Лазоревка успел приоткрыть пасть, но новый поток слов Пеночки заставил его её прикрыть.

- Знаешь всё? - уточнил он, когда наконец уловил короткую паузу. Невольно слова кошки о Звёздном племени заставили его сосредоточенно склонить голову набок: почему он раньше не обращал на воительницу внимания? Многие соплеменники говорили о своих предках, но с такой уверенностью - никто, даже Воркотунья.

— Ты когда-нибудь хотела стать целительницей? - вопрос показался коту логичным - вдруг Пеночка тоже училась у Мягколапой? Судя по рассказам, они даже были в чем-то похожи. Куча мыслей тут же зароились в голове кота, и его морда стала более напряженной, пока Пеночка продолжала негромко мяукать где-то снизу.

Если она правда знала всё, то определенно стоило с ней поговорить. Потом. После Совета. Может, после этого разговора что-то в туманном пророчестве Звёздного племени станет понятнее. А еще лучше, если знания Пеночки помогут ему понять смысл видений Воркотуньи - о чем-то подобном он точно никогда не слышал, даже от Саломеи.

Пеночка между тем всё продолжала, каждым словом добавляя всё новые веточки мыслей, которые и без этого успели переполнить голову глашатая.

- Я уверена, что у звёзд на тебя особые планы!

- Пеночка, не говори так, - его уши сами собой неловко прижались к затылку. - Мне от этого... очень не по себе.

Возможно, она так пыталась поддержать его? Впрочем, если кто-то из недовольных соплеменников услышит, как воительница называет его избранником звёзд, то точно придет в бешенство.

Когда Пеночка вдруг выпалила, что совсем не волновалась, глашатай не удержался и коротко посмотрел на неё, на нервный смешок, дрогнувший голос и, наконец, на взгляд, который она наконец подняла на него. Чужое волнение всё же смогло заставить его облегченно вздохнуть и расслабить плечи, и даже уголок пасти кота слабо дрогнул.

- По тебе? Иногда бывает видно, да, - задумчиво протянул он, чтобы не смущать соплеменницу пуще прежнего и не загонять её в новый круг переживаний. Последний вопрос Пеночки словно резко окунул его обратно в ту холодную воду, из которой он успел выбраться на короткий промежуток их разговора.

— Ты действительно веришь в Звёздное племя?

Верил ли он? Лазоревка застал смерть Зайцезвёзда и его воскрешение, ни раз был у Лунного Озера и общался с Мягколапой - которую даже видел не он один. Не было бы в его первом сне Звёздного Края и Воркотуньи, он бы тогда решил, что от волнения совсем потерял рассудок. Два пророчества успели сбыться за его пребывание в племени. Словом, случилось слишком многое, чтобы Лазоревка мог назвать Звёздное племя сказкой.

Но где-то в глубине души что-то извивалось в ним мелким червяком - всю жизнь вера для него была чем-то легким, незаметным и еле ощутимым. Она была тихой и теплой, и вместе с ней душу охватывало ощущение, что он был бесконечно маленьким по сравнению с чем-то большим, о чем он не догадывался. Но лесные предки появлялись во снах, разговаривали с потомками, влияли на их судьбы, дарили жизни и оставляли пророчества. Разве можно было верить во что-то настолько... реальное?

- Верю, - наконец сказал он, спокойно и четко. Природа предков была сложной, но куда более сложным был вопрос соплеменницы. Впрочем, подобный разговор явно не подходил для того, чтобы быть первым. - Слушай, если захочешь это как-нибудь обсудить, можем поговорить позже. Я с радостью тебя послушаю. Уверен, у тебя есть очень интересные мысли.

Потянув пасть в неловкой и - насколько это было возможно от накопившегося смущения, - теплой улыбке, Лазоревка коротко кивнул кошке и отступил на пару шагов.

- Увидимся.

> Совет