--> Лунный ручей

По светом звёзд небольшой отряд во главе с лидером следовал домой, и Лунолапка то и дело поднимала голову, пытаясь угадать, какая из звёздочек - Зайцезвёзд. После необычайного зрелища ученица находилась под впечатлением всю обратную дорогу - мысль о том, что Зайцезвёзд рядом, хоть и незримо, что он дал-таки своё благословение последователю - ведь он не мог же не прийти к своему глашатому? - подняла ей настроение настолько, что Лунолапка весь обратный путь продолжала тихо улыбаться, бросая то и дело взгляды на крапчатую спину нового предводителя. Если бы не звездопад, она была бы более подавленной, но теперь, прикоснувшись (практически) к святыне, она обрела внутри себя странный покой и ощущение безопасности. Зайцезвёзд никогда их не бросит, и когда-нибудь они точно встретятся уже как равные.

Когда они добрались до лагеря, уже занималась заря, но звёзды были ещё отчётливо видны. Новый предводитель не стал дожидаться рассвета, а скликал собрание сразу же, что удивило Лунолапку - она-то думала, что племени нужно отгоревать целую ночь, а затем уже начать новую эру с новым днём. Но Волчеягоднику - вернее, тому, кто носил новое звёздное имя - видимо, было важно закрепить своё положение сразу. А может, он хотел, чтобы Зайцезвёзд, так или иначе присутствующий на поляне, был свидетелем его восхождения. Лунолапка не знала, как к этому относиться, поэтому замешкалась, когда предводитель взобрался на камень, но собралась и примкнула к толпе ветряных котов. Запах Луки постепенно растворялся в ночной тиши - оно и правильно, что старик не стал задерживаться. Она не знала, как соплеменники поступят с ним, и была рада, что обошлось без кровопролития. Лука заслужил попрощаться с другом, но после этого редкого исключения племя Ветра, видимо, исчерпало терпение, и сфинкс покинул их вовремя, не дожидаясь обострения ситуации. Мысленно бело-серая попросила своего первого наставника присмотреть за лысым котом с небес и обеспечить ему безопасность во время дороги домой.

— Моё имя — Терзающий Звёзды, и Звёздное племя даровало мне девять жизней, - произнёс лидер, и Лунолапка безмолвно произнесла его имя, прокатывая на языке. Звучало внушительно. Улётно, сказала бы она. Оно было слишком пронзительным и сложным, чтобы ученица могла полностью его осознать, но ощущалось достаточно грозно и подходило крапчатому гиганту, восседающему на валуне. Оруженосец послушно подхватила стройный хор голосов, приветствующих нового предводителя, но думала о другом. Ей было странно и непривычно видеть другого кота на месте, которое занимал Зайцезвёзд. Его тело уже перенесли подальше, чтобы желающие смогли провести бдение рядом с ним и при этом не спотыкались лапами и взглядами о его хладный труп. — Сегодня мы прощаемся с Зайцезвёздом. Теперь же, когда за нами смотрят предки, я выбираю нового глашатая. Им станет Хмуролика.

Сердце Лунолапки волнительно застучало, когда она увидела, как бурая кошка с удивлением воззрилась на Терзающего Звёзды, будто не могла поверить в свою новую должность. Но для оруженосца в этом было ничего удивительного - она же попросила Звёздное племя о достойной глашатой, и предки ответили на её призыв! Лучше Хмуролики не было никого - она была близка к Зайцезвёзду и хорошо помнила его заветы, а посему племя Ветра будет в безопасности с такой правой лапой предводителя.

- Хмуролика! Ура Хмуролике! - громко замяукала Лунолапка, приветствуя новую глашатую. "Спасибо, предки! Спасибо, Зайцезвёзд!" Когда гул стих и воительница произнесла свою клятву, бело-серая успела поймать её взгляд, будто не до конца осознавший, что произошло, и постаралась подарить ей тёплый доверительный взор, давая понять, что одна бывшая ученица Зайцезвёзда поддерживает другую и верит в неё.

Но приятные вести на этом не кончились, и Терзающий Звёзды лаконично перешёл к теме посвящения, выделив всю их компанию старших оруженосцев. Малиновка, Тмин, Шелест, Щербатая и Полнолуние больше не были детьми, что дурачились, вызывали духов Тёмного Леса и делились сокровенным. Теперь они - воины, и Полнолуние ощутила прилив гордости за свою новую должность - но новое имя чуть царапнуло душу, в глубине которой теплилась надежда, что Терзающий Звёзды окажет ей честь и даст имя частично в честь бывшего наставника - Луносвет. Когда-то, размышляя о том, какое имя ей достанется, она убедила себя, что Луносвет будет прекрасным напоминанием об их связи с воинством Зайцезвёзда, носившего имя Зайцесвет, но новый лидер выбрал ей совершенно другое. Если Луносвет несла бы с собой сияние, то Полнолунию суждено было укрывать тенью.

- Обещаю. Не разочарую, - твёрдо поклялась она, ощущая вес тяжёлой головы Терзающего Звёзды на своём темени и послушно лизнув его в плечо, как того требовал обычай. Ей предстояло многое обдумать, но этим можно было заняться во время бдения.

- Малиновка! Шелест! Тмин! Щербатая! - громко произносила Полнолуние, вплетая свой глас в разноголосие обитателей пустоши. И пока Щербатая ожидаемо приклеилась к Малиновке, Полнолуние лишь фыркнула - а Шелест аккуратно уже искал её взгляда, и она поспешила ответить ему тем же, улыбнувшись. "Теперь мы с тобой воители, а? Жуковка гордится тобой," - подумала она, ощущая теплоту в сердце. У них будет время наверстать упущенное и поговорить как следует, но сегодня бдение требовало от неё полного погружения. Может, позже она наберётся смелости лечь ближе к нему, хотя их подстилки и так располагались по соседству.

Когда толпа разошлась, многие примкнули к погибшему, провожая его в последний путь, и Полнолуние не стала исключением. Обычай требовал сохранять молчание, поэтому она осторожно нашла себе местечко неподалёку от собравшихся рядом с телом Зайцезвёзда и безмолвно прилегла рядом, провожая лидера в его вечную негу и отдавая почести своему новому званию.

--> Общий скип // чуть позже, чем вернулся Летяга со своей роковой добычей...

Дни летели, как безумный кролик по полям. Полнолуние за это время вполне освоилась в роли воительницы и чувствовала себя как никогда на своём месте. Ей казалось, что стоит ей получить воинское имя, как всё изменится, но, как ни странно, поменялся лишь распорядок дня и обязанности, а общее ощущение в целом осталось тем же, из чего она сделала вывод, что уже давно, незаметно для самой себя, стала частью племени Ветра по-настоящему, лишь только упрочив это новым званием. Это открытие одновременно и радовало, и расстраивало, так как она ожидала кардинальных перемен, но нет. Оглядываясь назад, она могла бы только отметить, что стала менее взбалмошной и болтливой, как-то внутренне успокоившись, но старалась хранить те части Дианы, которые сделали её тем, кто она есть сейчас. Полнолуние и Диана отличались друг от друга сильно, но не как отдельные личности, а как ребёнок и взрослый. Да, она действительно выросла. Стала статной, средне-крупной и ещё более пушистой. Ветра окончательно выгладили и укрепили её бело-серую шёрстку, кроличья диета и тренировки нарастили мускулы и выносливость, но в глубине души она продолжала быть светлой, доброй и наивной кошкой, чьи грани личности только обтесались временем. Они с Шелестом продолжали таинственно переглядываться, с каждым разом глядя друг на друга всё смелее, но первый шаг не делал никто. Он, наверное, из-за природной скромности, а она... Она пока просто хотела пожить в своей новой роли, не прыгая с разбега в новый этап жизни, и продолжала получать удовольствие от их безмолвного романа на расстоянии. Наблюдать - тоже хорошо, приятно и полезно.

Хмуролика отлично справлялась со своими обязанностями, а Терзающий Звёзды будто стал более цельным и не таким каменным. Жизнь не стояла на месте. Погода менялась, племя не голодало, и в принципе, можно сказать, всё было хорошо...

- Апчхи! - кроме этого.

Не так давно Полнолуние начала испытывать лёгкое недомогание. Она связывала его с патрулями и холодом и не хотела тревожить Остроглазую, надеясь, что скоро это всё пройдёт.

Отредактировано Полнолуние (Сегодня 19:32:04)