[indent]Она изо всех сил собирала мысли в кучку, чтобы сосредоточиться на разговоре с соплеменницей, но получалось это откровенно плохо. Фиалка полностью запуталась в происходящем и крайне туго соображала. Знаки Звездного Воинства, вынужденные перемены в племени, судьба её котят... А ведь ей казалось, что уже почти успокоилась...
[indent]Слова Лилейноцвет звучали где-то фоном, но вот следующие слова заставили белогривую вжаться в свою пышную шерстку:
[indent]- ...хотя бы ради себя и котят, - первая волна. - И потом, у твоих вроде скоро посвящение... - вторая волна. - Значит, ты вернешься в воители. - а вот и цунами.
[indent]- Д-ддд-ааа, - растянула королева достаточно глупо и долго. - в-все имен-но тааак и бууудет... - кошка настолько разнервничалась, что сложно было предположить рассмеется она сейчас прямо в морду соплеменницы или упадет перед ней в отчаянном крике. Фиалка тайно надеялась, что Лилейноцвет не укажет еще раз на её странное поведение и скинет все на чрезмерную встревоженность сегодняшними потрясениями.

[indent]Тем не менее рано или поздно придет момент, когда от нее потребуется решение. Тигруш и Жемчужинка станут оруженосцами, но без поддержки матери они рискуют оказаться изгоями в племени, если их "истинные" корни пробудятся. Хотя подобный исход был маловероятен, принимая во внимание, как эти двое ответственно и серьезно втягивались в боевые игры. В этом была даже особая доля забавы, учитывая навыки и поведение их "племенной" матери. Стоило признать, что Джесси своей исключительной кровью домашней киски умудрился сбалансировать все отрицательные качества Фиалки. Некоторые королевы в Детской порой даже шутили на тему того, что точно ли два смышленых комочка были взращены и воспитаны белогривой. Однако один взгляд на яркую шерсть Тигруша, которая отличалась от кого-либо из соплеменников, и способность обоих котят спотыкаться буквально на пустом месте мигом отметали все вопросы и сомнения.
[indent]И все же в отношении малышей стоило поступать осторожнее, в конце концов дальнейшую жизнь им предстоит пройти самостоятельно. А вот что касалось её самой... Возможно, ей стоит переговорить с предводителем. Звездный Край как никто умел направлять своих подопечных на верный путь. С другой стороны, проблема её предназначения была такой мизерной, что просто не хотелось лишний раз отвлекать его. А если он отмахнется и велит забыть о своих сомнениях, чтобы полностью отдаться пути воителя... Все-таки Фиалка решила, что идти к Звездному Краю будет ошибкой. Да, она неуклюжая с кривой задней лапой, но с этим же можно жить, верно?..

[indent]Пока Лилейноцвет вслух размышляла о бдении, белогривая и сама задумалась над собственным вопросом. У нее не было выбора, ведь она нужна была в Детской, но если бы была возможность, вероятнее всего, малышка-недотепа поприсутствовала на церемонии. Все рано или поздно уходят, но Звездные Поля открыты для душ павших и светлых. Несмотря на то, что Мягколапая или её мама ушли, кошечка верила в то, что они не потеряны. Звездное Воинство не знало страданий и горечи утрат, лишь вселенское спокойствие и гармонию. В какой-то момент её посетила мысль, которую Фиалка как-то просто решила высказать Лилейноцвет на её сомнения:
[indent]- Думаю, каждому из нас будет приятно знать, что они дороги и ценны. Не столько за кровную связь, сколько за поступки, которые они совершают по отношению к нам, - речь, со стороны воителя, странная и в некоторой степени слабоумная, но белогривая знала, что она была права. В действительно ограниченных случаях. - Мягколапая для нас всех была надеждой. Теперь эту клятву она передала Воркотушке.
[indent]За всеми этими переживаниями и эмоциональными срывами Фиалка совсем позабыла о ней. Ученица старалась быть сильной, даже будучи котенком она была сильнее молодой королевы. Это вселяло уважение в пугливое сердце. Однако было бы действительно глупо предполагать, что малышке не страшно. Смерть Мягколапой, в первую очередь, падает на плечи Воркотушки и придавливает к земле так сильно, что, кажется, ей никогда не встать на ноги более. Но иначе бы её судьба не была бы связана с целительством. Юная кошечка должна являться примером. Примером для всех.

[indent]" Слишком рано сдаваться страхам... " - промелькнула мысль, а после и образ маленькой отважной целительницы.
[indent]- Я имела в виду, что лучше сделать, что считаешь нужным, нежели жалеть потом о том, чего не сможешь достичь, - белогривая неожиданно выпрямилась и расправила плечи. - Впрочем, тебе это лучше знать, - она посмотрела на воительницу с уже более живой и искренней улыбкой. - Лилейноцвет, спасибо за разговор. Думаю, впредь мне и правда стоит лучше смотреть за собой. Прошу прощения.
[indent]Кошечка дружелюбно вильнула хвостом соплеменнице напоследок и увереннее направилась в Детскую. Пока она шла, Фиалка улыбалась мысли, известной лишь только ей.

-------> Детская

Отредактировано Фиалка (13.08.2025 11:19:21)

>> таймскип на летнее время

[indent]Лучи летнего солнца согрели озерную воду и рассыпали блики по речным протокам, огибающим лагерь.
Звёздный Край, щурясь от солнца, вышел на главную поляну и огляделся, испытывая смешанное с горечью удовлетворение от того, что несмотря на потерю целителя и все сопутствующие неприятности, жизнь продолжается, его коты сыты и не торопятся падать духом.
Запланированное на сегодняшний день событие ещё сильнее подпитает боевой дух Речного племени, ведь сразу четверо котят присоединятся к оруженосцам, и четверо воинов станут наставниками. Новый рассвет принесёт с собой новую ответственность — но также новые вершины для достижения.
Накануне Звёздный Край обсуждал кандидатуры наставников с глашатаем и принимал окончательные решения, так что сегодня был подготовлен и уверен в грядущем посвящении. Вчерашние котята также предупреждены и прилизаны королевами, чтобы прийти на собрание в лучшем виде. По крайней мере, предводитель на это надеется.

[indent]Подходя к скале, Звёздный Край чуть улыбается навострившимся соплеменникам — многие наверняка догадывались, что скоро компания котят, полюбившаяся немалому числу воителей, покинет Детскую и вступит во «взрослую» жизнь в роли ответственных оруженосцев.

[indent]Предводитель запрыгивает наверх и, набрав свежего утреннего воздуха в лёгкие, созывает племя:
— Все коты, способные рыбачить самостоятельно, подойдите к скале на собрание племени!

[indent]Он с интересом наблюдает за Детской — как выберутся котята, по одному или толкаясь с друг дружкой, чтобы первыми появиться на поляне? Забавно вспоминать себя самого, такого же маленького, но с очень важной миной, приглаженного и идущего на «собственное» собрание, вздёрнув подбородок и с предвкушением торжественности момента.

[indent] — Жабка, Квакушка, Прыгуша, Лягушонок, выйдите к скале, — подзывает он малышей, терпеливо дожидаясь, пока племя расступится, и каждый из названных встанет под скалой собраний.
— Вы достигли шести лун, и пришло ваше время стать оруженосцами. Сегодня вы получите новые имена и наставников, с которыми пройдёте путь до воинского звания.

[indent]Строгий взгляд Звёздного Края проходится по мордочкам котят, намекая встать ровнее и вытянуться в струнку.
— Жабка! Тебя будут звать Жаболапка, и твоим наставником станет Солнцеликий. Я надеюсь, что Солнцеликий научит тебя той доброте и жизнелюбию, которые ему передал Лавандоцвет, и ты вырастешь прекрасной воительницей.
Он улыбается краешком рта обоим — и Жаболапке, и Солнцеликому, снимая ненадолго свою строгую маску. Рыжий воитель давно заслуживает ученика, а яркая и энергичная Жаболапка поможет ему меньше замыкаться в себе. Они уравняют слабые и сильные стороны друг друга и, по мнению Звёздного Края, создадут прекрасный союз как наставник и ученица.

[indent]— Квакушка! С этого дня твоё имя Квакуша, а твоей наставницей будет Изморозь. Я верю, что рядом с такой надёжной и сильной воительницей ты будешь как за каменной стеной, и сможешь стать по-настоящему сильной и умелой, если возьмёшь с неё пример.
«Пора впустить в сердце кого-то нового, Изморозь. Я знаю, что это необходимо. И не позволю связи между тобой и племенем ослабнуть. Мы все будем помнить Выдролапа, но твоя жизнь на этом не кончается, у нас с тобой впереди долгий и насыщенный путь, и я не дам тебе сойти с колеи».

[indent] — Лягушонок! Тебя будут звать Лягушка, твоим обучением займётся Бобр.
«Я доверяю тебе, воин. Ты не упустишь его, как Выдролапа, и вера племени в тебя ещё не потеряна. Пусть он поможет тебе успокоиться и обрести себя».
— Бобр, передай Лягушке свою осторожность и заботу о ближних, научи его, как правильно распоряжаться своей силой, и воспитай для Речного племени могучего воина.
Лягушка выглядит крепким, здоровым котёнком — Звёздный Край уверен, что из него вырастет настоящий боец и будущий защитник племени и своих сестёр.

[indent] — И наконец, Прыгуша! Я нарекаю тебя Прыголапкой, а твоим наставником будет Прибой. Он молод, но уже зарекомендовал себя как храбрый и вдумчивый воитель, а ты умная и серьёзная кошечка, и станешь ему отличным оруженосцем. Помните, я жду многого от вас двоих.
Решение дать ученика Прибою, который сам не так давно стал воином, может показаться спорным, но Звёздный Край полностью уверен в нём. После отмщения за смерть Мягколапой эта уверенность лишь укрепилась.

[indent] — Желаю вам успехов в обучении, и пусть звёзды осветят ваш путь!

[indent] Звёздный Край ещё раз произнёс по очереди имена новых оруженосцев и спрыгнул со скалы, чтобы поближе полюбоваться на вчерашних котят и их важных наставников.

♦ разрыв <— Детская

Этот день настал. Самый важный. Великий. Незабываемый! Жабка настолько впечатлилась, что, кажется, не спала всю ночь, молотив лапами то Лягушонка, то Прыгушу, то Квакушку заодно. Интересно, спали ли те? Или тоже волновались перед таким событием?
Малышка крутилась на месте, то и дело убегая от настойчивого языка матери. В конце концов, королева сдалась, прижала её к себе и всё-таки умыла да так, что все шерстинки были прилизаны друг к другу, блестели и переливались на солнышке. Теперь они были самыми красивыми!

— Как думаете, Звёздный Край не передумает? — всё-таки с опаской мяукнула Жабка, обращаясь к сёстрам и брату. Вдруг предводителю ночью привиделся какой-нибудь знак о них? Кто-нибудь вообще знает о котятах, которые никогда не посвятились? «Это просто глупости! Наш Звёздный Край самый справедливый кот на свете и никогда не оставит нас в яслях!» Она помотала головой, отгоняя тревожные мысли.

И стоило ей их отогнать, как на скалу взобрался предводитель, созывая племя на собрание.
— Бежим! Бежим скорее! — пока Звёздный Край не передумал...
Жабка первая выскочила из детской и едва не кувырком оказалась в центре поляны. Однако вовремя совладала с собой, выдохнула и послушно села, выпятив вперёд грудку. Пусть все видят, какая она чистенькая и красивая.

— Жабка, Квакушка, Прыгуша, Лягушонок, выйдите к скале, — сердечко застучало быстро-быстро. Жабка сделала несколько решительных шажков вперёд, купаясь во внимании всего племени.
Предводитель смотрел на них строго, и Жабка вытянулась ещё сильнее, чтобы Звёздному Краю точно понравилось.

— Жабка! Тебя будут звать Жаболапка, и твоим наставником станет Солнцеликий, — она первая получила новое имя! Жаболапка повернула голову, отыскивая своего наставника. Это был рыжий воитель. Кажется, он был очень добрым. По крайней мере, кошечка его запомнила таким, играя на поляне. — Я надеюсь, что Солнцеликий научит тебя той доброте и жизнелюбию, которые ему передал Лавандоцвет, и ты вырастешь прекрасной воительницей, — предводитель улыбается им.
— Привет, Солнцеликий! — Жаболапка делает шажок к воителю и прикасается к его розовому носику. Белоснежные усы кота щекочат, и ученица едва не чихает. — Я буду очень стараться! — торжественно обещает дымчатая.

Следующими получают имена и наставников её сестры и брат. Квакуша. Лягушка. Прыголапка. Замечательные имена, которые подхватывает всё племя! Среди соплеменников она видит и Зарю, с которой они вновь станут соседками по палатке.
— Ура! Мы теперь оруженосцы! — радостно подпрыгивает к сиблингам Жаболапка и смеётся. Её переполняет счастье. — Мы теперь совсем большие! Спорю на ракушку, что я первой поймаю самую большую щуку! — не удержавшись, между поздравлениями бросает вызов ученица. Как же тут удержаться? Они ведь теперь могут выходить из лагеря и совсем скоро будут кормить всё племя!

Конечно, ей хотелось отправиться исследовать земли прямо сейчас вместе Квакушей, Лягушкой и Прыголапкой, но тут она осознала, что теперь у них у каждого есть свой наставник. Наверное, они будут куда меньше проводить времени друг с другом...
Звёздный Край, тем временем, спрыгнул со скалы и оказался совсем с ними рядом, и Жаболапка послушно юркнула обратно к Солнцеликому, чтобы предводитель посмотрел на них вместе.
— Чем мы займёмся? Будем ловить щуку? — сразу же перешла к важному вопросу ученица, обращаясь к наставнику. Всё-таки спор надо выиграть и уже было не важно, согласились ли на него её сестры и брат.

[indent]Довольный тем, как оруженосцы и наставники завершили церемонию, Звёздный Край повторил вместе с остальными имена посвященных. Пропустив их родственников и друзей ближе, предводитель отошёл в сторону. Ветерок запустил невидимые пальцы в его шерсть, играясь с нею. По-утреннему свежий и не очень холодный, он заставил серебристого кота прищуриться от удовольствия. Морщины задумчивости на его мордочке разгладились, усы покачнулись, выпрямляясь. Такие моменты, даже небольшие, мимолётные, важны, и стоит позволять их себе украдкой, чтобы не попасться в когти беспокойства и тревоги за племя.

[indent]Звёздный Край знает того, кто не сможет не попасться. И кто наверняка плохо спит по ночам, мучаясь в мыслях о возможном пожаре. Он сам уже жалеет, что рассказал глашатаю о пророчестве. Ласточка стал выглядеть будто отощавшим... или так казалось из-за чрезмерно прилизанной шерсти, которую тот раз за разом продолжал приводить в порядок, даже когда она уже была чиста и лежала ровно.

[indent]«Надо скорее сходить в Лунному озеру и избавиться от загадок этого пророчества», — вздыхает про себя предводитель, понимая, что когда всё устаканится и у племени появится официальный, одобренный предками целитель, всем станет легче. И Ласточке в том числе.

[indent]Заметив, с каким воодушевлением Заря смотрит на новопосвященных оруженосцев, Звёздный Край усмехнулся себе в усы и подошёл к ученице, присаживаясь позади неё.
— Распределишь подстилки для новичков? — Он прищуривает один глаз, настроение у него явно хорошее. Вспоминает себя оруженосцем и то, как пытался контролировать все и вся, в частности своих сверстников, следя за тем, чтобы те не ворошили лишний раз подстилки и вовремя поднимались на тренировки. Возможно, Заря — его преемница и в этом ключе? Тогда лишней минутки отдыха у «новобранцев» не будет. — Засиделись они всё-таки в Детской, наконец-то увидят мир вне лагеря. И тебе с ними будет не скучно, — произносит Звёздный Край, задумчиво глядя на юную Жаболапку, заглядывающую в рот наставнику с целью поскорее узнать, чем они займутся на первой тренировке. Этот образ тёплый и такой же мимолётный, как дуновение утреннего ветерка. И всё же, он остаётся на уровне груди предводителя, заряжая его чем-то особенным... семейным? Поддерживая его. Будто он неотделимая часть происходящего на поляне.

[indent]Поддавшись порыву, Звёздный Край по-отечески кладёт хвост на бок Зари, обвивая его. Глядя на разбредающихся по лагерю котов, вспоминает о ещё одном грядущем событии.
— Кстати, совсем скоро будет Совет. Я хочу взять тебя с собой. Посмотришь поближе на другие племена, покажешь им, каковы речные оруженосцы. Как тебе мысль?

[indent]Прежде, чем наступит вечер и они отправятся в путь, Звёздному Краю нужно проинструктировать свою ученицу относительно поведения на Совете. То же самое наверняка сделают и другие наставники.
— На Совете действует правило священного перемирия, никто не имеет права драться и выпускать когти. Мы приходим послушать новости других племён, а не поссориться с ними. У чужих котов можно узнать много интересного, но не стоит делиться с ними чем попало.
Невольно предводитель задумывается над тем, как другие племена отреагируют на то, что новым целителем может стать бывший одиночка. «В конце концов, это не их дело», — думает он вдруг почти раздраженно. «Если предки одобрят его, происхождение Лазоревки не будет играть никакого значения».

[indent]— Я бы сказал так: «бери две рыбки, отдавай одну». Не скрытничай слишком сильно, но следи за своими словами.
Он приподнимает краешек рта в полуулыбке.

> Разрыв с таймскипом в лето

Спалось так хорошо, что покидать подстилку не хотелось. Его не мучали кошмары, а как только он проснулся, то тело не окоченело от ночного холода — в сезоне Зеленых Листьев так много хорошего, что Солнцеликий старается наслаждаться каждым днем.

Увы, когда наступают холода, воитель сразу же расстраивается; на охоту идти уже хочется меньше, а уж тем более на рыбалку. Ледяная река больно обжигает тело, поэтому Солнцеликий предпочитает наблюдать, как ловят рыбу его соплеменники. Изморозь, например, отлично справляется с этим в любое время года.

Зеленоглазый ступает мягко, небыстро — он очень старается обходить соплеменников так, чтобы не касаться их. Не хочет мешать. А еще больше не хочет, чтобы кто-то на него наругался, ведь настроение настолько отличное, что Солнцеликий позволяет себе улыбаться.

— Все коты, способные рыбачить самостоятельно, подойдите к скале на собрание племени! — Солнцеликий пробирается практически в первый ряд, а после усаживается, занимая свое полноправное место среди остальных.
Кот щурится, пытаясь тем самым бороться с солнцем, которое предательски слепит.

Послышался писк котят, от которого Солнцеликий улыбается еще шире, ведь уже вот-вот малышню должны посвятить. Речное племя сразу же оживится, ведь в ученической палатке вновь будет шум и гам, а наставники в очередной раз будут взращивать новое поколение.

Но тут Звёздный Край сделал то, чего нельзя было ожидать. Когда предводитель озвучил имя Солнцеликого, тот еще какое-то время оставался на месте, мотая головой по сторонам. Он не ожидал, что ему доверят ученика, а уж тем более столь активную Жабку, которая еще будучи котёнком успела всем заявить о себе.

Он встает.

Сердце испуганно стучит, словно намекая, что нужно убираться отсюда.

Но лапы предательски сами ведут его к подножью скалы.

Когда же Солнцеликий пересекся взглядом с Жаболапкой, то тревога моментально превращается в умиротворение. Он смотрит на свою ученицу, а на душе становится хорошо. От упоминая Лавандоцвета воин слегка тревожится, но не расстраивается. Его наставник гордился бы тем, что Звёздный Край доверил ему в воспитание оруженосца.

— Привет, — он касается своим носом носа Жаболапки и отстраняется, делая неловкий шаг назад. Им двоим нужно многому научиться. — Я уверен, что ты отлично справишься.

Сейчас ведь нужно показать ученику земли Речного племени, так ведь? Как там делал Лавандоцвет?
Солнцеликий воображаемо посмотрел по сторонам, перебирая в памяти первые дни своего обучения. Сначала ему показали границы, а затем рассказали о том, как будет проходить жизнь. Сейчас Жаболапку нужно увести подальше от других новопосвященных, ведь Солнцеликий вряд ли сможет удержать восторг кошечки в лапах, если ее будет кто-то отвлекать.

— Ну, — кратко кивает в сторону выхода. Взглядом цепляется за каждого соплеменника, пытаясь найти Изморозь. — Пойдем?

> Поляна для тренировок

Серый пушистый хвост пощекотал её спину и молочно-кремовая с неудовольствием скосила взгляд на бок. Соседка сначала сливалась из-за неприметной шерсти с окрестностями и только запах выдал Водомерку. Снова, как обычно, ведёт себя бесцеремонно.

Зелёный взгляд пепельной лучился довольствием — видимо, была рада прошедшей церемонии. Воительница чуть отодвинулась, чтобы иметь личное пространство — слишком уж Лилейноцвет не любила прикосновения. Особенно такие.

Рыжую спинку неугомонной ученица давно закрыла широкая серебристая спина Звёздного Края — тот, по-видимому, давал своей ученицы нужные и важные знания. Окружающие разбредались по группам, а затем шли в патрули и охоту — отлынивать от обычных дел нельзя даже в расслабляющий сезон Зелёных листьев.

— В такие моменты я даже хочу стать наставницей, — неожиданно поделилась зеленоглазая и воительница даже поперхнулась от неожиданности.

И чего это она разоткровенничалась?
Недовольно скосив глаза на собеседницу, светлогривая поняла, что ей не отвертеться от ответов. Но раз уж местная трудоголичка здесь, может воспользоваться пользой от этого?

— Интересно, и чему бы ты его научила?, — например, как вторгаться в личное пространство, — Но я никогда особо не хотела быть наставницей. Это слишком муторно и занимает много сил и времени.
Говоря это, молочно-кремовая обошла серую кошку со спины и села перед её мордой, правда, в нескольких шагах, чтобы это не выглядело слишком близко.

— Раз уж ты здесь, пошли на рыбалку на озеро, там с наступлением тепла много рыбы, — а ещё все лучше, чем бурная река, навевающая неприятные воспоминания о прошлом. И нужно заняться делом — вечером будут объявлять тех, кто пойдет на совет в этот раз. Синеглазая искренне не хотела идти туда, чтобы не нюхать вонючие шкуры иных племён, особенно Теней. От них их болотом тянет на версту и тухлыми лягушками... Как это вообще можно есть? Другое дело свежая рыбка.

--->> Озёрное древо

Отредактировано Лилейноцвет (11.08.2025 19:06:16)

Видимо, посчитавшая расстояние между ними слишком близким, Лилейноцвет отсела, чем вызвала едва слышное фырканье серой. Водомерка однако учла недовольство собеседницы и прибрала к лапам свой пушистый хвост.

Отвечать Лилейноцвет тоже не спешила. Возможно, Водомерке стоило почувствовать неловкость, но кошка испытывала лишь интерес.

— Интересно, и чему бы ты его научила?

— Пфф, уж точно всему самому важному. А что? Не настолько я плоха, — «но ты и недостаточно хороша»

— Но я никогда особо не хотела быть наставницей. Это слишком муторно и занимает много сил и времени.

Водомерка поглядела на собеседницу с удивлением, затем отвернулась, не сдержав тихий задумчивый выдох… И опять повернулась к Лилейноцвет. В зелёных глазах серой плескалось непонимание.

— Да ладно… — немного теплее обычно задорного тона пролепетала она, — Может, и муторное дело, зато полезное. Глядишь, в обществе ученика и ты бы повеселела. — почувствовав, что последняя фраза получилась достаточно острой для восприятия, хоть и была произнесена без яда, Водомерка решила сделать паузу. Однако не сумев смолчать достаточно долго, всё же добавила, — Хотя тут всё зависит от желания, конечно. Я вот тоже до сегодняшнего дня не думала об этом вовсе.

Словно в подтверждении своих слов, серая взмахнула хвостом. И слегка напряглась, когда молочно-кремовая начала обходить её со спины, а после встала перед мордой. Ладно, не настолько близко, но серая уже успела испугаться. Лапы будто прилипли к земле. Дура, всё-таки ляпнула лишнее! Знаешь же, что Лилейноцвет лучше не раздражать!
Водомерка тупо глядела на соплеменницу, ожидая, когда та пошлет ее куда подальше тину ловить.

Однако собеседница поразила Водомерку, заставив ту с облегчением выдохнуть. Пепельная, правда, успела превратить выдох в смешок.

— Раз уж ты здесь, пошли на рыбалку на озеро, там с наступлением тепла много рыбы.

— С радостью. — довольно замурчала она, — Не поверишь, сама хотела сходить порыбачить. Но в компании всяко лучше.

[Озерное древо]

Отредактировано Водомерка (11.08.2025 18:51:51)

[indent]Рядом с Зарёй уже привычно, комфортно, точно за две луны она крепко вжилась в роль его маленького помощника-оруженосца. Звёздный Край и не думает о том, чтобы в ней сомневаться. Пожалуй, для него стало важно иметь нечто стабильное в этой связи, и Заря не разочаровывает его. Всё-таки, память до сих пор напоминает о трагической потере Выдролапа, заставляя по-своему волноваться за подопечную.

[indent]Он кивает на слова ученицы — хотя лукаво думает, что к холодам она уже сможет занять почетное место в центре палатки. И как тяжело будет «отвыкать», когда с посвящением в воины Заре снова придется занять место с краю. Как и самому предводителю, которого посвятили в воины в середине зимы. Правда, Звёздному Краю, тогда ещё Перевалу, не пришлось сильно мучиться от холода — Дубрава пристроил его на удобное местечко, воспользовавшись своим опытом и авторитетом, так что Перевал спал по ночам привычным крепким сном. Хотелось бы ему сделать подобное и для Зари, но увы, в палатке воинов предводитель более не обитает.

[indent] — А где брать лучший мох для палатки старейшин и детской? — «любопытствует» он, устраивая заодно небольшую проверку Зари как проводника для новопосвященных.
«Ну же, подними ушки», — хочет сказать он, явно размягчившийся от пригревшего солнышка и временного спокойствия в атмосфере племени. Но молчит, как обычно стараясь не пропускать лишних эмоций туда, где им быть не следует.

[indent] Его хвост приобнимает бок Зари плотнее на словах о «лучших наставниках». Даже если его ученица лукавит, слышать подобное приятно. Он чуть расслабляется от мысли, что несмотря на предводительскую занятость и накатывающие волнами проблемы, Заря получает удовольствие от учебы под его начальством. Эта учеба — не просто тяжёлый труд и постоянные тренировки, но также и что-то, что радует её лично. Делает её жизнь светлее, вместе с полученными ею знаниями. Звёздному Краю хочется увидеть такой блеск в глазах каждого котёнка племени. И сохранить его.

[indent] Он вздыхает, понимая, что невозможно перечислить «всё-всё», о чём не стоит рассказывать соседям. Но ведь Заря — кошечка отнюдь не глупая, она и сама поймет границу. Всё, что он должен сделать — навести её на верное направление.
— Думаю, лучше пока не говорить о Лазоревке и о том, как он появился в нашем племени, — задумчиво произносит предводитель, поглаживая бок Зари хвостом. — Я хочу дать ему возможность самому сформировать у них первое впечатление о себе.
Конечно, Звёздному Краю придется сказать, что он принял этого кота в племя. Но в остальном он предпочел бы, чтобы соплеменники не судачили о Лазоревке со своими иноплеменными приятелями.
— И конечно, хоть мы по-прежнему скорбим по Мягколапой, соседям не нужно знать о том, что нам тяжело без целителя. У нас всё под контролем.
Он даже не сказал бы, что привирает. В силу мягкого сезона в племени пока нет заболевших кашлем или иными инфекциями, а с повседневными ссадинами и занозами Воркотушка спокойно справляется и сама.

[indent] — Если чужие оруженосцы будут задираться, покажи, что ты умнее их, и не попадайся на мелкие провокации. Старайся присматриваться к старшим воинам других племён.

Из таймскипа

Солнечные лучи грели, плясали на его шкуре, навевая смутное ощущение уюта. Не будь у Ласточки иных забот, он бы просто лежал, подставив тело мягкому свету, обратив мордочку ввысь, позволяя небесному светилу слизнуть с него усталость минувших дней. "Возможно, работа глашатаем не для тебя?" — спрашивал порой у него тонкий голос в голове. Он казался обеспокоенным. Встревоженным. Ласточка всегда отвечал одинаково: "Это мой долг", — а потом отмахивался от незримого собеседника, созданного его же воображением. Он не хочет, чтобы кто-то еще сомневался в нем также, как он сомневается в себе. Не хочет, чтобы кто-то также пристально рассматривал его шкуру, находил мельчайшие несовершенности.

Движение языка. Второе.

Ласточка сглатывает слюну, она царапает горло. И рассматривает свой хвост. Кажется, он выглядит хорошо.

Третье.

Так лучше.

Он может гордиться ухоженностью своей шерсти. Он почти маниакально следит за тем, чтобы все выглядело идеально. Это даже придает его виду какую-то неестественность.

Когда звучит созыв к собранию, он поднимается со своего места и подходит к скале. "Сегодня спокойный день", — так он говорит себе, всматриваясь в фигуру предводителя, занявшую место на скале, чтобы провозгласить обо всех текущих новостях. "Не должно быть ничего плохого", — взглядом Ласточка отыскивает очертания Лебедя, а потом отталкивается от них и находит "более крапчатого" Лазоревку.
"Нет, ничего плохого", — повторяет, облизывает лапу, заставляет себя вернуться вниманием к Звёздному Краю. Тот сидит неподвижно, дожидаясь, когда племя соберется, и солнечные лучи играют на его серебряной шкуре, отчего со стороны он напоминает литую статую. С этого расстояния Ласточка с трудом высматривает его полосы, его глаза, и от этого сходство становится еще более очевидным.

— Жабка, Квакушка, Прыгуша, Лягушонок, выйдите к скале, — голос предводителя звучит зычно, и Ласточка тут же пытается отыскать взглядом земноводную братию. Кучка полосатых котят от серого до черного уже выкатилась из детской, и их беззаботность что-то все-таки всколыхнуло в груди глашатая, заставляя его улыбнуться. Он хорошо помнил, как заглядывал к ним порой, как рассказывал сказки маленькой Жабке, как пытался успокоить в час печали. И вот, они уже достаточно взрослые, чтобы стать учениками. Не пройдет много времени, и он услышит, как Звёздный Край дает им воинские имена. Может, он даже позволит своему помощнику поучаствовать в этом процессе.
Но прежде он попрощается с именами Журавлика, Зари. Им пребывать в стенах палатки оруженосцев остается и того меньше, совсем скоро они присоединятся в Волне-Прибою, и повезет, если они успеют занять хорошие места. Иначе придется помогать им подыскать таковые.

Ласточка слушает внимательно. Даже несмотря на усталость, связанную с бесконечными тревогами, он ощущает — это светлый миг. И невольно улыбается, выискивая взглядом новых наставников, среди которых имена друзей, приятелей и даже вечно взволнованного Прибоя — про себя палевый тихо фыркает, вспоминая, с каким страхом тот принимает бой, когда дело касается иного кота, но все-таки надеется, что тот сможет справиться.
Ласточка, впрочем, быстро понимает, что беспокойство в своем роде касается любого из новых наставников. Изморозь, Бобр, потерявшие Выдролапа, Солнцеликий, вечно волнующийся о том, чтобы сделать что-то не так и чтобы кого-то задеть, Прибой... Возникало ощущение, что маленькой компанией котят Звёздный Край хотел исцелить своих соплеменников от этого недуга. Терапия земноводными малышами, так сказать. Эта мысль показалась в чем-то забавной, но Ласточка лишь поджал к себе тонкий хвост — может, он поделится ей с кем-нибудь позже, после собрания. А сейчас он оставался серьезным и отстраненным.

Но также громко, как и все, назвал имена новопосвященных.
— Жаболапка! Квакуша! Лягушка! Прыголапка!
Он был искренне рад за них. И горд за их наставников. Он ощущал единение с племенем в момент этих возгласов поздравлений, что звучали из его пасти и со всех сторон.

Когда же все закончилось, он еще ощущал легкое приятное покалывание в пальцах. Дождавшись, когда все успокоится, он подошел к Изморози и Квакуше.
— Поздравляю, — мяукнул он негромко, взглянув в глаза подруги. Кажется, в последние луны она стала чувствовать себя лучше? Или ему так тоже показалось? Хотелось бы спросить у нее, с чем то связано, не нашла ли она новый луч в жизни (казалось, после смерти сына то невозможно), но в такой ситуации он не хотел уводить тему так далеко. А потом посмотрел и на маленькую кошечку у ее лап.
— А ты хорошо учись и не подводи свою наставницу, — произнес глашатай и мягко улыбнулся им обеим, прежде чем потрепать Квакушу хвостом по макушке и отстраниться.

Только после этого глашатай со вздохом принял на себя иную задачу, отступая в сторону и позволяя прежде всего наставникам поговорить со своими учениками, обменяться впечатлениями, лучше познакомиться. Даже Звёздный Край решил последовать их примеру, приблизившись к огненной Заре. Ласточке захотелось найти Журавлика. Но он лишь прикусил кончик языка, понимая, что оруженосец, наверное, еще блуждал вместе с охотничьим патрулем.

Он сидел молча, наблюдая за текущей жизнью. Проводил взглядом уходящих Солнцеликого и Жаболапку (они первые из всех пар наставник-ученик двинулись в путь), потом покосился на Водомерку и Лилейноцвет. Изморозь и Квакуша приблизились к Лазоревке, да и остальные — вряд ли будут ждать, а значит скоро главная поляна опустеет.
Хорошо, если этот день и правда пройдет без происшествий... Ласточка и без того с трудом убедил себя, что дневной патруль им не потребуется, а в преддверии Совета им лучше поберечь силы.

Неуверенно он приблизился к мило беседующим Заре и Звёздному Краю. Кажется, предводитель что-то объяснял своей ученице. Что-то про Совет. Оруженосец слушала его внимательно, буквально пожирая взглядом.
Конечно, неудобно было вмешиваться так.
Но, прилизав слегка выбившуюся шерсть, он все же встал рядом, ловя последние слова предводителя.
— Нужно особенно присмотреться к Грозовому племени, — откликнулся он, — Некоторые воители племени Ветра находят их патрули после смены власти странными. Не хотелось бы, чтобы это что-то значило.

Отредактировано Ласточка (12.08.2025 15:10:54)

--> После скипа

Кое-кто сказал Воркотушке, что время подобно воде и, как и вода, оно лечит и охлаждает. Скорее всего, это была Мягколапая, которая придерживалась истинно речной философии, гласящей, что вода - это самое неприглядное, но вместе с тем неоценимое лекарственное средство, которое стоит искать в первую очередь. Может, так оно и было. Воркотушке ещё не доводилось лечить кого-то исключительно водой, но течение времени она ощущала с каждым отколотым камешком от скалы её сожаления и вины. Как бы ей ни хотелось, чтобы жизнь никогда не переступала поворот того пророчества, от произошедшего нельзя было сбежать. И Воркотушка окунулась в работу.

Дней она не считала, но травы, которыми она наполнила кладовую, говорили о долгих часах кропотливого и упорного труда. Раненые выздоравливали и покидали палатку, оставляя Воркотушку совсем одну. Тогда она ложилась на подстилку Мягколапой, которая уже была похожа невесть на что, и, теша себя иллюзией, будто запах не выветрился от рыбных проветриваний, погружалась в сон.

Сны ей не снились. Вообще никакие. Полная пустота сознания. Никто из предков не навестил её, не посочувствовал, и даже сама Мягколапая почему-то не спускалась в сон своей пёстрой протеже. "Наверное, она хочет, чтобы я научилась жить без неё," - рассудила Воркотушка, что было, на её взгляд, вполне логичным, пусть и не совсем справедливым поступком. Но с другой стороны, предки что, своим молчанием хотят создать ей полное погружение в самостоятельное переживание своего горя? Типа, добро пожаловать во взрослую жизнь? Хоть Воркотушка и привыкла считать себя сильной, независимой и опережающей развитие сверстников, но полноценно взрослой ей ощутить себя было сложно, более того - не хотелось совершенно, учитывая, что титул полноценного целителя ей так и не дали! В определенный момент, когда хранилище было достаточно полным, ранения кончились, а уроки самой себе она давать не могла по причинам недостаточной компетенции, Воркотушка притащила своё мягкое тело, не привыкшее к охотничьим и воинским тренировкам, на берег ручья, и разлеглась у самой воды, слушая её монотонный гул. И пролежала так практически целый день. И никто её не хватился.

Так или иначе, ученица отсутствующего целителя Речного племени Воркотушка частично смогла отпустить своё горе, но не нашла ответов на те вопросы, которые её мучали. Горечь утраты постепенно сгладилась. В конце концов, жизнь лесных котов всегда была наполнена трагедиями, и с привитым себе стоицизмом кошка понемногу привыкла быть одна, без Мягколапой. Конечно, соплеменники навещали её, приносили еду или сплетни, но в целом она обвыклась быть наедине с собой вновь, как в детстве. Только зловещая когтистая лапа не висела над спиной, а так - точь в точь.

Upd: после поста Звёздного Края отправляю Воркотушку на Совет. она просто услышала предводителя и ушла без драм хд
--> Остров Советов

Отредактировано Воркотушка (15.08.2025 19:54:23)

[indent]Уши Звёздного Края удивлённо приподнимаются на такой подробный ответ. Хотя чего удивляться? Кажется, Заря идёт по его стопам, переняв ту же нотку дотошности, которая была в нём самом в этом возрасте.
Предводителю даже не хочется её одергивать, напротив, этот «перебор» его в чём-то умиляет.
— Забота о своих подопечных — это важное качество для лидера, — он благосклонно кивает, глядя на рыжие ушки Зари. — С тобой я могу быть уверен, что все будут спать на уютных подстилках.
Даже если это немного — всего лишь какой-то мох, комфорт племени — часть фундамента, на котором оно стоит. Звёздный Край знает, что это такое — отсутствие уютных палаток и подстилок и сон под продувающим весенним ветром. В тот год, когда из-за бобровой плотины был разрушен речной лагерь, многие в племени подхватили Белый Кашель. А простуда вдовесок к потере палаток и скорому назначению Звёздного Края предводителем принесла ему немало хлопот. К счастью, тогда с ним был Мокрогрив и ещё юная его ученица Мягколапая, которые взяли ситуацию под контроль.
И он верит, что даже если Река снова потеряет лагерь, лапами таких старательных котов и кошек, как Заря, всё будет восстановлено.

[indent] — Понимаю, — предводитель обводит хвостом плечо кошечки, а затем убирает хвост и вздыхает. — Мне тоже хотелось бы. Но для кого-то потеря Мягколапой может быть признаком нашей слабости.
«Кто знает, возможно, какое-то из племён захочет начать с нами войну. Так или иначе, предки уже указали нам на нового целителя».

[indent] — Ну хорошо, — чуть усмехается предводитель, решив довериться настрою ученицы. — Если никто мне не пожалуется на твое поведение, выберемся в ближайший солнечный день на озеро и попробуем освоить глубину.
Пока что Заря плавала в основном на мелководье или недолго, в силу холода воды. Пора было усложнить тренировки.
А заодно провести побольше времени вместе, как наставник и ученик.
«Правда, после того, как я свожу Лазоревку и Воркотушку к Лунному озеру».

[indent]К ним осторожно подошёл Ласточка. Звёздный Край взглянул на него, но ничего не сказал и не стал прогонять. На слова глашатая кивнул.
— Грозовое племя впервые за много лун появится на Совете. Они сменили предводителя, и возможно... им будет не слишком привычно общаться с другими племенами. Лучше приглядывать за ними.

[indent]В иной ситуации он спросил бы у глашатая, что ещё за воители Ветра, но при Заре не стал. А потом вовсе решил оставить общение с иноплеменными на совести палевого кота.

[indent]Пока он размышлял над присутствием Грозового племени на Совете, Заря сделала неожиданный ход: поймала лапой хвост Ласточки, накрепко прибив этого «шерстяного червячка» к траве. Хвост, тщательно прилизанный глашатаем, оказался вновь растрепан. Звёздный Край украдкой оглядел Ласточку, отмечая излишнюю прилизанность, и подумал, что глашатая нужно отвлечь прежде, чем он слижет с себя всю шерсть.

[indent] — Отличный удар, Заря, — он оценил и замах, и ту скорость, с которой ученица опустила лапу на хвост. — Я верю, что ты ещё победишь его полностью. А вот охотничьи навыки предлагаю проверить на чем-то более съедобном. Ласточка, идём с нами.
Он завлекает обоих с собой, чтобы поохотиться недалеко от лагеря, у реки.
>> на охоту (номинально) и обратно

[indent]Спустя время, Звёздный Край возвращается в лагерь. До вечера он позволяет себе вздремнуть, а когда на небе показываются первые звёзды, выходит из палатки и запрыгивает на скалу.
— Речное племя! — призывает со своего места, тише обычного, чтобы не будить малых котят и королев. — Мы идём на Совет. Вместе со мной пойдут... — Звёздный Край называет по очереди имена воителей и оруженосцев, в числе которых мелькает и его ученица Заря, и юная Жаболапка с наставником Солнцеликим. Окончив перечисление, он добавляет:
— Главным по лагерю останется Лебедь. Он назначит дозорных и приглядит за племенем.

[indent]Спрыгнув, предводитель подождал, пока его отряд на Совет соберётся у выхода из лагеря, и затем занял место впереди, ведя их за собой.

>> Остров Советов

Отредактировано Звёздный Край (15.08.2025 01:30:33)

Разрыв из патруля за совами ----> Таймскип

После смерти Мягколапой Бобру всё время чудился лай собак. Даже по ночам воин просыпался от необъяснимого чувства тревоги и выглядывал из палатки, чтобы убедиться, что все в безопасности. Он не мог избавиться от чувства, что всё могло быть по-другому. Как и в случае с Выдролапом, если бы удалось заметить опасность заранее... Если бы помощь подоспела раньше... Эти мысли преследовали его день изо дня, выматывая и без того уставшего воина.
Даже повод сегодняшнего собрания скорее вызывал у Бобра больше тревоги, чем радости. После (почти) безопасного лагеря котята должны были выйти в большой и опасный мир, где мало какие наставники будут за ними следить. Было радостно за Изморозь, которая получила оруженосца под свою опеку. В чём-то их взгляды на мир совпадали. Сам Бобр уже давно не видел себя в этой роли, пусть такая идея и проскальзывала в его мыслях пару раз за луну. Звёздный Край не доверит ему ученика, в чём воин успел себя убедить.
Оказывается, он ошибался.
На морде Бобра отразилось неподдельное изумление, когда он услышал своё имя в качестве наставника для новоиспеченного Лягушки. Поначалу он подумал, что ему показалось. Затем поймал на себе взгляд Звёздного Края и неловко поднялся на деревянные лапы, оглядываясь по сторонам. Сидящие рядом соплеменники тоже смотрели на него, так что ошибки быть не могло. Всё внутри сжалось в дискомфорте, но Бобр заставил себя сделать пару шагов вперёд, чтобы подойти к котёнку. Совсем маленькому. Слабому. Беззащитному. Совсем как Выдролап когда-то.
Он дотронулся своим холодным носом до носа Лягушки и неловко улыбнулся, только сейчас осознавая происходящее.
— Поздравляю, — только и смог произнести он.
Он не упустит его. Так он решил в тот момент, как сел рядом со своим новым учеником, слушая поздравления. Даже если в прошлый раз он сделал всё, что смог, в этот раз он сделает ещё больше.
Когда собрание закончилось, уже более собранный и серьёзный, Бобр обратился к Лягушке:
— Тебе, наверное, интересно наконец увидеть наши угодья и границы с соседями. Это будет нашим первым уроком, — воин сурово наклонился к ученику. — Но не отходи от меня далеко. Я должен видеть тебя, иначе наш урок закончится. И следующий будет ещё очень не скоро, потому что ты будешь сидеть в лагере, ты меня понял?
Вряд ли вся серьёзность может дойти до ума юного оруженосца, но Бобр постарается её донести. Если не с первого раза, то со второго или с третьего... У них будет ещё много времени вместе.
— Пойдём. Не стесняйся задавать вопросы, если будут, — уже мягче произнёс кот и повёл оруженосца к выходу из лагеря.

----> Выход (Лягушка, пиши, если согласен отыграть урок!) ----> Совет