой интерес в узде, направить его в нужное русло: так они смогут многое спасти — он верил. И потому не позволял себе сочувствия и понимания, глядя на котят, ощущая их неудовлетворенное любопытство, видя их горящие в сумраке глаза.
Он не позволял себе этого и в отношении Фиалки, хотя видел, насколько испуганной и сломленной была сейчас эта кошка. Возможно, было бы лучше отвести ее к Воркотушке... Но и в голове Ласточки властвовал упорядоченный хаос, который он упрямо скрывал за сдержанным выражением. Может, поэтому он видел, но не хотел признавать то, что так очевидно бросалось в его глаза.

Коротко он кивнул и котятам, и королевам.
В детской, где тепло и уют создавали обычно ощущение безопасности, поселилось вязкое ощущение недосказанности, воздух мелко потрескивался от волнения, и у всех были вопросы, ответ на которые был един. Но предчувствие неизбежного уже начало разрушать шаткую атмосферу стабильности.
"Что теперь будет, если они заболеют?" — к горлу Ласточки подкатился ком, но он заставил себя отмахнуться от собственных опасений. Он должен был верить в Звёздного Края и Воркотушку, должен был верить — решение есть, единственное — они потеряли Мягколапую, а в вопросе смерти никаких решений не существовало.

Палевый хотел поговорить прежде всего с матерями, уверенный: лучше них никто не сможет донести своим детям обо всем, что случилось. Поэтому он попросил отвести котят. И был удовлетворен, наблюдая за действиями Фиалки.
Он старался не пугать никого резкими движениями.
"Все под контролем", — говорил он себе, просчитывая каждый шаг.
Только хорошего охотника порой подводит и простая неудача. Ласточка подходит к королевам, когда слышит надрывный всхлип со стороны Фиалки, и в этот миг он понимает — просто мягко все преподнести не получится. От того, как рушится карточный замок планов, Ласточка почти рычит. "Почему ты не можешь справиться даже с такой простой задачей?!" — негодование, направленное то ли на Фиалку, то ли на себя, смешанное с проступившим и ставшим таким явным волнением.
— Фиалка, — он вложил все силы, чтобы голос его прозвучал строго, но спокойно. Он понадеялся на нее — пожалуй, слишком понадеялся. Теперь он судорожно перебирал все обломки и пытался понять, что он должен сделать. Бежать успокаивать ее? Вывести из детской? Оставить так? В ситуациях, когда выбор нужно было сделать быстро, он терялся.
Он отступил от королев, оставив их без ответа, и приблизился к рыдающей кошке. Ударить ее, чтобы привести в чувства, он не мог. И так не вовремя все-таки внутри где-то заскреблась жалость.
— Фиалка, иди выпей воды. Только возьми кого-нибудь с собой, — ровно произнес Ласточка, внимательно взглянув в голубые глаза, полные слез. Отпускать ее из лагеря одну было бы сейчас опасно. Если в Черепахе и Лебеде он не сомневался, то в Фиалке... Глашатай с трудом не вздохнул.
Он почти чувствовал, что, как только расскажет все, всхлипы станут громче. Горечь утраты и без того уже забралась в эту обитель детства, пусть котята этого еще и не понимали. Эта тяжесть давила на виски.
— Сегодня мы лишились Мягколапой. Позаботьтесь о том, чтобы котята не выходили из детской, пока старейшины не подготовят тело к ночному бдению, — мяукнул Ласточка королевам.
Скрывать смысла уже не было. Но и рассказывать все, алым пачкать свои слова —  нет, этого он не желал.

Отредактировано Ласточка (18.07.2025 16:24:37)

Лягушонок, что её очень сильно удивило, всё это время просто спал! Вот настоящий засоня-барсук!
— А чего тут придумывать? Просто встали да пошли, пока королевы и Прыгуша не прочухали! — точно спал и в ус не дул, что на поляне происходит... что-то страшное! И непонятное. Или что-то очень взрослое, раз их загнали в детскую.
«Бедная Прыгуша!» Впрочем, их сестрёнка вполне могла выдать их план побега, поэтому, в целом, Жабка была согласна с братом, хоть и не хотела говорить это вслух. Вдруг Прыгуша на самом деле не спит и всё-всё слышит? Слышит и записывает в уме по порядку всех своих обидчиков, чтобы потом наябедничать.

Впрочем, брату не пришлось объяснять о происходящем вокруг. Лягушонок быстро сообразил и очень авторитетно выдал:
— Мы должны разобраться в корне проблемы, — и зашагал в сторону выхода.
Жабка опасливо покрутила головой: наверное, королевы сейчас всё загородят и не выпустят.
— Может быть, корень проблемы сейчас находится на поляне? И все расстроились, что его откопали... — предположила дымчатая. Настолько расстроились, что плакали, а Мягколапая и вовсе лежала без чувств. Что же такого в этом корне? И кого угораздило его притащить прямо к ним? Жабка рассердилась.

В детскую ворвалась Фиалка. Рыба громко шлёпнулась. От резкого звука и ледяного тона Жабка испугалась и встала на дыбы. Шерсть распушилась в разные стороны. Глаза стали круглыми, как у совы.
Королева что-то пробормотала, а после громко разревелась.
Почти сразу же зашёл Ласточка, и Жабка недоумённо перевела на него немигающий взгляд. Глашатай, на удивление, обратился не к ним, а к королевам.

Квакушка сжалась и жалобно мяукнула Фиалке, чтобы та не плакала.
- Мы не будем сбегать из детской... — как бы не хотелось Жабке сейчас поиграться на поляне, пришлось с этим согласиться.
— Фиалка, не плачь и не сердись на нас, пожалуйста! — вот до чего они довели своими безобразиями бедную королеву: бедняжка была готова затопить эту детскую до краёв.
Дымчатая малышка подбежала к своей лежанке, выкатила оттуда маленький переливающийся камушек, схватила его зубами и подбежала к Фиалке. Затем она положила маленькое сокровище к лапам королевы.
— Держи камушек, Фиалка, ты только не грусти и не плачь... — может быть подарок её обрадует?

Она не справилась...
В очередной раз... Абсолютно бесполезная и никчемная...
Просто ходячая проблема...

[indent]В глазах все плыло, слезы её, казалось, были бесконечными. Окружающие и правда могли так подумать, только одна Фиалка знала, что за этим, к сожалению, иссякаемым водопадом следовало еще долгое отчаяние. Тем не менее совладать с собой было невозможно: она опустила взгляд на свои лапы, но никак не могла перестать. Атмосфера в Детской для нее сильно поменялась. Воздух заканчивался, а привычная полутьма становилась гуще и мрачнее. Потихоньку кружилась голова.
[indent]В голове все погрузилось в хаос. Звездное племя, Мягколапая, Лазоревка, Звездный Край... Напоследок, будто добивая и лишая остатков благоразумия, в воспоминаниях всплыл образ умирающей матери. Старая кошка почти не мучилась, лишь хворь постепенно забирала все её силы и погружала в сладкое небытие. И все равно Фиалка надеялась на чудо, а вместо этого ей довелось последней увидеть осознанный взгляд матери перед её уходом. Эта нежная пара глаз снова возникла перед ней, после чего сменилась другими - глазами Мягколапой. Водоворот эмоциональной встряски снова зазывал на глубину...

— Фиалка, не плачь и не сердись на нас, пожалуйста!- Не плачь, Фиалка, мы не будем сбегать из детской...— Держи камушек, Фиалка, ты только не грусти и не плачь...

[indent]Где-то далеко звучали жалобные и мягкие голоса, однако их слишком сильно заглушал звук, стучащий в ушах без умолку, и звук непрерывных тяжелых вдохов. Она никак не могла выровнять дыхание, а лапы бесцельно подворачивались. Кажется, её истерика скоро доведет рассудок.

[indent]— Фиалка, - над ухом прозвучал громогласный голос глашатого. Этот голос заставил кошку сжаться и замереть на месте. Слезы все еще текли, воздуха не хватало, но она сидела неподвижно, боясь дальнейших слов. — Фиалка, иди выпей воды. Только возьми кого-...
[indent]Остаток фразы не донёсся до её уха, и кошка быстро поднялась на лапы и устремилась на выход. Боялась сделать что-то еще неправильно, пока хоть что-то соображала. Тело не сопротивлялось, кривая лапа почти не мешала при её побеге. Нерадивая королева выскочила из Детской, будто из барсучьей норы, позабыв обо всем, что могло её волновать ранее. До того, как васильковый взгляд вновь не наткнулся на образ безжизненного тела Мягколапой. С отрывистым дыханием её настиг подступающий ком в горле. Кошка тут же покинула Главную Поляну не оборачиваясь.

-------> Ручей

[indent]— Что вы наделали? Вы всё испортили! — отчаянно пропищала Прыгуша. Она не так давно пробудилась от сна, где её посвящали в тайные советники предводителя, и успела застать только самую последнюю часть событий. — Фиалке не нужны ни камушки, ни мы. Видно же, что у неё случилось что-то совсем плохое.
[indent]Она бы очень хотела очертить это «совсем плохое» в что-то конкретное, но на ум ничего не шло. Может быть, Фиалка заболела?
[indent]— Вы добились того, что она совсем расстроилась и ушла, потому что не знала, как вежливо сказать вам, что вы только мешаете.

[indent]С одной стороны, ей было обидно, что она пропустила всё самое важное. Но с другой — она укоризненно помотала пушистой головой, осуждая неугомонную малышню и радуясь, что ей не пришлось лицезреть их ужасное поведение.

[indent]Котячья проницательность подсказала Прыгуше, что Ласточка тоже очень расстроен. Как бы ей ни было страшно говорить с этим важным котом в такую напряжённую минуту, ради Лягушонка, Жабки и Квакушки ей нужно было всё разузнать.

[indent]— Ласточка, — начала она застенчиво и уважительно, рискуя перейти на хныкающий писк при виде его грустной морды. — Что с Фиалкой? Она заболела? Мы можем ей помочь?
[indent]Она немного подумала и, чуть осмелев, задала самые интересующие её вопросы:
[indent]— Мягколапая тоже заболела? Она не вернётся? Мы в этом виноваты? Что теперь будет?

[indent]Краем круглых глаз она взглянула на брата и сестёр и слегка вздёрнула подбородок, давая им знать, что сейчас надо мотать на ус, чтобы быть мудрее. Внутри боролись тревога, страх и желание во всём разобраться. Неужели Лягушонок, Жабка и Квакушка тоже умрут? Она почувствовала, что так больше продолжаться не может, и всё-таки захныкала. Робея перед тем, чтобы прижаться к Ласточке, хоть он и казался сейчас оплотом надёжности, она прильнула к боку Лягушонка.

[indent]Фиалка скрылась, порождая в детских умах догадки, что она не нуждается в помощи котят. Но глашатай заверил их в обратном, впервые открывая Лягушонку глаза на всё противоречие того, как устроены взрослые. Они делали одно, а подразумевали другое. Говорили одно, а думали о другом. И как их было понять?..

[indent]— Когда она придет, ей еще понадобится ваша помощь. И забота, - едва заметно улыбнувшись - что не могло ускользнуть из внимания детей - сказал Ласточка.
[indent]Лягушонок решительно кивнул, принимая поручение глашатая под свою ответственность. Он чувствовал, что ради такого придётся, в случае чего, поступиться и зоной своего комфорта. Но сейчас он не робел перед этой мыслью - слёзы, наворачивающиеся на глаза сестёр, подстёгивали вести себя так решительно, что Лягушонок и сам себя не узнавал.

[indent]Сёстры же, подогретые речами, как обычно, ничегошеньки не понявшей Прыгуши, совсем расклеились, сыскав в случившемся свою вину. Спасибо, Прыгуша, он только начал думать, что ситуация под его контролем!
[indent]— Мягколапая тоже заболела? Она не вернётся? Мы в этом виноваты? Что теперь будет?
[indent]— Нас изгонят, Ласточка? — замяукали сёстры, и Лягушонок вдруг вскипел, но бока джентельменски не отнимал у обеих. Не хватало только Квакушки, которая забралась бы на него сверху, и тоже бы заплакала.

[indent]- Нет же, глупышки! Вы слышали, что сказал Ласточка? - стремясь показаться самым умным - даром, что Прыгуша всё время тянула это одеяло на себя - он воззвал к ним, совершенно беззлобно, но отрезвляюще:
[indent]- Нас просто не могут изгнать. Мы нужны Фиалке. Если Мягколапой помочь мы не можем, давайте считать выздоровление от... от слёз нашей Фиалки - нашей главной миссией с этого самого момента!

[indent]Терпеть не могу, когда кошки плачут! - заявил он и тут же опомнился, вспомнив, что вообще-то, сёстры-то тоже плачут.
[indent]- Ну, вам можно. Но не больше горстки мгновений! Поняли меня?

[indent]Жабка, твои кузнечики нам точно понадобятся. Ну и твой чересчур острый ум, Прыгуша. Ну и ладно, так и быть, Квакушка - твоё упорство тоже. Мы так просто не сдадимся.
[indent]Бормоча свои братские, немного растерянные, ведь к такому наплыву дамской печали не привык, слова, котик параллельно скрупулезно возился с попытками стряхнуть с сестёр эту всепоглощающую печаль, что охватила их. Одной сопельки с носа уберёт - противненько, но надо, - другой сотрёт влагу с щёк, третью ткнёт носом в бок, чтобы не расклеивалась.

Главная поляна | Скала Собраний ------->

[indent]Дойдя до входа в детскую, Фиалка обернулась на место, где лежала Мягколапая, и грустно потупила взгляд.
[indent]- Прощай, наша очаровательная надежда... - проговорила это одними губами и поклонилась. Подойти она была не в силах, её состояние только стабилизировалось. - Передай Нежнопеснь весточку о нас, - васильковый взгляд поднялся к небу в немой молитве.
[indent]" Прощание до новой встречи... Жаль только, что эта "встреча" случится еще так не скоро... " - глухим отголоском подавленные мысли возникли в голове и тут же исчезли. Ей не стоит о таком думать. Это неправильно.

[indent]Наконец, молодая королева собралась с силами и отвела взгляд, повернулась ко входу и, сосредоточенно выдохнув, направилась в глубину детской. Все те же заросли, все те же запахи... На полпути её настигла дрожь. Воображение рисовало самые угрожающие варианты выражения на морде Ласточки. Она поступила безответственно и глупо, теперь её ждет наказание. Что сделает глашатай? Будет крик, унижение, выговор, или её дети окажутся в немилости? Последняя мысль заставила сжать зубы до боли.
[indent]" Пусть только попробует им что-то сделать, " - с неизвестно откуда взявшейся решимостью подумала молодая кошка и подалась вперед в твердом шаге. Её настрой, наверняка, расплывется по воде как неуверенное отражение, как только она увидит глашатого. Но главным было - больше не показывать свой страх и беспомощность.

[indent]На подходе к усыпанному теплыми запахами молока и детских шалостей лежбищу Фиалка уловила голоса. Похоже, её внезапный "побег" сыграл взрослым на лапу, ведь теперь котята были поглощены беспокойствами не за бездыханную Мягколапую, а за...беспомощную королеву с васильковым взглядом. Малышка-недотепа даже в окружении младших соплеменников не теряла своего статуса. Осознание этого заставило белогривую с тенью грусти усмехнуться. И в этот же момент к её лапам примчались два пушистых комочка. На удивление, Тигруш с Жемчужинкой в этот раз были тише воды, ниже травы. Возможно, серенькая сестрица догадалась раньше о том, что лишний шум принесет лишь больше проблем, поэтому объяснила рыжему братцу, каким образом они будут утешать их мать, когда та вернется.
[indent]- Мамочка, я больше не буду хитрить, обещаю, - шептал Тигруш, утыкаясь в белую грудку и бесперебойно махая своим огромным хвостом из стороны в сторону.
[indent]- Мамочка, мы всегда будем с тобой, ты только не плачь, пожалуйста, - в унисон брату шептала Жемчужинка и гладила своими маленькими лапками одну из Фиалкиных.
[indent]Королева заметно растаяла от нежности и любви к собственным малышам. Казалось, в это мгновение больше ничего и никто не было так важно, как её пушистое сокровище. Хотелось задержаться в таком положении на подольше и никогда их не отпускать, однако...ей было необходимо исправить ошибку. Взгляд скользнул по силуэту Ласточки. Со стороны он и правда справлялся, но это было только со стороны. По крайней мере она так думала. Фиалка потупила взгляд.
[indent]- Прошу прощения, глашатай, я повела себя слишком эмоционально, - сказав это, кошечка неосознанно вжалась в свой пушистый мех. У нее не получалось контролировать свое выражение: в присутствии этого кота она чувствовала себя слишком некомфортно. Задней мыслью молодая королева думала и о том, что зря напрягла палевого... - Впредь я буду осмотрительнее...постараюсь быть...
[indent]" Не сообщай, пожалуйста, Звездному Краю о моем проступке... " -лишь одним взглядом молила королева.

[indent]Не пересекаясь со взглядом Ласточки, Фиалка посмотрела в сторону семейства котят, которым она испортила игру накануне, а впоследствии напугала и огорчила внезапной истерикой. Кошечка поднялась на лапы и прошла к малышам, минуя глашатого. Она сдержанно улыбнулась и легла подле Жабки, Квакушки, Прыгуши и Лягушонка.
[indent]- Простите меня, пожалуйста, я не должна была быть так строга и холодна с вами... - Фиалка пристыженно прикрыла глаза. - Торжественно клянусь, что в следующий раз мы найдем такую замечательную ракушку, что Звездному Краю непременно придется тотчас посвятить вас в оруженосцы самыми первыми! - она постаралась, чтобы её речь казалась бодрой и веселой, но общая усталость явно сказывалась. И все же кошка не могла отступить от малышей, пока не узнает об их решении.

Отредактировано Фиалка (13.08.2025 11:18:45)