<— Палатка воителей (номинально)

Услышав зов предводителя, Сажа одной из первой оказалась на поляне. Заняв почётное место, глашатай навострила уши, ожидая того, что скажет Затмение Звёзд. Кажется, угольная уже догадывалась, что разговор зайдёт о новых посвящениях.

Синичку предводитель решил взять на себя. Как и Медянка, та была излишне энергична и суетлива. Можно сказать, даже взбалмошна. Оставалось надеяться, что Затмение Звёзд не будет давать ей спуску, как когда-то это делала Веретеница. Следом были Голубка и Вранолап, которые тоже заполучили новых наставников.

— Синичка, Голубка, Вранолап! — подхватив мяуканье племени поддержала Сажа.
Что же, новое поколение подрастало и обещало стать хорошими воинами. За их успехами ей обязательно следует подсмотреть.

Внезапно слов взял Мак. Желто-зеленые глаза Сажи осуждающее потемнели, стоило ей посмотреть на их целителя, умудрившегося настолько сильно задержаться у Лунного Озера. Однако слова целителя её обрадовали: возможно, его ученик будет более ответственным? Выбор пал на полосатого Морозушку.
— Удачи тебе, Морозец, на этом пути, — Сажа отыскала юного ученика и кивнула тому.

Когда собрание было окончено, и воители стали разбредаться по делам, Сажа направилась к одной пёстрой воительнице.
— Серебролистая, ты то мне и нужна, — мяукнула угольная, останавливаясь напротив прежде, чем соплеменница успела юркнуть куда-нибудь в лес. — Хочу посмотреть на твои успехи в обучении Темнолапа. Бери своего ученика и отправляемся на побережье, — распорядилась угольная.

Отредактировано Сажа (23.07.2025 14:44:46)

нпс веретеницы согласовано с амс и владельцем персонажа
Начало игры.

Ночь наступает неумолимо: ей всё равно, что случилось сегодня, ведь она приходит, чтобы напомнить о том, что завтра настанет новый день. Он будет совсем другим, а может — точно таким же, но за ним снова наступит ночь, и так будет всегда. Она призвана лечить даже самые страшные раны, успокаивать любые тревоги, давать возможность остановиться и отдохнуть. Тёмная и холодная, ночь прогоняет суету, заставляет замереть и задуматься.

Даже потрясённый случившимся, Морозушка засыпает, как только сумрак окутывает лагерь. Он борется с самим собой, упрямо смаргивает бесконечные мелкие слёзки, не хочет прощаться с тем днём, в котором он видел Медянку живой. Но силы покидают его, истраченные на горесть и скорбь — и он проваливается в тревожный, тягучий и пугающий сон без сновидений.
Так ему кажется.
Во сне Морозушка тихонько поскуливает и жмётся к матери, которая обнимает его хвостом. Ей тяжело видеть, как разрывается сердце несчастного сына, но сделать она ничего не в силах, а потому просто остаётся рядом, греет его своим теплом, нежно лижет его горячим языком между ушек. Морозушка жмурится, сжимается в беспокойный комочек — но спит.

Сквозь пелену черноты ему является Веретеница. Сначала он не узнаёт её силуэт: прозрачные лапы ступают в невесомости, не слышно звука её шагов. Но это она, посеребренная звёздами, приходит к нему, чтобы сказать:
— Не всё потерянное уходит навсегда. Иногда оно ждёт, пока ты станешь готов вернуть его по-другому.

Морозушка смотрит на неё, с трудом понимая слова. Ему страшно видеть её такой... не живой, но он смотрит во все глаза, чувствуя, как их щиплет от сухости. Растерянно приподнимает брови, безмолвно задавая вопрос. Веретеница снова подаёт голос:
— Однажды тебе придётся сделать выбор. Поступи правильно. Ты не сможешь вернуть того, кто ушёл, но сбережёшь тех, чьё биение сердца для тебя ценнее всего.

Её слова тяжёлые, взгляд — пустой и пугающий, словно Веретеница смотрит насквозь. Морозушка ёжится, будто наяву ощущая, как взглядом Веретеница пронзает его до самого нутра. Ему хочется что-нибудь ей ответить, возмутиться, поспорить — но с губ срывается лишь ещё один всхлип. Бывшая глашатая медленно кивает: этот страх ей понятен.
Морозушка боится проснуться.

Но выбора у него нет: прохладным, сырым утром он просыпается, крупно вздрогнув, когда с поляны доносится голос Затмения Звёзд.
— Пойдёмте, — спокойно командует мама. — Возможно, сегодня будет ваш день.
Вместе с братьями и сестрой, всё ещё мелко дрожа, Морозушка выбирается на поляну. В окружении соплеменников ему первый раз так одиноко и неуютно: он ни на шаг не отходит от матери, путается у неё под лапами, цепляется за неё, как за последний оплот безопасности. Они занимают местечко с краю, чтобы не потеряться в скоплении взрослых котов и кошек. Слушают собрание внимательно, навострив смешные пушистые ушки, но Морозушка ни на мгновение не может забыть о том, что случилось с ним ночью.

Вместе со всеми он ждёт чего-то особенного, но Затмение Звёзд никого не посвящает: лишь заменяет наставников оруженосцам. Эта обыденность немного притупляет беспокойство, но затем Мак берёт слово, и...
— Не расстраивайтесь, котятки, — негромко щебечет мама, оглядывая братьев и сестру Морозушки. Они отвлекаются, создавая уютную атмосферу тайности в своих переговорах. — Ещё успеете посвятиться. Затмение Звёзд даёт вам возможность ещё немного побыть беспечными, свободными от обязанностей детьми.
— Вашим следующим целителем станет Морозушка!
Вся семья испуганно вскидывает головы. Мама моргает круглыми глазами, пытаясь осознать, действительно ли она верно расслышала Мака. Затем, собравшись, она легонько толкает Морозушку головой и шепчет: «ты слышал? Как здорово, малыш! Иди скорее!»

Но Морозушка будто прирос к ней. Отстраняться ему практически больно, лапы с трудом держат дрожащее в страхе тело, и идти через глазеющих на него соплеменников — словно сбывшийся ночной кошмар. Он идёт, и на каждый его шаг Затмение Звёзд продолжает говорить. Из толпы Морозушка выходит Морозцем, замирает перед Маком, как изваяние. С трудом сглатывает слюну, чувствуя, как она медленно ползёт вниз по пересохшему горлу.

— ...согласен ли ты стать учеником Мака?

«Нет, я не хочу!»

В ушах набатом, заглушающим мысли, слышен грозный голос Веретеницы.

Выбор.
Выбор.
Поступи правильно.

Морозец оглядывается на племя, прижав уши и быстро вернув их на место: гордый взгляд матери намекает ему о том, что её нельзя опозорить.

— С... согласен! — почти выкрикивает Морозец, боясь, что не успеет ответить. Кажется, до его ушей долетает едва слышный вздох облегчения Мака. Морозец стискивает зубы, чтобы выдать подобие улыбки: они оба знают, что дальше им обоим будет очень тяжело. «В ночь половины Луны я никуда не пойду, или тебе придётся тащить меня силой. Что бы ни сказала Веретеница — это несправедливо! Почему я? Почему не кто-то другой?!»

Перестав улыбаться, Морозец поднимает потемневшие глаза и ищет ответный взгляд от Мака.

«Ты всё знал и молчал? — спрашивает он безмолвно. — Какой ты мне тогда друг?»

Отредактировано Морозушка (25.07.2025 10:13:26)

Сама того не ожидая, пестрошерстая пребывала в заинтересованном положении. Целитель смог её удивить. Собрание резко стало куда интереснее, и Серебролистая даже стала действительно внимательно вслушиваться в происходящее. После всех важных слов Мак спустился и приблизился к своему новому ученику. Маленький котенок же, по всей видимости, сильно нервничал, но при этом старался улыбаться. Улыбка была вымученной, уж Серебролистая это точно могла определить.
Когда собрание было официально закончено, кошка медленно встала и потянулась, разминая лапы, после чего в несколько прыжков оказалась рядом с новоизбранным учеником Мака. Пестрый хвост невзначай потрепал котенка по голове.
- Морозец, значит, - воительница смерила взглядом крошечное недоразумение. - Я запомню. Что ж, желаю успехов в обучении. Будь сильным и независимым, - " Иначе мне будет скучно... "

Серебролистая отошла от котенка и окинула лагерь взглядом. Кажется, утренние патрули были назначены еще заранее. И, благо, она в них не попала. В некотором воодушевлении пестрошерстая принялась выискивать в гуще котов уже кое-кого конкретного. Затмение Звезд, конечно, умел быть неуловимым, когда ему это было нужно. Или же кремовый кот подозревал об очередной сумасбродной идее молодой воительницы и мастерски скрывался как раз от неё. Однако немного терпения и смекалки, и вот, он уже у нее перед глазами. Серебролистая кровожадно улыбнулась и уверенно зашагала к самому предводителю. Но стоило ей открыть рот для того, чтобы окликнуть чумазого, как прямо перед её носом неожиданно выросла Сажа. Кошка даже слегка опешила.
— Серебролистая, ты то мне и нужна, - " С какой радости?.. " — Хочу посмотреть на твои успехи в обучении Темнолапа, - " Темнолап? Кто это? А, моего оруженосца вроде так зовут, да?.. " - Бери своего ученика и отправляемся на побережье.
- Рыбки захотелось? - с некоторой долей озорства спросила пестрошерстая. - Сейчас, отыщу его.
" Сажа-Сажа, как же невовремя, такой удобный шанс, чтобы донести до Затмения Звезд свой план, а ты... Хотя, стоп, это же замечательно! Если только я смогу обзавестись поддержкой глашатай, предводителя удастся убедить в один укус! Осталось дело за малым - заполучить её доверие. А ведь, как складно, Темнолап же, вроде, и её родственник. Неужели я наткнулась на мышиную нору?.. " - выискивая в толпе на поляне знакомые очертания маленькой занозы, размышляла про себя Серебролистая.

В гуще темных окрасов оруженосец как будто потерялся, но от зоркого изумрудного глаза так легко не спрячешься. Полосатый котик, как ни в чем не бывало, общался с каким-то котенком. По обыкновению своему, Серебролистая имена оруженосцев, а уж тем более котят, запоминала крайне редко, так что юная соплеменница для нее была ничем иным, как пустым местом. Тем не менее она натянула на себя дружелюбную улыбку. Приблизившись к ученику со спины своей безукоризненной мягкой поступью, пестрошерстая громко гаркнула у него над головой:
- Темнолап! - как только ученик обратил внимание на наставницу, кошка сменила властный тон на более нежный. - Помнишь, что я тебе обещала накануне? - в её глазах заиграл неиссякаемый азарт. Обучение оруженосцев ощущалось до ужаса скучным и бесполезным занятием, однако Серебролистая компенсировала это невероятными испытаниями для закалки что характера, что тела, что органов чувств. Это раззадоривало и действительно веселило кошку, но в случае показательных выступлений при глашатай стоило усмирить свой пыл. Тем не менее молодую воительницу уже было не остановить. - Можешь собой гордиться, сегодня твои навыки будет оценивать сама Сажа. Уж не подведи меня, - при этих словах она оказалась нос к носу с учеником и сосредоточенно смерила того взглядом.

— Я буду достойной ученицей, чтобы больше ни одна лиса не принесла нам проблем или смертей! И больше никогда..

— Я знаю, — с лёгкой улыбкой ответил Синичке предводитель, взъерошив шерсть на макушке кошечки языком, — будем стараться вместе.

В последнее время кот заметил некую нежность в сторону подрастающего поколения, которая раньше была ему чужда. Возможно, так на него повлияли дети Ласки, которые частенько хвостиком следовали за предводителем. Что же, он был совсем не против - наоборот, ему хотелось, чтобы юнцы смотрели на него с теплотой. За ними ведь стоит будущее племени.

— Мы ведь будем тренироваться, охотиться на змей и … Речных оруженосцев?

— О, Синичка, мы не хотим очередной войны с Речным племенем. Тренироваться и охотиться на змей - конечно, — он вдруг нашёл глазами Серебролистую и подмигнул ей, — будем учиться всему, что нужно, чтобы стать прекрасной воительницей. И, по всей видимости, у тебя появится постоянный напарник по тренировкам, — наконец, кот обернулся к Вранолапу, который уже обсуждал что-то с Паучихой. Смышлёный малый, ничего не сказать. Возможно, даже слишком смышлёный, для своих-то лун. Он послушал вопрос враного ученика, а потом деликатно вмешался в разговор.

—Спасибо тебе за инициативу, Вранолап, но я попрошу тебя позволить мне украсть Паучиху на некоторое время, — тихо сказал кот, при этом всё же позволив подруге ответить на вопрос ученика, после чего обернулся к Синичке, — Синичка, отдохни сегодня подольше. Тебе нужны силы для тренировок, а после бдения ты наверняка устала. Мы зайдем за тобой и Вранолапом позже. Не забудьте поесть, — и, наконец, чувствуя себя абсолютно опустошённым, кот скрылся в пещере предводителя, оборачиваясь назад, чтобы проводить патрули глазами.

→  Пещера предводителя / Life strategies →

Кот вышел из палатки в гораздо более приподнятом настроении, что было заметно по его лёгкой, почти отскакивающей от земли походки. Паучиха следовала за ним, и Затмение Звёзд успел напоследок лизнуть подругу в ухо, тут же, словно молодой воитель, смущённо отводя взгляд в сторону. Он почувствовал облегчение от того, что лагерь казался более пустым, чем обычно.

— Ну что, как в старые добрые? — мягкий вопрос, обращённый к Паучихе - когда ещё им удастся провести парные тренировки?

Глазами он прошёлся по присутствующим на главной поляне, высматривая среди них Синичку. Заприметив силует ученицы, он подошёл к ней, внимательно смотря на мордочку кошки. Возможно, ему стоило бы уделить больше внимания на то, как она себя чувствует - потеря наставника всегда было очень тяжелым событием, которое не все могли пережить бесследно.

— Синичка, если тебе когда-нибудь нужно поговорить о том, как ты себя чувствуешь - не стесняйся обратиться ко мне. Поняла? А если будет плохо спаться, то обязательно сходи к целителю.

Может, он и переживает напрасно, но убедиться в благополучии своей новой ученицы всё же хотелось.

Пока что Паучиха не была разочарована. Все как и говорил о Вранолапе отец - исполнительный, вежливый... проницательный. С расстановкой во время посвящения он поведал ей, что для него честь стать под ее начало как наставницы. Белая воительница сдержанно улыбнулась на неожиданную похвалу.

- Для меня не меньшая честь сопроводить тебя на оставшемся ученическом пути, - белая воительница улыбнулась, сдержанно, но искренне, - я наслышана о твоих успехах от Бурана и в твоей ответственности не сомневаюсь.

Но вслед за этим прошло посвящение нового ученика целителя - Маку было видение, что указало на одного весьма интересного котенка - Морозушку... правда, теперь уже Морозца. От котика волнами исходил страх возложенных на него ожиданий, и все же он шел дальше, к своему новому наставнику, на глазах множества воинов дав свое робкое согласие. А раз он согласен - значит, за него более не стоило волноваться. Звёзды избрали его, он их принял в ответ, стоило лишь получит от предков благословение.

Вскоре собрание закончилось, а Паучиха осталась со своим учеником наедине, и явно чувствовалось, что вертится у него что-то на языке. Вопрос, что Вранолап впоследствии задал, вновь вызвал у его наставницы прилив положительных эмоций - ей было отрадно, что его заботит безопасность племени, даже в таких мелочах. Так что ответа на этот вопрос он более чем заслуживал.

- На будущее, разрешения не спрашивай, просто задавай вопросы, для этого я здесь. Да, это так - мать и лисята были убиты. Запах лиса мы нашли уже сегодня, пока мы с Затмением Звёзд прочёсывали границу с Грозовым Племенем. Он ушел далеко, в земли соседей, запах слабый и идущий только в одну сторону. Логично предположить, что он ушел и так и не вернулся на тот момент. В эту сторону все равно стоит обязательно поглядывать в ближайшие пару дней, пока не убедимся, что он не вернется... а если вернется, то уйдет недалеко вглубь.

Непрошенный зевок едва не вырвался наружу, но Паучиха сумела подавить его. Вранолап уже было собрался идти за пределы лагеря, как его окликнул внезапно подошедший Затмение Звёзд, решивший встрять в разговор, желая "украсть" белую воительницу на какое-то время. Сама кошка закатила глаза, искоса взглянув на друга, что велел своей новоявленной ученице отдохнуть. Паучиха тяжело вздохнула.

- Если совсем серьезно, то коли ты позволишь, Вранолап - мы не спали с прошлой ночи ввиду бдения. Я возьму короткий отдых, но по его завершению я тебя найду - на себе прочувствую твои боевые навыки в полной мере. Если у тебя по обучению будут вопросы или ты захочешь что-то отработать отдельно - обдумай этот момент, я тебя выслушаю и приму к сведению твои пожелания. Пока меня не будет, ты можешь отдохнуть, перед тренировкой набраться сил, а можешь помочь по лагерю - разобраться с подстилками в целительской или у старейшин, твоему былому наставнику наверняка не помешает немного поддержки... - она невольно оглянулась на отца. Тот, словно почувствовав взгляд дочери (хотя, может, его направила Рысь, что была рядом), слегка кивнул ей и Вранолапу и улыбнулся. Привычно, и все же сложно, когда более не видишь больше озорной блеск в его голубых глазах. С этим было сложно смириться, но приходилось - с этим уже ничего не сделать.

- Просто знай одно - ты не виноват. Он сам говорил нам - он делал то, что должен был. Это больно, но остается лишь идти вперед, как бы трудно ни давались шаги, - проговорила она, обращаясь явно к своему новому ученику... хотя звучало больше, будто она пыталась убедить в этом саму себя. Смерть подруги, ранение отца - все наложилось снова одно на другое, и Паучиха не знала даже, как находит в себе силы справляться.

Кивнув враному котику и хвостом легонько показав, что он может быть свободен, белая воительница двинулась в сторону предводительской пещеры - впереди предстоял долгожданный отдых.

------> Пещера предводителя (Life strategies) ------>

Уже посвежевшая, Паучиха, разминая лапы, выбралась из палатки, когда солнце вышло в зенит. Пахнуло теплом - им хотелось упиваться еще долго на одухотворенности, что она чувствовала после небольшого, но приятного разговора. Как и сна, само собой. И все же, отдых отдыхом, но работа не ждет, как и данные обещания.

Белая воительница кинула не менее теплый взгляд на друга, не сдержав смущенной улыбки в ответ на его непривычно милый жест. И все же его прикосновения обжигали, и это ощущение хотелось нести на себе долго-долго.

- Как в старые добрые, - вторила она Затмению Звёзд, разминувшись с ним в поисках своего оруженосца. Вранолапа белая воительница нашла без труда - отрадно было видеть проявление стараний после некоторой ленцы большинства нынешних учеников.

- Приветствую. Как только закончишь то, что уже начал - дай знать, мы выдвигаемся, - после чего, махнув хвостом, отправилась в сторону входа в лагерь, где его, впоследствии, дождалась со всеми остальными - и предводитель, и его ученица тоже были тут, о чем-то переговариваясь. От общей массы котов отделилась тень - одна из младших дочерей Вранозвёзда, Тернистая, когда-то бывшая подопечной ее друга. Шла она прямиком к ним, и Паучиха на это приподняла бровь. Ей что-то нужно? Похоже, так и было, раз она громко обратилась к лидеру племени, вызывая того на разговор. Белая воительница сощурилась, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза - это подождать не может? Они и так задержали оруженосцев...

Пушистая кошка подошла к другу, вновь натянув на себя привычный деловой образ.

- Затмение Звёзд, делай то, что должен, но разреши я пока возьму оруженосцев на поляну, начну прогонять все необходимое к твоему приходу? - воительница кивнула, прежде чем окликнуть младших, что явно заждались:

- Вранолап, Синичка! Выдвигаемся втроем. Уже успели обдумать вопросы? Если да - задавайте смело, а как дойдем, начнем занятие, - с этими словами Паучиха поманила обоих хвостом и скрылась вместе с ними в туннеле, выходящему на территорию. День обещал вновь быть долгим.

------> Поляна для тренировок

Отредактировано Паучиха (01.08.2025 20:50:56)

оффтоп: выхожу в отдельную очередь с Тернистой

Знакомый голос назвал его имя, и вдруг кот заметно помрачнел. Он постарался вернуть морду в нейтральное положение, а потом обернулся. Тернистая, с её привычным, колючим взглядом, с огоньком в глазах. Его бывшая ученица. Что ж, возможно, им действительно стоит поговорить.

— Я тебя внимательно слушаю, — спокойно ответил предводитель.

— Затмение Звёзд, делай то, что должен, но разреши я пока возьму оруженосцев на поляну, начну прогонять все необходимое к твоему приходу? — отозвалась его подруга, и предводитель благодарно вздохнул, а затем кивнул кошке.

— Я присоединюсь к вам позже. Хорошего начала тренировки.

Провожая три силуета глазами, Затмение Звёзд наконец вернул внимание Тернистой. На момент выражение его морды смягчилось, и он махнул хвостом, предлагая ей отойти в более тихую часть лагеря.

— Я подозреваю, о чём ты хочешь говорить, но позволю тебе высказаться без каких-либо предубеждений.

Он сел на землю, которая, не смотря на окружающие лагерь деревья, всё же успела получить достаточное количество света и тепла, чтобы немного прогреться, и несколько раз лизнул свою грудь - жест, означающий, что кот расслаблен, и прерывать собеседника не будет. Он не торопил Тернистую - ей то было не нужно. Он знал, как она разговаривает. У них было достаточно разговоров в своё время.

Однако, что-то внутри предводителя надеялось, что она не будет говорить о посвящении Сажи в глашатаи.

Кажется, Серебролистая слегка опешила от такого пристального внимания Сажи или ей это только показалось. В голосе соплеменницы даже промелькнуло озорство:
— Рыбки захотелось? — глашатаю слегка передёрнуло, когда она представила, как этот запах щекочет её нос. — Сейчас, отыщу его, — и быстро скрылась, выискивая ученика.

Пока Серебролистая занималась почётным делом вынюхивания собственного оруженосца, Сажа повертела головой, чтобы оглядеть соплеменников. Может быть кто-нибудь пинает лапами воздух от безделья? Так того надо будет сразу взять в оборот и отправить на какую-нибудь границу. Близился совет и было бы неплохо узнать, не замышляют ли соседи что-нибудь непристойное, ошиваясь возле их земель.
Краем глаза Сажа уловила, как Тернистая направилась к Затмению Звёзд. Судя по виду, соплеменница была мрачнее тучи, и Сажа вполне догадывалась о причине. Оставалось надеяться, что предводитель быстро поставит кошку на место, и та займётся полезным делом вместо того, чтобы отвлекать их лидера на разговоры.

— Вы быстро, отлично, — сухо похвалила Сажа, когда заметила приближающихся Серебролистую и Темнолапа. Кажется, того выудили из палатки оруженосцев. — Как насчёт ловли лягушек? — кошка поднялась с места и первой направилась к выходу из лагеря, по дороге между делом спрашивая: — Уже обучила своего оруженосца? — а если даже и нет, то от охоты они никуда не денутся.

—> Побережье

[indent]Тернистая слушала слова Затмения Звёзд и не хотела верить в них. Разум мигом заволокло, а сердце гулко забилось в груди, разбившееся по частям, пока осознавшийся вдруг безмерно далёким образ лидера отражался в её остекленелых глазах. Ей казалось, что такие слова не могут быть озвучены им. Что-то неправильное было в этом, такое неестественное и разжигающее в душе пламя несмолкаемых обиды и горечи.
[indent]Все речи, что она хотела сказать предводителю, тут же растворились в сознании - она буквально подавилась ими. Несколько мгновений назад Тернистая хотела донести ему, что у нее не девять жизней, она не может ждать, пока он наконец рассмотрит её, всякий раз исступляясь в отчаянье. Хотела напомнить ему многие его прошлые слова, и просто высказать всё то, что чувствует, затаив в груди надежду, что это хоть как-то облегчит боль. Но вместо всего Затмение Звёзд выбил почву у неё из под лап своим откровением, и язык кошки предательски задубенел. Лишь остолбенелый взгляд не сходил с морды кошки, пока предводитель ранил её несправедливыми словами.

[indent]Тернистая не знала, что ей чувствовать, и в то же время чувства эти плескались через край.

[indent]Каждая фраза, ложась на плечи тяжёлым грузом, тянула воительницу к земле, заставляя желать исчезнуть, лишь бы не слышать этого.
[indent]- Всё, что ты делаешь — пытаешься доказать кому-то, что можешь, - воспоминания о собственных попытках выслужиться больно кольнули гордость.
[indent]- Кому ты это доказываешь — мёртвому коту, которому не было до тебя дела ни при жизни, ни сейчас, поверь мне? - холодный образ Вранозвёзда непрошено мелькнул в голове. Она и без того гнала этот образ всеми силами.
[indent]- ..или своему полоумному старшему братцу, для которого ты являешься лишь предметом насмешки? - высокомерный блеск в глазах Клёкота вспомнился ей. Тернистая приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но предводитель продолжал, видимо, собираясь стереть в пыль свою подопечную.

[indent]- Тернистая, все твои мечты строятся на твоём же ужаленном, обиженном эго.

[indent]- Это неправда! - неубедительно огрызнулась воительница вопреки гнусавому внутреннему голосу, но вместо того чтобы также воинственно ступить в сторону лидера, защищая себя, сделала шаткий шаг назад.

[indent]- Я не могу видеть возле себя глашатая, — он вдруг понизил голос до шёпота, — который будет ждать моей же смерти, чтобы достичь своей цели поскорее.
[indent]- Неправда! - зарычала Тернистая, но сделала ещё два шага назад. Умоляла себя хотя бы не ронять к лапам Затмения Звёзд измятую гордость.
[indent]- Ты знаешь, что это не так, или не знаешь меня совсем, - и больше ничего не смогла сказать в свою защиту. Куда-то исчезла вся её хвалёная бойкость.
[indent]Весь дух Тернистой перекорёжило от чувства несправедливости. Она буквально задыхалась в нём.

[indent]— Сажа готова была отдать свою жизнь, чтобы лиса не добралась до меня. Я буду честен — если я представлю тебя в этом положении, я вижу следующую картину. Ты даёшь мне потерять жизнь, но делаешь вид, что хотела меня спасти <..>

[indent]"Как ты только можешь".

[indent]Всё это было так нечестно, что сердце Тернистой рвалось от душевной боли. Она не была там, рядом с Затмением Звёзд, когда они с Сажей встретили Лису. Но если бы была, то - она искренне так считала - не дала бы ему погибнуть. Она хотела стать его верным глашатаем в первую очередь, а не предводительницей. Разве он сам не был тем, кто когда-то поддерживал её во всём. Грел в ней самые яркие черты её характера, которые благодаря его же вере в неё она в конце концов смогла сама в себе принять, кое как полюбить и начать взращивать. Куда же теперь делась эта вера?..

[indent]- Мне жаль, что в какой-то момент то восхищение, которое я увидел тогда, превратилось в жадную одержимость.
[indent]Так вот как он увидел это. Тернистую как холодной водой окатывало.
[indent]- Если с Сажей что-то случится, то все взгляды будут обращены на Клёкота. Но я буду смотреть на тебя.

[indent]Предводитель замолк, и напряжённая, потрескивающая тишина легла между ними. Тернистая тяжело дышала, мрачно глядя коту в глаза. Дышать было тяжело от еле сдерживаемой бури чувств, что боролась с подступающей бездонной пустотой, что была даже страшнее этой бури. Ведь если Затмение Звёзд впрямь считает так, как говорит - во всем, что она делала, не было никакого смысла. Никто, никогда не был так жесток с ней. Даже Вранозвёзд.

[indent]Она захотела отвесить Затмению Звёзд пощёчину или закричать, или разозлиться. Может даже заплакать. Душа у неё и правда кричала и корчилась. Но вместо всего она развернулась и на несгибающихся лапах пошла прочь к палатке воителей, постепенно ускоряя шаг, желая оказаться вне чужих глаз как можно скорее.

----------> палатка воителей

Отредактировано Тернистая (08.08.2025 15:07:31)

Начало игры.

"Иди сюда, маленькая пташка", — усы кота подрагивают, когда он прогибается в спине, напрягает бедра, чтобы совершить рывок. Прыжок — сойка трепыхается в его лапах, а он точным и верным укусом обрывает ее жизнь. Красивое оперение не уберегло ее от хищника. Как и сладкий голосок. Да и способность летать не спасла. Какая жалость. Иногда Солнцеворот задумывается, что однажды вот так же точно будет лежать на земле, обескровленный и лишенный жизни, и его тоже не спасет ни золотистая шерсть, ни улыбка. Красота, запечатленная в последнем мгновении, прежде чем щупальца смерти окончательно обовьют бренное тело и не подвергнут его разложению — Солнцеворот, впрочем, верит, что и в нем можно сохранить нечто болезненно-изящное.
Он вырывает пару голубых перышек из крыла птички. И подхватывает свою добычу. Лес колышется, что-то шепчет. Но на сегодня с воина достаточно — он больше не собирается разгадывать его тайны. Он выбирает уже знакомую тропу и возвращается в лагерь с чувством выполненного долга.

Главная поляна оживлена, разговоры и мельтешения, бесконечные перешептывания — Солнцеворот щурится, улавливая, что пропустил нечто интересное. Раздачу оруженосцев? Он легко замечает, как некоторые воители выходят из лагеря вместе со своими новыми учениками. Уж точно не такое событие, чтобы поднять переполох: произошло что-то еще. Однако, что-то еще не заставляет себя ждать: кто-то уронит что-то про Морозника, кто-то про Сажу. Остается только слушать, избегать лишней болтовни и пытаться вникнуть.
— Скажи мне, почему. Почему ты выбрал её?
Солнцеворот как раз положил добычу в кучу, когда уши его дрогнули, услышав голос Тернистой. Златогривый почти зевнул, представляя ее обиженное и огорченное выражение мордочки в этот момент. "Потому что Затмение Звёзд бы хотел видеть на посту кого-то, кто не будет ему противоречить, как это делала Веретеница", — скучающе про себя отвечает воин и невзначай осматривает состояние своих коготков. Первый выбор удивил кота гораздо больше: в Веретенице чувствовалась власть, стремление, деятельность, порой казалось, она сожжет более робкого предводителя своим напором, не оставляя на его месте и горсточки пепла. Сейчас Затмение Звезд, верно, желал говорить сам, и ему не нужны были указки со стороны. Может быть, сам того не замечая, он хотел воспитать Сажу под себя, как воспитал его самого Вранозвёзд? Такая затея показалась забавной, и Солнцеворот лишь мельком поймал хвост ускользающей прочь черной кошки.
Ему нравилось строить догадки: тем более, когда на них у него было всего несколько секунд, прежде чем придется побить стеклышки о действительность — он не хотел бы долго ждать, чтобы узнать, смог ли угадать. И от сдержанного спокойного Затмения Звезд он ждал такого же краткого сдержанного и спокойного ответа. Например, подчеркивание достижений Сажи, своей неожиданной с ней близости — что только не придет в голову, когда нужно спешно оправдать свой выбор, не так ли? Солнцевороту куда интереснее было, как ответит на это Тернистая.
И, о, уж точно он не ожидал, что на невинный вопрос обиженного котенка, сорвавшегося с губ взрослой кошки, он вдруг сорвется. Слово за словом, кирпичик за кирпичиком — усы золотистого воина даже вздрогнули от любопытства. Он ничем не выдавал более, что увлечен этой тирадой, наполненной ядом и желчью, и просто наблюдал за лагерем, устроившись где-то сбоку, на периферии зрения говорящих. Он буквально чувствовал, как в воздухе начинает пахнуть солью от невыплеснутых слез. Он буквально чувствовал, как внутри бывшей ученицы предводителя росла обида.
Тик-так, тик-так.
Ни одна попытка оправдаться не имела смысла.
Тик-...
Она резко двинулась прочь — Солнцеворот слышал ее шаги, что торопливо удалялись от Затмения Звёзд.

"Ну и ну..." — он не сдержал смешок, с прищуром наблюдая за тем, как сестра направляется в палатку воителей.  То, что Тернистая в конце концов сбежала, переполненная досадой, было лишь вопросом времени. Солнцеворот все-таки поднялся на лапы. Он хотел перехватить предводителя прежде, чем сам он решит улизнуть прочь.
Оставить услышанное тайной, остаться в тени — увольте...
Он подошел со стороны, сделал широкий шаг и с легким прогибом приблизился к кремовому коту, касаясь его бока своим, с любопытством наблюдая за реакцией.
— И какая же муха тебя укусила, Затмение Звёзд? — промурлыкал Солнцеворот с напускным, приторным дружелюбием, невзначай ставя лапу перед ним и вынуждая притормозить. Его не волновало, что кремовый не оценит такого вторжения. Пользуясь близостью, он считывал частоту чужого дыхания, ритм его сердцебиения.
— Надеюсь, еще не пора волноваться? Старик Вранозвёзд начал бояться своей тени уже под конец своей жизни. Боюсь подумать, что будет с нашим племенем, если ты начнешь перенимать худшие его стороны так рано, — синее перышко невзначай оказалось за ухом Затмения Звёзд, когда голова Солнцеворота качнулась в каком-то сочувствующем жесте.

Бросить дайс

Отредактировано Солнцеворот (08.08.2025 18:51:35)

— Ты знаешь, что это не так, или не знаешь меня совсем, — кот лишь вздыхает, раздражённо дёрнув плечом. Ему хотелось бы надеяться, что всё, что он только что сказал - неправда. Но эта неправда кажется такой реальной, почти ощущаемой - и на момент грань между ложью и явью действительно стирается. Он провожает кошку взлядом - разочарованным, почти пустующим, безэмоциональным. Если если его слова были настолько ложными, то почему она сдалась так легко?

Очередное подтверждение его опасаний. Затмение Звёзд почувствовал, как по телу проходит быстрая дрожь - и тут же исчезает, потому что откуда-то с периферии доносится другой запах.

— И какая же муха тебя укусила, Затмение Звёзд?

Вдох, выдох, натянутая улыбка. Солнцеворот, конечно - чтобы ему пусто было, решил окончательно испортить настроение предводителя. Кремовый лишь закатил глаза, аккуратно обогнув поставленную перед ним лапу. Ещё чего, будет он останавливаться. Следующие же слова кота заставили Затмение Звёзд резко мотнуть головой в сторону непрошенного собеседника.

— Надеюсь, еще не пора волноваться? Старик Вранозвёзд начал бояться своей тени уже под конец своей жизни. Боюсь подумать, что будет с нашим племенем, если ты начнешь перенимать худшие его стороны так рано.

Предводитель почувствовал, как внутри начало что-то закипать. Да как Солнцеворот, из всех котов, смеет сравнивать Затмение Звёзд с ним? Глаза кота сузились лишь до едва заметных щёлочек.

— А ты, поди, по родне соскучился? — тихое шипение, несущее достаточно угрозы, — Или язык у тебя слишком длинный? Могу помочь. Не лезь, — последние слова вылетели из пасти кота почти хлыстом.

Как он вообще смел сейчас что-то говорить? Или, неужели, Солнцеворот все эти луны всё ещё грезил своим пседвородством с Вранозвёздом, и Затмению Звёзд придётся добавить в потенциальный список предателей и этого воителя?

Чувствуя себя абсолютно раздажённым, невероятно уставшим и окончательно разочаровавшимся во всех, кто хоть как-то связан с бывшим предводителем - а значит, и в себе - кот махнул хвостом, оставив Солнцеворота одного. И, надеясь, что скорая встреча с подругой поднимет его настроение, быстрым шагом отправился вон из лагеря.

→ поляна для тренировок

Затмение Звёзд огибает лапу — Солнцеворот подставляет вторую, создавая подобие перекрестного шага, своеобразного невольного танца, и, наверное, продолжать так он мог бы долго, упрямо удерживая предводителя в своей игре. Его не напугало бы, оскалься кремовый кот. И угрозы его ему не были страшны. С легким прищуром он наблюдал за тем, как тень на морде лидера становится гуще и гуще. С каждым словом приближалась гроза. И первые разряды молний в синих глазах предводителя давали понять — Солнцевороту удалось его задеть.
В общем-то, то, чего он и добивался, играясь со старыми костями и используя их как смычок, которым он водил по нервам кота.
— А ты нет? Ты был для него ближе любого сына, не расстраивай старика, — светлые брови Солнцеворота вздернулись вверх, его сожаление было наигранным — очевидно. Как и практически все его общение. Казалось, без этого он уже почти и не умел — или не хотел, может, у него самого не было ни малейшего желания заглядывать, что там крылось под этими разноцветными полотнами и вывесками.
— А вообще, если захочешь побыть моим отцом, то прошу, — он подался ближе и опалил дыханием ухо предводителя, почти промурлыкав остаток фразы, — Обращайся со мной помягче.
И, прежде чем Затмение Звёзд успел бы оттолкнуть его, ударить, что угодно еще — он улизнул и отстранился. Все, как и просили — он уже не лез, оставив шутливый тон в стороне.
Даже что-то сродни серьезности показалось на его морде, когда он отступил.
— Не можешь же ты мне запретить волноваться за свое племя? Разве не все мы хотим лучшего? — прикрыв глаза, спросил он с легкой усмешкой, провожая предводителя взглядом.
Очевидно, Затмение Звёзд не хотел задерживаться рядом с ним, участвовать в этом шоу. Он бежал под покров родной тени, которая бы сберегла его от вездесущих взглядов и хлопота крыльев, от излишних тревог и сомнений.
Куда?
Солнцеворот смотрел, как качнулось перо сойки за ухом лидера, когда он нырнул к выходу из лагеря.
Это еще предстояло выяснить. Но золотистый воитель не хотел за ним следовать. Так или иначе, он понимал, что, если зайдет сейчас еще дальше, то попросту все испортит, а такое — ему не требовалось. Он хотел развлечься. А, может, и чего-то большего. Но никак не того, чтобы Затмение Звёзд чурался одного его появления.

Солнцеворот лениво отошел в сторону. После того как "пташка" ускользнула из его лап, он снова оказался в западне собственного одиночества, и гулкое эхо воспоминаний тут же отразилось от родных стен, зазвенев колоколами в его голове. Взгляд зеленых глаз невольно упал в сторону палатки воителей.
Может, он мог бы составить компанию Тернистой, мелкой перепалкой заставить ее отвлечься от терзающих мыслей? Или просто провалиться в полуденную дрему. Кажется, сегодня его помощь племени больше не требовалась, так что же?
— Добрый день, Солнцеворот, — усы воина дрогнули, и он медленно перевел на свою бывшую ученицу взгляд. Смотря на добычу, оставленную у его лап, он задался невольным вопросом, не решила ли она теперь приносит ему "подношения" до скончания дней. Не то что бы он был совсем против... — И что же тут у нас происходит? Учим нашего великого и ужасного быть сдержаннее?
Солнцеворот привлек к себе добычу, но от раздавшихся вопросов почти засмеялся.
— Он кого хочешь сам научит, — мяукнул кот, заглянув в глаза кошечки, — Разве ты ему еще не переходила дорогу? Всему тебя учить...
Кого хочешь, но не самого Солнцеворота... Он к таким вещам за луны своей жизни, похоже, выработал иммунитет, а, может, попросту оказался необучаем полной дисциплине. Затмение Звёзд был в чем-то противоположен ему. Казалось, что мало кто умудрялся на самом деле увидеть эмоции предводителя: о, он упрямо прятался за своим "идеалом" и неохотно показывал нечто большее, когда представал перед племенем.
И это до тошнотворности в чем-то напоминало Солнцевороту отца.
Пока золотистый отвлекся на эти мысли, Развилка уже успела покуситься на тетерева, которого себе определил Солнцеворот, и вырвала перышко. "Вот нахальство", — лениво, но беззлобно подумал воин, так или иначе, допуская то, а потом усмехаясь, услышав ее вопрос.
— Мило, — уронил он, цепляясь за перышко, повисшее за ухом кошки. Оно недостаточно бросалось в глаза, отчасти даже сливалось с шерстью. Понимая то, Солнцеворот изогнул хвост и коснулся пальцами своего подбородка, — Думаю, правда, к твоим глазам бы подошло нечто более яркое и цветное. Не находишь?

Отредактировано Солнцеворот (11.08.2025 20:52:50)

Вереница знакомой семьи невольно приковывает взгляд, и Крыска мгновенно забывает о речах Затмения Звёзд, касаясь взглядом мягкого меха Морозушки. Её передёргивает – ещё одна луна, где они будут жить бок о бок в тесной Детской, греть уши о чужие истории и вздыхать по будущему, так скоротечно плывущему сквозь пальцы лап. Крыска поднимает обрубок, неопределённо взмахивает им, будто приглашая Морозушку как можно ближе к себе – оставшиеся в Детской должны держаться вместе, верно?

Ничего, еще день-другой, и Затмение Звёзд посвятит и их, и в будущем они будут делить уже ученическую палатку, борясь за свободу и пиная друг друга как можно дальше, чтобы никто не знал о том, что Крыска и Морозушка друзья. А по вечерам будут обмениваться словесным недовольством на наставников, посыпая крупицами земли их головы. Возможно, Крыска подкинет что-нибудь в подстилку Морозушке в честь его посвящения – это если она быстрей окажется в ученической. Своеобразное посвящение от Крыски. А может быть, она…

Обрубок хвоста точно невидим – это не те прекрасные длинные распушенные хвосты чужих ей котов. Также невидим и гнев Крыски, стоит Маку назвать имя нового ученика целителя. Крыска вытягивает шею. Глаза округляются. Усы пушатся. Будто смотря сквозь Морозца, Крыска оборачивается на темный пятнистый стан Мака и наклоняет голову, будто желая расслышать вердикт целителя.

«Он будет КЕМ?»

Желчь внутри Крыски бурлит, зубы трещат от сильного сжатия челюсти. Крыска темнеет в морде, опускается на землю и, кажется, должна выкрикнуть чужое новое имя. Но губы сжаты – ей не хватает сил. Проигравшая, она уходит с палатки, опустив уши и хвост. Теперь Детская кажется ей такой холодной и пустой.

Лишь спустя время, когда гулы на поляне стихает, Крыска вырывается из Детской и стремглав летит в светлой полосатой шерсти, лишь спустя мгновение она прижимается к земле и в три прыжка настигает Морозца, оказавшегося перед её лицом белым пятном ненависти. Лишь спустя секунду она промахивается, и летит мимо него:
- Как. Ты. Мог?!

А что ему оставалось делать? Отказаться, сославшись на Крыску, одиноко ждущую посвящения обоих котят в ученики и рисующую несуществующие приключения в будущем? Она может пожелать всё, чего душе угодно, но судьбу не изменишь.

«Как. Могли. Вы?»

Обращается к Звёздному таинству так беспечно и фамильярно, словно среди звёзд проживают такие же котята, как и сама Крыска. Она невольно думает о том, что кошачий мозг после ухода в Звёздные Угодья уменьшается и становится размером с мозг новорождённого, из глаз искрами стреляет, разворачивается, поднимая пыль и смотрит пытливо в глаза своему другу. Другу ли? Может быть, Крыска одна считает их друзьями?..
- Я тебя, конечно, поздравляю, но не от всего сердца. Как мы теперь будем охотиться на птиц и крыс? Как теперь будем есть жаб, когда солнце скрывается за деревьями? Почему именно ты, Морозец?

Она принимает новое имя – непроизвольно и с привкусом горечи. Крыска рвёт и мечет, хвост – а точней, его подобие – машет из стороны в сторону: невзрачный и угловатый вид Крыски кажется таким смешным, и её злоба совсем не похожа на что-то злое. Может быть, именно потому Затмение Звёзд держит Крыску до сих пор в котятах? Почему Морозец заслужил посвящения раньше, чем Крыска? Что не так с ней?
- Согласен он. А я не согласна! Скажи Маку, что Крыска хочет видеть тебя в учениках воителя!

Как будто, её решение стоит выше Звёзд. Крыска опускает уши, злость испаряется, и вперёд выступает отчаяние. Она практически плачет, перечёркивая когтями все свои вымученные долгими бессонными ночами планы и обвиняет во всем Предков, Морозца, Затмение Звёзд – всех, кроме себя.

Мутные глаза Морозца встречаются с её – сизо-серыми. Одного только касания хватает Крыске, чтобы завестись снова, пригнуться на передних лапах к земле и занять позицию защиты: несуразная, неправильная – как могла научить мать котёнка перед становлением оруженосца. У Крыски ничего толком не получается, её застилает горечь поражения и обида, которую она не может выплеснуть никуда, кроме как на полосатую шерсть её друга.
Морозец что-то говорит, и Крыска распаляется ещё больше. Она нечленораздельно мычит, будто хочет придумать новые слова, защиты её собственных идей, но не может. Хватает ртом воздух и практически падает, стоит Морозцу подтолкнуть её к Детской. Ахает.

- Никуда я с тобой не пойду, пока ты мне ничего не объяснишь! – требует Крыска, но ведётся. Ведь если Морозец хочет что-то рассказать – это может быть чем-то важным, да? Не позовёт же её друг просто ради пары дежурных фраз?

Она не замечает заинтересованные взгляды, ложащиеся тяжёлой ношей на её спину. Заметит только потом, когда вся ярость утихнет, а боль уйдёт на задний план. Тогда Крыске будет стыдно за своё поведение. Но сейчас ей нисколько не стыдно, она втягивает тяжело воздух носом и, заткнувшись на мгновение, идёт, поджав короткий хвостик. Точно Морозец её отчитал. Точно, Морозец прямо сейчас раскроет страшную тайну, после которой жизнь Крыски разделится на до и после.

Но жизнь уже поделилась – с тех пор, как лапы Мака коснулись Ветви Собрания и почувствовали холодок еще не нагретого солнцем древа; с тех пор, как Затмение Звёзд коснулся взглядом Морозца; как закончил обряд. Совсем скоро Мак выведет её друга за пределы лагеря, познакомит с предками и другими котами, а Морозец увидит мир. Тогда-то и настанет точка невозврата. Что до сейчас – сейчас всё еще можно отменить: так считает Крыска. Никто из друзей не смеет становиться учениками раньше её. Никто, чье имя начинается на Мороз-.

Детская кажется холодной и отсыревшей. Крыске уже одиноко несмотря на то, что прошло всего ничего с посвящения. Морозец уже не тот, и видеть его силуэт у Детской настолько неправильно, что губа Крыски тянется вверх, обнажая зуб.

Тем не менее, стоит только им остановиться, как Крыска начинает обнюхивать Морозца со всех сторон, скача вокруг, будто пытается найти то самое пятно раздора, которое могло повлиять на решение Морозца стать не воителем – целителем. Она определённо слижет его и выплюнет, а потом растопчет лапами, чтобы её друг стал таким, каким был вчера. Каким был всегда до этого рокового дня.

Но пятна не было – были потемневшие полосы, были следы пыли, отпечатки Крыскиных лап и будто бы уже чужие запахи лекарственных трав. Крыска чихает, а затем недовольно прикусывает Морозца за выпирающую лопатку и отскакивает от него как от пламени: обжигающего и опасного.
- Что ты хотел мне рассказать? Сказку, которую матери-кошки рассказывают котятам? Я уже большая для таких сказок, мне нужны факты. Почему ты стал целителем? Быстро. Отвечай. Не думай. Дай знать. Повод. Мне нужен повод. Кто тебе наплёл, что это благородно? Говори!

Возможно, она прерывала своей тирадой резких выпадов объяснения Морозца, но её буквально трясло от недовольства и злобы. Возможно, она раздражала Морозца чуть больше, чем обычно, но сейчас Крыска даже не могла сосредоточиться на собственных желаниях – она шипит и брызгается ядом, зубы её – точно гнилые крысиные зубы, и повадки такие же – мерзкие, бьющие исподтишка если не укусами, то словами. У Крыски не получается смириться и никого не обвинять.

Но, по крайней мере, пусть она и не нашла след раздора – она оставила свой мокрый след на лопатке Морозца, тем самым заявив о своих желаниях в очередной раз. И не собирается в очередной раз никому проигрывать.

→ детская

Отредактировано Крыска (13.08.2025 09:57:24)

— Если бы только Вранозвёзд это понимал, — привычно ворча, проговорил золотистый кот. В этих словах было что-то привычное... Что-то, что отдавало горечью прошедших дней. Неоправданными надеждами. Мечтами, признанием, которые не сбылись... И, быть может, не сбудутся. Но неисповедимы пути звёзд — все может поменяться. Когда-нибудь.

Если бы Вранозвезд относился к тебе по-другому, чтобы изменилось? Быть может, тебе тоже не хватало внимание отца? А если бы он по-другому относился к другим своим детям? Вообще важно другое — интересно, если бы прошлый предводитель был бы другим — появился бы ты на свете? Кто знает, что было бы на самом деле...

— Если бы Вранозвезд все это понимал, возможно, сейчас все было бы и по-другому. И, скорее всего, многие остались бы живы... , — нейтрально проговорила Развилка, полностью соглашаясь и с другими и его словами. Кто знает, может быть тогда племя Теней в целом было бы внимательнее и не допустило бы опасности на их территории в виде лис. Но сейчас гадать бессмысленно — что уже произошло, не изменить. И возможно даже бесполезно винить в их смерти кого-то, даже Затмения Звёзд. Быть предводителем — какого это? Нести ответственность не за себя, но и за все племя сразу?

Но в Солцевороте она была все же увереннее. Для нее бывший наставник был довольно ответственный и даже его слова, сказанные сейчас, лишь подогревали убеждения Развилки.

Даже если на самом деле убеждения зеленоглазого кота были подогреты тёмными мотивами.

Пододвигая к себе птицу, воительница с удовольствием вкусила её мяса, прожевывая кусочек за кусочком. Не забывая отделять перья для теплых подстилок в детской или палатке старейшин. Вкушать что-то вкусное она любила с детства, так что приняла удобную позу для разговоров и трапезы. Пододвинув соответственно свой хвост поближе, чтобы его пушистость не мешала ни ей, ни остальным.
"Ты себя недооцениваешь", — брошенные воителем слова чуть разорвали тишину молчания, — — Затмение Звёзд всего лишь выскочка, обычный воитель, в котором мой отец нашел любимую игрушку. Не смотри на него снизу вверх,
Но так называемая "любимая игрушка" уже заняла самое высокое положение в племени. И он нравился Паучихе. С тех пор как они начали встречаться, Развилка все меньше времени проводит с пушистой кошкой. Может оно так и должно было случится. Паучиха больше не та кошка, которую она утешила бы в минуту невзгоды. Она теперь — подруга предводителя. Предводителя, которого не принял её бывший наставник. Который ей как отец. Эта цепочка до того была замкнутым кругом... Что вряд ли могла бы прерваться. Да и она сама не относится порой к предводителю с должным почтением. Хотя, должна бы. Как приличная теневая кошка... Думается, повлияло воспитание Солнцеворота, хотя и не до конца... Вроде бы внешне воспитанная, внутренние установки были иными. Другими. Частично они не подчинялись даже словам того, кто дорог. Частично они рвались туда в далеки края, где горы и лес... Там, где дороги сплелись и нет им конца, там, где летают птицы и там, куда рвалась душа её матери — и куда смогла выбраться в конце концов.

Все-таки частично Развилка в глубине души ей завидовала. Например, обретённой от племенных установок свободе. Которой у неё не было сейчас.

— Хорошо, думаю, мне и правда надо ценить себя больше. Хотя мечты о предводительстве и прочем мне непонятны. Я не особо люблю сильную ответственность... Хотя, глядя на тебя, думаю, ответственность может выглядеть по-разному.  Даже в мыслях и ощущениях о благе племени, — чуть улыбаясь, отвечала кошка, уже наконец доев добычу и очищая мордочку от грязи, — думаю, в какой-то мере быть обычной рядовой воительницей мне подходит больше... Но если нужно помочь тебе в чем-то, то это будет важнее моей нелюбви к ответственности.

Синие глаза чуть блеснули при этом и хвост чуть дернулся. Но кремовая тут же успокоила его, прижав лапой к земле. Морда все еще выражала безмятежное выражение для разговора, который зашел в слишком серьёзную степь для главной поляны.

— Если половина племени будет ходить с такими перьями, будет уже неинтересно. Выбери что-то свое, — буркнула песчаный на её рассуждения.

Что ж... Однако воительница не думала, что Затмение Звёзд действительно будет носить это перо. Наверняка, как ему о нем скажут, просто выбросит. И никто не будет носить эти перья толком. Так что идея с пером сойки имела место. Но если песчаный кот все-таки хотел бы чтобы она носила что-то более оригинальное... Может перо голубки или птицы помельче?

— Что ж, если примечу птицу получше, обязательно поймаю. Не так уж в нашем лесу много ярких птиц... По цвету ещё разве перо голубки подошло бы, думаю. Но пока поношу это... Это темное перо будет напоминать мне о том, что нужно быть начеку. Опасность приходит порой неожиданно... Даже если кажется спящей..., — загадачно проговорила кошка напоследок, безмятежно улыбаясь. День в конце концов прошёл неплохо — сделала все дела и покушала как следует? Сейчас стоит отдохнуть да сходить потом вечером на охоту...

Тем временем темной лапкой Развилка поправила перо в шерсти, чтобы оно не выпало. Конечно, она имела утреннюю ситуацию, когда поймала тетерева... Но интересно, как будут трактовать её слова другие. Каждому в голову не засунешь свои мысли, может, поэтому её слова не всегда понимают однозначно?

Отредактировано Развилка (15.08.2025 02:32:19)

начало разрыва на совет; скип →

Время двигалось дальше, беспощадно и самовластно; с собой уносило и ноющее чувство где-то внутри, которое больно кололо каждый раз, стоило Затмению Звёзд по привычке начать искать пятнистую шкуру в толпе соплеменников. В последнее время он уже сразу, без какой-либо задержки, и, главное, без чувства вины находил угольную шерсть Сажи. И сегодняшний день этим не отличался.

Полнолуние. Время Совета.

Затмение Звёзд поёжился, оглядывая племя; большинство уже ожидающе занимались подготовкой в разных уголках лагеря, ожидая, что их имя скоро назовут. Предводитель нахмурился - интересно, что принесёт сегодняшний совет? Подумают ли другие племена, что, потеряв Веретеницу, а за ней и Мака - от мысли о покинувшем племени целителе Затмению Звёзд захотелось что-то хорошенько полоснуть когтями - ослабило Сумрачных котов?

Ему ведь ещё нужно было разобраться с Морозцем. Просить Ласку обучать его всему, что она помнит - плохая затея. Кажется, сестра так и не простила ему той ночи. Не то, что бы у него были силы тогда извиниться, конечно. Может, он принесёт ей какую-нибудь особенное лакомство, чтобы задобрить. Только позже... всё позже.

Он моргнул несколько раз, чтобы вернуться в мир нынешний, настоящий, и тяжело запрыгнул на привычную ветку, вдыхая хвойный запах. Он решил в этот раз упустить созыв - все нужные морды и так были здесь.

— Кхм, на Совет пойдут... Сажа, Паучиха, Серебролистая, Сорока... Солнцеворот, — он сщурился, но решение своё подкрепил кивком головы - пусть не думают, что он берёт с собой только ему самому лояльных представителей племени, — из оруженосцев Вранолап и Синичка. И, конечно, Морозец. Развилка, ты остаёшься за главную.

И, тут же спрыгнув в ветви, кот слился с толпой соплеменников - взгляд его стал лишь отстранённее. Это был не первый его Совет в качестве предводителя, конечно, но внутри что-то подсказывало, что этот будет кардинально отличаться от прошлых. Возможно, из-за некоторой смены верхушки племени. Возможно, потому что он знал, что в Грозовом племени сменился предводитель. А может, и старый Зайцезвёзд уже откинул лапы, и на его место встанет гораздо более интересный для кремового кота Волчеягодник? Хотя, какая Затмению Звёзд разница - с племенем Ветра они едва ли контактировали. А Речное племя... Он поёжился - вспыхнут ли старые конфликты на почве очевидно ослабленных жильцов хвойного леса? Тяготящее чувство в груди стало лишь сильнее. Ему срочно нужно что-то с этим делать.

Однако, кремовый почувствовал, что лапы его подвешены, зацепившись средь веток - он падал, падал с высокого дерева под названием "предводительство", отчаянно пытался зацепиться хоть за кого-то, кто его поддерживал, успокаивал, верил в него. Но и эти ветки с треском ломались, опуская его всё ниже, ближе к земле, которая для него значила одно - безумие. Недоверие к своему же племени. Он оказался вдруг средь двух огней, не знающий, в который кидаться - и в каком огне его ждёт верная смерть? А что, если в обоих? Откуда ждать подвоха - снаружи или изнутри? Отовсюду? Наверное, отовсюду.

Лапы сами направились к выходу из лагеря, но перед самым уходом он подошёл к Ласке, которую в этот раз решил оставить дома - и виновато заглянул в глаза сестры, тут же припадая к лапам её своей мордой, аккуратно проходя языком по запачканным конечностям - каялся, каялся во всём, что происходило в племени за последние луны.

— Извини меня, — пробормотал кот, обвивая тело Ласки своим хвостом, пытаясь защищить кошку от своих же волнений, — я разберусь с обучением Морозца, и больше никогда не попрошу тебя к этому возвращаться. Обещаю. Сегодня же всё решу... только не обижайся.

И, выдержав достаточную паузу, чтобы позволить сестре ему ответить - да хоть отругать, заслужил же, - он повёл отряд на Совет.

→ остров советов